Leer el artículo completo

Hiperconvergencia, la base de la nueva infraestructura TI
Daniel Morales, director Pre-Venta y de Desarrollo de Negocio
Anadat Consulting
Los actuales modelos de negocio basados en conceptos como movilidad, colaboración, Big
Data o la Nube requieren soluciones tecnológicas avanzadas y flexibles, que ayuden a
simplificar y reducir los tiempos de puesta en producción de una nueva plataforma de TI, así
como minimizar los costes de la misma.
Debido a lo anterior, los principales fabricantes de TI llevan ya años trabajando en conceptos
como la consolidación, la automatización y la virtualización del centro de datos, buscando
poder satisfacer los requisitos cada vez más exigentes de escalabilidad, volumen de
información, seguridad y almacenamiento que garanticen la entrega de servicios de forma ágil
y mejorando la calidad de los mismos.
Como respuesta a esta situación aparecen en el mercado las distintas propuestas de
hiperconvergencia, todas ellas proporcionando, en una única infraestructura modular,
virtualización, cómputo, red, seguridad y almacenamiento. Son soluciones que funcionan
como data centers “plug & play” que aglutinan los recursos de TI básicos con el fin de poder
dar soporte a distintas iniciativas de negocio. Sus componentes son gestionados por software
y administrados de forma centralizada y con procesos automatizados, lo que facilita al
máximo su gestión.
Puede decirse que la hiperconvergencia es un nivel superior a la convergencia, en el que todo
gira alrededor del concepto “definido por software”, materializándose en redes definidas por
software (SDN, Software Defined Networks), almacenamiento definido por software (SDS,
Software Defined Storage) y centros de datos definidos por software (SDDC, Software Defined
Data Center). Este concepto clave permite desacoplar las capacidades de almacenamiento,
cómputo y redes de un hardware específico, para llevarlo a un entorno virtualizado y
homogéneo. Además de la sencillez que ello supone -permite crear máquinas virtuales en tan
sólo unos pocos minutos desde el encendido del sistema-, los costes de gestión y de soporte
son también mucho menores.
De esta forma, mientras que los sistemas de convergencia tradicionales se basan en
componentes diseñados para trabajar en conjunto, los hiperconvergentes son sistemas
modulares, basados en componentes homogéneos y diseñados para ser sumados,
permitiendo agregar cada vez más módulos en la medida que las tareas lo requieran.
Esta nueva visión, basada en la adición de módulos, permite a los sistemas crecer casi sin
límite de acuerdo a las necesidades puntuales de cada organización, pero prescindiendo de la
instalación de más discos, memoria o CPUs. En los sistemas hiperconvergentes, por tanto,
cuantos más módulos se agreguen, mejor rendimiento y mayor capacidad se obtendrá.
Beneficios de la hiperconvergencia para las organizaciones
Para las organizaciones actuales, con recursos limitados y que necesitan adaptar rápidamente
sus propuestas a unas condiciones de mercado en permanente cambio, la aproximación que
propone la hiperconvergencia supone una verdadera revolución a la hora de plantear su
estrategia de TI, ya que contar con un CPD que aúna en un único dispositivo todas las
capacidades de cómputo, red, virtualización, almacenamiento y seguridad les aporta múltiples
y relevantes beneficios:






Mayor sencillez en la instalación, gestión y soporte frente a los data centers
tradicionales. Su infraestructura definida por software simplifica al máximo las labores
de administración.
Despliegues, actualizaciones y parches más rápidos. La automatización de tareas hace
posible crear una máquina virtual en unos pocos minutos desde el encendido del
dispositivo.
Mayor productividad. Se minimiza la intervención del personal de TI, lo que elimina la
posibilidad de errores manuales.
Capacidad de reacción inmediata a las necesidades del negocio en cada circunstancia.
Reducción significativa del time-to-market de cualquier iniciativa empresarial.
Escalabilidad horizontal sin límites. Cada organización puede ir incorporando nuevos
dispositivos o bien ampliando sus especificaciones a medida que vayan cambiando sus
requerimientos. En un dispositivo hiperconvergente tipo (cuatro nodos embebidos en
2U y cada nodo con: dos CPU, 192 GB de memoria, un disco SSD de 400 GB y dos de
900 GB SAS) pueden desplegarse hasta cien máquinas virtuales y alrededor de 250
escritorios virtuales. La incorporación de nuevos appliances también es automática, un
solo click basta para incorporarlo al cluster existente y para balancear recursos y
cargas.
Ahorro. Especialmente en las tareas de gestión y soporte. La automatización de los
procesos abarata los costes y reduce la dependencia de equipos de técnicos
especializados en cada uno de los segmentos que se abarcan. Asimismo, ya no es
necesario mantener relación con múltiples proveedores. Por otra parte, al incorporar
solamente los recursos que se necesitan en cada momento, desaparece el peligro de
sobredimensionar las infraestructuras tecnológicas con costosos equipos que, en
muchas ocasiones, resultan infrautilizados.
Máxima escalabilidad: casos de uso
Esta capacidad para ofrecer virtualización, cómputo, seguridad y almacenamiento a través de
un único dispositivo ágil, escalable y fácil de administrar consigue que mediante la adopción
de infraestructuras hiperconvergentes sea posible lo que ya se conoce como el más destacado
de sus logros: redefinir la simplicidad de las infraestructuras TI. Simplicidad en las tareas de
administración, aplicación de parches, instalación, escalamiento… convirtiéndose en la
solución ideal a la hora de plantearse la virtualización de las oficinas y sucursales remotas;
abordar las tareas de prueba y desarrollo, y para emprender la infraestructura de escritorio
virtual tanto en los entornos de servicios administrados como en los de la misma
organización.
Así, la estructura modular de las soluciones de hiperconvergencia que permite escalar los
recursos de TI fácil y ágilmente, simplemente añadiendo nuevos módulos, la convierten en un
entorno muy recomendado especialmente en los siguientes casos:





Actualización y consolidación del centro de datos. Suministrar soporte a las
necesidades que demandan los nuevos entornos de movilidad, colaboración, Big Data
y Nube de una manera rápida y sencilla.
Despliegue de escritorios virtuales. Proporciona, de forma homogénea, una
infraestructura sólida que garantiza el rendimiento de almacenamiento que exigen los
proyectos de VDI.
Infraestructuras de TI para la apertura de nuevas oficinas o refuerzo de áreas de
negocio. Permite responder rápidamente a los requisitos tecnológicos que demandan
nuevos proyectos u oportunidades de negocio.
Entornos de prueba y desarrollo. Son infraestructuras aisladas en las que centrar este
tipo de labores sin necesidad de impactar en los sistemas productivos cotidianos de las
organizaciones.
Proveedores de infraestructura y servicios en la Nube. La hiperconvergencia supone
un camino rápido y ágil a la hora de ampliar los recursos de data center de los
Managed Service Providers (MSPs) ante situaciones de picos de servicios,
incorporación de otros servicios nuevos, Disaster Recovery, backups, Desktop as a
Service (DaaS) o entrada de nuevos clientes.
La base perfecta para arquitecturas VDI
Si la hiperconvergencia resulta un modelo muy apropiado para los casos de uso mencionados,
existe uno en el que destaca especialmente. Se trata de la Infraestructura de Escritorios
Virtuales o VDI. En Anadat hemos llevado a cabo un completo estudio de las posibilidades que
ofrecen las infraestructuras hiperconvergentes a la hora de acelerar y economizar el
despliegue de escritorios virtuales, configurando un portfolio de soluciones y servicios
totalmente personalizados según las necesidades de cada organización.
En este caso, el coste por usuario de escritorio virtual resulta equiparable al que suponen los
escritorios físicos tradicionales; con el aliciente de disponer de todas las facilidades y
funcionalidades de tener una plataforma centralizada con los puestos de usuarios de la
compañía. A lo anterior hay que añadir que la hiperconvergencia da respuesta al aumento
lineal de los requisitos que supone la incorporación de nuevos usuarios al sistema.
De esta forma, en Anadat consideramos que los entornos de hiperconvergencia proporcionan
una base perfecta para las arquitecturas de VDI (Virtual Desktop Infraestructure) dada su
capacidad para ofrecer en una única infraestructura modular de virtualización, cómputo y
almacenamiento, que permite crecer de forma ágil con escalabilidad horizontal y que destaca
por su facilidad de administración.
La hiperconvergencia revoluciona, además, las necesidades de almacenamiento que
tradicionalmente exigían los proyectos de VDI para resultar satisfactorios ya que, como
consecuencia de precisar grandes requerimientos de IOPS, las cabinas necesarias para cubrir
dichos requisitos presentan habitualmente precios elevados. Este incremento en la estructura
de costes provocaba en las empresas un dilema a la ahora comprar una solución de VDI con
un equipo físico, haciendo que los proyectos en los que se incluían potentes cabinas no fueran
rentables, y aquellos que sí lo eran, por rebajar las prestaciones en almacenamiento, no
cumplieran las especificaciones técnicas necesarias.
En estos momentos, gracias a la utilización de tecnologías de Software Defined Storage (SDS)
para entornos virtuales que permiten el empleo de discos SDS locales como caches de
escritura y de lectura, así como a la reducción del espacio y consumo de los servidores
hiperconvergentes, que proporcionan grandes ahorros en huella eléctrica (espacio ocupado y
consumo eléctrico), ya es posible cumplir los requerimientos de performance que necesitan
las arquitecturas de VDI con unas estructuras de costes equiparables a los de una solución
física.
La personalización de la hiperconvergencia
Llegados a este punto cabría preguntarse si la hiperconvergencia es un modelo apropiado
para todo tipo de organizaciones, y también si esas organizaciones sólo serán capaces de
alcanzar los beneficios ofrecidos por este modelo a partir de las distintas propuestas
estándares que los proveedores tecnológicos más destacados ya están impulsando en el
mercado.
Con respecto a la primera cuestión, en Anadat siempre aconsejamos a nuestros clientes
estudiar las diferentes opciones antes de proceder. El modelo hiperconvergente se basa en la
adición de módulos, lo que supone crecer de forma lineal tanto en cómputo como en
almacenamiento y networking. Entonces, quizá inclinarse por la hiperconvergencia no sea la
mejor opción cuando realmente lo que se necesita es actualizar un único componente del
CPD.
En cuanto a la segunda cuestión, consideramos que cada compañía debe ser consciente del
nivel de disponibilidad que necesita en su infraestructura y, con la ayuda del partner más
apropiado, abordar el diseño capaz de cumplir con sus expectativas, es decir, tener la
posibilidad de plantear su propia solución de hiperconvergencia a partir de sus necesidades
específicas. En muchos casos, las soluciones estándares de los fabricantes serán el camino
más adecuado. En otros, habrá que elegir una vía propia.
La calidad tecnológica de los productos comerciales propuestos por los fabricantes líderes es,
sin duda, excelente, pero estas soluciones no dejan de ser un estándar, es decir, un café para
todos. Asimismo, aunque sus beneficios son incuestionables, la adquisición de este tipo de
soluciones sigue suponiendo una inversión que es necesario justificar. Finalmente, la
dependencia con respecto a un determinado fabricante va a seguir existiendo, por lo que
también hay que valorar las ventajas o inconvenientes de cada compañero de viaje.
Está claro que todas las grandes empresas y muchas medianas deberían comenzar a estudiar
la posibilidad de adoptar un modelo de infraestructura TI basado en la hiperconvergencia. Si
sus necesidades se cubren con una solución estándar de un proveedor concreto, perfecto. Si
no, deben tener la seguridad de que hoy en día es perfectamente posible construir de forma
personalizada infraestructuras hiperconvergentes capaces de ofrecerles la flexibilidad y el
ahorro de costes que necesitan y poder, de esta forma, beneficiarse de las ventajas que
aporta esta innovadora tecnología.