El primer periódico de Concepción del Uruguay.

EL PRIMER PERIÓDICO DE CONCEPCIÓN DEL URUGUAY.
Autor: Julio E. Moyano.
Artículo producido en el marco del Proyecto de Investigación: “Los orígenes de la prensa
periódica argentina: Un estudio de su desarrollo diferencial entre Buenos Aires y el interior, y su
relación con la conformación de lenguajes y públicos específicos, el proceso de construcción del
Estado y el desarrollo de la sociedad civil". Cátedra: Seminario del Lenguaje del Taller de
Especialización, Facultad de Ciencias de la Educación, con financiamiento de la UNER.
Resumen: Se publica aquí información inédita proveniente del Archivo Histórico Nacional –
archivos Urquiza y Seguí- relativa al primer periódico y al primer periodista de Concepción del
Uruguay, y su relación con el momento fundacional del Colegio Histórico. Se analiza críticamente la
posibilidad de existencia de un periódico en dicha ciudad en 1822, posibilidad sostenida por algunos
historiadores y aquí negada. Se aporta, finalmente, indicios relativos al modo de funcionamiento
periodístico propio de esa época (comienzos de la década de 1850) y del rol cumplido por los
redactores.
Palabras clave: Historia, prensa, periodismo, Argentina.
Publicado originalmente en: revista Ciencia, Docencia y Tecnología No 23, año 2002,
Universidad Nacional de Entre Ríos, Secretaría de Ciencia y Técnica.
¿Cuándo comenzó la actividad periodística en Concepción del Uruguay? ¿Cuáles fueron las
características de este comienzo? Estos problemas interesan no sólo como asunto particular de
historiografía regional, sino también nacional, dado el rol de Concepción del Uruguay en los hechos
históricos nacionales ocurridos en el siglo XIX a partir de la guerra de independencia, y en especial a
mediados del siglo. No es un dato menor, al respecto, verificar si el comienzo de la prensa periódica
uruguayense corresponde al período artiguista-ramirista, a la época de las guerras del ciclo rosista, o
a la etapa final de este último ciclo.
Algunos autores y articulistas han sostenido que el comienzo puede ubicarse en 1822, basando esta
afirmación en la existencia de un periódico denominado “El Observador del Uruguay”. Otros, la
mayor parte, consideran 1850 como fecha del comienzo, aunque sin mencionar los motivos por los
que eliminan la experiencia de 1822. En cuanto a las características de esta primer prensa periódica,
la posición es unánime: en cuanto a 1822, se carece por completo de información; en cuanto a 1850,
se asigna a la iniciativa del general Justo J. de Urquiza, entonces gobernador, la introducción de la
imprenta a la ciudad y el impulso al primer periódico, y se considera al tipógrafo Jaime Hernández
su primer redactor.
En el presente trabajo sostendremos que ambos problemas, la fecha de comienzo y las características
de aquella primera práctica periodística –incluida en ellas la identidad del primer redactor- pueden
obtener respuesta considerando, desde el punto de vista teórico, la naturaleza de la práctica
periodística en el interior del país antes de 1850, como operación político-militar de Estado, y desde
el punto de vista documental, orientando la investigación hacia materiales directamente estatalmilitares.
En el proyecto de investigación referido a historia la prensa periódica argentina (hasta 1852), hemos
considerado que las características de la primera prensa fueron correlativas del desarrollo de formas
de Estado modernas parlamentarias y la existencia estable de una sociedad civil en expansión: allí
donde, luego de la guerra de independencia, pudo estabilizarse un Estado parlamentario y una
actividad económica vinculada al mercado mundial capitalista en expansión, la prensa periódica se
desarrolló adquiriendo paulatinamente las propiedades de la moderna prensa periódica europea. En
regiones en que surgieron formas estatales pre-modernas (de estructura político-militar
indiferenciada, organizada bajo una red piramidal de lealtades y liderazgos personales), el proceso
fue diferente: allí la función inicial de la prensa periódica fue vehiculizar operaciones políticomilitares de Estado con funciones orientadas a la guerra y a la estabilización de la legitimidad del
discurso estatal sobre la población. En muchos aspectos de esta transición hacia la modernidad, la
función de la prensa, el modo de organización de su funcionamiento y la construcción de su discurso
fueron análogos al proceso transicional observado en Europa durante el Absolutismo (Cfr. Moyano,
1996; Ojeda y Moyano, 1999).
Las diferencias observadas en trabajos de diferentes historiadores del periodismo respecto de sus
comienzos en Concepción del Uruguay no constituyen, pues, sólo un problema particular de historia
de la ciudad: indicios de existencia de una prensa periódica durante el ciclo artiguista podrían serlo
también de un grado de estabilidad de la organización política, e incluso de una sociedad civil lo
suficientemente densa como para conformar un mercado lector de periódicos. Su aparición en 1850,
fecha en la que coincide la casi totalidad de los historiadores, muestra en cambio que los indicios de
modernización estatal en Entre Ríos corresponden al apogeo del ciclo urquicista. Aún así, la
existencia de prensa confirma su aparición, pero no su rol y modo de funcionamiento: ¿expresa ya
una actividad económica y socio-política basada en la organización de una empresa privada? ¿o más
bien conserva todavía las propiedades transicionales de una actividad de Estado, controlada por la
jefatura político-militar, y donde el redactor no es titular de un discurso crítico autónomo, sino un
escriba que estiliza una verdad predeterminada por el poder? De la respuesta a estas preguntas
dependerá nuestra caracterización del momento transicional vivido en la región.
El biógrafo de Artigas Washington Reyes Abadie (Reyes Abadie: 1986) rastrea en detalle las
actividades del artiguismo, no hallando vestigio alguno de actividad de prensa. Por el contrario,
muestra que las preocupaciones del prócer uruguayo por la educación debieron concentrarse en el
logro de escuelas de primeras letras, a partir de 1815, tanto en Montevideo como en el Nuevo Pueblo
de Purificación. Artigas efectivamente se interesó por la prensa periódica, pero no logró poner un
periódico en marcha, por lo que durante el éxodo no llevó la práctica periodística a Entre Ríos. En
efecto, luego del triunfo patriota sobre los realistas de Montevideo en 1814, no sólo cesó el periódico
militar que imprimía el ejército patriota sitiador, junto con la “Gaceta de Montevideo” de los
realistas, sino que, al retirarse, el ejército porteño se llevó la imprenta de la Ciudad. En julio de 1815
el Dr. Mateo Vidal “…obtuvo del Cabildo bonaerense su mediación para que el gobierno de
Buenos Aires devolviera a Montevideo la Imprenta de la Ciudad (…) en conocimiento de este
hecho, el Jefe oriental ordenó que se la pusiera ‘en ejercicio, ya por un tanto al cargo de algún
periodista, ya por cuenta de ese ilustre Cabildo’. En octubre, el Cabildo resolvió que se editara el
‘Periódico Oriental’. Se encargó al Dr. Vidal la redacción del ‘prospecto’, cuyo texto fue del
agrado de Artigas…” (Reyes Abadie, 1986: 260). Sin embargo, el Dr. Vidal rehusó tomar a cargo
del periódico “a causa de sus achaques habituales”, no pudiendo lograrse un reemplazante. Artigas
expresó su disgusto, pero no pudo lograr su periódico, a pesar, insistimos, de su constante interés por
la educación, expresada también en la creación de la Biblioteca Pública en 1816, y en el santo y seña
de su ejército: “Sean los orientales tan ilustrados como valientes”1.
El carácter “itinerante” de la Imprenta Federal de José Miguel Carrera durante su periplo por el
Litoral en 1819 tampoco significó un contacto uruguayense con el primer periodismo entrerriano.
Antonio Zinny brinda indicios suficientes para asegurar que fue en Gualeguaychú donde se redactó,
durante la concentración de las tropas de Ramírez, los números del primer periódico sobre suelo
entrerriano, y segundo en el interior del país, la “Gaceta Federal”. La posterior partida del Ejército
Federal hacia Santa Fe alejó esta experiencia de la costa del Uruguay2.
Con referencias documentales más sólidas, se ha planteado la hipótesis de un comienzo de la prensa
uruguaya en julio de 1822. Quien trabajó este problema con mayor profundidad fue el historiador
entrerriano Aníbal S. Vázquez.
1
También se ha afirmado, pero sin presentación de respaldo documental, esfuerzos y manifestaciones del cura
Monterroso, entonces consejero de Artigas, en favor del objetivo de imprimir un periódico, objetivo frustrado
debido a que no encontró una persona que supiera leer y escribir con fluidez en la zona. Más aún, la ausencia de
instrucción primaria extendida daba como resultado que tampoco hubiese lectores para los periódicos.
2
La Imprenta Federal inició actividades en Montevideo en 1818. Para dirigirse al Litoral pasó Carrera a Colonia, y
luego a Gualeguaychú. Dice Zinny (1883): “En agosto de 1819, Carrera llegó a Gualeguaychú, en donde estaba el
campamento del General Francisco Ramírez. Los dos primeros meses de su residencia en Entre Ríos los consagró
en la prosecución de su tarea de escritor público, redactando la Gaceta Federal…” (p. 179), con lo que parece
delimitar el lugar y duración de la publicación. Años antes, en el libro dedicado a la prensa de las provincias
interiores Zinny, 1868), había registrado la Gaceta Federal como editada en Santa Fe, pero esto es debido,
probablemente, a haber tenido a la vista no la publicación (no la cita en ninguna colección, la registra como
“rarísima”), sino las proclamas ya fechadas en el campamento en marcha en Santa Fe. Allí dice también que la
Gaceta Federal “duró hasta que fue declarada formalmente la guerra a Buenos Aires, por los gobernadores aliados
de Santa Fe y Entre Ríos, López y Ramírez” (Zinny, 1868: 27). Sin embargo, puede verse en otras páginas la
transcipción de proclamas de octubre de 1819, firmadas una por Ramírez y otra por López, de fecha 15 y 30
respectivamente, la primera fechada en el cuartel general del Ejército Federal de Entre Ríos, y la segunda en el
Cuartel general del Ejército de Santa Fe. Pero esta última tiene como pie la Imprenta Federal de la Provincia de
Entre Ríos. Es casi seguro, pues, que la Gaceta tuvo su comienzo en Gualeguaychú y que probablemente cesó al
ponerse en marcha el ejército. Es posible, sin embargo, que pudiese editarse algún número más sobre territorio
santafesino. También es claro que la imprenta acompañó a las tropas entrerrianas en la campaña, continuando con
las proclamas. Oscar R. Beltrán (1943) se limita a transcribir los datos de la obra de Zinny de 1868, y lo mismo
hace Galván Moreno (1944), pero con errores de transcripción. Aníbal Vázquez, en su trabajo de 1949 (Vázquez,
1970) hace notar que estos dos autores afirman que la imprenta de Carrera llegó a Entre Ríos (a Paraná, dice
Galván Moreno) y a Santa Fe en fecha idéntica en los capítulos referidos a cada provincia. Vázquez, en su esfuerzo
por mostrar la condición entrerriana de la imprenta fuerza la interpretación de algunos documentos, en especial una
carta de Artigas donde se comenta que Carrera sostuvo al pedir el pase a Entre Ríos su interés en pasar de a
Higueritas, luego al Arroyo de la China y finalmente a Paraná. Vázquez considera esta afirmación de intenciones
como una confirmación documental del paso, lo cual es un exceso interpretativo. En esta interpretación se basa para
asegurar que la Gaceta se editó en Paraná. Lamentablemente, no parece haber tenido Vázquez a la vista el trabajo
de Zinny de 1883.
La experiencia de 1822.
Vázquez rastreó los primeros indicios de actividad de prensa local, hallando documentos
relativos a la impresión de barajas en la primer y segunda década del siglo XIX. El interés de
Vázquez por ubicar tan temprana actividad de prensa se debía a un viejo problema de catálogo
hemerográfico: un periódico titulado El Observador del Uruguay, fechado en julio de 1822,
mencionado por el catálogo del Museo Mitre. Vázquez logró demostrar la ausencia de indicios de
actividad de imprenta en la localidad, pues las prensas para baraja de las cuales había indicios
documentales no eran capaces de imprimir otro tipo de material o pliegos mayores. Por otra parte,
tampoco había en aquellos años personas instruidas como para redactar un periódico, ni una
cantidad suficiente de personas alfabetas como para imaginar un tenue público lector. Sería bajo la
administración de Justo J. de Urquiza cuando se avance sobre cada uno de estos problemas.
La ficha del Museo Mitre dice escuetamente que el N° 1 del periódico corresponde al 20 de
julio de 1822. Y aunque el catálogo lo ubica como perteneciente a Paraná, el título lleva a error a
varios historiadores, entre ellos C. Galván Moreno, quien lo asigna a Concepción del Uruguay.
Lamentablemente, el ejemplar mencionado en dicho catálogo se halla de momento extraviado, de
modo que no hay forma de tenerlo a la vista.
Existe, sin embargo, documentación histórica suficiente como para afirmar que este
periódico, además de muy efímero (“de circunstancias”) no fue un periódico de Concepción del
Uruguay, sino que apenas rozó el pueblo entonces llamado Arroyo de la China en forma tangencial,
como lo haría también en 1839 El Lancero en Campaña durante la invasión a la Banda Oriental por
las tropas confederales. Por lo tanto, el comienzo del periodismo uruguayense debe fijarse en el año
nuevo de 1850, claramente ligado a la experiencia fundacional del Colegio.
Desde diciembre de 1821 editaba el Gobernador Lucio N. Mansilla, en Paraná, el periódico
“El Correo Ministerial del Paraná”, publicando en él documentos oficiales y proclamas redactados
primero por el Ministro Agrelo, y más adelante por Domingo de Oro, su reemplazante. Mientras
tanto, dada la tensa situación de guerra civil larvada que vivía la provincia luego del triunfo de
Mansilla sobre los restos del ramirismo, en la costa del río Uruguay la situación era grave: al otro
lado del río se había exiliado el núcleo duro de la oposición, y desde allí se dirigían las operaciones
de conspiración para derrocar a Mansilla.
El 18 de junio de 1822 una carta de Mansilla a la Legislatura dice que los opositores
radicados en Paysandú provocaban la falta constante de seguridad pública a la Provincia de Entre
Ríos, “...En estas circunstancias que son demasiado conocidas al Congreso, el Gobierno
necesita obrar con toda la energía y amplitud de facultades que corresponde al tamaño del
peligro, y a V.H. toca proveer lo que corresponda para salvar el país, la Constitución y mi honor
de sucesivos desastres...”. (Recopilación de leyes, Decretos, etc. de la Prov. de Entre Ríos, p. 180,
En: Archivo Histórico de la Provincia de Entre Ríos).
Al día siguiente -19 de junio- fueron declaradas fuera de la Ley las personas de los
emigrados a Paysandú, y se autoriza por el mismo acto al Gobierno para disponer de sus bienes
como lo crea conveniente (ídem, p. 181); el 26 declara en una carta-decreto: "En virtud de haberse
establecido la Comisaría de Guerra, y tener yo que salir a la vista de la Provincia..." (ídem, p.
190). Mansilla dirige a partir de esa fecha el “Ejército Observador del Uruguay”, y lleva consigo,
como era bastante común en aquel tiempo, una pequeña prensa de imprimir portátil, con la que edita
arengas, decretos y proclamas bajo el título de “El Observador del Uruguay”. Recorrerá toda la
costa del Uruguay, pasando precisamente en la segunda quincena de Julio por Arroyo de la China,
para dirigirse luego a Gualeguaychú retornando entonces, en Agosto, a Paraná. Es notable que
mientras se editó “El Observador...”, no se imprimió el “Correo Ministerial del Paraná”, pues el
redactor había viajado con él.
150 años de periodismo uruguayense.
La celebración del sequicentenario del Colegio Histórico de Concepción del Uruguay –28 de
Julio de 1999- convocó a recordar, estudiar y valorizar su impacto cultural en varias generaciones de
intelectuales y hombres de Estado argentinos3, así como su rol en la extensión de la enseñanza en
Entre Ríos con efecto multiplicador. También merece ser recordada su influencia –menos conocidaen el nacimiento del periodismo uruguayense, del que también se cumplieron 150 años el 1° de Enero
de 2000.
Fue en efecto la Imprenta del Colegio dirigida por don Jaime Hernández, la encargada de
3
Valga como ejemplo de esto el explícito reconocimiento de Bartolomé Mitre respecto de su rol pionero en la
enseñanza de la literatura nacional: “No conozco más tentativa en este género que la del Colegio Nacional del
Uruguay, pues ni aún en la misma capital de Buenos Aires se ha pretendido implantarla en esas condiciones” (Cit.
por Ricardo Rojas en Historia de la Literatura Argentina, Los Gauchescos I, Edit. Kraft, Buenos Aires, 1957, pág.
62), citando a su vez del prólogo de Mitre a Recuerdos de Antaño (Tomo I) de Víctor Gálvez (Vicente G. Quesada),
Buenos Aires, 1887.
imprimir, junto con cuadernillos para estudiantes y otros trabajos solicitados por el gobernador
Urquiza, el primer periódico local titulado “El Porvenir de Entre-Ríos”, y fue un profesor de
francés del Colegio, don Juan Lasserre, su primer redactor.
Las pruebas de que fue Lasserre el primer redactor de “El Porvenir de Entre Ríos” se han
obtenido del Archivo Urquiza perteneciente al Archivo General de la Nación. Su presencia refuerza
la hipótesis de que una experiencia de prensa periódica en esta etapa transicional debería depender
directamente de la jefatura político militar, y su redacción debería asignarse a un escriba profesional
al servicio del Jefe. No parece el tipógrafo español la persona indicada para cumplir este rol junto al
de tipógrafo general de la imprenta, no sólo abocada al periódico sino principalmente a los
requerimientos de papelería tanto del Colegio como del general.
Lasserre es un personaje injustamente olvidado en sus aventuras periodísticas regionales. No
lo menciona Aníbal S. Vázquez en su “Periódicos y Periodistas de Entre Ríos”, ni se lo nombra en
ninguna de las historias clásicas del periodismo argentino. Pero este francés enamorado de la
Argentina y el Uruguay participó activamente en la prensa y la enseñanza en ambos países,
permaneciendo en Concepción del Uruguay por varios años.
Los trabajos periodísticos de Lasserre comenzaron en Buenos Aires en 1826, cuando
redactó varios periódicos en francés: L’Echo français, L’Abeille, etc. Pero su fama la ganó con la
edición, en abril de 1828, de “El Diablo Rosado”, periódico en castellano tremendamente mordaz y
pendolista, que tenía el atractivo adicional de estar impreso sobre papel de color rosado, al que
aludía su título. Por el tono del periódico y las condiciones imperantes fue sometido a juicio y
condenado a suspensión y multa, pero volvió a las andadas y ganó más fama cuando editó poco
después “El Hijo Mayor del Diablo Rosado”. Anticipándose a un nuevo juicio lo transformó en
“El Hijo Menor del Diablo Rosado” y pocos días después “El Hijo Negro del Diablo Rosado”,
cesando definitivamente la serie el 26 de julio de 1828.
Exiliado en la Banda Oriental continuó trabajando en la prensa polemista y en publicaciones
en francés alternando estas actividades con clases particulares. Habiendo atado su suerte a la del
general y caudillo uruguayo Lavalleja, de quien incluso se hizo compadre, saboreó con él las mieles
del triunfo y el dolor de las derrotas y el exilio, recalando con su jefe en un Buenos Aires ya
gobernado por Rosas, y editando en ambas orillas nuevos periódicos políticos. Siguiendo la huella de
sus Jefes se halló en la costa oriental entrerriana junto a las tropas federales que invadieron territorio
uruguayo en 1839. Allí iba como Auditor de Guerra y encargado de redactar el periódico de combate
que una imprenta ambulante del Ejército imprimía sobre la marcha4, titulado “El Lancero en
Campaña”. En él plasmó trabajos típicos del estilo guerrerista y mordaz de su tiempo, hallando en el
bando enemigo contendientes de gran eficacia como el poeta gauchesco Hilario Ascasubi, y varios
exiliados argentinos que imprimían periódicos en Montevideo. El 29 de diciembre de 1839 sufrió con
el Ejército Federal la catastrófica derrota de Cagancha, luego de la cual los periódicos de
Montevideo lo dieron por muerto en acción durante un buen tiempo, y en cuya retirada casi muere el
General Urquiza, providencialmente salvado por el Alférez Miguel G. González. Y mientras la
imprenta capturada por el enemigo era llevada a Montevideo como trofeo de guerra, Lasserre
acompañaba a Lavalleja al ostracismo, para reaparecer en 1849 como co-fundador del periodismo
uruguayense.
Luego del duro período de guerra en que se reveló como excelente comandante militar,
Urquiza se halló ante un tiempo de paz en que pudo tomar personalmente el mando de la provincia
-que había ejercido por delegación- y comenzar una etapa de rápido progreso y modernización
especialmente desde comienzos de 1848. Apasionado por la educación y la cultura, impulsó gran
cantidad de iniciativas entre las cuales la más importante fue el Colegio, su mejor “heredero”, como
él mismo llegó a decir. No fue un tema menor entre estas iniciativas la instalación de imprentas y
periódicos. Sólo existía, favorecida por su gobierno, la Imprenta del Estado en Paraná y el semanario
estatal “El Federal Entre-Riano”. Fue entonces por iniciativa suya que se contactó discretamente en
Montevideo a dos imprenteros de renombre: don Isidoro de María, uruguayo, quien se transladó en
enero de 1849 a Gualeguaychú para fundar la primera imprenta local y el periódico “El Progreso de
Entre Ríos”, y el español Jaime Hernández, quien se instaló en Concepción del Uruguay para dirigir
la imprenta, llamada en sus comienzos “del Uruguay”. Como Hernández no era periodista se hizo
necesario buscar uno, pero cuando esta gestión comenzaba llegó don Juan Laserre, a mediados de
noviembre de 1849, para ofrecer sus servicios como redactor y profesor, presentando como avales de
recomendación a los Generales Lavalleja y Eugenio Garzón. A comienzos de diciembre recibe
Lasserre una respuesta positiva en lo referido al periódico, y por ello escribe nuevamente solicitando
auxilios para traer su familia desde Montevideo, ofreciéndose nuevamente, esta vez más
explícitamente,
para crear una cátedra de francés en el Colegio, y consultando respecto del
contenido del primer número del periódico. Entre ellos propone la publicación de una elogiosa carta
4
No se considera esta experiencia como uruguayense por tratarse de una experiencia del Ejército de la
Confederación tirada sobre territorio uruguayo. Al igual que el periódico de 1822, se trata de una experiencia que
corresponde al ejército en marcha y no a la localidad. Su influencia sobre la prensa entrerriana es sin embargo
significativa: al año siguiente, el traslado del teatro de operaciones a la costa del Paraná, dará origen al periodismo
de Estado en la capital entrerriana, que continuará a partir de entonces en forma prácticamente ininterrumpida.
del Presidente del Instituto de África al General Urquiza, destacando sus aportes en la lucha contra la
esclavitud.
El periódico apareció el 1° de enero de 1850, ocupándose desde el comienzo de defender la
obra del Gobierno provincial, y de impulsar los logros educativos de la gestión urquicista. No hubo
grandes artículos de polémica con periódicos de Montevideo ni -todavía- con la prensa rosista de
Buenos Aires. En comparación con “La Regeneración”, periódico con que Carlos du Terrade lo
reemplazaría unos meses más tarde, “El porvenir...” no posee artículos de trascendencia histórica, y
en tanto du Terrade firma muchos artículos, Lasserre no lo hace y parece no existir como personaje
público. Jaime Hernández colabora transcribiendo textos españoles: Un discurso de Juan Donoso
Cortés en la Real Academia de la Lengua se transcribe a lo largo de cinco números. Artículos
históricos defienden la actitud de los marinos españoles en combate y refutan a políticoshistoriadores ingleses y franceses como Thiers.
Si al comienzo las cosas fueron relativamente bien, pronto comenzó a haber problemas.
Hernández tuvo dificultades financieras y en setiembre de 1850 escribe a Urquiza pidiendo auxilio.
Le pasa cuenta de los dos mil ejemplares impresos y encuadernados de las Cuentas del Ejército y le
dice: “Sé que V.E. ha quedado complacido de mi trabajo y me doy enhorabuena por este suceso
para mí tan grato, me anima a pedirle a V.E. un favor que puede me conceda, (...) y es que la
tercera parte de ese importe que debo dejar para la amortización de mi deuda con V.E. esta vez
no tenga efecto”. Los problemas con que fundamenta el pedido no son pocos: enfermedad y
fallecimiento de su hermano, su propia enfermedad, gastos de instalación de su casa y taller, y
especialmente “haber cesado de trabajar en la imprenta desde junio por falta de original...”. Días
más tarde le propone una alternativa: que el General compre su imprenta dejándolo a él como
empleado de la misma. La gestión fue exitosa, y fue entonces que la imprenta pasó a llamarse “del
Colegio”, nombre que figura como pie de todas sus publicaciones desde fines de 1850.
Otros problemas surgían de los contenidos. El cambiante mapa de alianzas con que el
General preparaba el enfrentamiento con Rosas descolocaba al redactor aún cuando reprodujese con
exactitud lo que suponía el pensamiento del estratega entrerriano. A comienzos de julio de 1850 tanto
Hernández como Lasserre recibían una fuerte reconvención por un párrafo que causó gran molestia
al General, y fue Hernández el encargado de pedir disculpas por carta al día siguiente. “He llamado
a Lasserre -le dice- y ambos hemos vuelto a leer el párrafo del artículo que sin mala intención
por nuestra parte, se ha cometido este desliz, y nos proponemos por vía del comunicado que
tengo el honor de adjuntar a V.E. de neutralizar el efecto que pueda producir en el público de las
ideas que a V.E. con razón han disgustado”.
Laserre tuvo problemas mucho más graves apenas unos días más tarde, por circunstancias
ajenas al periodismo pero que a la postre determinaron su alejamiento del periódico. El sistema de
control militar en Entre Ríos, dada la época de guerras, era muy estricto. Y un hijo de Lasserre que
servía en la milicia volvió a su casa de visita sin permiso de sus superiores. Lasserre escribió de
inmediato pidiendo perdón en nombre de toda la familia, pero su situación comenzó a deteriorarse.
Pasaría entonces varios meses difíciles. Urquiza nombró a Carlos du Terrade (o Carlos Terrada
como solía castellanizarse el apellido de este otro francés), como sucesor de Lasserre, con encargo de
cambiar el nombre del periódico. A mediados de noviembre, Lasserre escribía cartas a Juan
Francisco Seguí pidiendo interceda por su situación. Descorazonado por la enorme cantidad de
enredos, hostilizaciones y pequeñas intrigas en que dice haber sido envuelto, le pide nuevamente por
su futuro en el Colegio: “Mi posición en esta -dice- va a ser muy azarosa a contar del 1° de
diciembre, época en que Terrada mi primo va a tomar el Diario. Mi familia es numerosa y mis
cortos recursos pronto se acabarán, así es que contando sobre la amistad de Ud. le vengo a
suplicar me preste sus buenos oficios acerca de S.E. para que me dé la cátedra de idioma francés
del Colegio que, como le diría a Ud. Cabral, me había sido prometida ha tiempo ya por el Sr.
Gobernador”. Al día siguiente agrega: “Este periódico fue creado por mí y empezó su carrera,
como bien Ud. se acuerda, el 1° de enero de este año. Era mi hijo, y como tal, lo he querido(...)
yo desearía, señor Doctor, conservarle la vida hasta el 31 de diciembre (...)época en que habrá
cumplido, justo, un año de vida...”. Pero su pedido no fue escuchado, y el 24 de noviembre “El
Porvenir de Entre Ríos” cesó dejando paso a "La Regeneración", cuyo primer número apareció el
día 27 de ese mes, por la misma imprenta.
El mal momento de Lassere aún duraría un tiempo. Todavía en enero de 1851 debía escribir
desesperado pidiendo elemental ayuda para sobrevivir, diciendo que pierde la esperanza de tener
trabajo, que su esposa quiere volver a Montevideo y él no puede evitarlo porque no puede
mantenerla, que ha tenido que vender muebles. "¡Me han calumniado sin que yo los hubiera
ofendido en nada!".
Pero afortunadamente para don Lasserre, si su historia periodística local quedaba cancelada,
las puertas del Colegio se abrirían para sus clases de francés, y su hijo Augusto se estabilizaría en
una excelente carrera militar como marino, primero de la Confederación y luego de la Nación
Argentina, perspectiva que -hasta su muerte en Montevideo- llenó de orgullo a este sufrido francés
que eligió ser rioplatense por adopción.
Lo que ya no habría de separarse desde entonces fue la sólida relación entre el Colegio y los
años pioneros del periodismo uruguayense. Desde aquel 1° de enero de 1850, y salvo un interregno
en 1853 y 1854 en que Urquiza se ocupó excluyentemente de la consolidación del Gobierno
Confederal en Paraná, el periodismo tendría constante impulso en estrecha relación con el Colegio,
primero a través de El Porvenir, luego de La Regeneración, cuyo rol histórico en el proceso que
llevó al Pronunciamiento es reconocido por todos los historiadores, y finalmente de El Uruguay, que
desde 1855 estabilizó definitivamente la presencia de prensa periódica en la ciudad, y ganó prestigio
incluso en el orden nacional, bajo la dirección de su fundador don Benjamín Victorica, yerno del
general y político importante en las décadas siguientes. Si en los primeros años destacan las plumas
de Lasserre y Du Terrade, Marcos Sastre, Juan Francisco Seguí, Angel Elías o Hilario Ascasubi, en
El Uruguay aparecen la pluma brillante de Francisco Bilbao, y los textos excelentes de Peyret y
Larroque. Pero más aún que en colaboraciones brillantes o en la presencia del Colegio en las páginas
del periódico, la hermandad entre el proyecto educacional y las ansias progresistas de la prensa se
notaron en el logro fundamental de una sólida camada surgida de sus Aulas: Onésimo Leguizamón,
periodista de renombre nacional con actuación central en La Prensa y La Razón de Buenos Aires,
redactó El Uruguay en 1860. Olegario V. Andrade no ejerció allí el periodismo pero sí lo hizo
intensamente en otras ciudades entrerrianas y santafesinas, así como en Buenos Aires, junto a su
labor como poeta y político. Con intensidad y suerte dispar también ejercieron la pluma otros
hombres del Colegio, como Julio A. Roca, quien tanto hiciera valer su pertenencia al Colegio y su
amistad con ex alumnos durante las negociaciones de pacificación de Entre Ríos siendo Ministro
bajo la presidencia de Nicolás Avellaneda, y Francisco F. Fernández, periodista, autor teatral y
también político federal y más tarde roquista, entre otros; y en la generación inmediata posterior
destacan también don Sixto Alvarez (Fray Mocho) y Emilio Onrubia, como ejemplos de innovación
estilística y productiva en la industria cultural naciente, con proyectos editoriales y de producción
teatral respectivamente. Componen todos ellos un fragmento fundamental de nuestra historia cultural
nacional, que merece ser resguardado definitivamente del olvido.
Bibliografía:
Beltrán, Oscar R.: Historia del Periodismo Argentino. Editorial Sopena, Buenos Aires, 1943.
Galván Moreno, C.: El Periodismo Argentino. Editorial Claridad, Buenos Aires, 1944.
Moyano, Julio: Prensa y Moderidad. Universidad Nacional de Entre Ríos (CEPCE), Paraná, 1996.
Moyano, Julio y Ojeda, Alejandra: “Análisis semiótico de la prensa periódica como fuente de
investigación histórica. Estudio de caso: Argentina, 1801-1880)”. En: Revista Ciencia, Docencia y
Tecnología N° 19, Universidad Nacional de Entre Ríos, Concepción del Uruguay, 1999.
Reyes Abadie, Washington: Artigas y el Federalismo en el Río de la Plata. Editorial Hyspamérica,
Buenos Aires, 1986.
Rojas, Ricardo: Historia de la Literatura Argentina, Los Gauchescos I, Edit. Kraft, Buenos
Aires, 1957.
Vázquez, Aníbal S.: Periódicos y Periodistas de Entre Ríos. Dirección de Cultura, Paraná, 1970.
Zinny, Antonio: Efemeridografía Argireparquiótica. Imprenta y Librería de Mayo, Buenos Aires,
1968.
Zinny, Antonio: Historia de la Prensa Periódica de la República Oriental del Uruguay. Imprenta
y Librería de Mayo, Buenos Aires, 1883.
Apéndice: Documentos inéditos provenientes del Archivo General de la Nación - Archivos
Urquiza y Seguí.
"Concepción del Uruguay, [¿ 7?] de diciembre de 1849
¡ Viva la Confederación Argentina! ¡ Mueran los salvajes unitarios!
A S.E. El Exmo. Señor Gobernador y Capitán General de la Provincia, Brigadier Don Justo José de
Urquiza.
Exmo. Señor:
Habiéndome el Señor Don Francisco Deschamps, transmitido el recado que V.E. se sirvió
darle para mí tocante al ofrecimiento que le había hecho de hacerme cargo del Periódico que por
orden de V.E. debe publicarse en esta, he visto al Señor Jaime Hernández, y como ya se lo había
avisado a V.E., nos hemos entendido; pero me ha dicho que antes del año nuevo, no pueda
publicarse el dicho periódico, tanto por causa de una grave indisposición de hernández [Sic, escribe
el apellido con minúsculas a partir de aquí lo corregimos nosotros] como por falta de acopio de
Materiales, porque ha de ser un periódico trabajado en grande escala y digno en todo de V.E. y de
la provincia adonde se publicará. Nadie debe sentir más que yo esa demora, pues había contado
sobre el producto de mi trabajo personal para poder mandar traer a mi familia de Montevideo, que
sufre allí, en esa plaza sitiada, privaciones y miserias; pues debe haber agotado los pocos recursos
que le había dejado, como yo ha tiempo, he agotado los míos.
Yo sé, Excmo. Sr, desde mucho tiempo, que en su noble pecho late un corazón generoso;
así que padre de familia como soy, no me ruborizo al confesar a V.E. mi triste situación e implorar
su acostumbrada generosidad, para hacer venir mi familia de Montevideo, lo que no puedo hacer
por falta absoluta de recursos.
Tengo un genio activo, y soy trabajador; así es que ofrezco a V.E. el crear en el colegio un
aula de idioma francés para los jóvenes que querrán dedicarse a aprender una lengua tan rica en
literatura de toda clase.
Suplico a V.E. se digne dispensarme y creerme como siempre he sido el apasionado y
atento servidor de V.E.
Juan Laserre" (AGN, AU, T. 42).
"Concepción del Uruguay, 12 de diciembre de 1849
(...)
"Excmo. Señor: Cumpliendo con el mandato de V.E. que me ha transmitido el Sr D.
Benigno P. Cabral me apresuro a explicar claramente mi solicitud tocante la enseñanza del idioma
francés. Desearía el honor de pertenecer al cuerpo de Profesores del Colegio del Uruguay sin
perjuicio de poder dar lecciones particulares en mi propia casa de dicho idioma y si V.E. se digna
admitir mis servicios en ese ramo por cuenta del estado pido por honorarios treinta pesos
mensuales...”. (Idem).
Creo Excmo. Sr haber bien entendido el recado verbal que de parte de V.E. me ha
transmitido mi joven amigo el Sr Capitán Pila respecto al asunto del Colegio.
En cuanto a la solicitud de un socorro de fondos para instalarme en esta ciudad, y hacer
venir a mi familia que se compone de un anciano de 6..(¿60? ¿69?) años, D.Juan Marmol,
estanciero del Arroyo Grande (del otro lado del Uruguay), de mi esposa y de mi cuñado, hijas del
dicho Sr, con más un hijito de ocho años. Mi situación y la de mi familia es tal que me atrevo a
Pedir la suma de trescientos pesos cuya cantidad devolveré, en el plazo y forma que V.E. se servirá
designar con el producto de mis trabajos.
El portador de esta que como peón, ha solicitado el honor de conducir este pliego a V.E. es
hijo de mi primer esposa y mío; es oriental de nacimiento y puro para servir. Ofrezco, en su
nombre, sus servicios a V.E:.; él ha dicho al capitán Pila a bien montar a caballo, para cuando
venga la ocasión poder empuñar una lanza en defensa del Protector de su padre. El joven tiene
recién 17 años.
Suplico a V.E. se digne admitir los ofrecimientos de mi hijo y concederle su alta protección.
El mozo ha recibido una regular educación.
Me parece oportuno si V.E. lo permite, publicar en nuestro primer número de El Porvenir
de Entre Ríos la circular y carta de invitación del Presidente del instituto de Africa, para que sepan
nuestros lectores del interior y del exterior que la provincia de Entre Ríos, gracias a su ilustre jefe,
ha .......[?] más, la atención del mundo civilizado.
Deseoso de probar, como lo estoy, por mi conducta honesta, .....[?] que soy digno de la
protección de V.E. en el presente y lo seré en el porvenir por mi celo a servir a V.E. .....[?] quiero
también probar que mis antecedentes, bien que desgraciados, no me han hecho perder la estimación
de ...[?] hombres eminentes que V.E. quiera y estima. El uno, mi compadre, el Sr General D. Juan
Lavalleja, y el otro el Sr Gral D.Eugenio Garzón de cuya benevolente amistad me envanezco.
Acompaño a V.E. la carta que de dicho Sr General acabo de recibir desde el Arroyo Grande. Tengo
el honor de decirme con el mayor respeto y la más profunda gratitud de V.E. Excmo Sr el muy
humilde y apasionado s.q.s.m.v.
Juan Laserre" (Idem).
"¡ Viva la Confederación Argentina! ¡ Mueran los salvajes unitarios! Uruguay, Julio 16 de 1850.
"Exmo. Sr.:
He recibido la carta que V.E. me ha hecho el honor de dirigirme. Su contenido me ha
causado un gran pesar, como me caerá siempre el más pequeño desagrado de V.E.
He llamado a Lasserre y ambos hemos vuelto a leer el párrafo del artículo que sin mala
intención por nuestra parte, se ha cometido este desliz, y nos proponemos por vía del comunicado
que tengo el honor de adjuntar a V.E. de neutralizar el efecto que pueda producir en el público de
las ideas que a V.E. con razón han disgustado.
Sin más objeto, tengo el honor de saludar a V.E.
Jaime Hernández" (AGN-AU, Tomo 43. Folio 6).
"Uruguay, 21 de julio de 1850
"Exmo. Sr.:
Suplico a V.E. se digne disculparme, si justamente alarmado por la venida
repentina de mi hijo a mi casa, hoy, me tomo la libertad de dirigir a V. E. esta carta, para asegurarle
que ni yo, ni nadie de mi familia, lo hemos animado a cometer, para verlo, un acto de
desobediencia, que al contrario, todos lo hemos vituperado, y yo el primero de todos, no lo hubiera
recibido en mi casa si no me hubiera engañado, diciéndome que había venido con licencia de V.E.
Hoy recién, con motivo de haber sido despedido del Cuartel General de V.E. he venido a saber la
verdad.
Soy padre, exmo. señor, y como tal sufro con sólo pensar que mi hijo ha
podido olvidar un momento la gratitud que él y yo debemos a los Beneficios que V.E. nos ha
colmado.
V.E. ha pronunciado ya, sobre la Suerte de mi hijo. Por eso es que aún
arrepentido de su falta, no me atreveré a pedir perdón a V.E., sin embargo de estar persuadido que
si lo hiciese, me lo perdonaría V.E. en favor de la inquietud personal que me causa esa falta tan
ligeramente cometida por mi hijo.
Tengo el honor............... Juan Lasserre" (AGN-AU, Tomo 43, Folio 67).
"¡ Viva la Confederación Argentina! ¡ Mueran los Salvajes Unitarios! Buenos
Aires, 11 de setiembre de 1850. Al Sr. Gobernador Capitán General Justo José de Urquiza.
Exmo. Sr.:
Me permito dar al Sor. D. Carlos de Terrade esta carta de introducción
para V.E. con el objeto de que V.E. le atienda en lo posible en los deseos que tiene de trabajar y ser
útil en algo a la benemérita Provincia de Entre Ríos.
No dudo que este Sor. sabrá obtener la protección de V.E. por su
contracción al trabajo, por su capacidad y por su moralidad.
Quiera V.E. disculpar esta molestia y disponer de la amistad y respeto que
le profesa su M.S (...)
Rufino de Elizalde" (AGN-AU, Tomo 44, F°256).
"Concepción del Uruguay, 20 de setiembre de 1850. ¡ Viva la Confederación Argentina! ¡ Mueran
los salvajes unitarios!
Exmo. Sr. Gobernador y Comandante Brigadier don Justo José de Urquiza
Exmo. Sr.:
Tengo el honor de presentar a Ud. la cuenta de la impresión a papel y
encuadernación de los dos mil ejemplares de la obra de las cuentas del Ejército que V.E. tuvo a bien
el agraciarme ordenándome su impresión para que si V.E. la halla justa y arreglada se sirva
ordenar su pago.
Su importe es el de seis reales ejemplar, que hacen la suma de mil quinientos pesos.
Sé que V.E. ha quedado complacido de mi trabajo y me doy enhorabuena por este suceso
para mí tan grato, me anima a pedirle a V.E. un favor que puede me conceda, si el .....[?] en lo
posible - y es que la tercera parte de ese importe que debo dejar para la amortización de mi deuda
con V.E. esta vez no tenga efecto.
Las desgracias de mi familia sobrevenidas por la larga y grave enfermedad que ha causado
el fallecimiento de mi hermano, mi larga indisposición, los gastos que he hecho para establecerme
en esta casa, el haber cesado de trabajar en la imprenta desde junio por falta de original me tienen
muy atrasado.
Los males que en la actualidad sufro me impiden el haber suplicado si V.E. me concediese
el favor de una visita, como el permiso de pasar a buenos Aires para arreglar algunas cosas para
poder ayudarme a vivir, pues tengo una larga familia y los útiles que de allí preciso me cuestan
precios exorbitantes por no poder proporcionármelos yo mismo.
Temiendo cansar a V.E. concluyo esta carta ofreciéndome en todo respecto (...) deseándole
salud y larga vida para la prosperidad de esta provincia y bienestar de sus favorecidos, entre los que
se cuenta (...)"
Jaime Hernández" AGN-A Urquiza, Tomo 45, Folio 27).
"¡ Viva la Confederación Argentina! ¡ Mueran los salvajes unitarios! Uruguay, 19 de noviembre de
1850.
"MSM y A:
He recibido el mismo día las dos cartas que me hizo el honor de dirigirme, la primera de
San José con fecha de 30 de octubre (...legando el 8 de noviembre) y la segunda de Gualeguaychú,
con fecha 6. Si no las he contestado hasta ahora es porque he sufrido tantos dolores en los últimos
días, he tenido tantos sinsabores, que he temido perder el juicio, con tanto más razón que Emilia se
ha afectado de todo esto, que ha caído seriamente enferma.
He contestado en regla y sin personalidades ni dicterios, el remitido de Gualeguaychú, Más
Hernández, habiendo cometido la indiscreción de mostrar el Manuscrito a Cabral, éste ha querido
cortar esa polémica, que es comprometedora para la prensa de Entre Ríos, tanto en el interior como
en el exterior; y con ese laudable fin, ha provocado una explicación en que uno como el otro hemos
hecho prueba de franqueza, y hemos convenido que sería modificada mi contestación. Cabral me ha
confesado francamente los motivos que tenía para hostilizarme, y estos no eran otra cosa sino
enredos y calumnias inventados por dos insignificantes muchachos ingratos, que me deben muchos
beneficios, que les he prodigado sin conocerlos.
Mi posición en esta va a ser muy azarosa a contar del 1° de diciembre, época en que
Terrada mi primo va a tomar el Diario. Mi familia es numerosa y mis cortos recursos pronto se
acabarán, así es que contando sobre la amistad de Ud. le vengo a suplicar me preste sus buenos
oficios acerca de S.E. para que me dé la cátedra de idioma francés del Colegio que, como le diría a
Ud. Cabral, me había sido prometida ha tiempo ya por el Sr. Gobernador.
Perdone Amigo Dr. la inquietud que le manifiesto, es natural en un padre de familia que
teme con razón que le venga a faltar el pan para sus hijos.
Acabo suplicándole me cuente siempre en el número de sus más apasionados amigos.
Emilia me encarga le dé a Ud. expresiones de su parte y
Su amigo
Juan Lasserre.
P.D.: Suplica conteste pronto" (AGN-A Seguí).
Uruguay, 20 de noviembre de 1850
Al Sr. Dn Juan Francisco Seguí
Sr. Doctor y amigo.
El Sr. Hernández me ha notificado en fin, que concluido este mes, debo cesar en la redacción del
Porvenir. Ese Periódico fue creado por mí y empezó su carrera, como bien Ud. se acuerda, el 1° de
enero de este año. Era mi hijo, y como tal, lo he querido, en medio de los escollos de su peligrosa
carrera: si a pesar de mis afanes y esfuerzos no ha alcanzado el rango y posición que al crearlo le
había destinado, no es él, ciertamente, quien tiene la culpa, sino yo, padre inhábil e inexperto. El
Porvenir, dicen, va a morir sin haber llegado a tener un año de existencia, per me dice hernández
(sic, con minúsculas), que mi pariente, el señor Terrada(*) que es un escritor de talento, lo
resucitará. No lo dudo. Sin embargo, yo desearía, señor Doctor, conservarle la vida hasta el 31 de
diciembre, y que el Sr. Terrada no emprendiese el Milagro de su resucitación sino después de su
muerte, es decir, en 1° de enero de 1851, época en que habrá cumplido, justo, un año de ...?[¿
vida?]. Aunque yo no ignoro que esto depende de Hernández, estoy persuadido que si S.E. el Señor
Gobernador se dignara apoyar esta mi justa pretensión, Hernández consentiría en dar un mes más
de vida a mi pobre porvenir.
En consecuencia, ruego a Ud., Mi querido Doctor, se sirva someter a la consideración de S.
E. nuestro ilustre General Urquiza, su humilde solicitud, del que tiene el honor de decirse de Ud. El
muy atento S. y amigo
Juan Lasserre" (AGN, Archivo Seguí).