NEUROFEEDBACK: Un tratamiento para el ADHD y otros desórdenes cerebrales R. Josefina Blanco. Psy.D. Co-Director of The Neurofeedback Institute Juan parece hipnotizado por la nave espacial que viaja por el túnel multicolor. Parece contento mientras ve como se acumulan puntos y exitosamente completa el próximo nivel del juego. Excepto por la presencia de sensores en su cabeza y la falta de una palanca de juego, esta escena sería normal en la casa de cualquiera de nosotros y Juan podría ser un niño cualquiera disfrutando de un video juego. Pero no es así. Juan está siendo sometido a un entrenamiento de Neurofeedback, aprendiendo a auto regular su cerebro. El Neurofeedback o Retroalimentación Cerebral es un entrenamiento directo del cerebro que te permite enseñarle a tu cerebro a trabajar más eficientemente y el cual está basado en dos supuestos principales: (1) las ondas cerebrales reflejan tus estados mentales (2) esas ondas pueden ser entrenadas. Durante años los científicos han sabido que el cerebro emite distintos tipos de ondas dependiendo de si la persona está dormida, enfocada o soñando despierta. Recientes avances tecnológicos nos permiten no solo observar sino alterar esta actividad. Podemos ver el cerebro en acción y mostrar esa actividad a quien se está entrenando. Al hacer esto se puede premiar al cerebro cuando exhibe patrones más apropiados (tal como sucede cuando está calmado y enfocado). Premiamos al cerebro por aprender a auto-regularse y por comportarse de una manera más sana. Tal como anota el Dr. Siegfried Othmer “el entrenamiento de auto regulación permite al sistema (sistema nervioso central) funcionar mejor.” El entrenamiento consiste en la colocación de sensores en el cuero cabelludo para recoger la actividad de tu cerebro a través de un electrodo encefalográfico (EEG). Este, permite al clínico leer el tipo de onda que emite tu cerebro y retroalimentarla por medio de una imagen generada por computadora. En algunos casos esa imagen es presentada en forma de video juego en el cual se te pide que te centres en mover a un personaje o un objeto a través de la pantalla. Cada vez que tus ondas cerebrales muestran un patrón más normal, tú objeto o personaje responde moviéndose en la forma deseada. Por ello es que decimos que estás practicando un video juego con tu cerebro en vez de hacerlo con tus manos. Cuando avanza el entrenamiento comienzas a ver diversas evidencias de cambios positivos. Las dificultades para dormir son las primeras en mejorar, en unas pocas sesiones. Luego se comienza a notar un comportamiento más enfocado y calmado. La mejoría continúa en la medida que progresa el entrenamiento. Después de una serie de sesiones de entrenamiento, el cerebro eventualmente aprende a mantenerse auto regulado sin necesidad de posterior entrenamiento. PREGUNTAS FREQUENTES: ¿Para qué se usa el Neurofeedback? La Retroalimentación Cerebral trata problemas relacionados con numerosas disfunciones cerebrales. Puede ser beneficiosa si estás experimentado trastornos relacionados con ansiedad o depresión, déficit de atención, dolores de cabeza, migrañas, dificultades para dormir y/o si tienes un niño con síntomas de desórdenes conductuales y/o de desarrollo, como el autismo, por ejemplo. También puede ser beneficioso como entrenamiento para mejorar la actuación general de un individuo. Muchos de los principales atletas o líderes de negocios han usado este entrenamiento para llevar su “juego” al próximo nivel. ¿Neurofeedback implica estimulación eléctrica? No. En ningún momento se aplica estimulación eléctrica al cerebro. Al cerebro solo se le enseña a actuar de una forma más sana. Así como un músculo aprende por repetición, el cerebro también puede aprender a través de la práctica y refuerzo contínuos. ¿El tratamiento, duele? No. En lo absoluto. No involucra ningún tipo de agujas y, por su naturaleza, no es invasivo. ¿La edad es un factor importante? No. Tanto niños como adolescentes y adultos pueden ser entrenados para mejorar las funciones de su cerebro. ¿Cómo sé yo si es lo que me conviene? Al igual que en cualquier otro tipo de tratamiento, siempre debes buscar la ayuda de un profesional calificado., como un neurólogo, psiquiatra y/o psicólogo clínico. Este evaluará tus necesidades y hará una recomendación adecuada. En muchos casos quienes practican Neurofeedback ofrecen una primera consulta gratis en la cual te dejarán saber si este tratamiento es el apropiado para ti. ¿Los síntomas vuelven? Una vez finalizado el tratamiento, el cerebro debería mantenerse funcionando perfectamente. No obstante, si se sufre un trauma emocional o físico (como un golpe a la cabeza), los síntomas pueden reaparecer. ¿El seguro cubre este tratamiento? Algunas compañías de seguro proveen reembolso del costo del tratamiento. Una vez que encuentres a un clínico calificado, el seguro verificará los beneficios cubiertos por tu póliza. How can I get more information? You may contact a local practitioner or the Neurofeedback Institute for further information. You may also go online to eeginfo.com or conduct a general search to obtain additional information.