La verdadera clase media en Chile gana sólo medio millón de Pesos

La verdadera clase media en Chile gana sólo medio millón de
Pesos
NOTICIAS TERRA 5-9-2008
SECTOR VULNERABLE
El mapa de nuestro país ha cambiado, ya no bastan los índices de ingreso ni los patrones de consumo para la
estratificación social. Por ahora, un presupuesto ajustado define esta clase.
SANTIAGO, septiembre 2008. Son profesionales, pagan con esfuerzo el dividendo, las cuotas del auto, la
universidad de sus hijos y gozan de breves vacaciones en balnearios de la V región. Según el marketing,
conforman el sector C2-3, cuyo rango de ingreso mensual va de los 550 mil pesos a los 5 millones. Se conoce
como clase media, el 50% de la población del país.
Ciertamente dicha imagen dista de la realidad estadística de nuestro país. Según datos CASEN 2006, un
hogar medio-medio percibe $350 mil al mes, un ingreso prácticamente de supervivencia. Decir que en Chile
una familia con un ingreso sobre los dos millones de pesos es de clase media, es confundir al país con uno
desarrollado.
SECTOR GOLPEADO
Ya no es comparable el enfoque de los ingresos con el sociológico, es el planteamiento de la doctora en
Economía Marcela Perticara, académica de la Universidad Alberto Hurtado. Debido a la desigualdad en los
ingresos, que se dispara sólo en los dos últimos deciles, la supuesta clase media C2-3 es minúscula.
Los límites se han diluido. Lo que antiguamente se entendía como clase media, hoy perdió vigencia. Y han
sido las modas, la aparente era posmoderna que ofrece la publicidad y el mayor acceso a la riqueza de ciertos
sectores, tradicionalmente mesocráticos, los factores que dibujan una nuevo estrato medio, con múltiples
facetas.
Como apunta el sociólogo experto en opinión pública Gonzalo Tapia, académico de la Universidad Diego
Portales, "a simple vista, cada día es más difícil diferenciar a las personas según clase social"; el ideal de
movilización social juega un papel muy importante en este fenómeno, especialmente la adopción de ciertos
estilos de vida.
Este esquema plantea que muchos hogares de estratos más populares han conseguido subir a estándares de
clase media, en tanto los hogares de ésta se han ido encaramando en las clasificaciones del marketing hasta
conformar el núcleo C2.
UN POCO DE HISTORIA
Según el estudio Qué significa hoy ser de clase media en Chile (ver ficha técnica al final), la primera clase
media aparece a fines del siglo XIX. Era un grupo de funcionarios públicos que migraron del campo a la
ciudad, posicionándose entre la oligarquía y los sectores populares. Tras la crisis salitrera, este sector siguió
en expansión a medida que creció el Estado.
La doctora en sociología y académica de la Universidad de Chile, Emmanuelle Barozet, dice que "la clase
media se diferencia por su fuerte aspiración a la movilidad social mediante la educación pública". De hecho,
"en los años 50 y 60, la enseñanza secundaria y universitaria aumenta para el sector medio, pero sin que la
tasa de analfabetismo se reduzca para los sectores populares".
Con el Golpe del '73, el Estado reduce su tamaño y las capas medias sufren una profunda desestructuración,
disminuyendo el sector asalariado y apareciendo los profesionales independientes del aparato público en los
servicios privados. "Hablamos de clase media en singular antes de los años 70 y en plural después", afirma
Bazoret.
¿Y CUÁL ES HOY LA CLASE MEDIA?
← Consumo: En la jerga del marketing, la clase media es el segmento C2-3, considerándose ciertos patrones
de consumo (bienes, vivienda y marcas). "Si por clase media se entiende un determinado nivel de consumo,
de patrimonio y de educación, la clase media en Chile es minúscula. Según la Encuesta CASEN 2006, el 20%
de los jefes de hogar tiene estudios superiores (completos e incompletos)", afirma Pertacara.
← Patrimonio cultural: En los sectores mesocráticos, la mayor línea divisoria es la educación universitaria,
"creando dos subgrupos: la clase media con educación secundaria y la clase media profesional, que puede
aspirar a sueldos tres veces más altos", explica Bazoret. Así, caben desde pudientes comerciantes con sólo
cuarto medio hasta empobrecidos profesores de colegios públicos.
← Nivel de ingresos: Estrictamente, la clase media debiese ser aquel grupo que tiene ingresos cercanos a la
mediana nacional (quintil 3), es decir, $450 mil, de acuerdo con la actual escala de distribución de ingresos.
Esto difiere del concepto que define el estrato medio como aquellos hogares que perciben ingresos en torno al
promedio del total en Chile, donde la cifra asciende a los $721 mil. No es lo mismo.
Algo parece ser muy claro, "el concepto de clase media que las personas en general manejan en Chile está
sumamente desvirtuado", opina Perticara. Por ranking de ingreso, debiésemos convenir que las familias en el
tercer quintil son la clase media. "Desde 1990, la clase media comprende entre el 21% y 22% de los hogares
chilenos, cifra semejante a la de otros países de América Latina. Las autoridades chilenas gustan comparar el
país con España e Irlanda donde, según la misma medida, la clase media alcanza el 36% de la población",
complementa Bazoret.
David Jofré Leiva
Derechos Reservados Terra Networks Chile S.A.
SECTOR GOLPEADO
Con ingresos más bajos de lo que se pensaba, estas familias "son las más vulnerables, pues tienen ingresos
suficientes para estar excluidas de muchos programas públicos, pero a la vez no tienen mucho margen para
cofinanciar educación y salud", asevera la académica de la UAH y añade que "es un sector desprotegido y
sumamente vulnerable frente a situaciones como pérdida de empleo o enfermedad".
Por otro lado, el ingreso es un dato volátil pues mide "la remuneración de las personas a precio de mercado
en el corto plazo", pero no calcula el acceso a la riqueza, "la acumulación de recursos transferibles, algo
relevante entre generaciones, porque establece las tendencias de la desigualdad en el largo plazo", señala
Bazoret.
Se dibuja así otra clase media, alejada de la realidad de quienes ganan más de un millón de pesos. Son
vulnerables y con escaso porcentaje de formación universitaria. "Hay poco margen para gastos superfluos,
esta clase no se `endeuda' para irse a Miami o para practicar deportes de invierno", corrobora Perticara.
Lo peor de todo es su desprotección, pues en tanto el Estado subsidia a los más pobres, los más acomodados
se benefician con el progreso económico del país. Según un estudio de la UC y Fundación Expansiva, una
fracción significativa de la población es vulnerable a ser pobre, ya que un 48% de los pobres del 2001 no lo
eran en 1996.
Por lo demás, la CASEN revela que un 54,8% del total gastado por el Estado en subsidios sociales llega al
20% de hogares de menores ingresos, en tanto los hogares con un rango de ingresos entre los $250 y los
$568 mil se benefician marginalmente del gasto social del Estado. Ser de clase media no es hoy sinónimo de
vivir bien.
Ficha técnica
El estudio "Qué significa hoy ser clase media en Chile" tiene por objetivo generar nuevas herramientas para
medir la estratificación social chilena. El proyecto es encabezado por la doctora en Sociología Emmanuelle
Bazoret y está integrado por Vicente Espinoza (USACH), María Luisa Méndez (UDP) e Ignacio Balbontín
(Ministerio Secretaría General de la Presidencia). Se trata de un proyecto Fondecyt financiado por la
CONICYT. La primera encuesta a nivel nacional será aplicada en el mes de noviembre.