El corredor solitario que está a un minuto de clasificar a Río 2016

El corredor solitario que está a un minuto de clasificar a Río
Diario Concepción (http://www.diarioconcepcion.cl)
El corredor solitario que está a un minuto de clasificar a Río 2016 [1]
Fue el mejor chileno y top 9 en el último Maratón de Buenos Aires, donde quedó a 60
segundos de ser el segundo atleta local en correr los 42K en una cita olímpica. Un verdadero
campeón de bajo perfil.
Samuel Esparza Muñoz
samuel.esparza@diarioconcepcion.cl
Para el común de las personas, el nombre de Manuel Cabrera (32) no significa mucho y la razón es
simple: es el típico deportista que cultiva el bajo perfil. La realidad, sin embargo, dice que es uno de los
tres mejores fondistas chilenos del momento. Tanto así, que está a sólo un minuto de clasificar a los
Juegos Olímpicos de Río 2016.
De lograrlo, sería el segundo deportista local en correr el maratón en la cita de los cinco anillos, tras la
leyenda lotina, Juan Silva, quien disputó los Juegos de Melbourne 1956 y Roma 1960.
Esfuerzo en soledad
La historia de Manuel Cabrera está marcada por un esfuerzo y tesón difíciles de hallar y que dan cuenta
por qué está hoy en la elite.
Penquista de nacimiento, se fue a los 10 años a Yumbel donde completó su estudios. Durante esa
época, dice que practicó todos los deportes que pudo. "En el liceo estaba en todas las selecciones. Me
gustaba el fútbol, el básquetbol, el tenis y también el atletismo, donde corría los 1.500 con obstáculos",
cuenta.
Después de cumplir su servicio militar, retornó a Concepción, donde encontró trabajo como carpintero
en una obra de San Pedro de la Paz. Ahí, sin quererlo, comenzó a convertirse en fondista. "Después del
trabajo, me iba trotando todos los días hasta mi casa en Barrio Norte. Me sentía bien y noté que lo que
para muchos era difícil, a mí no me costaba. Fue el inicio de todo", dice.
Desde ese momento, no paró de correr, ni siquiera cuando entró a la universidad (Educación Física),
debiendo complementar estudios, trabajo y su labor como técnico del Club Campanil, que partió en
2010 junto a su amigo, Luis Novoa. A esa altura, llevaba varias maratones, aunque siempre corriendo
solo, pues carecía de tiempo para practicar con otros.
Esa desventaja no lo detuvo y con los años, era común verlo en los primeros lugares en la época del
gran Jonathan Monje. Un año después estaba listo y lo demostró ganando la 3ª Maratón del Gran
Concepción.
En 2011 llegó a trabajar con Jorge Grosser, paso que le dio un nuevo impulso "Él siempre tiene buenos
atletas y compartí con Víctor Aravena, Iván Chávez, Roberto Echeverría y Leslie Encina".
Tres años duró ese trabajo intermitente, pero que le dio herramientas para el gran paso.
Su irrupción
Fue este 2015 cuando se produjo el salto de calidad que por años buscó Manuel Cabrera. Fue el tercer
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chileno (14° general) en la Maratón de Santiago, donde cronometró 2 horas 26, su récord hasta ese
instante.
Aunque lo mejor ocurrió hace unas semanas en la Maratón de Buenos Aires, donde fue el mejor chileno
y arribó noveno en la general, con un notable tiempo de 2 horas 18’’03’; a un suspiro de la marca
mínima para los Juegos Olímpicos (2 horas 17’’). "Cuando crucé la meta, no podía creer que bajara tanto
mi tiempo, pero me sentí muy bien toda la carrera. Tuve la suerte que dos peruanos fueron tirando y
me pegué a ellos; me ayudaron mucho", reconoce.
Cabrera dice que ese logro lo dejó "prendido" y está decidido a llegar a Río 2016. "Sé que tengo todo
para hacerlo. Ya partí con la etapa básica de preparación y tengo que esperar hasta 2016, cuando hay
dos carreras que por altimetría y clima, son ideales para hacer la marca. Una es el 15 de marzo en
Barcelona y la otra durante los primeros días de abril en Amsterdam. Ojalá pueda correrlas porque
estoy seguro que puedo clasificar a Río", finaliza.
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