TEMA 2. LA REVOLUCION INDUSTRIAL 1.INDUSTRIALIZACIÓN Y REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

TEMA 2. LA REVOLUCION INDUSTRIAL
1.INDUSTRIALIZACIÓN Y REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Estos términos hacen referencia a un cambio fundamental en la fabricación de productos que hasta entonces
predominaba en el mundo. Este cambio se produjo en el s. XVIII en la producción que se llevaba a cabo
mediante el sistema doméstico. A mediados del XVIII, en Gran Bretaña aparece un nuevo tipo de industria
que tuvo un gran éxito porque lograba producir más en menos tiempo y con un coste menor. Las
características de la nueva producción industrial son:
• Predominio de la máquina que sustituye al trabajo humano.
• El empleo en la producción de innovaciones tecnológicas y fuentes de energía nuevas.
• Concentración de obreros en grandes fábricas, lo que supuso un horario, un ritmo y un jornal en
dinero.
• División del trabajo.
• Concentración de capitales, lo que favoreció al comercio y a la banca.
El cambio fue de tal importancia que fue denominado Revolución Industrial y supuso una ruptura con
respecto al tradicional mundo anterior. Se suele hablar de una Primera Rev. Industrial (1780−1840), una
Segunda Revolución Industrial (1885−1914) y una tercera posterior a 1845.
Otros autores se refieren a este fenómeno con el término Industrialización, interpretándolo como un proceso
lento y gradual.
2. CAUSAS DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
La Revolución comienza en Gran Bretaña porque las causas y características históricas de este país no se
dieron en otros lugares. Entre estas causas podemos destacar:
• Situación política, económica y social favorable. El liberalismo fue puesto por primera vez en
práctica en Gran Bretaña. En el ámbito político, los ingleses gozaban de un sistema parlamentario
donde estaban representados todos los intereses económicos del país. Desde el punto de vista
económico, fue el primer país en poner fin a las barreras aduaneras y gran defensor del libre
comercio. Por otra parte, su dominio naval y comercial les daba una posición aventajada a la hora de
introducirse en nuevos mercados. Además, dispuso de un sistema financiero estable y de amplios
recursos para invertir en la industria.
• La revolución agraria. Durante el s. XVII Gran Bretaña experimentó un considerable aumento de su
productividad. Se produjeron cambios técnicos y cambios con respecto al régimen de propiedad.
Los cambios técnicos consistieron en la introducción de mejoras como la sustitución de los barbechos por la
rotación trienal, introducción de abonos, de nuevas plantas...
En cuanto al régimen de propiedad, las modificaciones consistieron en transformar la propiedad feudal y
comunal autosuficiente cultivada en campos abiertos, en campos cerrados o vallados y convertirse en
propiedad privada cuya producción se dirigía al mercado.
Todos estos cambios propiciaron el aumento de la producción agrícola y ese excedente fue suficiente para
mantener a la población. Además, provocó el desplazamiento de la mano de obra sobrante a la industria, pues
las leyes de cercamiento dejaron sin propiedad ni trabajo a buena parte de la población campesina
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• La revolución demográfica. Hacia 1750 la población europea sufrió un proceso de crecimiento
conocido como revolución demográfica que rompió con el ciclo demográfico antiguo. Se mantuvieron
las tasas de natalidad pero se dio un progresivo descenso de la mortalidad debido a una mejor
alimentación y, a partir del s. XIX , a los avances sanitarios. La esperanza de vida aumentó
notablemente y a finales del XIX se situaba en torno a los 50 años.
• Innovaciones en la industria textil, minería y metalurgia. Con los recursos disponibles de capital y
mano de obra y gracias a innovaciones técnicas sencillas y baratas, la producción pudo dispararse.
Ciertas mejoras en las máquinas de hilado y tejido y la aplicación de los telares a la máquina de vapor,
desembocaron a finales del XVIII en la invención del telar mecánico. La producción de hilos y telas
fue mayor, más rápida y barata y ahorraba trabajo humano. La necesidad de combustible y de hierro
para las máquinas estimuló el desarrollo de la minería y la metalurgia, que se apoyaron mutuamente
para crecer.
• El ferrocarril. El impulso definitivo que disparó la demanda de hierro y carbón lo proporcionó la
aparición del ferrocarril en 1830. A partir de este momento, personas, ideas, mercancías y noticias
pudieron ser transportadas con mayor velocidad y seguridad. El ferrocarril revolucionó el comercio, la
comunicación, los viajes y las costumbres.
3. LA DIFUSIÓN FUERA DE GRAN BRETAÑA.
La expansión de la industrialización por el resto de Europa fue un proceso muy desigual: no se difundió por
todas las áreas del continente al mismo tiempo, al mismo ritmo ni afectó a todas por igual.
3.1 Europa
• Bélgica. Fue el primer país en industrializarse gracias a sus recursos mineros. Sin embargo, sus
reducidas dimensiones le impidieron convertirse en una potencia industrial capaz de competir con
Gran Bretaña.
• Francia. Poseía un gran mercado e importantes recursos mineros pero durante el s. XIX buena parte
de su población seguía viviendo del campo. Su industria permaneció apegada a los gremios y al taller
artesanal. Además la Revolución Francesa y el gobierno de Napoleón retrasaron la industrialización.
• Alemania. Tuvo que enfrentarse al problema de la fragmentación. En 1834 tuvo lugar una unión
aduanera y a partir de este momento comienza la industrialización y, unos años más tarde, comienzan
a funcionar los primeros ferrocarriles. Este país se convertirá en el principal competidor de Gran
Bretaña.
• El resto de Europa. La industrialización fue más tardía, lenta e irregular. El peso de la agricultura fue
muy importante y el atraso social y económico de estos países influyó mucho hasta bien entrado el s.
XIX.
3.2 Estados Unidos
EEUU se independiza en 1776 y, debido a la constante inmigración de europeos, se extiende hacia el oeste. La
gran cantidad de tierras y la falta de mano de obra impulsó a los nuevos colonos libres a mecanizar la
agricultura. El amplísimo mercado interior, desde el Pacífico hasta el Atlántico, quedó unido por ferrocarril y
fue protegido frente a la competencia. Esto y la existencia de gran cantidad de materias primas favorece el
despegue económico, aunque también existieron zonas no industrializadas.
3.3 Japón
Fue en único país de origen no europeo que se industrializó con éxito en el s. XIX.
El imperio japonés se había negado a mantener contacto con los occidentales hasta que, en 1853, los
americanos les obligaron a abrir sus puertos. Ante el miedo de convertirse en colonia, el emperador
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protagonizó un golpe de estado iniciando así la Era Meiji. A partir de este momento comenzó un proceso de
industrialización y occidentalización y, a medida que se hacía fuerte, inició una política expansionista
semejante a la de los países europeos.
4. CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.
La Re. Industrial tuvo profundas consecuencias que afectaron tanto a la economía como a la sociedad.
Consecuencias económicas
• Creación de un poderoso núcleo de países industrializados junto a un amplio grupo de países que
permanecieron sumidos en el subdesarrollo (desigualdad entre hemisferio norte y hemisferio sur).
• Se logró un mercado mundial, lo que implica que unos países empezaron a depender unos de otros y a
especializar su producción. El problema es que unos países monopolizaron la tecnología y otros se
dedicaron a proporcionar las materias primas alimentos, mano de obra...
• Los cambios surgidos a partir de la Rev. Industrial estuvieron ligados al nacimiento del capitalismo
industrial como sistema económico y al liberalismo cono doctrina política. Entre los autores
importantes de esta época podemos destacar a Adam Smith, por su obra La riqueza de las naciones,
David Ricardo, que formula la llamada Ley natural del salario y a Robert Malthus conocido por su
teoría de la población.
• Las empresas se transformaron en Sociedades Anónimas que emitieron acciones y obligaciones. La
emisión de acciones y obligaciones y la compraventa de estas, dio lugar a que las bolsas se
convirtieran en verdaderos mercados de capital. Por otro lado, los bancos asumieron un nuevo
protagonismo y se convirtieron en suministradores de capital para las industrias.
• Fue muy importante la renovación de los medios de transporte y comunicación. El ferrocarril permitió
la creación de mercados internacionales y el transporte continental e incluso intercontinental. La
navegación marítima mejoró con la máquina de vapor y la construcción de canales. Se crearon canales
intercontinentales (Suez y Panamá) y, a finales del XIX, aparecieron nuevos medios de transporte
como la bicicleta y el coche. Se experimentó una considerable mejora del transporte urbano gracias al
tranvía y al metro. Las comunicaciones experimentaron una gran revolución gracias al correo como
servicio público, el telégrafo eléctrico, el teléfono y la radio. A todo esto se unió la máquina de
escribir, las grandes rotativas y la prensa de masas y se creó una sociedad con mayor deseo de
información y más tiempo de ocio.
Consecuencias sociales
• La principal consecuencia fue el paso de una sociedad estamental a una de clases, donde la
diferencia la marcará el dinero. A partir de este momento la sociedad quedó dividida entre los
propietarios de los medios de producción y aquellos que solo tienen la capacidad de trabajar a cambio
de salario. La antigua nobleza y la burguesía fueron la nueva clase dominante. Este grupo ostentó el
poder político mediante el sufragio censitario y cultural. Simultáneamente apareció una clase media
formada por la pequeña burguesía y personas dedicadas a profesiones libres. Finalmente, en esta
nueva sociedad el proletariado se configuró como el grupo más desfavorecido y explotado. Masas
inmensas de personas tuvieron que soportar hasta mediados del XIX situaciones de vida y trabajo
muy precarias con jornadas de 14 ó 16 horas, salarios escasos, ningún seguro, trabajos de mujeres y
niños... Esta situación desencadenaría a lo largo del siglo la aparición de distintos movimientos
sociales que lucharían por unas mejores condiciones de trabajo y por derechos políticos y aparecerán
los primeros sindicatos, junto a los cuales aparecen movimientos ideológicos de gran peso, como el
socialismo utópico o la anarquía.
• El paso de una sociedad agraria y rural a otra industria y urbana. Las ciudades crecieron
enormemente y aparecieron nuevas formas de ocio y los primeros servicios públicos y privados. Las
nuevas formas de trabajo obligaron a la gente a adaptarse a una nueva manera de trabajar, vivir y
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relacionarse.
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