Descargar documento

Fecha: 08.09.2014
Fuente: Los Tiempos
Venezuela hacia la importación de petróleo
Pdvsa solía ser un modelo mundial de una empresa estatal bien manejada.
Recuerdo que a principios de la década de los noventa, cuando gran parte de
Latinoamérica tenía gobiernos pro libre mercado que querían privatizarlo todo,
escribí un artículo sobre el hecho de que Pdvsa era una empresa estatal
exitosa que desafiaba el pensamiento privatizador del momento. No es un
secreto para nadie que la gestión económica del Gobierno populista de
Venezuela es un desastre, pero nunca me hubiera imaginado que haya llegado
al punto de obligar a Venezuela –el país con las mayores reservas petroleras
del mundo– a importar petróleo. Por extraño que parezca, el presidente Nicolás
Maduro planea empezar a importar petróleo por primera vez para mezclarlo
con el crudo pesado venezolano y evitar que las exportaciones petroleras del
país sigan cayendo, según informó días atrás la agencia de noticias Reuters,
citando un documento interno de la compañía petrolera estatal de Venezuela,
Pdvsa. Resulta que la producción venezolana de crudos livianos se ha venido
abajo desde que el difunto presidente Hugo Chávez asumió la presidencia en
1999, y el país necesita desesperadamente crudo liviano para mezclarlo con su
petróleo extra pesado de la Faja del Orinoco, y poder exportarlo. Sin esa
mezcla, el crudo extra denso de la cuenca del Orinoco es demasiado pesado
para transportarlo. El ejemplo de la industria petrolera de Venezuela, que
representa un 95 por ciento de las exportaciones totales del país, debería
usarse en las escuelas de todo el mundo como un caso de manual de lo que
ocurre cuando un gobierno populista empieza a usar los recursos naturales del
país para regalar subsidios y ganar votos, sin invertir en mantenimiento e
innovación. Tal como ocurrió con la industria azucarera en Cuba, el chavismo
ha destruido la gallina de los huevos de oro en Venezuela. En 1999, cuando
Chávez asumió la presidencia, Pdvsa tenía 51.000 empleados y producía 63
barriles de crudo diarios por empleado. Quince años más tarde, Pdvsa tenía
140.000 empleados y producía 20 barriles de crudo diarios por empleado,
según reportó el 14 de agosto la agencia de noticias France Press.
Las exportaciones netas de petróleo de Venezuela han caído desde 3,1
millones de barriles por día en 1997 a 1,7 millones de barriles diarios en 2013,
según datos de la Administración de Información de Energía de Estados
Unidos. Intrigado sobre cómo es posible que el país con las mayores reservas
petroleras del mundo esté por importar petróleo, llamé a Evanán Romero, un
exviceministro de Energía y Minas de Venezuela y exdirector de Pdvsa.
Romero me dijo que Venezuela necesita desesperadamente acelerar sus
exportaciones petroleras para conseguir ingresos, porque el Gobierno está
quebrado. La inflación ha superado un índice anual del 60 por ciento, y será el
país latinoamericano de menor crecimiento económico este año, según el
Banco Mundial. Pero para aumentar sus exportaciones de petróleo, Venezuela
necesita mezclar su crudos pesados de la cuenca del Orinoco con crudos
importados más livianos, porque el país ya no produce suficiente crudos
livianos. La producción de crudos livianos ha caído debido a falta de inversión,
el abandono de la exploración de zonas de crudos livianos y la nacionalización
de empresas que solían contribuir a la producción de crudos livianos. Las
empresas petroleras extranjeras que operan en Venezuela no han querido
invertir en instalaciones para diluir y mejorar los crudos pesados y hacerlos
exportables, por temor a las expropiaciones, o porque no creen que sea un
buen negocio mientras el Gobierno sólo les permita poseer una minoría
accionaria. Entonces, aunque el Gobierno ya había empezado a importar
productos refinados para mezclar con sus crudos pesados, ahora se verá
obligado a comprar crudos livianos a Argelia, según el documento de Pdvsa
citado por Reuters. ¿Por qué Maduro no puede ofrecer mejores condiciones –
como por ejemplo un 50 por ciento de las acciones– a las empresas petroleras
extranjeras para alentarlas a invertir en plantas para diluir y mejorar los crudos
pesados?, le pregunté a Romero. “Porque están atrapados en su populismo y
en su nacionalismo”, respondió Romero, agregando que la estatización del
petróleo es el eje del credo chavista. “La ideología los mantiene atrapados”. Mi
opinión: Lo que hace que los planes venezolanos de importar crudo sean aún
más asombrosos, es que Pdvsa solía ser un modelo mundial de una empresa
estatal bien manejada. Recuerdo que a principios de la década de los noventa,
cuando gran parte de Latinoamérica tenía gobiernos pro libre mercado que
querían privatizarlo todo, escribí un artículo sobre el hecho de que Pdvsa era
una empresa estatal exitosa que desafiaba el pensamiento privatizador del
momento. Y, lo que es tanto o más asombroso, la producción petrolera de
Venezuela se ha desmoronado pese al hecho de haberse beneficiado de una
subida sin precedentes en la historia reciente de los precios del petróleo, que
han subido de $us 9 por barril a casi $us 100 por barril desde que Chavez llegó
al poder. Y sin embargo, Chávez y Maduro han logrado destruir la industria
petrolera venezolana, y el país está por importar crudos livianos en un esfuerzo
por detener la caída de sus exportaciones. El autor es columnista de The Miami
Herald y El Nuevo Herald