Discovering hope and joy in the Catholic faith. September 2013 Church of St. Raymond Rev. Msgr. John J. Graham Do you love God or fear God more? Blessed Junípero Serra, O.F.M. The Year of Faith saint for September is Blessed Junípero Serra. Not content with being an acclaimed Franciscan preacher in Spain, Blessed Junípero left everything behind to become a missionary. He landed in Vera Cruz, Mexico and walked 250 miles to Mexico City despite injury and illness. He founded 21 missions and taught the Native Americans trades, from farming to crafting. He also established the foundation for protections for the Native Americans and brought them the gift of faith. Is your relationship with God dominated by guilt and fear, or by love? Do you worry how he thinks of you and dread praying to him? Yet Jesus taught us to always meet God joyfully in prayer and worship and to be confident of his love. Don’t fear God in the wrong way. It is healthy to be in awe of God as our creator and creator of the universe. But we should never be afraid of God becoming angry every time we make a mistake or punishing us every time we fail. “But you, our God, are good and true, slow to anger, and governing all with mercy” (Wisdom 15:1). God appreciates honest effort. Let God help you change. Most of us have areas in our lives that need improvement. If we ask, God will change them. It isn’t always pleasant but even transforming change is possible when we allow God to work in our lives. Don’t carry guilt. The problem with guilt is that it can keep us from God. Instead, use it to take responsibility for sins, make amends, and start fresh – then let the guilt go. Catholics are blessed to have access to the Sacrament of Reconciliation. Use it often so you can meet God joyfully in love and peace which is what he prefers. “God bless you” When you sneeze, think of Pope St. Gregory, the Great. In 590AD, the bubonic plague was spreading to Rome. To combat the disease, the pope requested unceasing prayer. “God bless you!" in response to a sneeze was part of that effort. We are all needed in order to build this Temple. No one is secondary … We are all equal in the eyes of God.” Pope Francis I © Copyright 2013 Success Publishing & Media, LLC Why do we say the “Fatima Prayer?” When our Blessed Mother appeared to the children at Fatima in 1917, she asked them to add this prayer after each decade of the Rosary: “Oh, my Jesus, forgive us our sins. Save us from the fire of hell. Lead all souls to Heaven, especially those who have most need of Thy mercy.” While we all need God’s mercy, those who have abandoned their faith, lead mortally sinful lives, or reject the teachings of the Church need prayers for conversion and repentance. September 2013 Page 2 Make distractions a plus in prayer There is no better way to stay close to God than through prayer. Yet when we become distracted during our prayer, we can become discouraged and give up. Try these ideas for turning distractions into blessings: Gently return. Start your prayer by placing yourself in the presence of God. When you wander, gently bring yourself back. Avoid shaking yourself like a wet dog. Develop the discipline of recall. St. Frances de Sales said, “When your mind wanders or gives way to distractions, gently recall it and place it once more close to its Divine Master. If you should do nothing else but repeat this during the whole time of prayer, your hour would be very well spent and you would perform a spiritual exercise most acceptable to God.” Make the distraction part of your prayer. If you start thinking about people and events unrelated to your prayer, pray about them and then return to the original subject of your prayer. Pray out loud. When distractions overwhelm you, pray out loud. Luke 16:19-31, Our brother’s keeper This is one of the clearest and most direct parables Jesus told. It starts with Lazarus, a beggar who lay suffering, miserable and ignored outside the home of a rich man. By contrast, the rich man had a wonderful and comfortable life on earth oblivious to what was happening outside his very door. In the afterlife, however, it is the rich man who suffers torment and begs for relief. The rich man was condemned not because he was wealthy, but because he had become blind to the suffering of others. He knew what Scripture and the prophets said what God expected of him but he didn’t do it. His suffering in the afterlife was just punishment. The Bible makes it plain that he wants us to love each other as he does. When we live our faith, we transform our prayers into deeds of love just as Jesus asked. As he demonstrates in this parable, the reward for doing what Jesus asked will be eternal joy. Sept. 13 - St. John Chrysostom (407). A powerful public speaker, he was a brutal critic of clergy who abused their office and royals who turned a blind eye to the suffering of the poor. He died in exile as a result. Sept. 27 - St. Vincent de Paul (1660). St. Vincent de Paul, was devoted to the spiritual and physical relief of the poor and sick. He founded several hospitals, and ransomed over 1,200 galley slaves from North Africa. Sept. 21 – St. Matthew. Also known as Levi, he was a notorious tax collector. He left everything when Jesus called him to spread the Gospel. He wrote the Gospel According to Matthew. Sept. 29 - St. Michael, St. Gabriel, and St. Raphael, the Archangels. Members of the third hierarchy of angels around the throne of God, archangels are entrusted with important missions to mankind such as St. Gabriel's visit to the Blessed Mother to tell her she had been chosen as the mother of God. What does it mean to create scandal? The Fifth Commandment forbids murder and instructs us to work to protect and preserve life. But also included in this commandment is the necessity to protect the others’ souls, as well. Leading others to believe that evil or sinful behavior is acceptable and not morally wrong is to cause scandal and could lead to the death of their souls. While this charge applies to all of us, those who will be held especially responsible are people in positions of trust - parents, employers, public officials, teachers, church officials, etc. Scandal can be created through words and persuasion but also through bad example and behavior. Someone who acts in a sinful way and convinces others that his behavior is not sinful or evil is guilty of creating scandal. Governments and institutions can cause scandal by creating laws or policies that legitimize sinful actions and requiring citizens to obey them. For example, at one time in the United States, slavery – a great moral wrong – was legal and protected by law. To provide practical ideas that promote faithful Catholic living. Success Publishing & Media, LLC Publishers of Growing in Faith™ and Partners in Faith™ (540)662-7844 (540)662-7847 fax http://www.growinginfaith.com (Unless noted Bible quotes and references are from the Revised Standard Version and the New American Bible) © Copyright 2013 Success Publishing & Media, LLC Descubriendo esperanza y gozo en la fe católica. Septiembre de 2013 Church of St. Raymond Rev. Msgr. John J. Graham ¿Ama a Dios o teme a Dios? Beato fray Junípero Serra, O.F.M. El santo del Año de la Fe para septiembre es el beato fray Junípero Serra. Aunque era un famoso predicador franciscano en España, el beato fray Junípero abandonó todo y se hizo misionero. Desembarcó en Veracruz, México, y caminó 250 millas hasta Ciudad de México a pesar de heridas y enfermedades. Fundó 21 misiones y enseñó oficios a los nativos americanos en diversos campos, desde la agricultura hasta la artesanía. También estableció los cimientos para la protección de los nativos americanos y les dio el don de la fe. “Dios te bendiga” Cuando estornude piense en el papa san Gregorio Magno. En 590, la peste bubónica se extendía hasta Roma. Para combatir la enfermedad el papa pidió la oración constante. En los países de habla inglesa, la costumbre de decir “Que Dios te bendiga” como respuesta a un estornudo es resultado en parte de ese esfuerzo. “Todos somos necesarios para construir este Templo. Nadie es secundario… Todos somos iguales a los ojos de Dios”. Papa Francisco I © Copyright 2013 Success Publishing & Media, LLC ¿Qué domina su relación con Dios: la culpa y el miedo o el amor? ¿Se preocupa por la opinión que Él tiene de usted y teme rezarle? Recuerde que Jesús nos enseñó a acudir a Dios gozosos en oración y en alabanza y a confiar en su amor. No tenga miedo de Dios. Es sano asombrarse de Dios como creador nuestro y del universo. Pero nunca deberíamos tener miedo de que Dios se enoje cada vez que cometamos un error o de que nos castigue cada vez que fallemos. “Pero tú, Dios nuestro, eres bondadoso y fiel, eres paciente y todo lo administras con misericordia” (Sabiduría 15:1). Dios aprecia el esfuerzo sincero. Deje que Dios le ayude a cambiar. En la vida de la mayoría de nosotros hay aspectos que deben mejorar. Si se lo pedimos, Dios los cambiará. No siempre es agradable pero hasta la transformación más profunda es posible si dejamos que Dios obre en nuestras vidas. No arrastre la culpa. El problema con la culpa es que puede mantenernos alejados de Dios. Aprovéchela para responsabilizarse de sus pecados, para arrepentirse y para empezar de nuevo: luego líbrese de la culpa. Los católicos gozan de la bendición del Sacramento de la Reconciliación. Recíbalo con tanta frecuencia como pueda para encontrarse alegremente con Dios en amor y en paz, que es lo que Él prefiere. ¿Por qué decimos la “Oración de Fátima”? Cuando la Santísima Virgen se apareció a los niños de Fátima en 1917, les pidió que añadieran esta oración después de cada decena del Rosario: “Oh Jesús mío, perdónanos, líbranos del fuego del infierno, lleva al cielo a todas las almas y socorre principalmente a las más necesitadas”. Aunque todos necesitamos la misericordia de Dios, los que han abandonado su fe, vivido una vida en pecado mortal o rechazado las enseñanzas de la Iglesia, necesitan oraciones por su conversión y su arrepentimiento. Septiembre de 2013 Página 2 Aproveche las distracciones en la oración No hay mejor modo de estar cerca de Dios que rezar. Pero cuando nos distraemos cuando rezamos quizá nos desanimemos y dejemos de orar. Ponga a prueba estas ideas para convertir las distracciones en bendiciones: Regrese poco a poco. Comience su oración colocándose en la presencia de Dios. Cuando se distraiga, vuelva gradualmente. Evite sacudirse como un perro mojado. Evoque con disciplina. San Francisco de Sales dijo: “Cuando su mente vague o se distraiga, llámela con dulzura y colóquela una vez más al lado de su Divino Maestro. Si lo único que hace es repetir esto durante su tiempo de oración, su hora estará bien aprovechada y usted realizará un ejercicio espiritual bien visto a los ojos de Dios. Convierta la distracción en parte de su plegaria. Si empieza a pensar en personas y personas que no tienen nada que ver con su oración, rece por ellas y luego vuelva al motivo original de su plegaria. Rece en voz alta. Cuando las distracciones lo abrumen, rece en voz alta. Lucas 16:19-31, El guardián de nuestro hermano Ésta es una de las más claras y directas parábolas que contó Jesús. Empieza con Lázaro, un mendigo que se sentaba, pobre e ignorado, a la puerta de la casa de un hombre rico. El hombre rico, por el contrario, vivía una vida terrenal maravillosa y cómoda, sin darse cuenta en absoluto de lo que sucedía a su misma puerta. En la otra vida, sin embargo, es el hombre rico quien sufre tormento y suplica alivio. El rico fue condenado no por ser rico, sino porque se volvió ciego al sufrimiento de los demás. Sabía lo que las Escrituras y los profetas 13 de septiembre – San Juan Crisóstomo (407). Influyente orador, fue un crítico brutal del clero que abusaba de su cargo y de la realeza que ignoraba el sufrimiento de los pobres. Como resultado de esto, murió en el exilio. 27 de septiembre – San Vicente de Paúl (1660). San Vicente de Paúl se dedicó al socorro espiritual y físico de los pobres y de los enfermos. Fundó varios hospitales y rescató a 1200 esclavos de las galeras del norte de África. 21 de septiembre – San Mateo. Llamado también Leví, fue un conocido recaudador de impuestos. Lo abandonó todo cuando Jesús lo llamó para que predicara el decían que Dios quería que hiciera, pero no lo hizo. Su sufrimiento en la otra vida fue su justo castigo. La Biblia dice con claridad que Él quiere que amemos unos a otros como Él nos ama. Cuando vivimos nuestra transformamos nuestras plegarias en actos de amor tal como Jesús pidió. Como demuestra en esta parábola, la recompensa por hacer lo que nos pidió será el gozo eterno. evangelio. Escribió el Evangelio según san Mateo. 29 de septiembre – San Miguel, san Gabriel y san Rafael, arcángeles. Miembros de la tercera jerarquía de los ángeles que rodean el trono de Dios, los arcángeles son los encargados de misiones importantes entre la humanidad, por ejemplo la visita de san Gabriel a Nuestra Señora para decirle que había sido elegida como madre de Dios. ¿Qué significa producir escándalo? El Quinto Mandamiento prohíbe el asesinato y nos ordena que protejamos y conservemos la vida. Pero también incluyó en este mandamiento la necesidad de así mismo proteger el alma de los demás. Hacer creer a los demás que el comportamiento malvado o pecaminoso es aceptable y permisible desde el punto de vista moral es causar escándalo y podría conducir a la muerte de sus almas. Aunque esta obligación es para todos nosotros, a los que más responsabilidad se pedirá es a personas en las que se confía como padres, empleadores, funcionarios públicos, maestros, cargos de la Iglesia, etc. Se puede producir escándalo mediante palabras y mediante persuasión pero también mediante el mal ejemplo y el mal comportamiento. Alguien que actúa de manera pecaminosa y convence a los demás de que su comportamiento no es pecaminoso o malo es culpable de producir escándalo. Los gobiernos y las instituciones puede producir escándalo dando leyes o normas que legitimen actos pecadores y obligando a los ciudadanos a obedecerlas. Por ejemplo, hace tiempo en los Estados Unidos la esclavitud—un horrible mal moral—era legal y estaba protegida por la ley. Proporcionar ideas prácticas que fomenten la vida en la fe católica Success Publishing & Media, LLC Publishers of Growing in Faith™ and Partners in Faith™ (540)662-7844 (540)662-7847 fax http://www.growinginfaith.com (Salvo advertencia, las citas y referencias bíblicas son de la Biblia de la Biblioteca de Autores Cristianos o de la Nueva Biblia de Jerusalén.) © Copyright 2013 Success Publishing & Media, LLC