fertilizantes - Facultad de Química - Pontificia Universidad Católica

PONTIFICIA
UNIVERSIDAD
CATÓLICA
DE CHILE
El fósforo interviene en la composición de algunos componentes orgánicos que controlan los mecanismos claves de
transferencia de la energía bioquímica puesta en juego en
algunos procesos y síntesis esenciales.
fertilizantes
Como todos los seres vivos, los
vegetales necesitan durante su
crecimiento de ciertos elementos nutritivos
que les son indispensables para su desarrollo; tales
nutrientes son extraídos del suelo por las raíces de la planta.
Para evitar que la tierra se vuelva improductiva por el agotamiento de dichos nutrientes, se debe reponer tales sustancias
adicionando productos químicos que proporcionen esos
elementos nutritivos y que al mismo tiempo no sean nocivos
ni para las plantas ni para los micro-organismos que viven en
el suelo. A esos productos químicos usados en la agricultura
se les denomina “abonos” o fertilizantes.
Los vegetales necesitan consumir elementos nutritivos en
gran cantidad ya que su crecimiento celular requiere de
sustancias químicas complejas que la planta debe fabricar a
partir de elementos sencillos.
El trabajo necesario para la elaboración de tales sustancias
proviene de la energía solar. Dicha energía es absorbida por la
clorofila de las hojas mediante el proceso de fotosíntesis, para
convertir en azúcares simples el anhídrido carbónico (CO2) del
aire y el agua (H2O) absorbida por las raíces. Estos azúcares
simples son los depositarios de la energía solar y de algunas
de las materias primas que serán necesarias para las diversas
síntesis químicas a las que la planta recurrirá durante su
proceso de crecimiento. El crecimiento celular es altamente
dependiente de la formación de nuevo protoplasma, el que
está compuesto por proteínas dispersas en agua; las que están
formadas principalmente por carbono (C), hidrógeno (H),
oxígeno (O), nitrógeno (N) y azufre (S). Los tres primeros
elementos provienen de los azúcares fotosintetizados, en
tanto que el nitrógeno y el azufre provienen casi siempre del
suelo. Aparte del C, H y O existen seis elementos químicos que
las plantas consumen en gran cantidad, conocidos como
“nutrientes minerales mayores”; ellos son el N y el S ya
nombrados, además del potasio (K), fósforo (P), calcio (Ca) y
magnesio (Mg).
El nitrógeno de las proteínas protoplasmáticas es un componente clave en el crecimiento vegetal; de allí que su suministro adecuado a los suelos es indispensable para que la planta
fabrique sus proteínas y pueda desarrollarse en un estado de
mayor complejidad.
El potasio actúa sobre ciertas enzimas que catalizan y regulan
las transformaciones que se verifican entre los diferentes tipos
de azúcares acumulados por la planta.
El calcio, aparte de su acción sobre ciertos sistemas enzimáticos, es indispensable para la formación de algunas sustancias
que ligan las células entre si y ayudan a mantenerlas juntas.
El magnesio juega un rol vital en el proceso de fotosíntesis ya
que forma parte de la molécula de clorofila.
El azufre es un componente de ciertos amino-ácidos que son
indispensables para la síntesis de proteínas.
Aparte de los seis nutrientes minerales mayores, existen otros
siete elementos que las plantas requieren a niveles mucho
más bajos que los anteriores, pero que no por ello dejan de
ser esenciales; ellos son los “nutrientes minerales menores”,
también denominados elementos trazas. Se incluyen el hierro
(Fe), manganeso (Mn), cinc (Zn), cobre (Cu), boro (B), molibdeno (Mo) y cloro (Cl). En general, los elementos trazas actúan
sobre los sistemas enzimáticos de las plantas, catalizando
ciertos procesos de síntesis que son esenciales para salud y el
desarrollo de los organismos vegetales.
¿COMO SE PROVEE A LA PLANTA
DE TODOS SUS ELEMENTOS NUTRIENTES?
Hemos visto que el C, H y O se obtienen a través del CO2 y del
agua. El resto de los elementos se adicionan al terreno en
forma de fertilizantes químicos. Algunos de los más usados en
la agricultura existen como productos naturales, en particular
los nitratos (N), sales de potasio (K), yeso (Ca y S), dolomitas
(Ca y Mg), etc. Cabe recordar que Chile posee los únicos
yacimientos de nitratos naturales del mundo, en la zona Norte
del país. Otros abonos se obtienen modificando químicamente algunos productos naturales; tal es el caso de los minerales
de fosfatos que son transformados en “superfosfatos”, más
solubles que los mismos minerales.
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