ANALISIS DE LA SITUACION ECONOMICO-SOCIAL DE COSTA RICA Msc. Helio Fallas1 Hay diferentes interpretaciones incluso contrarias a lo que afirman ciertos medios de comunicación o algunas asociaciones de que todos estamos de acuerdo en cuales son las causas de la crisis; Lo primero que hay que decir es que eso no es cierto, que hay diferentes interpretaciones y que éstas están estrechamente ligadas con ciertas concepciones de lo que es la economía, lo que es el funcionamiento tanto interno como externo, para mencionar algunas que ustedes van a reconocer fácilmente – diría yo – quienes son las personas que lo sustentan, voy a mencionarlas nada más. Una de esas interpretaciones, dice que la causa fundamental de la crisis, es la intervención estatal y estímulos inadecuados a los sectores productivos. Esta es una forma de interpretar, especialmente de los medios de comunicación y ciertos grupos económicamente poderosos en los cuales se ve que el problema fundamental de la crisis se refiere a la intervención del Estado, no solo en términos de intensidad, sino también inadecuados, desde el punto de vista de estímulos. A mí, personalmente, la impresión que me da, es que esto es una distorsión de la realidad, sugiere que con sólo que el Estado reduzca sustancialmente su intervención entonces todos los problemas económicos del país se resolverían; después vamos a volver sobre este tema, solo quería dejar sentada esta posición desde ahora. Una segunda interpretación se refiere a problemas asociados con el sector externo, se nos dice que nos compren más, que nos quiten cuotas, barreras arancelarias, que nos den precios justos por nuestros productos y nos vamos hacia el otro lado, en la primera interpretación enfatizamos en factores exclusivamente internos, el problema de la política en general, política socioeconómica en la otra nos vamos hacia los aspectos externos, nos presentan algo que está fuera de las posibilidades del país y se circunscribe dentro de los que es el nuevo orden económico internacional (aspectos de mercado, tecnología). Otra interpretación habla de un Capitalismo dependiente, gobiernos malos y crisis cíclicas de los países capitalistas. Esto es sustentado - hoy – por el Partido Vanguardia Popular, especialmente, hago la aclaración porque cuando se hizo una publicación sobre este tema, todavía no estaban divididos, y después lo hicieron y ahora habrá algunos matices sobre esta posición. Otros, sencillamente achacaron la crisis actual, al gobierno anterior, esa era una posición bastante simplista, pero yo quiero referirla, porque se hizo mucha propaganda con eso. 1 -Economista, Costa Rica. www.ts.ucr.ac.cr 1 Se dijo, que el gobierno anterior había sido tan malo y que con un cambio de gobierno, automáticamente las cosas iban a mejorar y se iba a salir de la crisis en que se estaba, cosas que yo creo que no han sido así, tan fáciles, a pesar de que hay declaraciones oficiales recientes de que estamos en un grado de post-crisis, pero yo creo que podemos hablar – en mi criterio personal – si eso es así o en realidad hay una serie de factores más de tipo estructural que están ahí y que en cualquier momento pueden conducir al país a una crisis, que si bien no está en los niveles que estábamos en el año 82, pero está latente. Por último hay otra interpretación en la que se menciona que el sistema económico y social está agotado, y que exige transformaciones profundas dentro de un marco de juego democráticos, esto sería algo así como una interpretación de corte estructuralista en el sentido de ver más bien los elementos estructurales internos como externos, externos en el sentido de la vinculación con la economía nuestra con el mercado internacional y factores internos, por ejemplo, en distribución del ingreso y otros aspectos más y que las posibilidades del sistema social y económico están agotadas, en el sentido de que dadas estructuras que se tienen las condiciones internacionales no da para más. Y que entonces, urge transformarlas pero dentro de un juego democrático, o sea, básicamente, con el sistema electoral que tenemos con algunas modificaciones. Una vez planteado esto, de las diferentes interpretaciones, le voy a dar la personal. El primer punto que quisiera mencionar, es la economía nacional en le contexto de la economía internacional. Entonces en ese sentido, yo considero que por ejemplo, buscar los problemas del país exclusivamente en aspectos internos, como era la primera interpretación. A mi no me parece que simplificar la realidad y que francamente hay otra serie de factores que inciden enormemente en el crecimiento, en el desarrollo del país. Con relación a la economía interna, quisiera mencionar lo siguiente, a mi criterio, el país depende en gran parte de factores, por ejemplo, como demanda y precios de los productos de exportación, también de los precios de las importaciones de materias primas para el sector industrial y los derivados de hidro carburos, tasas de interés de los préstamos internacionales y las políticas restrictivas de importación y de estabilización que aplican los países industrializados. Entonces en ese sentido, en la medida en que se presente una situación conjunta de todos, por ejemplo, si hay una pérdida muy acelerada en los términos de intercambio, si hay un aumento en los tipos de interés por los préstamos, si hay políticas restrictivas para las exportaciones, si hay una inflación importada, todos éstos factores son importantes desde el punto de vista del sector externo, que afecta enormemente el desarrollo económico, porque nuestra economía es bastante abierta y por lo tanto, aspectos que inciden externamente, inmediatamente repercuten en el país. Ahora, analizando un poco la situación internacional, podemos ver que las décadas del 50-60, especialmente fueron épocas altamente favorables al ciclo de exportación del comercio mundial, fue el período de ciclo de postguerra en el que el desarrollo del comercio mundial fue como nunca antes en la historia de la humanidad y eso permitió al www.ts.ucr.ac.cr 2 país – de alguna forma - generar ventajas de eso. Ahora bien, es importante destacar que simultáneamente con todo este proceso que se caracteriza por una transnacionalización de la economía especialmente por empresas norteamericanas, simultáneamente con este proceso se da el otro proceso de sustitución de importaciones en América Latina y el Caribe, mediante un tipo de Capitalismo dependiente y de patrones de consumo importados, es decir, de alguna forma, nos tratamos de asemejar bastante – diría yo – no solamente a los patrones de consumo, sino de producción y tecnológicos de los países industrializados. Esto estableció una vinculación estructural entre el tipo de economías de América Latina y el mercado internacional, yo creo, que esto es muy importante porque va conformando, por así decirlo, una determinada relación de estructura productiva costarricense con el mercado internacional. Yo creo, que es uno de los factores básicos para entender lo que está pasando. A finales de los sesentas, se inicia un período de deterioro de la situación mundial la cual se va a acelerar con las crisis petroleras, quiere decir, que a finales de los sesentas, incluso en los Estados Unidos, tiene una tasa de crecimiento negativa que devaluar en los primeros años dos veces. En los setentas ya se da toda una situación internacional antes de la crisis petrolera, esto empieza a afectar a Costa Rica, pero todavía en este momento, no era problema, el país podía absorber rápidamente pero la crisis petrolera con el incremento de los precios vino de alguna forma a acelerar esta vinculación de la economía costarricense a nivel internacional. Estos aspectos, brevemente comentados, tienen su auge por decirlo así, en cuanto a problemas en la presente década, en la que vemos el desorden monetario internacional, desequilibrios comerciales profundos, inflación y recesión conjunta. Aunque este aspecto también se daba a principios de los setentas, desocupación con niveles nunca antes vistos, desde la época de los treinta – me estoy refiriendo a los países de la O.S.D., o sea, los países capitalistas más grandes del mundo – por ejemplo el año 82, el número de desempleados alcanzaba los 32 millones de personas en estos países, cambios bruscos en las tasas de interés, movimiento de capital especulativo y otros. Estos cúmulos de aspectos se daban en forma conjunta y afectaba los otros de tal forma que las repercusiones para Costa Rica fueron inmediatas. Cómo sucedieron estas repercusiones para Costa Rica? – Yo creo, y repito lo que dije anteriormente – la estructura productiva durante este período de los últimos treinta años en Costa Rica, se fue articulando al mercado internacional, por ejemplo, en el caso del sector agroexportador, básicamente siempre a través de los dos productos: Banano y café. En el caso del sector industrial, a través de la importación de tecnología y la afluencia de capitales extranjeros. Recuerden que con el Mercado Común Centroamericano, se crearon toda una serie de condiciones por medio de las cuales se hizo prácticamente irrestricta la venida del capital extranjero para el país, tal como se está planteando ahora, o sea, a que no es una cosa nueva en realidad. De tal forma que esta estructura productiva al ligarse en esta forma tan estrecha a la situación internacional y a través de los capitalistas extranjeros, lógicamente cuando se dan condiciones que no permiten por ejemplo, seguir contando con capitales extranjeros, ya sea para la inversión privada o la oficial (para préstamos al gobierno), o porque hay www.ts.ucr.ac.cr 3 problemas con la pérdida de los términos de intercambio o los bienes intermedios alcanzan precios que para la capacidad del país no es posible absorberlos, entonces en ese momento irrumpe – por decirlo así – con más fuerza una serie de situaciones internas que se van a reflejar también en cierto nivel que alcanza la deuda y otros elementos que resume: Pérdidas elevadas en los términos del intercambio, menor crecimiento de la demanda a los productos de exportación - estoy hablando de las consecuencias internacionales para el país – aumento del pago de servicios de la deuda, encarecimiento de importaciones, violenta contracción del ingreso neto de capital. Todos estos elementos se dan en una situación internacional que le fue adversa en determinado momento al país, pero que no siempre fue así, en la medida que no fue así, facilitó un crecimiento bastante acentuado de las exportaciones que permitieron trasladar recursos a otros sectores productivos para poder favorecer las importaciones, básicamente del sector industrial. Es interesante que, mientras esto ocurría, paradógicamente a nivel mundial se fue consolidando una nueva industrial que se ha llamado “robotización”, o sea, robots en la esfera de la producción, por ejemplo el caso de Japón, que según entiendo, tiene alrededor de medio millón en sus fábricas y aplicaciones en los pricipios electrónicos (informática, computadores). Fíjense que interesante, cómo mientras se está dando esta situación a nivel internacional de crisis en los últimos países, de redefiniciones de las industrias juntas, en una nueva era industrial, nosotros estamos sacudiéndonos de los efectos que está teniendo esta situación internacional en nuestro país, pero no estamos armando una estructura productiva que esté acorde con lo que se está planteando a nivel internacional. Podemos resumir diciendo lo siguiente: Los límites que yo considero, que son del crecimiento de la economía mundial. En primer lugar, la estructura productiva fundamental, una es agroexportadora, a pesar de haber dedicado grandes recursos a la diversificación vía la industrialización. Yo creo que este punto es muy importante, porque a veces se menciona que la crisis es por la sustitución de importaciones pero se olvida que somos una economía agroexportadora. La estructura productiva nuestra, no podemos decir que es de industria, no podemos decir que es exclusivamente agropecuaria o de una de estado grande. Yo creo que lo que se da más bien es conjuntamente, son tres segmentos diferenciados y que se vinculan diferente a nivel internacional, lo cual hace que en una situación como la de ahora, en que hay situaciones adversas, entonces ninguna se puede sacarle provecho de la situación internacional, sin que se conviertan en amplificadores de las crisis, por ejemplo, la economía agroexportadora. Con la industrial sucede lo siguiente: Que su dependencia económica y tecnológica e importación de insumos y bienes de capital extranjero hace que ante una situación internacional debamos depender necesariamente de la inversión extranjera, tecnología y además de la importación. Obviamente, en le momento en que hay factores adversos ahí, www.ts.ucr.ac.cr 4 el tipo de industria no nos permite salir adelante. Y por último, dentro de esta estructura productiva tenemos lo que yo llamo, la economía estatal no planificada, lo que quiero decir es lo siguiente: En la década de los 60´s, se dio una ampliación grande en los servicios sociales, generación para fuentes de empleo, producción de bienes y servicios. Ahora, esta ampliación de las funciones del Estado yo no las veo como algo caprichoso, yo creo que en parte son el resultado del tipo de estructura productiva. Ya a los inicios de los 70´s. El Partido Liberación Nacional, vio que el sistema de economía agroexportadora e industria dependiente, no daba para mucho, que ya habían una serie de situaciones que era un poco la salida que se veía en ese momento a la situación que se estaba presentando, pero esa salida que se le dio al Estado, obviamente llegó a representar tanto, no sloamente en cuanto al tamaño, sino al servicio de la deuda, esa parte también se agotó primero una estructura productiva privada, agroexportadora, industria, dependiente, y ahora un sector estatal no planificado. Entonces, lo que tenemos es básicamente, un esquema agotado, un sector externo estrangulado, parte por el modelo agroexportador, parte por la industria dependiente y en parte por al participación del Estado a través de los préstamos; un nivel impagable de la deuda, a no ser de que se renegocie en condiciones más favorables, pero si un país tiene que estar destinado el 50% de las exportaciones a pagar el servicio de la deuda, más un 25% para pagar importación de hidrocarburos, le queda un 25% para reportar lo demás; es imposible, tanto que básicamente la deuda que ha contratado el país en los años recientes, para poder pagar interés y al la amortización y que el país con los otros recursos pueda seguir importando y darle un cierto crecimiento a la economía. Por otro lado, un sector público que llegoó a su límite de crecimiento, una pobreza generalizada, que afecta el 70% de la población del país (según datos de Planificación), aspectos que en su conjunto –en mi criterio-significan una quiebra del Pacto Social actual, el que se basaba en que el Estado intervenía dando una serie de servicios sociales y a través de una serie de instituciones asistenciales, iba “paleando” la situación, pero en las actuales circunstancias, esto cada vez yo lo veo más difícil. Ahora bien, ante esa situación, se plantea un ajuste a al estructura productiva y se promueve un sector exportador que en mi criterio no se consideró adecuadamente el aspecto tecnológico y la distribución de ingreso. ¿Cuáles han sido las consecuencias de la estructura productiva desde el punto de vista socio-económico? Primero, una tendencia al bajo crecimiento en al producción que se acentúa por la recesión mundial y la crisis centroamericana. Segundo, una tendencia a un menor crecimiento a las fuentes de empleo, resultado del menor crecimiento y tipo de tecnología incorporada al proceso productivo. Tercero, lo que comentábamos del déficit crónico de la balanza comercial, y del aumento de la deuda externa. Cuarto, mayores desigualdades socio-económicas. Quinto, el crecimiento acelerado del sector público. La primera tiene que ver con la tendencia a un menor crecimiento de producción, tanto por factores internos como externos. www.ts.ucr.ac.cr 5 La segunda, es una tendencia a un menor crecimiento de las fuentes de empleo, resultado de menor crecimiento económico y del tipo de economía incorporada. Quiero hacer una salvedad, cuando digo menor tendencia a fuentes de empleo, en Costa Rica en los últimos años, ha venido bajando, pero yo creo que es una situación temporal, creo que eso está dependiendo de ciertas condiciones fundamentalmente de financiamiento externo. En la medida en que esas condiciones desaparezcan, el asunto se revierte inmediatamente, entonces yo hablo de tendencias. La tercera, es el déficit crónico de la balanza comercial y aumento de la deuda externa. La cuarta, mayores desigualdades socio-económicas. La quinta, crecimiento acelerado del sector público, causado en parte por la debilidad de la estructura productiva y el aumento de la deuda externa, que ha colaborado a este crecimiento de sector público. Concretamente, en cuanto a los impactos de la crisis sobre los aspectos sociales, yo mencionaría cuatro aspectos importantes: primero, la pobreza extrema. Hay un estudio de Planificación del año 82 (creo que debería consultarse, especialmente ustedes), el cual da cifras sobre cómo ha evolucionado esto en los últimos años. Segundo, la mayor concentración de los medios de producción, menores gastos porcentuales por ejemplo en rubros sociales: Educación, siempre nos habíamos sentido orgullosos cuando mirabamos el presupuesto, porque nos daba alrededor del 30% de todo el presupuesto del Gobierno Central, se dedicaba para educación, ya vamos por el 21% (datos del año 84) y ahí se ve año a año va bajando. Y a mayor concentración en la distribución del ingreso nacional, en realidad esto está íntimamente relacionado con lo que hablamos de mayor concentración de los medios de producción, solo que lo hago aparte porque este último aspecto del ingreso nacional, me refiero más bien a las cuentas nacionales en las cuales se establece por ejemplo, los trabajadores, qué porcentaje del ingreso nacional reciben y es interesante destacar como nuestro país cada vez el grupo de trabajo asalariado representa un porcentaje mayor de la fuerza de trabajo; en este momento está en más del 75% y cómo en los últimos años la participación del ingreso nacional se ha venido reduciendo. ¿Cuáles son las políticas gubernamentales para enfrentar esta situación? Lo haré en forma muy reducida. En primer lugar, ha habido una política clara de estabilización en dos aspectos: Reducción del desequilibrio externo a través del manejo del tipo de cambio y una reprogramación de la deuda. www.ts.ucr.ac.cr 6 Reducción déficit del sector público. En esto, yo creo que hay que reconocer, que la Administración Monge, ha hecho un manejo cauteloso de esta política económica a corto plazo. Obviamente, respaldada por toda una serie de compromisos internacionales a los cuales me voy a referir después. Un segundo aspecto, es el desarrollo del sector exportador, que en mi criterio no hay tenido éxito, fundamentalmente por debilidades internas de la estructura productiva que antes comenté y en parte por problemas externos, de acceso al mercado. En estos dos aspectos que he comentado, se descartan los ajustes estructurales, se descarta por ejemplo un desarrollo tecnológico nacional, se descartan las mejoras en la distribución de la propiedad de los factores de producción, o sea, en realidad, los aspectos estructurales que hemos venido mencionando (para mencionar solo estos dos), esos no se tocan sino que se toca más bien a lo que es el sistema, al funcionamiento, pero a los aspectos estructurales, los aspectos fundamentales de la organización, de participación, de dar una mejor distribución en la propiedad, factores de producción, eso no se toca, incluso es importante destacar por ejemplo, el caso del proyecto tan discutido del S.E.L., de conformar un sector de la economía a los trabajadores, por más intentos que hicieron de todas las formas y de todos los gustos, que ya el último proyecto no se parecía en nada al primero, pero no hubo forma de que pasara y ahora se está tratando de introducir en la Asamblea Legislativa una cosa muy distinta, pero que contiene algunos de los elementos de ese proyecto del Sector de Economía Laboral, yo lo que más bien quisiera resaltar aquí, como no tocan los aspectos estructurales, no se quiere hacer por ejemplo, reforma agraria, no se quiere tener un tipo de industria diferente, no se quiere dar una mejor distribución de los factores de la producción, entonces las políticas en general, no de ahora, sino de hace muchos años, siempre este problema de la situación de crisis económica se opaca por lo fácil , por ejemplo, tenemos problemas con el modelo agroexportador, dejamos intacta esa estructura y montamos otra industria dependiente. Tenemos problemas con estas dos estructuras y montamos otra. Es un sector estatal no planificado, tenemos problemas con todas esas cosas, a pesar del financiamiento externo, pero en el fondo, estamos trasladando –por así decirlo, los problemas fundamentales de la economía, ese es el problema, por ejemplo, del desarrollo tecnológico nacional, entonces hay una serie de políticas a nivel internacional que ya se han discutido, especialmente a nivel de las Naciones Unidas, algunos países en América Latina han empezado algún campo en ese sentido. ¿Cuáles son las salidas de la crisis? Lo que quiero es más bien hacer una pequeña reflexión – para terminar- de lo que son los escenarios que se ven para la crisis. Yo creo que ya es muy difícil decir que Costa Rica tiene su propio modelo y que va a salir solo, porque confluyen muchos aspectos internacionales en la resolución de la economía costarricense. www.ts.ucr.ac.cr 7 Por un lado, hay un enfoque neo-liberal que está bastante asociada a la primera interpretación que vimos sobre la crisis y que tiene un concurso externo financiero sumamente importante a través del FMI, el Banco Mundial, el AID. Este enfoque privilegia el sector privado y el mercado como el mecanismo de decisión de qué, cómo y para quién producir, o sea, básicamente, se deja que el mercado oriente las decisiones de inversión, qué se va a producir, con qué tecnología y para quién (el reparto). Este enfoque se complementa – de alguna forma – adicionalmente con el programa de la iniciativa del Caribe y el Informe de la Comisión Kissinger en el sentido de que son complementarios, podría ubicar – me parece a mí – todo este conjunto. Y como parte de este enfoque neoliberal, hay otro elemento importante, que es un poco la visión de ir viendo país por país, algo así como una especie de ayuda bilateral. Frente a este enfoque, hay otro, que es el regional, el problema es económico, de la región, no es de países particulares y además, hay una serie de problemas políticos, que mientras no se resuelvan éstos, los países individualmente no van a poder salir y yo creo que ahí podemos encontrar posiciones como el Grupo Contadora, que no tiene nada que ver apararentemente con economía, pero como los problemas económicos se ligan mucho con los problemas políticos en este momento en Centro América, por eso lo he incluido. Está la Comunidad Económica Europea, si bien tienen muy buenas relaciones con Costa Rica, y hay una serie de proyectos que se tienen bilateralmente, pero insisten mucho en el aspecto regional, entonces por eso se hacen todas las reuniones, ahí se negocian cosas en conjunto con la región, etc. También están los países nórdicos, esto más recientemente, los cuales – en mi criterio van un poco más allá todavía en este enfoque regional y hablan de una especie de mini nuevo orden económico internacional, por qué? Porqué dicen que la ayuda tiene que estar dada fundamentalmente a través de asistencia tecnológica y del mercado, de que ellos pueden ofrecer. Es la que enfatiza ciertos elementos que se han venido discutiendo en Naciones Unidas, entre lo que se llama el Norte y el Sur, y uno de los aspectos fundamentales es la parte tecnológica y la parte de los mercados; estos países dicen no, lo que estos países necesitan es hacer un nuevo mini orden económico internacional y a ver cómo les va. Es otra visión, distinta. Frente a estos dos enfoques, neo-liberal, ayuda bilateral o enfoque regional, yo creo que la característica nuestra es la ausencia de un modelo alternativo nacional, que permita o facilite la opción de parte de estos dos enfoques. En mi criterio, no hay casualmente porque no se quieren hacer en parte estos ajustes estructurales, no se quiere impulsar un modelo diferente, entonces hace que tenemos de uno y de otro. No tenemos realmente una alternativa claramente definida, por lo menos yo no lo veo así. www.ts.ucr.ac.cr 8 ¿En que sentido digo esto? En el sentido de que la primera alternativa, la parte neoliberal, yo creo que no es lo más adecuado, pero creo que no está en el tapete, por lo menos en lo que están considerando los partidos políticos que tienen posibilidades de ganar las elecciones. En primer lugar, el patrón de consumo, que sea de necesidades básicas y no de patrón libre-consumista, a todos nos gusta ir de vez en cuando al extranjero, traer muchas cosas y vivir no como un país subdesarrollado que somos, sino imitando a Estados Unidos, especialmente. Un segundo elemento, es revestir los esquemas de concentración a través del desarrollo en empresas de los trabajadores. Un tercer elemento, sería la disminución de la dependencia externa. Un cuarto elemento, es la integración, de los sectores productivos, esto creo que es un elemento fundamental, por ejemplo, pensar en algo así como una industria cercana a la agricultura, no solo para industrializar los productos agropecuarios, sino que colabore con el desarrollo tecnológico que necesita nuestra agricultura. Un quinto elemento, un estado que sea el principal promotor de desarrollo y productor de algunos bienes y servicios, yo creo que sí es importante mantener esto, por lo menos en algunas áreas, no todas, porque evidentemente el Estado, en algunas cosas sí ha manifestado una alta ineficaciencia. Un sexto elemento, sería un sistema de planificación concertado, sobre esto lo que quiero decir es que en el sistema de planificación, debería de haber una mayor participación de todos los agentes que se involucran y que no sea como un libro que saca la Oficina de Planificación cada cuatro años, y que de alguna forma le da vinculación y todo, pero que realmente, por un lado la institución misma no conoce, y por otro lado, no ha tenido una negociación con los sectores que van a afectar de tal manera que posibiliten su ejecución. ¡Muchas gracias! www.ts.ucr.ac.cr 9