Seminario Antropología Visual Susana Morales - -1 RESEÑA: NANUK, el esquimal Un filme de Robert Flaherty (1922) El título original es Nanook of the North, del año 1922 con una duración de 55 minutos, fue director y guionista Robert J. Flaherty, una película muda y documental la productora fue Revillon Frères. Este documental narra las duras condiciones de vida de una familia esquimal del ártico que vive en medio de un clima muy frío que para la época resultaba atractivo observarlo a través de la pantalla. El antropólogo y cartógrafo R. J. Flaherty fue a rodar la cotidianeidad del esquimal Nanook y de su familia, en la Hudson Bay (Bahía de Hudson) -Canadá-, a comienzos de los años veinte. Entre los años 1910 y 1920 fue contratado por el magnate del ferrocarril canadiense William Mackenzie para explorar dicha zona, había realizado varias incursiones en la vida de los esquimales. Alentado por Mackenzie para que se trajera un documento animado con "ese nuevo invento" llamado cinematógrafo. Flaherty filmó en uno de sus viajes miles de metros de película, pero casi todo se perdió en un desafortunado incendio. Animado por su reciente esposa Frances, Flaherty se decidió a buscar financiación (encontrándola en la empresa peletera Revillon Frères) para volver a la Hudson Bay con el propósito de hacer una película sobre los esquimales. Allí convivió con ellos, durante más de un año, rodando su modo de vivir, sobrevivir, amar y cazar en la fría tundra canadiense. 1 Seminario Antropología Visual Susana Morales - -2 De vuelta a la "civilización", el documental de Flaherty apenas tubo interés en Estados Unidos, y sólo tras su éxito en Europa, gracias a la distribución por parte de la Pathé, alcanzó notoriedad. No existía el término documental como género cinematográfico en aquellos años, así es que "Nanook of the North" puede considerarse no sólo el primer largometraje documental de la historia del cine sino también el primer aporte que hace a la antropología a través de un films. Nanuk resulta una película del cine mudo. Aunque es cierto que no es un documental propiamente dicho, porque el género documental supone una ausencia de manipulación de la que Nanuk el esquimal no está exento, se abrió una brecha para futuros trabajos de campo. Existe un tratamiento naturalista de la película en el sentido de incluir todo el paisaje ártico y la forma de vida en ella. El rostro de Nanuk y el de su familia representan al nativo de esos hielos o sea al esquimal. No se observa maldad o violencia, se muestra la caza y la pesca como también la ropa que los cubre (pieles de oso polar, que en aquel entonces se traficaba o comerciaba) lo que imprime al film cierta ternura desde el principio hasta el final es el mensaje que deja con respecto a la relación del medio y su familia, las tareas o la división sexual del trabajo tanto de la mujer como sus hijos se muestran en detalle, por ejemplo respecto a los dulces para los niños, deja un espacio de incertidumbre respecto a cuestiones domésticas y culturales. Nanuk, el esquimal muestra la construcción del iglú, la caza de la morsa, de los salmones o de la enorme foca que atrapa en un agujero en el hielo. Todo alejado del salvajismo que se suponía que existía en los lugares donde no estaban urbanizados y/o civilizados y donde habitaban los últimos hombres libres de la Tierra. Esta película es precursora de varios trabajos de campos utilizando este recurso tecnológico más allá de mostrar rasgos y artefactos culturales la pregunta es por qué deseaba mostrar Robert Flaherty a Nanuk y su familia. 2 Seminario Antropología Visual Susana Morales - -3 ¿Era acaso la oportunidad de acumular capital a través de la captura de formas de vidas diferentes a las de occidente? Quienes patrocinaban o financiaban estas proyecciones ¿tenían objetivos distintos a los etnográficos? ¿Era el comienzo de deculturar a grupos aislados de la sociedad occidental? Lo que se supo después de dos años es que Nanuk murió de inanición mientras buscaba cazar en el frío norte. Pero nadie intervino para modificar su forma de vida, aunque de hecho era un guía muy importante para algunos exploradores y cazadores de occidente. Susana Morales 3