La creación de una nueva nación por Katherine L. Young El Motín del té de Boston, 16 de diciembre de 1773 Al principio los británicos gobernaban las colonias pero al acabar la guerra franco-india en 1763 aumentaron las tensiones. Gran Bretaña cobraba impuestos a los colonos para financiar la guerra. Un impuesto especialmente resistido era el del té. Los colonos ya se habían quejado porque no les consultaban antes de crear nuevos impuestos. Cuando echaron al mar cajas de té de los barcos británicos anclados en Boston, el rey entró en cólera. El Parlamento británico redactó severas leyes para castigar a las colonias. SRC_NF_G4.7_FPP_Sp.indd 5 5 8/5/15 11:22 AM Camino a la independencia En 1774 se reunieron en Filadelfia representantes de doce de las trece colonias. Este grupo, conocido como el Primer congreso continental expresó su enojo con el gobierno británico. Votaron por cancelar todo comercio con los británicos si no se revocaban las nuevas leyes. El primer congreso continental tiene un gran valor histórico porque fue la primera vez que los colonos comenzaron a considerarse parte de un país. Los colonos luchan por la independencia de Gran Bretaña A principios de 1775 muchos colonos temían que las disputas con los británicos se convertirían en lucha armada. Tenían razón. Poco después de comenzar las batallas se convocó al Segundo congreso continental. Volvieron a solicitar al rey que cambie las leyes injustas. Luego iniciaron el proceso de creación de un gobierno central y formaron un ejército. En 1776, tras un año de guerra, los miembros del Segundo congreso continental decidieron que era hora de separarse de Gran Bretaña. Thomas Jefferson escribió la Declaración de independencia. Escribió que cada persona tenía los mismos derechos que los demás y que nadie, ni siquiera un rey, podía quitárselos. Dijo que estos derechos incluían el derecho a “la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. 6 SRC_NF_G4.7_FPP_Sp.indd 6 8/5/15 11:22 AM Pintura de los representantes firmando la Declaración de independencia. Jefferson también escribió que uno de los principales objetivos de un gobierno debía ser proteger los derechos de sus ciudadanos. Y que los pueblos deberían poder deshacerse de un gobierno que no protege sus derechos. Estas ideas eran muy revolucionarias para la época. El 4 de julio de 1776 el Congreso adoptó esta Declaración de independencia. Crear un gobierno para la gente La guerra por la independencia duró cinco años más. Luchaban por la independencia de todas las colonias y necesitaban un cuerpo central que supervisara la guerra. Los delegados del Segundo congreso escribieron los Artículos de la confederación, que establecían un congreso para redactar las leyes de la nueva nación, incluyendo el derecho a declarar la guerra y la paz. Pero los Artículos de la confederación no fueron muy efectivos. De hecho, los gobiernos estatales tenían mucho más poder que este nuevo gobierno central. Esto debilitó a la nueva nación. Los líderes querían un gobierno central fuerte pero no querían que este gobierno amenazara las libertades que los colonos habían luchado por conseguir. 7 SRC_NF_G4.7_FPP_Sp.indd 7 8/5/15 11:22 AM Tras la guerra estos líderes convocaron a una convención especial de los estados. El objetivo era cambiar los Artículos de la confederación. Pero lo que surgió fué una nueva constitución que dividía el poder entre el gobierno central y los estados, y separaba el gobierno en tres ramas. • La rama legislativa, el Congreso, redacta las leyes para el país. • La rama ejecutiva, liderada por el presidente, vela por que se cumplan esas leyes. • La rama judicial decide en los casos que involucran a la Constitución y las leyes que aprueba el Congreso. La Constitución de Estados Unidos debía ser ratificada, o aprobada, por nueve de los trece estados. Algunos la ratificaron enseguida. Otros pidieron cambios. Querían asegurarse de que se protegieran los derechos de los individuos. Esto derivó en diez enmiendas, conocidas como la Carta de derechos. En julio de 1787, la nueva nación tenía un conjunto de leyes y normas de gobierno. Todos los estados ratificaron la Constitución. Esta pintura moderna representa la firma de la Constitución 8 SRC_NF_G4.7_FPP_Sp.indd 8 8/5/15 11:22 AM