La rivalidad entre imperios en el siglo XXI

La rivalidad entre imperios en el siglo XXI
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El orden mundial asimétrico
La rivalidad entre imperios en
el siglo XXI
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Fecha de publicación en línea: Miércoles 28 de septiembre
de 2016
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La rivalidad entre imperios en el siglo XXI
Hemos entrado en una nueva época del imperialismo mundial. Los hitos del proceso copan las noticias diarias. EE
UU y China se disputan la hegemonía en Asia. En Europa Oriental, Rusia y EE UU se han enfrascado en una nueva
guerra fría. Estas potencias también apoyan a bandos opuestos en el creciente conflicto internacional en Oriente
Medio. Tales rivalidades desmienten la tesis de Karl Kautsky, quien a comienzos del siglo XX sostenía que el mundo
había entrado en una nueva fase del capitalismo, en la que las clases dominantes del mundo, salvo algunas
excepciones menores, se habían unido de cara a la explotación pacífica de los trabajadores y los recursos del
planeta.
El auge neoliberal de comienzos de la década de 1980 hasta el año 2008 es la causa principal de esta nueva
rivalidad imperial. Ha reordenado las placas tectónicas de la economía mundial. Países como China se han
convertido en nuevos epicentros de acumulación de capital. Inevitablemente han ganado fuerza en el sistema
mundial y así han entrado en conflicto con la potencia hegemónica, EE UU, que ha sufrido un declive relativo a raíz
de las crisis económica, imperial y política.
Todo esto ha creado un nuevo mundo multipolar asimétrico. EE UU sigue siendo la única superpotencia, pero ahora
se enfrenta a un rival global potencial en China y a una serie de potencias regionales, desde Rusia hasta Brasil.
También afronta conflictos entre varios Estados ascendentes que escapan a su control. El desplome global duradero
del sistema mundial y la reciente desaceleración de la economía china no harán más que exacerbar las tensiones
entre las diversas potencias. Todos los rincones del mundo están en juego, desde las Américas hasta Asia, Europa,
África e incluso el Ártico y la Antártida.
El gobierno de Obama ha dejado bien claro que, según sus propias palabras, "el liderazgo global de EE UU sigue
siendo indispensable"/1. No obstante, su declive relativo le ha forzado a revisar su estrategia imperial. Al tiempo que
trata de sustraer a EE UU de guerras terrestres en Oriente Medio y Asia Central y retornar a una política de
equilibrio entre potencias regionales, Obama intenta reorientar la potencia estadounidense para enfrentarse a Rusia
en Europa Oriental y, sobre todo, para centrarse en Asia a fin de contener el ascenso de China como potencia
regional y futura potencia mundial. Todo esto augura una conflictividad creciente dentro del sistema global.
El capitalismo incuba la rivalidad interimperial
La teoría marxista clásica del imperialismo sigue siendo el mejor instrumento para analizar estas rivalidades en
curso. Vladímir Lenin esbozó el planteamiento básico en su folleto El imperialismo, fase superior del capitalismo.
Nikolai Bujarin lo desarrolló de un modo más sistemático en su libro titulado El imperialismo y la economía mundial.
En esencia, señalan que la lógica competitiva del capitalismo empuja a las empresas a ir más allá de las fronteras
de la economía nacional para buscar recursos, mercados y mano de obra en todo el mundo. Cada uno de los
Estados capitalistas acumula enormes arsenales militares para asegurar los intereses de sus empresas dentro del
sistema. De este modo, la competencia económica entre capitales da pie a la competencia imperial entre Estados en
torno al reparto y la modificación del reparto del mundo. Estas rivalidades pueden desencadenar una guerra entre
las grandes potencias.
Los vencedores en estos conflictos tratan de imponer una nueva jerarquía entre los Estados capitalistas. Algunos se
sientan en lo alto, otros debajo, y los que están abajo del todo sufren opresión nacional, bien directamente mediante
el dominio colonial, bien indirectamente a través de la sumisión política y económica a los dictados de los Estados
más poderosos. Sin embargo, según Lenin y Bujarin, estas jerarquías nunca son permanentes. La ley del desarrollo
desigual en el capitalismo, que León Trotsky profundizó con la ley de desarrollo desigual y combinado, altera
continuamente el orden de los Estados. Viejas potencias se atrofian, surgen nuevas potencias capitalistas que
entran en conflicto cuando cada una trata de ordenar el sistema a favor de su propia clase capitalista.
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Los marxistas clásicos desarrollaron su teoría polemizando con su coetáneo Kautsky, quien argumentaba que el
capitalismo podía dar lugar al ultraimperialismo, en el que las potencias capitalistas podían unirse en torno a la
explotación pacífica y cooperativa de la población trabajadora del mundo. Su ingenuidad teórica fue desmentida por
toda la historia del siglo XX y ahora por las nuevas rivalidades del siglo XXI. Hemos conocido una sucesión de fases
de conflicto interimperial. Primero fue el periodo clásico del imperialismo, cuando las grandes potencias en un orden
multipolar se apresuraron a construir imperios coloniales, se repartieron el mundo y desencadenaron dos guerras
mundiales. El triunfo de EE UU y la URSS, resultante de esa catástrofe fratricida, dio lugar al orden bipolar de la
guerra fría. Con el colapso del imperio soviético, el imperialismo y la rivalidad interimperial no cesaron sino que
dieron lugar a un momento unipolar, hasta que este sucumbió ante el orden mundial multipolar asimétrico de hoy en
día.
El momento unipolar
En su obra de referencia titulada The Making of Global Capitalism, Leo Panitch y Sam Gindin generalizan
excesivamente el momento unipolar, creyendo que la dominación mundial de EE UU, que ellos consideran
persistente e inalterable, invalida la teoría de Lenin y Bujarin/2. EE UU ha intentado, en efecto, asegurar un orden
mundial unipolar e impedir el ascenso de cualquier competidor equiparable. Lo ha conseguido durante un tiempo,
hasta que el auge neoliberal y las propias crisis de EE UU han socavado su hegemonía. Ha desarrollado una amplia
estrategia encaminada a incorporar y subordinar todos los Estados del mundo en las estructuras políticas,
económicas y militares que había creado en su bloque durante la guerra fría. Como señala el Nosferatu del
imperialismo estadounidense, ZbigniewBrzezinski, en su libro The Grand Chessboard, "los tres grandes imperativos
de la geoestrategia imperial consisten en impedir la colusión de los vasallos y mantener su dependencia en materia
de seguridad, asegurar que los Estados tributarios permanezcan acomodaticios y protegidos y evitar que los
bárbaros se junten"/3.
Este proyecto fue un éxito para EE UU en la década de 1990. La clase capitalista estadounidense reestructuró su
economía y restableció su predominio económico relativo sobre Japón y Alemania. Trató de integrar a sus antiguos
rivales de la guerra fría en su imperio. Con China ya había establecido una alianza en la década de 1970, y en los
años noventa intentó convertirla en una plataforma de fabricación destinada a la exportación para el capital
estadounidense e internacional. Junto con sus aliados, impuso un ajuste estructural neoliberal en Rusia y se
apoderó de la zona de influencia de esta en Europa Oriental, incorporando a muchos de los nuevos Estados
independientes en la Unión Europea (UE) y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).
EE UU utilizó varios organismos internacionales, como Naciones Unidas, para asimilar políticamente a países que
habían estado en la zona de influencia rusa o en el campo no alineado. Intensificó el uso del Fondo Monetario
Internacional (FMI) y del Banco Mundial, así como la recién estrenada Organización Mundial del Comercio (OMC),
para abrir las economías capitalistas estatalizadas y someterlas en su conjunto a un orden económico neoliberal
supervisado por EE UU, cuyos principios orientadores eran la desregulación, la privatización y la globalización.
El momento unipolar no trajo la paz ni el prometido dividendo de la paz. En vez de ello, EE UU mantuvo su enorme
aparato militar y lo empleó para imponer su dominio neoliberal informal frente a los llamados Estados granujas como
Irak y Corea del Norte; asumió la tarea de policía internacional para poner orden en los llamados Estados fallidos
como Somalia y Haití; y blandió su vasta flota de guerra para intimidar a cualquiera que contestara su dominación.
El auge neoliberal socava la unipolaridad
Tal como habrían predicho los marxistas clásicos, la ley del desarrollo desigual y combinado socavó la hegemonía
indiscutida de EE UU. El auge neoliberal sería la fuerza motriz de este proceso. Como demuestra David McNally en
su libro The Global Slump, las clases capitalistas superaron la crisis de la década de 1970 y pusieron en marcha una
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expansión masiva en el mundo capitalista avanzado y partes del mundo en desarrollo, especialmente alrededor de
China en el noreste de Asia. El auge neoliberal de 1982 a 2007 triplicó el volumen de la economía mundial/4. Este
auge generó nuevos centros de acumulación de capital, como China, que pasó a defender sus intereses de forma
más enérgica dentro del sistema mundial, a veces conjuntamente con EE UU y en otras ocasiones en oposición a
EE UU. Wall Street dio en llamar a estos países los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica). La lista podría
completarse con muchos otros, como Arabia Saudí o Australia.
Los dos más importantes entre ellos son China y Rusia. China ha conservado la propiedad estatal sobre sectores
clave de su economía (como el energético), ha obligado a los inversores extranjeros a asociarse con empresas
chinas y ha desarrollado su propia clase capitalista. De este modo, a pesar de su apertura al sistema mundial y a la
entrada masiva de inversión extranjera directa, China conserva un alto grado de independencia como potencia
emergente. Actualmente es el fabricante más grande del mundo y su economía es la segunda más importante.
Rusia, después de recuperarse de la terapia de choque neoliberal de los años noventa, ha conseguido recuperarse
también como potencia regional. Bajo el gobierno de Vladímir Putin, ha renacionalizado gran parte de su sector
energético y se ha convertido en una potencia petrolera respaldada por un enorme arsenal de cabezas nucleares.
Gracias a la liquidez que le proporcionó el auge de su industria petrolera y de gas natural, comenzó a repeler la
invasión estadounidense en su antiguo imperio en Europa Oriental y Asia Central.
China y Rusia, así como el resto de los BRICS, son ahora importantes países en el sistema mundial. Sin embargo,
es importante no ponerlos a todos en el mismo saco. China es una potencia económica, militar y geopolítica a
ascenso. Rusia es una potencia económica muy venida a menos, pero su industria energética y su arsenal militar
hacen de ella una fuerza regional capaz de hacer valer su poder a escala internacional. Otros, como Brasil o
Sudáfrica, son a lo sumo potencias regionales. Tampoco comparten intereses comunes y han colisionado en torno a
una serie de cuestiones, desde el comercio hasta la geopolítica.
El cambio de la correlación de fuerzas en el sistema de Estados se pone claramente de manifiesto en las estructuras
institucionales del capitalismo mundial. Reconociendo el ascenso de nuevos países capitalistas, EE UU decidió, tras
el estallido de la Gran Recesión, ampliar la reunión de las tradicionales potencias del G-7 (Canadá, Francia,
Alemania, Italia, Japón, Reino Unido y EE UU) a un nuevo grupo G-20. Una fuente declaró a The Guardian que "la
aparición del G-20 -que incluye a China, India, Brasil y otros países emergentes- reveló que el G-7 tenía que
cambiar o volverse irrelevante"/5. El G-20 se ha convertido ahora en el principal foro mundial para el debate entre
los Estados capitalistas dominantes. The Economist escribió, tal vez en un exceso de optimismo, que "no es un
nuevo Bretton Woods, pero sí un cambio decisivo del viejo orden mundial"/6.
En realidad, EE UU no ha logrado integrar sin problemas a las nuevas potencias en este orden. Por ejemplo, las
divisiones entre ellas han paralizado la OMC, que en 2001 inauguró la ronda de Doha para un pacto comercial
global y esperaba tenerlo concluido en 2005. Sin embargo, los desacuerdos entre los países capitalistas avanzados
y los BRICS en torno a los subsidios agrícolas y las barreras a la importación frustraron las negociaciones, que
finalizaron en 2015 sin acuerdo/7. Tras el fracaso de la OMC, las diferentes potencias capitalistas han forjado pactos
regionales y bilaterales en beneficio propio, lo que ha llevado a algunos economistas neoliberales a preocuparse por
el ocaso del orden neoliberal. Crédit Suisse publicó un nuevo informe que advertía ante "un posible abandono de la
globalización a favor de un mundo multipolar"/8.
Las múltiples crisis del imperialismo estadounidense
Cuando el auge del neoliberalismo creó nuevos rivales, EE UU sufrió tres crisis que provocaron su declive relativo y
precipitaron el final del momento unipolar. En primer lugar, y ante todo, sufrió una crisis imperial con sus derrotas en
Afganistán e Irak. Con la excusa de la llamada "guerra contra el terrorismo", el gobierno de George Bush había
planeado afianzar su dominación global tomando el control de Irak y remodelando Oriente Medio bajo su égida. EE
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UU esperaba controlar a sus rivales potenciales que dependen del petróleo de la región al tener la mano en el grifo.
Pero las invasiones y ocupaciones de Bush acabaron mal. El ex director de la Agencia Nacional de Seguridad bajo
el gobierno de Reagan, general Odom, calificó la guerra de Irak como el "mayor desastre estratégico de la historia
de EE UU" y dijo que era "mucho más grave que Vietnam"/9. La suerte de EE UU en Afganistán apenas fue mejor.
Esta es ahora la guerra más larga de la historia de EE UU y tras bastante más de una década de ocupación y
combate, EE UU y el débil régimen títere que ha instalado todavía están luchando contra los talibán resurrectos. Con
EE UU empantanado y gastando billones de dólares en destrozar Irak y Afganistán, sus rivales, en particular China,
han ganado espacio para sacar músculo/10.
En segundo lugar, la crisis económica de 2008 puso fin al prolongado auge neoliberal, socavando todavía más la
hegemonía estadounidense. La Gran Recesión y la consiguiente depresión mundial golpeó de forma particularmente
fuerte a EE UU, Europa y Japón. Tal como documenta Edward Luce, "en 1969, EE UU recibía el 36 % de la renta
mundial a precios de mercado, de acuerdo con las Perspectivas de la Economía Mundial del FMI. La parte que se
llevaba EE UU había descendido al 31 % en el año 2000. Entonces comenzó a caer en picado. En 2010, EE UU se
embolsó apenas el 23,1 % de la renta mundial. En una década, EE UU perdió el 7 % de la renta mundial"/11.
Además de estas dos crisis, EE UU experimenta una tercera: el bloqueo político entre el Congreso y el gobierno de
Obama. Ambos partidos capitalistas están a matar entre ellos. Los Republicanos se han convertido en "el partido del
no". Son rehenes del ala radical de Tea Party, lo que les permite ganar elecciones, pero le lleva a oponerse a
proyectos que el capital apoya, como el rescate de bancos y grandes empresas tras la Gran Recesión.
A pesar de su triple crisis, EE UU sigue siendo la única superpotencia mundial. Su economía es la más grande, su
ejército es de lejos el más poderoso (el presupuesto militar estadounidense es mayor que los de los nueve países
siguientes juntos), y por eso detenta el mayor poder geopolítico/12. Sin embargo, su declive relativo significa que ya
no es capaz de imponer su voluntad, como lo fue en el momento unipolar de los años noventa. Sus diversos rivales
internacionales y regionales tienen más capacidad y margen de maniobra para llevar adelante sus propios planes.
No obstante, lejos de retirarse con el rabo entre las piernas, EE UU está decidido a conservar su dominación global.
Aunque Washington ha estado paralizado, las líneas maestras del proyecto imperial estadounidense están claras.
La clase dominante pretende sacar provecho de la mano de obra barata de EE UU y de sectores de su industria
para hacerlos funcionar con su petróleo extraído mediante fracking y su gas natural de producción nacional. Sobre la
base de su economía renovada, espera reafirmar su poder en el sistema mundial/13.
Objetivo: Asia
La reafirmación imperial de EE UU le causa conflictos con las potencias emergentes, especialmente China y Rusia.
Gilbert Achcar tuvo razón al calificar a EE UU y sus dos antagonistas de "la tríada estratégica" del sistema de
Estados surgido de la guerra fría/14. EE UU está decidido a asegurar que o bien los integra en su orden
internacional neoliberal, o bien los frena y disuade como rivales. Al mismo tiempo, y debido a su declive relativo,
tiene que llegar a acuerdos con esas potencias, no solo en materia económica, sino también en relación con las
regiones conflictivas en las que no puede imponer una solución por sí mismo o a través de sus representantes
locales. Los principales terrenos de conflicto entre EE UU y sus nuevos rivales son Asia, Europa y Oriente Medio. En
Asia, EE UU reconoce que actualmente se enfrenta a un rival emergente y potencial, que es China. Se trata de la
segunda economía más grande del mundo y del principal país exportador/15. Ha integrado a la mayoría de
economías asiáticas, recorre el mundo en busca de recursos y oportunidades de inversión y se ha vuelto cada vez
más agresiva en la defensa de sus intereses en Asia, América Latina y África.
China expande rápidamente su potencial militar, especialmente su fuerza aérea y naval, a fin de proteger y proyectar
sus intereses. Por ejemplo, hace poco anunció que estaba construyendo su primer portaaviones para sumarlo al otro
que ya tiene, el Liaoning, adquirido de Ucrania en 1998/16. La proyección regional del poderío chino ha dado lugar a
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intensos pulsos con otros países. Los dos conflictos más importantes son los derivados de las reivindicaciones de
soberanía contrapuestas sobre dos archipiélagos a causa de su ubicación estratégica en las rutas de navegación,
caladeros de pesca y reservas subacuáticas cercanas de petróleo y gas natural. En uno de los casos, China se halla
en disputa con Japón en torno a las islas Diaoyu, que los japoneses llaman Senkaku, en el mar del Sur de China. En
el otro, ha expresado su reivindicación sobre las islas Spratly y Paracelso, en el mismo mar del Sur de China, frente
a varios países, entre ellos Filipinas y Vietnam.
Para hacer frente al ascenso de China, el gobierno de Obama anunció su política de "El eje central para Asia" (The
Pivot to Asia) en 2011, que después de percatarse de sus connotaciones agresivas, rebautizó con el nombre de "El
reequilibrio para Asia" (The Rebalance to Asia).El propósito es consolidar su alianza histórica con sus aliados de la
guerra fría, como Japón, atraer a otros nuevos, como India e incluso Vietnam, y apoyar a estos países en sus
conflictos con China.Tiene previsto proyectar su poderío económico por medio del Tratado de Asociación
Transpacífica (TransPacific Partnership, TPP), que excluye a China. Obama reveló el carácter imperial del acuerdo
en su discurso sobre el estado de la nación de 2015 ante el Congreso, cuando declaró que "China quiere dictar las
normas para la región del mundo que más crece. Esto pondría en desventaja a nuestros trabajadores y nuestras
empresas. ¿Por qué íbamos a permitir que esto ocurra?"/17. Abundando en esta idea, el secretario de Defensa,
Ashton Carter, declaró que "la aprobación del TPP es para mí igual de importante que otro portaaviones"/18. EE UU
tiene destinado el 60 % de su flota de guerra a la región para intervenir en los conflictos latentes/19.
Washington utilizará estos conflictos con China y su semialiada Corea del Norte, que recientemente ha afirmado que
ha detonado una bomba de hidrógeno, para impulsar lo que no puede calificarse de otra cosa que de una nueva
carrera de armamentos en Asia. Casi todos los aliados regionales de EE UU aumentan sus presupuestos militares,
incluido Japón, que ha modificado su constitución pacifista e incrementado su gasto militar en los últimos tres años
/20.
China responde
El "eje central" de Obama ha provocado a su vez el deseo de China de mostrar más músculo en defensa de sus
intereses, respondiendo con su propia contraestrategia política, económica y militar. Se dedica a cortejar
activamente a los países de la región con el fin de estrechar lazos políticos con ellos, confiando en que su potencial
económico permitirá superar toda división política; trata de consolidar su propio pacto comercial, la Zona de Libre
Comercio de Asia-Pacífico (Free Trade Area of the Asia Pacific, FTAAP), que excluye a EE UU; finalmente, ha
incrementado drásticamente su presupuesto de defensa anual, de alrededor de 12 000 millones de dólares en 2000
a 145 000 millones en 2015/21. China también ha forjado nuevas agrupaciones geopolíticas y económicas para
hacer frente a EE UU. En Asia Central, China y Rusia han creado la Organización de Cooperación de Shanghái, que
abarca la mayor parte de la región e incluso a Irán. Utiliza estas relaciones para poner en pie lo que llama la Nueva
Ruta de la Seda. Construye carreteras, líneas férreas y oleoductos que comunican Europa y Oriente Medio con Asia
Central y el noreste de Asia/22.
En el plano internacional, China lanzó la alianza de los BRICS para facilitar el comercio y la cooperación política
entre las potencias emergentes. Uno de sus proyectos consistía en crear el Nuevo Banco de Desarrollo para que
rivalice con el FMI y el Banco Mundial. No es por casualidad que el nuevo banco tendrá su sede central en Shanghái
y que prestará fondos a los países en desarrollo, especialmente para proyectos de extracción de materias primas
que China necesita/23. En una incursión paralela en el mundo de las finanzas internacionales, China ha creado
recientemente el Banco Asiático de Inversión en Infraestructuras, que no incluye a EE UU ni a Japón, pero que ha
conseguido la adhesión de Australia y el Reino Unido, entre otros países a los que Washington había presionado
para que no participaran.
China espera utilizar estas instituciones para penetrar en nuevos países y abrirlos a sus inversiones, a sus
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exportaciones y a la extracción de materias primas. En América Latina, China es actualmente el segundo socio
comercial y de inversión de la región, detrás de EE UU. Se ha convertido en el socio comercial más importante de
África, con la que intercambia mercancías por valor de alrededor de 160 000 millones de dólares al año/24.
Preocupado por la pérdida de terreno en África, EE UU ha establecido su nuevo centro de mando militar, AFRICOM,
y so pretexto de combatir el terrorismo ha instalado en el continente una nueva cadena de bases militares/25.
Finalmente, Pekín se opone ahora con más firmeza, en el plano internacional, al intervencionismo de EE UU.
Después de apoyar la intervención estadounidense en Libia, se unió a Rusia en el apoyo al régimen de Asad en
Siria frente a la exigencia de EE UU de que dimita. También se ha opuesto repetidamente a las sanciones de EE UU
contra Irán. Y al desacelerarse su crecimiento económico, China se ha vuelto todavía más contestataria frente a EE
UU. Últimamente, ambos países han protagonizado pequeñas, pero ominosas, provocaciones entre sí. En octubre
de 2015, un destructor de la flota estadounidense, el USS Lassen, se opuso a la reivindicación de soberanía sobre
aguas territoriales por parte de China, provocando que patrulleras chinas hicieran frente a su presencia. En
diciembre, un bombardero B-52 estadounidense voló cerca de las islas Spratly, en el mar del Sur de China. El
ministro de defensa chino declaró: "Las acciones de EE UU constituyen una grave provocación militar y agravan la
situación e incluso militarizan el estado en el mar del Sur de China"/26.
La nueva guerra fría de Washington con Rusia
EE UU se enfrenta asimismo a una Rusia revitalizada que persigue con creciente ahínco sus propias ambiciones
imperialistas en Europa Oriental y Oriente Medio. El gobierno de Bill Clinton había impuesto fuertes ajustes
estructurales de cariz neoliberal en Rusia tras el colapso de su imperio. También incorporó gran parte de su antiguo
imperio de Europa Oriental en la UE y la OTAN aplicando una política que el asesor de seguridad nacional de
Clinton, Anthony Lake, llamó "de ampliación"/27. Cuando Putin llegó al poder, rápidamente se puso a renacionalizar
partes de la industria energética con el fin de reconstruir el poder de Rusia y reafirmar la influencia del Kremlin en
Europa Oriental y Asia Central. Inevitablemente, EE UU y Rusia entraron en un rumbo de confrontación. Sus
relaciones alcanzaron el punto más bajo durante el gobierno de Bush, que trató de aprovechar las llamadas
"revoluciones de colores" en Europa Oriental para asegurar el ascenso al poder de nuevos gobiernos aliados. En
respuesta a ello, Putin se opuso a la guerra de Bush en Irak.
El gobierno de Obama esperaba "resetear" sus relaciones con Rusia, pero ahora se ha empantanado en lo que el ex
primer ministro soviético, Mijaíl Gorbachov, ha calificado de "nueva guerra fría"/28. Esto ha salpicado a su vez a dos
conflictos latentes entre aliados de Rusia y EE UU en el antiguo imperio ruso. El primer enfrentamiento estalló con la
amenaza de Georgia de incorporarse a la OTAN. Esto precipitó una guerra entre Rusia y Georgia en 2008. Putin
logró parar la integración de Georgia en la OTAN y ocupa actualmente los territorios étnicamente rusos de Abjasia y
Osetia del Sur. El segundo conflicto es el de la explosiva situación de Ucrania. EE UU hizo lo posible por aprovechar
una revuelta popular contra el gobierno con el fin de atraer el país a la órbita occidental. Putin respondió armando a
los rusos étnicos del país y después invadió y se anexionó Crimea. EE UU ha financiado el nuevo régimen
ucraniano y empujado a la Unión Europea a imponer sanciones a Rusia para ahogar su economía.
Los dos bandos han incrementado el despliegue de equipamientos militares en Europa Oriental. EE UU ha enviado
tanques, vehículos de combate y morteros a sus aliados. El Kremlin, a su vez, ha acelerado el despliegue de
equipos militares similares junto a sus fronteras y ha anunciado la incorporación de 40 nuevos misiles balísticos
intercontinentales a su arsenal nuclear/29. Al parecer, estos misiles son capaces de atravesar el escudo antimisiles
estadounidense instalado en Europa. Obama ha respondido acusando a Putin de violar tratados e incrementando
todavía más el dispositivo militar de EE UU en Europa.
Temerosos del imperialismo ruso, muchos Estados de Europa Oriental, como Montenegro, se plantean ahora
integrarse en la OTAN. Y el nuevo gobierno derechista de Polonia ha solicitado a la OTAN el despliegue permanente
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de tropas en su país/30. El Kremlin amenaza a Estados como Suecia y Finlandia en sus fronteras para evitar que se
unan a la OTAN. Uno de los asesores de Putin, Sergei Márkov, ha apretado las clavijas a Finlandia indicando a su
gobierno que "piense en las consecuencias si se plantea integrarse en laOTAN. Debe preguntarse si la entrada
pudiera desencadenar la tercera guerra mundial"/31.
Aunque no existen planes para incrementar el número de tropas de EE UU-OTAN en Europa Oriental, el conflicto
con Rusia ha llevado claramente a la Alianza -que con anterioridad ya se había planteado la conveniencia de asumir
un mayor papel de policía internacional- a insistir más en la "seguridad" europea frente a Rusia. Tal como señala un
informe del Congreso estadounidense, "en la cumbre de 2014 de la OTAN en Gales, los 28 Estados miembros
aprobaron un 'plan de acción de alerta' que el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, calificó de 'el mayor
refuerzo de nuestra defensa colectiva desde el final de la guerra fría'. El plan esboza medidas en Europa Central y
Oriental como la mejora de la infraestructura, el redespliegue de equipos y suministros y la designación de bases
para los despliegues de tropas. Los aliados aprobaron además la creación de una nueva fuerza conjunta de muy
alta disponibilidad (Very High Readiness Joint Task Force (VJTF), entendida como una sección más pequeña y
especializada de la fuerza de respuesta de la OTAN, capaz de desplegarse 'en cuestión de días' para responder a
cualquier amenaza contra un aliado. Está previsto que la VJTF sea una fuerza terrestre de unos 4 000 soldados y
que cuente con el adecuado apoyo aéreo, marítimo y de operaciones especiales. Además, los líderes aliados
prometieron en la cumbre de Gales frenar la caída del gasto de defensa y esforzarse en alcanzar un gasto de
defensa equivalente al 2 % del PIB -un objetivo de la alianza desde hace tiempo- en el plazo de una década"/32.
Sin embargo, vistas las múltiples crisis presupuestarias y del endeudamiento en Europa, está por ver cómo podrán
cumplirse estos compromisos financieros. También ha habido mayores esfuerzos por parte de los Estados
europeos, hasta ahora con resultados desiguales, por reducir su dependencia del gas natural ruso, del mismo modo
que Rusia ha cancelado planes para construir gasoductos hacia Europa Oriental y está buscando acuerdos en este
terreno con China y Turquía/33. En respuesta a EE UU y la OTAN, el Kremlin ha declarado, por primera vez desde
el final de la guerra fría, que EE UU es una amenaza para su seguridad nacional. Su nuevo documento de defensa,
Sobre la estrategia de seguridad nacional de la Federación Rusa, acusa a EE UU de organizar un golpe en Ucrania,
expandir la OTAN y "aspirar a conservar su dominación en asuntos globales"/34.
La nueva guerra fría de Washington también ha llevado a Rusia a abrazarse todavía más a China. En 2014 firmó un
acuerdo energético por valor de 400 000 millones de dólares con Pekín. Rusia entiende que esta es una manera de
paliar los efectos de las sanciones occidentales y de encontrar en China un mercado alternativo para su industria de
gas natural, mientras que China concibe el acuerdo como un medio para reducir su dependencia de las reservas
energéticas de Oriente Medio.
EE UU se enfrenta ahora, con la alianza de Rusia y China, precisamente a lo que había intentado evitar tras la
guerra fría: el desarrollo de alianzas que rivalicen con EE UU y tengan acceso independiente a las reservas
energéticas. En Forbes, Mark Adomanis advierte de que "una alianza Rusia-China sería, por supuesto, un desastre
absoluto para EE UU, prácticamente la única agrupación de países que estaría realmente interesada y sería capaz
de disputarle su liderazgo global. Prevenir la aparición de una alianza Rusia-China debería ser una de las grandes
prioridades de la política exterior estadounidense, pero... nadie parece prestarle atención... La comunidad de política
exterior de EE UU ha de despertar, pues de lo contrario, dentro de un decenio asistiremos a debates sobre 'quién
perdió Eurasia"/35.
El crisol de Oriente Medio
El principal teatro de la nueva rivalidad imperial es tal vez Oriente Medio. Tras las graves derrotas de Bush en la
región, Obama esperaba poner fin a las ocupaciones de Irak y Afganistán y redirigir sus fuerzas a Asia. La revista
Foreign Affairs, que es esencialmente el laboratorio de ideas del imperialismo estadounidense, subrayó el cambio
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con la portada de su último número de 2015: "El Oriente Medio postamericano"/36. Sin embargo, las crisis
expansivas de la región, cuyo ejemplo más dramático es el ascenso del Estado Islámico (EI) en Irak y Siria y su
atentado terrorista en París, han obligado a Obama a dar prioridad de nuevo a Oriente Medio. Imposible exagerar la
inestabilidad de la región: Irak, Siria, Libia, Yemen, Sudán y Somalia, o bien son Estados fallidos, o bien están
fragmentados a causa de sus guerras civiles sectarias y la intervención extranjera.
Ante el debilitamiento de su posición, EE UU ha aplicado una estrategia de equilibrio de poder con la esperanza de
restablecer el orden en el sistema de Estados de la región. La nueva estrategia de Obama, sin embargo, ha dejado
un mayor margen de maniobra a otras potencias internacionales y regionales, como demuestra de la forma más
acuciante la guerra aérea lanzada por Rusia en defensa de Asad en Siria. Todas las intervenciones de las potencias
imperiales y regionales no han hecho más que empeorar la crisis de la región.
Esta evolución tiene dos causas profundas. En primer lugar, la desastrosa invasión y ocupación de Irak por parte de
EE UU. En un intento desesperado de quebrar la resistencia iraquí, EE UU utilizó el viejo truco imperial de dividir y
mandar, enfrentando entre sí a suníes, chiíes y kurdos. EE UU desmanteló el ejército de Sadam y animó a las
milicias chiíes a unirse a las fuerzas de seguridad del nuevo Estado, atacar a Al Qaeda en Irak (AQI) y en general a
la resistencia suní. Esto desencadenó una guerra civil sectaria, que ganaron las fuerzas chiíes. Estas establecieron
un régimen fundamentalista chií que oprime a la población árabe suní/37. EE UU contribuyó entonces a generalizar
y profundizar la división sectaria en la región, y lo hizo en respuesta a la aparición de Irán como principal beneficiario
de la guerra de Irak. Teherán incorporó el Estado chií de Irak a su bloque, junto con Siria, el Hezbollá de Líbano y,
durante un tiempo, a Hamás en Gaza. Para contener a Irán, EE UU se valió de Arabia Saudí e Israel, que han
intensificado su campaña contra lo que comenzaron a calificar de "creciente chií". Presionaron a EE UU para atacar
a Irán a fin de obligarle a abandonar su supuesto proyecto de dotarse de armas nucleares.
Contrarrevolución
La segunda causa de la crisis de la región radica en la contrarrevolución lanzada contra la "primavera árabe" en
2011 y 2012. Antes incluso de esto, el Movimiento Verde iraní se rebeló en 2009 contra el fraude electoral que dio
vencedor a Mahmud Ahmadineyad, siendo objeto de una brutal represión por parte del Estado. Después, en 2011,
los estudiantes, trabajadores y campesinos árabes se movilizaron y tumbaron los regímenes dictatoriales de Túnez y
Egipto, inspirando intentos similares en toda la región. Fueron tres las fuerzas contrarrevolucionarias que acabaron
con la revuelta: las potencias imperialistas, los Estados existentes y los fundamentalistas islámicos, particularmente
el sucesor de AQI, el EI.
EE UU se opuso inicialmente a los levantamientos populares y defendió al gobernante egipcio Hosni Mubarak, pero
después recapacitó y trató de cooptarlos sacrificando a los dictadores para salvar a los Estados. Después jugó con
la idea de intentar aprovechar algunas revueltas para deshacerse de algunos "enemigos" poco fiables, como el libio
Muamar el Gadafi. Sin embargo, cuando su guerra aérea en Libia produjo otro Estado fallido y dio pie al asesinato
de su embajador, EE UU optó por defender el orden establecido. Miró para otro lado cuando un régimen después de
otro aplastó los levantamientos a sangre y fuego. Guardó silencio cuando Arabia Saudí, por ejemplo, invadió Bahréin
para acabar con la revuelta en este país.
En Egipto, los Hermanos Musulmanes, que accedieron al gobierno con la elección de Mohamed Morsi en 2012, se
mostraron dispuestos a colaborar con el imperialismo estadounidense, cerrando los túneles por los que se abastecía
a Gaza y prosiguiendo con las reformas neoliberales de Mubarak. Sin embargo, la clase dominante egipcia no se
fiaba de la Hermandad. Aprovechando el creciente descontento con el gobierno de Morsi, el ejército egipcio realizó
un golpe de Estado en 2013 y aplastó no solo a la Hermandad, sino también al propio movimiento popular. Aunque
al principio retuvo algunas ayudas militares al nuevo régimen, EE UU cambió finalmente de rumbo y reanudó el
apoyo. Glenn Greenwald escribió que "EE UU ha enviado repetidamente armas y dinero al régimen incluso cuando
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sus abusos se agravaron. Como ha señalado con sutileza el New York Times, 'funcionarios
estadounidenses...indicaron que no dejarían que sus preocupaciones por los derechos humanos fueran un
obstáculo para el aumento de la cooperación con Egipto en materia de seguridad"/38.
En Yemen, Washington improvisó lo que llamaría una "transición ordenada". Negoció la sustitución del veterano
dictador Ali Abdula Saleh por su vicepresidente, Abd Rabuh Mansur Hadi. Obama optó asimismo por una solución
yemení en Siria, reclamando la dimisión de Assad, pero apoyando al mismo tiempo el mantenimiento del Estado
existente. Actualmente, el gobierno de Obama mantiene una alianza de hecho con Asad contra el EI. Algunos
políticos del sistema, como el Lord Smith del imperialismo estadounidense, Henry Kissinger, incluso aconsejan a
Obama que desista de reclamar que Assad abandone el poder/39.
Otras potencias imperialistas menores también han acudido en defensa del orden establecido. Rusia y China han
apoyado al régimen iraní del mismo modo que a Assad en Siria, con el fin de preservar sus propios intereses
económicos y geopolíticos en la región. Rusia desea mantener su alianza con el régimen sirio, conservar su base
naval en el litoral del país y proyectarse como intermediaria en la región frente a EE UU. China quiere debilitar la
dominación estadounidense con ánimo de abrir posibilidades de inversión en Irán y obtener acceso a las reservas
energéticas de otros países.
La segunda fuerza de la contrarrevolución fueron los Estados existentes en la región. Arabia Saudí reprimió su
propia rebelión de los chiíes y aplastó el levantamiento, protagonizado sobre todo por chiíes, en Bahréin. De modo
similar, Asaad desató una guerra contra la revolución siria, lanzando bombas contra la población civil del país y
dividiéndola según criterios sectarios y étnicos. El Estado chií de Irak, bajo los gobiernos de Nouri al Maliki y ahora
de Haidar al Abadi, aplastó la primavera iraquí, reprimiendo en particular a la población suní. Al mismo tiempo, las
potencias regionales intentaron manipular la revuelta al servicio de sus propios intereses, apoyando a determinadas
facciones del levantamiento popular frente a sus rivales. Así, Turquía, Arabia Saudí y Catar han apoyado a diversas
fuerzas contrarias a Asad. Por otro lado, Irán y Hezbollá se juntaron para apoyar al régimen sirio. Ambos bandos
han respaldado a sendos rivales en la guerra civil de Yemen.
La tercera fuerza de la contrarrevolución es el fundamentalismo islámico. El EI es la expresión más reaccionaria de
esta corriente/40. En Siria volvió sus armas, no contra el régimen, sino contra la revolución popular, incluidos los
kurdos, que habían establecido una zona autónoma en Kobane. También colaboró con Asad, vendiendo petróleo a
su régimen. En Irak, el EI secuestró la primavera iraquí e impuso su régimen reaccionario en las zonas suníes del
país, donde la población lo veía como un mal, pero un mal menor en comparación con el régimen fundamentalista
chií de Bagdad. Resulta trágico que la izquierda de la región fuera tan débil que no supo organizar una alternativa a
esta quinta columna en las revueltas. Habiendo perdido la esperanza y desesperados por huir de la crisis, millones
de personas han abandonado sus tierras asoladas por la guerra en Siria, Irak, Yemen y Afganistán, desplazándose
en su mayoría a países vecinos. Alrededor de un millón se han abierto camino hasta Europa para solicitar asilo.
Globalmente, nada menos que 60 millones de personas huyeron de catástrofes de diversos tipos en 2015/41.
Las contradicciones del equilibrio de poder
Tras los desastrosos fracasos en Irak y Afganistán, la nueva estrategia de equilibrio de poder de Obama responde a
su intento de estabilizar la región sin comprometerse a un despliegue de tropas a gran escala. Consciente del
declive de EE UU como potencia en la región, trata de cerrar acuerdos con Estados como Irán, que hasta ahora
eran a los ojos de Washington simplemente enemigos. Al mismo tiempo, necesita asegurarse la fidelidad de rivales
regionales como Arabia Saudí e Israel, pero cada vez que EE UU se inclina en una dirección, los del otro lado hacen
todo lo posible por socavar cualquier acuerdo con sus adversarios. A resultas de ello, Washington tiene dificultades
para moverse en este berenjenal de intereses contradictorios. La expansión del EI en Siria e Irak ha puesto a prueba
la estrategia de Obama. Este ha forjado una coalición internacional de 60 países para contener, debilitar y a ser
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posible destruir el EI, pero se ha negado a desplegar tropas de combate en ninguno de estos dos países. En vez de
ello, ha lanzado una vasta campaña de bombardeos contra el EI para apoyar a fuerzas terrestres aliadas,
acompañadas de un número creciente de asesores y fuerzas especiales estadounidenses.
En Siria, EE UU ha establecido una alianza de hecho con Assad. Un reciente titular del Wall Street Journal lo dice
todo: "EE UU ha mantenido contactos con el régimen de Assad durante años". El diario informa que "en 2014,
cuando EE UU multiplicó las incursiones aéreas contra los yihadistas, funcionarios del Departamento de Estado
llamaron por teléfono a sus homólogos del ministerio sirio de Asuntos Exteriores para asegurarse de que Damasco
diera vía libre a los aviones estadounidenses en los cielos de Siria"/42. Assad aprovechó la oportunidad para
aplastar a lo que quedaba de la revolución en vez de combatir al EI. A su vez, EE UU entrenó en Arabia Saudí a una
pequeña fuerza de oposición para combatir, no contra Assad, sino contra el EI, en un esfuerzo en gran parte
infructuoso. En Irak, EE UU bombardea las posiciones del EI, mientras el Estado chií y el gobierno regional kurdo se
encargan de la ofensiva terrestre.
EE UU se ha apoyado en este esfuerzo en sus alianzas tradicionales con Egipto, Turquía, Arabia Saudí e Israel. Al
mismo tiempo, no solo coopera con Siria, sino también con Irán y Rusia. Ha suscrito un acuerdo con Irán relativo a
su programa nuclear, por el que Teherán acepta restricciones e inspecciones a cambio de un alivio de las sanciones
económicas occidentales. Todavía más desconcertante es el hecho de que Washington se haya visto forzado a
dirigirse a Rusia para entablar negociaciones con Assad con vistas a un acuerdo de paz en Siria, aun estando
empantanado en una nueva guerra fría con el Kremlin. Consciente de la debilidad de Washington, Putin decidió
lanzar su propia guerra aérea en Siria. Pese a las afirmaciones de Putin de que combate al EI, más del 80 % de sus
incursiones aéreas han estado apuntando a otros objetivos, incluidas fuerzas apoyadas por EE UU/43.
Aliados desbocados
Israel, Turquía y Arabia Saudí se oponen categóricamente a los acuerdos de Obama con sus respectivos
adversarios regionales. Cada uno de estos países ha intentado impedir su pacto nuclear con Irán y su búsqueda de
un acuerdo de paz que preserve al Estado sirio mediante interferencias en el interior de EE UU. A pesar de ser
aliados de EE UU, cada uno de ellos adopta medidas que se cruzan en el camino de la política del gobierno de
Obama. En una interferencia sin precedentes en la política estadounidense, el primer ministro israelí, Benjamin
Netanyahu, apoyó al candidato republicano Mitt Romney frente a Obama en las elecciones presidenciales de 2012.
Asimismo, ninguneó al presidente cuando aceptó una invitación de los republicanos para hablar en el Congreso
sobre Irán en 2015. No obstante, Obama ha prometido asegurar la aplastante superioridad militar de Israel frente a
sus adversarios regionales.
Turquía, a pesar de ser miembro de la OTAN, también actúa por su cuenta de un modo agresivo con arreglo a sus
propios planes. Bajo el régimen de Recep Erdogan, practica lo que algunos han denominado "neootomanismo",
presentándose como un nuevo modelo para Oriente Medio: un régimen islámico moderado con una floreciente
economía neoliberal. Después de aplastar su propia "primavera" turca en el parque Gezi en 2013, el presidente
turco lanzó al poco tiempo una campaña para hacer retroceder al Partido Democrático del Pueblo (HDP) en las
últimas elecciones: un partido de izquierda que defiende a los kurdos. Después de adoptar medidas represivas
contra el HDP, reanudó la guerra contra el Partido Kurdo de los Trabajadores (PKK). Este ataque a los kurdos, cuyo
partido hermano en Siria cuenta con el apoyo parcial de EE UU, amenaza con socavar los intentos estadounidenses
de asegurar una solución política en Siria.
Turquía también reaccionó enérgicamente tras la intervención rusa en Siria en defensa de Assad, abatiendo un
avión ruso que estaba bombardeando en una zona fronteriza en litigio, habitada por la minoría turcomana siria.
Rusia respondió imponiendo sanciones draconianas a Turquía y amenazó con disparar contra cualquier caza turco
que penetrara en el espacio aéreo sirio/44.
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Arabia Saudí es otro de los países que han tomado un rumbo cada vez más independiente. Ha mantenido la
producción de petróleo en su nivel actual, asegurándose de que su precio siga bajando a medida que se desacelera
el crecimiento de la economía mundial. EE UU se beneficia en parte de esta situación, ya que asesta un nuevo
golpe a la economía rusa, ya de por sí debilitada a raíz de las sanciones occidentales. Claro que los saudíes
también persiguen otros objetivos: pretenden socavar la industria de fracturación hidráulica (fracking)
estadounidense, que para ellos es una competidora. Además, se resisten a dejar que aumenten los precios del
petróleo, por mucho que esto les genere un déficit presupuestario nunca visto en Arabia Saudí, por temor a que
unos precios más altos favorezcan a la industria petrolera de Irán e Irak.
El peligro de la política saudí para EE UU estriba en que hará que Rusia e Irán estrechen sus relaciones con China.
Esto amenaza con minar la estrategia de equilibrio de poder de Obama y su esfuerzo por prevenir el ascenso de una
alianza rival que tenga acceso independiente a las reservas de petróleo y gas natural. Riad había intentado a la
desesperada impedir el acercamiento entre EE UU e Irán y un posible acuerdo de paz en Siria que preservara el
régimen de Asad, además de desviar la atención de la crisis presupuestaria en que está sumido el país debido a la
caída de los precios del petróleo. Para alcanzar estos objetivos recurrió al sectarismo: ejecutó a 47 prisioneros
acusados de terrorismo, incluido el famoso dirigente de la rebelión chií contra la monarquía saudí en 2011, el jeque
Nimr al Nimr. Irán condenó el acto, y su líder supremo declaró que "la mano divina de la represalia apretará el cuello
de los políticos saudíes"/45. El gobierno iraní permitió asimismo que una protesta popular en Teherán saqueara la
embajada saudí.
Riad obtuvo la respuesta que buscaba y aprovechó la ocasión: junto con Bahréin, Sudán y Kuwait, rompió las
relaciones diplomáticas con Irán y los Emiratos Árabes Unidos las rebajaron de nivel. En estos momentos, la región
entera está todavía más polarizada en bloques sectarios, uno dirigido por Irán y el otro por Arabia Saudí, lo cual
dificultará aún más que EE UU pueda mediar en algún tipo de acuerdo que preserve el régimen sirio. Sin embargo,
Arabia Saudí sigue siendo un aliado clave en la región. Obama acaba de aprobar un nuevo contrato por un valor de
1 290 millones de dólares para este país que actualmente libra una brutal guerra aérea en Yemen que se ha
cobrado ya miles de vidas.
Liberales contra neoconservadores
Varios neoconservadores, como Robert Kagan, han criticado la política exterior de Obama, afirmando que de hecho
EE UU no se halla en declive relativo, sino que sufre de falta de voluntad política. Kagan defiende que Obama
debería abandonar su estrategia de equilibrio de poder y en su lugar desplegar 50 000 tropas terrestres en Irak y
Siria para destruir el EI y poner orden en estos países y en toda la región/46. La postura de Kagan se basa en la
negación de la realidad del declive de EE UU. Para EE UU otra guerra sobre el terreno en la región sería igual de
desastrosa que la invasión original de Irak. Pero demuestra correctamente que la estrategia de Obama apenas tiene
probabilidades de triunfar.
Obama ha respondido a sus críticos con una campaña mediática en la que defiende su estrategia y celebra una
sucesión de éxitos contra el EI. En Irak, Obama ha logrado algunas victorias: el bombardeo de posiciones del EI en
Ramadi ha permitido a las fuerzas especiales suníes y líderes tribales expulsar al EI de la ciudad. En realidad, sin
embargo, el EI no ofreció mucha resistencia, prefiriendo retirarse a su bastión en Mosul, donde ha concentrado sus
tropas. Por mucho que Obama y el Estado iraquí puedan derrotar allí al EI, es probable que se topen después con
una guerra de guerrillas durante años, como con los talibán en Afganistán. Es más, EE UU ha avanzado muy poco
en la superación de las divisiones étnicas y sectarias dentro del país. La élite y las masas suníes siguen viendo el
Estado gobernado por los chiíes como un opresor. Y los kurdos han conseguido la independencia de hecho en su
parte del país.
En Siria, EE UU busca a la desesperada un acuerdo de paz, pero dado el apoyo intransigente de Rusia a Assad y la
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hostilidad absoluta de la oposición alineada con EE UU hacia el dictador, es difícil ver alguna solución fácil para una
transición ordenada. Las partes contendientes persiguen fines muy distintos, e incluso si se llega a un arreglo, en el
mejor de los casos mantendrá el actual Estado neoliberal que ha condenado a la miseria de los trabajadores y
campesinos del país y que dio pie en su momento a la revuelta popular.
El efecto geopolítico del bajón económico mundial
La desaceleración económica mundial seguramente intensificará los cismas y las crisis regionales dentro del orden
multipolar asimétrico. La directora gerente del FMI, Christine Lagarde, ha advertido que el sistema mundial se
enfrenta "al riesgo de un nuevo periodo de crecimiento mediocre-bajo durante un tiempo prolongado"/47. A
diferencia de 2008, el epicentro de las tendencias a la crisis en el sistema se halla en China, que experimenta una
desaceleración con una tasa de crecimiento oficial de alrededor del 6,8 %, pero hay quienes calculan que la cifra
real está más cerca del 3 %. Los estímulos del Estado han agravado el problema de la sobreinversión, la
sobrecapacidad, la caída de la tasa de beneficio y el alto nivel de endeudamiento/48.
La desaceleración china golpea a sus economías tributarias de América Latina a Asia. Debido a colapso de los
precios de las materias primas, países como Brasil, Venezuela y Rusia han caído en una profunda recesión. En
efecto, actualmente los BRICS suelen responder al calificativo de "los cinco frágiles", y hay quien ha ampliado su
número para incluir a "los diez atribulados"/49. Algunos países situados en el corazón del sistema, como Canadá,
también se han visto arrastrados a la recesión, y otros como Australia han comenzado a crecer menos. Mientras
China arrastra la economía mundial pendiente abajo y Europa no sale del estancamiento, la recuperación de EE UU
es la más sólida de las economías capitalistas avanzadas. Temiendo la perspectiva de la inflación, el banco central
estadounidense, la Reserva Federal, ha dado prioridad al capital de su propio país y ha elevado los tipos de interés
del 0,25 al 0,50 %. Este aumento debilitará todavía más a unos mercados emergentes ya sacudidos por la caída de
los precios de las materias primas.
Los capitales ya han empezado a huir a EE UU como apuesta más segura, dejando a los mercados emergentes sin
apenas posibilidad de invertir. El Instituto de Finanzas Internacionales informa que los flujos netos de capitales serán
negativos para los mercados emergentes por primera vez desde 1988/50. El aumento de tipos de la Reserva
Federal también empujará al alza los tipos de interés en los mercados emergentes justo cuando convendría
rebajarlos para favorecer el crédito y la inversión. Finalmente, los préstamos en dólares resultarán más caros de
devolver. Así, Nouriel Roubini predice que "el abandono de la política de tipos cero por parte de la Reserva Federal
provocará graves problemas a aquellas economías emergentes que tienen amplias necesidades de créditos internos
y externos, una enorme deuda denominada en dólares y una gran fragilidad macroeconómica y política. La
desaceleración económica de China, junto con el fin del superciclo de las materias primas, generará todavía más
vientos en contra para las economías emergentes"/51.
Aunque no es posible predecir cuál será el efecto a largo plazo del bajón económico mundial en el equilibrio de
poder entre las grandes potencias, sabemos que intensificará las rivalidades en el sistema en la medida en que cada
Estado aplica políticas en interés de su respectiva clase capitalista y pretende que sus competidores paguen el
precio de la desaceleración en curso. Además, las crecientes tensiones militares entre Estados rivales presionarán
sobre unos presupuestos ya muy mermados por las enormes deudas contraídas con el rescate del capitalismo tras
la crisis financiera de 2007-2008.
También agravará las crisis regionales. Los países asiáticos, ya embarcados en sendos conflictos, se dedican ahora
a efectuar devaluaciones competitivas de sus respectivas monedas/52. En Europa, el estancamiento ya está
exacerbando las tendencias centrífugas que amenazan a la UE. El creciente descontento con la austeridad genera
una oposición a la UE tanto de izquierda (como muestran los ejemplos de Syriza en Grecia y de Podemos en
España) como de derecha, encabezada esta última por una serie de partidos que alimentan sentimientos xenófobos
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contra los inmigrantes, los refugiados y los musulmanes. Incluso Rusia ha intervenido en varios países para financiar
partidos de derecha, incluido el Frente Nacional francés para minar las bases de la UE/53. La capacidad del capital
europeo para mantener unida a la UE será puesta a prueba cuando el Reino Unido vote si quiere seguir siendo
miembro o no. Un "Brexit" o la salida similar de otros países podría desmembrar a la UE tal como existe
actualmente.
Tal vez lo más preocupante sea el efecto que tendrá la desaceleración global en Oriente Medio. Desgarrado por las
potencias imperiales que respaldan a bandos opuestos en la rivalidad entre Estados de la región, la caída del precio
del petróleo generará enormes tensiones en la economía de estos países, que depende casi totalmente de las
rentas petroleras. Arabia Saudí ya registra un déficit récord de 98 000 millones de dólares, y algunos analistas
temen que podría agotar sus reservas de divisas de 640 000 millones de dólares de aquí a 2020/54. Los demás
países productores de petróleo de la región también se verán muy afectados, incluidos los rivales de Arabia Saudí:
Irán e Irak. Bajo la presión presupuestaria, todos estos Estados estarán todavía más tentados de desviar la atención
de sus recortes presupuestarios mediante el ruido de sables nacionalista y la utilización de minorías religiosas como
chivos expiatorios.
Tendencias contrapuestas
Mientras que otra ronda de crisis intensificará la rivalidad en el orden mundial multipolar asimétrico, tres tendencias
contrapuestas reducen la posibilidad de que degenere en una guerra abierta. En primer lugar, los principales centros
de acumulación de capital en el mundo, inclusive EE UU y China, están sumamente integrados en el plano
económico. Apple, por ejemplo, que realiza la gran mayoría de sus desarrollos de alta tecnología y diseño en EE
UU, depende en buena medida de la empresa taiwanesa Foxcon y de sus fábricas radicadas en China continental.
Esto significa que las clases capitalistas y sus Estados tienen un interés económico en evitar conflictos hostiles.
En segundo lugar, EE UU tiene una ventaja militar aplastante sobre sus rivales menores. A pesar del aumento de los
presupuestos de defensa de China y Rusia, EE UU todavía gasta más en este terreno que sus inmediatos
seguidores juntos. Es la única potencia militar realmente global, lo que induce a las potencias imperialistas menores
a evitar el enfrentamiento abierto con EE UU. En tercer lugar, EE UU, China y Rusia tienen grandes arsenales
nucleares. El espectro de lo que durante la guerra fría se llamaba "destrucción mutua asegurada" acecha detrás de
cada conflicto menor. Todos están interesados en evitar este tipo de conflagración. Estos tres factores frenan el
desarrollo de guerras abiertas entre EE UU y sus rivales. Es más probable que las rivalidades se diriman a través de
una cooperación antagonista o un pulso como el de la guerra fría. No obstante, la alteración continua del equilibrio
de poder económico acumula tensiones crecientes en el sistema, sobre todo entre EE UU y China.
Así, la teoría de Lenin y Bujarin sigue siendo esencial para comprender un sistema mundial que, aunque esté
desigualmente integrado, sigue estando dividido en una jerarquía dinámica de bloques nacionales representados por
Estados capitalistas que compiten por el predominio entre ellos y con Estados subordinados y oprimidos. Los
socialistas revolucionarios no rinden pleitesía a ninguno de estos bloques. El lema tradicional del socialismo
internacional, formulado durante la guerra fría, "ni Washington ni Moscú, sino el socialismo internacional", debe guiar
hoy de nuevo nuestra acción. Los socialistas no deben tomar partido entre rivales imperiales. Mientras que nosotros
en EE UU tenemos una responsabilidad primaria de oponernos al imperialismo estadounidense, también hemos de
oponernos a los imperialistas rivales, aunque menores, de Pekín y Moscú. Ninguna de estas bandas de ladrones
representa los intereses de la mayoría trabajadora. Nuestro deber es solidarizarnos con las revueltas populares de
las masas trabajadoras y las naciones oprimidas, sin importar en cuál de los campos se encuentran. Su lucha forma
parte de nuestra lucha contra el sistema capitalista que agudiza la rivalidad entre países y promueve la guerra.
Abril de 2016
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Ashley Smith forma parte del Consejo editorial de International Socialist Review.
http://isreview.org/issue/100/asymmetric-world-order
Traducción: VIENTO SUR
Notas:
1/ Casa Blanca, Estrategia de Seguridad Nacional, febrero de 2015:
https://www.whitehouse.gov/sites/default/files/docs/2015_national_security_strategy.pdf
2/ Para una crítica detallada de Panitch y Gindin, véase Ashley Smith, "Global empire or imperialism", International
Socialist Review (primavera de 2014), en:
http://isreview.org/issue/92/global-empire-or-imperialism
3/ ZbigniewBrzezinski, The Grand Chessboard (Nueva York: Basic Books, 1998), p. 41 (edición en castellano: El
Gran Tablero Mundial, Paidós)
4/ David McNally, The Global Slump (Oakland: PM Press, 2011).
5/ Larry Elliot, "G7 elite group makes way for G20 and emerging nations",The Guardian, 04/10/2009:
https://www.theguardian.com/business/2009/oct/04/g7-g20-economic-policy
6/ "Goodbye G7, hello G20",The Economist, 20/11/2008:
http://www.economist.com/node/12652239.
7/ "Global Trade After the Failure of Doha", New York Times, 01/01/2016:
http://www.nytimes.com/2016/01/01/opinion/global-trade-after-the-failure-of-the-doha-round.html
8/ Crédit Suisse, "Is globalization coming to an end?", 24/09/2015:
https://www.credit-suisse.com/media/mediarelease-assets/pdf/2015/09/globalization-global-press-release-en.pdf
9/ Citado en Sidney Blumenthal, "Fargraverthan Vietnam", The Guardian, 16/09/2004:
https://www.theguardian.com/world/2004/sep/16/iraq.usa
10/ Ese año, Time publicó un artículo en que el coste total de las guerras de EE UU en Irak y Afganistán se cifraba
en una cantidad situada entre cuatro y seis billones de dólares. (Mark Thompson, "The true cost of the Afghanistan
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war may surprise you", Time, 01/01/2015, en:http://time.com/3651697/afghanistan-war-cost/)
11/ Edward Luce, "The reality of American decline", Financial Times, 05/02/2012:
https://www.ft.com/content/8268fb6e-4e65-11e1-aa0b-00144feabdc0?siteedition=intl#axzz3wDezbX00
12/ Jeremy Bender, "Ranked: The world's 20 strongest militaries", Business Insider, 03/10/2015, disponible en:
http://uk.businessinsider.com/these-are-the-worlds-20-strongest-militaries-ranked-2015-9?r=US&IR=T
13/ Véase Joel Geier, "Capitalism'slong crisis",International Socialist Review (marzo de 2013):
http://isreview.org/issue/88/capitalisms-long-crisis
14/ Gilbert Achcar, "The strategic triad: USA, China, Russia", en Tariq Ali ed., Masters of theUniverse? NATO's
Balkan Crusade (Nueva York: Verso Press, 2000), 99-146.
15/ Según cifras del Banco Mundial de 2014, el PIB de China fue de 10,4 billones y el de EE UU, de 17,4 billones de
dólares:http://databank.worldbank.org/data/download/GDP.pdf
16/ Jethro Mullen y Shen Lu, "China saysit'sbuilding new homegrownaircraftcarrier",CNN, 01/01/2016, disponible en:
http://edition.cnn.com/2015/12/31/asia/china-new-aircraft-carrier/
17/ Barack Obama, "Remarks of the President in the State of the Union Address", White House, 20/01/2015,
disponible en:
https://www.whitehouse.gov/the-press-office/2015/01/20/remarks-president-state-union-address-january-20-2015
18/ Citado en Helene Cooper, "US defense secretary supports trade deal with Asia", New York Times, 06/04/2015,
disponible en:
http://www.nytimes.com/2015/04/07/us/politics/defense-secretary-supports-trade-deal-with-asia.html?_r=0
19/ ESSF (article 28441), "US Imperialism's pivot to Asia"
20/ Justin McCurry, "Japan reveals record defense budget as tensions with China grow",The Guardian, 14/01/2015
21/ Richard A. Bitzinger, "China'sdouble-digit defense growth", Foreign Affairs, 19/03/2015:
https://www.foreignaffairs.com/articles/china/2015-03-19/chinas-double-digit-defense-growth
22/ Shuaihua Wallace Cheng, "China's new silkroad: Implications for the US", Yale Global Online, 28/05/2015:
http://yaleglobal.yale.edu/content/china's-new-silk-road-implications-us.
23/ Véase una excelente descripción general del saqueo por China de los países en desarrollo en Pádraig Carmody,
"The new scramble for Africa", Jacobin, nº 19, otoño de 2015, p. 47.
24/ "China in Africa: One among many",The Economist, 17/01/2015:
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http://www.economist.com/news/middle-east-and-africa/21639554-china-has-become-big-africa-now-backlash-one-a
mong-many
25/ Nick Turse, "America's empire of African bases", TomDispatch.Com, 17/11/2015:
http://www.tomdispatch.com/blog/176070/t...'s_empire_of_african_bases/.
26/ Fergus Ryan, "South China Sea: US bomber angers Beijing with Spratly Island fly past", The Guardian,
18/12/2015:
https://www.theguardian.com/world/2015/dec/19/south-china-sea-us-bomber-angers-beijing-with-spratly-islands-flypa
st
27/ Anthony Lake, "From containment to enlargement", conferencia en la John's Hopkins School of Advanced
International Studies:
https://www.mtholyoke.edu/acad/intrel/lakedoc.html
28/ "Gorbachev: USA may risk a real war against Russia", Pravda, 29/01/2015:
http://www.pravdareport.com/society/stories/29-01-2015/129646-mikhail_gorbachev_usa_russia_war-0/
29/ Brad Lendon, "US sending tanks and armor to Europe", CNN, 23/06/2015:
http://edition.cnn.com/2015/06/23/politics/us-armor-tanks-europe-russia-ash-carter/
30/ Steven Erlanger, "NATO nations no longer question need for alliance", New York Times, 15/12/2015:
http://www.nytimes.com/2015/12/16/world/europe/nato-nations-no-longer-question-need-for-alliance.html
31/ Jorge Benitez, "The bully to the east", US News and World Report, 06/08/2015:
http://www.usnews.com/opinion/blogs/world-report/2015/08/06/russia-bullies-sweden-and-finland-away-from-joining-n
ato
32/ Derek E. Mix, "US and Europe: Current issues", Congressional Research Service Report, 03/02/2015, 7;
disponible en https://www.fas.org/sgp/crs/row/RS22163.pdf.
33/ Ibid., 8-9.
34/ Vladimir Soldatkin, "Putin names US among threats in new national security document", Reuters, 02/01/2015:
http://www.reuters.com/article/russia-security-strategy-idUSKBN0UG09Q20160102
35/ Mark Adomanis, "A Russia-China alliance is emerging", Forbes, 20/05/2014:
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http://www.forbes.com/forbes/welcome/?toURL=http://www.forbes.com/sites/markadomanis/2014/05/20/a-russia-chin
a-alliance-is-emerging-and-it-will-be-a-disaster-for-the-west/&refURL=http://isreview.org/issue/100/asymmetric-worldorder&referrer=http://isreview.org/issue/100/asymmetric-world-order
36/ ForeignAffairs, número de noviembre/diciembre de 2015. Para más datos sobre el papel del Consejo de
Relaciones Exteriores y de su publicación, Foreign Affairs, véase Laurence H. Shoupy William Minter, Imperial Brain
Trust (Nueva York: Authors Choice Press, 2004) y Laurence H. Shoup, Wall Street's ThinkTank (Nueva York:
Monthly Review Press, 2015).
37/ Para un análisis más detallado de la invasión de Irak, véase Ashley Smith, "The invasion and occupation of Iraq:
Anatomy of an imperial war crime", International Socialist Review (noviembre-diciembre de 2007):
http://www.isreview.org/issues/55/iraqoccupation.shtml
38/ Glenn Greenwald, "US government celebrates tsarming of the Egyptian regime with a YouTube video", The
Intercept, 03/08/2015:
https://theintercept.com/2015/08/03/u-s-government-celebrates-arming-egyptian-regime-youtube-video/.%C2%A0/
39/ Henry Kissinger, "A path out of Middle East collapse", Wall Street Journal, 16/10/2015:
http://www.wsj.com/articles/a-path-out-of-the-middle-east-collapse-1445037513
40/ Para el mejor resumen del ascenso y la naturaleza del EI, véase Adam Hanieh, "A Brief History of ISIS", Jacobin,
03/12/2015.
41/ Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, "Worldwide displacement hits an all-time high as
war and persecution increase", 18/06/2015:
http://www.unhcr.org/558193896.html.%C2%A0
42/ Nour Malas y Carol E. Lee, "U.S. pursued secret contacts with Assad regime for years", Wall Street Journal,
23/12/2015:http://www.wsj.com/articles/u-s-pursued-secret-contacts-with-assad-regime-for-years-1450917657
43/ Jack Stubbs, "Four fifths of Russia's Syria strikes don't target Islamic State", Reuters, 21/10/2015:
http://www.reuters.com/article/us-mideast-crisis-syria-russia-strikes-idUSKCN0SF24L20151021
44/ Ilya Arkhipov y Stephen Kravchenko, "Putin threatens Turkish jets in Syria", Bloomberg, 17/12/2015:
http://www.bloomberg.com/news/articles/2015-12-17/putin-damps-hope-for-turkish-detente-threatening-jets-in-syria
45/ Ben Hubbard, "Saudi Arabia cuts ties with Iran amid fall out from cleric's execution", New York Times,
03/01/2016:
http://www.nytimes.com/2016/01/04/world/middleeast/iran-saudi-arabia-execution-sheikh-nimr.html?action=click&con
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46/ Robert Kagan, "The crisis of world order", Wall Street Journal, 20/11/2015:
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47/ FMI, "Lagarde: Prevent 'new mediocre' from becoming 'new reality'," IMF Survey, 09/04/2015:
http://www.imf.org/external/pubs/ft/survey/so/2015/NEW040915A.htm
48/ Para un buen resumen del ascenso de China y las causas de su crisis económica, véase Ho-fungHung, The
China Boom: Why China Will Not Rule the World (New York: Columbia University Press, 2015).
49/ Anchalee Worrachatey Ye Xie, "Morgan Stanley's fragile fives well to troubled 10 in selloff", Bloomberg Business,
16/08/2015:
http://www.bloomberg.com/news/articles/2015-08-16/morgan-stanley-s-fragile-five-swells-to-troubled-10-in-selloff
50/ Neelabh Chaturvedi yNyshka Chandran, "Chart: HowdoestheFedhikeimpactemergingmarkets?", CNBC,
16/12/2015:http://www.cnbc.com/2015/12/16/fed-interest-rate-hikes-impact-on-emerging-markets.html
51/ Nouriel Roubini, "How a Fedraterise creates havoc for emerging markets", The Guardian, 30/06/2015:
https://www.theguardian.com/business/2015/jun/30/fed-rates-hike-emerging-markets-nouriel-roubini
52/ Landon Thomas, "Currency devaluations could hinder global growth", New York Times, 08/01/2016:
http://www.nytimes.com/2016/01/09/business/dealbook/asia-china-renminbi-currency-devaluation.html
53/ The Economist, "In theKremlin'spocket", 14/02/2015:
http://www.economist.com/news/briefing/21643222-who-backs-putin-and-why-kremlins-pocket
54/ Rick Gladstone, "Saudi Arabia, squeezed by low oil prices, cuts spending to shrink deficit", New York Times,
28/12/2015:
http://www.nytimes.com/2015/12/29/world/middleeast/squeezed-by-low-oil-prices-saudi-arabia-cuts-spending-to-shrin
k-deficit.html
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