reseña - Universidad Libre

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RESEÑA
¿Por qué fracasan los países?:
El retorno de la teoría de las elites
EDIMER LEONARDO LATORRE IGLESIAS*
Es común que al final de cada año, se haga
tidad de ejemplos mencionados en el texto
un listado de los mejores libros; los editores
desde una perspectiva comparativa global,
por lo general lo que hacen es distribuirlos
tiene que ver con el de Sonora, México y
en categorías. Pero si hay un libro que puede
Sonora, Arizona. Siendo la misma gente, la
ser ubicado en casi todas las categorías y que
misma cultura, la misma geografía y estando
también puede ser sin lugar a dudas el libro
divididos solamente por una pared, estas dos
del año, es el monumental estudio económico
ciudades que en un pasado fueron una sola se
comparativo a nivel global, titulado Por qué
caracterizan por tener grandes divergencias e
fracasan los países, de los laureados econo-
indicadores en cuanto a desarrollo. La única
mistas Daron Acemoglu y James Robinson.
diferencia entre las dos, es que una queda en
Desde mi perspectiva es el libro del año 2013.
México y la otra en Estados Unidos: es el tipo
Y hago este señalamiento por su éxito e im-
de instituciones que propone cada Estado el
pacto en las discusiones académicas. Uno de
que marca la diferencia entre la riqueza y la
sus grandes hitos es destruir los mitos afinca-
pobreza.
dos en el inconsciente colectivo sobre los orígenes de la pobreza. Y los señalan con fuerza
Uno de los elementos más destacables del tex-
y contundencia: no es la cultura (no hay una
to, es el análisis histórico de la forma como se
cultura atrasada o una desarrollada), no son
construyeron las instituciones económicas en
las personas, no es la geografía, no son los
América Latina a la llegada de los españoles.
asesores económicos, no es la educación. Sen-
Los autores explican cómo se construyeron
cillamente son las instituciones que construye
instituciones económicas extractivas (Ace-
la sociedad, las que posibilitan el fracaso o el
moglu y Robinson, 2013, p. 33):
triunfo de un país.
“A lo largo y ancho del mundo colonial
Tal vez uno de los casos ilustrativos de la can-
español en América, aparecieron instituciones y estructuras sociales parecidas.
Tras una fase inicial de codicia y saqueo
*
Candidato a Doctor en Sociología Jurídica e Instituciones
Políticas de la Universidad Externado de Colombia, actualmente es profesor investigador de la Escuela de Derecho
de la Universidad Sergio Arboleda Seccional Santa Marta,
tiene a su cargo la dirección del grupo de investigación
Joaquín Aarón Manjarrez. edimer.latorre@usa.edu.co
de oro y plata, los españoles crearon una
red de instituciones destinadas a explotar a los pueblos indígenas. El conjunto
formado por encomienda, mita, reparti-
ADVOCATUS | EDICIÓN ESPECIAL No. 21: 283 - 284, 2013 | UNIVERSIDAD LIBRE SECCIONAL | BARRANQUILLA
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¿POR QUÉ FRACASAN LOS PAÍSES?: EL RETORNO DE LA TEORÍA DE LAS ELITES
miento y trajín tenía como objetivo obli-
sa con más fuerza que nunca. La famosa ley
gar a los pueblos indígenas a tener un
de hierro de la oligarquía, es usada magistral-
nivel de vida de subsistencia y extraer
mente por estos escritores, para explicar que
así toda la renta restante para los espa-
las elites se afianzan por la prevalencia de ins-
ñoles. Esto se logró expropiando su tie-
tituciones extractivas y que esta es su razón de
rra, obligándolos a trabajar, ofreciendo
ser y su único objetivo.
sueldos bajos por el trabajo, imponiendo
impuestos elevados y cobrando precios
Para finalizar, recomiendo el texto a todos
altos por productos que ni siquiera se
los estudiosos del Derecho y de las ciencias
compraban voluntariamente. A pesar
sociales, ya que permite entender las diná-
de que estas instituciones generaban
micas actuales entre lo público y lo privado
mucha riqueza para la Corona española
para el caso colombiano. Acemoglu y Robin-
e hicieron muy ricos a los conquistado-
son dedican parte de su obra a examinar el
res y a sus descendientes, también con-
auge de los grupos paramilitares en Colom-
virtieron América Latina en uno de los
bia, escuadrones de la muerte al servicio de
continentes más desiguales del mundo
las elites, y particularmente la forma como
y socavaron gran parte de su potencial
las instituciones extractivas perviven en la
económico.”
sociedad colombiana, a pesar de la lucha de
las instituciones jurídicas a través del litigio
Lo contrario a estas instituciones extractivas
público por frenar el ávido poder de las elites
son las instituciones inclusivas, que regulan la
tradicionales.
forma como los ciudadanos pueden interaccionar en igualdad y particularmente regulan
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
la libre competencia y el acceso a la igualdad
de oportunidades.
ACEMOGLU, Daron; ROBINSON, James.
Por qué fracasan los países: los orígenes del
Algo que me encanta del texto, es el retorno
poder, la prosperidad y la pobreza. Barcelona:
de la teoría de las elites. El discurso de Robert
Ediciones Deusto, 2012.
Michells, que para algunos navegaba en los
anacronismos del socialismo marchito, regre-
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