El procesamiento del petróleo Semana 4 El procesamiento del petróleo Semana 4 ¡Empecemos! Durante la semana pasada mencionamos que una de las medidas para lograr el control sobre la industria petrolera fue obligar a las empresas concesionarias, a través de regulaciones legales, a construir y poner en funcionamiento refinerías. Esta semana abordaremos lo referido a las condiciones en las cuales se procesa el principal producto venezolano: el petróleo, profundizando en el significado de las regulaciones legales. ¿Qué sabes de ...? Se afirma que los sectores de la producción o económicos son las ramas o divisiones de la actividad económica. Indaga: ¿cuáles son estos sectores?, y ¿cuáles son las diferencias en las características o el comportamiento que tienen estos sectores en los países denominados ‘‘centro’’ y los denominados ‘‘periféricos’’? El reto es ... Usando un croquis de Venezuela, ubica las refinerías y complejos petroquímicos (ver figura 4). • Amuay. • Cardón. • El Palito. • Centro de Refinación de Paraguaná. • Bajo Grande. • San Roque. Figura 4 • Complejo Petrolero, Petroquímico e Industrial José Antonio Anzoátegui. • Centro Petroquímico Ana María Campos. 239 Semana 4 El procesamiento del petróleo Vamos al grano Para abordar lo referido al procesamiento del petróleo, es importante conocer que existen diferentes tipos que yacen en el subsuelo, pero también debemos saber que éste no se encuentra solo, puesto que en todo yacimiento de petróleo encontraremos también gas natural y agua; por ello, al momento de la extracción, es necesario separar estos componentes. Luego de la extracción, el petróleo es enviado a estaciones de flujo, las cuales se encargan de separar el petróleo, el gas y el agua para, posteriormente, dar el uso correspondiente a cada uno. Estas estaciones pueden encontrarse en muchas partes del país, incluso muy cerca de tu hogar. Al momento de ser separado en la estación de flujo, se requerirá de un proceso que se conoce como refinación, el cual se lleva a cabo en las refinerías y consiste en fraccionar o dividir el petróleo para obtener compuestos como gasolina, gasoil, querosén, propano y metano, que posteriormente pueden ser utilizados para la elaboración de diversos productos comercializables a través de la petroquímica. Algunos de estos productos pueden ser plásticos, pinturas, cauchos, artículos de limpieza, asfalto, ceras, aceites para vehículos y muchos productos más, que utilizamos en nuestra vida diaria. Ahora que conocemos el proceso por el que pasa el petróleo luego de su extracción, es momento de centrarnos en definir: ¿qué es la petroquímica?, ¿para qué se utiliza?, ¿cómo se lleva a cabo este proceso? La petroquímica es la rama industrial que trabaja con el petróleo e –incluso– el gas natural para la elaboración de productos químicos utilizados para numerosas actividades de nuestra vida diaria, desde lavar ropa con detergente, hasta elaborar una tarea de artes plásticas con temperas y pinturas, entre muchas otras cosas. En otras palabras, la petroquímica se ocupa de la obtención de los derivados del petróleo a través de ciertos procesos químicos. Hay diversos procesos petroquímicos para la elaboración de productos, como: la destilación fraccionada para las gasolinas y keroseno; la reforma, que consiste en el calentamiento del petróleo para aumentar el octanaje de la gasolina; el craqueo o agrietamiento; la alquilación; isomerización y polimerización. 240 En estos procesos se integra el ámbito científico y el tecnológico. Se puede decir que, en el campo particular de la industria petroquímica, la tecnología se desarrolla en dos grandes aspectos: el primero o endógeno se ubica en el desarrollo de productos o procesos, o sea en lo que se podría considerar como el desarrollo estrictamente petroquímico. El segundo o exógeno está dado por la relación de la producción petroquímica con otras disciplinas y se encuentra ligado al desarrollo de materiales, de equipos de producción más eficientes, ahorro de energía y, desde luego, a la tecnología de mercado, entre otros. El procesamiento del petróleo Semana 4 En Venezuela las actividades de producción y comercialización de productos petroquímicos están a cargo de la Petroquímica de Venezuela, S.A. (PEQUIVEN), una corporación del Estado venezolano que fue creada en 1977 y actualmente ofrece a los mercados nacionales e internacionales más de 40 productos petroquímicos, lo cual constituye una mínima variedad, si tomamos en consideración la gran cantidad de productos derivados del petróleo que es posible desarrollar a partir de los avances científicos y tecnológicos. Es evidente que, luego de 100 años de explotación petrolera, siendo este el producto que genera los mayores ingresos económicos a nuestra nación, aun no se han logrado desarrollar cabalmente los procesos referidos al sector secundario de la producción. Seguimos siendo dependientes tecnológicamente. Los gobiernos venezolanos han estado conscientes de esta situación e intentan superarla; un ejemplo de ello es que el Ministerio de Ciencia y Tecnología y la Industria Petroquímica Venezolana (PEQUIVEN), han firmado un marco de cooperación que incluye el fortalecimiento y creación de centros de investigación para promover y mejorar programas de formación de recursos humanos; innovación en áreas estratégicas para el desarrollo petroquímico nacional e impulsar las redes de investigación, innovación y producción para el desarrollo endógeno nacional. Las actividades de investigación científica y tecnológica juegan un papel determinante en los procesos de integración de valor en las diversas fases de la industria petroquímica nacional y sus sectores relacionados, todo ello en pro del equilibrio entre el desarrollo social, el medio ambiente, el progreso económico local y regional. Para saber más… Te recomendamos dos videos que te permitirán aclarar algunas dudas o ampliar tus saberes sobre el proceso de explotación y posterior procesamiento del petróleo: • Qué son yacimientos: http://li.co.ve/wz1 • Petronor: qué es y cómo funciona una refinería: http://li.co.ve/wz2 Para profundizar en cuanto a qué son las petroquímicas y refinerías, así como el establecimiento y funcionamiento de estas en Venezuela, realiza las siguientes lecturas: • Petroquímica: http://li.co.ve/qUl • Refinación petrolera: http://li.co.ve/wz3 • La Corporación Petroquímica de Venezuela: http://li.co.ve/wz4 Finalmente te invitamos a relajarte y probar tus conocimientos sobre los derivados del petróleo con el sencillo juego que encontrarás en: http:// li.co.ve/wz1 241 Semana 4 El procesamiento del petróleo Aplica tus saberes Se considera que, más allá de extraer la materia prima y exportarla, las posibilidades de desarrollo de un país se encuentran en la capacidad para transformar esa materia prima y generar productos procesados. La explotación comercial de petróleo en Venezuela se inicia en 1914; sin embargo, las primeras refinerías se establecen 35 años después, mientras la primera petroquímica, que implica un procesamiento diversificado más allá del combustible, se establece entre 1956 y 1963 en Morón, estado Carabobo, es decir, entre 42 y 49 años después. Tomando en consideración las características y comportamientos de los sectores de la producción o económicos de la actividad económica atribuidas a los países centro-periferia, reflexiona y responde: ¿qué impacto en el desarrollo económico de Venezuela tiene el hecho de que aún no logramos procesar todos los derivados del petróleo, producto más importante de nuestra economía? Comprobemos y demostremos que… Realiza el siguiente cruzaletras: 4 1 3 2 1 3 Horizontales 1. Lugar donde se envía el petróleo luego de su extracción. 242 2. Primero de los aspectos en los que la tecnología de la petroquímica se divide. El procesamiento del petróleo Semana 4 3. Rama industrial que trabaja con el petróleo para la elaboración de productos químicos. Verticales 1. Segundo de los aspectos en los que la tecnología de la petroquímica se divide. 2. Componente que puede encontrarse también en un yacimiento de petróleo (líquido). 3. Nombre de la industria petroquímica de Venezuela. 4. Proceso que se lleva a cabo en una refinería. El valor energético del petróleo lo ha convertido en un recurso muy preciado, hasta el extremo que muchas guerras del mundo moderno se consideran “derivados” del petróleo. Fuente: http://li.co.ve/wz5 243