lnterpretador

Meorcrrn
RODRTGO
qUIAN qulRocA
lnterpretador
de neuronas
El neurocientifico argentino describio
como se activa una celula cerebral ante un
recuerdo importante. Que es la memoria.
"M;S:i"y;:JT$i::",:"**."."ffi""':
los hombres desde que el mundo es
mundo'. Y tambidn: 'Mis sueios sctrr
como la vigilia de ustedes'. Y tambidn,
hacia el alba: 'Mi memoda, seior. es
como vaciadero de basuras"'. Todo esto
le dijo lreneo Funes a Jorqe Luis Borges. o a la voz de Borges an el cuenlo
que publicd por primeravez en Ig44
y que es una especie de simbolo pa
ra muchos neurocientiffcos. "Fr_ures,
el memorioso". Borges describe en
I6.000 caracleres y con una precjsidn asombrosa lo que implica para
urra mente humala no poder olvidar,
10 hizo desde un punto de
vista , a la vez que litemiio, psicol6Aico
y aunque
y filos6ffco, apuntd a un tena que re
ci€n en las Llltimas d€cadas la ciencia
logr6 responder de un modo un poco
nas certero.
Por eso es que Rodrigo Ouian Quiroga escribio ei libro "Borges y la memo
ria" (Un viaje por el cerebro humano
de Funes el memorioso a la neuro
na de Jenniler Armisronl. ArgenLino.
lisico recibido en la Universidad de
Buenos Aires. doctorado en malerra
Lica aplicada en Alemaria v hov iefc
de bioingenieria de la Universiaid de
Leicester. en Inglarerra. Ouian Ouiroga
esludia la percepcion y la memoria en
el cerebro humalo. Descubrio neu
ronas en el cerebro que reaccionan aI
concepto "Maradona', "MaestroYoda"
I,os medicos le extrajeron el
hipocampo y dreas adyacentes de
ambos hemisferios cerebrales..Esta
cirugia, que logr6 controlar las crisis
epil6pticas. cambiaria radicalmen-
te la historia de la neurociencia y
nuestro conocimiento sobre la me
moria', e.\?lica Rodrigo guian Ouiroga. 'TIas la cirugia H. M. mostr6
una recuperaci6n apaientemente
norroal, pero al poco tiempo un terrible y totalmente inesperado d6licit se hizo aparente: H. M. no podia
aios? Como hay distintos
tipos de memorias. se cree que
la memoria que involucra a cada sentido queda guardada en
el lugar donde se procesa cada
senudo. Por ejemplo: si vo recuerdo c6mo se veia mi casa cuando
vivia en el centro con mi familia_
en la Argentina, esos recuerdos
EtAMt'tEStC0
]E n f 953. Henrv crrstav MoI F I hison. fue oodrado oara crr
El rarse de una epileps'ia grave.
charlas hablar". y por eso es uno de
los mds reconocidos neu rocien Liffcos
de la actualidad.
NoflctAs: aDonde estdn las memorias de una persona?
Rodrigo Quian Quiruga: Ese es Lrn
rema que hasra eldia de hoy seguimos
discutiendo. ,,Donde estd la m;moria
de la casa de mi familia de ha
ce 20
MEMENTO. El personaje de este
film no podia, como el paciente H. N4.,
generar nuevos recuerdos,
rtr
o "Jennifer Anniston , suele escu-
reconocer al personal del hospital.
ni encontTar el camino al bano
o
recordar los eventos diarios. H. M
no era capaz de formar nuevos recuerdos (..,). No recordaba d6nde
estaban guardados los articulos
de uso diario en su casa, hacia los
mismos rompecabezas una y otra
vez sin aprenderlos y leia en interminables oportunidades las mismas
revistas, sin reconocer su contenido". Sin hipocampo en su cerebro,
H. M. ya no podia generar nuevas
memorias. 5610 vivia en presente.
estaran en la misma zona del
cerebro en la que yo proceso mi
informacidn visual. La memoria audiliva que se me despier
ta cuando escucho la euinta
Sinfonia de Beethoven va a estar localizada en dreas de procesamiento
auditivo- -.
NoTrctAs: egu6 pasa cuando uno
asocia la imagen con un sonido, con
un olor y una imaAen?
Quian Quiroga:Eso posiblemenle
aclterdo de l€onard Bernstein dirigiendo la
Quinta de Beethoven. entonces tal vez
coacLive zonas disunLas. Si me
,[ea s a u d itivas (Dor la sin
fonial y dreas visualer lpor i'a imaqen
de Bemsreinl. El lugar crucial en lodo
esto es el hipocampo. un drea muv re
lacionada con memoria, porque a]'uda
se coactiven
modiffcarlas.
NolctAs: aEntonces la
memoria como una foto
a
consolidaci6n de la me-
moria puede llegar a la
fabulaci6n o formaci6n
de falsos recuerdos. l,o
que hizo fue mostrarles
a distintas personas un
video de un accidente
de trdnsito. Despuds le
prcg1rnt6 a cada gruPo
.
"Funes, el
memorioso", es el
cuento que inspir6
a Rodrigo Quian
Quiroga.
Escrito
.
nuevas memonas. Cuando me dieen
tu nombre o veo una foto tuya Puedo
darme cuenta de que se trata de la
misma persona; esas conexiones se
hacen en el hipocampo.
NoTrcns: eEs facLible generarle re
cuerdos a alAuien. implantarselos?
Quian Quircga: De algin modo, Io
hacemos todo el tiempo...
NoTrcas: aFalsos recuerdos?
Quian QuirogF: Hubo un ei?erimen
to de una muier que se llama Etizabeth Loftus. en los Eslados Unidos.
que muestra cdmo la manera de la re-
@
"
rr$src
tnl m:"Hlut;'.x'"[?,T.T:
lJ I partir del
14 de marzo del
2oo4. En el Museo de Histo- de la Ciencia, en Odord, logr6
ria
la nroeza de recitar de memoria los
primeros 22.514 decimales del nuI
mero irracional pi en Poco mds de
5 horas (...)Tammet posee el sindrome del savant y un indudable
talento para memorizar nrimeros
reconstruir todo lo
ocurrido a lo largo
de un dia, y de
rememorartodos
ciones matematicas. Esa
I
4 de rnalo del 20I 1/NOTICIAS
cerebro. sino los
rasgos salientes
que yo tome para
reconocerte si te veo de
nuevo.
So
tDos NEURoNALES.
Rodrigo guian guiroga
descubrid en el 2OO5 que
en el hipocampo hay neu-
ronas responsables de
relacionar conceptos Y
mas tranquilos, los que se habian
rozado. Ademds. se les Pregunto si
habia-n vislo vidrios rolos en Ia esce
na del accidente: Ia gente a la que se
les dijo la palabra eslr"ellaron dijo
que sl. incluso cuando en la imagen
fflmada no los habia. Era una memoria falsa inducida Por la manera de
hacer una pregunta. Es que los seres
vincularlos con las memorias. Al hallazEo se lo conoce popularmente como-"la neurona de Jennifer Aniston"
porque todo comenzo cuando una
c61u1a nerviosa de una voluntaria que
participaba en las invesfgaciones comenz6 a agitarse como loca arte cual
quier foto de Jennifer Aniston que se
seando nuestras memorias pasadas.
Traemos las memorias del Pasado al
presente. las trabaiamos. las masticamos de nuevo. y las volvemos a guaf
dar. Cuando hacemos eso tendemos
neurona? Cuesta tnaghurlo.
Quian Quircga: Estudiar neuronas
humaros estamos todo el tiemPo lal
autismo llamada sindrome de As
perger. que lo hace enfocarse casi
obsesivamente en un tema Particu
lar. como los nrimeros. Pero Tammet Dosee urra increible habilidad
con ias palabras. Habh mas de 10
idiomasv en un desafio ProPuesto
por un piograma de television in
itlesa deimo-uo que podiaaprender
i hablar islandds en una semana .
relata guian Suiroga. Una memoria increible que nunca se Pierde,
pero que siempre se llena Porque
iamniet Uene dificultades Para filtrar informacion irrelevante
y realizar complejas opera-
dqueza en la percepcidn
de nimeros se complementa con una forma de
una foto de
Es capaz de
seglln la palabra que se
habia usado para des
cribir el accidente: los
mas veloces eran, Pa
ra la gente, los que se
habian estrellado, y los
signos, signiff-
tu rostro en mi
olvidar
pero todos calcularon
velocidades distintas,
el cerebro son
salgas
no puede
.
oj o.
I-o que procesa
aca no voy a
recuerda y
golpeado,yaotrosque
ve con el
cados de lo que
de un golpe,
todo lo
do, a otro que se habian
grupo habia visto exactamente el mismo video,
:
:
que,luego
bian colsionado, a otro
que se habian esbella-
habial tocado. Cada
Quian Quiroga: No,
porque lo que procesa el
cerebro no es una proyecci6n de lo que
en 1942,
describe a
un hombre
de 19 aios
velocidad ibar los
autos involucrados en
el accidente. Pero a un
grupo 1e dijo que habian
chocado, a otro que haa que
se
no qxiste?
AUTISTA. DanieLTammet
recuerda decenas de miles
de secuencias numericas
Fdhc: P$h Puem
Y
CEDoc.
le presentaba.
Norrcns: ac6mo
es estudiar
una
u nicas en humanos es muy di-ficil por
que requiere una cirugia, porque desde
la cabeza no voy a ver una neurona,
sino la actividad grupal de millones
de ellas. Por eso, investigamos con
pacientes epilepticos que no responden a la medicaci6n y a los que se les
introducen electrodos a trav€s de una
ciruAia, para tratar de curarlos. Como
los pacientes tienen que estar dos semanas para calibrar sus electrodos y
comprobar que todo funciona bien,
durante ese tiempo les mostranos
lotos y analizamos si esas imdgenes
disparan neuronas. si las acLivan.
Son los elect-rodos los que nos permiten escuchar a las neuronas cuando
reaccionan a los estimulos, es como
tener un micrdfono dentro del cerebro
de la nersona,
Noitctls: l,Y que es lo que se escucha?
Quian Quirogal Es como el ruido
blanco del tetevisor. Ese es el sonido
que hacen las neuronas que se activan
leios de la zona que queremos esludiar. Pero cuando es una sola la que
se dispara, entonces suena como un
contador geiger, una especie de tac tac
Meorcrrn
DESARROLLO. EI
tac ritmico, que va mucho
mds r6pido cuando le mos
tramos a la persona rma fo-
neurocientifico Quian
Quiroga explica que sabe
la ciencia sobre la memoria
y los recuerdos.
to que activa especialmente
algo en su memoria.
NorrcrAs: aPero lograron
descartar el ruido ambiente
del exp€rimento e identiffca.r
a una sola neurona?
Qui
quircga:
y logro captar la seflal que
emiten en ese momento en
que se concentran y disPa-
Lmesdi-
ran, entonces podria proyectar La inagen del pensamiento en cuesti6n', explica Rodrigo Suial] Ouiroga,
ficil es eso, individualizar
la seial de cada neurona.
Porque no es que las neuronas hablan por tumos, sino
que se activan y emiten so-
entusiasnado.
Controlando voluntariamente en qu6 pensar,
tenemos que distinguir qud
disparo corresponde a cada
neurona a traves de la senal
que me llega via el electrodo.
Las neuronas mas interesantes son las mas dlficiles
de distinguir, Porque, ademas, son las que en general
estan nas calladas.,. Es que
esas neuronas estan en el
medio de otras que hablan
todo el tiempo, pero que no
hacen tanto como dicen. Y
esas neuronas mes calladas son tan conceptuales,
estan ta-n arriba en el pro
cesamiento de pensamiento
y de memoria, que suelen
quedarse mudas, pero cuando de repente dicen algo eso
que dicen es interesantisimo. Una muy
divertida que es mi neurona favorita,
disparaba muy fuerte a Yoda, de "I-a
guerra de las galaxias", y tambi€n un
poco a Daflh Vader. En ur momento
ie hice oir a la persona unicamenl e el
sonido de la respiraci6n de ese perso-
concentr6ndose en una comida, o en un aparato de
televisi6n, o en un vaso de
agua, una persona paralitica, que no puede mover
ninguna parte de su cuerpo
podria. con electrodos en el
cerebro que capten las seiales que emiten Las neu-
nidos todas juntas, Por eso
nosotros. en el Laboratorio.
naie, ycon eso solo la neu-rona se acll
vo alocadamenlf. Por eso digo que descubrimos que las neuronas iesponderr
a conceptos, todo aquello que evoque
Iilffi
II{OLVIDABII
rando comence a estudiar la
"aJ
F actlvidad de neuronas en el
trtpoc.ttrpo oe los pacientes.
_[f I comencd
buscando respuesI
|
tas a estimulos visuales. Pero no
utilizando cualquier estimulo, sino
aquellos que fueran familiares o
relevantes para el paciente ', relata
Ro&igo Ouian Suiroga. "En r.m Pa-
ciente affcionado al fi-ltbol encontre
una neurona que req)ondio a Diego
Ma.radona. Pero Ia Pregunta es si
ronas cuando se activan,
proyectar en una pantalla
la ima,qen de lo que quiere o
necesita. Este es el hallazgo
mas nuevo de este neuro-
cientifico argentino, que
para escribir "Borges y La
memoria" se tom6 un aio
sabetico, mlentras, dice, no
urra idea, a travds de cualquier tipo de
sentido: visual. sonoro. tdctil.
FoToGFAFIAR PEN5AMIENTOS.
..Un dia
me diie: si yo tengo estas neuronas que
me hablan tanto y tan claro, en base a
la actividad de estas neuronas 2,puedo
predecir lo que esle pensando el pa-
ciente a cada momento? No tengo un
l0@/o de certeza pero tengo rina muy
buena chance de que, si las neuronas
se
podia sentir otra cosa mis
que la urgencia de conta.r
r]na historia: la del funcionamiento del
cer.ebro, la memoria, y la genialldad del
padre de lreneo Frmes. que asi despedia a su criatura: "Pense que cada una
de mis palabras (que cada uno de mis
gestos) perduraria en su implacable
memoria; me entorpecid el temor de
multiplicar ademanes initiles". a
ANDREA
concertrarr en algo que yo conozco,
la neurona rcspondia a Maradona en
si mismo o a algfn detalle de esa foto
en particular. Por ejemplo, la neurona
podria haber respondido al color verde
del cesped. tambien podria haber respondido a los colores de la camiseta
argentina. a la percepcion del movimiento en la postura de Maradona, o
a la pelota. ac6mo podemos demostrar
que la neurona responde a Maradona
4FC€H
TJffi
GE}IIIL
aAentil@perlil.com
y no a alguno de estos detalles?
Muy
simple, mostramos var:ias fotos de
Maradona {en distintos ambientes,
con distintos colores de fondo, distinta postura, vestimenta) y vemos
si la neurona responde a todas las
fotos por igual les decir, al concepto)
o soto a esl foto en particular. Efec
tivamente, la neurona respondi6 al
concepto Diego Maradona'.
!fGEA
ffi m ffi
FUIBOLERO. Registro
de una neurona que
solo respondi6 ante la
imagen de lvlaradona.
14 de
nayo
det 201 I
/NOflClA