Operación Prelim Inteligencia británica durante el conflicto por las

Operación Prelim
Inteligencia británica durante
el conflicto por las Malvinas
n
Por Mayor Gabriel Esbry
El 15 de mayo de 1982 miembros de las Tropas de
Operaciones Especiales de la Task Force Británica, ejecutaron
un certero golpe a la Base Aérea operada por la Aviación
Naval y la Fuerza Aérea Argentina (FAA), ubicada en la Isla
Borbón, al Noreste de la Gran Malvina. La acción representó
la destrucción de una escuadrilla constituida por aviones
Pucará, Mentor y Skyvan que podría haber puesto en peligro el
desembarco y el establecimiento de la cabecera de playa en el
Estrecho de San Carlos.
La Isla Borbón, y su
Posición Estratégica
Cuando en el más alto nivel
de la conducción británica,
se tomó la decisión de recurrir a la fuerza para invadir
nuevamente las Islas Malvinas
(IM), las primeras actividades de planeamiento estuvieron abocadas a la obtención de información del futuro
Teatro de Operaciones (TO).
Ante la ausencia de información básica relevante sobre el
ambiente geográfico, los británicos apelaron a los Royal
Marines (RM) que habían
sido liberados por el Gobierno
Argentino, y que fueron repatriados a Londres después del 2
de abril de 1982. Asimismo, se
recurrió a personal militar que
con anterioridad al conflicto
había prestado servicios en el
cuartel que los RM tenían en
Moody Brook. Estas fuentes
de información proporcionaron valiosos datos sobre el
terreno insular, especialmente
de los probables lugares para
la realización de una operación anfibia.
Ya desde los inicios, la Isla
Borbón era considerada un
Objetivo de Valor Alto debido
a que en la misma se encontraba uno de los 3 aeródromos
existentes en las islas por aquel
entonces. Su posicionamiento
era más que importante porque
se situaba en proximidades
1 Consideración tenida en cuenta por el Comando Conjunto Argentino en Malvinas, en una apreciación de situación sobre el probable empleo de
las fuerzas inglesas, asignándole la capacidad de proyectar su maniobra por ese lugar.
Manual de Informaciones | 25
del acceso Norte al estrecho
de San Carlos 1, permitiendo
una acción aérea inmediata
en caso que se realizara una
operación anfibia al Oeste
de la Isla Soledad. El lugar
fue bautizado por la Armada
Argentina como Aeródromo
Auxiliar Calderón2, siendo
aprovechado por la FAA a
partir del 1ro de Mayo como
una instalación de emergencia
para la protección y el empleo
de los aviones IA-58 Pucará,
debido al ataque que sufrió la
Base Aérea Militar Cóndor en
Goose Green.
Inteligencia
O p e r a c io n a l
Primeros Indicios
El 7 de mayo un avión Sea
Harrier que sobrevolaba el
sector norte de la Isla Gran
Malvina, detectó una emisión
electrónica proveniente de la
región en donde se ubica la
Isla Borbón. El historial de
firmas electrónicas contenidos
en el radar del avión británico
no pudo identificar la fuente
pero sí el tipo de emisión y
su ubicación. Este indicio
preocupó particularmente al
Comandante de la flota considerando que en pocas semanas
se iniciaría la operación
anfibia (Operación Sutton3).
Aparentemente los analistas
de inteligencia (tanto en Gran
Bretaña como en la Task Force)
no pudieron determinar el tipo
de amenaza, pero evidentemente aumentaba la necesidad
de actuar a la brevedad sobre
la isla Borbón.
El análisis del espectro electromagnético de la zona en
cuestión, confirmó una intensa
actividad en el aeródromo,
llevando a los analistas a
presumir sobre la existencia de
una amenaza aérea importante.
Operación Prelim4 –
Acciones de Inteligencia
Humana
El interrogante sobre la
probable existencia de un
radar de alerta temprana en
la Isla Borbón, sumado al
componente aéreo argentino
que podría poner en peligro
las futuras operaciones de las
fuerzas inglesas, hizo que se
justificara un ataque a dicho
objetivo, recurriendo para
ello al SAS5 , el SBS 6 y el
MAWC 7 .
En un análisis preliminar
sobre los medios a emplear
para alcanzar el efecto
deseado, se consideró tanto
el bombardeo aéreo como el
fuego naval sobre la isla, pero
ambos fueron descartados
por el riesgo que corrían los
pobladores, y porque podría
alertar a las fuerzas argentinas
sobre la verdadera intención
de utilizar el Estrecho de San
Carlos como avenida de aproximación para la Operación
Sutton. Asimismo, el estudio
del terreno y las condiciones
meteorológicas,
impedirían
la ejecución de una operación paracaidista y/o la aproximación mediante el empleo
2 Comenzó a operar el 24 de abril de 1982.
3 Nombre en clave que recibió la operación anfibia ejecutada el 21 May 82.
4 PRELIM=PRELIMINAR
5 Special Air Service.
6 Special Boat Service.
7 Mountain and Arctic Warfare Cadre.
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de botes semirrígidos del tipo
Géminis.
Fase planeamiento
El 7 de mayo, el jefe del
Regimiento 22° del SAS
recibió la orden preparatoria
del Cte de la Flota de preparar
un golpe de mano sobre el
aeródromo argentino de la
Isla Borbón. Al momento de
decidir el empleo de las TOE
sobre el objetivo, los británicos tenían varios interrogantes sobre el contingente
argentino y su equipamiento.
Respecto de las capacidades
asignadas, la inteligencia
británica apreció la probable
existencia de una batería antiaérea (¿misiles?) y de un
radar de alerta temprana que
podría complicar la maniobra
de la Task Force al Norte de
las Islas. Asimismo, medios
de Guerra Electrónica y de
Exploración y Reconocimiento
Aéreo, habrían confirmado
la presencia de aviones en
la Base Aérea, y un movimiento casi diario entre la
Gran Malvina y Soledad. Para
reducir la incertidumbre, se
resolvió enviar un grupo de
reconocimiento del SBS a
los efectos de obtener información sobre las avenidas de
aproximación aérea y terrestre
hacia el objetivo, el sistema de
seguridad de la Base Aérea,
los sistemas de armas emplazados, las posiciones de
morteros que emplearían los
SAS en el ataque, lugares de
Miembros del SAS en canoas tipo klepper.
Desde el punto de vista de
las medidas de seguridad de
contra-inteligencia, se vio la
necesidad de ubicar al portaviones HMS Hermes en una
posición en donde el supuesto
radar de la Isla Borbón, no
pudiese detectar el despegue
del helicóptero Sea King y
la aproximación nocturna
del SBS hacia el objetivo.
Asimismo, y a los efectos de
evitar velar la operación, se
prohibió el contacto con los
kelpers del lugar.
Exploración y
reconocimiento
La primera acción a desarrollarse sería el reconocimiento de la zona del objetivo. En el análisis de los
distintos modos de acción, se
descartó el empleo del submarino o de otro tipo de embarcación, para realizar una infiltración helitransportada de 160
Km, hasta un punto alejado
de la base aérea. La Royal
Air Force tenía personal especialmente entrenado y equipado con sistemas de visión
nocturna en el cumplimiento
de misiones propias del SAS.
El problema que condicionó el
planeamiento de la operación
fue que la RAF había perdido
3 helicópteros Sea King C4
desde que los ingleses habían
recuperado las Islas Georgias,
debido fundamentalmente a
las inclemencias del clima. La
preocupación radicaba porque
En la madrugada del 11 de
mayo un grupo 10 constituido
por dos patrullas dotadas de
cuatro canoas fue desembarcado en Puerto Purvis. El
clima se presentaba con leves
lloviznas y neblinas matinales,
por lo que favoreció el desplazamiento encubierto del Sea
King C4. Los fuertes vientos
crearon un fuerte oleaje que
impidió la navegación, obligando a los miembros del
SBS a marchar 16 km a campo
traviesa cargando las canoas
para su posterior empleo.
Ocuparon durante la oscuridad una Base de Patrulla en
el Valle de los Helechos, donde
se estableció un perímetro de
seguridad, se descansó, y se
preparó el equipo para las actividades de la noche siguiente.
El 12 de mayo, con condi-
8 El 17de mayo de 1982, un helicóptero británico se estrelló en Tierra del Fuego. Los restos fueron encontrados en territorio chileno, muy próximo a la frontera con
nuestro país.
9 Cada canoa puede transportar 2 personas.
10 El grupo estaba constituido en total por 8 integrantes.
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Inteligencia
O p e r a c io n a l
desembarco, y vías de exfiltración. Por aquel momento, el
escuadrón del SBS se encontraba disminuido, ya que se
habían ordenado misiones de
reconocimiento de playa en la
zona del Puerto de San Carlos.
de los 14 helicópteros existentes, solo 4 poseían sistemas
para la navegación nocturna.
Asimismo , un número aún
no revelado de estas aeronaves, estaban previstas para
la Operación Mikado, cuyo
objetivo era el ataque por parte
de Fuerzas del SAS, a la Base
Aérea en Río Grande ( Isla
Grande de Tierra del Fuego) 8
desde donde el componente
aéreo argentino incidía directamente sobre la flota británica. Finalmente se decidió
correr el riesgo y se ejecutó
una infiltración aérea hasta
las proximidades de Monte
Rosalía, para luego continuar
por medio anfibio empleando
canoas del tipo Klepper9 .
Inteligencia
O p e r a c io n a l
ciones meteorológicas similares al día anterior, se estableció un Puesto Observatorio
(PO) en una zona elevada
próximo a la costa.
El 13 de mayo, mediante
el empleo de un telescopio y
anteojos de campaña, pudo
observarse durante el día una
actividad intensa en la Base
Aérea, incluyendo la presencia
de un helicóptero Chinook
transportando presuntamente
material de apoyo logístico.
Durante la noche del mismo
día, el Gpo Recon procedió a
navegar hasta la Isla Borbón,
llegando a las 0400 hs hasta
Philips Cove, distante a unos
6,4 Km del asentamiento de
la Isla. Dicho sector fue identificado como potencial zona
de aterrizaje para un helicóptero, ya que se encuentra en
una zona de ángulo muerto
para las ondas de radar. En
proximidades a dicho lugar
se procedió a enmascarar
las canoas, se estableció una
nueva Base de Patrulla con
dos centinelas, y se dividió el
grupo en tres patrullas integradas por dos hombres cada
una. Las dos primeras tendría
la misión de reconocer principalmente los alrededores
de la pista, aspectos militares
del terreno, posiciones para
Morteros Livianos de 81mm, y
vías de ex filtración terrestre.
La otra patrulla debería acercarse lo más próximo a la
Base Aérea para identificar los
objetivos de ataque y detectar
la presencia militar argen-
tina. Para esto último se estableció un PO, desde donde se
pudo confirmar la existencia
de los aviones Pucará11, la
presencia del personal militar,
y una idea aproximada del
sistema de seguridad adoptado
(tanto diurno como nocturno).
Durante la ejecución de la
observación no se detectó
ningún sistema de armas antiaéreo, pero aunque no se
descartó que éstas pudiesen
estar mimetizadas, la ausencia
de redes de enmascaramiento
terminaría por confirmar esa
debilidad. La transmisión de
los datos se realizaba desde
la base de patrulla, mediante
el empleo de un sistema de
comunicaciones satelitales de
última generación, provisto
por los EE.UU. en la Isla
Ascensión.
El 14 de mayo, el jefe del
Gpo Recon, establecido en su
EQUIPAMIENTO UTILIZADO POR EL SAS
PARA LA OPERACIÓN
• Fusil M 16 Cal 5,56 mm con lanza granadas M203 Cal 40mm.
• Ametralladora GPMG Cal 7,62mm.
• Pistola Browning Cal 9mm modelo High Power.
• Lanza cohetes descartable M72 LAW 66.
• Mortero liviano de 81mm L16 M81.
• Anteojos de campaña.
• Telescopio.
• Radio satelital.
• Visores nocturnos.
• Canoas tipo Klepper.
• Brújula.
11 Los integrantes del PO pudieron identificar este tipo de aviones, ya que habían recibido una instrucción de claves de identificación de aeronaves
mediante el empleo de la enciclopedia militar JANES. Dicha actividad se realizó en altamar a bordo del HMS FEARLESS, Puesto Comando del
SAS en la Flota.
28 |Manual de Informaciones
Base de Patrulla, impartió las
misiones particulares para
el resto de los integrantes
respecto de la Fase Ataque
de la Operación Prelim. Las
mismas consistieron en la
designación de personal para
cumplir con las siguientes
tareas:
• Actualizar la situación reinante al Jefe de
la Fracción de Asalto que
llegaría con el resto del
personal vía helicóptero.
• Señalización de la
zona de aterrizaje para los
helicópteros mediante el
empleo de linternas con
filtros de color rojo.
• Guía de la fracción de
apoyo (Eq Mor 81mm),
incluyendo el Observador
de Fuegos Navales del HMS
Glamorgan.
• Proporcionar
seguridad durante el repliegue
de las Fracciones de Asalto
y Apoyo hacia la zona de
exfiltración.
Ejecución del asalto
El 15 de mayo de 1982, a las
0200 hs, 3 helicópteros Sea
King C4 despegaron del portaviones HMS Hermes transportando 42 hombres del SAS, el
SBS y el MAWC.A pesar de
la buena visibilidad nocturna,
el vuelo a la zona de aterrizaje se vio demorado por los
fuertes vientos, obligando al
Jefe de Fracción a modificar
la maniobra de aproximación
al objetivo. Inicialmente se
había coordinado que las fracciones marchasen en forma
descentralizada, pero durante
el vuelo se decidió por la aproximación en una columna
hasta los lugares preestablecidos. Cada navegante contaba
con una brújula, y mediante el
sistema de cálculo de distancias por pasos dobles, pudieron
aproximarse a las posiciones
previstas. Habiendo fijado
como Hora “H” las 0630 hs,
y con el apoyo de fuego naval
que les proporcionó el navío
HMS Glamorgan, se ejecutó
la Operación Prelim, logrando
inutilizar la pista de aterrizaje y las aeronaves argentinas
existentes en el aeródromo. La
acción se extendió hasta las
0745 hs, horario en que los
Sea King despegaban con el
personal a bordo, listos para
regresar a la flota.
Evaluación de daños
Avión Pucará dañado por el SAS.
Escenas fotográficas que permiten apreciar el daño causado a la pista y los aviones que se encontraban en el
Aeródromo Auxiliar Calderón.
Manual de Informaciones| 29
Inteligencia
O p e r a c io n a l
• Guía de las fracciones
de asalto hasta el objetivo.
• El personal del PO que
se ubicó en proximidades del
aeródromo, tuvo la misión
secundaria de establecer una
base de fuego con la finalidad de aferrar al contingente militar argentino para
el caso que los Sea Kings
fuesen detectados en su
aproximación a la zona de
aterrizaje.
Inteligencia
O p e r a c io n a l
Para constatar el cumplimiento acabado de la misión,
la RAF destacó vuelos de
exploración y reconocimiento
aéreo ejecutados por aviones
Sea Harrier G3 dotados de un
kit fotográfico. Asimismo, una
fuente británica afirma que
una patrulla del SBS quedó en
la Isla Borbón ocupando un
PO, desde donde se le adjudica haber detectado el 31 de
mayo un helicóptero Sea King
de la Armada Argentina que
habría ejecutado una operación de rescate de pilotos de
la FAA. En la transmisión
satelital de la información,
los observadores informaron
al comando superior sobre
un posible “lanza cohetes/
misiles” instalado en dicha
aeronave. Inicialmente la
Inteligencia Naval apreció que
podía ser un misil aire-tierra,
aunque después se reconoció
que en realidad era un tanque
suplementario de combustible.
Inteligencia de imágenes
Según distintos analistas militares, en el nivel operacional
la Task Force no contaba con
aeronaves capaces de realizar
exploración y reconocimiento
aéreo de largo alcance y a gran
altura que pudiesen sobrevolar
Las Malvinas partiendo de la
Isla Ascención. Es por ello que
presuntamente se valían de
aviones para el reabastecimiento
de combustible en vuelo tipo
Victor K2, que habrían sobrevolado en proximidades de las
Georgias con la finalidad de
detectar la presencia de buques
de la Armada que pudiesen
Fotografía tomada desde un Harrier en proximidades de Puerto Argentino.
Nótese las anotaciones propias del intérprete de imágenes.
interferir la maniobra de la flota
inglesa.
En el plano táctico fueron los
Sea Harriers los que cumplieron
un rol importante en la obtención de imágenes aéreas sobre
el campo de batalla, dotados
de un kit fotográfico para altas
velocidades que les permitió a
los pilotos capturar un número
importante de escenas, en un
mínimo de exposición a la artillería antiaérea del EA y la FAA.
Si bien se han publicado en
internet algunas de esas fotografías, no se conocen hasta el
momento productos de inteligencia de imágenes relacionados
con la Isla Borbón antes del
ataque del SAS el 15 de Mayo de
1982.
Respecto del apoyo de plataformas
orbitales,
distintas
fuentes confirman el apoyo
recibido por el gobierno británico de parte de los EE.UU..
Los sensores ópticos usados por
estos satélites dependían de la
luz solar y de las condiciones
meteorológicas adecuadas para
obtener productos que pudiesen
ser explotados por los analistas.
De acuerdo a los registros de
la época, entre el 1 de mayo
y la fecha en que se ejecutó el
golpe de mano del SAS, solo los
días 25 de abril, 7 y 13 de mayo
se mostraron con nubosidad
mínima o con horarios reducidos
de cielo despejado. Asimismo, la
claridad para el período considerado era entre 8/9 horas. A lo
anterior se le puede sumar que
el arribo de los primeros aviones
Mentor se realizó el 28 de abril,
y entre el 1 y 2 de Mayo llegaron
los IA-58 Pucará. Por lo anterior, el empleo de satélites con
12 Los sensores pasivos son aquellos que necesitan de la claridad del día y mínima cobertura nubosa para obtener productos que puedan ser
eficientemente interpretados.
30 |Manual de Informaciones
sensores pasivos12, puede considerarse que podría haber sido
marginal para los días previos de
la operación Prelim, debido a los
escasos días claros o con mínima
presencia de cuerpos nubosos.
A diferencia de los pasivos,
los sensores activos no tienen
la misma resolución y calidad
de imagen que puede ser obtenida por una cámara electroóptica, pero tienen una ventaja
comparativa muy importante:
pueden detectar blancos tanto de
día como de noche, bajo cualquier tipo de condición meteorológica. En diciembre de 1964,
en una misión espacial secreta
el gobierno norteamericano
habría colocado en el espacio el
satélite Quill, equipado con el
primer sensor activo diseñado
para el reconocimiento aéreo.
El mismo estaba constituido
por un radar de apertura sintética (SAR13) de experimentación
que buscaba poner los ojos de
los analistas de inteligencia en
aquellas zonas del terreno soviético que permanecían gran parte
del año bajo un manto nuboso.
La primera década de operación
del proyecto habría sido para el
ajuste del radar, y se cree que
finalmente para 1980 se lanzó el
primer satélite equipado con un
SAR de uso militar. La hipótesis
que surge de ello es si este equipamiento pudo haber servido
para la detección de la flota de
mar argentina, y las posiciones
de nuestros soldados y aviones
en Malvinas.
Conclusiones
La Operación Prelim representó para la Inteligencia
británica la explotación de
múltiples fuentes y medios
de obtención que le permitieron al comandante reducir
la incertidumbre respecto de
13 SAR = SyntheticAperture Radar (Radar de Apertura Sintética).
Manual de Informaciones| 31
Inteligencia
O p e r a c io n a l
En la imagen superior puede verse el Pod fotográfico empleado por el Harrier. En la imagen inferior
se describen los distintos sistemas sensores que podían configurarse.
Inteligencia
O p e r a c io n a l
una amenaza concreta que de
no haberla eliminado podría
haber tenido consecuencias
estratégicas para la maniobra
ofensiva en su aproximación indirecta hacia Puerto
Argentino. Desde el punto
de vista del planeamiento,
una acertada apreciación de
situación de inteligencia, una
conveniente selección de los
medios de obtención, y la
simplicidad en el concepto
de maniobra, le permitieron
al Comandante de la Flota
británica crear una vulnerabilidad dentro del dispositivo de defensa argentino. La
Inteligencia de señales brindó
los primeros indicios sobre
la actividad del Aeródromo
Auxiliar Calderón. La confirmación de la inexistencia de
un radar de alerta temprana
y sistemas de artillería aérea
por parte de la Inteligencia
Humana, facilitó el empleo de
los helicópteros para la ejecución del golpe de mano. La
Inteligencia de Imágenes no
solo contribuyó en confirmar
la amenaza sino que permitió
realizar la evaluación de daños
respectiva. El aprovechamiento correcto del terreno
y las condiciones meteorológicas, fueron aspectos que
fortalecieron
las medidas
de seguridad de contrainteligencia, allanando el camino
hacia
una eficaz infiltración, estableciendo un puesto
observatorio que permitió un
adecuado control del objetivo sin ser detectados por
las fuerzas argentinas ni los
pobladores del asentamiento
en la Isla Borbón.
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Mayor Gabriel Esbry
Es Oficial de Estado Mayor. Es Oficial de Inteligencia del Ejército Argentino y del
Ejército Brasilero. Posee la Licenciatura en RR II y en Estrategia y Organización.
Realizó el curso de Estado Mayor y Planeamiento Conjunto en la ESGC.
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