Pennsylvania: Una Colonia del Medio (HA)

Pennsylvania: Una Colonia del Medio (HA)
Cuando William Penn le pidió al rey Carlos II que le permitiera establecer una colonia en América, el
Rey tenía dos muy buenas razones para concederle a Penn su deseo. Primero, podría pagar una
gran deuda que tenía con el padre de Penn, el almirante Penn. Segundo, se podría deshacer de
William. El joven Penn era una espina que el Rey tenía clavada desde hacía mucho tiempo.
William Penn era miembro de la Sociedad Religiosa de Amigos, o cuáqueros. Los cuáqueros
eran partidarios de un estilo de vida sencillo e igualdad de trato para todos. Se negaban a
inclinarse ante el Rey, participar en las guerras o pagar los impuestos de la Iglesia de Inglaterra.
En 1668 el Rey había metido a Penn en la cárcel con la esperanza de impedir que predicara las
ideas de los cuáqueros. Para consternación del Rey, Penn siguió predicando después de su
liberación.
Como los cuáqueros estaban mal recibidos en Inglaterra, Penn quería establecer una colonia
en América donde pudieran vivir con tranquilidad. En 1681 el Rey concedió a Penn una gran
extensión de tierra situada entre las colonias puritanas de Nueva Inglaterra y las colonias
anglicanas del Sur. En honor al padre de Penn, a la colonia se le dio el nombre de Pennsylvania.
Penn anunció su colonia en toda Europa. En su Gran Ley de 1682 prometió igualdad de trato
para gente de todas las religiones.
El llamamiento de Penn atrajo colonos de varios países. Uno de los primeros colonos de
Pennsylvania quedó maravillado de la prosperidad y paz que reinaban en la colonia. Escribió: “Los
pobres (tanto hombres como mujeres) de todo tipo pueden obtener aquí tres veces el sueldo a
cambio de su trabajo de lo que pueden obtener en Inglaterra o Gales... Aquí no se ven pordioseros...
Aquí rara vez hay envidia entre los hombres... ni se encuentran solteronas... porque por regla
general las mujeres se casan antes de llegar a los veinte años de edad”.
Penn llamó a su ciudad capital Filadelfia, una palabra griega para “Ciudad del Amor Fraternal”.
Desde ahí escribió importantes documentos de gobierno que hicieron de Pennsylvania la
primera democracia de América.