Los indios taínos

Los indios taínos
Los habitantes que encontraron los españoles al llegar a Puerto Rico fueron
los indios taínos, una tribu descendiente de los indios Arawak (arahuacos)
de Venezuela. Su idioma escrito era en forma de petroglifos, símbolos que
se tallaban en piedra y su idioma pertenecía a la misma familia de los
arahuacos. Su sociedad era comunal y practicaban la pol igamia.
Cristóbal Colón en su diario los describió como gente de cuerpos esbeltos,
altos y hermosos, de color oscuro o aceitunado y con el pelo corto. Eran
carilampiños y sin vellos en el cuerpo. Según Cristóbal Colón, su idioma era
""apacible, el más dulce en el mundo, siempre con una risa"". Debido al
calor de los densos bosques, su vestimenta era muy poca. Los hombres y los
niños por lo general no usaban nada . Las mujeres andaban desnudas de la
cintura hacia arriba, mientras que abajo traían ""naguas"" de algodón hasta
la mitad de la pantorrilla, y las mujeres cacicas hasta los tobillos. Este
hábito era de las mujeres casadas, las doncellas ninguna cosa traian de
estos delantales, que llamaban naguas. Hombres y mujeres se adornaban
con pintura, collares, pulseras, pantallas y pendientes en la nariz hechos en
hueso, piedra o arcilla.
El cacique de más jerarquía en Borikén a la llegada de Colón era el cacique
Agüeybaná. El cacique era una posición hereditaria privilegiada. El cacique
era polígamo y algunas de sus esposas eran de casamientos políticos que
unían a los yucayeques y formaban nuevas alianzas. La isla estaba dividida
en cacicazgos. Puerto Rico tenía alrededor de 20 caciques a la llegada de
Cristóbal Colón. La Isla a su vez se subdividía en provincias, distritos y
aldeas, cada uno con su cacique.
La estructura social se componía de:
Nitaínos que eran los nobles, guerreros, y los artesanos. Estimados por ser
de mejor sangre que los demás, tenían a su cargo a otros indios y venían a
ser los lugartenientes de los caciques.
Naborias: eran los siervos y eran de la clase más baja.
Los caciques (Jefes) eran posiciones heredadas y procedían de la clase d e
nitaínos.
Los bohíques (curanderos) procedían de su propio linaje.
No está claro si los nitaínos eran nacidos o se ganaban su clase social. Los
nitaínos gobernaban sobre los naborias. Éstos últimos pescaban, cazaban,
hacían el trabajo en los conucos, generalmente el trabajo pesado.
El yucayeque (aldea, pueblo) se construía cerca de abastos de agua, tales
como ríos y lagos, con un patio en el centro y a la sombra de árboles altos.
Tenía cuatro caminos que se extendían fuera del batey. Una cerca alta
rodeaba la aldea. Había un camino que conducía directamente al río o lago
con dos torres altas usadas como miradores a ambos lados. Alrededor del
yucayeque se establecían los conucos o granjas. Algunos yucayeques tenían
fuera de sus paredes plazas utilizadas para deportes.
Los bohíos (chozas indígenas) eran estructuras redondas con techos cónicos
sin ventanas. El caney, construido solamente para caciques y boh íques, se
localizaba siempre en una ubicación prominente. Tenían estructuras
rectangulares y con ventanas. Eran grandes y a veces alojaban 15 familias.
Se construían de bejucos y paja. Cada bohío y caney tenía espacio para
almacenamiento hecho de una superficie plana que colgaba del techo de la
morada. Para almacenar se utilizaban cestas tejidas. El pis o de la morada
era de tierra y se mantenía inmaculadamente limpio. Para cocinar se
utilizaba el fogón y ollas grandes de arcilla; para sentarse, los dujos y para
dormir, hamacas. Como mascotas, tenían loros domesticados y pequeños
perros domesticados mudos que llamaban josibi, ya extintos.
La yuca era el alimento básico; de su harina se hacía el pan de casabe.
También cosechaban guanábana, yautía, calabaza, mamey, papaya, piña,
achiote, batatas y maíz. El maní, la guayaba, la piña, la uva de mar, los
guisantes negros, los ajíes y los frijoles eran todos silvestres. Con el maíz
se hacía cerveza. La pesca era otro medio de sustento. La pesca de rio se
hacía con un veneno que se depositaba en el agua para aturdir a los peces y
así capturarlos con sus manos. El veneno no era dañino al momento de
consumir el pescado. Del mar consumían ostras, carrucho s, cangrejos y
manatí. La caza no ofrecía mucho por no haber animales grandes en la isla:
sólo se cazaban pájaros, loros, jutías, iguanas y serpientes. Muchos de
éstos se cocinaban a la ""barbacoa"", palabra que hoy utilizamos en español
y en inglés ""BBQ"".
El pilón que hoy día se usa es de origen taíno. El pilón era tallado de un
árbol con diámetro de hasta 25 pulgadas. Estos eran tallados rústicamente
o bien terminados y pulidos, dependiendo de la habilidad del tallador. Se
usaban para moler maíz, hierbas medicinales e ingredientes que se usaban
para la pintura que adornaba sus cuerpos.
Las canoas de los taínos eran hechas de troncos de árboles. Documentación
española registra que tomaba varios meses completar una canoa. Algunas
de estas canoas tenían cabida para más de 100 personas, las cuales
utilizaban para comerciar en las islas vecinas.
La mujer taína se dedicaba a las necesidades de la familia, atendía la
granja y el cultivo de cosechas. Las madres cargaban sus bebés en su
espalda en una tabla acolchonada asegurada a la frente del bebé. La tabla
con el tiempo deformaba la frente del bebé aplastándola, así que muchos
taínos tenían la frente algo aplastada, lo que algunos de ellos encontraban
atractivo.
Areytos eran las ceremonias religiosas celebradas en el batey de los
yucayeques. El baile ceremonial era una de las actividades principales.
Arreglarse para un areyto conllevaba pintarse el cuerpo de rojo, con plumas
de loro, joyas de concha marina y coral y pendientes de oro. El cacique y
los bohíques usaban capas decoradas con plumas. También había areytos de
amores, y otros lastimeros, otros bélicos, con sus respectivas sonatas
acomodadas. En la conjura de los caciques boriqueños, en Guaynía, se
cantó un areyto, jurando y prediciendo la muerte de los invasores, antes
del alzamiento de 1511, pero se ignora la letra y ritmo de éste.
El major legado dejado por los taínos fue su arte. Muchas de sus
tradiciones, costumbres y artefactos no lograron sobrevivir la invasión
española, pero hay algo de esculturas, cerámica, joyas, tejidos, cetros,
puñales, cemíes, dujos, cinturones de juego y otros artefactos taínos en
museos hoy. La mayor parte de sus artefactos cerem oniales fueron
escondidos de los españoles en cuevas.
Tomado de: http://www.mitaino.com/cultura/tainos