El TLC recoloniza a Colombia

El TLC recoloniza a Colombia
Acusación a Álvaro Uribe Vélez
Por Jorge Enrique Robledo Castillo
Bogotá, septiembre de 2006.
Una vez suscrito el TLC, Robledo analiza cuáles son las verdaderas consecuencias
que este le traerá al país. Deja además sentadas las razones que lo llevaron a
denunciar penalmente a Álvaro Uribe Vélez por el delito de traición a la patria.
Robledo demuestra con su análisis que el Tratado menoscaba la integridad
territorial y vulnera el interés nacional.
1. EL MUNDO DE LA GLOBALIZACIÓN NEOLIBERAL
Las razones de un denuncio por traición a la patria al Presidente de la República
de Colombia, Álvaro Uribe Vélez, por su decisión de suscribir el Tratado de Libre
Comercio (TLC) con Estados Unidos, exige dejar sentadas unas premisas que
impidan que las razones de esta acusación se desvirtúen con falsedades o se
desvíen con alegatos que reflejan ignorancias reales o fingidas. Que algunas de
las advertencias sean en cierto sentido elementales no les quita su importancia,
porque quien las comprenda y las emplee en sus análisis ganará capacidad de
discernimiento frente a las falacias expresas o tácitas con las que suelen
defenderse las concepciones y las medidas neoliberales. ( 1 )
Lo primero es decir que la oposición al TLC no significa rechazo por razones de
principios a un tratado económico con Estados Unidos o con cualquier otro país de
la Tierra, pues se entiende que los negocios internacionales (y los acuerdos que
vienen con ellos) pueden ser positivos para el progreso de los pueblos, en la
medida en que se definan a partir del más celoso empleo de las soberanías para
proteger los intereses de cada nación y con el propósito de lograr el beneficio
recíproco de los países que los suscriban. Pero como también pueden no cumplir
con los dos requisitos señalados, dichos negocios y acuerdos igualmente pueden
ser negativos para alguno de los signatarios, caso en el que no deben suscribirse,
y más por parte del país que va a ser sacrificado. “Es mejor no tener Tratado que
tener un mal tratado”, dijo el premio Nóbel de economía Joseph Stiglitz
refiriéndose a estos TLC.
El denuncio legal, que contendrá aspectos que superan este texto de popularización, lo formularé
una vez Álvaro Uribe Vélez y George W. Bush firmen el TLC, acto que debe ocurrir en la fecha que
Estados Unidos escoja, dándole paso al inicio del trámite definitivo en los respectivos Congresos.
En Colombia, si el Senado y la Cámara de Representantes lo aprueban, el Tratado deberá superar
la revisión de la Corte Constitucional para que pueda convertirse en ley de la República. De ahí
que incluso los uribistas calculen que, si el TLC supera todos los trámites, solo entrará en
aplicación en 2008.
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La confusión que pueda existir entre algunos que piensan que todo acuerdo
económico internacional es siempre positivo por el simple hecho de acordarse o
que por lo menos los que vinculan a Estados Unidos sí lo son en todos los casos
se explica por las ignorancias verdaderas o fingidas corrientes en Colombia. Pero
demostrar que los intereses nacionales y los extranjeros pueden ser diferentes, e
incluso antagónicos, no ofrece dificultades, como puede constatarlo cualquiera
que desee hacerlo. Si se menciona el punto es porque, con sus astucias retóricas
y las complicidades de que gozan para evadir los debates a fondo sobre estos
asuntos, los neoliberales intentan pasar de contrabando una absoluta identidad
que de ninguna manera existe entre lo propio y lo foráneo.
Es tan notoria la posibilidad de contradicciones entre los intereses nacionales y
los extranjeros, así como el riesgo de que un ciudadano de un país pueda actuar
al servicio de los intereses de otro, que en todos los países las legislaciones
sancionan a los traidores. En Colombia, en el Título XVII, Capítulo Primero del
Código Penal, se trata “De los delitos de traición a la patria”, delitos que para este
caso se tipifican así: “Artículo 455. Menoscabo de la integridad territorial. El que
realice actos que tiendan a menoscabar la integridad territorial de Colombia, a
someterla en todo o en parte al dominio extranjero, a afectar su naturaleza de
Estado soberano, o a fraccionar la unidad nacional, incurrirá en prisión de veinte
(20) a treinta (30) años”. “Artículo 457. Traición diplomática. El que encargado
por el gobierno de gestionar algún asunto de Estado con gobierno extranjero o
con persona o grupo de otro país o con organismo internacional, actúe en
perjuicio de los intereses de la República, incurrirá en prisión de cinco (5) a
quince (15) años”.
Que un negocio nacional o internacional, grande o pequeño, pueda ser negativo
para una de las partes se explica por la propia naturaleza del capitalismo, que no
es un sistema constituido sobre la relación solidaria entre los individuos y las
naciones, sino en todo lo contrario. En efecto, y como puede constatarlo
cualquiera que haga el menor estudio al respecto, el capitalismo se fundamenta
en el criterio zoológico de la competencia entre las personas y entre los países,
competencia que tiene como objetivo supremo la ganancia y que es tan dura que
considera económicamente válido y moralmente lícito hasta la ruina del
competidor, sin importar que medien daños individuales, sociales o nacionales de
enormes proporciones. Luego en el capitalismo las relaciones de beneficio
recíproco entre las partes no solo no son las naturales sino que ocurren por
excepción, cuando las partes equiparan sus fuerzas, realidad que entre los países
solo aparece en la medida en que se esgrima la soberanía para decir No cada vez
que el interés nacional vaya a ser vulnerado. Estas verdades son las que explican
por qué todas las naciones constituidas conformaron Estados que definieron
límites jurisdiccionales sobre los cuales ejercer sus derechos soberanos, condición
sine qua non para evitar ser sometidas a tratos arbitrarios por otras.
Bajo el capitalismo las relaciones de beneficio recíproco entre las naciones se
hicieron más difíciles en la medida en que el sistema evolucionó hacia los
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monopolios y la preponderancia del capital financiero, pues apareció el
imperialismo, modo que requiere de la explotación de los países débiles para
existir y el cual, sin renunciar a las agresiones colonialistas, maquilla su
agresividad mediante el neocolonialismo, dominación que intenta ocultar y que
ejerce mediante cipayos, es decir, a través de nativos de las tierras dominadas
que actúan al servicio de los intereses del Imperio y que entre sus funciones
cumplen con una de importancia ideológica primordial: ocultar cómo funciona la
economía capitalista. Que unos actúen así porque se lucran de la dominación y
que otros lo hagan por pusilánimes no modifica en nada esta realidad. Y que tales
verdades sean de muy mal recibo entre los grandes poderes, hasta el punto de
haber logrado casi excluir el uso de los calificativos imperialismo e imperialista,
no implica que este y sus conductas no hayan existido y existan, sino que su
poder se ha incrementado tanto que ni siquiera debe mencionarse, salvo que se
esté dispuesto a pagar costosos peajes económicos, sociales y políticos.
Si algún país en el mundo de hoy puede recibir el calificativo de imperialista es
Estados Unidos, convertido, de lejos, en el mayor imperio de la historia de la
humanidad, según se deduce de su enorme poderío de todo orden y del conjunto
de sus actuaciones, incluidas las más brutales y descaradas agresiones militares.
Que este imperio y los demás que existen en el mundo nieguen su naturaleza
mediante constantes invocaciones a la democracia y al empleo de instituciones
financieras que se presentan tras el eufemismo de ser de la “comunidad
internacional”, pero que en realidad controlan con puño de hierro, no modifica la
contundencia de los hechos. A la vista está el subdesarrollo de América Latina,
región del mundo sometida desde hace décadas a los ucases de Estados Unidos –
o del FMI o del BM o del BID o de la AID o de la OMC –, todos los cuales aparecen
como unas “ayudas” que en realidad no existen. Y las políticas neoliberales o de
“libre comercio” o como quieran llamarse son una evolución de las medidas de
dominación de los imperios, que cada vez chocan con mayores dificultades para
mantenerse en funcionamiento sin aumentar su expoliación al resto del mundo,
como bien lo expresan las crisis que los sacuden con notoria periodicidad.
Es sabido que el “libre comercio” en Colombia – cuya señal de partida la dio el
Presidente Virgilio Barco, así su definitiva implementación empezara en el
gobierno de César Gaviria – fue la forma nacional que asumió el llamado
Consenso de Washington. Y se conoce también que su aplicación nació de una
extorsión del Banco Mundial, según lo explicó en El Tiempo del 27 de febrero de
1990 el ex ministro de Hacienda Abdón Espinosa Valderrama:
“El equipo económico del gobierno (de Barco) ha dado, en sus postrimerías,
prueba de heroico estoicismo al guardar escrupuloso silencio sobre el origen de la
mal llamada apertura de la economía colombiana. Ha preferido asumir
valientemente su responsabilidad a compartirla con la institución de donde
provino su exigencia como requisito sine qua non para desbloquear el
otorgamiento de sus créditos.
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En efecto, el Banco Mundial los tenía virtualmente suspendidos (…) Si (el
gobierno) quería obtener nuevos préstamos, siquiera equivalentes al pago de
capital, debía comprometerse a liberar sus importaciones, o, en términos más
benignos, abrir su economía…
Anteriores experimentos de liberación de importaciones, también impuestos
desde afuera como supuestos requisitos de la aceleración del desarrollo, tuvieron
adversos resultados: estrangulamiento exterior en 1966 y recesión económica en
1981-82”.
Comprender el capitalismo y el “libre comercio” exige tener en cuenta, por lo
menos, las siguientes consideraciones de tan autorizados analistas. Según Milton
Friedman, uno de los principales ideólogos de la globalización neoliberal, “Hay
una y solo una responsabilidad social de las empresas, cual es la de utilizar sus
recursos y comprometerse en actividades diseñadas para incrementar sus
utilidades”. De acuerdo con el lince de las finanzas George Soros, “En un entorno
sumamente competitivo, es probable que las personas hipotecadas por la
preocupación por los demás obtengan peores resultados que las que están libres
de todo escrúpulo moral. De este modo, los valores sociales experimentan los que
podría calificarse de proceso de selección natural adversa. Los poco escrupulosos
aparecen en la cumbre”. En palabras de Colin Powell, Secretario de Estado de
Estados Unidos, “nuestro objetivo con el Alca (que se convirtió en los TLC en el
continente) es garantizar a las empresas norteamericanas, el control de un
territorio que va del polo ártico hasta la Antártida, libre acceso, sin ningún
obstáculo o dificultad, para nuestros productos, servicios, tecnología y capital en
todo el hemisferio”. Y a Henry Kissinger no le tembló la voz para afirmar que “la
globalización es, en realidad, otro nombre para el papel dominante de Estados
Unidos”.
Pero ni siquiera de las peores verdades sobre la política exterior de los países
capitalistas e imperialistas, incluida la de Estados Unidos, se concluye que
Colombia deba aislarse del mundo o que al menos deba negarse a tener
relaciones económicas y diplomáticas con esa nación. De ninguna manera. Lo que
sí se deduce es que hay que repudiar la tesis ingenua o tramposa de que los
colombianos seremos felices si, primero, hacemos felices a las trasnacionales
estadounidenses de todos los órdenes, de donde sacan que la política exterior
colombiana debe ser una extensión de la de la Casa Blanca, que en el territorio
nacional sólo debe producirse lo que le convenga a la superpotencia y que es de
signo positivo entregarles a los inversionistas gringos y extranjeros la propiedad
de la parte principal del aparato económico que se le permita mantener a
Colombia, todo en medio de la miseria y la pobreza generalizadas que son
inherentes a este tipo de relaciones internacionales. Y en especial se concluye que
no existe ni la menor posibilidad de proteger el interés nacional en cualquier trato
con el extranjero si quien tiene la representación legal de dicho interés, es decir,
el jefe del Estado, en realidad representa las conveniencias foráneas.
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La incomprensión entre muchos de la naturaleza rapaz del capitalismo se explica
porque también es de su esencia ideológica camuflarse, empleando a fondo los
eufemismos. Y de esto no escapa el TLC, como bien lo muestran tantas
falsedades dichas sobre él o los quince cortos párrafos del preámbulo en el que se
utilizan todas las palabras de moda para engatusar con sus propósitos, tales
como “amistad”, “cooperación”, “oportunidades”, “integración”, “creatividad”,
“innovación” y “transparencia”, al igual que las frases “reducir la pobreza”,
“beneficio mutuo”, “combatir la corrupción”, “salvaguardar el bienestar público”,
entre otras, en tanto que ni siquiera aparecen los términos utilidades, lucro,
ganancias, enriquecimiento y aún menos se dice que su primer objetivo, y el que
supedita a cualquier otro, es asegurarles altas rentabilidades a los monopolistas
estadounidenses, de manera que se estimule su codicia que, como se sabe, es lo
único que los moviliza. ¡A tanto llega el propósito de ocultar la verdad, que en
forma ejemplar se cumple el adagio de que esta brilla por su ausencia!
Antes de demostrar por qué el texto del TLC implica causarle daños mayúsculos al
interés de la nación colombiana, arrebatándole cualquier posibilidad de desarrollo
en términos de la economía capitalista, valen otras consideraciones que pongan
en su sitio las concepciones neoliberales.
2. VERDADES Y FALACIAS DEL “LIBRE COMERCIO”
Es falsa –mentirosa, incluso, por parte de quienes no la esgrimen por ingenuidad
– la teoría según la cual los países que más exportan son los que más se
desarrollan, porque puede demostrarse que hay unos que aun cuando venden
más que otros en el exterior, son más atrasados, en tanto los hay que exportan
menos pero se hallan en un mayor avance. Las cifras son elocuentes. Si se
compara la relación entre las exportaciones y el Producto Interno Bruto (PIB),
que es como se miden estas cosas, se encuentra que en 2004 esta proporción era
de 9,55 por ciento en Estados Unidos, de 11,84 por ciento en Japón, de 20,84 por
ciento en Colombia, de 70,55 por ciento en Angola y de 84 por ciento en el
Congo. Y a nadie se le ocurriría decir que Colombia posee un mayor desarrollo
que Estados Unidos y Japón o que los países africanos citados son los más
avanzados del grupo.
Acerca de convertir las exportaciones en el becerro de oro de la economía, así en
el caso de Colombia pueda demostrarse que el “libre comercio” conduce es a
mayores importaciones, caben otras consideraciones. ¿Para qué se exporta? Para
generar actividad económica pero, en especial, para conseguir dólares, divisas,
que permitan importar y contratar deuda externa. Y si las importaciones son de
bienes de capital y de otras mercancías que no se producen en Colombia y son
claves para su desarrollo, nadie objeta la ecuación. Pero si se exporta para
importar lo que se produce, ¿no resulta mejor exportar menos y no hacerle un
daño enorme a la economía nacional? Además, las importaciones de bienes
suntuarios para satisfacer los gustos de unos cuantos, ¿sí justifican disminuir los
salarios de los colombianos y regalar las materias primas mineras para poder
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exportar? ¿O es que van a negar los neoliberales que son el bajo precio de la
mano de obra y de los bienes mineros las principales ventajas competitivas de las
exportaciones nacionales? ¿Y cómo aceptar la tesis neoliberal de que es buen
negocio exportar materias primas para importar bienes manufacturados, la
misma concepción que durantes siglos les impusieron los imperios a las colonias
que expoliaron?
En contraste con lo anterior, puede demostrarse que el auténtico progreso de
países con condiciones de extensión y habitantes similares a las de Colombia
descansa en el desarrollo y fortaleza de su mercado interno, es decir, en su
capacidad para generar economía en torno a las compras y las ventas entre los
colombianos, pues estas sustentan el 80 por ciento de la actividad del aparato
económico, porcentaje incluso mayor en países como Estados Unidos y Japón. Y
se cae de su peso que el principal propósito de los imperios al someter a otras
naciones es apoderarse de sus mercados internos, lo que por esa misma razón
estimula a sus pajes en Colombia a tirar cortinas de humo sobre su importancia,
calificando el propio de “mercadito”.
En línea con las anteriores consideraciones también puede demostrarse que la
principal fuente de inversión en los países no es la externa sino la interna, verdad
que rebate la tesis neoliberal de que no importa lesionar las fuentes del ahorro
nacional porque estas serán reemplazadas por inversión extranjera. Incluso, los
propios flujos de Inversión Extranjera Directa (IED) que se mueven por el mundo,
y que van y vienen principalmente entre países desarrollados, demuestran que
país que no genere su propia dinámica de desarrollo ni siquiera es lo
suficientemente atractivo para captar en forma notable a los inversionistas
foráneos. En 2005, de los 900 mil millones de dólares de IED que se hizo en el
mundo, el 69 por ciento fue a países desarrollados y apenas 68 mil millones a
América Latina y el Caribe. Y en ese mismo año, el de mayor IED en Colombia en
los últimos siete – y con una participación notable en la minería, en la cual
invierten haya o no políticas neoliberales –, ésta alcanzó alrededor del 5 por
ciento del total de la inversión en el país, cifra que representa un porcentaje
inferior al uno por ciento del total de la realizada en el mundo.
¿De lo anterior se deduce, entonces, que los países no deben exportar ni importar
y que deben rechazar de plano toda inversión extranjera? Por supuesto que no.
Ya se señaló que las relaciones económicas internacionales pueden ser
provechosas y esa afirmación hace referencia, como es obvio, a vender y comprar
y a invertir o recibir inversión, pero, eso sí, dependiendo de lo que le convenga al
interés nacional y no al de los extranjeros, porque de saber instrumentar esas
relaciones, entre otras cosas, depende si se logra el progreso o si este se
anquilosa o retrocede. El detalle de cómo deben ser dichas relaciones supera el
propósito de este texto, pero sí cabe dejar sentado que sus misterios ya fueron
revelados precisamente por los países que han tenido éxito en el desarrollo del
capitalismo, los cuales, en la conocida imagen del que patea la escalera por la
que subió para que otros no puedan seguirlo, les imponen a sus satélites
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exactamente lo contrario de lo que ellos hicieron para construir su progreso,
empezando por crear unos mercados internos enormes. Faltan a la verdad
quienes, por ingenuos o por vivos, afirman que el “libre comercio” que se impone
en el mundo fue la teoría y la práctica que usaron Estados Unidos, Francia y
Japón, por ejemplo, para alcanzar la situación económica que hoy ostentan. Si
algo debe repudiarse de los imperialistas de todos los tiempos y pelambres es
una de las máximas que orientan sus relaciones internacionales: “Hagan lo que
les digo, no lo que hago”. ¿Cómo no recordar las historias en las cuales, cuando
no procedieron a sangre y fuego, los colonialistas españoles les entregaron a los
aborígenes americanos espejitos a cambio de sus objetos de oro?
Poner las cosas en su sitio con respecto a la importancia que se le concede a
construir la economía de un país como Colombia haciendo énfasis en la defensa y
desarrollo del mercado interno y en la capacidad para generar ahorro nacional, y
no en la falacia del desarrollo por la vía de las exportaciones, exige desnudar otro
secreto bien guardado por los neoliberales. Es indiscutible que el avance de la
economía en función principal de la fortaleza del mercado interno implica que hay
que sacar de la miseria y la pobreza al mayor número de ciudadanos, porque de
su capacidad de compra depende qué tanto puede crecer el aparato productivo y,
con él, la propia riqueza de diferentes sectores de la burguesía. Por el contrario,
el crecimiento económico basado en lo que se logre exportar tiene como uno de
sus fines enriquecer a algunos, pero manteniendo en la pobreza y la miseria a
porcentajes de poblaciones mayores que las “normales” en los países capitalistas
avanzados. Porque quienes les compran a los exportadores no son sus
compatriotas, sino los habitantes con mayores ingresos de las potencias o las
pequeñas capas con capacidad de compra de los demás países subdesarrollados.
La política de enriquecer a reventar a unos pocos en medio de la pobreza general,
hasta el punto de poder equipararlos con los monopolistas de las naciones
desarrolladas, como ocurre en el caso del mexicano Carlos Slim, no es nueva en
América Latina, pero sí se profundiza con el neoliberalismo. ¿O no fueron las
exportaciones de café de Colombia o las de estaño de Bolivia o las de cobre de
Chile estrategias de desarrollo por exportaciones que no sacaron del atraso a los
países, pero sí enriquecieron a un puñado?
Son esas concepciones reaccionarias las que en mucho explican por qué un
funcionario de la ONU decía que los monopolistas latinoamericanos se parecen a
sus pares de Estados Unidos y Europa, pero que, en cambio, la pobreza en estas
tierras no se asemeja a la de los países desarrollados sino a la de los africanos,
empezando porque en las metrópolis lo normal es que acose a un diez por ciento
de la población, mientras que aquí lo corriente es que martirice a bastante más
de la mitad. El secreto de tantas iniquidades latinoamericanas – que explican a la
región como la de mayor desigualdad social del mundo y a Colombia como la
undécima en la lista –, reside en una razón última que se ha agravado en los
últimos tres lustros pero que se remonta a los inicios del siglo XX: los
mandamases de estos países lograron separar su suerte personal de la suerte de
sus naciones, de forma que les va bien aunque a la inmensa mayoría de sus
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compatriotas les vaya mal, porque unieron sus intereses a los de las
trasnacionales extranjeras, las cuales, además, generan y coexisten con las más
aberrantes de las corruptelas nativas. Si algo puede demostrarse en Colombia es
que a todo lo largo del siglo XX nunca se ensayó un modelo económico que
tuviera como fin elevar en serio la capacidad de compra de la población,
concepción retardataria como la que más que los neoliberales pretenden llevar
hasta el extremo.
El debate sobre el verdadero significado del “libre comercio” puede y debe
librarse con el apoyo de la experiencia nacional y extranjera más reciente, pues
esa política no es nueva, dado que viene aplicándose con consecuencias
desastrosas desde hace años en América y el mundo. En el caso de Colombia, y
de acuerdo con lo ya mencionado, ha sido la orientación de los cuatro últimos
gobiernos, a partir de 1990 con el de César Gaviria Trujillo, período en el cual la
economía nacional sufrió la peor crisis de su historia, con pérdidas irreparables
para la industria y el agro y con el consecuente retroceso, también sin
antecedentes, de todos los indicadores sociales. Y esa crisis tuvo como causas
principales el gran aumento de las importaciones agrícolas e industriales – las
cuales lesionaron la producción interna y generaron desempleo y pobreza –, las
políticas de privatización que convirtieron en monopolios privados los monopolios
públicos y que degeneraron en negocios lo que eran derechos ciudadanos, las
medidas cambiarias y financieras que les otorgaron mayores garantías a los
especuladores y la definitiva toma por parte del capital extranjero de áreas
enteras de la economía en las que, o actuaba asociado con el Estado, o no
estaba, o tenía presencias menores, tales como la minería, las finanzas, el
comercio al por menor y toda el área de servicios públicos domiciliarios. Luego la
decisión de suscribir el TLC con Estados Unidos, que tiene como propósito hacer
irreversible y profundizar el “libre comercio”, ni siquiera cuenta a su favor con el
subterfugio de poder alegar que traerá grandes beneficios para las gentes o que
al menos tendrá consecuencias desconocidas, pues ya hay experiencia de sobra
para anticipar lo que ocurrirá.
Y si la apertura – que fue la aplicación anticipada en Colombia de las políticas que
se recogerían en la Ronda de Uruguay del GATT, las cuales le dieron vida a la
Organización Mundial del Comercio (OMC) – causó los daños que causó, ¿cómo
serán los que sobrevendrán con el TLC, si este puede definirse como un tratado
OMC-plus, en el sentido de que con este tipo de acuerdos Estados Unidos
confirma las normas de la OMC y define unas nuevas que no ha podido imponer
en dicha organización?
Existen estudios de Planeación Nacional y del Banco de la República que explican,
entre otras consecuencias negativas del TLC, que el porcentaje de crecimiento de
las importaciones doblará el de las exportaciones, al igual que hay uno del Banco
Interamericano de Desarrollo (BID), del cual se hablará también, que anuncia las
pérdidas que sufrirá Colombia en sus ventas a la Comunidad Andina (CAN), el
principal mercado para sus bienes industriales de exportación. Además, nada
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permite concluir que se vaya a modificar la tendencia a tener unas exportaciones
centradas en las materias primas, especialmente en las mineras, característica
que refleja el corte colonial de la economía colombiana y que el neoliberalismo
profundiza pero no crea, porque es obvio que para poder vender carbón, café o
petróleo en el exterior no se requiere destruir los sectores agropecuarios o
manufactureros que se perderán con el TLC o privatizar el sector público de la
economía. Y es seguro que se fortalecerá también el control por parte de las
trasnacionales de las exportaciones que pueda hacer Colombia, al igual que el de
las principales empresas que se lucran de vender en el mercado interno.
Ningún colombiano se atrevería a proponer que Colombia compita en condiciones
de absoluta igualdad con Estados Unidos, si no estuvieran detrás los inmensos
poderes económicos que aúpan esa idea, así como la gran capacidad de engaño
de los medios masivos de comunicación, los cuales se aprovechan de las
ignorancias y los entusiasmos de las gentes, a las que, con el respaldo cínico de
la tecnocracia neoliberal, les meten el cuento de que el problema de la
competencia internacional no guarda relación con las condiciones de cada país,
sino con la buena voluntad con la que las personas aboquen los negocios. Como
una muestra de las tremendas desigualdades entre las partes, que convierten la
competencia dentro del TLC en una ficción, sirve saber que el Producto Interno
Bruto (PIB) de Estados Unidos es 129 veces mayor que el de Colombia, por lo que
poner a los colombianos a competir con los gringos es tanto como enfrentar a una
persona corriente con un gigante que mide tanto como un edificio de 54 pisos. Y
también en tal aspecto el Tratado es peor que las normas de la OMC, porque
estas, así sea con cláusulas mediocres que apenas si rozan el fondo del problema,
establecen el trato especial y diferenciado entre los países, como una manera de
reconocer las diferencias entre ellos. ¿Por qué si las concepciones democráticas
exigen que las legislaciones internas de los países reconozcan y regulen las
diferencias entre las partes – casos arrendador y arrendatario o empleado y
empleador –, concediendo derechos distintos para medio proteger a los débiles, el
TLC crea una igualdad mentirosa, que solo se atreven a alegar las mentalidades
ventajistas para justificar el sometimiento de la parte débil por la fuerte?
El notable incremento de las exportaciones de México a Estados Unidos con el TLC
suscrito por estos y Canadá (TLCAN), que pasaron de 52 mil millones de dólares a
160 mil millones entre 1990 y 2002, permite dos glosas que también prueban que
ese no debe ser el camino de Colombia. La primera, que en la etapa del “libre
comercio” el porcentaje de crecimiento de la economía mexicana fue el peor de
toda su historia y que sus indicadores sociales son tan malos como los
colombianos, y eso que tienen la válvula de escape de los millones de personas
que, acosadas por el desempleo y el hambre, han tenido que emigrar a Estados
Unidos. ¿Qué ocurrirá en ese país si el gobierno estadounidense decide no dejar
entrar más mexicanos, ni siquiera por “el hueco” y a trabajar en condiciones
miserables, cambio al que pueden conducir medidas como la infame muralla de
concreto que se decidió construir en la frontera común? Y la segunda, que nadie
puede soñar siquiera con que Colombia podrá exportarle a Estados Unidos en
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cantidades similares a las de México, por la simple e inmodificable razón de las
distancias que separan a los unos de los otros.
También contiene una buena dosis de falsedad llamar al Tratado como de “Libre
comercio”, porque este conduce al control de los monopolios y estos no generan
ninguna libertad y porque sus disposiciones van bastante más allá de determinar
en 6 capítulos las relaciones de importación y exportación de Estados Unidos y
Colombia. Así, en otros 17 capítulos, el interés colombiano también se verá
negativamente afectado por lo que se define en propiedad intelectual,
inversiones, solución de controversias, sector financiero, telecomunicaciones,
negocios transfronterizos y medio ambiente, entre otros aspectos. Y habrá un
empeoramiento de las condiciones laborales del país, así este no haya quedado
pactado, porque sus cláusulas empujan, en la práctica, en esa dirección, so pena
de que Colombia pierda competitividad a la hora de exportar, de defenderse de
las importaciones o de atraer inversionistas extranjeros.
Entre las manipulaciones sobre por qué Colombia debe firmar el TLC aparece
como una de las principales el objetivo de mantener los menores aranceles que
hoy pagan algunos empresarios colombianos que exportan a Estados Unidos, en
razón de lo establecido por la Casa Blanca en Atpdea (Andean Trade Promotion
and Drug Eradication Act).(2 )
Conocer, entonces, a cuánto equivalen los aranceles dejados de pagar por este
mecanismo es una necesidad para pasar de la retórica neoliberal a la realidad de
las cifras. De acuerdo con el empresario colombiano Emilio Sardi, la verdad de las
cuentas del Atpdea es la siguiente:
“Se afirma con gran bombo que cerca de la mitad de nuestras exportaciones a
EEUU están incluidas en Atpdea, pero se esconde que casi el 70 por ciento de
ellas (unos 3.400 millones de dólares en 2005) serán de petróleo o sus derivados.
Ésas no se verán afectadas por la pérdida del Atpdea y se seguirán haciendo. La
rebaja en aranceles que se obtiene en los otros productos tiene importancia para
un par de sectores, pero no es grande para la economía nacional como un todo.
De los 1.400 millones de dólares que se estima cubrirá el Atpdea que no son
petróleo y sus derivados, las flores representarán aproximadamente la tercera
parte. Su arancel es del orden del 6,5 por ciento, lo que representa una rebaja
arancelaria de unos 30 millones de dólares. Sus exportadores no quisieran
perderla, pues, como diría el filósofo de Palenque, es mejor ganar más que
menos, pero no por eso van a dejar de venderlas. Las exportaciones de
Mediante esta ley casi todos los productos de los países andinos (exceptuando a Venezuela)
pueden exportarse sin aranceles a Estados Unidos. Para Colombia las partidas arancelarias
desgravadas son 5.687. El Atpdea es una decisión unilateral de Washington que termina el 31 de
diciembre de 2006 y que se explicó como una compensación a estos países por sus luchas contra
el narcotráfico. A Colombia solo se le otorgó una vez el Presidente Álvaro Uribe Vélez expidió el
decreto 2085, que le amplió a las trasnacionales el monopolio de los medicamentos y los
agroquímicos.
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confecciones, que por la competencia china van cayendo, tienen aranceles del
orden del 15 por ciento, pero nadie ha establecido cuál es el valor agregado
verdadero que generan. No es presumible que el valor agregado de las
operaciones de maquila llegue siquiera al 40 por ciento de lo exportado, que se
estima en 500 millones de dólares. Luego la rebaja arancelaria real se ubicaría en
máximo 30 millones de dólares. Y de ahí para abajo realmente ni vale la pena
entrar en el detalle. De las 5.600 partidas arancelarias favorecidas, Colombia
registra exportaciones apenas en 913, de las que sólo 18 exportan más de 10
millones de dólares, mientras 603 no pasan de exiguos 100.000 dólares. ¡Ni
siquiera para diversificar nuestra oferta exportadora a EEUU han servido el Atpa o
el Atpdea! Allá están interesados sólo en nuestros productos básicos. Es evidente
que el ahorro arancelario por el Atpdea es realmente apenas del orden de unos
100 millones de dólares o, a lo sumo, 120 millones de dólares anuales. Si fuera
cierto que el Atpdea es improrrogable, sería mucho más sensato buscar ayudar a
los afectados con medidas como las que ha tomado el Gobierno para proteger a
algunos sectores del agro contra la reevaluación que precipitarse a firmar un mal
tratado, para obtener una rebaja arancelaria que no alcanza a ser el 0,1 por
ciento de nuestro PIB” (Deslinde, septiembre de 2006).
Con respecto a las exportaciones de confecciones a Estados Unidos, de las que se
habla tanto para defender que se mantengan a cualquier precio los aranceles
otorgados por Atpdea, estas vienen disminuyendo, y seguramente van a caer
más por causa de la muy dura competencia de los productores asiáticos, que
actúan con salarios tan bajos que los hacen imbatibles. De acuerdo con
Proexport, “las exportaciones de confecciones hacia Estados Unidos continúan
cayendo. Pasaron de 195,9 millones de dólares entre enero y mayo de 2005 a
157,6 millones en 2006, una caída de 19,54 por ciento”, lo que, si no se
empeoran las cosas, debe dar una ganancia por aranceles no pagados del orden
de 56,7 millones de dólares a todo lo largo del año, cifra relativamente baja que
en la práctica es menor si también se considera que una parte de esas ventas son
exportaciones de algodón previamente importado de Estados Unidos (en 2005
dichas importaciones sumaron 116 millones de dólares).
Otra manera de mostrar que la preservación de lo obtenido por aranceles en
Atpdea no tiene fuerza suficiente para justificar el TLC es conocer que ese
mecanismo, que con ligeras modificaciones antes se llamaba Atpa (Andean Trade
Preferente Act), se remonta a 1991, al comienzo de la apertura iniciada en el
gobierno de César Gaviria Trujillo. Y luego de quince años de experiencia salta a
la vista que esas rebajas arancelarias no producen un cambio de fondo en la
capacidad exportadora del país y, mucho menos, en las condiciones de pobreza y
miseria que avergüenzan a los colombianos ante el mundo. Para lo que sí ha
servido el Atpdea es para embellecer las imposiciones estadounidenses y para ser
utilizado como instrumento de extorsión a favor del TLC, al crear un grupito de
ruidosos exportadores que, como gana con los menores aranceles y el Tratado,
afirma que su caso es el de toda la nación, teoría que repite sin cesar – ¡y sin
demostrar! – la sumisa tecnocracia neoliberal. Se está así, entonces, ante el
12
conocido caso de la carnada que oculta el anzuelo, con la diferencia de que con el
Atpdea la carnada se la comen unos cuantos, en tanto el arpón se clava en la
garganta del resto de los colombianos. ¿Quienes deciden en Colombia no se
darían cuenta de que Estados Unidos creaba con el Atpdea una auténtica quinta
columna a favor del “libre comercio” y de cualquier TLC que decidiera imponer?
¿Tampoco sabían que la Casa Blanca preparó el terreno para el TLC con
Centroamérica (Cafta)( 3 ) mediante el mismo truco de conceder temporalmente
unos aranceles menores a través de diferentes mecanismos, como la ICC y
CBERA, a pesar de que en el istmo ni siquiera existía el pretexto del narcotráfico?
Tampoco resiste análisis otro lugar común en defensa del TLC con Estados
Unidos, necio como el que más, que dice que hay que firmarlo a toda costa por lo
mucho que Colombia le compra y le vende a ese país. Cuando bien analizadas las
cosas la primera conclusión que debiera sacarse de ese dato es que constituye
otra prueba de la deformación que padece la economía nacional, pues lo
razonable sería tener mayores relaciones con los países fronterizos, como sucede
en la Unión Europea que, con todo y sus aspectos censurables, sí sirve para
mostrar la importancia de fortalecer los vínculos con los vecinos. ¿No enseñan los
libros de texto de economía capitalista que esta avanza mejor en aquellos
mercados cuyos costos de transporte tienden a cero, que es lo que en condiciones
ideales ocurre en las áreas urbanas o a nivel de países que comparten fronteras?
De otra parte, desde que apareció el campesinado, una clase milenaria, se
estableció que no deben ponerse todos los huevos en el mismo canasto, máxima
aún más cierta en las economías nacionales que en la individuales, porque así se
protegen mejor en las inevitables crisis que sacuden a unos u otros países y a
unos u otros sectores, de donde nuevamente se ratifica la conveniencia de
distinguir entre quienes hacen afirmaciones falsas porque ignoran y los que las
expresan de manera maliciosa a sabiendas de qué se trata y cómo van ellos en el
negocio.
No sobra, además, echarle números al tamaño del mercado estadounidense que
se le abre a Colombia con el TLC, distinguiendo entre el potencial, teórico, y aquel
al que efectivamente puede aspirarse de acuerdo con las realidades económicas
de aquí y de allá y del resto del mundo, de manera que ni incautos ni astutos
ganen indulgencias con las conocidas cuentas de la lechera. Porque del hecho
cierto de ser “el mayor del mundo” (11,8 billones de dólares) no se deduce que
sea tan grande como piensan algunos y menos que pueda conquistarse en una
proporción suficiente para superar los problemas económicos y sociales de
Colombia, que es de lo que se supone se trata la discusión sobre si el Tratado le
conviene o no al país. Porque apenas el 8 por ciento del gasto estadounidense
(1,48 billones de dólares) se destina a importaciones, dado que el resto se utiliza
para adquirir bienes y servicios generados internamente. Además, 207 mil
millones de dólares de importaciones son de combustibles, que se venden allí sin
necesidad del TLC (Colombia vende el 1,8 por ciento). 580 mil millones de dólares
3
La oposición ciudadana ha impedido que el Congreso de Costa Rica ratifique dicho tratado.
13
se destinan a compras de vehículos y auto partes, bienes de capital y equipos,
renglones de los que Colombia no vende un dólar ni lo venderá con el Tratado.
Otros 200 mil millones de dólares se destinan a materias primas y elementos
para la industria, y de ellos los colombianos aportan 130 millones de dólares,
equivalente al 0,13 por ciento, suma que muy difícilmente podrá aumentar. Y de
los algo más de 400 mil millones de dólares restantes, 370 mil millones son
bienes de consumo, pero de ellos Colombia no vende nada de sus principales
renglones, tales como farmacéuticos, electrodomésticos, juguetes, joyería,
motocicletas, instrumentos musicales y equipos de fotografía, y tampoco hay
razones para pensar que con el TLC esta situación cambiará de manera
importante, porque ese mercado, como lo muestran las anteriores cifras, ya está
en lo fundamental copado por los poderosos competidores del resto del mundo,
los cuales incluso han capturado buena parte del mercado interno colombiano.
¿No es una bobería decir que porque Washington le va a eliminar a Colombia
unos aranceles que en promedio son de apenas 2,7 por ciento, con eso va a
cambiar la composición de las importaciones estadounidenses? ¿No es una
evidente manipulación que como gran cosa se les ofrezca a los colombianos
tomarse algo de las importaciones gringas de lácteos y tabaco, cuando ellas
suman apenas 2.700 millones de dólares y hay que disputárselas con 28 países, y
eso contando solo a los que más venden en Estados Unidos?( 4 )
Y es mentira, además, decir que si Colombia no firma el TLC con Estados Unidos
dejará de vender en ese país o se aislará de la economía mundial. Porque lo
cierto es que, exceptuando a México y Canadá, todos los principales exportadores
a Estados Unidos no tienen TLC firmados con Washington. Y en lo que respecta a
facilitar aún más las importaciones de bienes estadounidenses que sean benéficas
para los colombianos, pues solo a un necio se le puede ocurrir que para ello se
requiere de un tratado de “libre comercio”. Lo máximo, entonces, que le
sucedería a Colombia sin el TLC, en sus relaciones de exportación al Imperio,
sería, como ya se dijo, el aumento de los precios de venta de algunos productos
que hoy se benefician con el Atpdea, cifra que, hay que reiterar, es mucho menos
importante para la suerte del país de lo que afirman los neoliberales y que en
todo caso es en mucho inferior a los nuevos y enormes costos que, como se verá,
cobrará Estados Unidos por mantenerla. Al poner en su sitio el verdadero poder
de las exportaciones para desarrollar un país, y dentro de eso los auténticos
alcances del Atpdea, no es porque se niegue la conveniencia de exportar o porque
se desprecie la suerte de las exportaciones que hoy se benefician con los menores
aranceles a Estados Unidos, las cuales están en capacidad de competir sin esas
ventajas o podrían beneficiarse, a costos infinitamente menores que los del TLC,
de diversos tipos de respaldo por parte del Estado colombiano.
Si el TLC entra en vigencia no será una coyunda de menor cuantía y fácil
remoción. Al convertirse en ley de la República sus 1.531 páginas (la Constitución
9 países le exportan a Estados unidos el 72 por ciento de los lácteos que importa y 19, el 65 por
ciento del tabaco.
4
14
tiene 108), dado su carácter de acuerdo internacional, adquirirá un nivel similar al
de las normas constitucionales en el sentido de que nadie en Colombia, en ningún
nivel u organismo del Estado, podrá aprobar algo que contradiga su texto. En el
capítulo de propiedad intelectual Colombia se compromete, además, a adherir a
otros 4 acuerdos internacionales que fortalecerán aún más el poder monopólico
de las trasnacionales estadounidenses en estos tópicos, imposición más
humillante porque en el TLC no se contempla que Estados Unidos adhiera a los
tratados sobre asuntos laborales y medio ambiente de los que sí hace parte
Colombia. Nada en el Tratado podrá modificarse, ni en una coma, sin la
autorización de Washington, cambio que, si se logra, habrá que pagárselo con
nuevas y onerosas concesiones en otro aspecto. Y su denuncia, como se llama la
manera de terminarlo por decisión de cualquiera de las partes, deberá derrotar,
como es obvio, las más duras presiones de la Casa Blanca.
Además, la aplicación del TLC, como ocurrió con la apertura, fortalecerá todavía
más a los pocos colombianos que se lucran de sus relaciones privilegiadas con el
Imperio, en tanto que aumentará el debilitamiento de quienes tienen su suerte
personal atada a la de la nación, lo que agravará el círculo vicioso que ya se
padece: mientras más domina Estados Unidos más se fortalecen sus correveidiles
criollos y con ello más fácilmente pueden dominar las trasnacionales a Colombia.
¿Qué garantiza, por último, que, con el correr de los años, el Imperio no imponga
otra tanda de condiciones aún más leoninas que las de hoy, una vez su
dominación sea casi absoluta porque se hayan reducido a poco o a nada los
sectores económicos colombianos que no sean extensión del capital extranjero?
Digno de todo repudio fue también el trámite que Álvaro Uribe le dio al TLC, dada
su evidente lógica plutocrática y porque al final se pasó por la faja los propios
puntos de vista de una parte fundamental de los sectores empresariales
escogidos por él para darle un cierto viso democrático a su decisión de suscribirlo.
En efecto, en nada tuvo en cuenta las reiteradas posiciones de rechazo de las
centrales obreras y de todas las organizaciones campesinas, indígenas y
estudiantiles del país, ni atendió al voto casi unánime y en contra del tratado de
las consultas indígena, arrocera y de cultivos de tierra fría y desoyó por completo
la posición de la Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria, agremiación
que agrupa a fuerzas representativas del campesinado y el empresariado. E
incluso al final, cuando llegó la hora de nona, Uribe les impuso su decisión a las
principales agremiaciones de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), las
mismas que durante el trámite había preferido como a las únicas dignas de tener
en cuenta en el sector agropecuario.
Como se verá, el TLC, entre otros hechos graves, consolidará y hará irreversibles
las pérdidas económicas de la apertura, ratificará que la salud, la educación, los
servicios públicos domiciliarios, el medio ambiente y los alimentos sean vulgares
negocios, le arrebatará a Colombia los principales instrumentos económicos que
usaron las potencias capitalistas para desarrollarse, arruinará áreas estratégicas
de la producción nacional industrial y agropecuaria, hará imposible que el país
15
avance por los caminos de la ciencia y las tecnologías complejas, les entregará el
control del ahorro nacional y de la biodiversidad a los extranjeros, le arrebatará al
país los principales instrumentos que se requieren para orientar su economía y
enfrentar las crisis cambiarias y financieras, definirá una justicia a la medida de
las conveniencias de los negociantes estadounidenses, consolidará la toma de las
principales empresas que sobrevivan por parte de los inversionistas extranjeros,
generará una dependencia indeseable del comercio exterior colombiano con el de
Estados Unidos, determinará una mayor pobreza y miseria de la nación,
entrabará aún más la defensa y el progreso de la cultura nacional y convertirá a
Colombia en una especie de colonia estadounidense, hechos todos que configuran
el delito de traición a la patria que tipifica el Artículo 455 del Código Penal. Porque
este es aplicable a quien “realice actos que tiendan” a someter a Colombia, “en
todo o en parte al dominio extranjero, a afectar su naturaleza de Estado
soberano”, pues es obvio que la independencia y la soberanía política se pierden
en cualquier país en el que los extranjeros se tomen la parte principal de la
economía. Y quedará en evidencia que Álvaro Uribe Vélez también violó el Artículo
457 del mismo Código, que establece la “Traición diplomática”, en la cual incurre
quien en un acuerdo o relación con otro país “actúe en perjuicio de los intereses
de la República”.
3. ACATAMIENTO NO ES NEGOCIACIÓN
Quien conozca el trámite que concluyó en el TLC aceptado por el gobierno de
Colombia tendrá que concluir que en este caso las palabras “negociación” y
“negociadores” hay que utilizarlas entre comillas, pues lo que hubo fue una
adhesión a los puntos de vista de Estados Unidos, tal y como muchos lo
explicamos a lo largo del proceso. El libro editado por la Red Colombiana frente al
Libre Comercio y el Alca (Recalca), que cuenta el proceso y que con acierto se
titula De la indignidad a la indignación, constituye una excelente denuncia de
cómo ocurrió, paso a paso, uno de los pasajes más vergonzosos en la historia de
la diplomacia colombiana.
Según Eugenio Marulanda, presidente de Confecámaras, uno de los asistentes a
la reunión entre Álvaro Uribe Vélez y Robert Zoellick en la que se decidió iniciar la
“negociación”, el representante comercial de Estados Unidos advirtió: “Listo, se
hace el acuerdo. Pero nosotros ponemos las condiciones. Lo toman o lo dejan”
( 5 ). Y como era de esperarse, el Presidente de Colombia lo tomó, a pesar de que
el mismo Zoellick y durante el proceso también Condolezza Rice, Secretaria de
Estado del Imperio, machacaron que “libre comercio es libre comercio”,
afirmación nada sutil con la que le reiteraron que serían los estadounidenses los
que dirían la última palabra, porque la Casa Blanca se había arrogado el derecho
de establecer qué se entiende por “libre comercio”. Cuando empezaban los
trámites de las “negociaciones” que a la postre llevarían al TLC, Rafael Mejía,
Presidente de la SAC, le escribió a Álvaro Uribe Vélez: “No sobra recordar cómo el
5
El Espectador, 10 de agosto de 2003.
16
señor Ministro de Hacienda indicó que de querer garantizar recursos de
financiamiento externo por parte de las entidades internacionales como el Fondo
Monetario, el Banco Mundial y el BID, se requería desmontar la protección al
sector agropecuario ante la fuerte presión de estos organismos al respecto” (28
de marzo de 2003). Y para que no quedaran dudas se hizo vox pópuli que de lo
que se trataba era de tramitar un acuerdo básicamente igual a los TLC suscritos
por Estados Unidos con México, Centroamérica y Chile. ¿Podrá haber algo más
arbitrario y regresivo que una política cuyo objetivo es imponerles a todos los
países de América tratados que al suscribirse son fundamentalmente iguales
entre sí y que al concluir el período de transición, de unos pocos años, se
convierten en idénticos, a pesar de las enormes diferencias que existen entre los
países? ¿No es monstruoso, por ejemplo, que la receta sea idéntica para Brasil y
Haití?
Pero no obstante que lo anterior quedó establecido desde antes de empezar las
“negociaciones”, el gobierno de Colombia se dedicó a lo largo de veinte meses a
crear la falsa idea de que se trataba de concertar un acuerdo positivo para las dos
partes y no de una simple adhesión. El problema que se le creó con esta patraña
es que fracasó en ocultar que de lo que se trataba era de ponerse “el mismo traje
del TLC con Chile”, como con desfachatez ironizó Juan Manuel Santos, pero sí
sirvió para mostrar, también por este medio, que no hubo asunto de importancia
que no se definiera de acuerdo con los intereses de Estados Unidos.
En un inventario de sometimientos que es incompleto y que se redactó dentro del
tono generoso de un periódico afecto al gobierno y al “libre comercio”, en
Portafolio del 27 de febrero de 2006, se tituló “TLC: business are business” y se
dijo:
“Colombia quería negociar solo un tratado comercial, sin los países andinos, y
E.U. decidió que Perú y Ecuador debían estar… y así se hizo (…) Colombia
consideraba que el Atpdea, la ley de preferencias unilaterales, sería el punto de
partida de la negociación y Estados Unidos decidió que se debía comenzar de
cero. Y así se hizo (…) Colombia creyó que se podía negociar la eliminación de
algunos subsidios y ayudas que Estados Unidos da a sus productores del campo,
pues era la única forma de competir con la producción de ese país. Estados
Unidos dijo que eso lo negociaba en la OMC y no en el TLC andino. Y así fue,
mientras que Colombia entregó a cambio de nada la protección agrícola de las
franjas andinas de precios (…) Colombia creyó que podía llevar textos propios
para negociar, innovando la tradición norteamericana, pero finalmente comprobó
que ese país tienen sus reglas para negociar, y punto (…) Colombia creyó que el
gigante podría tener consideraciones para corregir asimetrías frente a un país
débil. La realidad es que Estados Unidos es el imperio y así lo demuestra, sin
importar quien sea el interlocutor”.
Luis Guillermo Restrepo Vélez, miembro del equipo de propiedad intelectual de
Colombia en materia de salud en el trámite del TLC y quien renunció a su cargo
17
antes que alcahuetear la entrega que se preparaba, explicó: “En cuanto a la
forma como el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo ha conducido el
proceso, sería mucho más transparente decirle al país (…) que realmente nunca
existió negociación”. Y explicó: “Me queda la certeza de que desde el inicio de la
negociación, sabían de la rígida postura de los negociadores estadounidenses,
que no aceptarían un texto que no fuera igual o superior al Cafta. Y emplearon
sus mejores capacidades no para negociar con ellos, sino para obtener paso a
paso, gradualmente, con estrategias de todo tipo algunas de las cuales el país
conoció por su gravedad y trascendencia, concesiones del sector salud que los
acercaran a su meta”( 6 ), la de satisfacer las exigencias de Estados Unidos.
Incluso, clama al cielo que Álvaro Uribe, que se presume ducho en negocios pues
desde joven se dedicó con éxito a acrecentar la fortuna que heredó de su padre,
otro conocido negociante, hubiera cohibido a sus voceros a recurrir a expedientes
usuales en el trámite de cualquier transacción, a pesar de que la utilización de los
mismos por parte de Estados Unidos le concedía a Colombia toda la fuerza moral
y política para hacerlo. El primero de estos casos consistió en que Colombia puso
en negociación absolutamente todos los intereses del país en todos sus sectores
económicos, hasta el punto de que Estados Unidos quedó autorizado para hacer
cualquier petición, por descabellada que fuera, contra el interés nacional. Esto, en
contraste con la posición del gobierno estadounidense que, antes de empezar las
“negociaciones”, se dotó de una extensa ley aprobada por su Congreso, la Ley de
Comercio de 2002 (Trade Act of 2002 –que contiene Trade Promotion Authority –
TPA –, Trade Preferential Act y Atpdea), que le impuso precisos límites a sus
potestades, bajo la advertencia de que si los funcionarios de la Casa Blanca se
salían de esas condiciones el Tratado no sería ratificado por la Cámara de
Representantes y el Senado. Así, y como era de esperarse, desde el primer día de
la negociación se convirtió en una especie de muletilla que los voceros gringos
dijeran: “Eso no puede acordarse porque nuestro Congreso no lo aprobaría”,
recurso que nunca pudieron utilizar los colombianos. Y ante esta salvaguardia
elemental por parte de un país que, como era obvio, no iba a poner en discusión
sus intereses estratégicos, ¿qué hizo el gobierno de Colombia? ¿Imitó a su
contraparte? Ni pensarlo. Incluso, utilizó sus mayorías en el Congreso colombiano
para impedir que se aprobara la llamada “Ley espejo”, cuyo nombre obedeció a
que proponía que se imitara la ley de comercio estadounidense y con los mismos
propósitos: darle instrumentos de negociación al Ejecutivo, prohibiéndole
sacrificar asuntos irrenunciables del interés nacional.
Algo parecido ocurrió cuando Estados Unidos explicó que por razones de
seguridad nacional no permitiría que en el trámite del TLC se conversara siquiera
sobre la parte principal de sus subsidios agrícolas, los cuales suman 71.269
millones de dólares al año. Y las razones del gobierno gringo para defender dichos
subsidios no pudieron ser más contundentes. Al decir de George W. Bush,
6
Carta de renuncia, Bogotá, 2 de diciembre de 2005.
18
“Es importante para nuestra nación cultivar alimentos, alimentar a nuestra
población. ¿Pueden Ustedes imaginar un país que no fuera capaz de cultivar
alimentos suficientes para alimentar a su población? Sería una nación expuesta a
presiones internacionales. Sería una nación vulnerable. Y por eso, cuando
hablamos de la agricultura (norte) americana, en realidad hablamos de una
cuestión de seguridad nacional” ( 7 ).
¿Utilizó Colombia el mismo concepto de seguridad nacional que, para el efecto, se
confunde con el de seguridad alimentaria, para proteger su agro, arguyendo que
por las mismas razones que los estadounidenses no eliminaban sus subsidios, los
colombianos no eliminarían sus aranceles agropecuarios? Por supuesto que no. Lo
que sucedió fue inaudito: el ministro de Comercio Jorge Humberto Botero, el
representante de Álvaro Uribe Vélez en la “negociación”, corrió a publicar un
artículo en el que anunció que el gobierno no esgrimiría el concepto de seguridad
alimentaria para defender el agro del país (La República, 21 de abril de 2004),
felonía que completó con otra que en un país diferente habría conducido a su
destitución inmediata: el 16 de mayo de 2004, en el diario La Patria, afirmó: “Mil
y mil gracias por los subsidios (agrícolas extranjeros), porque nos permiten, por
ejemplo, comprar trigo barato” para los sectores populares.
El descaro de Álvaro Uribe en su actitud de sumisión ante Estados Unidos llegó a
tanto, que no vaciló en hacer en público afirmaciones que nadie en la mitad de
una negociación haría, y menos un negociante de su trayectoria, a no ser que
tuviera decidido someterse al interés de la contraparte. Tal el caso del día en que
Uribe, en momentos en que se confirmó que Estados Unidos venía por la lana, por
el telar y por la que teje, y subía el tono de las voces colombianas de repudio al
TLC, no tuvo empacho en declarar que firmaría “rapidito” y así le llovieran “rayos
y centellas”, con lo que le garantizó a Washington que Colombia no se levantaría
de la mesa sin importar cuán atrabiliaria fuera su conducta. ¿No es de la primera
lección de “cómo negociar” transmitir la idea de que se está dispuesto a romper si
la negociación no concluye en condiciones satisfactorias? ¿Qué posición puede
defender quien haga saber que firma porque firma?
También fue común que el gobierno colombiano, unilateralmente, se anticipara a
aprobar normas internas contrarias al progreso de Colombia que se sabía iban a
ser pedidas por el gobierno de Estados Unidos en el trámite del TLC. Así sucedió,
entre otras, con la reforma a la política de hidrocarburos, que le quitó al capital
extranjero la obligación de asociarse con Ecopetrol en esos negocios. Y también
se les regaló a los gringos la ley de garantías a los inversionistas y la que castiga
hasta con cárcel la copia de algunos productos, exigencias que los negociadores
estadounidenses ya habían hecho en el trámite del Tratado. Si se trataba de un
negocio en el que “hay que dar para recibir”, según explicó el uribismo, ¿por qué
estas medidas se entregaron de forma unilateral y sin que mediara
U.S. President George W. Bush in remark to the Future Farmers of America, 27 de Julio de 2001,
Washington, DC.
7
19
contraprestación alguna? Tales preguntas mantienen toda su vigencia, aun
aceptando, en gracia de discusión, que dichas modificaciones fueran positivas
para el país (que no lo son), porque lo que se discute en esta parte es por qué
Colombia desechó instrumentos elementales de cualquier negociación.
Y no quedó en el TLC ningún artículo que proteja a Colombia de un pasaje como
el que ya vivieron los países centroamericanos que firmaron el Cafta con Estados
Unidos, a los que se les impuso la obligación de modificar un conjunto de leyes
antes de entrar en vigencia dicho Tratado, en tanto el Imperio, en el artículo 102
de la ley interna con la que lo aprobó, dejó establecido que no modificará ninguna
de sus leyes porque estas prevalecen sobre lo acordado.
Para completar el grave sacrificio del interés y la dignidad nacional, el gobierno de
Colombia permitió que los estadounidenses reabrieran la “negociación” luego de
su cierre el 27 de febrero de 2006, concesión que le generó nuevas pérdidas al
país y que tuvo como primer pretexto la traducción al español de los textos del
TLC que se habían “negociado” en inglés. Como si fuera poco, George W. Bush,
conocedor del alma de la contraparte, no inició el trámite del Tratado en el
Congreso de Estados Unidos hasta tanto Álvaro Uribe Vélez no ordenó ceder en la
autorización para importar carnes de reses gringas de más de treinta meses,
luego de que durante semanas los ministros de Agricultura y Comercio hubieran
dicho que esa exigencia era inaceptable porque aumentaba el riesgo de contagio
con el mal de las vacas locas, enfermedad existente en Estados Unidos y no en
Colombia. Y que no resulte, como es muy probable, que en el trámite en el
Congreso gringo aparezcan nuevas exigencias contra el país, porque quién puede
poner en duda que esas también las aceptará el uribismo.
Cerraron, así, con broche de oro, Álvaro Uribe y sus “negociadores”, un proceso
de “negociación” en el que la pusilanimidad fue la norma y en el que cedieron,
cedieron y cedieron hasta la humillación ante cada exigencia de los
estadounidenses, sumándole a las pérdidas económicas y sociales la indignidad
de representar de esa manera a Colombia. Si esas conductas las hubiera asumido
el gobierno norteamericano, ¿cuánto tiempo habría pasado antes de que la
prensa de ese país lo condenara, exigiéndole dignidad y equiparándolo con
Quisling?
4. LAS PÉRDIDAS ESTABAN DECIDIDAS DESDE ANTES
Para los sectores informados, el contenido de la casi totalidad del TLC ya se
conocía desde antes de empezar las “negociaciones”, pues era de público
conocimiento el acuerdo de “libre comercio” entre Estados Unidos, México y
Canadá y durante el trámite se conocieron los textos de los suscritos con Chile y
Centroamérica. Se sabía, además, que el Imperio tiene para estos efectos una
especie de texto pro forma que cada país debe suscribir con ligerísimas
modificaciones y que los cambios de un TLC a otro consistían en mejorarle alguna
gabela a Estados Unidos. Y nadie ocultaba que las “negociaciones” se reducían a
20
correr unos meses más o menos los procesos de eliminación de los aranceles,
tiempo en el que Washington procedía con cierta paciencia porque sabía que era
el mismo que usaban los “negociadores” de los gobiernos vasallos para manipular
a la opinión pública, creando la impresión de que defendían los intereses
nacionales.
Y las cosas ocurrieron de acuerdo con las advertencias, porque la totalidad de la
enclenque industria nacional quedará expósita frente a la muy poderosa
estadounidense en un plazo máximo de diez años, lapso en el que también
deberá desprotegerse casi todo el sector agropecuario (menos leche, pollo, maíz
y arroz). La “negociación” sobre aranceles nunca puso en duda si tenían que
llegar a cero por ciento, sino que se limitó a establecer en qué plazo se alcanzaría
esa meta en cada sector, de manera que se le diera un cierto orden a la ruina de
los agredidos: cuáles productos se arruinarán en el primer año de vigencia del
Tratado (los de la llamada “Canasta A”), cuáles en el quinto (“Canasta B”), cuáles
en el décimo (“Canasta C”, y ahí ya va toda la industria) y cuáles un poco
después (“Canasta D”, en la que quedó una porción menor del agro), de acuerdo
con algunos detalles que se comentarán más adelante.
Cualquiera que tenga en perspectiva el destino del país tendrá que reconocer que
una década es muy poco cuando se trata de definir el futuro de un sector
económico y más si se piensa en el interés de toda la población, para no
mencionar que se engaña o engaña quien afirme que en ese lapso Colombia
podrá desarrollar las habilidades suficientes para enfrentar con éxito al más
poderoso de los competidores. Que nadie se haga ilusiones. El establecimiento de
esos plazos como los máximos para eliminar los aranceles y toda protección no
tiene como propósito evitar el empobrecimiento y la ruina de muchos, y menos
impedir que el país en su conjunto quede para siempre encadenado al atraso
económico y a una aberrante pobreza y desigualdad social, pues es obvio que en
ese lapso Estados Unidos mantendrá o aumentará sus ventajas. ¿Hay alguna
razón que indique que los productores estadounidenses van a sufrir
disminuciones importantes de su competitividad frente a los colombianos en el
corto o mediano plazo? ¿Por qué podrían derrotar en el corto plazo los
exportadores colombianos a los muy poderosos competidores del resto del mundo
que les ganan en el mercado estadounidense, a los cuales ni siquiera son capaces
de vencer en el mercado nacional? ¿No hay que ser muy ignorante o muy
tramposo para decir que Colombia se volverá competitiva con la “agenda interna”
o con el demagógico “Agro: ingreso seguro”? Lo cierto es que el verdadero
objetivo de los plazos de desgravación es permitirles a los monopolistas gringos
adecuar su producción a las nuevas exportaciones que ellos van a ganar y dividir
a los productores colombianos, al generar entre algunos de los damnificados la
ilusión de que sí podrán competir en el TLC, con lo que se dificulta la constitución
del gran frente de resistencia civil que debe organizarse. Con esta misma
racionalidad puede entenderse por qué la aplicación del “libre comercio” en
Colombia la definieron en dos etapas: la que empezó en 1990 con César Gaviria y
la de ahora, en la que Uribe pretende concluir el proceso.
21
Como se mencionó, los propios estudios del establecimiento muestran las grandes
pérdidas que sufrirán el agro y la industria de Colombia por causa del TLC. En
“Efectos de un acuerdo bilateral de libre comercio con Estados Unidos”, publicado
por el Departamento Nacional de Planeación en 2003, se explica que las
importaciones crecerán casi el doble que las exportaciones, 11,92 contra 6,44 por
ciento, y que, en consecuencia, la producción colombiana se reducirá en ocho de
los diez sectores en los que la dividieron para el análisis, por lo que aparecen
como perdedores los cereales, otros productos agrícolas, minas y energía, cueros
y maderas, alimentos, carne bovina y otras carnes, otras manufacturas y
servicios y finca raíz. Por su parte, el Banco de la República de Colombia, en su
estudio “El impacto del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos en la
balanza de pagos”, también debió reconocer que el país perderá en su comercio
exterior, pues entre 2007 y 2010 las ventas colombianas a Estados Unidos
crecerán al 14 por ciento frente a unas compras que aumentarán en 35,6 por
ciento, nueva realidad que “aumentará la dependencia” de Colombia y convertirá
en desfavorable la balanza comercial que hoy favorece al país.
Las pérdidas en la relación importaciones y exportaciones que afectarán al
conjunto de la industria y el agro colombiano son fáciles de aceptar si de lo que
se trata no es de engañar en el debate, porque la eliminación de los aranceles –
hoy por hoy casi el único instrumento de protección de Colombia, mientras que es
secundario en Estados Unidos – se hará con una diferencia notable en contra del
país, pues el arancel promedio colombiano se reducirá cuatro veces más que el
estadounidense, dado que el de aquí es del orden del trece por ciento (con
sectores que superan bastante ese porcentaje), en tanto el de allá se ubica en el
2,7 por ciento. Y también explican las pérdidas que vienen con el TLC otros dos
hechos conocidos desde antes de iniciarse la “negociación”: el descomunal poder
del aparato productivo de Estados Unidos y los enormes subsidios que el gobierno
les concede a todos los productores, y no solo a los del sector agropecuario.
Por los anuncios de Estados Unidos y las experiencias de todos sus TLC, era de
público conocimiento que ese imperio no permite que siquiera se mencione en la
mesa de “negociaciones” la parte principal de sus subsidios al agro. ¿Su pretexto?
Que el tema solo lo debatirá en la OMC, lo que no lo avergüenza para exigirles a
los vasallos que califica o se autocalifican de “socios” que ellos sí tienen que
eliminar sus aranceles de protección, aun cuando su existencia la autoriza dicha
organización. Por ello la Casa Blanca solo aceptó desmontar en el Tratado la parte
de los subsidios a las exportaciones que se refieren al Acuerdo sobre Agricultura
de la OMC, lo que significa que, además de las “ayudas internas” por 54.639
millones de dólares, se mantendrán los créditos, garantías de crédito y seguros
que subsidian directamente las exportaciones estadounidenses. Luego el ministro
Jorge Humberto Botero engaña al Congreso cuando le dice que en lo acordado en
el TLC “se eliminan los subsidios a las exportaciones de EE.UU. que tengan como
destino el territorio nacional” (carta del 3 de marzo de 2006).
22
Fue por este tipo de posiciones abusivas de la Casa Blanca, entre otros asuntos,
por lo que Brasil, Argentina y Venezuela se negaron a continuar con la
conformación del Área de Libre Comercio de las Américas (Alca), posición en la
que no solo no los acompañó Álvaro Uribe Vélez, faltando a su deber de
representante legal del interés nacional, sino que utilizó para suplicarle a
Washington suscribir a cambio el TLC, pacto que, dado su carácter bilateral, le dio
más poderes a Estados Unidos que los que de hecho tendría en el trámite de un
tratado multilateral como el Alca.
Y tampoco fueron objeto de negociación en el TLC los subsidios que Estados
Unidos les otorga a sus industriales, los cuales, aunque menos conocidos que los
agrarios porque así les conviene a sus trasnacionales y a sus correveidiles, son
incluso mayores que aquellos, aunque asuman formas diferentes. Para mencionar
solo un instrumento de financiación gratuita del Estado a la industria
estadounidense, son de origen público el 40 por ciento de los 320 mil millones de
dólares que ese país gasta en Investigación y Desarrollo (I&D)( 8 ).
Entre las falsedades que dijeron los voceros del gobierno durante la negociación
estuvo la de que iban a “negociar bien”, transmitiendo la falacia de que Estados
Unidos le iba a dar un trato especial a Colombia, cosa que, hay que reconocerlo,
nunca dijo ni sugirió la Casa Blanca, que con franqueza siempre explicó que el
único TLC posible era el que copiara las fórmulas que al respecto tiene
establecidas el Imperio. Incluso, con descaro el gobierno gringo advirtió que no
habría consideraciones de índole política en la “negociación”, porque como daba
plata para el Plan Colombia ( 9 ) ni siquiera toleraba que ese aspecto se pusiera
sobre la mesa de “negociaciones”. Los colombianos que, por ingenuos, se
ilusionaron con que habría condiciones preferenciales para el país como premio a
la sumisión de Uribe Vélez ante la política exterior de Estados Unidos, tienen que
aceptar que ese sueño tuvo origen en sus propias especulaciones o en las mañas
de la cúpula uribista y no en ninguna afirmación o insinuación estadounidense.
En los auditorios informados, donde no puede mentirse con la desfachatez con
que se hace en otros ambientes, la cúpula uribista ha tenido que aceptar que
habrá “perdedores” en Colombia, pero agregando que serán más los “ganadores”
e introduciendo el truco analítico de no hacerle al TLC un balance de su impacto
nacional, sino sectorial, como si lo primero, y lo que define el juicio, no fuera su
efecto general. Para este propósito, ¡cómo le han servido los tres o cuatro gatos
gordos que ganarán más a pesar de la mayor desgracia de los colombianos,
empezando por los altos ejecutivos criollos de las empresas gringas que operan
El Tiempo, Wall Street Journal Américas, 29 de septiembre de 2006. Estados Unidos aporta el
31,9 por ciento de la inversión en I&D en el mundo.
9
Mediante el Plan Colombia (2000), la Casa Blanca, además de imponer la política antinarcóticos,
determinó el rumbo de la economía colombiana de acuerdo con los postulados del “libre
comercio”. Con el nombre de Plan Colombia se han gastado 3.700 millones de dólares aportados
por Estados Unidos y 6.900 millones de dólares puestos por Colombia.
8
23
en Colombia! Pero cuando se los apura en el debate y les toca hablar con
franqueza del alto impacto negativo para el país, presentan como un logro
suficiente para justificar el Tratado convertir en permanentes los menores
aranceles a las exportaciones colombianas consagrados en el Atpdea, más alguna
otra posibilidad de menor cuantía en relación con una nueva exportación. Aunque
parezca mentira, dicen que el gran “triunfo” para Colombia reside en mantener
casi las mismas posibilidades de exportación que se tienen desde hace más de
quince años y cuya limitación para resolver los problemas del país es manifiesta,
mientras callan sobre los nuevos e inmensos costos que aceptaron pagar para
mantener algo muy parecido al statu quo en las exportaciones. Y agregan que la
otra ganancia vendrá de la estabilidad en las reglas del juego que tendrán los
inversionistas de Estados Unidos, como si se desconociera que a estos lo que les
interesa es centrarse en la minería de exportación y en la toma de los monopolios
ya existentes, sean públicos o privados, que venden bienes y servicios para el
mercado interno colombiano, negocios que, además, se hacen con la condición de
facilitarles el envío al exterior de las utilidades que consigan.
Una de las verdades que más debiera avergonzar al uribismo acaba de ser
expuesta en el texto Evaluación de la negociación agropecuaria en el TLC
Colombia-Estados Unidos, escrito por los conocidos especialistas Luis Jorge
Garay, Fernando Barberi e Iván Mauricio Cardona. Estos, además de confirmar
con cifras las pérdidas que sufrirá el país, demuestran que lo acordado por
Colombia fue bastante peor que lo firmado por los países centroamericanos en el
Cafta, lo que ya es mucho decir, porque a estos también les fue muy mal. Según
Garay y sus compañeros de estudio, mientras a aquellos les permitieron
exceptuar algunos productos, a Colombia no; al tiempo que ellos pudieron
mantener requisitos de desempeño (compra de la cosecha nacional a cambio de
poder importar), Colombia no; en tanto que a Centroamérica no se le exigió una
cláusula de preferencia no recíproca (que se explicará luego), a Colombia sí;
mientras el 4,9 por ciento de los productos colombianos quedaron con
desgravación a más de 10 años, así quedaron el 32,2 por ciento de los de Costa
Rica, el 27,1 por ciento de los de Nicaragua, el 25,8 por ciento de los de
Honduras, el 20,6 por ciento de los de El Salvador y el 18,7 por ciento de los de
Guatemala. Y mientras el valor de las importaciones a Colombia con desgravación
inmediata ascendió al 94,5 por ciento del total, las de los centroamericanos
ascendieron a 69,4 por ciento. Además, a diferencia del TLC entre Estados Unidos
y Chile, Colombia se comprometió a no utilizar el Sistema Andino de Franjas de
Precios (SAFP) desde el inicio del Tratado. En contraste con el acuerdo de “libre
comercio” entre Washington y Marruecos, Colombia no logró salvaguardas con
vigencias superiores al período de desgravación ni logró excluir ningún producto.
Y para confirmar que el TLC que tiene decidido suscribir Álvaro Uribe Vélez es el
peor de América, el país “debió renunciar a la posibilidad de aplicar cualquier tipo
de salvaguardia especial agropecuaria que se acuerde en un futuro en el marco
de la OMC, compromiso que no había adquirido ningún otro socio comercial de los
EEUU, salvo Perú”.
24
¿Cómo juzgar a los avezados hombres de negocios que gobiernan a Colombia,
quienes olvidan lo que saben de su oficio cuando de lo que se trata no es de
defender el interés personal sino el nacional? Y todavía no se han visto las otras
enormes gabelas que se les otorgaron a las transnacionales gringas, diferentes de
las que en general lograron en la relación exportaciones-importaciones.
5. MASACRE AGROPECUARIA
------------La quimera de exportar más
Una vez los “negociadores” colombianos no pudieron seguir insistiendo en la
falacia de que iban a proteger el país ante las importaciones agropecuarias
estadounidenses subsidiadas, pasaron a decir que lo importante era el acceso de
algunos productos al mercado de Estados Unidos (!?), porque las exportaciones
convertirían en “ganador” al agro nacional. Y ante la pregunta de cómo
modificarían las normas sanitarias y fitosanitarias de Estados Unidos, conocidas
por constituir barreras de protección mayores que las mismas arancelarias,
juraron cambiarlas en la “negociación”. A este punto le dieron tal importancia una
vez ya nadie quiso insistir en el ridículo de que la producción nacional no iba a ser
sacrificada por los productos estadounidenses, que José Félix Lafourie, presidente
de Fedegan, alcanzó a afirmar que “sin acceso real al mercado de Estados Unidos,
el TLC no es moral ni políticamente sostenible”. Pues bien, aunque dicho Tratado
no hubiera sido defensable en Colombia ni siquiera con unas mejores
posibilidades para vender productos del agro en el mercado estadounidense, la
verdad es que dicho acceso no se logró, así algunos afirmen lo contrario.
Al respecto, el ministro de Comercio, Botero Angulo, en carta dirigida al Congreso
de Colombia, fue capaz de decir que los productos colombianos tendrán “acceso
real” a Estados Unidos, pues lo acordado en medidas sanitarias y fitosanitarias
evita el “abuso en la imposición de barreras no arancelarias”. Y el ministro de
Agricultura, Andrés Felipe Arias, afirmó que “el acceso alcanzado para nuestros
productos es acceso real”. Mentiras. Porque si algo se impuso fue el
mantenimiento de las talanqueras con las que la Casa Blanca, con estas razones,
protege el agro estadounidense.
Antes de la firma del Tratado, la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC)
explicó: “Las negociaciones con EU han sido difíciles, en la medida que al inicio de
las mismas ese país manifestó el interés de preservar su statu quo en materia
sanitaria, es decir, no ir más allá de lo que hoy existe en el Acuerdo de Medidas
Sanitarias y Fitosanitarias de la OMC”. Además dijo que “Si no se tiene la
posibilidad de recurrir al mecanismo de solución de controversias tal como está
planteado en el capítulo sanitario del TLC, las posibilidades de lograr que (sic) los
25
desarrollos sanitarios del comité o los grupos de trabajo son nulas” ( 10 ). ¿Y qué
se acordó? Artículo 6.2 del TLC: “Disposiciones generales: 1. Las partes confirman
sus derechos y obligaciones existentes con respecto a cada una de conformidad
con el Acuerdo MSF” (Acuerdo MSF quiere decir las Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias de la OMC). “2. Ninguna parte podrá recurrir al mecanismo de
Solución de Controversias establecido bajo este Acuerdo para ningún asunto que
surja bajo este capítulo”. A lo anterior le añadieron, para engañar a los
desconocedores del tema, un Comité Permanente que en nada cambia las cosas,
porque en él Colombia no tiene ningún poder decisorio y porque su primer
propósito es “impulsar la implementación por cada una de las partes del Acuerdo
MS y F” de la OMC (artículo 6.3). Más claro no canta un gallo, así sea gringo.
Pero ante la actitud contumaz de los ministros de Agricultura y Comercio de
Colombia de faltar a la verdad con respecto a lo pactado en acceso al mercado de
Estados Unidos por razones sanitarias, falsedad que ha contado con la
complicidad de algunos dirigentes gremiales del agro, no sobra otro análisis, este
de Luis Jorge Garay en el libro citado atrás:
“A pesar de la opinión expresada por el gobierno y los gremios, conviene señalar
que de la lectura del texto no parecen derivarse obligaciones concretas para las
partes que garanticen que a la luz de los puntos incluidos, puedan solucionarse
los problemas de índole sanitaria y fitosanitaria de Colombia y abrirse así
oportunidades de exportación para varios productos colombianos, tales como los
cárnicos, las frutas y las hortalizas. En buena parte lo que se desprende del texto
del compromiso son manifestaciones de intención. A manera de ejemplo, en el
literal c) del texto de compromiso se afirma que la parte exportadora puede
presentar evidencia científica para sustentar la evaluación de riesgo de la parte
importadora, pero en ningún momento obliga a la parte importadora a tener en
cuenta la evidencia científica presentada por la parte exportadora”.
Y para acabar de desnudar a los ministros de Álvaro Uribe en sus falacias, sirve
también la explicación dada por Juan Lucas Restrepo, jefe de los “negociadores”
de Colombia en la mesa de asuntos sanitarios, quien, en sus propias palabras,
dice que el poder de decisión quedó en manos de los estadounidenses: “Pero lo
que temíamos – y aún tememos – es que, en la práctica, se restrinja
indefinidamente el ingreso de los productos colombianos a ese mercado con
argumentos para arancelarios, como un excesivo rigor en el cumplimiento de las
normas sanitarias y de inocuidad” (Carta Ganadera, “Informe especial TLC y
ganadería”, p.134).
Luego si el día de mañana Colombia logra exportarle algún producto agropecuario
nuevo a Estados Unidos, ello no sucederá porque el TLC le haya otorgado ese
derecho, sino porque a Washington – de manera unilateral, y según sus
10
www.sac.org.co/pages/tlc/tlc.asp
26
conveniencias, como es obvio – se le dio la gana de dar esa posibilidad, la cual,
es seguro, le cobrará al país de alguna manera.
Entonces, si las pérdidas agrarias para Colombia habrán de ser muy grandes, las
ganancias serán exiguas y no las compensarán de ninguna manera. Constituye un
engaño afirmar que en exportaciones de banano y café se consiguió algo con el
Tratado, pues el libre acceso de estos productos al mercado estadounidense se
remonta a casi un siglo, derecho que se ha pagado a grandes costos y que la
Casa Blanca no puede modificar sin violar la propia legalidad comercial
consagrada por ella en varias instancias y en la propia OMC. En flores lo que se
consigue es lo que se tiene con el Atpdea, que representa unos 26 millones de
dólares al año en menores aranceles, suma que si se perdiera no sería el fin de
ese sector, que bien podría funcionar avanzando en competitividad, con menores
utilidades para sus empresarios o con subsidios del Estado colombiano iguales a
la suma perdida ( 11 ). Y lo logrado en exportaciones de tabaco también es
mediocre, porque los gringos impusieron un contingente con libre acceso
inmediato de apenas cuatro mil toneladas y desgravación a 15 años, a partir de
un arancel prohibitivo del 350 por ciento, ¡el más alto del TLC!
Con respecto a las afirmaciones alegres del uribismo, que ponen a Colombia a
exportar ingentes cantidades de frutas y hortalizas, carne de res, lácteos y
biocombustibles, sirven unas reflexiones. Ya se dijo que las barreras sanitarias
son un obstáculo cierto y hasta ahora infranqueable para exportarle a Estados
Unidos varios de estos bienes, a lo que hay que agregarle que el país tampoco
tiene oferta exportable, caso que es evidente en el sector hortifrutícola e incluye
hasta la ganadería, según ha explicado la propia Federación Nacional de
Ganaderos (Fedegan). En efecto, esta ha dicho que conseguir la capacidad
nacional exportadora será obra de 20 ó 30 años cuanto menos de incrementos en
el hato y de un lapso similar para cambiar el tipo de ganado que se produce en
Colombia por el que les gusta a los consumidores gringos ( 12 ). Tan escasas son
las posibilidades en este sentido, que el programa exportador de Fedegán no se
refiere a un país exportador, ni a una región exportadora, sino a “Fincas para la
exportación”.
En el caso del alcohol carburante hay que saber que su producción para el
consumo interno se sustenta en subsidios que superan los cien millones de
dólares anuales y que cualquier galón de exportación tendría que lograrse a partir
de la situación improbable de derrotar en la competencia a la muy poderosa
producción brasileña y a la propia industria estadounidense, que compite teniendo
a su favor fuertes subsidios oficiales al maíz de donde allá se extrae el alcohol,
además de los muchos que también recibe el proceso industrial. Que no resulte
que Colombia termine por tener problemas con el alcohol carburante importado,
En las cuentas de Garay da que el promedio 2001-2004 de los menores aranceles por Atpdea de
los productos agropecuarios llega a 43,7 millones de dólares.
12
Lo importante es la agregación de valor, ¿Nos sirve el modelo brasileño?, Carta a Fedegan,
edición especial sobre el TLC, sin fecha.
11
27
posibilidad que autoriza la legislación nacional y el TLC. Sobre la exportación de
biodiesel producido a partir de aceite de palma africana hay menos certeza aún y
caben iguales o mayores dudas que sobre el alcohol, porque los subsidios para su
consumo en Colombia tendrían que ser mayores y porque ni siquiera existe en el
país una empresa que haga esa transformación a escala industrial. Incluso, ¿no
llama la atención que al momento de terminar este texto, y con la venia del
uribismo, se haya hundido en el Congreso el proyecto de ley que ordenaba
mezclarle el 5 por ciento de biodiesel al ACPM que se emplea en Colombia?
Pero incluso si se lograran exportaciones importantes de biocombustibles a
Estados Unidos, ni así el TLC sería defendible. Porque ello no evitaría las grandes
pérdidas señaladas y porque se sustentarían a un costo por subsidios enorme
para Colombia. ¿Hasta cuándo insistirán en meterle gato por liebre al país,
legitimando las políticas regresivas por la vía de exceptuar a unos cuantos de las
consecuencias de las decisiones que les hacen daño a casi todos?
En el texto acordado se desnuda de otra manera la actitud en extremo sumisa del
gobierno colombiano. Allí se consignó (Apéndice uno del capítulo dos), ¡desafuero
casi increíble pero cierto!, que si en el futuro Colombia suscribe un tratado con
otra nación a la que le dé mejores condiciones agrarias que las otorgadas a
Estados Unidos, deberá trasladárselas al Imperio; pero que si es este el que pacta
con un tercero cláusulas superiores a las que le otorgó a Colombia, no tendrá que
concedérselas a los colombianos. ¿Y no se supone que la reciprocidad en los
términos de los tratados internacionales debe ser uno de sus presupuestos
mínimos o que si hay cláusulas discriminatorias, estas deben favorecer a la parte
débil? ¡Cuánto debe agradecer Álvaro Uribe Vélez que una indignidad como esta
la ignore casi toda la nación!
Además, en otro acto de acatamiento al Imperio, en el TLC el gobierno aceptó
reconocer como “equivalente al de Colombia” el sistema de inspección de carnes
y aves del Servicio de Inocuidad Alimentaria e Inspección – FSIS – del
Departamento de Agricultura de Estados Unidos en relación con el mal de las
vacas locas y la influenza aviar, concesión gravísima que pone en grave riesgo
sanitario al país y que además se hizo violando las normas andinas al respecto y
poniéndola en vigencia desde mayo de 2006, mucho antes de la fecha en la que
empezará el trámite de aprobación del TLC. Es falso, entonces, que el caso de las
vacas locas hubiera sido un asunto “paralelo” al Tratado, como dijo el Ministerio
de Comercio. Porque en lo que firmaron Arias y Botero al respecto ni siquiera
dejaron establecido que solo podría importarse carne de reses de menos treinta
meses, límite de edad que, como se vio, terminó por eliminar el Imperio en otro
pasaje en el que a lo desventajoso para Colombia se le sumó la indignidad del
sometimiento.
Es irrefutable concluir, por tanto, que mientras las pérdidas agropecuarias
constituyen certezas, las anunciadas ganancias son apenas posibilidades,
ilusiones, quimeras, sobre las cuales nadie puede ofrecer ninguna certidumbre. Al
28
respecto basta con leer las astutas pero irresponsables afirmaciones sobre las
supuestas exportaciones agropecuarias colombianas conseguidas con el TLC, en
las que son comunes los “podría”, “posiblemente”, “es de esperarse”, “en el
futuro”, “si”, etc., etc., que bien ilustran que los que así peroran no van a ser
arruinados con el Tratado y que poco les importa el interés nacional.
Pero incluso si se reemplazaran unos productos de venta en el mercado interno
por otros de exportación, los daños sociales serían inmensos, pues es evidente
que solo por excepción podrían hacerlo los mismos productores que van a
arruinarse. ¿O es que cada lote de tierra sirve para sembrar cualquier cosa y,
entonces, basta con decidir cambiar un cultivo por otro para hacer dicha
sustitución? A quien se arruina en el maíz, por ejemplo, ¿cómo le sirve que otro
colombiano – en otra parte del país, además – gane cultivando uchuvas? ¿Y qué
pasará en las poblaciones que perderán la producción de las zonas rurales de las
que viven? Claro que para los neoliberales nativos, para quienes la economía que
no sea la del capital extranjero se reduce a meros números que no representan
personas, poco o nada importan las consecuencias sociales de las decisiones.
Una vez se confirmó que las pérdidas agropecuarias del TLC iban a ser inmensas,
Álvaro Uribe, con el propósito de coronar su entrega, diseñó un programa, no
encaminado a resolver los problemas que habrá de generar el Tratado, problemas
insolubles, sino a comprar el respaldo que requiere en el Congreso y entre la
dirigencia gremial del empresariado agropecuario. El plan, llamado “Agro, ingreso
seguro”, cuyo nombre doloso les desnuda el alma a sus autores, le ofrece al
sector unos recursos por completo insuficientes para impedir la crisis, pero sí
suficientes para facilitarles más instrumentos clientelistas a los parlamentarios
uribistas que deberán aprobar el Tratado. Y esos pesos también servirán, como
ya se está viendo, para dejar al descubierto el lamentable espectáculo de unos
representantes gremiales engarzados en disputárselos, a pesar de ser notorio el
objetivo del gobierno de dividirlos y comprarles su respaldo a un acuerdo que
empobrece a los productores que los contrataron para defenderlos. Otra vez la
astucia de separar la suerte de los dirigentes de la de los dirigidos y la personal
de la de la nación. Ojalá nadie informado incurra en la estupidez de decir en
público que esa suma, de 500 mil millones de pesos anuales durante unos seis
años, servirá para neutralizar los conocidos y enormes subsidios que Estados
Unidos les regala y les regalará cada año a sus productores agropecuarios. Un
papel parecido, de manipulación de incautos y creación de clientelas dentro y
fuera del Congreso, tendrá la llamada “agenda interna” que según afirman
aportará los programas y la plata para la infraestructura que hará competitiva a
Colombia frente a Estados Unidos. Porque quien lo desee puede confirmar que el
gobierno no tiene de dónde sacar nuevos e importantes recursos para ese fin, por
lo que esta tendrá la misma y escasa plata de siempre, pero estrenando nombre.
-------------Ataque matrero a la soberanía
29
Es evidente que la estrategia agrícola que Estados Unidos pretende consolidar con
el TLC consiste en monopolizar o en controlar en grandes proporciones la
producción de la dieta básica de los colombianos (cereales, principalmente, y
cárnicos, lácteos y oleaginosas), ofreciendo a cambio la posibilidad (que no la
certeza) de exportarles a los estadounidenses más productos tropicales además
de café, banano y flores (uchuvas, pitahayas, etc.), ventas que deberán hacerse
a precios muy bajos porque habrá que derrotar en la competencia a casi todos los
demás países del continente y a muchos del mundo. La propuesta, parte de las
imposiciones del Plan Colombia ( 13 ), no puede ser más leonina. Porque con ella
Estados Unidos “renuncia” a sembrar los tropicales que el clima le impide
cosechar, mientras que Colombia sí se condena a no producir bienes que la
naturaleza le permite sembrar. Y en estos negocios los colombianos serán
perdedores de otra manera, incluso en el supuesto caso de que pudieran
aumentarse las ventas de bienes propios del trópico, pues es bien sabido que con
la parte fundamental de las ganancias se quedan las trasnacionales del comercio
internacional de alimentos y los monopolios que en las metrópolis venden al final
de la cadena, como bien lo muestra la suerte de los cafeteros, a quienes por su
grano no les llega ni el 10 por ciento del precio que paga el consumidor final.
¿Carecerá de relación el probable aumento de las exportaciones de tabaco
colombiano con las ganancias de las trasnacionales y la condición paupérrima de
los campesinos de este cultivo?
Pero a la gravedad de la especialización en tropicales porque empobrece a
muchos y al país como un todo, incluida la industria, al debilitar el mercado
interno, se suma un aspecto que puede ser el peor: como estos no constituyen
dieta básica – hay quienes los llaman productos postre –, especializarse en ellos
le arrebata a Colombia la seguridad alimentaria (o soberanía alimentaria), uno de
los fundamentos nada menos que de la soberanía nacional, la cual constituye el
derecho político sin el cual ninguna nación podrá responder a sus necesidades de
progreso y bienestar.
El concepto de seguridad alimentaria no fue acuñado por los países pobres de la
tierra sino por los europeos e incluso existe en las teorías de la FAO-ONU. Y tiene
que ver con la importancia fundamental de tener a la mano los alimentos, a partir
de reconocer que la comida es un bien que hay que distinguir de los demás, por
el hecho evidente de que si se pierde el acceso a ella no solo se padece de una
Sobre el agro el Plan Colombia señala: “En los últimos diez años, Colombia ha abierto su
economía, tradicionalmente cerrada (...) el sector agropecuario ha sufrido graves impactos ya que
la producción de algunos cereales tales como el trigo, el maíz, la cebada, y otros productos
básicos como soya, algodón y sorgo han resultado poco competitivos en los mercados
internacionales. Como resultado de ello – agrega – se han perdido 700 mil hectáreas de
producción agrícola frente al aumento de importaciones durante los años 90, y esto a su vez ha
sido un golpe dramático al empleo en las áreas rurales. La modernización esperada de la
agricultura en Colombia ha progresado en forma muy lenta, ya que los cultivos permanentes en
los cuales Colombia es competitiva como país tropical, requieren de inversiones y créditos
sustanciales puesto que son de rendimiento tardío”.
13
30
carencia sino que se deja de existir. Y la disponibilidad de que se habla en este
caso no es de la económica, la de poseer dinero con qué adquirir los alimentos,
pues estos podrían no estar disponibles aunque se dispusiera con qué comprarlos,
sino de la relación física y en todo momento, la cual puede desaparecer por
diversas circunstancias. La historia de la humanidad abunda en casos de
hambrunas que muestran bien de qué trata la seguridad alimentaria, concepto
que, como es obvio, debe definirse en relación con lo nacional y no con lo global
(como dicen los neoliberales), pues son muchas las situaciones que pueden
interrumpir los flujos del comercio internacional, como se ha visto a lo largo de la
historia.
El sitio de Cartagena en 1811, en el que las tropas del imperio español
sometieron por hambre a la Ciudad Heroica, se constituye en el recordatorio del
tipo de mundo en que se vive, así la desvergüenza de unos y la ingenuidad de
otros lo niegue. Que estas no son cosas del pasado puede demostrarse hasta la
saciedad, como bien se encargó de recordarlo un alto funcionario del gobierno
estadounidense, quien explicó que, como mecanismo de presión, las
exportaciones de alimentos a un país podrían ser suspendidas ( 14 ). ¿No
constituye una severa advertencia que la ONU y la FAO, el Fondo Mundial de
Diversidad de Cultivos, once importantes instituciones agrícolas y setenta países
hayan decidido construir en Noruega unos silos subterráneos y blindados para
depositar en ellos tres millones de semillas de diversas especies para precaver a
la humanidad en caso de “guerra nuclear, impacto de asteroides, atentado
terrorista masivo, pandemia, catástrofes naturales o cambio climático acelerado”?
Es más, quien se ponga en la perspectiva adecuada en la que hay que ponerse, e
incluya en sus análisis las décadas, los siglos y los milenios, tendrá que aceptar
que crisis en la producción de alimentos y graves interrupciones en los flujos del
comercio internacional de estos no constituyen posibilidades sino certezas, sobre
las que apenas puede ponerse en duda la fecha en que ocurrirán. Por tanto, hay
que calificar como un atentado contra Colombia y la propia especie la imposición
neoliberal de concentrar en unos cuantos países la producción de comida del
mundo, política monstruosa que es más indignante cuando se sabe que ella tiene
como único sustento la decisión miserable de unos cuantos monopolistas de
embolsicarse unos miserables dólares.
Y la defensa de la seguridad alimentaria pero convirtiéndola en un problema que
solo atañe a que los campesinos produzcan en sus parcelas sus propios
alimentos, así fuera posible y no terminaran arruinados, deja sin respuesta una
pregunta: ¿quién les garantiza esa seguridad a los habitantes urbanos y a los
rurales que no son propietarios de tierras? El campesinado, por tanto, al igual que
los empresarios y los obreros agrícolas, debe defender el mercado urbano del país
como el principal objetivo de sus esfuerzos.
14
Roddick, Jacqueline, El negocio de la deuda externa, El Áncora Editores, p. 80, Bogotá, 1990.
31
Ante lo retardatario de los objetivos agrarios del TLC, y ante el desespero que los
acosa, los neoliberales criollos han recurrido a dos teorías para velar el desafuero
que tienen decidido imponer: que proteger el agro nacional es defender los
intereses de unos cuantos terratenientes y que las importaciones subsidiadas
deben agradecerse porque con ellas se les ofrece comida barata los colombianos,
disparates que es natural que no convenzan pero que sí los retratan de cuerpo
entero.
Hay que tener muy poco apego a la verdad para decir que en el agro nacional
solo hay grandes hacendados y que serán estos los principales lesionados con el
TLC. Porque los propietarios rurales llegan a 3.733.513 y el 87 por ciento de los
predios ocupa entre 0 y 20 hectáreas, a la par que apenas 2.431 tienen más de
500 hectáreas. Este predominio numérico de los pequeños y medianos
propietarios es cierto hasta en la ganadería, donde están las mayores
propiedades rurales pero en la que también hay 236 mil fincas, alrededor de la
mitad del sector, que sostienen menos de 10 reses cada una, con un promedio de
5. Y es fácil entender que los que más sufrirán con el TLC serán los productores
más débiles, campesinos e indígenas, que carecen hasta de los más elementales
recursos, como bien lo expresa que más del 90 por ciento de los habitantes de las
zonas rurales se halle por debajo de la línea de pobreza, horrible realidad de la
que también son responsables tres lustros de “libre comercio”.
Además, son los asalariados que trabajan con los empresarios los que más sufren
cuando se arruinan sus patrones. Sólo alguien muy ignorante o muy cínico puede
presentarse, en el capitalismo, como amigo de los pobres levantando la tesis de
que para ellos es bueno que desaparezca el empresariado. ¿No llama la atención
que a los campeones del neoliberalismo colombiano les molesten tanto algunos
de los ricos del agro de aquí, mientras favorecen, y de qué manera, a ciertos
magnates nativos y a todos los de Estados Unidos? ¿Por qué silencian que las
supuestas exportaciones de biocombustibles, con las que generan esperanzas,
solo podrán darse, si es que ocurren, manteniéndoles grandes subsidios oficiales
a algunos colombianos que se cuentan entre los más adinerados del país?
La afirmación de que lo único que importa en relación con los pobres es que los
bienes que consuman sean baratos constituye un populismo ramplón, porque
oculta el principio elemental de la economía que explica que solo hay consumo
donde, primero, hay ingreso y que este sólo aparece cuando, antes, hay trabajo y
producción. Es obvio que los ideólogos de un mundo en el que la gente es solo
consumidora, y que de ahí deriva su único interés, pertenecen al sector cada vez
menor de personas que tienen asegurada su ocupación y su ingreso y que, por
tanto, solo se preocupan por cuánto les cuestan los bienes. Que les pregunten a
los desempleados y subempleados qué prefieren: si bienes nacionales caros y
empleo o bienes norteamericanos baratos y desempleo, sin perder de vista que
por la Colombia que hay que luchar es por una en la que el empleo, los buenos
salarios y los costos menores no sean mutuamente excluyentes.
32
Los supuestos precios menores con los que los neoliberales les endulzan el oído a
los despistados contienen otra verdad que poco mencionan: que ellos provendrían
de la eliminación de aranceles – de bienes agrarios e industriales – por 690
millones de dólares, según cuentas del estudio citado de Planeación Nacional.
Pero lo que no dicen es que esa suma, que también dejaría de ingresarle al fisco,
la tendría que recuperar el gobierno con un aumento igual de los impuestos, y
que el incremento de estos – por la concepción del “libre comercio”, que así lo
exige para supuestamente atraer inversión extranjera – castigaría al pueblo
mediante el aumento del IVA y los mayores tributos a los salarios.
Por otra parte, es evidente que son muchos los casos en los que la existencia de
un producto más barato no significa que así mismo le llegue al consumidor final,
porque puede suceder que quien lo monopoliza utilice su bajo precio para
eliminar a los productores que le compiten pero que no le trasfiera dicho precio
menor al consumidor final o que solo lo haga de manera temporal o parcial,
mientras consigue el monopolio. Que esto puede ser así lo explican los propios
estudios del Ministerio de Agricultura de Colombia que analizaron lo ocurrido con
las importaciones más baratas de la apertura, las cuales arruinaron a muchos
colombianos pero no se convirtieron en alimentos más baratos para las gentes.
En efecto, de acuerdo con lo que el mismo ministro de Agricultura, Andrés Felipe
Arias, debió reconocer ante la Comisión Quinta del Senado el 11 de octubre de
2005:
“En la mayor parte de las cadenas analizadas en dicho estudio se encontró que no
existe una relación entre los precios al productor y los precios al consumidor de
bienes similares o derivados, o no lo hay entre el costo de importación y los
precios al consumidor. Este es el caso, al menos, de las cadenas de carne de
pollo, los huevos, la carne de cerdo, la leche, el arroz blanco y el azúcar”( 15 ).
Además de las razones expuestas, también se configura como proditoria la
decisión de Álvaro Uribe Vélez de firmar el TLC porque este viola, de manera por
lo demás flagrante, el Artículo 65 de la Constitución Política de Colombia, que
dice: “La producción de alimentos gozará de especial protección del Estado”,
violación que se empeora por tener origen en que los alimentos estadounidenses
se exportan al amparo de enormes subsidios estatales, configurando dumping,
una especie de delito del comercio internacional que suele anticiparse a elevados
incrementos en los precios una vez cumple con el propósito de eliminar a los
competidores.
--------------Por razones de espacio, y porque hay análisis en abundancia para demostrar las
grandes pérdidas agrarias que provocó la apertura definida en 1990, la cual
El estudio citado, de Luis Jorge Garay y otros, se titula La Agricultura colombiana frente al
Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, Ministerio de Agricultura, Bogotá, 2005.
15
33
constituyó la primera fase del “libre comercio” en Colombia, no se detallará lo
ocurrido. Pero sí debe recordarse que con ella las importaciones agrícolas se
multiplicaron por más de diez, se perdieron alrededor de un millón de hectáreas
de cultivos transitorios y el empobrecimiento rural llegó a niveles inauditos. Y es
clave saber que si las pérdidas no fueron mayores, ello obedeció a que la
desprotección no fue absoluta, gracias al Sistema Andino de Franjas de Precios
(SAFP) y a otras medidas que se implantaron y que permitieron mantener altos
niveles de protección en ciertos sectores seleccionados. Luego no hay que ser
muy perspicaz para comprender que lo que viene con la desprotección absoluta
del agro que traerá consigo el TLC es rematar a los productos agonizantes y
liquidar, golpear o reducir a poco a nuevos sectores.
Para darse una idea del calibre del riesgo al que le abre la puerta el TLC con su
decisión de poner en cero por ciento los aranceles, sirve saber que el arancel más
alto fijado por el SAFP como promedio anual entre 1994 y 2003 llegó a 75,5 por
ciento en carne de cerdo, 184,5 por ciento en trozos de pollo, 70,5 en leche
entera, 48 en trigo, 38,5 en cebada, 65,3 por ciento en maíz amarillo, 68,2 por
ciento en maíz blanco, 82,5 por ciento en arroz, 56,1 por ciento en soya, 70,3 por
ciento en sorgo, 105,1 por ciento en aceite de palma y 97 por ciento en aceite de
soya. Además, la carne de res ha tenido aranceles del orden del 80 por ciento y
han existido otros mecanismos de protección, como las licencias previas o
condicionar la importación a comprar la cosecha nacional del producto que se
desee importar.
El sistema de desgravación de los productos que no se desprotegen del todo
desde el primer día consiste en acordarles un contingente (cuota) que se podrá
importar con cero arancel, en tanto que el resto de lo que se traiga de Estados
Unidos pagará aranceles determinados, los cuales se irán reduciendo año por
año, hasta llegar a cero por ciento en el plazo pactado. Entonces, en la práctica,
las importaciones serán mayores que el contingente libre de arancel y los precios
de los bienes producidos en Colombia deberán bajar desde el principio, porque las
importaciones más baratas podrán – o deberán, mejor – presionar a la baja los
precios de venta del producto nacional, aun cuando todavía exista protección.
Los importadores saben, de otra parte, que pueden aumentar de manera
considerable lo traído de Estados Unidos si combinan el contingente sin arancel
con compras de cantidades gravadas, de donde salen precios promedio de
importación que pueden ser menores que los costos de producción internos. Por
ejemplo, de maíz blanco, que quedó con un contingente de libre acceso de
136.500 toneladas y arancel de 20 por ciento para la parte restante que se desee
importar, podrían entrar a Colombia 273 mil toneladas, el doble, con un costo
efectivo arancelario de 10 por ciento.
En los análisis sobre lo que ocurrirá también debe tenerse en cuenta que los
aranceles de protección que se fijaron en el TLC, además de definirse bajos y
disminuyendo año por año hasta desaparecer, se calcularon teniendo en cuenta
34
los promedios de los precios de varios años. Pero esta operación, que puede tener
cierta validez estadística, se estrella contra la realidad de la vida. Porque para
muchos productores la quiebra puede venir si en el momento de sacar su
producción lo precios caen, así hayan sido remunerativos en otras ocasiones. Y
este riesgo es, por supuesto, mayor en productos de ciclos semestrales o en el
negocio de la carne de pollo, donde el capital se pone en riesgo cada seis meses o
cada 40 días. Es por estas realidades y por la certeza de que el desorden en el
comercio desordena la producción por lo que en los países desarrollados la norma
son las políticas públicas que les dan garantías de costos y de precios a las gentes
del agro.
En el TLC, y como otra astucia, los plazos fijados para la desgravación no
terminan en el último día del año acordado sino en el primero, de manera que
cinco años equivalen a cuatro y así… En la llamada “renegociación”, además,
Estados Unidos impuso que, exceptuando arroz y azúcar, los plazos de
desgravación de los demás productos no empezarán a contarse a partir de la
legalización del Tratado, según lo acordado inicialmente, sino desde el 27 de
febrero de 2006, la fecha del anunciado cierre del acuerdo. De esta manera
Estados Unidos adelantó en por lo menos un año la desprotección de Colombia.
¿Cuánto le costará al país este otro acto de sumisión de Álvaro Uribe?
El primer gran damnificado en el agro será el sector de los cereales, certeza que
suelen compartir por lo menos en privado hasta los criollos partidarios del TLC,
pues no hay ninguna posibilidad de resistirles a las productividades gringas y a
sus enormes subsidios. Y al justificar dicha pérdida suelen afirmar que el trigo y
la cebada – que quedaron en canasta A, es decir, en cero protección desde el
primer día de vigencia del Tratado – ya casi desaparecieron de la geografía
nacional, a la par que ocultan que podrían reaparecer si se quisiera y que su
agonía no es un castigo del cielo sino el efecto de las decisiones que se tomaron
desde 1990, incluidas las de la administración Uribe Vélez. Las teorías con que
arguyen que es positivo comprar en el exterior el trigo y la cebada que Colombia
podría producir con grandes beneficios para el país constituyen mediocridades. La
primera es que resulta mejor sembrar flores en la Sabana de Bogotá que trigo o
cebada, inventándose una contradicción por tierra que no existe, pues hasta un
colegial sabe que en el altiplano cundí boyacense, en Nariño y en otras zonas de
clima frío hay tierras de sobra para aumentar el área en invernaderos para flores
– si hubiera más mercado, que tampoco lo hay – y para cultivar de manera
extensa cualquier otro bien que se quiera. Y alegan también que en el trópico, por
razones del menor asoleamiento, no pueden ser productivos estos cereales,
afirmación insostenible que es el colmo que se esgrima justo cuando se está
descifrando el genoma y que silencia que el país fue autosuficiente en cebada
hasta 1990, año en el que todavía era un importante productor de trigo, a pesar
de que desde 1956 empezó la política de Estados Unidos de imponerle a Colombia
la compra de los llamados “excedentes” agrícolas. Y si el problema es lo tropical,
¿cómo explican que Washington también haya decidido usar el TLC para acabar
con el trigo en Chile, país de zona templada?
35
En el caso del maíz (amarillo y blanco), el TLC también busca hacer irreversibles
las importaciones que hoy llegan a 1.800.000 toneladas, cuando en 1990 eran de
apenas 17.000, y aumentar esas compras en por lo menos otro millón en un
plazo brevísimo, porque la cuota de libre importación acordada para el primer año
llega a 2.236.000 toneladas (con crecimiento del 5 por ciento anual) y porque los
aranceles para la parte restante empezarán en el muy bajo nivel del 20-25 por
ciento y se eliminarán en apenas 12 años, plazo que se acordó con el evidente
propósito de engañar a los colombianos. Y el sorgo desaparecerá de inmediato,
dado el tamaño del contingente de libre importación (21 mil toneladas) y lo bajo
del arancel que le fijaron a la parte restante (25 por ciento).
La desgravación del arroz concluirá el primero de enero del año diecinueve
contado a partir del 27 de febrero de 2006, el contingente de libre acceso inicial
será de 79 mil toneladas de calidad blanco (con un crecimiento del 4 por ciento
anual), el arancel para la importación por fuera de cuota empezará en el 80 por
ciento y su desgravación tendrá un período de gracia de 6 años. Pero estas
cláusulas, que no se explican por la generosidad del Imperio ni por la conducta de
los “negociadores”, sino por la resistencia del sector encabezada por la Asociación
Nacional por la Salvación Agropecuaria, no impedirán su crisis, incluso antes de lo
que aceptan los panegiristas del “libre comercio”. Esto porque, como ya se
mencionó y lo confirma la experiencia de años anteriores, las importaciones
agropecuarias, así sean relativamente menores, presionan a la baja los precios de
compra en el mercado nacional, al dotar de un mayor poder a los intermediarios.
Con la complicidad de la principal agremiación de cultivadores de algodón de esos
días, este fue el cultivo más rápidamente golpeado por la apertura de 1990,
porque ni siquiera fue incluido en el Sistema Andino de Franjas de Precios (SAFP)
ni en ninguno de los otros instrumentos de protección que sí se les otorgaron a
los demás. Si hoy algo de este se cultiva es porque el gobierno, no obstante los
incumplimientos de sus promesas a los algodoneros, los subsidia mediante un
precio de sustentación, defensa que tendría que mantenerse con el TLC, donde le
determinaron cero arancel desde el primer día, lo que pone en duda su
supervivencia. Y la pone en duda porque será muy difícil o imposible mantener
vivo el cultivo del algodón en Colombia sobre la base de lograr que la Tesorería
del gobierno colombiano enfrente a la de Estados Unidos, y eso en el supuesto de
que se intentara.
La soya fue otro de los productos duramente golpeados por la apertura, y
difícilmente podrá sobrevivirle al TLC, pues la soya boliviana que hoy se importa
será reemplazada por la más barata de Estados Unidos, en un caso clásico de
“desviación de comercio”. Así lo indica también la libre importación de fríjol y
torta de soya desde el primer día de vigencia del Tratado y la eliminación del
arancel de otros aceites en 5 años y del crudo de soya en 10 (pero con
contingente de 30 mil toneladas), los cuales, además, quedaron con bajos
aranceles de protección, del 23 y 24 por ciento. Y las importaciones de soya
36
deben sustituir lo productos más costosos derivados de la palma africana que se
consumen en Colombia, tal y como era de esperarse y como lo explica Garay en
su estudio, en el que calcula que las ventas de los palmeros podrán reducirse
hasta en el 19 por ciento.
La papa procesada, de consumo cada vez mayor en el país por el cambio de las
costumbres, al igual que la fresca, quedó en Canasta A, de desprotección
inmediata. Y la congelada se desprotegerá del todo, desde el 15 por ciento de
arancel, en apenas 5 años. En el papel, el fríjol quedará protegido por 10 años,
pero en la realidad será sacrificado mucho antes porque la mitad del arancel con
el que empieza su desgravación, de 60 por ciento, se eliminará el primer año, con
el agravante del adelanto ya mencionado de los plazos.
La carne de pollo quedará totalmente desprotegida en 17 años, pero ese plazo es
más demagógico que efectivo por cuanto, según ha explicado Fenavi, la
agremiación de los avicultores, el arancel para los cuartos traseros (perniles y
rabadillas) sazonados quedó en apenas el 70 por ciento, cuando la tonelada
cuesta en Estados Unidos 506 dólares y en Colombia 1.650, en razón de que,
como es sabido, los estadounidenses consideran desechos esas partes de las
aves. También puede arruinar al sector que después de cerrada la “negociación”
el 27 de febrero de 2006, Estados Unidos impusiera cero arancel a los cuartos
traseros troceados, a la carne deshuesada mecánicamente y a la sin pellejo,
concesión inaudita que el gobierno colombiano ha ofrecido corregir pero sin que lo
haya hecho. Y la carne de las gallinas ponedoras de huevos que terminaron su
vida útil, considerada también de desecho, podrá importarse pagando un arancel
de apenas el 45 por ciento. Fenavi acierta cuando en aviso en la prensa denunció:
“Si la negociación fue mala, la renegociación fue peor”.
En cuanto a la carne y los despojos de cerdo, quedarán desprotegidos en apenas
un lustro contado a partir del 27 de febrero de 2006, plazo que augura que habrá
una crisis antes de esa fecha, según han dicho sus dirigentes, pues además no
quedó ninguna limitación al volumen que puede importarse y sus aranceles de
protección empezarán en los muy bajos niveles de 30 y 20 por ciento,
respectivamente. Razón tiene, entonces, Fredy Velásquez, presidente de la
Asociación Nacional de Porcicultores, cuando explica que “fuimos sacrificados por
conveniencias políticas con Estados Unidos”, sacrificio que puede costarles la
ruina a muchos de los 80 mil productores, pues apenas alrededor de tres mil son
tecnificados.
La protección contra las importaciones de carne de reses gringas se eliminará en
el muy corto plazo de 10 años, pero desde el primer día habrá libre acceso para
lo que Washington definió a su antojo como High Quality Beef (calidades prime y
choice), que representa el 60 por ciento de su oferta exportable. Entrarán con
cero arancel 4.621 tonelada de vísceras (el 12 por ciento del mercado nacional),
cuota que tendrá un crecimiento del 5 por ciento anual, pero con la advertencia
de que llegarán más porque por ser desecho en Estados Unidos se comercializa a
37
precios bajísimos, en tanto que el arancel de protección, que se irá reduciendo
hasta desaparecer, empezará en apenas el 50 por ciento real. Igual puede decirse
de la carne de calidad estándar, con cuota de 2.100 toneladas, pero con el mismo
bajo arancel para la parte por fuera de la cuota. Y con lo impuesto por la Casa
Blanca sobre importaciones de carnes de reses de más de treinta meses, a pesar
del riesgo del mal de las vacas locas, se le abrieron las puertas a la carne del
ganado lechero ya desechado en ese país. Tan contrario a lo propuesto por la
Federación Nacional de Ganaderos (Fedegan) terminó siendo lo acordado en
carne y leche, que José Félix Lafourie, presidente de esta agremiación y quien
fuera viceministro de Agricultura de César Gaviria, tuvo que evadir el balance
apelando a un retruécano: “Nos fue como nos fue”.
En el análisis de las pérdidas que tendrán los productores de carnes de cerdo y
res debe considerarse que estas también sufrirán por efecto de su sustitución por
pollo importado, fenómeno suficientemente documentado en este y en casos
como el de los derivados de la soya en reemplazo de los de la palma africana y
que en Colombia ha ocurrido en la misma medida del “libre comercio” y del
empobrecimiento nacional: mientras entre 1995 y 2005 el consumo anual de
carne de res por habitante disminuyó de 20 a 17,4 kilos y el de cerdo de 3,3 a
2,8 kilos, el de pollo aumentó de 11,8 a 16,5 kilos (40 por ciento). Luis Jorge
Garay calculó además, empleando en parte estudios de Fedegan, que en el
escenario de una caída del precio del pollo de 30 por ciento, la demanda de carne
de bovino en Colombia debe verse reducida en 6 por ciento y la de cerdo en 24
por ciento.
Y los lácteos se desprotegerán entre 11 y 15 años, pero con graves pérdidas
desde el principio, pues a partir del primer día entrará un contingente de nueve
mil toneladas con cero arancel, cuota que crecerá al 10 por ciento anual. Además,
el arancel de protección contra la leche en polvo por fuera de cuota quedó en el
bajo nivel del 33 por ciento y los lactosueros – el desecho que queda de la
producción de quesos – se dejaron en desprotección inmediata, producto al que
Fedegan había pedido clasificar igual que a la leche en polvo, como de “extrema
sensibilidad”, y concesión que los lecheros pidieron no hacer porque sería el
“acabose” del sector (Portafolio, 6 de febrero 2006).
Con razón, por otra parte, la Oficina de Comercio de Estados Unidos celebró como
un éxito lo acordado en frutas y hortalizas, porque las estadounidenses podrán
ingresar a Colombia sin problemas de ningún tipo y con cero arancel desde el
primer día (tienen 15 por ciento), mientras que las nuevas exportaciones
colombianas de estos sectores deberán vencer, además de los bajos precios
gringos y los de los otros países competidores, las férreas barreras sanitarias y
fitosanitarias estadounidenses. Viene al caso recordar que al inicio de las
negociaciones del TLC la secretaria del Departamento de Agricultura de Estados
Unidos expresó que esperaban aumentar las exportaciones de hortalizas, entre
otros sectores.
38
El azúcar hay que diferenciarlo porque también demuestra hasta la saciedad el
carácter descaradamente arbitrario de las imposiciones de la Casa Blanca y la
actitud sumisa del gobierno de Colombia. Como la producción azucarera de
Estados Unidos es de las más costosas del mundo, el azúcar colombiano (o el
centroamericano) tiene tantas condiciones para tomarse ese mercado que en la
“negociación” Colombia pidió una cuota de libre acceso inmediato de 500 mil
toneladas anuales, más un fuerte incremento año por año. Pero como Imperio es
Imperio y vasallo es vasallo, la Casa Blanca escogió al azúcar como el único
producto excluido del Tratado, pues solo en este caso el arancel jamás llegará a
cero por ciento. Colombia, que produce 2,7 millones de toneladas, solo consiguió
una cuota de exportación de escasas 50 mil toneladas, con un crecimiento anual
del ínfimo uno y medio por ciento. Para empeorar las cosas, el país se
desprotegerá frente a las importaciones de jarabe de maíz gringo en 9 años,
endulzante que desplazará en proporciones importantes las ventas de azúcar
nacional en el mercado interno y que terminará por golpear, de carambola, a los
paneleros. Y el uribismo, como si fuera poco, aceptó desgravar los confites y
chocolates gringos de manera inmediata, en tanto en la cuota de azúcar que
Estados Unidos otorgó se incluyen los productos con alto contenido de ese
producto (confites y chocolates), bienes que tampoco se desgravarán.
Entre los aspectos con los que hizo demagogia el gobierno durante la
“negociación” estuvo el de las “fuertes” salvaguardas con las que se dotaría
Colombia para enfrentar el esperado y rápido aumento de las importaciones
agropecuarias estadounidenses, instrumentos que dijeron reemplazarían unos
aranceles irremplazables. ¿Y qué pasó? Que las salvaguardas que ofrecieron con
una vigencia indefinida y para casi todos los productos quedaron, a la hora de la
verdad, convertidas en unos paliativos que desaparecerán una vez concluya el
período de desgravación y solo cubrirán el arroz, el fríjol y el pollo. Su diseño,
además, es de una mediocridad tal que no tiene ninguna capacidad para impedir
las pérdidas que sufrirán dichos productos.
Por otra parte, mientras que Estados Unidos y Perú establecieron en el TLC
certificaciones de origen para el pisco peruano y los whiskys Tennessee y Bourbon
estadounidenses, Colombia nada logró en este sentido para su café, más allá de
una carta rodillona del ministro Botero y de una respuesta displicente de un
funcionario gringo que en nada obliga a ese país. El Imperio, además, pudo darse
el lujo de imponerle a Colombia la libre importación al país de café colombiano y
peruano procesado en Estados Unidos, concesión tras la que inevitablemente
llegarán de contrabando cafés asiáticos y africanos. En el colmo de los colmos, el
uribismo también aceptó un contingente de importación de cafés de África y Asia
transformados en Estados Unidos, cupo que no por pequeño carece de significado
porque tiene la gravedad de haber abierto una puerta que nunca debió abrirse. Y
la Casa Blanca también le impuso a Colombia “trabajar juntas hacia un acuerdo
en la OMC” sobre empresas comerciales del Estado, acuerdo que podría
arrebatarle al Fondo Nacional de Café su capacidad para intervenir en las
exportaciones y en las compras internas, un viejo sueño de los intermediarios
39
estadounidenses.
De acuerdo con lo concedido como de libre importación para el primer año,
Estados Unidos ganó derecho a exportar, y con toda certeza, 4.629.000 toneladas
de productos del agro, en tanto Colombia obtuvo el derecho a vender 63 mil
toneladas ciertas, desglosadas en cincuenta mil toneladas de azúcar, cuatro mil
de tabaco y nueve mil de lácteos, aunque la última cifra habrá que verla. Porque
la cuota de exportación de carne de res de Colombia que aparece en los informes
oficiales y que fue mañosamente atada a una cuota de OMC que nunca se ha
podido cumplir, lo dicen los propios “negociadores”, no tiene ni la más remota
posibilidad de concretarse en el corto plazo, y porque, como se verá, las ventas
de biocombustibles, de nuevas frutas y de hortalizas son inciertas. Si se hacen las
cuentas del área bajo cultivo y los empleos que sufrirán los embates del TLC solo
en arroz, maíz, fríjol, papa, cebada y trigo se llega a un millón y medio de
hectáreas y a unos 460 mil empleos. Si se suman palma africana y caña panelera
y de azúcar hay que agregar 570 mil hectáreas y otros 430 mil empleos. Y entre
pollo y cerdo están en juego 250 mil empleos y 80 mil productores.
Y para hacerles más difícil a los productores agropecuarios competir con las
importaciones más baratas que llegarán de Estados Unidos, el texto del TLC y la
propia lógica del “libre comercio” los golpearán de otras maneras. En el artículo
16.9 del Tratado se dice que si un país signatario no permite patentar plantas “a
la fecha de entrada en vigor de este acuerdo (el caso de los andinos, porque sus
normas lo prohíben), realizará todos los esfuerzos razonables para permitir dicha
protección mediante patentes”, norma que golpeará a los fitomejoradores y a los
agricultores colombianos, pues fortalecerá el monopolio de semillas de las
trasnacionales, que incluso podrán perseguir legalmente a quienes las resiembren
sin pagar los derechos que se definan ( 16 ). El TLC encarecerá los agroquímicos y
la droga veterinaria, porque con el capítulo de propiedad intelectual se prolongará
de veinte a treinta años el monopolio de las trasnacionales estadounidenses sobre
muchos de estos. Es conocida también la política que busca cobrar, y cada vez
más cara, el agua que se utiliza en el agro, paso previo a la privatización de los
distritos de riego y del propio líquido, aberración esta última que permite el
Tratado. El sistemático incremento de los precios de los combustibles, y de los
agroquímicos que los utilizan, no tiene como única explicación el aumento de la
cotización del petróleo, porque también cuentan los altos impuestos que los
gravan (38 por ciento en la gasolina) y que contrastan con los menores que se
cobran a las trasnacionales para atraerlas al país, así como con las modificaciones
legales para que al sector de hidrocarburos se lo tomen las trasnacionales,
asuntos todos relacionados con las adecuaciones al “libre comercio”.
No es sorprendente, entonces, que Rafael Hernández, presidente de Fedearroz y
de la junta directiva de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), haya
Por efecto del TLCAN, el agricultor canadiense Percy Schmeiser fue condenado a cárcel luego de
una acusación de Monsanto.
16
40
afirmado:
“Los negociadores de Colombia cedieron totalmente frente a las pretensiones de
EU. Veo un panorama oscuro para la mayor parte del sector agropecuario” (El
Tiempo, 28 de febrero de 2006). “No fue un tratado equitativo, como se
comprometió el Presidente de la República con nosotros, sino una imposición de
Estados Unidos. Por eso me retiré de la mesa de negociaciones”. “El Ministro de
Agricultura habla olímpicamente de que las zonas afectadas con el TLC se pueden
reconvertir. Pero hay zonas como Saldaña que no se puede sembrar sino arroz.
Tratar de reconvertirlas es un error. Eso lo sabe el Presidente de la República. Yo
se lo planteé en Washington” (Declaraciones en Usosaldaña, 16 de marzo de
2006).
Y citas del mismo tenor pueden transcribirse de los restantes dirigentes de la
SAC, exceptuando a los de los sectores exportadores, con la diferencia de que el
común de aquellas se expresaron antes de concluir la “negociación”, mientras que
las de Hernández son posteriores. Pero si algunos cambiaron la tonada no es
porque a sus sectores les haya ido bien, con logros siquiera remotamente
cercanos a las tímidas propuestas que hicieron sus dirigentes, sino porque
decidieron acomodarse frente al poder y la chequera del Mesías que desquicia y
manipula a Colombia, luego de haberse decidido a dar unas volteretas que,
presumiendo el pudor, no podrán relatarles a sus nietos con orgullo.
6. DESASTRE INDUSTRIAL
Como en el caso del agro, el análisis de lo que le ocurrirá a la industria con el TLC
exige tener en cuenta lo que le sucedió con la apertura, cuando la producción
fabril sufrió más que la agropecuaria, verdad poco conocida porque la han
ocultado los dirigentes gremiales del sector. En efecto, entre 1991 y 2005 la
participación del agro en la economía nacional cayó 2,9 por ciento (de 16,3 a 13,4
por ciento) y la de la industria se redujo 3,6 por ciento (del 17,7 al 14,1 por
ciento), cifras que se refuerzan con otras: el crecimiento promedio del sector
agropecuario colombiano entre 1993 y 1999 fue muy bajo, de 7,35 por ciento,
pero el de la industria fue negativo en 5,9 por ciento, en buena medida porque en
1999 cayó en el enorme porcentaje de 14 por ciento. Y si la crisis industrial no
llegó a más se debió a que las trasnacionales instaladas en Colombia, como era
de esperarse, resistieron mejor a las mayores importaciones y a que – con todo
cálculo, como también ocurrió con ciertos productos del agro – la merma de los
aranceles se hizo de forma tal que algunos sectores padecieran menos. Para
poner un solo ejemplo, los menores aranceles a las importaciones de automóviles
se calcularon de manera que las ensambladoras extranjeras que operan en el país
soportaran las pérdidas.
De acuerdo con el estudio citado de Planeación Nacional, tendrán graves
problemas con el TLC la “fabricación de maquinaria y equipo; madera; algunos
alimentos; hilados y fibras textiles; algunos productos químicos; derivados del
41
petróleo y el carbón; cauchos y plásticos; como también los dedicados a la
fabricación de productos metálicos”. Y es sabido, porque así lo mencionó su
vocero gremial, que también sufrirán los productores de auto partes.
Vendrán, además, pérdidas grandes en las exportaciones colombianas a los
países vecinos, porque el TLC, en los hechos, acaba con la Comunidad Andina
(CAN), efecto que Álvaro Uribe Vélez no puede alegar que ignoraba porque lo hizo
público, entre otros, su amigo Hernán Echavarría Olózaga (El Tiempo, 16 de
diciembre de 1999), quien lo explicó como uno de los inevitables efectos del “libre
comercio” concebido por Estados Unidos. Y si se dice que acaba con la CAN en los
hechos es para enfatizar que ello ocurrirá, así Venezuela u otro país miembro no
se retiren de ese acuerdo subregional, porque, en la práctica también, al
otorgársele aranceles de cero por ciento a Estados Unidos, desaparecen en una
proporción notable los efectos prácticos del Arancel Externo Común, el eje de la
integración andina.
Que las pérdidas en las exportaciones colombianas a los países de la CAN – y las
venezolanas, ecuatorianas, peruanas y bolivianas – serán importantes lo explicó
oportunamente la propia Organización, de acuerdo con un estudio realizado en
2004 por el Banco Interamericano de Desarrollo, BID (SG/dt 276, nomenclatura
CAN), en el que se explica que inevitablemente el TLC generará lo que los
técnicos llaman una “desviación del comercio”, concepto que en este caso
significa el aumento de las exportaciones estadounidenses a los países andinos,
en detrimento de las ventas que hoy se hacen entre ellos. El BID detalló que el
TLC pone en riesgo alto el 40,8 por ciento de los negocios intraCAN, en riesgo
mediano el 23,2 por ciento y en riesgo bajo el 19,9 por ciento, para un total
amenazado del 84 por ciento, situación en la que el que más perderá será
Colombia, porque de los nueve mil millones de dólares que cuestan las
exportaciones dentro de la subregión el país aporta casi la mitad, 4.200 millones.
De acuerdo con el análisis del BID, el TLC amenaza las siguientes exportaciones
colombianas en la zona andina: a Ecuador, papeles y cartones, pañales y toallas
higiénicas, preparaciones tensoactivas, malta, confites, azúcar, productos
laminados, botellas, dénim, textiles y confecciones, medicamentos, policloruro de
vinilo y vehículos; a Perú, azúcar, policloruro de vinilo, herbicidas y fungicidas,
papel y cartón, cemento y confites; a Venezuela, azúcar, papeles y cartones,
productos de limpieza, confecciones, preparaciones para bebidas, vehículos y sus
partes, fungicidas y herbicidas, refrigeradores, medicamentos, confites, extractos
de café, leche, galletas, cosméticos, champúes, dentífricos. Y existe también el
listado de los renglones que quedarán amenazados en el caso de las ventas de los
demás países de la región.
Como lo muestra el listado, las pérdidas colombianas ocurrirían con un agravante
vinculado a otra realidad cuidadosamente palidecida por los partidarios del TLC:
que el 82 por ciento de sus exportaciones a los países andinos es de bienes
manufacturados, los cuales, por contener más trabajo, más valor agregado, son
42
de una mayor importancia relativa para el país. Lo sobresaliente de este
porcentaje contrasta con que el 83 por ciento de lo que Colombia exporta a
Estados Unidos son materias primas agrícolas y mineras, proporción indeseable
porque lo que saca a los países del atraso es la transformación de los bienes que
brinda la naturaleza, y que representa la misma cifra que se padecía en 1990,
situación que confirma que el “libre comercio” apresa a Colombia en unas
exportaciones de tipo colonial con las que no se integra al mundo con bienes que
contengan una mayor transformación.
Entonces, el TLC con Estados Unidos no es de desear por otras razones, incluso
dentro del debate de cómo debe ser la integración económica que le conviene a
Colombia. ¿Cómo puede ser bueno para los colombianos tener más negocios con
los estadounidenses, pero al precio de reducir los intercambios con los inmediatos
vecinos, cuando lo obvio es que es con estos con quienes deben ser más
vigorosas las relaciones? ¿Y no es una de las facetas más importantes de las
relaciones con los países andinos el que en ellas se den con mayor facilidad que
con Estados Unidos los intercambios industriales? ¿En qué queda la supuesta
“complementariedad” de la economía gringa y la de Colombia de la que hablan
tanto los neoliberales, sino en que los gringos producen bienes complejos y los
colombianos materias primas?
Además, el pésimo manejo que el gobierno de Álvaro Uribe les dio a las
relaciones con Venezuela – donde Colombia vende la mitad de lo que exporta en
la zona andina –, país al que intentó someter dentro de la CAN a una mayoría
automática con Perú y Ecuador para derogar las normas que molestaran al
Imperio, facilitó otro cambio en las relaciones económicas regionales que también
debe costarles sufrimientos a los colombianos ( 17 ). Se trata de la decisión del
gobierno venezolano de integrarse definitivamente con Mercosur – cosa que
sucedió luego de que Colombia y Perú cerraran la negociación del TLC, que
destruía en la práctica la CAN –, porque por este lado también debe darse un
fuerte aumento de importaciones, a través de Venezuela, de bienes argentinos y
brasileños, salvo que Colombia estuviera dispuesta a pagar el precio de cerrar la
frontera venezolana. En el clásico sándwich entre Estados Unidos y Mercosur
tiende a quedar el país, con las pérdidas que eso podrá infligirle tanto en sus
ventas a sus vecinos como en el mercado interno. E ilustra lo que está en juego
en Venezuela en relación con la amenaza de Mercosur que hacia allá van el 80
por ciento de las exportaciones de carnes y el 91 por ciento de las de lácteos
colombianas, además de la ya mencionada importancia de las ventas de
productos industriales.
Es obvio que las industrias colombianas que habrán de resultar más perjudicadas
con el TLC serán las llamadas pymes (pequeñas y medianas empresas), así como
Como se verá adelante, el TLC también viola las normas andinas que no autorizan la
expropiación indirecta, que permiten controlar los flujos de capitales por más de un año, que
autorizan ponerles requisitos de desempeño a los inversionistas extranjeros y que defienden la
biodiversidad de cada país andino.
17
43
las todavía más débiles que califican como minis y micros, en razón de su propia
debilidad estructural. Pero, además, por otra causa que también han callado los
que debieran ser los primeros en pregonarla: globalizar significa crear un
mercado de envergadura global para que actúen mejor que nadie los capitales de
iguales proporciones, que van a vender incluso en nichos donde antes no podían,
porque precisamente por su tamaño no les convenía cubrir mercados
relativamente menores, que eran los tradicionalmente atendidos por los pequeños
y medianos empresarios de todos los países. Incluso las industrias maquiladoras,
que les elaboran parte de los procesos a las trasnacionales en unas condiciones
de expoliación que escandalizarían a los colombianos si las conocieran, exigirán
cada vez inversiones mayores.
Y se darán nuevas pérdidas en las industrias licoreras colombianas, las cuales se
sumarán a las ya sufridas en años anteriores por la sustitución de los licores
nacionales por los importados. Las cuentas que muestran los daños que
provocará el TLC son simples y estos tendrán como consecuencia contraer el
gasto público de varios departamentos. Porque se acordó desgravación total a 10
años y hoy los aguardientes colombianos entran sin arancel a Estados Unidos y
los rones pagan uno del 8 por ciento, en tanto los licores gringos tienen arancel
de 20 por ciento para entrar a Colombia. Pero pudo ser peor, pues se requirió de
la protesta de las industrias licoreras asociadas en Acil para que los
“negociadores” no dejaran el sector en Canasta A, es decir, con desgravación
inmediata.
Una de las dificultades con las que se tropieza para conocer mejor el impacto del
TLC sobre la industria nacional es la posibilidad, ya utilizada en la apertura, que
tienen algunos empresarios – calificados de “hermafroditas” por un ex ministro de
Hacienda – de pasar de productores a intermediarios, convirtiéndose en
importadores de los mismos bienes que quiebran sus fábricas, luego de decidirse
a separar su suerte personal de la de la nación. Recuérdese que una vez quedó
en firme la certeza de que los productores de pollo perderían en grande con el
TLC, desde el propio Palacio de Nariño se hizo el llamado a que fueran ellos los
que importaran los cuartos traseros gringos. Además de este cambio de
naturaleza, el silencio de los voceros de la Andi y de la Acopi sobre las severas
pérdidas industriales que sufrirá Colombia encierra otras dos explicaciones: el
viejo poder del capital extranjero en la Asociación Nacional de Industriales (Andi)
se acrecentó con las mayores pérdidas que les causó la apertura a las factorías
del capitalismo nacional, hasta el punto de ser los intereses del capital extranjero
los que hoy definen el rumbo de la organización, como bien lo prueba su actitud
de ponerse al lado de Afidro y en contra de Asinfar en el conflicto entre las
agremiaciones del capitalismo extranjero y las del nacional en torno a la
producción de medicamentos genéricos. No es casual tampoco que la Andi haya
decidido mantener su sigla pero cambiándole el tradicional significado por el de
Asociación Nacional de Empresarios, pues así refleja mejor, como también lo
muestra el caso de Afidro, el aumento del peso en la organización de quienes
producen poco o nada en Colombia pero sí son fuertes importadoras de artículos
44
de sus casas matrices. Y el caso de la Acopi, cuyo presidente fue capaz de caer en
el ridículo de afirmar que las enclenques pymes colombianas serán “ganadoras
netas” en el TLC, se explica porque, como no es lo mismo vivir de la industria que
de los industriales, prefirió atar sus intereses a los del poder oficial, seguramente
más decisivo a la hora de continuar cómodamente sentado en su sillón. Dos casos
más en los que quienes deciden separaron su suerte personal de la de la casi
totalidad de los colombianos.
El TLC dañará a la industria nacional no solo por la vía de impedirle usar
aranceles frente a los bienes más baratos de Estados Unidos, al igual que emplear
otros mecanismos que, como las licencias previas o la calidad de los bienes, se
han usado para impedir o estorbar las importaciones en el mundo, con el sentido
de estimular los aparatos productivos locales. Tal el caso de los colombianos que
remanufacturan bienes industriales usados, pues muchos de estos perderán toda
protección de manera inmediata y el resto en diez años, plazo por completo
insuficiente para defenderse de la muy poderosa producción estadounidense de
este tipo, los cuales fueron definidos de una manera en la que, según un dirigente
gremial de la industria colombiana, “un usado más otro usado da un
remanufacturado”. Fue tal el control de Estados Unidos en la “negociación”, que
ni siquiera la ropa y los zapatos usados quedaron de prohibida importación, pues
los dejaron en un listado de licencia previa que anuncia que cualquier día podrán
importarse sin ningún obstáculo, luego de modificar una simple resolución. ¡Y en
la misma condición quedaron los residuos tóxicos y peligrosos! Cómo se nota el
propósito de Washington de llenar a Colombia con sus desechos: vísceras de
reses, trozos de pollos, lactosueros y gallinas y vacas viejas. ¡Triste condición la
de los países que terminan convertidos en la caneca donde los imperios tiran sus
residuos!
Lo acordado en el capítulo de propiedad intelectual del TLC, cruzado con los
aranceles de cero por ciento y la libertad de importar, lleva a concluir que parte
de la estrategia estadounidense es hacer muy difícil, si no imposible, que
Colombia pueda adentrarse por los caminos de la industrialización compleja, cosa
que no le resultará muy sorprendente a quien recuerde que la Corona española
prohibió que en sus colonias americanas se montaran industrias, pues los bienes
industriales necesarios debían importarse de Europa a través de España. Porque
en la medida en que el Tratado mejora la competitividad de las trasnacionales por
la vía de alargarles los monopolios que se derivan del sistema de patentes,
también por este lado se volverá más difícil o imposible imitarles sus avances
científicos, los cuales gozarán también con la ventaja de poderse vender tan
baratos como les convenga a las trasnacionales en su propósito de impedir que
les surjan competidores. Prohibir que existan aranceles que protejan el desarrollo
de la producción interna y alargar el plazo del momento en el que pueda imitarse
la tecnología compleja de las trasnacionales son dos caras de la misma moneda
de la recolonización imperialista de Colombia. Porque es sabido que si bien en
unos casos a los imperios les interesa instalar en otros países parte de su
producción, en otros no, siempre dependiendo de las conveniencias, y cuando lo
45
hacen es a través de sus propias trasnacionales y pugnando por mantener el
monopolio científico y tecnológico.
Ya se ha dicho de la gravedad de que Colombia pierda su producción
agropecuaria estratégica y su seguridad alimentaria, pero conviene subrayar que
incluso puede ser peor lo que le impone el TLC en industria, pues no resulta
posible construir un país próspero que no transforme las materias primas
agrícolas y mineras, sea que las produzca o las importe. Y porque, en últimas, el
nivel de los salarios y de la vida de la población que de estos se deriva depende
de si se labora o no con la fuerza de los desarrollos tecnológicos y las
transformaciones que estos posibilitan, pues de ninguna manera dicho nivel de
vida puede evadir en general el grado de productividad del trabajo. Desde esta
perspectiva, la maquila, cuya característica tecnológica es el ensamblaje y los
procesos de baja tecnología, a su vez inherentes a los bajos precios de la mano
de obra, constituye también una estrategia reaccionaria en el campo de la
producción industrial y de las condiciones sociales del país. Y como la industria
maquiladora neoliberal desintegra los aparatos productivos nacionales y es un
apéndice de las necesidades de importación y exportación intrafirmas
trasnacionales, todo resulta peor.
Para completar el cuadro del futuro de Colombia en el TLC debe decirse que la
experiencia de los países que han tenido éxito en la construcción del capitalismo
demuestra que sin un vigoroso respaldo estatal, que tiene que incluir una
adecuada protección por aranceles y otros mecanismos frente a las asechanzas
foráneas, no es posible construir un sector industrial digno de tal nombre. Que lo
anterior es cierto lo demuestra la experiencia de Estados Unidos y los restantes
países desarrollados, e incluso de China, India y Corea del Sur, así los
neoliberales criollos recurran a la falacia de afirmar que es el “libre comercio”,
como lo definen en Washington, el que explica sus desarrollos fabriles.
Por lo que le sucederá a la industria colombiana con el TLC, sector en el que se
consolidarán las pérdidas de la apertura y vendrán otras nuevas, también deberá
responder Álvaro Uribe Vélez, pues dichas pérdidas contribuirán a convertir en
retórica las posibilidades de progreso de los colombianos, al igual que la
independencia y la soberanía de Colombia.
7. MÁS MONOPOLIOS Y ATRASO CIENTÍFICO
--------------Aumentará la enfermedad y la muerte
Si hubiera que escoger un solo aspecto para demostrar con facilidad lo indeseable
del TLC serviría el capítulo de propiedad intelectual referido a medicamentos,
porque, al elevar los precios, incrementa la enfermedad y la muerte en Colombia,
en un país en el que el sistema de salud no suministra el 40 por ciento de las
46
prescripciones que requiere la atención de sus afiliados, para no mencionar la
situación de los millones que carecen de cualquier protección en salud. Y el
aumento de los precios puede llegar a tanto, ¡a 940 millones de dólares anuales!,
según la OMS-OPS (Organización Mundial de la Salud-Organización Panamericana
de la Salud), que no solo sufrirán las personas sino que les creará graves
problemas a las finanzas del sistema general de salud. Esto, porque aunque el
gobierno lo niegue, el Tratado aumenta el monopolio derivado de las patentes y
de otras prácticas vinculadas con estas, haciendo más difícil la producción de
medicamentos genéricos.
El pleito sobre el precio de los medicamentos terminó convertido en una lucha
entre las trasnacionales de la farmacéutica que hacen todo lo posible por
mantener el monopolio de sus fármacos y las empresas que en países como
Colombia pugnan por producir los llamados medicamentos genéricos, los cuales,
al copiar los que fabrican las trasnacionales, una vez vencida la patente, rompen
el monopolio, generan competencia e inducen la baja en los precios. La lucha ha
sido tan enconada que los negociantes extranjeros no han vacilado en mentir,
regando la especie de que los medicamentos genéricos son de mala calidad y no
curan, cuando estos, de manera estricta, contienen las mismas moléculas, iguales
componentes activos, que es justamente lo que cura, porque son copias de
productos de las trasnacionales que perdieron la patente o que nunca la
tuvieron( 18 ). Y son conocidas, como se confirmará en este texto, las bárbaras
presiones de las trasnacionales de las medicinas tendientes a impedir que el
gobierno colombiano les controle los precios.
Los estudios que comparan los precios indican que cuando un producto se queda
sin patente, sus precios se reducen entre el 22 y el 80 por ciento, dependiendo
del número de medicamentos genéricos que entren al mercado. Con relación a las
medicinas “de marca”, los genéricos cuestan solo una cuarta parte, en promedio,
y hay casos en que valen 35 veces menos. Su importancia en Colombia se explica
porque, como ya se dijo, gracias a su calidad y menores precios, responden, en
volumen, por el 67 por ciento del mercado nacional de medicamentos.
Los detalles de lo acordado en el TLC permiten demostrar que también en este
aspecto Colombia perderá y que Estados Unidos ganará. Mediante el Artículo
16.10.3 del TLC, que habla del “método de uso” de los medicamentos, se “deja
abierta la posibilidad de patentes de uso”, de segundos y más y de métodos de
uso, de acuerdo con lo expresado en “Comparativo textos Cafta y Perú en
propiedad intelectual”, documento interno del Ministerio de Protección Social
(2006), citado por una de las principales autoridades sobre el tema en Colombia,
Un medicamento genérico que no asegure la bioequivalencia y la biodisponibilidad, es decir, que
no cumpla con los mismos fines que uno “de marca” no es un genérico sino una falsificación, un
fraude. Y como las falsificaciones también ocurren con los productos “de marca”, al respecto no
valen las afirmaciones tendenciosas de las trasnacionales. La defensa de los genéricos, por tanto,
debe incluir la exigencia al Estado para que impida toda falsificación de medicamentos.
18
47
Germán Holguín Zamorano, Director de Misión Salud ( 19 ). El poder patentar
nuevos usos diferentes a los concebidos originalmente les abre a las
trasnacionales la posibilidad de cubrir con monopolios productos que nunca
tuvieron patente o que la perdieron, lo que conduciría a la posibilidad de un
patentamiento vitalicio, porque cada patente confiere derechos de monopolio por
veinte años.
En el mismo documento se explica que los artículos 16.9.1 y 16.9.11 significan
que “La aceptación de cambios de criterios de patentabilidad (de ‘aplicación
industrial’ a ‘utilidad’) conlleva ampliar el espectro de la materia patentable”,
porque permitiría patentes por desarrollos triviales de moléculas conocidas,
convirtiendo en patentables fármacos que hoy carecen de esa posibilidad. Y como
ya se dijo, el artículo 16.9.2 le ordena al gobierno de Colombia realizar todos los
esfuerzos para otorgar patentes a las plantas, situación que atenta contra la
biodiversidad, patrimonio natural de nuestra nación, y que “preocupa” al
Ministerio de la Protección porque “ello tendría directa incidencia en los
medicamentos fitoterapéuticos”.
El TLC revive el contenido del Decreto 2085 de 2002, engendro que Álvaro Uribe
expidió por exigencia de Estados Unidos a cambio del Atpdea y que el Tribunal
Andino de Justicia declaró “inaplicable” por ser contrario a las normas de la CAN,
normas que el gobierno colombiano terminó por hacer modificar, empujando el
retiro de Venezuela de la comunidad regional. En este aspecto, cero y van dos
arrodilladas sucesivas por imponer una norma diseñada para alargar el monopolio
de los medicamentos en cinco años y en agroquímicos en diez, con el agravante
de que el Tratado la empeora. Y hace peores las cosas porque el artículo
16.10.1.a protege también “productos similares”, lo que, según el Ministerio de la
Protección Social, “puede extender la protección a medicamentos con cambios
pequeños”, con el consabido alargamiento en el tiempo de los monopolios.
Además, establece una protección por “al menos cinco años” (artículo 16.10.1),
nuevo acto de sumisión que según el mismo Ministerio “convierte el plazo de
protección de cinco años en un piso que puede ser superado por presiones
internacionales”. ¡Y con la conocida sumisión de los gobiernos colombianos a los
extranjeros! Lo acordado también es peor que el 2085, porque omite la excepción
de falta de comercialización del producto protegido, que sí consagraba aquel si se
desabastecía el mercado, puntualiza también Germán Holguín. Pero en especial lo
acordado es bastante más grave porque el 2085 podía ser derogado o modificado
por decisión unilateral del gobierno de Colombia, en tanto que modificar el TLC
exige pedirle permiso a Estados Unidos.
Otra norma, referente al mismo engendro, es la que consagra el agotamiento del
derecho de monopolio si el medicamento no se somete a aprobación dentro de los
cinco años siguientes al momento en que es aprobado en Estados Unidos (artículo
Holguín Zamorano, Germán, “El Tratado de Libre Comercio y los medicamentos: breve análisis
del texto oficial”, Educación y Cultura, mayo de 2006. Este y otros análisis sobre el impacto del
TLC en Colombia pueden consultarse en www.recalca.org.co y www.moir.org.co/robledo.php
19
48
16.10.1,b (ii), la cual quedó redactada de manera que dicho agotamiento solo es
aplicable en caso de “aprobación por referencia” (artículo 16.10.1.b), figura que
existe en Perú pero no en Colombia. Y es digno de mención que el artículo no
cubre a Colombia porque fue tomado literalmente del TLC con Perú, y Estados
Unidos no aceptó su modificación ni en una coma. O sea que en el país se
protegerán como “nuevos” medicamentos “viejos”, con el consiguiente impacto
sobre los precios y la posibilidad de las gentes de acceder a ellos.
También permitirá alargar el tiempo de las patentes el subterfugio de los
“retrasos irrazonables” en su expedición y en la aprobación de la comercialización
del producto (artículos 16.9.a y b), aspectos sobre los cuales el Ministerio de la
Protección concluye: “Esto… se convierte en una extensión… de la patente, de
forma injustificada, dilatando el ingreso de competidores al mercado”. Y con la
condición todavía peor de que mientras en Estados Unidos la extensión del
término de la patente no puede pasar de 5 años, en Colombia, por virtud del TLC,
será indefinida.
Adicionalmente, en el Tratado se establece el denominado linkage, es decir, el
vínculo entre las patentes y los registros sanitarios (artículo 16.10.3), figura
ideada por las trasnacionales farmacéuticas para demorar la oferta de
medicamentos genéricos. En Estados Unidos, donde existe, dicha figura es
responsable de que el 72 por ciento de las solicitudes de aprobación de
medicamentos genéricos se alarguen por 30 semanas o más, en perjuicio del
consumidor y del sistema de salud.
Ante hechos tan protuberantes, ¿cómo se explica que el gobierno diga que el
capítulo de propiedad intelectual no les amplió los derechos de monopolio a las
trasnacionales gringas? ¿Cómo se puede decir a la opinión pública, como lo hizo
Álvaro Uribe por escrito, que “salvamos los genéricos y la salud pública”? En parte
porque dicen mentiras y en parte porque manipulan dos hechos. En el caso de los
linkage, la cúpula uribista afirma que su efecto negativo quedó disminuido en una
carta adjunta al TLC que estipula la llamada Excepción Bolar, la cual hace más
rápido el ingreso de un competidor al mercado cuando expira la patente. Pero lo
que no dice es que, según los especialistas, dicha carta quedó con una redacción
confusa que no garantiza la mencionada excepción.
Y en el caso de las patentes de segundos usos, porque arguye que la “ayuda de
memoria” de una reunión celebrada entre el Presidente Uribe y la Oficina de
Comercio de Estados Unidos (USTR) aclara que el TLC no obliga a Colombia a
otorgar patentes de segundos usos. Lo que se oculta es que esa “ayuda de
memoria” no tiene la firma de ningún funcionario de Estados Unidos ni forma
parte de los anexos del Tratado, luego carece de toda validez. ¿Serán capaces de
explicar por qué firmaron artículos que consideran inconvenientes, hecho que lo
confirma su propia solicitud a Estados Unidos de “mejorarlos” o aclararlos con
cartas adjuntas y “ayudas de memoria”? ¿Y por qué dieron por terminada la
49
negociación sin que dichas cartas y dicha “ayuda de memoria” las hubieran
firmado los negociadores estadounidenses?
¿No constituye deslealtad con la nación que se juró defender el que Álvaro Uribe
Vélez haya empeorado las normas de propiedad intelectual con las que el
imperialismo estadounidense somete a Colombia a la barbarie científica y
tecnológica, lesionándole su soberanía? ¿Y qué decir de que, con su conducta,
ratificara la idea cada vez más repudiada en el mundo de imponerles a los
medicamentos, que tratan con el derecho constitucional a la salud y la vida, los
mismos criterios de propiedad intelectual que el “libre comercio” les impone a las
demás mercancías, empeorando, como si fuera poco, las normas de la OMC?
------------------Para producción mediocre, educación mediocre
En el texto del TLC no se dice nada sobre educación, salvo en una medida
disconforme que le permite a Colombia imponer condiciones al comercio
transfronterizo de servicios con Estados Unidos de enseñanza primaria y
secundaria y al “requisito de una forma de tipo específico de entidad jurídica para
los servicios de enseñanza superior” (¡qué tal la redacción!), que al parecer hace
referencia a que las universidades privadas deben constituirse como sin ánimo de
lucro, condición que no es gran cosa porque, según explicó Carlos Angulo, rector
de la Universidad de los Andes, “no ha sido obstáculo para que muchas de ellas
encuentren la fórmula para repartir utilidades” (Dinero, 12 de noviembre de
2004). Y en el Tratado se establece, en el artículo 11.14, sobre definiciones, que
las inversiones y el comercio transfronterizo son cosas diferentes, pues por este
se entiende un servicio que se produce en un país para consumir en el otro – una
llamada telefónica o educación a través de internet, por ejemplo –,
diferenciándolo de lo que ocurre con una inversión de un ciudadano de un país en
el territorio del otro.
Que el TLC no haga más menciones a la educación reviste, entonces, especial
gravedad porque en el Tratado operan lo que en la jerga del “libre comercio” se
conoce como “listas negativas”, que significa que lo que no se exceptúe de
manera expresa queda cubierto por todo lo acordado, de donde se concluye que
para el estadounidense que lo desee la educación en Colombia será otro negocio
que debe tratarse como cualquiera de los demás.
Entonces, con el TLC puede haber educación pública en Colombia, pero podría no
haberla, pues nada en él la determina y ni siquiera la señala como deseable,
cuando es sabido que su privatización es pieza cardinal de las concepciones
neoliberales. Incluso, podría ocurrir que la aplicación de lo acordado la amenace
tanto, hasta el punto de reducirla a poco o desnaturalizarla por completo. Este
podría ser el caso: en el capítulo diez se establece que los estadounidenses
podrán invertir en Colombia en casi todos los sectores, entre los que está la
50
educación, que son idénticos sus derechos como inversionistas a los del Estado
colombiano (que para el efecto es un inversionista más) y que los gringos no
podrán recibir un trato inferior al de los colombianos. Entonces, el Estado de
Colombia podría ser demandado por un norteamericano que invierta en una
universidad privada en el país y que alegue que ella no está recibiendo el mismo
trato de las instituciones públicas financiadas con los recursos oficiales. Del pleito
podría salir que los dineros oficiales para la educación superior cuestionados
tendrían que acabarse o repartirse, con los mismos derechos, entre las
universidades públicas y las privadas de propiedad de estadounidenses. Y es
evidente que la política de créditos educativos que aplica el Icetex, fortalecida por
el gobierno de Álvaro Uribe con un crédito del Banco Mundial y que trata por igual
a las universidades privadas y a las públicas, podría entenderse como un anticipo
de la interpretación de “libre comercio” que se plantea en este párrafo.
Además, el TLC induce al atraso y a la privatización de la educación colombiana
de otras maneras que no aparecen explícitas en el texto y que se derivan de la
forma como afectará el desenvolvimiento económico y de las normas sobre
propiedad intelectual. Primero, porque al lesionar el avance económico se
restringen los ingresos de las familias y los del Estado, con la inevitable
consecuencia de reducir la capacidad de gasto de la sociedad en educación.
Segundo, porque las importaciones sin aranceles de los productos complejos
arruinan la producción nacional que exista o pueda existir y condenan a Colombia
a importarlos o a proveerse de las trasnacionales que queden operando en el país
y cuyos avances en ciencia y tecnología realizan en los países donde se hallan sus
casas matrices. Tercero, porque el capítulo de propiedad intelectual crea nuevas
posibilidades de patentar y alargar los períodos de monopolio de las
transnacionales sobre las innovaciones científicas y tecnológicas, lo que hace aún
más difícil para la industria nacional imitar para poder adentrarse en tales
desarrollos. Y cuarto, porque existe una relación inevitable entre el aparato
productivo que tenga y quiera tener una nación con su aparato educativo, pues
hasta absurdo resulta pensar en un agro y una industria de bajo perfil
tecnológicos respaldadas por unas instituciones educativas de alto nivel y calidad.
Para una economía de pacotilla en Colombia, una educación de pacotilla, es la
consigna neoliberal.
Y si es manifiesto que el sino del estudio de las ciencias naturales en Colombia
será el anquilosamiento, a las ciencias sociales deberá sucederles incluso algo
peor: abandonar cualquier fundamento científico y todo rasgo de independencia
frente a los poderes establecidos, para convertirse en caja de resonancia de
cualquier idea que el pensamiento único, parte constitutiva de la ideología del
“libre comercio”, quiera imponer. Esto, para justificación y gloria de la
globalización neoliberal, de la dominación imperialista y de las andanzas de las
clases reaccionarias de Estados Unidos y de Colombia.
De tan retardatario norte económico y educativo se deduce una política que se
aplica en Colombia desde los propios inicios del “libre comercio”: la privatización
51
de la educación, la cual incluye formas tan diversas que van desde el incremento
de los colombianos obligados a estudiar en las instituciones privadas hasta el
cada vez peor financiamiento de las públicas, pasando por el deterioro de las
condiciones laborales de los docentes. Y la razón por la cual dicha privatización
constituye por norma una educación mediocre se explica por el hecho inexorable
de que crear y transmitir conocimientos de alto nivel exige elevados costos, los
cuales solo pueden ser sufragados por el Estado o, pensando con generosidad
excesiva, por el minúsculo número de colombianos que, condenado a la
educación privada, logra evadir la “de garaje”.
--------------Aun cuando el Tratado se califica como de “libre comercio”, lo cierto es que se
trata de mucho más que comercio y que de libre tiene bien poco, en la medida en
que es parte de la organización de un mundo controlado por los monopolios y los
imperios, los cuales representan, por definición, la ausencia de libertad económica
y política. Y si esto es cierto en general con el TLC, peor resulta con el capítulo de
propiedad intelectual, cuyo único propósito es establecer monopolios por la vía de
prohibir, con todas las formalidades legales del caso, la competencia, con lo que
ello significa como sistema para elevar los precios de las mercancías e impedir, al
mismo tiempo, el desarrollo de industrias competidoras.
El capítulo de propiedad intelectual no guarda relación sólo con medicamentos,
agroquímicos y biodiversidad, aunque esos sean los aspectos más conocidos.
Determina también la suerte de todas las industrias, tales como las de la química,
electrónica, telecomunicaciones, aeronáutica, genética, nanotecnología, nuevos
materiales, etc. Que Colombia sufra con tan escaso desarrollo industrial y que
quienes se dicen voceros del sector sean tan sumisos a las políticas del Imperio,
por lo que sobre el tema poco se habla, no controvierte que el TLC busca
encadenar el país a un mayor atraso científico y tecnológico, así como a la
pobreza que le es inherente. Es tan importante para cualquier nación el avance
de la ciencia y la tecnología, que algunos analistas incluso afirman que el principal
objetivo de Estados Unidos con los TLC reside en acrecentar su poder
incrementando el monopolio de la producción compleja.
El TLC aumenta el tiempo de duración del monopolio originado en las patentes de
20 a 25 y más años en medicamentos y en otros bienes y a 30 y más años en
agroquímicos y otras áreas, ampliación que agrava la decisión de Colombia con la
apertura de reconocer patentes por veinte años, anticipándose a las
determinaciones de la OMC. Y ya dos décadas de monopolio constituyen un lapso
excesivo que no tiene nada de “natural”, calificativo que tanto en política como en
economía ha justificado más de un desafuero. Porque, en efecto, el monopolio por
patentes y los años que lo protegen fueron fijados, a su antojo, en las
legislaciones internas de los países a los que así les convenía y solo mucho
después estos empezaron a imponerlos en los tratados internacionales. Y está
demostrado que la inversión en investigación y desarrollo se recupera en los dos
52
o tres primeros años de comercialización del producto patentado. Por tanto,
cuánta razón abrigan quienes proponen cada vez con mayor energía que los
países y la humanidad toda creen maneras de financiar la investigación mediante
mecanismos diferentes a concederles monopolios a las trasnacionales, sistema
que resulta indeseable por muchas razones. ¿Cómo defender que se estimule la
invención otorgando monopolios, monopolios que, a su vez, entraban la
invención? ¿Cómo estar de acuerdo con financiar la investigación en
medicamentos otorgando monopolios, cuando estos, al elevar los precios,
impiden que los supuestos beneficiados por la investigación puedan pagar por los
fármacos que impiden su enfermedad y su muerte? Tiempos llegarán en que
estas prácticas abusivas, como la esclavitud, aparezcan como hechos exóticos de
la prehistoria del género humano.
El texto acordado establece una serie de normas que superan el capítulo
semejante de la OMC, el llamado Adpic (que trata de las normas de propiedad
intelectual no solo en medicamentos), al aumentar las razones que permiten que
el monopolio de las trasnacionales se otorgue por más causas y por más tiempo.
Con razón los TLC impuestos por la Casa Blanca suelen denominarse OMC-plus y,
para efectos de los derechos de propiedad intelectual, ADPIC plus. Y con razón
también se explica que el plus tiene que ver, como ya se mencionó, con que las
trasnacionales de Estados Unidos y de los demás países industrializados no
lograron imponer en la OMC todas y cada una de las medidas que querían,
aunque lograron muchísimo, pues allí tropezaron con la fuerza unida de muchos
de los países débiles del mundo ¿No constituye deslealtad con Colombia que
Álvaro Uribe la haya separado de los países americanos que se negaron a
someterse al Alca cuando este intentó imponerlo la Casa Blanca y que, además,
también la haya apartado del resto del mundo en relación con las normas de la
OMC, todo para facilitarle la dominación, mediante el TLC, a Estados Unidos?
Este capítulo, por otra parte, contiene en su texto el compromiso de Colombia de
ratificar o adherir a otros diez tratados internacionales cuyas conveniencias para
las trasnacionales estadounidenses son manifiestas, porque en todos ellos se
fortalecen las normas de propiedad intelectual en el mismo sentido de sus
aspiraciones. Los nuevos a los que Colombia tendrá que sumarse son los
siguientes: Tratado de Budapest, sobre el reconocimiento internacional del
depósito de microorganismos a los fines del procedimiento en materias de
patentes; Tratado de Singapur, sobre derecho de marcas; Tratado sobre el
derecho de patentes y Protocolo concerniente al arreglo de Madrid relativo al
Registro Internacional de Marcas. Para comentar solo uno, el último de la lista les
concede a las trasnacionales la ventaja de no tener que patentar país por país,
pues, con una sola solicitud, consiguen el monopolio en más de cuarenta países,
mecanismo que, al decir de los conocedores, viola la Constitución colombiana y
las normas andinas.
Este caso también muestra cómo no son idénticos sino contradictorios o
antagónicos los intereses de la producción nacional y de Colombia, por una parte,
53
y los de las trasnacionales y Estados Unidos, por la otra. Porque es obvio que el
monopolio tecnológico les significa a las trasnacionales mayores ganancias y a
Estados Unidos mayor progreso científico y tecnológico, en tanto que a los
colombianos y al país dicho monopolio les representa mayores precios de los
medicamentos y más atraso y estancamiento científico y tecnológico. Otro buen
ejemplo de cómo la misma medida produce resultados diferentes dependiendo del
tipo de país.
Además, en la escala de la producción industrial hay tres tipos de países: los
innovadores, que como su nombre lo indica corren las fronteras del conocimiento;
los imitadores, que copian los productos de los primeros; y los que no son ni lo
uno ni lo otro, porque se reducen a importar casi todo lo complejo que requieren.
Es en el último nivel en el que se ubica Colombia, quizá con la excepción de la
industria productora de medicamentos genéricos, que hoy abastece el 67 por
ciento del mercado nacional, en unidades, un caso típico de imitación industrial.
Entonces, y usen el pretexto que usen, lo que hacen los sistemas de patentes es
entorpecer la imitación, con la gravedad que esto entraña, porque no puede
llegarse a país innovador, el objetivo a alcanzar, si primero no se pasa por la
escuela de la copia. Esta es la experiencia de Estados Unidos, Alemania y Japón,
por ejemplo, potencias industriales que hoy imponen las patentes como parte del
derecho internacional, pero que se desarrollaron sin otorgar ese tipo de
reconocimientos. Otra vez el caso del que le da una patada a la escalera por la
que subió, para que nadie pueda seguirlo.
8. LAS TRASNACIONALES SE QUEDARÁN CON TODO
Todo el TLC está construido sobre la falacia de afirmar que es democrático e
igualitario porque les concede los mismos derechos a los estadounidenses y a los
colombianos en cada uno de los dos países. Mas esa teoría no soporta análisis
incluso en los casos en los que no aparecen normas discriminatorias, como es
bien claro con respecto a los derechos que se les otorgan a los inversionistas,
otro de los capítulos que algunos conocedores señalan como el fundamental para
Estados Unidos. Y la supuesta igualdad no ocurre en los hechos, porque lo que
hay es una tremenda desigualdad entre la verdadera capacidad de los
inversionistas de cada país para invertir en el otro, de donde se deduce que de lo
que se trata es de proteger a los inversionistas estadounidenses en Colombia,
antes que a los colombianos en Estados Unidos, realidad más cierta si prosigue,
como lo estimula el TLC, la toma de las principales empresas colombianas por
parte del capital extranjero. ¿Cuántas trasnacionales tienen su casa matriz en
Colombia y cuántas en Estados Unidos? Luego este capítulo del TLC les entrega,
realmente, el mercado colombiano a los monopolistas gringos para que instalen
negocios de todo orden mientras que el Imperio, teóricamente, les concede allá el
mismo trato a unos inversionistas nativos que existen por excepción y que suelen
ser rentistas relativamente menores que invierten allá en el sector inmobiliario o
en unas acciones, negocios que, si se miran bien, le suman a la riqueza
estadounidense y le drenan a la acumulación nacional. Estas enormes diferencias
54
también explican por qué para Estados Unidos puede no ser problemático
suscribir normas que para Colombia sí resulta muy grave aceptar, dado lo lesivas
que son para su desarrollo.
El capítulo establece, mediante el llamado trato nacional (Artículo 10.3), que los
inversionistas y las inversiones estadounidenses no podrán recibir del Estado
colombiano un trato inferior al de los colombianos y sus inversiones en Colombia,
cláusula que significa que el país no podrá utilizar su poder para estimular la
economía nacional, otorgándoles un respaldo exclusivo a sus ciudadanos o a su
Estado.
El trato nacional a los estadounidenses también puede llevar a situaciones que en
la práctica le impidan a Colombia estimular determinados sectores claves para el
progreso nacional, porque no se pueda atraer hacia ellos solo al Estado o a los
inversionistas colombianos, en tanto los extranjeros (de Estados Unidos, en este
caso) no lleguen porque tienen intereses superiores en otros países. Y es sabido
que las empresas intensivas en uso de capital (todas las de complejidad
tecnológica) requieren para montarse de especiales respaldos estatales, además
de protecciones de otro orden, que también impide el TLC. ¡O podría suceder que
para que algún tipo de desarrollo se diera en Colombia hubiera que convertir en
norma subsidiar a los inversionistas gringos! Que se tenga en cuenta, por otra
parte, que en la medida en que el capital foráneo se toma la economía nacional,
aun sin el TLC, los subsidios estatales, como parte de los que hoy reciben las
empresas de flores que operan en Colombia, los pagan los nacionales y
enriquecen a los extranjeros.
En este capítulo aparece otro recorte de la soberanía nacional que lesiona a
Colombia, porque prohíbe imponer requisitos de desempeño, otra de esas viejas
prácticas que en buena medida explican el desarrollo de las potencias capitalistas
y que autorizan las normas de la Comunidad Andina. En el TLC, por ejemplo
(Artículo 10.9), se prohíben condiciones que le resultan convenientes a Colombia,
como exigirles a las empresas estadounidenses, a las que se les entrega el
territorio y el mercado nacional para que hagan sus negocios, que exporten una
determinada parte de su producción, que incluyan en su negocio una participación
de productos nacionales, que transfieran un determinado conocimiento o
tecnología o que se asocien con alguna empresa del Estado, condición esta última
que existía para el caso de Ecopetrol y las trasnacionales de los hidrocarburos
hasta que el gobierno de Álvaro Uribe la desmontó cuando creó la Agencia
Nacional de Hidrocarburos, anticipándose a lo que se acordaría en el TLC. Y esta
misma lógica tiene que ver con la decisión de hace unos años de acabar con las
sociedades entre el Estado colombiano y el capital extranjero en los negocios del
níquel y el carbón.
En el capítulo también se establece que las inversiones estadounidenses en el
país deberán recibir “un trato acorde con el derecho internacional
consuetudinario”, es decir, con el introducido por la costumbre (Artículo 10.5 y
55
Anexo 10-A), derecho en extremo amplio e impreciso que puede prestarse para
múltiples interpretaciones y reclamos contrarios al interés de Colombia. Aún más,
en el TLC, para que no queden dudas a quién favorece, se especifica que este “se
refiere a todos los principios del derecho internacional consuetudinario que
protegen los derechos económicos e intereses de los extranjeros”. ¿Qué tal esto?
¿No se supone que la primera condición que debe tener un contrato, como el TLC,
es que sea preciso en sus términos al establecer derechos y obligaciones? ¿En
cuál manigua de preceptos desconocidos se embrolla a Colombia con estas
cláusulas? Además, ¿qué si no los imperios y las trasnacionales, de acuerdo con
sus intereses, han definido las costumbres del derecho internacional?
Mediante el punto de “Expropiación e indemnización” (Artículo 10.7) se limitan las
facultades que autorizan al Estado colombiano a hacer expropiaciones,
asegurándoles con largueza las indemnizaciones a los inversionistas
estadounidenses afectados, aun en circunstancias de guerra en Colombia. Y se
habla del Estado colombiano y de los inversionistas estadounidenses, porque en
este caso son todavía más palmarias que en otros las desigualdades entre las
partes. ¿Cuántas empresas de colombianos podrán ser susceptibles de una
expropiación en el territorio de Estados Unidos?
En el TLC aparece, además, una figura que ha generado escándalo entre los
demócratas del mundo, pues ella les concede gabelas monstruosas a los
inversionistas gringos: la llamada “expropiación indirecta”, la cual puede ocurrir
cuando las decisiones oficiales afectan negativamente, no la propiedad de las
empresas sino sus ganancias, sus posibles utilidades y hasta su
preestablecimiento, de manera que el Estado puede ser obligado a pagar
indemnizaciones por ello. Es tan leonina la norma que aunque en el texto se
intente transmitir la idea contraria, lo cierto es que, en “circunstancias
excepcionales”, podrá aplicarse hasta a los actos del Estado “diseñados y
aplicados para proteger intereses legítimos de bienestar público, tales como la
salud pública, la seguridad y el medio ambiente”, lista a la que, como si fuera
poco, se le precisa que “no es exhaustiva”, lo que significa que la “expropiación
indirecta” puede caberles a las decisiones oficiales en cualquier sector. Para
ilustrar el abuso, sirve un ejemplo: si ciertos cambios en la Ley 100 de salud o en
la 142 de servicios públicos le disminuyeran las ganancias a un inversionista de
Estados Unidos, este podría demandar a la Nación por “expropiación indirecta”,
indemnización que en este caso alcanzaría niveles astronómicos, lo que podría
inducir al gobierno a no correr con el riego de tomar la medida.
Cómo será de lesiva la figura de la “expropiación indirecta” que ella no aparece
en las normas de la OMC, a pesar de que todos los imperialismos, y no solo el
estadounidense, han intentado implantarla. Y cómo será de arbitraria que no hace
parte de la normativa andina y que les concede a los inversionistas
norteamericanos en Colombia más derechos que a los colombianos aquí, lo que
inducirá a estos, en el colmo del absurdo si no fuera en el “libre comercio”, a
traspasar el registro de sus inversiones en Colombia a Estados Unidos, para poder
56
aprovecharse de esta gabela descomunal. Y los efectos perniciosos de la
“expropiación indirecta” que además significa dejar sin vigencia la inmunidad
soberana, un principio de aplicación universal que señala que los Estados no
pueden ser demandados por cierto tipo de actividades, ya pueden conocerse por
lo sucedido con el TLC entre Estados Unidos, México y Canadá, países en los que
a 2005 ya ha habido cinco fallos a favor de los demandantes por 35 millones de
dólares y hay en pleito reclamaciones por 28 mil millones de dólares.
Y que esta figura repudiada por los demócratas del mundo se va a usar en
Colombia si el TLC entra en vigencia ya lo anunció nada menos que Afidro, la
agremiación afiliada a la Andi que representa a las insaciables trasnacionales de
los medicamentos. En carta al ministro de Comercio, Jorge Humberto Botero (28
de julio de 2006), con el tonito soberbio con el que suelen expresarse quienes se
sienten empuñando las riendas, le dicen que no apruebe el texto de la “Circular
número 03 de 2006”, que contiene un “borrador de discusión” sobre controles a
los precios de las medicinas en Colombia. Que no lo haga porque “esto atenta de
manera directa contra las moléculas que gocen (sic) de derechos de propiedad
Intelectual, como los plasmados en los textos del Tratado de Libre Comercio con
los Estados Unidos”, en razón de que dichas determinaciones podrían constituirse
en “Violación al principio de inversión frente a Tratados Internacionales: Frente a
tratados internacionales, vale la pena señalar que este borrador de circular podría
verse incurso dentro de la tipificación de la expropiación indirecta, debido a que
su expedición implicaría una modificación injustificada de las condiciones bajo las
cuales la empresas asociadas en Afidro desarrollan el curso ordinario de sus
negocios y su viabilidad económica”.
¡Controlar los precios que fijan unos monopolistas voraces sobre productos que
definen la enfermedad, el dolor y la muerte de los colombianos podría ser
“expropiación indirecta”, la cual se pagaría con enormes indemnizaciones del
Estado colombiano, que podría ser condenado en tribunales internacionales de
arbitraje diseñados por las mismas trasnacionales gringas que interpondrán las
demandas! ¡Y es bien probable que a la hora de los alegatos los reclamantes
exijan tener en cuenta “los principios del derecho internacional consuetudinario
que protegen los derechos económicos e intereses de los extranjeros”! ¡Y eso que
el Tratado, yéndoles bien a los uribistas, no entrará en vigencia antes de un año y
medio después de esta presión que ofende el interés y la dignidad nacional!
Justicia a la medida del capital extranjero
Como era de esperarse en un TLC con Estados Unidos, hay una extensa sección
en el texto que les concede a sus trasnacionales el poder de “someter a arbitraje
una reclamación” contra el Estado colombiano, arbitraje que se regirá por un
conjunto de normas diferentes a las de la justicia nacional y un tribunal privado
para que falle, de manera que el Tratado le crea una justicia especial al capital
estadounidense que se vincule a Colombia.
57
Este horror en contra de la soberanía de Colombia, porque la justicia es uno de
sus pilares, además de unas normas diseñadas por las trasnacionales y en su
beneficio, pretende meter de contrabando una falsa igualdad que no puede existir
entre los derechos de los individuos y los del Estado y, mucho menos, con los de
los extranjeros. Y quiere igualar también a los jueces de la República, cuya
naturaleza de servidores públicos no puede desconocerse, con los abogados
negociantes, que en estos tribunales de arbitraje tienen otras de sus fuentes de
enriquecimiento, realidad que los empuja a ser muy cuidadosos con los intereses
de las trasnacionales que pleitean, porque de sus actuaciones dependerán los
nuevos contratos.
Y la experiencia indica que estos tribunales internacionales de arbitraje operan a
costos muy altos, en especial en los países desarrollados, lo que afecta los
intereses del Estado colombiano y los vuelve inalcanzables para las pequeñas y
medianas empresas, hecho este último que confirma una de las características
más repudiables del “libre comercio”: la naturaleza plutocrática de las
concepciones y de las prácticas que lo animan.
Ante el grave atentado de este capítulo en contra de la soberanía y el interés
nacional, ¿cómo podrá argüir Álvaro Uribe Vélez que sí cumplió con el mandato
constitucional de defender los intereses de los colombianos en sus relaciones con
los extranjeros?
9. SIN DIRECCIÓN ECONÓMICA NI DEFENSA EN LAS CRISIS( 20 )
De acuerdo con la Anif y Fedesarrollo, a las que podrá acusarse de otras cosas
menos de desafectas al “libre comercio”, “la integración de los mercados de
capitales con países desarrollados conlleva riesgos para los países en desarrollo.
La literatura ha identificado posibles costos para este tipo de países, que surgen
principalmente de cuatro aspectos: I) aumento de la volatilidad de los mercados
de capitales: mayor susceptibilidad a los shocks externos; exceso de volatilidad
en el precio de los activos a través de comportamientos en manada de
inversionistas extranjeros o de efectos contagio; II) aumento de la vulnerabilidad
a las crisis financieras: el comportamiento en manada puede aumentar la
probabilidad o la magnitud de las “burbujas” del mercado, incrementando los
precios de los valores por encima de los subyacentes, seguido por una inevitable
crisis del mercado); III) preocupación por el aumento de la propiedad extranjera
de las firmas domésticas: los intereses de los accionistas extranjeros (hacer
ganancias de capital de corto plazo) pueden ir en contravía de los intereses de
crecimiento de las firmas en el largo plazo y del desarrollo del país; y IV)
limitaciones en la capacidad de monitoreo y supervisión: la globalización puede
Sobre estos asuntos pueden leerse distintos análisis de Helena Villamizar y en especial su texto
TLC: expropiación de la política económica, próximo a aparecer en libro de editado por Recalca.
20
58
reducir la efectividad del monitoreo y supervisión de los intermediarios financieros
y que puede inducir riesgos sistémicos”( 21 ).
Un incauto podría concluir que Colombia, entonces, no avanzará en la integración
del mercado de capitales con Estados Unidos. Pero alguien que no lo sea deducirá
que, precisamente porque así son las cosas, sí lo hará, conjetura que tendría a su
favor lo dicho a los largo de este texto. Y que ello será así es lo que establecen
los capítulos de inversiones y servicios financieros, al igual que el de comercio
transfronterizo de servicios.
El TLC confirma las decisiones neoliberales de la década de 1990 en relación con
los derechos de los inversionistas extranjeros en el sector financiero –
confiriéndoles trato nacional y de nación más favorecida, en este caso, a los
estadounidenses –, prerrogativa que apunta a hacerlas irreversibles. Y avanza en
otras nuevas, en especial las planteadas como actividades transfronterizas de
servicios bancarios y de seguros. El Tratado les concede, además, poder operar
en Colombia sin necesidad de crear filiales, pues les bastará con una sucursal de
sus monopolios financieros, figura con la que podrán actuar a costos menores y
con escasas responsabilidades, en detrimento de la capacidad de competencia de
los bancos y compañías de seguros instalados en el país.
Además, el gobierno de Colombia acordó que, a más tardar en cuatro años luego
de entrar en vigor el TLC, modificará sus normas sobre administración de cartera,
establecimiento de sucursales bancarias y de aseguradoras y consumo
transfronterizo de servicios de seguros y relacionados con estos. Y en ese mismo
plazo deberá conceder otras prerrogativas sobre los fondos de pensiones y
cesantías, cambios que conducirán, sumados a los derechos como inversionista, a
mejorarle las condiciones al capital financiero estadounidense para la toma del
sector.
Con estos cambios, desde Colombia se podrán comprar en Estados Unidos todos
los ramos de seguros, exceptuando los que sean obligatorios, los del tipo prepago
en salud y los que tengan como beneficiario al Estado.
Se le entrega así, del todo, al capital extranjero la potestad de tomarse el ahorro
nacional en su beneficio, paso que aumenta las prácticas que dolarizan la
economía y que puede llevar a su dolarización definitiva, con la consecuente
pérdida de otro de los elementos constitutivos de la independencia y la soberanía
frente a los poderes extranjeros.
Lo negativo de entregarles a los extranjeros el control del ahorro nacional no es
grave solo por lo que ello significa en la pérdida de la orientación soberana de la
economía de un país. En palabras del ciudadano estadounidense George Soros,
Anif y Fedesarrollo, “Preparación para las Negociaciones Comerciales en el Área de Servicios
Financieros”, Abril de 2004.
21
59
conocido lince internacional de las finanzas, “Permitir que los bancos extranjeros
entren en los mercados nacionales es un asunto totalmente distinto. Es probable
que se lleven la mejor parte de todo el mercado donde disfrutan de ventajas
competitivas y que dejen a los negocios minoristas menos rentables sin
existencias”.
Además, y como también era de esperarse, el TLC le concede un conjunto de
nuevas gabelas al capital financiero estadounidense, incluso a sus formas más
descaradamente especulativas, pues no en vano es este el tipo de capital que
lleva más de un siglo consolidando su preponderancia sobre todas las demás
formas y poniéndole su impronta a la economía mundial. El Tratado, por tanto,
les da trato de inversiones a lo que son meros actos de especulación financiera de
capitales que van y vienen de país en país a la caza de mayores tasas de interés,
vaivenes que suelen hacerles graves daños a las economías de los países, pues es
definitivamente falso sostener que siempre y en cualquier caso todo capital
extranjero es bienvenido, como lo pretende santificar el “libre comercio”.
A manera de ejemplo, se sabe que inversiones de portafolio en exceso pueden
revaluar la moneda del país “favorecido”, lo que golpea, al mismo tiempo, a
quienes producen para el mercado interno y a quienes producen para exportar,
pues dicha revaluación encarece las exportaciones y abarata las importaciones. Y
porque la salida del país de los llamados “capitales golondrina” provoca
devaluaciones abruptas que también de forma abrupta y exorbitante encarecen
las deudas públicas y privadas. Otra situación que pone en duda la idea de que
toda inversión extranjera es positiva para los colombianos es la que, como ocurrió
con Bavaria, no le agrega ni un peso de inversión real al país, pues lo único que
hay es el traspaso de la propiedad de una empresa ya existente de un nacional a
un extranjero, intercambio que en el “libre comercio” lleva implícito el derecho del
inversionista a sacar de Colombia, en cualquier momento y en cualquier
circunstancia, incluso en la mayor crisis de balanza de pagos, las utilidades de su
inversión.
Es notorio, entonces, que la libertad que se les confiere con el TLC a los
especuladores financieros estadounidenses, y a través de estos a los de todo el
mundo, de hacer ganancias sin importar el daño que le causen a Colombia, le
impone, además, elevados costos a la capacidad del gobierno para intervenir
adecuadamente en la fijación de dos precios que afectan de manera decisiva a
toda la economía: la tasa de interés y el costo de las divisas, cuyos movimientos
al alza o a la baja determinan en la suerte de los negocios agropecuarios e
industriales más que muchas de las decisiones que toman los mismos
productores. De ahí que ya bastante literatura económica, incluida la de
partidarios del “libre comercio”, señale los perjuicios que les provoca a los países
igualar las inversiones foráneas en bienes y servicios con las de portafolio.
Así, el artículo 10.9 incluye entre las inversiones cubiertas por el TLC los “bonos,
obligaciones, otros instrumentos de deuda y préstamos” y entre las transferencias
60
de recursos al exterior que se garantizan se cuentan casi todas sus formas,
incluidos “intereses” y pagos por “un convenio de préstamo”, transferencias que
podrán hacerse incluso en las peores circunstancias de crisis y, como es obvio, a
grandes costos para la nación, cuando es evidente la desproporción implícita en
medidas que imponen tratar casi de la misma manera los períodos normales que
los anormales. Y el TLC no solo contempla la protección de la deuda privada sino
de toda la pública, porque el único endeudamiento externo que no quedó
protegido fue el bilateral entre los gobiernos de Estados Unidos y Colombia.
Los alegatos de los “negociadores” en el sentido de que el Anexo 10-E dota a
Colombia de los instrumentos legales para atender con suficiencia situaciones de
crisis son falsos, porque cualquiera puede constatar que, cuando mucho, si es
cierta la interpretación que le da el gobierno nacional a una redacción en extremo
imprecisa, dichos mecanismos solo podrán aplicarse por un año. ¿Y quien ha
dicho que ese período, incluso aceptando una interpretación bien discutible, es
siempre suficiente para atender un problema que puede alargarse y que, para
peor, puede no tener origen en las decisiones del gobierno colombiano sino en las
del estadounidense? Para completar, el mismo anexo exceptúa de los controles
por un año los “pagos o transferencias de transacciones corrientes”, los
“asociados con inversiones en el capital de sociedades” y buena parte de los
“pagos provenientes de préstamos o bonos”, es decir, los suficientes para
convertir la supuesta excepción en una burla.
Lo que establece el TLC es que Colombia renunció a tener una precisa cláusula de
balanza de pagos, norma que aparece en los artículos XII y XVIII de la OMC, en
el XII del G-3 (acuerdo con México y Venezuela) y en la Decisión 439 (artículo 20,
capítulo VII) de la Comunidad Andina. Es tal la agresión que se pretende cometer
contra el interés nacional, que hasta en el Convenio Constitutivo del FMI aparecen
configuradas esas garantías.
En consecuencia, el TLC convierte al Estado colombiano en una especie de
minusválido, carente en lo fundamental de poder discrecional para controlar los
movimientos de divisas incluso en los peores momentos, a pesar de que estos
pueden generar en las crisis internacionales auténticos tsunamis económicos de
gravísimas consecuencias para los países, en particular para los débiles. Y si el
país queda casi del todo desprovisto de las facilidades que le otorgan las cláusulas
de balanza de pagos, ¿con qué instrumentos deberá enfrentar las crisis que
pueden presentársele en relación con las reservas de divisas, los pagos de deuda,
la relación entre importaciones y exportaciones, las tasas de interés y el precio de
las monedas, crisis que en la globalización neoliberal son tan seguras como la
gran corrupción que la acompaña? Pues dejando que las llamadas fuerzas del
mercado operen en beneficio de especuladores extranjeros para que salgan
indemnes en absoluto, sin importar cuanto desempleo, pobreza y hambre deban
sufrir los colombianos. De ahí que la receta preferida por los neoliberales para
reestablecer el equilibrio entre ingresos y egresos externos consista en disminuir
61
el consumo nacional a fin de reducir las importaciones, medida draconiana que
equivale a incrementar la pobreza hasta donde sea necesario.
Como los neoliberales criollos arguyen que varias de las medidas que se critican
están siendo aplicadas en Colombia, hay que decirles entonces que eso ocurre
porque se está en el peor de los gobiernos, pero que lo nuevo con el TLC reside
en que ellas se hacen irreversibles o que su modificación queda sujeta al permiso
de Washington. Y es obvio que no es igual la amenaza de una medida que puede
revertirse a voluntad a una que no, al igual que también es patente que lo que se
impone con el Tratado es abdicar de la soberanía nacional en asuntos que para la
nación son intangibles, por lo que es de principios su plena salvaguarda. Todos
los días, pero en especial en las crisis que, como se ha dicho, son periódicas en el
capitalismo, Colombia pagará con pérdidas y sufrimientos, si el TLC entra en
vigencia, la decisión de Álvaro Uribe Vélez de aumentar la coyunda que somete el
país al dominio extranjero y le reduce su naturaleza de Estado soberano.
10. ASALTO A LAS TELECOMUNICACIONES
Con este capítulo se establece que las empresas colombianas de
telecomunicaciones, muchas de ellas de carácter oficial (Telecom se privatizó a
precio de quema cuando ya se sabía qué era lo que Estados Unidos iba a imponer
en el TLC en este aspecto), tendrán que alquilarle a los negociantes
estadounidenses sus equipos y sus redes para que les hagan competencia y,
además, tendrán que hacerlo a menos precio o, como dicen con sus eufemismos,
“en términos, condiciones y tarifas que sean razonables”, es decir, “orientadas a
costos” operacionales y no a los de montar la infraestructura. ¿Qué diría un
propietario de una trasnacional si lo obligaran a alquilarle su empresa a un
competidor y, como si fuera poco, a cobrar por su uso lo que le fije aquel que
será su contrincante? Y los que se beneficiarán por el uso de los equipos
colombianos podrán ser empresas estadounidenses de telecomunicaciones o
vulgares revendedores de servicios que ni siquiera tendrán que instalarse en
Colombia, porque podrán operar desde Estados Unidos, otra gabela oculta tras el
pomposo nombre de comercio transfronterizo de servicios.
Para dejar más claro en beneficio de quién se establece el TLC, de estas normas
se exceptúa la telefonía móvil, como se sabe bajo el control de las trasnacionales,
y se señala que en este caso no se aplicará el capítulo de solución de
controversias al artículo 13.2, opuesto a las prácticas monopolísticas. ¿Alguien
puede dudar de cuál será la tendencia en las tarifas una vez “el libre comercio”
haya concluido su labor de convertir en monopolio privado lo que ha sido
monopolio público?
El truco contra el interés nacional de Colombia es fácil de reconocer y empezó a
darse desde que entraron en vigencia los criterios del “libre comercio” en el país,
los mismos que se aumentarán con el TLC. Como no existía ninguna posibilidad
de que una trasnacional pudiera vencer a las empresas estatales de las
62
telecomunicaciones si, simplemente, se dejaba funcionar la competencia,
entonces han utilizado, y van a seguir utilizando, el poder de las determinaciones
estatales, no en beneficio de la nación colombiana que se supone es la
beneficiaria del Estado, sino de los negociantes extranjeros. Pasos en esta
dirección fueron haber excluido del negocio de la telefonía móvil a Telecom y
haberla obligado a alquilar baratos sus equipos a dos competidores, decisión que
como era de esperarse lesionó sus finanzas. La posterior privatización fue otro
paso en beneficio del capital extranjero, el bajísimo precio de venta también tiene
explicación en que ya era conocido que el TLC le quebrantaría más los ingresos y
su enajenación se vincula con dicho Tratado de otra manera: en el texto de este
se establece que una empresa estatal no podrá ser, al mismo tiempo, oferente
del servicio de telecomunicaciones y regulador del sector, como en parte era
Telecom, porque dicen que ello hace que el Estado cometa el crimen de ser juez y
parte, como si pudieran igualarse las prerrogativas que debe tener el Estado,
incluso el peor, con las de cualquier vulgar mercachifle en trance de enriquecerse,
y para más indignidad, extranjero.
En análisis efectuados por Empresas Públicas de Medellín (EPM) sobre lo que
significará este capítulo del TLC se dice que “se acomoda perfectamente a las
exigencias” de Estados Unidos, hasta el punto de contener cláusulas de
desagregación de las redes que acaba de echar atrás la Federal Communications
Commision, de donde concluye: “El capítulo de telecomunicaciones no es solo de
adhesión sino que además es más oneroso para los operadores colombianos que
las mismas circunstancias aplicadas en USA a sus operadores” (11 de noviembre
de 2005). Sobre las consecuencias de lo acordado explica: “Se podría inundar el
país de operadores virtuales de telecomunicaciones, que operando en USA,
presten servicios de larga distancia, transmisión de datos, internet y correo
electrónico, incrementando posiblemente los ingresos del sector, pero desviando
la facturación hacia Estados Unidos”. Entre las consecuencias negativas aparecen
el “descreme” del mercado, es decir, que los estadounidenses se queden con los
mejores clientes colombianos, y que, además, las pérdidas para el Estado por
menores impuestos lleguen a miles de millones de pesos, parte de los cuales
financian la telefonía social (6 de diciembre de 2005). Y es especialmente grave
que el alquiler de los equipos con tarifas “orientadas a los costos” termine por
generar la baja en la inversión y el atraso tecnológico, según se lo explicó el
alcalde de Medellín al Presidente Uribe Vélez (16 de enero de 2006).
En consecuencia, además, constituye una maniobra que el ministro Botero, en
Carta al Congreso, se ufane de que no habrá privatización de las
telecomunicaciones porque en el TLC ninguna norma la ordena, cuando, en los
hechos, otras de sus disposiciones sí la inducen.
De poco le servirá a Álvaro Uribe que la mayoría que conforman sus partidarios
en la Comisión de Acusaciones de la Cámara de Representantes, la instancia
competente para juzgarlo, termine por hacer caso omiso de las fehacientes
pruebas en su contra y opte por absolverlo, pues si así ocurre, otra cosa dirá
63
tarde que temprano la opinión pública informada y, con ella, de manera inevitable
y severa, la historia.
11. TAMBIÉN ACAPARARÁN LAS COMPRAS PÚBLICAS
Otro de los instrumentos consuetudinarios del desarrollo de los países ha sido el
empleo de la soberanía nacional para establecer requisitos en la contratación
pública, de manera que se favorezca el interés nacional por la vía de preferir a los
nacionales frente a los extranjeros o mediante el estímulo a sectores económicos
seleccionados. Unos ejemplos: definir que en una licitación oficial solo puedan
participar los ciudadanos del país o que deban usarse determinados insumos
originarios de empresas localizadas en su territorio, son maneras de estimular la
acumulación de la riqueza y la producción internas. Tan cierto es esto como
instrumento del desarrollo que, como se verá, aunque el TLC se dirige contra esas
prerrogativas, no puede menos de mantenerlas en algunos casos. Este es,
además, otro aspecto en el cual el acuerdo con Estados Unidos empeora lo
acordado en la OMC, pues en ella muchos países no han suscrito el capítulo de
compras públicas. Y también se confirma que, con la falacia de la igualdad entre
las partes, en los hechos se les otorgan a los estadounidenses en Colombia más
posibilidades que a los colombianos en Estados Unidos, por la simple razón del
mayor poder económico de los empresarios estadounidenses.
Aunque los detalles de este artículo también superan los propósitos de la
presente acusación, sí debe explicarse que dentro de las compras públicas se
incluyen mercancías y servicios en compra, alquiler, construcción, operación,
transferencia y concesión, con algunas particularidades y excepciones que no
alcanzan a desvirtuar que de lo que se trata es de facilitarles a los
estadounidenses sus negocios en Colombia, mediante el mismo concepto del trato
nacional, el cual señala que los vendedores estadounidenses no podrán tener
condiciones menos favorables que las otorgadas a los colombianos.
El articulado, además, explica que cubre licitaciones y compras directas y
reglamenta con minucioso detalle cómo es que operarán las adquisiciones, de
manera que se haga difícil o imposible evadir, a favor de los colombianos, las
normas acordadas, hasta establecer un Comité sobre Contratación Pública
(Artículo 9.15) constituido por representantes de las Partes y que las
impugnaciones deberán tramitarse ante autoridades imparciales e independientes
de las entidades contratantes (artículo 9.11). En los textos del Tratado publicados
por el Ministerio de Comercio de Colombia aparece una carta adjunta en la que se
dice que para los efectos de ser imparciales e independientes sirven el Consejo de
Estado y el Tribunal Contencioso Administrativo (párrafo 1 de 9.11) y la
Procuraduría (párrafo 3 artículo 9.11) de Colombia, pero como el documento no
lleva la firma de ningún funcionario de Estados Unidos, pone en duda si, al final,
será parte del acuerdo. En el capítulo se establece, además, que opera para las
entidades del gobierno central de Colombia y, con algunas particularidades,
también debe aplicarse a las gobernaciones.
64
Como gran gracia, los partidarios del TLC – y entre ellos el director de la Acopi,
uno que no debiera serlo si pensara en los intereses de sus afiliados – han
celebrado que el capítulo no se aplica a las compras públicas iguales o inferiores a
125 mil dólares (312 millones de pesos), porque por debajo de esa cifra se
pueden reservar las compras para empresas nacionales. Pero dicha cifra, por
pequeña, antes que demostrar lo positivo del texto confirma lo negativo, al dejar
en evidencia lo que deberán perder las empresas colombianas frente a las
trasnacionales estadounidenses que las reemplazarán en sus ventas al Estado en
casi todo tipo de bienes y servicios ( 22 ). Que Estados Unidos haya reservado para
sus nacionales las compras públicas hasta 100 mil dólares confirma el carácter
arrodillado del gobierno de Colombia, porque a quién se le puede ocurrir que
tienen carácter igualitario la reserva de hasta 125 mil dólares de compras del
Estado colombiano frente a los 100 mil del estadounidense, habida cuenta de
todas las desigualdades que hay de por medio.
Para completar la discriminación en contra de Colombia, y confirmando el papel
de las compras públicas como un instrumento clave de los desarrollos nacionales,
Estados Unidos excluyó de la eliminación de los aranceles a los alimentos
colombianos en las cuantiosas licitaciones que realiza el gobierno de ese país.
Este capítulo es otra prueba más, y bien fácil de comprender, de cómo el TLC le
arrebata a la nación otro de esos instrumentos clásicos de la construcción
económica de los países capitalistas exitosos y de que Álvaro Uribe Vélez, en
lugar de fomentar los intereses nacionales en su condición de representante legal
de ellos, resolvió facilitar que Estados Unidos los vulnerara.
12. DEMAGOGIA Y DETERIORO AMBIENTAL
El primer punto del balance ambiental de un país debe ser el del nivel de vida de
las gentes, que a su vez depende del empleo, el ingreso, la salud, la educación, la
recreación, la vivienda y los servicios públicos domiciliarios, entre otros,
condiciones relacionadas con la cantidad de riqueza que genere la sociedad y con
la manera como esta se distribuya. Y el análisis muestra que el TLC reducirá la
capacidad productiva de Colombia y que generará desempleo y pobreza,
concentrando aún más la riqueza, como ha sucedido desde que empezaron las
políticas del “libre comercio”.
Además, la pobreza es uno de los principales factores del deterioro del medio
ambiente natural, en razón de que cuidarlo es para el pobre un lujo insostenible.
Y también lo deteriora convertir la codicia en el principal valor para movilizar a los
individuos, porque en la práctica tras la ganancia “todo vale”, concepción que
En el caso de las obras públicas (construcción, operación, concesión y transferencia) lo
reservado para los nacionales será de ocho millones de dólares en los tres primeros años y de 7,4
millones después.
22
65
arremete contra la sociedad y el medio ambiente y que, eufemismos aparte, es la
raíz ideológica de la globalización neoliberal. Y convertir a Colombia cada vez más
en una colonia de Estados Unidos amenaza de manera especial el cuidado del
medio ambiente, pues si algo caracteriza a los imperios, y a las trasnacionales a
las que les sirven, es que en el extranjero son capaces de imponer medidas y
conductas tan reaccionarias que ni siquiera se atreven a ponerlas en práctica en
su propio país (recuérdense los presos de Estados Unidos en Guantánamo). En
este caso ni siquiera cabría la posibilidad de sindicarlos de estúpidos por usar sus
capitales para dañar la propia casa, pues el agredido será un territorio diferente
al que habitan, lo cual les facilita presionar medidas dañinas para los
colombianos, bien sea porque protejan poco el medio ambiente o porque lo hagan
en exceso, dependiendo de si a los inversionistas les conviene una u otra cosa,
según tengan como negocio, por ejemplo, la minería o la biodiversidad.
Aunque no lo dice por cuanto, como se dijo, el TLC utiliza un sistema de aspectos
cubiertos en el que lo único que no se incluye es lo que expresamente se
exceptúa, sus normas cubren el agua, los bosques, los páramos, los alimentos y
los mares, así como toda la vida animal y vegetal, los cuales serán tratados como
otros bienes o servicios. Así, por ejemplo, el agua resulta ser igual al petróleo, los
alimentos al carbón, la vida vegetal a los zapatos y las medicinas a las sillas:
negocios, solo y vulgares negocios en los que el interés de los colombianos tendrá
que supeditarse a la insondable codicia de los propietarios de las trasnacionales,
incluido, como se sabe, el derecho de privatizarlo todo mediante venta,
arrendamiento o concesión.
En contraste, la idea inicial que surge de la primera lectura del capítulo sobre
medio ambiente del TLC es que expresa una debida preocupación porque se
respete y se cuide. Pero con el análisis de lo que dice y lo que calla, se concluye
que no es más que un estilo calculado para inducir al error al lector.
El texto empieza con el eufemismo del “desarrollo sostenible” (que ha servido
para justificar cualquier cosa), pero deja bien establecido que la política ambiental
debe ser compatible con las prácticas y las orientaciones comerciales y, ahora sí,
le reconoce a cada parte signataria el derecho soberano a establecer su propia
legislación ambiental, legislación que puede ser cualquiera porque en el Tratado
no se acuerda absolutamente nada al respecto. Y ante la obvia preocupación de
las gentes con concepciones democráticas de que el TLC convierta la normativa
ambiental, rebajándola, en un mecanismo para atraer inversionistas, aparece un
artículo, el 18.2, que al tiempo que da la impresión de que ello no podrá suceder,
lo autoriza de manera expresa, aun cuando lo hace mediante ese lenguaje turbio
que se emplea a todo lo largo del texto. Allí se dice, incluso, que las partes
pueden asignar recursos destinados a fiscalizar el cumplimiento de las normas
ambientales, pero que ello debe reflejar un “ejercicio razonable de tal
discrecionalidad” y que debe ser una “decisión adoptada de buena fe” (?!). El
acuerdo, como gran cosa, reconoce como “inapropiado” disminuir la legislación
ambiental para conseguir negocios y dice que cada parte “procurará” no emplear
66
ese estilo para atraer inversionistas, como si el “inapropiado” y el “procurará”
fueran palabras que obligaran a algo. Y el artículo también le permite a Estados
Unidos, precisamente el que inducirá el deterioro del medio ambiente, lavarse las
manos al establecer que ninguna de las partes queda facultada “para hacer
cumplir la legislación ambiental en el territorio de la otra parte”.
En el artículo 18.10 del TLC, sobre biodiversidad, también aparece ese lenguaje
melifluo que se propone engañar al lector, en este caso trasmitiendo la idea de
que se va a proteger el interés de Colombia, cuando lo que el texto hace es
dejarle las puertas abiertas a la biopiratería, consistente en que las trasnacionales
se apoderan del material genético nacional y a partir de este producen y patentan
bienes por los que no le pagan ningún derecho al país saqueado. Y también
constituye palabrería lo que dice el texto con respecto a los derechos de los
pueblos indígenas sobre sus conocimientos tradicionales, pues estos no quedan
salvaguardados de ninguna manera. Incluso, la carta adjunta que al respecto
publica el Ministerio de Comercio, con todo y que es demagógica porque no le
otorga ningún poder real a nadie para defender a los aborígenes ni garantizar el
control sobre la biodiversidad, no aparece firmada por ningún representante de
Estados Unidos. ¿Será confirmada o desechada por el Congreso de Estados
Unidos, donde suelen modificarles a los TLC tramitados lo que se les antoja?
Pero vale repetir que el TLC le ordena a Colombia ratificar o adherir a diez
acuerdos internacionales, entre los que están los siguientes relativos a derechos
de propiedad intelectual relacionados con plantas y animales: Tratado de
Budapest sobre el Reconocimiento Internacional del Depósito de Microorganismos
para los fines del Procedimiento en Materias de Patentes, Tratado de Cooperación
en Materia de Patentes. Convenio Internacional para la protección de las
Obtenciones Vegetales (Convenio UPOV) y Tratado sobre el Derecho de Patentes.
Y recordar que el artículo 16.9.4 ordena que “una Parte que no otorgue
protección mediante patentes a plantas a la fecha de entrada en vigor de este
acuerdo, realizará todos los esfuerzos razonables para permitir dicha protección
mediante patentes”.
Un manera sencilla de entender esta agresión contra Colombia consiste en tener
en cuenta que los derechos sobre la biodiversidad y los relativos a las
comunidades indígenas están protegidos en las normas andinas 486 y 391 y en el
Convenio de Diversidad Biológica, del cual el país es signatario y Estados Unidos,
no, convenio que la Casa Blanca no aceptó siquiera discutir en las
“negociaciones”. Y con respecto a las normas andinas, sobre las cuales el ministro
de Comercio de Colombia ha intentado engañar sugiriendo que se aplican a los
TLC suscritos con Estados Unidos, hay que decir que ello no es cierto, porque
estas solo tendrán aplicación – son sus palabras – “entre los países miembros”,
pero, como es obvio, no de los TLC sino de la CAN. De ahí que Efraín Olarte
Olarte explicara:
67
“1) Los recursos genéticos colombianos no serán inalienables, imprescriptibles e
inembargables: esto solo opera para la CAN. 2) Colombia, ante E.E.U.U., no
podrá ejercer soberanía sobre sus recursos genéticos patentados en los
laboratorios de USA: esto solo opera para la CAN. 3) Los recursos genéticos y sus
productos derivados no serán patrimonio de nuestra nación: esto solo opera para
la CAN. 4) E.E.U.U. no está obligado a reconocer la capacidad de decidir de
nuestras comunidades indígenas, afroamericanas y campesinas sobre los recursos
genéticos del país: esto solo opera para la CAN. 5) E.E.U.U. queda exento de la
prohibición de patentar, o mejor dicho, puede patentar las plantas, los animales y
los procedimientos especialmente biológicos para la producción de plantas o
animales ( 23 )”
Por si alguien duda aún de que el TLC santifica la biopiratería, en el aparte de
medidas disconformes, donde hubiera podido aparecer el derecho de Colombia a
esgrimirle a Estados Unidos las normas andinas sobre el tema, no se hizo. Lo que
sí se estableció fue el minúsculo derecho de que cuando un estadounidense
adelante investigaciones en diversidad biológica en el territorio de Colombia
deberá involucrar a uno o más investigadores colombianos, pero advirtiendo que
la medida no significa tener que llegar a acuerdos con dichos investigadores “con
respecto a los derechos sobre la investigación o el análisis”. No es casual, por
supuesto, que el TLC no le garantice nada al país propietario de la biodiversidad,
en tanto que sobre la propiedad de los restantes bienes o servicios sean tan
meticulosas las normas que protegen a sus propietarios. Pues es bien sabido que
el inmenso banco genético colombiano es muy superior al de Estados Unidos y
que, en contraste, la biopiratería la monopolizan las trasnacionales, y en parte
principalísima las estadounidenses. ¡Cómo no recordar que la piratería en las
Antillas, en los días de los imperios coloniales, fue legal y respetada mientras le
resultó conveniente a la Corona inglesa!
Para coronar ese estilo demagógico que además oculta verdades hay un último
artículo, el 18.12, que relaciona el TLC con los acuerdos internacionales sobre
medio ambiente. El artículo, como si ello fuera útil, “reconoce la importancia” de
los tratados, pero si ”todos son parte”, es decir, Colombia y Estados Unidos,
fórmula sibilina como la que más porque no compromete a nada y sí esconde que
Estados Unidos es uno de los países que menos acuerdos sobre medio ambiente
ha suscrito en el mundo, como ocurre con el Convenio de Basilea sobre el Control
de los Movimientos Trasfronterizos de Desechos Peligrosos, negocio que consiste
en que los imperios convierten en basureros de venenos a los países satélites. Y
el Artículo 2.8, en combinación con el anexo 2.2, compromete a Colombia a
permitir la importación al país de residuos (incluidos peligrosos y tóxicos), de
acuerdo con la Resolución 001 del 2 de enero de 1993, la cual es precisa en
estipular que en ciertos casos pueden establecerse licencias para la importación,
pero que estas solo podrán negarse cuando haya “producción nacional registrada
suficiente y competitiva en términos de precios, calidad y oportunidad de
23
“Los acuerdos ocultos del TLC”, en La otra verdad, Nº 017, agosto de 2006.
68
entrega”. ¡Las importaciones de desechos de cualquier tipo tratadas como si
fueran de automóviles sin usar de más de dos años de fabricados, porque a estos
se les aplica la misma resolución!
Y la experiencia del TLC entre México, Canadá y Estados Unidos muestra que las
demandas por expropiación indirecta han sido corrientes en reclamos
relacionados con el medio ambiente. En efecto, y para mencionar solo un caso,
Canadá perdió 4,8 millones de dólares con la empresa estadounidense S.D.
Meyers por haber prohibido una importación de policlorobifenilos (PCB), ¡a pesar
de que dicha prohibición se la autorizaba el Convenio de Basilea ( 24 )!
13. A ABARATAR MÁS EL TRABAJO
Como era de esperarse, y al igual que en el caso del medio ambiente, el TLC
contiene un capítulo de asuntos laborales, pues ¡cómo no cuidarse de que se les
achaque despreocupación por la suerte de los trabajadores! Pero el primer
problema que tiene el Imperio para convencer al respecto es que el Tratado no
contiene el derecho de los trabajadores colombianos de irse a laborar a Estados
Unidos, que debería ser el primer derecho consecuente con el que se les otorga al
capital, a las mercancías y a los monopolistas de ir y venir, con toda libertad, de
Estados Unidos a Colombia y viceversa. Como en otros temas, Estados Unidos ni
siquiera permitió que este aspecto hiciera parte de las conversaciones,
seguramente porque cualquier ciudadano de ese país puede venir a Colombia sin
que medien visas y, principalmente, porque ni este ni ninguno de los otros TLC
que tramita la Casa Blanca, ni el Alca en su momento, tienen como objetivo
constituir un continente en el que todos los países disfruten de niveles de vida
relativamente altos y similares. Por el contrario, la decisión estadounidense de
construir un enorme muro de centenares de kilómetros en la frontera con México
para impedir que los millones de hambreados por el “libre comercio” en el
continente busquen mejor fortuna en Estados Unidos demuestra que en la
América que auspician en una parte se amontonará la riqueza y en otra la
pobreza. En este aspecto sí que no se parecen en nada estos tratados al que
constituyó a la Unión Europea, así despistados y manipuladores los presenten
como semejantes.
Con un texto idéntico al ya comentado del capítulo de medio ambiente, el de
asuntos laborales también hace demagogia sobre la estabilidad de las normas
para que estas no se empeoren con el objetivo de conseguir negocios, pero abre
todas las posibilidades para que así ocurra. Aquí aparece, como en aquel, la
misma sospechosa redacción que señala que las partes pueden incrementar sus
recursos para fiscalizar el cumplimiento de la legislación, pero que ello debe
reflejar un “ejercicio razonable de tal discrecionalidad” y que debe ser una
“decisión adoptada de buena fe” (?!). También utiliza el alcahuete término
Public Citizen, Capítulo 11 del TLCAN y los litigios de inversionistas contra Estados, octubre de
2005.
24
69
“inapropiado” para juzgar el cambio de las normas y el tramposo “procurará” que
ello no suceda, con lo que le da el pase a cualquier modificación. E igualmente
especifica que ninguna parte queda facultada “para hacer cumplir la legislación
laboral en el territorio de la otra”.
Este intento de manipular al lector, que aparece exacto en los capítulos de medio
ambiente y laboral, destapa un hecho medular e inevitable de los TLC: el precio
de la mano de obra debe disminuir y los cuidados ambientales empeorar, aun
cuando digan lo contrario. Porque entregadas casi regaladas las materias primas
mineras a los extranjeros, traspasada la propiedad pública a menos precio a las
trasnacionales y tomada la decisión de reducirles a poco o a nada sus impuestos,
¿con qué otra cosa van a competir entre sí estos países para atraer a los
inversionistas de Estados Unidos que se supone van a reemplazar la capacidad
nacional de generar ahorro que destruye el “libre comercio”? ¿Y no muestra la
experiencia nacional e internacional que uno de los fundamentos del “libre
comercio” es el empeoramiento de las condiciones laborales, situación a la que se
ha llegado mediante modificaciones legales y el desconocimiento práctico de las
garantías sindicales establecidas en las leyes?
Al final del capítulo se precisa que cuando se habla de salarios mínimos no se
refiere a que deben mantenerse los actuales, sino al “nivel del salario mínimo
general establecido” por cada país (artículo 17.7), nivel que cada uno podrá poner
donde le plazca. Y ya hay documentos del Banco Mundial, avalados por el
gobierno de Colombia, que señalan que el salario mínimo colombiano debe
reducirse más, como una manera de “adecuar” el país al “libre comercio”. ¿No se
despidió el ex director de Planeación Nacional, antes de irse trabajar a sueldo en
el BID, con declaraciones en las que propuso un salario mínimo inferior al actual y
que el rural fuera menor que el urbano? Bien sea porque se violen las leyes o
porque se modifiquen, si el TLC entra en vigencia caerán los salarios y los demás
derechos laborales de los colombianos, salvo que una lucha social de enormes
proporciones lo impida, pues de ese envilecimiento, hay que reiterarlo, depende
la capacidad de los empresarios para exportar o para defenderse de las
importaciones y para atraer el capital extranjero.
¿No se pone contra su patria un Presidente de la República que pacta un acuerdo
con una potencia extranjera que, de manera oculta, impone, en la práctica y
como tendencia inexorable, competir con los bajos costos de la mano de obra
nacional y el deterioro del medio ambiente?
A USA, pero por “el hueco”
Como ya se dijo, el TLC no modificó la indigna relación que le permite a cualquier
estadounidense entrar a Colombia con solo lucir el pasaporte, mientras que obliga
a los colombianos del común a colarse por “el hueco” a ese país, ante la
imposibilidad de cumplir con las cada vez más difíciles condiciones que Estados
Unidos les impone a los latinoamericanos que desean viajar allí, incluso cuando
70
van de turistas. Además, solo por excepción puede un colombiano obtener una
visa de trabajo para laborar en el territorio del Imperio, derecho que se otorga si
así lo requiere el interés estadounidense. Y la condición se hace más rígida
cuando quien desea migrar sueña con trabajar en la profesión en la que hizo
estudios universitarios, porque aun cuando consiga la visa puede no lograr la
homologación de su título ni la licencia para trabajar en esa profesión en Estados
Unidos, licencia que tiene la dificultad adicional de que hay que tramitarla estado
por estado.
Y aun cuando sobre las posibilidades de los profesionales colombianos que
quieran vivir y ejercer en Estados Unidos los neoliberales han creado ilusiones con
el TLC, lo cierto es que allí nada se estableció al respecto. El tema se trató en el
capítulo once, pero como “Comercio transfronterizo de servicios”, el cual, para
este caso, define los servicios profesionales como aquellos que desarrollan
personas que tienen títulos de nivel universitario y cuyo ejercicio profesional
exige de alguna autorización legal (matrículas, licencias, etc.). Y lo transfronterizo
significa que la profesión se ejerce en el territorio de una parte y el servicio se
presta en el de la otra, como sucede, por ejemplo, con un plano arquitectónico
que se realiza en Estados Unidos para una construcción en Colombia o viceversa.
En el capítulo se definió que los servicios transfronterizos podrán prestarse con la
misma condición del llamado trato nacional, es decir, en igualdad de condiciones
en Colombia y en Estados Unidos para los ciudadanos de ambas partes, pero no
se estableció nada para el reconocimiento de los títulos y las licencias, lo que
significa que no quedó aprobada la prestación de dichos servicios. A lo más que
se llegó fue a pactar que se creará una comisión que estudiará los casos de la
ingeniería y la arquitectura (no se mencionan otros) y como un asunto de las
“licencias temporales” (hasta por tres años y pueden ser o no renovables), pero
sin que se obligue a llegar a acuerdos en ningún plazo, luego podrá o no podrá
darse este comercio transfronterizo, dependiendo de lo que decida después, y
como lo decida, el Imperio. Porque una vez Colombia se sometió a todos los
designios de este, ¿con qué fuerza podrá exigir que el asunto se resuelva a su
favor?
Y es de advertir que si se llega a algún acuerdo sobre servicios profesionales
transfronterizos, se caería también en la figura de los derechos iguales para las
fuerzas desiguales, lo que podría significar más pérdidas que ganancias para los
colombianos.
14. CULTURA, PERO LA DE LOS GLOBALIZADORES
Como en parte sucede con el medio ambiente, el mayor efecto que el TLC le hace
a la cultura nacional es lesionarle su base económica, lo que debilita las
posibilidades de la Nación para elevar el nivel cultural al disminuirle su capacidad
para proveer y consumir las diversas manifestaciones de la cultura, mediante la
vinculación, y en las mejores condiciones, de muchos colombianos. ¿Cuántos
71
literatos y pianistas puede haber en un país? Depende, en primer término y
aunque no sea la única explicación, del número de habitantes que puedan
comprar libros, periódicos y revistas y de la cantidad de pianos que pueda
pagarse la sociedad. Así, como es obvio, con cada manifestación de la cultura,
incluidas, y seguramente con mayor razón, sus expresiones populares. Además,
como las condiciones económicas nacionales también condicionan el gasto del
Estado en respaldo a la cultura, este también tiene como base lo que suceda en la
economía de la sociedad. Y si las concepciones ideológicas, como ocurre con las
neoliberales, pugnan por dejar que todo lo provean las fuerzas del mercado, pues
tanto peor, porque ello sirve de pretexto para rebajar el apoyo oficial a este
sector.
Son evidentes las pérdidas de Colombia en el TLC en relación con el cine y la
televisión, pues si bien quedaron algunas excepciones que los diferencian del
resto de los servicios, de todas maneras el Imperio avanzó en desprotegerlos,
¡precisamente frente al inmenso poder que en este renglón tienen sus empresas
tanto dentro como fuera de Estados Unidos! Los magnates de ese país podrán
poseer el cuarenta por ciento de las sociedades concesionarias de la televisión
abierta y el cien por ciento de la televisión por cable, la cual, como se sabe, será
cada vez más importante. Además, a partir de 2010, se reducirá al 30 por ciento
(desde el 70 y el 50 por ciento) la producción nacional que tendrá que pasarse
por la televisión abierta entre semana, y no podrá aumentarse del cincuenta por
ciento dicha participación en los días sábados, domingos y festivos. Y con
respecto al cine nacional, no podrá imponerse más de un 15 por ciento en salas y
de un 10 por ciento en la televisión abierta. A quienes pueda parecerles que estos
porcentajes son suficientes para proteger el interés nacional, en razón de la
actual debilidad de estos sectores, hay que recordarles que el TLC se diseñó para
durar a perpetuidad y sin posibilidades de modificarse sin permiso de Estados
Unidos.
De otra parte, los directores y gerentes de los periódicos colombianos tendrán
que ser nacionales de Colombia, pero los de los noticieros de radio y televisión,
no. Como es notorio por la limitación que se impone en la prensa escrita, resalta
lo que significa entregarles a ciudadanos extranjeros, cuyos intereses por regla
general son diferentes a los de los colombianos, la posibilidad de orientar la
información en radio y televisión.
Aparece una reserva de protección para la marca Artesanías de Colombia, algo
sobre derechos de comunidades locales en relación con su patrimonio cultural
inmaterial, siempre que no se contradiga con las normas de propiedad intelectual,
y una medida disconforme sobre las relaciones culturales con otros países
diferentes de Estados Unidos. A este respecto, la medida disconforme 6 sobre
“Industrias y actividades culturales” en relación con “Inversión y comercio
transfronterizo de servicios”, exceptúa de la aplicación del Tratado cuatro
artículos de trato nacional y nación más favorecida (10.3, 10.4, 11.2 y 11.3), en
el sentido que Colombia podrá darle un trato especial a las “industrias y
72
actividades culturales” de otros países diferentes de Estados Unidos “en materia
de cooperación o coproducción cultural”.
En ese mismo aparte se señala que las normas de trato nacional y Nación más
favorecida del capítulo de inversiones, al igual que el de comercio transfronterizo
de servicios, “no aplican a los ‘apoyos del gobierno’ para la promoción de las
industrias o las actividades culturales”, cláusula que puede quedar en letra
muerta si se consolidan las concepciones del “libre comercio” en Colombia, tal y
como lo muestra la eliminación de las extensiones tributarias para este sector
propuesta por el gobierno de Álvaro Uribe en la reforma tributaria en trámite al
momento de escribir este texto. ¡Que las gentes de la cultura no bajen la guardia,
pues las cosas podrían tornarse peores de lo que ya son!
Si algo es manifiesto del proceso de la globalización neoliberal, es que ella no
pugna por constituir una cultura universal con los mejores aportes de todas las
naciones, sobre la base de permitirles a estas desarrollarse de la mejor manera,
sino que pretende convertir en la cultura del globo las manifestaciones culturales
de los globalizadores, incluidas aquellas expresiones que no pasan de ser la
basura con que las trasnacionales del entretenimiento alienan multitudes. Y
aunque a la secta neoliberal le debe parecer absurdo defender que la nación
colombiana pueda, al mismo tiempo, nutrirse de lo mejor de la cultura universal y
aportarle a esta con amplitud y excelencia, en este aspecto también entra en
contradicción Álvaro Uribe con la ley al suscribir el TLC, pues la cultura propia
constituye otro pilar de la soberanía y la independencia de Colombia, y estas son,
a su vez, soportes de su progreso cultural.
15. LA LEGALIDAD LOS MATA
El título de este capítulo tiene que ver con la frase de Odilon Barrot, quien, en el
gobierno de Luis Bonaparte, en el siglo XIX, en Francia, exclamó: “La legalidad
nos mata”. Hacía referencia, de esta manera, a las leyes vigentes que no les eran
útiles a sus propósitos absolutistas, aun cuando hubieran sido elaboradas por
ellos mismos, por lo que apremiaba a pasárselas por la faja, tal como ha venido
ocurriendo en Colombia, donde los neoliberales pusieron como norma la ausencia
de normas, según la aguda observación de Francisco Mosquera. Algo parecido le
ocurre al uribismo con el TLC y la Constitución Política de Colombia. Porque si
bien en ella quedó establecido el norte del “libre comercio” que habría de
aplicarse hacia adelante – con determinaciones muy precisas, por ejemplo, a
favor de la privatización del sector público de la economía y de los lineamientos
que orientan al Banco de la República, institución independiente de todo menos
de la lógica del FMI –, también contiene un conjunto de derechos y de criterios
que pisotea el Tratado.
Aunque cada quien, con sus análisis sobre el TLC y la Constitución, podrá
establecer los artículos vulnerados, los siguientes casos constituyen un listado,
que no agota el tema, de contradicciones antagónicas entre lo que estatuye la ley
73
fundamental y lo que quiere imponer la Casa Blanca, con la obsecuencia de
Álvaro Uribe Vélez.
Lo primero es contar que el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, en fallo
histórico en respuesta a una acción popular en defensa de los derechos colectivos
de los ciudadanos violados por el TLC, le ordenó al Presidente de la República,
como medida cautelar, “abstenerse de la suscripción parcial o total, y/o la
refrendación de acuerdo alguno que resulte lesivo de los derechos colectivos
antes enunciados o de cualquiera otro que surja de conexidad con los mismos”,
entre los que destacó los relativos a la salud, el aprovechamiento de los recursos
naturales, los derechos de los campesinos y las comunidades indígenas y el de la
seguridad alimentaria, consagrados en los literales c), f), i) y n) del artículo 4º de
la ley 472 de 1998, así como en los artículos 8, 49, 65, 70, 71, 72, 78, 79 y 80 de
la Constitución Política.
El Tribunal explicó:
“se considerarán dañinas para los derechos colectivos las cláusulas del Tratado en
discusión que impongan obligaciones a Colombia en los aspectos anteriormente
enunciados en la parte motiva de la presente providencia y son entre otros los
siguientes: Permitir el aumento del plazo de duración de las patentes a productos
farmacéuticos de empresas extranjeras, patentamiento de segundos usos y
cambios menores sobre productos farmacéuticos ya patentados, así como la
extensión del tiempo de protección a los datos de prueba presentados para la
aprobación de una patente por fuera de las normas de la Decisión 486 de la
Comunidad Andina de Naciones, CAN. Permitir el patentamiento de seres vivos,
animales o plantas, del patrimonio natural de la Nación colombiana. Aceptar el
ingreso de productos agrícolas subsidiados por el fisco de los Estados Unidos,
bajo el sistema de cupos que excedan la capacidad de la producción nacional,
condición que a modo de compensación a las empresas nacionales afectadas por
las pérdidas económicas consiguientes, conduzca a proponer ante el Congreso de
Colombia, el establecimiento de medidas con cargo al Presupuesto Nacional, que
impliquen en consecuencia, creación de gasto público. O permitir la entrada de
productos bajo régimen de tarifa cero por aranceles y demás tributos a las
importaciones, sin la idéntica reciprocidad para los productos colombianos de
exportación. Aceptar la importación al país de máquinas o partes de máquinas
remanufacturadas. Aceptar la introducción al país de ropa o cualesquiera clase de
bienes usados o considerados de desecho por la industria de los Estados Unidos”.
El hecho de que luego el Consejo de Estado – en fallo tan mal sustentado que
nuevamente puso en duda su independencia del Ejecutivo y disminuyó su ya
escasa credibilidad entre los colombianos –, declarara la nulidad de lo actuado por
el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, no le quita importancia a las
decisiones de este, porque, primero, el Consejo decidió argumentando cuestiones
de competencia legal, al decir que el Tribunal no podía condicionarle al Presidente
de la República el trámite del TLC.
74
Y segundo, porque ni el Tribunal ni el Consejo de Estado se refirieron a la
constitucionalidad del Tratado, que es lo que tendrá que resolver la Corte
Constitucional si el Congreso lo aprueba.
El primer artículo de la Constitución que viola el TLC es el 226 del capítulo
llamado “De las relaciones internacionales”, pues este establece que la
“internacionalización de las relaciones políticas, económicas, sociales y
ecológicas” de Colombia debe darse “sobre bases de equidad, reciprocidad y
conveniencia nacional”, principios que por lo que se ha visto son abiertamente
vulnerados por el Tratado. Además, el artículo 277 dice que la integración de
Colombia debe ser, “especialmente, con los países de América Latina y el Caribe…
inclusive, para conformar una comunidad latinoamericana de naciones”. Y ya se
vio cómo el TLC desquició la Comunidad Andina y tiene como uno de sus
propósitos ir enlazando el continente, pero en función de la estrategia de Estados
Unidos de impedirles a las naciones que se unan en cualquier acuerdo que les
cimiente su independencia del Imperio.
El preámbulo de la Constitución empieza diciendo que “El pueblo de Colombia, en
ejercicio de su poder soberano… decreta, sanciona y promulga la siguiente
Constitución”. ¿Habrá alguien informado que crea que el TLC tiene origen en el
ejercicio del poder soberano del pueblo de Colombia? En el capítulo “De los
principios fundamentales” el Tratado atropella, entre otros, los artículos 1, 2, 3,
5, 7 y 8, que hablan de “la prevalencia del interés general” y que ponen entre los
“fines esenciales del Estado: servir a la comunidad, promover la prosperidad
general”, “defender la independencia nacional” y “proteger a todas las personas
residentes en Colombia” en sus “bienes”, al igual que concluyen que “la soberanía
reside exclusivamente en el pueblo”. También dicen que el Estado debe proteger
“la diversidad étnica y cultural de la nación” y sus riquezas naturales. Y el
atropello que el TLC le hace al artículo 9 es manifiesto, pues este establece que
“las relaciones exteriores del Estado colombiano se fundamentan en la soberanía
nacional” y “en el respeto a la autodeterminación de los pueblos”, al igual que
insiste en que “la política exterior de Colombia se orientará hacia la integración
latinoamericana y del Caribe”.
El TLC se contradice también con el derecho fundamental consagrado en el
artículo 11, que determina que “El derecho a la vida es inviolable”, porque amplía
y alarga en el tiempo el monopolio de los medicamentos y aumenta sus precios,
causando más enfermedad y más muerte. Y también pugna con el 13 que
ordena: “El Estado promoverá las condiciones para que la igualdad sea real y
efectiva y adoptará medidas a favor de grupos discriminados o marginados”. ¿No
concentra, y con descaro, el TLC la riqueza en manos de los monopolistas,
discriminando y marginando a más? ¿No se sabe que el TLC dirige uno de sus
filos contra la producción agropecuaria y que es en las zonas rurales donde hay
mayor pobreza, afectando, en especial, a campesinos, jornaleros, indígenas y
75
negros? ¿Y por qué no se le aplicó al TLC la parte de este artículo de la Carta que
indica que la “igualdad sea real y efectiva”?
Vulnera también el TLC el derecho fundamental al trabajo, consagrado en el
artículo 25, pues allí se dice que este gozará, “en todas sus modalidades, de la
especial protección del Estado” y dicha protección resulta vana si no se protege el
agro y la industria. Y lo mismo sucede con el artículo 44, que habla de los
derechos fundamentales de los niños a la vida, la integridad física, la salud… ¿O
insistirá el uribismo en que quiere mucho a los niños, mientras suscribe un
Tratado que echa a sus padres del trabajo o les deteriora las condiciones de
contratación?
Incluso, lo acordado en el TLC atenta contra el artículo 60 de la Constitución, que
dice que el Estado “promoverá (…) el acceso a la propiedad”, porque es obvio que
el fomento de la propiedad de los monopolios sólo puede hacerse en detrimento
de las demás propiedades. Además, la violación del artículo 65 es manifiesta,
pues este señala que “La producción de alimentos gozará de la especial
protección del Estado”, caso en el que no debe perderse de vista que lo que se
ordena proteger es “la producción”, por lo que ni siquiera cabe la demagogia de
argüir que la comida que se importará será “más barata” o la astucia de tirarles
alguna indemnización a los productores lesionados. Y también sufren los artículos
70 y 71, que hablan de proteger y fomentar la cultura y las ciencias nacionales.
En el artículo 50, “De las leyes” que puede aprobar el Congreso, se le otorga la
potestad de modificar los aranceles, regular el comercio exterior, las actividades
financieras, bursátil y aseguradora y el régimen de patentes, entre otras
funciones que le arrebata el TLC. Y allí se estatuye que está entre los derechos de
la Cámara y el Senado “aprobar o improbar tratados que el gobierno celebre con
otros Estados”, con lo que, en consecuencia, “podrá el Estado (…) transferir
parcialmente determinadas atribuciones”. Pero, y este pero no logra superarlo ni
de lejos el TLC, dichos tratados tienen que ser “sobre bases de equidad,
reciprocidad y conveniencia nacional”, fundamentos que no hay forma que logre
cumplir el de “libre comercio”.
El Tratado, además, se opone al artículo 334, que establece que “La dirección
general de la economía estará a cargo del Estado” colombiano, porque es obvio
que esa función se le transfiere a la Casa Blanca y al capital trasnacional
estadounidense. Y también se contradice con el 339 que indica “Habrá un Plan
Nacional de Desarrollo”, en el que “se señalarán los objetivos y propósitos
nacionales de largo plazo”, pues no puede negarse que ellos quedarán
dependiendo de los intereses norteamericanos y sujetos al vaivén de sus
determinaciones económicas, como corresponde con el hecho indiscutible de que
el TLC anexa la economía de Colombia a la de Estados Unidos.
Incluso, y a pesar de que el Banco de la República representa, seguramente por
excelencia, el neoliberalismo que se expresa en la Constitución de 1991, el TLC
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viola el artículo 371 que le otorga a este entre sus “funciones básicas (…) regular
la moneda, los cambios internacionales y el crédito”, pues, como se vio, en la
práctica esas funciones no podrán regularse dadas las gabelas que el Tratado
establece en beneficio de los especuladores financieros de Estados Unidos. E igual
ocurre, y por las mismas razones, con el artículo 373, que señala que “El Estado,
por intermedio del Banco de la República, velará por el mantenimiento de la
capacidad adquisitiva de la moneda”.
La inconstitucionalidad de la figura monstruosa de la expropiación indirecta, la
cual busca abrirles las puertas a abusos sin fin de los inversionistas
estadounidenses, se presenta porque ella no existe en la Constitución Política de
Colombia y porque les concede a los extranjeros más derechos que a los
colombianos en el territorio nacional. Y el mismo comentario, con el agravante de
su absurda imprecisión, puede decirse de convertir en norma legal colombiana lo
que el TLC llama el “derecho internacional consuetudinario”.
Razones más, por si faltaran, para condenar la actitud contumaz de Álvaro Uribe
de firmar un Tratado en flagrante y delictuosa violación de varios de los artículos
medulares de la Constitución Política de Colombia. De esta manera, solo
recurriendo a una gran ironía se puede proclamar la cabal existencia del Estado
de Derecho que se supone habilita a Colombia como país democrático. Y solo
sumándole a la ironía un grosero cinismo, puede atribuírsele a dicho Estado un
carácter “social” que, por más que se mencione, es la gran negación que
precisamente remata el TLC.
16. CONCLUSIONES
Como se ha visto a lo largo del texto, aunque este no agote el tema, porque da
para un análisis de mayor detalle, como será el que se depositará en la Comisión
de Acusaciones de la Cámara de Representantes en la acusación por traición a la
patria a Álvaro Uribe Vélez, este esfuerzo de popularización de lo que le sucederá
a Colombia si el TLC entra en vigencia demuestra que la agresión es bastante
más grave de lo que algunos piensan. Porque el Tratado, en últimas, convertirá a
Colombia en una especie de colonia de Estados Unidos, solo que no por medio de
la ocupación militar sino de una manera más sutil: manteniéndole la ficción de su
independencia económica y política pero, en la práctica, anexándola a la
economía del Imperio, mediante el expediente de condicionarle toda su
legislación económica a las conveniencias foráneas.
Esa anexión conducirá, como se ha visto, de una parte, a arrebatarle a Colombia
la posibilidad de producir en las ciudades y en el campo de manera diversa y con
gran dinamismo y, de la otra, concentrará aún más la riqueza entre los
monopolistas extranjeros y los criollos vinculados con estos, al tiempo que dejará
en la pobreza y la miseria a cada vez más colombianos, incluidos entre ellos
capas medias que en un capitalismo diferente gozarían de unas condiciones de
existencia más llevaderas. Porque, como se ha visto, el Tratado le arrebata a
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Colombia, casi como en una operación de escalpelo, todos los instrumentos que el
propio Estados Unidos, al igual que sus pares, usó para construir su economía,
antes y durante su conversión en una potencia económica. De ahí que sean tan
confusas las opiniones que expresan que lo que hay que hacer es ponerse a
pensar en cómo desarrollar a Colombia luego de aprobado el TLC, como si este y
el progreso nacional pudieran coexistir, cuando lo cierto es que si esa coyunda se
impone, los colombianos quedarán sin ninguna posibilidad de resolver los
problemas nacionales, por lo que todos los principales esfuerzos deberán dirigirse
a quitarse de encima dicho cabezal. Hablar del progreso de Colombia bajo la
férula del TLC es tanto como si en 1810 se hubiera pensado en el desarrollo de la
Nueva Granada sin modificar las relaciones con España.
Es fácil coincidir en que si se pierde la soberanía económica se pierde también la
política, lo que a su vez profundiza la toma de decisiones en bien de los
dominadores y en contra de la nación. ¿O puede pensarse que si las
transnacionales gringas se toman todas las principales actividades económicas del
país, condición a la que apunta el TLC, podrá haber un ejercicio de la política que
no esté determinado por las directrices imperiales, salvo que medie una
conmoción social de enormes proporciones? ¿Puede darse la soberanía política allí
donde no existe la soberanía económica? ¿Y será posible que estas verdades
elementales no las conozcan Álvaro Uribe Vélez y la panda que lo rodea si,
precisamente por sus funciones, están en capacidad de conocer mejor que
muchos cuáles son las relaciones entre lo económico y lo político?
En consecuencia, este senador no puede hacer otra cosa que denunciar a Álvaro
Uribe Vélez por su flagrante violación de los artículos 455 y 457 del Código Penal.
Pero esa denuncia, por último, no puede interpretarse como que el TLC ya sea un
hecho inevitable, según señala la demagogia neoliberal. Por el contrario, la
primera aspiración de este texto es fortalecer la más amplia resistencia civil que
pueda concebirse para derrotar el Tratado, anhelo que se convertirá en realidad si
se desarrolla la fuerza social suficiente mediante la más amplia unidad en la que
participen los trabajadores y empleados de todos los sectores, los indígenas y el
campesinado, las amas de casa y los pensionados, los estudiantes y los
intelectuales y los empresarios del campo y la ciudad que quieran unirse en
contra de la mayor amenaza que haya sufrido Colombia desde 1819. Así,
doscientos años después de lograda la primera independencia, podrían los
colombianos impedir un nuevo y definitivo ayuntamiento y con ello sentar las
bases para una Colombia auténticamente democrática y próspera.
----------------Jorge Enrique Robledo Castillo
Nació en Ibagué en 1950, donde vivió hasta 1968. Es Arquitecto de la Universidad
de los Andes y entre 1976 y 2002 fue profesor de tiempo completo en la
Universidad Nacional de Colombia, Sede Manizales, lo que lo hace sentir también
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manizaleño. Llegó al Senado en 2002 y en 2006 fue reelegido en la lista del Polo
Democrático Alternativo (PDA).
La Universidad Nacional de Colombia le confirió las distinciones Medalla al Mérito,
Maestro Universitario y Orden Gerardo Molina. Ha publicado 11 libros sobre
diferentes temas, decenas de artículos y es columnista de los diarios La Patria, La
Tarde y el Nuevo Día. Además, ganó la XVII Bienal de Arquitectura en Teoría,
Historia y Crítica.
Jorge Enrique Robledo es uno de los más activos congresistas colombianos, como
bien lo muestran sus 35 citaciones a debates de control político en la plenaria del
senado y en la Comisión Quinta entre 2002 y 2006, con los que ha logrado
reconocimiento por la seriedad y claridad de sus análisis económicos, sociales y
políticos.
El senador Robledo es uno de los colombianos que más conoce de la globalización
neoliberal, concepción a la que con profundidad y sencillez le ha desnudado su
naturaleza retardataria en todo tipo de escenarios, convirtiéndolo en el más
reconocido vocero de los sectores que en el país pugnan por derrotar el Tratado
de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos.
------------LIBROS DE JORGE ENRIQUE ROBLEDO CASTILLO
– “El drama de la Vivienda en Colombia”, El Ancora Editores, Bogotá, 1985.
– “Un siglo de bahareque en el antiguo Caldas”, El Ancora editores, Bogotá,
1993.
– “Contra la corriente”, ARS editores, Manizales, 1994.
– “La ciudad en la colonización antioqueña: Manizales”, Editorial Universidad
Nacional de Colombia, Bogotá, 1996.
– “Lo que oculta la privatización”, ARS Editores, Manizales, 1997.
– “Contra la Corriente, Volumen II”, ARS Editores, Manizales, 1998.
– “El café en Colombia, un análisis independiente”, El Áncora Editores,
Bogotá, 1998.
– “www. Neoliberalismo.com.co, balance y perspectivas”, El Áncora Editores,
Bogotá, 2000.
– “Democracia de papel”, Intermedio, 2006.
– “Contra la corriente, Volumen III”, 2006.