Revolución industrial en Gran Bretaña, expansión y sociedad

Tema 2
1. la Revolución Industrial en Gran Bretaña
Gran Bretaña fue el primer país en el que tuvo lugar la Revolución Industrial (s.XVIII−XIX) conjunto
de cambios que permitieron que este país se convirtiera en el centro industrial y financiero del mundo.
Por primera vez en la historia de la humanidad fue posible el crecimiento ininterrumpido de la renta
por habitante al mismo tiempo que se producía un elevado aumento de la población.
1.1 las causas del crecimiento económico moderno
Una multiplicidad de cambios los que, al combinarse entre sí, dieron como resultado una economía y
una sociedad completamente diferente. El elemento común de estas transformaciones fue la innovación.
Ésta se asocia con la aparición de grandes fábricas y al uso masivo de maquinaria.
La máquina de vapor, inventada por Boulton y Watt, sintetiza tres de los principales rasgos de la
Revolución Industrial:
• el uso de máquinas en sustitución del esfuerzo humano
• el reemplazo de las fuentes de energía
• y la generalización del uso de los minerales como materia prima
Aunque la mecanización de algunos procesos de fabricación fue importante, la característica principal
del proceso de industrialización hasta mediados del siglo XIX fue la irrupción de cambios en la
organización de la producción, en la comercialización y en la financiación. Estos cambios permitieron
aumentar la productividad mediante la especialización del trabajo y la mejora en las infraestructuras y
ene l transporte, y posibilitaron la aparición y la integración en el mercado de nuevos productos de
mayor calidad y menor precio, lo que hizo posible comprar más con los mismos ingresos.
Todas estas innovaciones, abarcaron el conjunto de la economía, desde la agricultura a la finanzas,
pasando incluso por e comercio internacional. También consolidaron unas formas de producir
completamente diferentes y una organización de la sociedad dividida entre los propietarios de los
medios de producción y aquellos que sólo tenían la capacidad de trabajar a cambio de un salario.
1.2 el aumento de la población. Revolución demográfica
Una primera manifestación de las transformaciones producidas en la Gran Bretaña del siglo XVIII fue
el crecimiento demográfico.
En general, hacia 1750, la población europea inició un proceso de crecimiento conocido como
revolución demográfica. Ésta se debió al aumento de la producción de alimentos, y posteriormente, a
las mejoras en la medicina y en la higiene. La mejor alimentación permitió la desaparición de las
grandes hambrunas e hizo a la población más resistente frente a las enfermedades y a las epidemias.
Así, paulatinamente, la mortalidad catastrófica desapareció de Europa occidental mientras la natalidad
tendía a crecer.
Ahora bien, en ningún país la expansión demográfica alcanzó las proporciones que obtuvo Gran
Bretaña. Entre 1700 y 1800, el número de habitantes aumentó en un 68,7 %. Y entre 1800 y 1850 la
población de ese país se duplicó. Este crecimiento demográfico espectacular se explica por una
profunda modificación de la natalidad y de la mortalidad.
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Por un lado, durante el siglo XVIII la natalidad se incrementó desde un 31,74 %., a principios de siglo,
a un 35,56 % hacia finales, al disminuir la edad del matrimonio y reducirse también el número de
solteros.
Por otro lado, desde el último cuarto del siglo XVIII se produjo una reducción de la tasa de mortalidad,
como resultado de una mejor alimentación y la progresiva desaparición del hambre y la malnutrición y,
a partir de mediados del siglo XIX, por los avances médicos. En resumen, la tasa de mortalidad bajo
casi un 10% en el siglo XIX.
Asimismo, la esperanza de vista aumentó notablemente y a finales del siglo XIX era ya, tanto en Gran
Bretaña como en la mayoría de países industrializados, de 50 años.
1.3 los cambios agrarios
El crecimiento de la oferta agraria se consiguió, mediante el aumento de los rendimientos y la
productividad.
La mejora fue debida a dos hechos fundamentales:
• los cambios en el sistema de cultivo
• y la nueva estructura de la propiedad
Así, la difusión de la rotación cuadrienal de cultivos (sistema Norfolk) combinando cereales con nabos o
trébol, mejoró la fertilidad del suelo al aumentar la provisión de fertilizantes.
Al mismo tiempo, el cercamiento de las propiedades comunales y su privatización, a partir de las leyes
de cercamiento aprobadas por el Parlamento, tuvieron también una gran trascendencia, al fomentar el
uso de la tierra para obtener el máximo beneficio. La privatización mejoró la productividad y aumentó,
por tanto, la producción comercializable tanto de productos agrícolas como de carne, leche o lana.
Por otro lado, la desaparición de los campos abiertos provocó que los propietarios más pobres
perdieran sus tierras y se convirtieran en jornaleros. Al no poder disponer de las tierras comunales
para conseguir una renta suplementaria con la que alcanzar el nivel de subsistencia, ni disponer
tampoco de recursos para cercas sus tierras, o bien se vieron obligados a vender sus propiedades y a
trabajar para otras a cambio de un salario, o tuvieron que emigrar hacia los centros urbanos e
industriales.
1.4 Algodón y hierro
El sector emblemático de la Revolución Industrial en el que se produjeron las primeras
transformaciones fue el textil algodonero, que desplazó a la industria de la lana dominante hasta
entonces. El sector del algodón tenía un papel modesto dentro de la industria, pero los obstáculos
puestos por el Gobierno británico a la entrada de tejidos asiáticos y la revolución de las técnicas de
producción, lo convirtieron en el motor de gran parte de las novedades de la industrialización.
La expansión industrial, desde el s. XVIII, fue considerable. Por un lado, las masivas importaciones de
algodón en rama desde la India o desde las plantaciones esclavistas de EE.UU abastecieron al sector de
materia prima barata. Por otro, la aplicación de inventos sencillos como la lanzadora volante de Kay,
que aumentó la velocidad del tejido y la anchura de las piezas, o las máquinas de hilar inventadas a
finales del siglo XVIII, incrementaron mucho la productividad en el hilado, cuyo baja oferta había sido
hasta entonces un obstáculo para la expansión. El paso siguiente fue el telar mecánico de Cartwright,
que aumentó de forma espectacular la producción.
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El traslado a los precios de la reducción en los costes provocado por el aumento de la productividad,
estimuló la demanda de unos tejidos resistentes y fáciles de lavar.
Otro sector decisivo durante esta etapa fue el del hierro. Las innovaciones introducidas en este sector
expandieron su uso, creando una intensa actividad de fabricación de pequeña maquinaria. Por otro
lado, estas innovaciones estimularon la minería del carbón, combustible utilizado en la fundición del
hierro.
Los inventos más importantes para difundir el hierro fueron el uso del carbón de coque para los altos
hornos y, sobre todo, la pudelación, y laminación del hierro, inventada por Cort que consistían en
fundir y golpear el hierro para eliminar las escorias. Más adelante el convertidor del hierro en acero de
Bessemer permitió obtener acero directamente del hierro fundido, abriendo una nueva etapa en la
fabricación de máquinas,
1.5 El ferrocarril
La construcción de la red ferroviaria, a partir de los años treinta del siglo XIX, fue una de las causas
fundamentales de la transformación de la siderurgia y uno de los motores esenciales de la economía
británica, dado que la demanda de hierro para los ferrocarriles superó ampliamente a la de cualquier
otro sector durante todo el siglo XIX. Sobre la base del tradicional sistema de arrastrar vagonetas sobre
raíles, mediante el tiro de animales o mecanismos fijos, Stephenson inventó en 1829 la locomotora, una
máquina de vapor capaz de trasladarse autónomamente sobre ellos.
La rapidez, la enorme capacidad de carga, el menor coste y la mayor seguridad en el traslado de
pasajeros y mercancías proporcionados por el ferrocarril, provocaron una verdadera revolución en los
sistemas de transporte, al tiempo que relacionaron todavía más el carbón, combustible de la
locomotora, con el hierro, materia prima de las máquinas y los raíles.
La primera línea de ferrocarril fue abierta en 1830 para unir Liverpool con Manchester, dos ciudades
vinculadas a la industria algodonera, cuyos empresarios aportaron buena parte de capital. La
construcción de la red ferroviaria en los decenios siguientes provocó, tanto en Gran Bretaña como en el
resto de Europa, la movilización de capitales más importantes de todo el siglo XIX y un profundo
cambio en la forma de vida.
2. la expansión de la industrialización
Una vez consolidada en Gran Bretaña, la Revolución Industrial se difundió en otros países. Asimismo
creció la complejidad de las empresas y la necesidad de capital lo que dio lugar a la constitución de
sociedades y al inusitado protagonismo de los bancos.
2.1 la difusión de la industria
La irrupción en el mercado internacional de los productos británicos afectó profundamente al resto de
Europa. Gran Bretaña fue pionera en iniciar una política librecambista, donde se abolieron las leyes
que protegían la entrada de cereales y las leyes discriminatorias a favor del transporte realizado en
buques nacionales.
Sin embargo, otros países, en especial Alemania y EE.UU, mantuvieron el proteccionismo para
fomentar la consolidación de su industria y para reducir la distancia respecto a la primera economía
industrializada, intentado imitar a Gran Bretaña. Así, diversos países europeos avanzaron hacia la
sociedad industrializada aunque siguieron pautas diferentes y su consolidación fue más tardía.
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Hay que señalar, por último, que aunque la transformación en los modos de producir afectó a casi toda
Europa, la industrialización sólo tuvo éxito en un número reducido de países. Las economías
escandinavas y mediterráneas siguieron predominantemente agrarias, aun cuando en determinadas
áreas de estos países se iniciaron, y hasta se consolidaron, procesos de industrialización.
2.2 la importancia del capital: sociedades y bancos
En la economía industrial, el capital se convirtió en un bien esencial para el funcionamiento de las
empresas. En la industria textil, las inversiones necesarias eran relativamente pequeñas y los beneficios
muy altos,
Pero la aparición de nuevos sectores como la minería, la siderurgia o los ferrocarriles hizo necesarias
las inversiones mucho más fuertes. Fue preciso recurrir a una financiación exterior: las empresas se
transformaron en sociedades anónimas.
En estas sociedades, el capital de la empresa es fraccionado en partes o acciones que se distribuyen
entre los socios o se venden al público. El poseedor de las acciones es propietario de la parte
proporcional al número de acciones que posee y recibe la parte, también proporcional, de los beneficios
de la empresa. Si las sociedades no quieren aumentar el número de propietarios, también pueden emitir
obligaciones, que dan a los compradores un interés anual fijo hasta la amortización del capital que han
aportado.
Las emisión de acciones y obligaciones y la compra−venta de éstas, dio lugar a que las Bolsas de valores
se convirtieran en verdaderos mercados de capital.
Por otro lado, los bancos asumieron un nuevo protagonismo, junto a la expansión de los bancos de
depósitos que guardaban los ahorros, se fue consolidando los bancos de inversión, especializados en
préstamos a largo plazo y participes del capital de las empresas.
En resumen, los bancos se convirtieron en suministradores de capital para las industrias ofreciendo
sistemas para agilizar las transacciones y facilitaron los intercambios con la emisión de papel moneda.
3. capitalismo y sociedad de clases
Los cambios surgidos a partir de la Revolución Industrial estuvieron ligados al nacimiento y
consolidación del capitalismo industrial como sistema económico y al liberalismo como doctrina
económica.
El nuevo sistema instauró la división entre capital y trabajo, la apropiación individual de los beneficios
y la reinversión y renovación técnica como elementos necesarios para el mantenimiento del sistema. Por
último, el poder económico se convirtió en la categoría básica de definición social y organizó la sociedad
en dos grupos contrapuestos:
• la burguesía
• el proletariado
3.1 El liberalismo económico
A finales del siglo XVIII, los principios económicos del liberalismo fueron expuestos por una serie de
autores ingleses (escuela de Manchester) y ampliados a lo largo del siglo XIX por otros estudios. El
representante más importante de esta escuela fue Adam Smith, quien, en 1776, publicó en Ensayo sobre
la naturaleza y las causa de la riqueza de las naciones, donde expresó una serie de ideas que se
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convertirían en el fundamento del nuevo sistema económico. En esencia, Adam Smith afirmó en su obra
que:
• la sociedad está compuesta por individuos no por estamentos ni por clases
• el interés personal, que es el motor de toda actividad económica, se identifica de forma directa y
natural con el interés general
• los diversos intereses individuales se equilibran en el mercado gracias al mecanismo de los precios,
que adapta automáticamente la oferta a la demanda ( libertad de mercado, ley de la oferta y la
demanda)
• nada debe estorbar el libre juego de las actividades individuales y de los mecanismos naturales de la
economía. El estado debe abstenerse de cualquier intervención y ha de eliminar las barreras
proteccionistas y los monopolios que frenen el libre desarrollo del comercio.
Otros autores plantean una visión menos perfecta y armónica del nuevo sistema. Según David de
Ricardo, el trabajo es una mercancía más dentro del sistema capitalista y formula la que llama ley
natural del salario según la cual lo que se paga a un trabajador llega a ser el mínimo necesario para
garantizar su subsistencia
De otra parte, Robert Malthus es conocido por su teoría de la población, una visión que pone de relieve
el desequilibrio que hay entre el crecimiento de recursos y el de la población. Según Malthus, la
población crece a un ritmo superior al de los recursos y por ello es necesario reducir la natalidad si no
se quiere agravar la miseria social.
3.2 el funcionamiento del capitalismo industrial
El capitalismo se ha ido configurando como un sistema en el que los instrumentos de producción, son
predominantemente de propiedad privada. Esta propiedad se concentra en muy pocas manos, en las de
la burguesía, mientras que la mayoría de la población, el proletariado, no posee ninguna propiedad,
sólo su fuerza de trabajo, que ha de vender a cambio de un salario.
El capitalismo es, un sistema de iniciativa libre no planificado que tiene como objetivo la búsqueda del
máximo beneficio individual, y se regula mediante la ley de la oferta y la demanda.
Ahora bien, la falta de planificación y el aumento progresivo de la producción hace que se produzcan
las crisis de sobreproducción industriales. En estas crisis se da un exceso de producción en relación con
la capacidad de consumo de la sociedad. Los productos no se venden, los precios bajan, las empresas
cierran y el paro se extiende. De este modo, sólo los empresarios más fuertes sobreviven y sólo ellos son
capaces de innovar para encontrar nuevos productos o nuevos mercados que vuelvan a generar
demanda.
Por último, las máquinas se convirtieron en sustitutos del trabajo manual. La generalización de la
energía hidráulica del vapor impuso la necesidad de concentrar los operarios y las máquinas en
establecimientos lo bastante grandes como para hacer rentable el gasto en energía. Así, el taller
artesano, fue progresivamente sustituido por la fábrica.
En la fábrica quedaron definitivamente separados, el capital y el trabajo, y los trabajadores se
convirtieron sólo en fuerza de trabajo que se compraba por un salario, mientras que instalaciones,
máquinas y productos eran propiedad exclusiva de los empresarios.
3.3 el dominio de la burguesía (la sociedad de clases)
La burguesía, se convirtió en la nueva clase dominante, buena parte de las grandes familiar burguesas
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emparentaron con miembros de la antigua aristocracia.
Las élites burguesas tenían asimismo el poder político y cultural, esencialmente mediante el sufragio
censitario.
Ellos imponían sus valores:
• la exaltación de la propiedad privada
• la virtud del trabajo
• el triunfo individual
de este grupo social saldrían la inmensa mayoría de las elites científicas.
La familia se convirtió en el núcleo esencial de transmisión y consolidación del patrimonio. La casa
familiar se transformó en el símbolo de la prosperidad y el poder de la familia.
La industrialización dio lugar al nacimiento de una importante clase media.
Este nuevo grupo social, buscaba distinguirse de los obreros y los campesinos en sus vestidos, sus
costumbres, sus vales y sus gustos. Muchos de ellos hacán estudiar a sus hijos como medio e ascenso
social, y de sus filas saldrá gran parte del funcionariado y de los profesionales
3.4 la condición obrera
En la nueva sociedad burguesa, los asalariados se fueron configurando como el grupo más favorecido y
más claramente explotado, mientras algunos se enriquecieron y mejoraron considerablemente su nivel
de vida material y cultural, masas inmensas de personas, los proletariados, se vieron obligados sobre
todo hasta mediados del siglo XIX a vivir en situaciones muy precarias.
Así, lo asalariados se convirtieron simplemente en la fuerza de trabajo necesaria para mover las
máquinas o manipular las piezas, y se compraban, por su abundancia a muy bajo precio. La mayoría
de los trabajadores eran simples peones contratados o despedidos según las necesidades de los
empresarios.
Las jornadas en las fábricas o en las minas eran muy largas ( 14 −16 horas) y en condiciones
ambientales muy deficientes, con ruidos y humos asfixiantes. Se cobraba por jornada trabajada o por
trabajo a destajo : si no había trabajo, si se hacía fiesta o se estaba enfermo, no había salario.
Las viviendas eran muy pequeñas y se llegaban a apelotonar 10 ó 12 personas en habitaciones
insalubres (poco buenas para la salud). Las calles estaban llenas de barro, sin servios higiénicos ni agua
potable. Las pésimas condiciones de vida, la fatiga, las enfermedades profesionales, la desnutrición y las
epidemias de cólera acababan muy pronto con la vida de las familias obreras. A los 40 ó 50 años ya se
era un viejo.
Era también un hecho corriente que niños y mujeres trabajasen en estas condiciones. Sus sueldos eran
inferiores a los de los hombres. La disciplina laboral era muy dura: los obreros podían ser despedidos
en el momento que desease el empresario y los castigos y las penalizaciones eran también frecuentes.
Las primeras leyes reguladoras del trabajo se aplicaron en Gran Bretaña en 1833, cuando se promulgó
la Factory Bill, que reglamentaba la inspección de las condiciones de trabajo en la industria textil.
4. Hacia una sociedad urbana e industrial
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4.1 la ciudad, corazón del mundo industrial
a lo largo del siglo XIX, la sociedad pasó de ser mayoritariamente agraria y rural a ser industrial y
urbana y las ciudades dejaron de ser centros administrativos y comerciales para convertirse en grandes
metrópolis.
Las ciudades crecieron enormemente
El enorme crecimiento de las ciudades originó una serie de graves problemas en los primeros tiempos
de la industrialización. En general, se produjo una fuerte segregación social por barrios. La burguesía
ocupo el centro de la ciudad o edificó confortables barrios residenciales. Ya fuera para vivir o para
hacer negocios, procuró dotarlos de servicios y comunicarlos con amplias avenidas. Pero los barrios
eran lugares insalubres e incómodos. La falta de espacio y de viviendas provocó hacinamiento y
barraquismo.
4.2 Del campo a la ciudad (éxodo rural)
En la ciudad, la familia se transformó profundamente. El viejo grupo familiar amplio, propio del
campo, fue dando paso a la familia nuclear (padres e hijos)
Por otro lado, las viejas relaciones vecinales y familiares desaparecieron.
4.3 Las pervivencias de la sociedad del Antiguo Régimen
Europa oriental, especialmente el imperio ruso, y una parte de la meridional, continuaron manteniendo
el sistema agrario de carácter tradicional. Los grandes propietarios nobles poseían la mayor parte de la
tierra, y la masa campesina continuaba viviendo en míseras condiciones.
Pero, también muchas zonas del campo en los países industriales continuaron las formas de vida
tradicionales. El peso de la nobleza agraria, la separación de grupos sociales, el mantenimiento del peso
y poder de la iglesia, son elementos que tardarían todavía muchos años en desaparecer.
VOCABULARIO
Revolución Industrial conjunto de cambios que permitieron que Gran Bretaña se convirtiera en el
centro industrial y financiero del mundo. (x. XVIII)
Revolución demográfica en el siglo XVIII la población europea inició un proceso de crecimiento que se
debió al aumento de la producción de alimentos y a las mejoras en la medicina y en la higiene.
Liberalismo económico se produjo a finales del siglo XVIII fue un movimiento en donde los principios
económicos del liberalismo fueron expuestos por autores de la escuela de Manchester . basándose en la
ideas de Adam Smith : donde la sociedad no está compuesta por estamentos, hay interés personal, nada
debe estorbar el libre juego de las actividades individuales
Sociedad de clases la sociedad está dividida en clases según el poder económico, pudiendo pasar de una
clase a otra según las ganancias y poderes. Se dividen en dos estamentos : la burguesía y el proletariado
Librecambio es una política económica en donde se pone de manifiesto el comercio exterior libre
Proteccionismo es una política económica que ponen los gobiernos para proteger sus productos e
industrias de otros países poniendo un impuesto de aduana arancel
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Urbanización crecimiento de las ciudades tras el traspaso de los ciudadanos a las ciudades, es decir, tras
el éxodo rural.
Máquina de vapor inventada por Boulton y Watt y patentada en 1769, sintetiza tres de los principales
rasgos de la Revolución industrial:
• el uso de máquinas en sustitución del esfuerzo humano
• el reemplazo de las fuentes de energía
• generalización del uso de los minerales como materia prima
Ferrocarril se desarrolló sobre 1830, uniendo primeramente Liverpool y Manchester. Stephenson
descubrió la primera locomotora
Avances de las máquinas textiles se sustituyó la lana por el algodón, aparecieron máquinas nuevas.
Enclosures es un sistema de cultivo que apareció según las leyes de cercamiento aprobadas por el
parlamento que tuvo una gran transcendencia al fomentar el uso de la tierra para obtener el máximo
beneficio.
Rotación de cultivos un cambio agrario que mejoró dos hechos fundamentales: los cambios en el
sistema de cultivo, la difusión de la relación cuadrienal de cultivos combinando cereales con trébol o
nabol, mejorando así la fertilidad del suelo.
Watt fue un inventor que mejoró el modelo de Newcamen al añadir un condensador, que mediante
agua fría condesaba el vapor. Inventó el paralelogramo articulado, como un regulador de fuerza
centrifugada y descubrió una locomotora de vapor.
Stephenson ingeniero británico, fundo el Newcastle, la primera fábrica de locomotoras del mundo.
Dirigió la construcción del ferrocarril Stockman − Darlington y Liverpool− Manchester. Luego se
extendió incluso por España colaborando con la implantación del ferrocarril. También se le debe la
invención de una lámpara de seguridad para los mineros.
Adam Smith fue uno de los representantes más importantes de la escuela de Manchester. En 1776
publicó el ensayo sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones donde expresó una serie
de ideas que se convirtieron en fundamentos del nuevo sistema económico
Malthus economista y demográfico británico, conocido por su teoría de la población, una versión que
pone de relieve el desequilibrio que hay entre el crecimiento de los recursos y la población según el,
crece la población a un ritmo superior a los recursos, y por esto hay que reducir la natalidad
Por cierto...
Montesquieu creó su obra denominada el espíritu de las leyes
Rousseau creó su obra llamada contrato social
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