ZAPATOS FABRICADOS CON PIEL CURTIDA CON OXAZOLIDINA • INESCOP, líder del Proyecto Europeo OXATAN (Piel respetuosa con el medio ambiente, curtida con oxazolidina), investiga nuevas técnicas de curtición más respetuosas con el medio ambiente. • Con este proyecto se busca reducir el impacto medioambiental de las pieles al final se su vida útil. • Se han fabricado los primeros modelos de zapatos con pieles curtidas con oxazolidina. • Esta iniciativa cuenta con el apoyo de la Unión Europea a través del programa Europeo Medioambiental LIFE+. INESCOP, consciente de la presión ambiental a la que están sometidas las industrias de curtidos, lidera el proyecto europeo Oxatan (Piel respetuosa con el medio ambiente, curtida con oxazolidina) cuyo objetivo es demostrar, promocionar y difundir una alternativa de curtición, libre de cromo, que puede mejorar la repercusión ambiental que tienen las industrias del cuero en la actualidad. En los últimos años, el Instituto Tecnológico del Calzado y Conexas (INESCOP) viene desarrollando diversas actuaciones de I+D para obtener nuevas técnicas de curtición (alternativas a la curtición tradicional al cromo) que permitan mejorar el comportamiento ambiental de las tenerías. Fruto de estos trabajos surgió el proyecto OXATAN, cuyo objetivo es demostrar, promocionar y difundir una técnica innovadora de curtición que emplea un producto químico conocido como oxazolidina y que presenta un menor impacto ambiental frente a los sistemas actuales de curtición. El proceso de curtición tradicional, empleado en más del 90% de las pieles curtidas en todo el mundo, consiste en la aplicación de sales de cromo trivalente, que interacciona con el colágeno de la piel, actuando de esta forma como agente curtiente. Este proceso confiere a las pieles unas excelentes propiedades físicas y una elevada estabilidad frente a los procesos de fabricación y al paso del tiempo. Sin embargo, en algunos casos, se pueden plantear alergias al cromo o incluso en situaciones extremas el cromo puede variar sus características químicas y hacerse agresivo para la salud y el medio ambiente. La principal ventaja que presenta la curtición con oxazolidina es que permite obtener pieles curtidas con elevadas prestaciones, al tiempo que se consigue evitar la presencia de metales (cromo) tanto en los residuos líquidos como en los residuos sólidos derivados del proceso de curtición, dado que hasta la fecha no existe constancia de problemas derivados del uso de la oxazolidina. De esta forma, se consigue reducir considerablemente el impacto ambiental generado durante el proceso de curtición de las pieles y también al final del ciclo de vida de este material, sea en forma de recortes en las fábricas de calzado o cuando se desechan los zapatos usados. El proyecto está siendo coordinado por INESCOP, que pertenece a la Red de Institutos Tecnológicos de la Comunidad Valenciana (REDIT), organismo impulsado por la Consellería de Industria, Comercio e Innovación, y cuenta con la participación de un centro de investigación italiano (CGS) y de la Fundación Comunidad Valenciana - Región Europea (FCVRE). Además, diversas tenerías y fábricas de calzado participan también en el proyecto como usuarios finales de esta tecnología, mediante la realización de ensayos a escala industrial y la fabricación de zapatos con pieles curtidas con oxazolidina. Los principales resultados obtenidos en el primer año de ejecución del proyecto: • • • Las pieles obtenidas muestran unas buenas resistencias físicas y una adecuada suavidad, blandura, plenitud y flexibilidad y cumplen los criterios establecidos en la ecoetiqueta europea de calzado. Los efluentes residuales y los residuos derivados de la curtición con oxazolidina presentan una mayor biodegradabilidad respecto a los derivados de la curtición con cromo, lo que reduce el impacto ambiental del proceso. Las pieles obtenidas son adecuadas para la fabricación de calzado, sin observarse diferencias en el procesado de este tipo de pieles y en el aspecto final de los modelos fabricados. Más información en la página web www.oxatan.eu