LA RETRIBUCIÓN DE LOS FACTORES: EL MERCADO DE TRABAJO CONTENIDO 1. Los mercados de factores y la distribución de la renta 2. La demanda de trabajo: una demanda derivada 3. La oferta de trabajo 4. El equilibrio del mercado de trabajo y las situaciones de desequilibrio 5. Las diferencias salariales 6. EL interés y el capital 7. La renta de la tierra INTRODUCCIÓN En los capítulos anteriores se han analizado los mercados de productos, y en ellos los individuos determinan, al demandar unos bienes y servicios y no otros, lo que debe producirse. Asimismo, hemos comprobado que las empresas, al elegir la tecnología más idónea y al tratar de minimizar los costes de producción, determinan cómo debe producirse. En este capítulo nos ocupamos del para quién, esto es, de cómo se forman las rentas que perciben los individuos en su trabajo y de otras fuentes de ingresos. Para ello estudiaremos el funcionamiento de los mercados de factores productivos tradicionales, tierra, trabajo y capital, si bien nos centraremos prioritariamente en el mercado de trabajo. RECOMENDACIONES PARA EL ESTUDIANTE Una vez finalizado el estudio de los mercados de productos, este capítulo se dedica a analizar el funcionamiento de los mercados de los factores productivos, prestándole una especial atención al mercado de trabajo. Para estudiar el mercado de trabajo, y centrándose en la consideración de la demanda de trabajo cabe señalar que la empresa expandirá el empleo mientras el valor del producto marginal del trabajo (VPML) sea superior al salario monetario (W), y lo reducirá siempre que sea inferior, de forma que el nivel óptimo de empleo será aquel para el que W = VPML. En términos gráficos esto implica que la curva decreciente representativa del valor del producto marginal del trabajo es la curva de demanda de trabajo. LA RETRIBUCIÓN DE LOS FACTORES: EL MERCADO DE TRABAJO Para deducir la oferta individual de trabajo hay que tener en cuenta el efecto sustitución de ocio por trabajo, que hace que el individuo trabaje más cuando aumenta el salario, y el efecto renta, que nos dice que al aumentar el salario es posible consumir una mayor cantidad de bienes, entre ellos el ocio. El efecto conjunto de estos dos efectos puede hacer que la curva de oferta de trabajo del individuo tenga dos tramos, uno con inclinación positiva y otro tramo que presenta una curvatura hacia atrás. A nivel agregado de una economía tanto la curva de demanda de trabajo como de oferta presentan una forma convencional (decreciente la curva de demanda y creciente la de oferta) y su intersección determina el equilibrio del mercado. Al analizar el funcionamiento del mercado de trabajo se le debe prestar una especial atención a la existencia de imperfecciones y rigideces lo que explica la persistencia de situaciones de desempleo. En este sentido, el estudiante debe distinguir entre desempleo friccional (por rotación y búsqueda), desempleo por desajuste laboral (por discrepancias entre las características de los puestos de trabajo y de los trabajadores), desempleo motivado por la rigidez salarial (derivado del establecimiento de un salario mínimo, por la presión de los sindicatos o debido a los salarios de eficiencia, esto es, la empresas pagan por encima de los salarios del mercado para aumentar la productividad). Si la distribución de la renta que resulta del libre funcionamiento de los mercados de los distintos factores productivos (trabajo, capital y tierra) genera unos resultados que no son éticamente aceptables los gobiernos intervienen mediante la política distributiva. Los principales instrumentos son los impuestos, los gastos de transferencia y ciertas medidas que implican una intervención directa en el mecanismo de mercado. RESUMEN • El análisis de la distribución pretende examinar cómo se reparte el producto total entre los factores productivos. • Los factores productivos no se demandan por sí mismos, sino porque son necesarios para obtener un bien final u otros bienes intermedios. En este sentido, se habla de una demanda derivada. • El precio que los empresarios están dispuestos a pagar por los factores o por sus servicios depende de su productividad física y del valor del producto que ayudan a obtener. • El valor (ingreso) del producto marginal de un factor (en nuestro caso el trabajo) se define como el ingreso adicional que obtendría una empresa competitiva utilizando una unidad adicional del factor y se calcula multiplicando el producto marginal por el precio del producto. LA RETRIBUCIÓN DE LOS FACTORES: EL MERCADO DE TRABAJO • La curva del valor del producto marginal del trabajo (VPML) es la curva de demanda de trabajo de la empresa competitiva. Para cualquier nivel de salario dado, la empresa contratará la cantidad de trabajo que indica la curva VPML. • La demanda de trabajo es el número de personas que están dispuestas a contratar las empresas de un país para cada nivel de salarios. • Una empresa maximiza los beneficios contratando factores de producción mientras el valor del producto marginal sea superior al coste adicional ligado a su contratación. • Si sube el precio de un factor sin que varíen los precios de los demás, generalmente a la empresa le interesará sustituir el factor más caro por los demás. • El salario real representa el poder adquisitivo de una hora de trabajo, es decir, los salarios monetarios (nominales) divididos por el coste de la vida. • Debido a las imperfecciones, a las rigideces y a la intervención, el mercado de trabajo suele estar desequilibrado, por lo que aparece el desempleo. • El desempleo friccional (por rotación y búsqueda) y el desempleo por desajuste laboral (por las discrepancias entre las características de los puestos de trabajo y de los trabajadores), aparecen aun cuando el número de puestos de trabajo coincida con el número de personas dispuestas a trabajar. • La tasa de actividad es el porcentaje de la población activa (ocupados y parados) sobre la población total. • Estrategias seguidas por los sindicatos: – Restricciones a la oferta de trabajo. – Establecimiento de salarios mínimos. – Aumentos de la demanda de trabajo. • Las diferencias salariales se deben a: – Formación y cualificación. – Aptitudes específicas. – Naturaleza del trabajo. – Producto en el que se desarrolla la actividad. – Limitaciones a la movilidad ocupacional. • Debido a la existencia de la inflación, se puede distinguir entre tipo de interés nominal y real. El tipo de interés real se obtiene eliminando el crecimiento de los precios del tipo de interés nominal.