Resíduos y contaminación

Los residuos
Definición
Todo material resultante de un proceso de fabricación, transformación, utilización, consumo o limpieza,
cuando su poseedor o productor lo destina al abandono.
Son los productos de desecho sólidos, líquidos y gaseosos, generados en actividades de producción y
consumo, que ya no poseen valor económico por la falta de tecnología adecuada que permita su
aprovechamiento o por la inexistencia de un mercado para los posibles productos a recuperar.
La consideración de residuo de una materia cualquiera depende también del nivel económico; en las
sociedades de bajo nivel de vida se convierten en objetos de intercambio productos que en sociedades más
avanzadas son desechables. Precisamente el aprovechamiento del valor económico que pueden tener
numerosas sustancias consideradas como desechables constituye una de las bases para una gestión correcta de
los residuos.
Tipos de residuos
Sector Tipo Clases Ejemplos
Primario Agrícolas Tallos, hojas, pajas
Estiércol y purines
Restos de madera,
ramas y virutas
Secundario Industriales Inertes Chatarras, vidrios,
arenas
Asimilables a
urbanos
Tóxicos y Compuestos con
peligrosos berilio, productos
inflamables, etc.
Radiactivos Restos de minerales
de uranio
Restos que tienen
radio nucleótidos
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Terciario Sólidos urbanos Domiciliarios Papel, materia
orgánica, vidrio
Voluminosos Restos de muebles,
electrodomésticos
Comerciales Envases, bolsas
Construcción y Ladrillos, madera
demolición
Sanitarios Asimilables a Productos como
urbanos jeringuillas, vendas,
gasas, etc.
Biopeligrosos
Químico−sanitarios
peligrosos
Residuos radiactivos
Restos anatómicos
La solución al impacto ambiental negativo que ocurre debido a la acumulación de residuos debe regirse por la
regla de las tres erres que consiste en;
Reducir su producción
Reutilizar tantas veces como sea posible
Reciclar
Para ello es fundamental la recogida selectiva de los residuos.
Residuos solidos urbanos (RSU)
Son generados en núcleos urbanos o en zonas de su influencia.
Residuos domiciliarios, originados en los domicilios particulares.aquí tambien se incluyen algunos residuos
de gran tamaño como muebles, electrodomesticos o coches.
Residuos comerciales y de servicios, generados en oficinas, centros de enseñanza, y son semejantes a los
residuos domesticos.
Residuos producidos por la limpieza de calles, zonas verdes y mercados.
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Residuos de construcciones, demoliciones y obras de reparación en viviendas (escombros).
Son gestionados por los municipios directamente o mediante empresas especializadas. Un 63.76 % va a
vertederos controlados, un 17.62 % a vertederos incontrolados, un 13.91 % a compost y un 4.70 % es
incinerado.
Los RSU tienen una composición muy heterogenea, constituidos por materiales muy diversos, que se agrupan
según su naturaleza, en inertes, fermentables y combustibles. La cantidad varia según el pais y en una misma
nación varia según las características de la zona, el nivel de vida, el clima y los mivimientos de la población.
Las características que son de gran importancia para sus posibles stratamientos son; el grado de humedad, que
determina la capacidad calorífica y fermentativa y tambien el poder calorífico superior util para determinidad
la aptitud de los RSU para su incineración.
Sus efectos son;
Olores desagradables, por la descomposición de la materia organica.
Riesgos para la salud, ya que si se acumulan de forma incontrolada, favorece la poliferacion de ratas,
moscas...posibles portadores de enfermedades.
Contaminación del suelo y de las aguas subterráneas o superficiales.
Contaminación del aire por combustiones, controladas o incontroladas.
Degradación del paisaje.
RESIDUOS SANITARIOS
Generados en centros sanitarios y en laboratorios.se calsifican en;
Residuos asimilables a los urbanos, producidos en los servicios de los hospitales (oficinas, cafeterías...)
Residuos sanitarios asimilables a los urbanos, producidos en actividades sanitarias, iguales a residuos urbanos
o domésticos.
Residuos biosanitarios peligrosos, poseen en su composición agentes infecciosos.
Residuos químico−sanitarios peligorsos, que contienen sustancias químicas con capacidad de contaminación
ambiental o humana.
Residuos radiactivos de baja o media actividad, como los líquidos o sólidos contaminados que proceden de
departamentos de medicina nuclear (aparatos de rayos X, radioterapia...)
RESIDUOS INDUSTRIALES
Son materiales inertes o asimilables a residuos urbanos y sustancias toxicas, peligrosas o radiactivas,
generados en la actividad industrial. Los dos tipos presentan características y tratamientos similares a los
domesticos. Pero los residuos toxicos y peligrosos (RTP) son más especiales.
Los RTP son aquellos que tienen determinadas sustancias o materias que según en que cantidades suponen un
riesgo a la salud humana, a los recursos naturales y al medio ambiente.
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El origen de los RTP se encuentran en los propios procesos industriales o en la formación de subproductos,
como reactivos agotados, equipos contaminados o productos abandonados.
Sus efectos son;
Alteraciones en la salud (por ingestión, inhalación...).
Daños físicos (contaminación, incendios...).
Contaminación del suelo, aguas superficiales y subterráneas.
En su tratamiento se usas varios métotdos:
Tratamientos químicos
Tratamientos físicoquímicos
Tratamientos térmicos
Aislamiento en depositos de seguridad.
RESIDUOS RADIACTIVOS
Son los definidos como todo material o producto de desecho que contiene o éste contaminado con nucleidos
radioactivos en concentraciones o niveles superiores a los establecidos por las autoridades competentes y para
los que se prevé ningún uso.
Tienen la propiedad de emitir radiaciones ionizantes y van perdiendo actividad de forma progresiva y con el
paso del tiempo.
Existe una gran variedad de residuos radiactivos, que se clasifican atendiendo a los siguientes factores:
El periodo de semidesintegración, es decir, el tiempo que tarda la masa de un determinado isótopo en
reducirse a la mitad.
La intensidad de su actividad, para la que se fijan unos límites máximos en cada elemento.
La toxicidad, elemento fundamental de clasificación que refleja la cantidad de radiaciones ionizantes que
emiten los radionucleidos y disminuye con el tiempo.
Residuos agricolas, ganaderos y forestales
Los residuos agrícolas y ganaderos, son los que se originan como consecuencia de la agricultura y la
ganadería. Destacan principalmente los plaguicidas, abonos, insecticidas, purines y excrementos de animales.
Son muy abundantes y dispersos, por lo tanto son de difícil control y son una de la principales causas de la
contaminación del suelo.
Los residuos forestales son los que se generan en las actividades realizadas en los bosques. Los principales
productos son ramas, hojas, cortezas,raíces, serrines... Todos estos producctos contienen una elevada cantidad
de materia orgánica y nutrientes y or ello son utilizados para fabricar compost (abono).
LA GESTIÓN DE LOS RESIDUOS
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falta
TÉCNICAS DE MINIMIZACIÓN DE LOS RESIDUOS
Las medidas de organización o de acción enfocadas a disminuir o evitar la formación de productos de desecho
constituyen las denominadas ténicas de minimización de residuos.
Reducción en origen. Persigue reducir o eliminar la producción de residuos a través del empleo de tacnologías
limpias que modifiquen los procesos de fabricación industrial para conseguir un uso mas racional de las
materias primas y energía que se integran en el ciclo de producción y consumo.
Reducción de volumen. Consiste en la separación de residuos en origen, con el fin de reducir su volumen y el
coste de su eliminación, ya que algunos se peden recuperar y reutilizar de nuevo.
Recuperación y reciclaje. La recuperación de residuos consiste en el empleo de los mismos procesos de
fabricación distintos a los de su formación; el reciclaje consiste en su empleo para los mismos procesos en los
que los residuos se han producido.
TRANSFORMACIÓN DE RESIDUOS
La transformación de los componentes de los residuos con el fin de obtener energía o productos con otras
aplicaciones es otra forma de aprovechamiento de desechos. Uno es el compostaje, que consiste en la
degradación bioquímica de la materia orgánica de lao residuos, mediante la acción de microorganismos
presenten en los mismos, hasta formar un compuesto bioquímicamente estable, denominado compost. El
proceso se puede realizar por vía anaerobia o aerobia, siendo esta ultima la más empleada.
Este es el siguiente proceso:
Etapa de latencia y crecimiento, en la que se inicia un crecimiento de los microorganismos. Su duración es de
2 a 4 días.
Etapa termófila, durante la cual se desarrolla una gran cantidad de actividad bacteriana a temperaturas de 50 a
70 °C que permite eliminar gérmenes patógenos, larvas... y hace posible la estabilizacion de la materia
orgánica. Su duración puede durar una semana (en procesos acelerados) y de 1 a 2 meses (en procesos lentos).
Etapa de maduración, en la que disminuye la actividad bacteriana y empieza la acción de los hongos, que
contiúan el proceso de descomposición. En esta fase se febrican vitaminas y antibióticos, etre otros
compuestos.
En el proceso de compostaje se consume materia orgánica, glúcidos principalmente, desprendiéndose CO2 y
calor, por la que la temperatura de la masa aumenta y los microorganismos producen otros compuestos
orgánicos más complejos, estables y de descomposición más lenta y difícil.
Para acelerar este proceso se pueden añadir lodos procedentes de la depuración de aguas, que possen un
elevado contenido de microorganismos que degradan la materia orgánica.
El compost terminado, conocido también como humus, es un material heterogéneo de color negro o marrón
oscuro cuyo contenido en N y C es
relativamente bajo, pero contiene otras sustancias (P, Ca, Mg, Fe) y además posee propiedades herbicidas. Su
calidad como abono es bajo, pero se emplea como sustituto de la turba para mejorar las propiedades del suelo.
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Sin embargo, antes de su aplicación sobre un suelo es necesario conocer el grado de medurez y la relación
C/N, ya que el compos poco maduro puede consumir el O2 del suelo para terminar su degradación, y un
compost con elevada relación C/N puede dar lugar a una inmovlización del N2 del suelo, provocando su
escasez en ciertas zonas.
ELIMINACIÓN DE LOS RESIDUOS
Los métodos de eliminación se aplican en el tratamiento de aquellos que residuos que no son reciclados ni
transformados en otros productos. Los métodos más importantes son:
Vertederos controlados
El uso de vertederos, ha sido el primero de los metodos empleados por el hombre para la eliminacón de
residuos, por ser simple y barato, pero prsenta graves problemas ambientales y de salud, al carecer de
controles adecuados.
Cada vez más se usan los vertederos controlados, situados en terrenos adecuados donde se depositan de forma
ordenada los residuos bajo condiciones seguras y supervisadas que eviten problemas de contaminación de
agua, aire y suelo.
Las caractiristicas que deben tener estas instalaciones son:
Condiciones geológicas y geomorfológicas del terreno: terreno impermeable o impermeabilizado
artificialmente para evitar la contaminación de aguas subterráneas por lixiviado, terreno en pendiente par
recoger los lixiviados y transportarlos a balsas de recogida y zonas de acuíferos.
Condiciones climatológicas: elegir para su ubicación una zona donde la tasa de precipitaciones sea baja y
elevada evapotranspiración para reducir la cantidad de lixiviados.
Instalar puntos de salida para los gases que se producen como consecuencia de los procesos de
descomposición.
Recubrimiento con capas de tierra en las que se posible el crecimiento de vegetación autónoma, lo que haría
disminuir el impacto paisajístico.
Accesos para el paso de vehículos y un vallado que impida el paso a personas y animales.
Las ventajas de este método de aliminación son su istalación, unos costes reducidos y un impacto ambiental
menor si se controla y gestiona de forma adecuada. Entre los inconvenientes destacan la necesidad de grandes
superficies de terreno alejado de núcleos urbanos y la producción de lixiviados aun después de que el
vertedero se clausurado.
Incineración
La incineración consiste en un proceso de combustión térmica controlada que provoca una oxidación del C y
H presentes en la materia orgánica de los residuos, obteniendise como productos cenizas CO2 y H2O. Si en
las basuras existen plásticos que contengan PVC, se producen además dioxinas y furanos que son
contaminantes del aire altamente tóxicos. Con este mecanismo de consigue reducir el peso y el volumen de las
basuras sólidas en poco tiempo y espacio. En una planta incineradora se llevan a cabo los suguientes procesos:
Recepción y preparación de residuos.
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Combustión en hornos rotatorios a temperaturas entre 900−1200 °C y extracción de cenizas y escorias.
Depuración de los gases y emisión de los mismos a la atmósfera.
Análisis y eliminación de escorias y cinizas. Los materiales incombustibles y no quemados, junto con las
cenizas de los residuos sólidos quemados en la combustón, se recogen, se analizan y se pueden utilizar para
relleno en la contrucción, o para su solidificación y ser enviados a vertederos de inertes o a depósitos de
seguridad, dependiendo de los resultados analíticos.
Almacenamiento de residuos radiactivos
Los residuos radiactivos no pue des ser eliminados por los procesos nombrados anteriormente, y para evitar su
dispersión, con los peligros que ello generaría, es necesario su almacenamiento en lugares especiales, con el
fin de aislarlos del medio el tiempo suficiente para que la radiactividad que contienen desaparezca.
Los residuos de baja y media actividad se inmovilizan en depositos de hormigón; los de alta actividad poseen
dos tipos de emplazamientos, uno temporal centralizado, como las piscinas situadas en las propias centrales,
en las que son sometidos a un enfriamiento durante largos periodos de tiempo, y y un emplazamienti
definitivo o deposito geológico, constitido por formaciones geologica profundas. En algunos casos estos
residuos de alta acticidad son sometidos a procesos de reelaboración por verificación o introducidos en rocas
sinteticas antes de su enterramiento definitivo. La gestión de los residuos radiactivos se realizan en cada país
por empresas nacionales, y en España la empresa ENRESA se encarga de la eliminación de los mismos en el
centro de almacenamiento El Cabril (Córdoba), que recoge residuos de baja y media actividad y que contiene
un sistema de tres barreras aislantes:
Los contenedores de almacenamiento de residuos (bidones).
Las estructuras de almacén, la cobertura y la red de control de infiltraciones que evita que el agua llegue a los
bidones.
El terreno, que constituye una barrera geológica.
LA GESTION DE LOS RESIDUOS EN ESPAÑA
• Disminución de los residuos
Las medidas de organización o de acción enfocadas a disminuir o evitar la formación de productos de desecho
constituyen las denominadas ténicas de minimización de residuos.
• Reducción en origen. Persigue reducir o eliminar la producción de residuos a través del empleo de
tacnologías limpias que modifiquen los procesos de fabricación industrial para conseguir un uso mas
racional de las materias primas y energía que se integran en el ciclo de producción y consumo.
• Reducción de volumen. Consiste en la separación de residuos en origen, con el fin de reducir su volumen y
el coste de su eliminación, ya que algunos se peden recuperar y reutilizar de nuevo.
• Recuperación y reciclaje. La recuperación de residuos consiste en el empleo de los mismos procesos de
fabricación distintos a los de su formación; el reciclaje consiste en su empleo para los mismos procesos en
los que los residuos se han producido.
• Transformación de residuos
La transformación de los componentes de los residuos con el fin de obtener energía o productos con otras
aplicaciones es otra forma de aprovechamiento de desechos. Uno es el compostaje, que consiste en la
degradación bioquímica de la materia orgánica de lao residuos, mediante la acción de microorganismos
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presenten en los mismos, hasta formar un compuesto bioquímicamente estable, denominado compost. El
proceso se puede realizar por vía anaerobia o aerobia, siendo esta ultima la más empleada. Este es el siguiente
proceso:
• Etapa de latencia y crecimiento, en la que se inicia un crecimiento de los microorganismos. Su duración
es de 2 a 4 días.
• Etapa termófila, durante la cual se desarrolla una gran cantidad de actividad bacteriana a temperaturas de
50 a 70 °C que permite eliminar gérmenes patógenos, larvas... y hace posible la estabilizacion de la materia
orgánica. Su duración puede durar una semana (en procesos acelerados) y de 1 a 2 meses (en procesos
lentos).
• Etapa de maduración, en la que disminuye la actividad bacteriana y empieza la acción de los hongos, que
continúan el proceso de descomposición. En esta fase se fabrican vitaminas y antibióticos, etre otros
compuestos.
En el proceso de compostaje se consume materia orgánica, glúcidos principalmente, desprendiéndose CO2 y
calor, por la que la temperatura de la masa aumenta y los microorganismos producen otros compuestos
orgánicos más complejos, estables y de descomposición más lenta y difícil.
Para acelerar este proceso se pueden añadir lodos procedentes de la depuración de aguas, que poseen un
elevado contenido de microorganismos que degradan la materia orgánica.
El compost terminado, conocido también como humus, es un material heterogéneo de color negro o marrón
oscuro cuyo contenido en N y C es
relativamente bajo, pero contiene otras sustancias (P, Ca, Mg, Fe) y además posee propiedades herbicidas. Su
calidad como abono es bajo, pero se emplea como sustituto de la turba para mejorar las propiedades del suelo.
Sin embargo, antes de su aplicación sobre un suelo es necesario conocer el grado de madurez y la relación
C/N, ya que el compos poco maduro puede consumir el O2 del suelo para terminar su degradación, y un
compost con elevada relación C/N puede dar lugar a una inmovlización del N2 del suelo, provocando su
escasez en ciertas zonas.
• Eliminación de residuos
Los métodos de eliminación se aplican en el tratamiento de aquellos que residuos que no son reciclados ni
transformados en otros productos. Los métodos más importantes son:
• Vertederos controlados
El uso de vertederos, ha sido el primero de los métodos empleados por el hombre para la eliminación de
residuos, por ser simple y barato, pero presenta graves problemas ambientales y de salud, al carecer de
controles adecuados. Cada vez más se usan los vertederos controlados, situados en terrenos adecuados donde
se depositan de forma ordenada los residuos bajo condiciones seguras y supervisadas que eviten problemas de
contaminación de agua, aire y suelo. Las características que deben tener estas instalaciones son:
• Condiciones geológicas y geomorfológicas del terreno: terreno impermeable o impermeabilizado
artificialmente para evitar la contaminación de aguas subterráneas por lixiviado, terreno en pendiente par
recoger los lixiviados y transportarlos a balsas de recogida y zonas de acuíferos.
• Condiciones climatológicas: elegir para su ubicación una zona donde la tasa de precipitaciones sea baja y
elevada evapotranspiración para reducir la cantidad de lixiviados.
• Instalar puntos de salida para los gases que se producen como consecuencia de los procesos de
descomposición.
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• Recubrimiento con capas de tierra en las que se posible el crecimiento de vegetación autónoma, lo que
haría disminuir el impacto paisajístico.
• Accesos para el paso de vehículos y un vallado que impida el paso a personas y animales.
Las ventajas de este método de eliminación son su instalación, unos costes reducidos y un impacto ambiental
menor si se controla y gestiona de forma adecuada. Entre los inconvenientes destacan la necesidad de grandes
superficies de terreno alejado de núcleos urbanos y la producción de lixiviados aun después de que el
vertedero se clausurado.
• Incineración
La incineración consiste en un proceso de combustión térmica controlada que provoca una oxidación del C y
H presentes en la materia orgánica de los residuos, obteniéndose como productos cenizas CO2 y H2O. Si en
las basuras existen plásticos que contengan PVC, se producen además dioxinas y furanos que son
contaminantes del aire altamente tóxicos. Con este mecanismo de consigue reducir el peso y el volumen de las
basuras sólidas en poco tiempo y espacio. En una planta incineradora se llevan a cabo los siguientes procesos:
• Recepción y preparación de residuos.
• Combustión en hornos rotatorios a temperaturas entre 900−1200 °C y extracción de cenizas y
escorias.
• Depuración de los gases y emisión de los mismos a la atmósfera.
• Análisis y eliminación de escorias y cenizas. Los materiales incombustibles y no quemados, junto con
las cenizas de los residuos sólidos quemados en la combustión, se recogen, se analizan y se pueden
utilizar para relleno en la construcción, o para su solidificación y ser enviados a vertederos de inertes
o a depósitos de seguridad, dependiendo de los resultados analíticos.
• Almacenamiento de residuos radiactivos
Los residuos radiactivos no pueden ser eliminados por los procesos nombrados anteriormente, y para evitar su
dispersión, con los peligros que ello generaría, es necesario su almacenamiento en lugares especiales, con el
fin de aislarlos del medio el tiempo suficiente para que la radiactividad que contienen desaparezca.
Los residuos de baja y media actividad se inmovilizan en depósitos de hormigón; los de alta actividad poseen
dos tipos de emplazamientos, uno temporal centralizado, como las piscinas situadas en las propias centrales,
en las que son sometidos a un enfriamiento durante largos periodos de tiempo, y un emplazamiento definitivo
o deposito geológico, constituido por formaciones geológica profundas. En algunos casos estos residuos de
alta actividad son sometidos a procesos de reelaboración por verificación o introducidos en rocas sintéticas
antes de su enterramiento definitivo. La gestión de los residuos radiactivos se realizan en cada país por
empresas nacionales, y en España la empresa ENRESA se encarga de la eliminación de los mismos en el
centro de almacenamiento El Cabril (Córdoba), que recoge residuos de baja y media actividad y que contiene
un sistema de tres barreras aislantes:
• Los contenedores de almacenamiento de residuos (bidones).
• Las estructuras de almacén, la cobertura y la red de control de infiltraciones que evita que el agua
llegue a los bidones.
• El terreno, que constituye una barrera geológica.
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