UN ANÁLISIS DEL EFECTO BULLWHIP EN CADENAS DE SUMINISTRO CON RETORNO DE MATERIAL 3. CADENA DE SUMINISTRO CON RETORNO DE MATERIAL En este apartado se va a revisar la literatura existente en cadenas de suministro inversas, en las que una parte de los productos finales, una vez terminada su vida útil o consumidos por el cliente, son devueltos a la cadena de suministro. En los últimos años, ha aumentado el volumen de material que remonta la cadena de suministro para ser usado de nuevo, debido a la presión legal sobre las empresas, o a la búsqueda de rentabilidad económica de los materiales devueltos. En primer lugar, Zhou y Disney (2006) estudiaron el efecto bullwhip y la variación de inventario en una cadena de suministro de bucle cerrado (inversa), a través de una variante del modelo APIOBPCS en tiempo continuo (considerando la remanufacturación de productos consumidos). Entre los detalles que se tienen en cuenta, destaca que los productos usados se introducen en la cadena como si fueran iguales a los nuevos, formando parte del stock. Además se incluyen nuevos parámetros respecto a una cadena de suministro directa, como la fracción de la demanda que se devuelve desde el mercado una vez consumida y el retraso desde que se vende un producto hasta que es devuelto (teniendo dos componentes: la de vida útil y el tiempo que pasa en el elemento reciclador). A través de un modelo de teoría del control en tiempo continuo se obtienen las funciones de transferencia (con transformada s) correspondiente a los indicadores que quiere estudiar (bullwhip y variación del inventario). La variabilidad del inventario determina los niveles de stock que son necesarios para llegar a un determinado nivel de servicio al consumidor. Entre los resultados se puede destacar que se obtiene una ecuación de compensación entre el efecto bullwhip y la variabilidad del inventario, de forma que son fenómenos que entran en conflicto (cuando uno disminuye el otro aumenta) y propone valores de los parámetros para llegar a una solución de compromiso. ANTONIO PLÁCIDO MORENO BELTRÁN PÁGINA 30 UN ANÁLISIS DEL EFECTO BULLWHIP EN CADENAS DE SUMINISTRO CON RETORNO DE MATERIAL Respecto al efecto bullwhip en concreto, Zhou y Disney (2006) llegan a una ecuación que muestra que el bullwhip en una cadena de suministro inversa siempre será menor que en una cadena de suministro directa. Cuanto mayor sea la tasa de retorno de productos, menor el bullwhip. Y también influyen los tiempos de entrega de la cadena inversa (el tiempo que tardan en volver los productos): cuanto menor sean estos tiempos, menor es el efecto bullwhip. Otro artículo interesante corresponde a Huang y Liu (2008), que realizan un estudio de una cadena de suministro inversa mediante dinámica de sistemas: se tienen cuatro eslabones, cada uno de ellos con una unidad de ventas (que gestiona la relación con el eslabón al que suministran) y una unidad de pedidos (que gestiona la relación con el eslabón que les suministra). También se considera un único tipo de producto y una vez aplicada la simulación al modelo como respuesta a una señal de entrada (demanda del cliente) de un escalón, se obtienen los resultados, que son totalmente opuestos a los del artículo de Zhou y Disney (2006). En este estudio realizado por Huang y Liu (2008) se pone de manifiesto que el bullwhip en la cadena de suministro inversa es siempre mayor que en la tradicional y es independiente de la tasa de retorno de productos. Respecto a los retrasos, es independiente del tiempo de vida de los productos pero incrementará cuando aumente el tiempo que se tarda en restaurar los productos en el reciclador. Por último, Da et al. (2008) también realizan un estudio basado en dinámica de sistemas (se describe mediante esta metodología toda la cadena y sus procesos) para una cadena de suministro que siga las políticas de respeto y protección al medioambiente. Se obtienen unos resultados similares a los de Zhou y Disney (2006), ya que el bullwhip disminuye cuando se tiene bucle cerrado. Como conclusión, en la literatura no se han realizado muchos estudios sobre el cálculo del bullwhip en cadenas de suministro inversas, ya que una configuración que considere el retorno de productos, según las nuevas leyes medioambientales para ciertos mercados, es una problemática relativamente reciente. Sin embargo, las conclusiones a ANTONIO PLÁCIDO MORENO BELTRÁN PÁGINA 31 UN ANÁLISIS DEL EFECTO BULLWHIP EN CADENAS DE SUMINISTRO CON RETORNO DE MATERIAL las que llegan los estudios no son homogéneas (en algunos trabajos incluso contradictorias entre sí), por lo que resulta interesante seguir explorando las características de las cadenas de suministro inversas. Además, habrá que estudiar la dependencia de los indicadores con respecto a varios factores sensibles que pueden afectar a la aparición y amplificación del efecto bullwhip. ANTONIO PLÁCIDO MORENO BELTRÁN PÁGINA 32