Efectos de las recompensas en la creatividad

Efectos de las recompensas en la creatividad
Jueves 10 de Mayo de 2001 00:00
La creatividad es una conducta altamente valorada que mucha gente percibe como escasa.
Quizá esto se debe a la creencia común de que pocas personas poseen la habilidad para
inventar cosas nuevas, idea nacida de los enfoques de investigación sobre creatividad que
desde los años 1960´s la consideraban como un rasgo peculiar que solo poseen ciertas
personas. Sin embargo, conforme nos vamos adentramos al siglo XXI y se va valorando cada
vez más la creatividad, están cambiando los enfoques para entender la creatividad.
En estos tiempos la investigación enfoca los productos creativos más que a las personas
creativas, y asume que todas las personas pueden poseer alguna creatividad. La pregunta para
los educadores es ¿cómo crear las condiciones con las cuales los niños pueden desarrollar las
capacidades creativas en su vida cotidiana?
Los psicólogos conductistas y los psicólogos cognitivo-sociales no están de acuerdo respecto a
las respuestas correctas a estas preguntas. Los conductistas tratan la creatividad como
cualquier otra dimensión de la performance humana y consideran que los refuerzos positivos
incrementan la frecuencia de la conducta deseada. Los investigadores socio-cognitivos
sostienen que recompensar la conducta creativa produce en la persona un sentimiento de estar
controlado, lo cual no es placentero, por lo que decrece la creatividad. Más aún, las
recompensas pueden distraer la atención de la tarea a cumplir, limitando sus dimensiones
creativas.
Los individuos a los que se les recompensa por sus conductas tienden a trabajar más fuerte y
producir mas actividad, pero con una menor calidad y con más errores, siendo sus productos
más estereotipados y menos creativos en comparación con los de aquellos que no reciben
recompensas en tareas similares. Analizando muchos casos el investigador Amabile ha
identificado varias practicas controlistas que deterioran la creatividad entre las cuales las mas
frecuentes son la competencia, evaluación externa y supervisión.
INVESTIGACIÓN
Los investigadores Mireill Joussemet y Richard Koestner catedráticos de la Universidad McGill
de Montreal, Canadá, realizaron un estudio examinando el efecto que tiene en la creatividad de
los niños la expectativa por recibir recompensas por sus actos. (Creatvity Research Journal
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1999, Vol 12 #4).
En febrero de 1998 estudiaron a 61 mujeres gimnastas de 4 a 17 años de edad, en plenas
clases de gimnasia. Ellas fueron distribuidas al azar en dos grupos de trabajo, en uno de los
cuales se les ofreció recompensas por sus performances mientras que en el otro no.
Las consignas que recibieron las gimnastas fueron dos. 1) Dado un dibujo de un círculo, dibujar
todas las otras rutinas que pudieran imaginar para un baile gimnástico de gala, para lo cual
recibieron 5 minutos. (El 85% produjo más de 3 modelos y el promedio fue 5.6). 2) Dada una
hoja conteniendo el dibujo de 12 círculos en 4 filas de a 3 cada una, sin instrucciones escritas
pero mostrando un círculo dibujado con la forma de una cara sonriente y otro con la forma de
una flor, pidiéndoles a las gimnastas que completasen la hoja, para lo cual recibieron 5
minutos.
La recompensa ofrecida consistía en un pequeña agenda con un lápiz adherido, regalo común
para niñas de estas edades. En el grupo donde se entregaba recompensas, se les daba el
regalo prometido al completar la primera tarea.
Las niñas produjeron 155 diferentes temas para bailes de gala y 143 diferentes figuras.
Los resultados mostraron que las niñas incentivadas con recompensas tuvieron una menor
creatividad en sus tareas, confirmando los hallazgos de muchos otros estudios. Además, las
recompensas motivaban a las niñas menores a crear temas menos elaborados y a las niñas de
todas las edades a ser menos creativas en sus pinturas creativas.
REFLEXIÓN
Estos resultados parecerían tener implicancias para la forma de animar a los niños a que sean
creativos. Las recompensas externas aumentan la cantidad de tareas que los niños están
dispuestos a emprender, pero son de menor calidad. La creatividad representa una dimensión
de la calidad que no sigue las reglas del refuerzo por logro. Los padres, profesores y
entrenadores debería estar concientes de que ofrecer una recompensa externa puede hacer
decrecer la creatividad de los niños y niñas en las siguientes tareas. Esto se debe a que la
motivación extrínseca los hace sentirse controlados. En resumidas cuentas, la presunción de
que una recompensa externa alienta la motivación de los niños no solo evidencia ser falsa, sino
que además puede debilitar las motivaciones intrínsecas que son las más decisivas para lograr
procesos creativos.
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