Revist:l M~dic:l d~ Cost:l Rica XXVI (421) 369-370. 1969 EDITORIAL Concepto Moderno de las Enfermedades Tropicales Lds llamadas "Enfermedades Tropicales", se hall condicionado siempre a Jitllaciones específicamente climáticas, sin tomar en cllenta otros factores qtte tiellell evidelltemente relación con la presencia de esa patología en determinadas áreaJ geográficaJ. No está claro el origen del conceplo de "mfermedad IropicaP'. Generalmente se ha asociado a climas cálidos, a los cl/dles se llegaba con fines de colonización y explolación. El esllldio de lales enfermedades ha recihido diversos nomhres,. a saber; Medicina Tropical, Medicina Exótica, Medicina de los países Cálidos y Medicina Colonial. Esta tí/tima, es la más precisa, consideralldo el inlerés y preocllpación por laleÍ mlidades nosológicas de parle de los fll1uionarios de los gobiernos metropolitanos, O del ejército de oC1lpación y del em¡n'esario foráneo, interesado en explotar el poteltdal en materias primas de esos l"gares exóticos. El in/erés inidal era proteger a los inmigrantes de los países colonizadores, pero, posteriormente, el interés se extendió ti los nativos e indí· genas,no con Sil sentido hllm4ltitario, silto de conveniencia económica, al contar COll malZo de obra permanente y apta. Al protegerlos a ellos se protegía, a su vez, los extranjeros, perJonal civil y mi/itar. Debe recordarse q1Je fue precisamente en los principales pl/ertos el/ropeos, de los países colonizadores, donde se establecieron los necesarios servicios médicos: Hambl"go, Amberes, Amsterdam, Liverpool, Londres, Marsella y Lisboa. LA palabra Hbarco" fig"ra en la denominación del bUlillllO de Enfermedades Tropicales de Hamhllrgo. (Schiffs). ¿Qllé es Medicina Tropical? El Dr. Charles Wilcox, de la Oficina de Higiene y Enfermedades Tropicales, se hace la pregllnta y conlesla lo siglliente: "No es fácil dar ulla ,-espllestd precisa, pues la mayor parle de las enfermedades comtínmel1te tropicales no se limitan exclusivamente a las zonaS tropicales". Algunos confunden Afedicina Tropical (on Parasitología. LAs reflexiones anteriores se han derivaáo de la leclllra cuidadosa de la reciente obra del Dr. Manllel MartÍlze: Baez. Su tÍ/lIlo el "Factores eCOItómicos, cl,ltJlrales J' sociales en la génesis REVISTA MEDICA DE COSTA RICA 370 de las llamadas enff:rmedddes 'ropicalel'J. En 111 p,-ólogo el afllor selíala qllC la cllesJión de lJlle esle enla)'o 'rala, no es meramente académico, ni mellos verbal. No Je pretende cambiar Sil tí/lllo errólleo por aIro adecuado. El fin qlle se per- sigIle eJ poner de re/iet'e el 1)a/or ¿el cOlueplo socia! de la medicina, preJentando la mala s;tllttCión lJue aflije ti las dos terceras partes de la humanidad, debida ti Jos /aclores .fOciales, principalmente económicos JO (II/J"ra/es. El propósito de la obra de esle destacado proft'Jiona/ mexicano, el poner de re/iet'e q/le las "enfer- medades trop;cales", pref'aJecel1 en 4qlle//01 paÍJes qlle presentan el '/ladro típico de "paÍJes subdesarrolladol'. El eslado de sal"d de esal áreas geográficas se caracteriza por 11l1a pret'alencia l10table de enfermedades transmisibleJ, morta· lidad general e infantil eiet'adas, alta nafalidad, carencias 11l1triciol1a!es de severa gra1!p.dad deficieJ1le sallamiel1to del medio, mala orgallización social, insuficiencia ell el abasto de alimentos, como conJecl/enáa de problemas agrícolas )' sociales, y a los efectos directos e indirectos de laJ infecciones, más lJlle a el diTlld. Está ya aceptado el t'tI!or de los factores económicos e1l el nivel de saIJ,d de Ima colectividad. La ¡raJe de tm higienista chileno, de que el primer problema de sa}"d de la Amé"ir(f Latina es el subdesarrollo económico, ha tenido aceptación J' fortuna y es tillo de los postulados ql1e orie11lan hoy día la enJeñallza de la medicina preventiva y social. Los programas de Iall/d públicd, por bien orienta- dos qlle estén, llegan hasta IIn PllJltO del cual no pueden afIanZar, por la barrera que le oponen lal condiciolles económicas, sociales J' cl/ltllrales de esas zonas denominadas J/lbdesarrolladas. En síntesiJ, y este es valor de la obra qne comenlamos, es poner de manifiesto (jlle "0 es el clima cálido)' h,ímedo el fact{}f qlle desem· peña el papel finico etl la presencia de esta patología. La pobreza, la ignorancia, el carácter primitivo de la cultllra, el menoscabo de la libertad e il1iusla distribllci611 de la riqlfeza, 10n elementos etiológicos de evidt1lte tla/or, 101 cllales SOl1 susceptibles de modificaciones y cambios positivos. Esas modificaciones acampa. ñ4rán automáticamente a la elevación del nivel de sall/d, lo qlle a Sil vez, inlll/irá en el alza de todos los l1iveles de vida. Dr. José Amador Guevara.