Playa de Rodas, en el centro de las Islas Cíes. ISLAS ATLÁNTICAS DE GALICIA GALICIA Las islas de los dioses Recién estrenada su condición de parque nacional, las Islas Atlánticas de Galicia, situadas frente a las rías bajas, saltaron a la actualidad por tener que plantar cara en primera línea a la marea negra del Prestige. Superado ya lo peor de la tragedia, este pequeño paraíso, donde dicen que Julio César contempló el más allá del mundo que había conquistado, vuelve a mostrar su gran tesoro natural. CASTILLA Y LEÓN Arch. de Cortegada Ribeira Villagarcia de Arousa Isla de Arousa Ría de Arousa Isla de La Toja O Grove Archipiélago de Sálvora Archipiélago de Ons Portonovo Sanxenxo Pontevedra Ría de Pontevedra Bueu Habitadas desde la Prehistoria, admiradas por los romanos, asaltadas por los piratas... asfixiadas por el fuel del Prestige. Las “islas de los dioses”, que así fue como llamó el griego Ptolomeo a las Islas Cíes, han resistido a lo largo de los milenios el paso del tiempo y de los hombres, conservando un patrimonio natural e histórico casi inexpugnable. El archipiélago de las Cíes, frente a la ría de Vigo, quizá sea la parte más MaxillariS Diciembre 2004 OCÉANO ANTLÁNTICO Archipiélago de Cíes Cangas Ría de Vigo Vigo Fuente: Parque Nacional Islas Atlánticas de Galicia. 178 CENEAM - O.A. PARQUES NACIONALES parques nacionales CENEAM - O.A. PARQUES NACIONALES (José Luis Perea) Multitud de aves marinas (en la imagen, gaviotas patiamarillas) han encontrado en estas islas una de las mejores reservas de Europa para instalarse. «Se cuenta que fueron los piratas, con sus continuos asaltos entre los siglos XVI y XVIII, los que acabaron echando de estas islas a sus antiguos moradores». de superficie marítima protegida y casi 1.200 hectáreas terrestres. En la superficie de estas islas e islotes destaca la biodiversidad de su flora autóctona, pero el principal valor de este conjunto natural reside en sus ecosistemas marinos, en los que se contabilizan más de 200 especies de algas, a las que se asocian un gran número de animales invertebrados (incluida una decena de especies raras). Al ras de la 179 CENEAM - O.A. PARQUES NACIONALES conocida del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia. Pero no son menos importantes, por su valor natural e histórico, el archipiélago de Ons, frente a la Ría de Pontevedra, el de Sálvora, a las puertas de la Ría de Arousa y, adentrándose en ella, el más pequeño de los conjuntos isleños, el de Cortegada. En total, el más joven de los parques nacionales (fue declarado en 2002) abarca más de 7.100 hectáreas superficie, estas islas se convierten en un espacio privilegiado para la observación de aves marinas y migratorias (es una de las mayores reservas de gaviota patiamarilla y cormorán moñudo de Europa) y de cetáceos (sobre todo delfines). Las playas vírgenes, de aguas transparentes y frías, sirven de colofón para las caminatas a través de senderos y acantilados, de paisajes de dunas, o tras la contemplación de viejas construcciones y de los paisajes que ofrecen los miradores. Se cuenta que fueron los piratas, con sus continuos asaltos entre los siglos XVI y XVIII, los que acabaron echando de estas islas, ahora deshabitadas en su mayor parte, a sus antiguos moradores. De hecho, las huellas que quedaron tras siglos de presencia humana son otra parte importante del patrimonio de estos archipiélagos, ya que en Cíes y Ons se conservan restos prehistóricos que se remontan a las Edades del Bronce y del Hierro, así como algunas pruebas de la presencia romana. Por su cercanía a la costa gallega, la actividad humana se ha convertido en la principal amenaza del equilibro medioambiental de este parque. La contaminación del tráfico marítimo (la catástrofe del Prestige fue un buen La Ermita de Cortegada, una de las huellas de la incursión humana en este archipiélago. MaxillariS Diciembre 2004 CENEAM - O.A. PARQUES NACIONALES (José Luis Reyero) parques nacionales Las Islas Atlánticas de Galicia se ven envueltas habitualmente en los temporales de estas latitudes. En la imagen, las playas de Rodas y O Lago, con la Isla Sur al fondo, vista desde el Alto del Príncipe. 180 ejemplo de ello), la extracción pesquera y el turismo son los principales problemas de los que se intenta proteger este entorno que, aún así, está abierto a una restringida actividad económica y turística. Aunque casi todas las islas han quedado ya deshabitadas, aún residen en Ons algo más de una decena de personas durante todo el año, que llegan a ser un centenar en verano. Se permite la pesca y el marisqueo artesanal tradicional, de carácter profesional, y la afluencia de visitantes. En Semana Santa, fines de semana de mayo y durante el periodo estival, funcionan servicios regulares de transporte desde distintos puntos de la costa gallega. Si se dispone de una embarcación propia, la visita se puede realizar en cualquier momento del año (informando previamente a la dirección del parque). Existen rutas guiadas con los guías-intérpretes del parque. En las Islas Cíes, por ejemplo, la ruta desde la playa de Rodas, donde se encuentra el embarcadero, hasta el faro es una de las más populares, con distintos atractivos a lo largo del camino. La playa de Rodas también es una de las zonas de baño más abiertas, aunque existen otras más pequeñas y recónditas. Ya en tiempos de Julio César, de quien se cuenta que acabó en estas islas en una de sus persecuciones, se hablaba del carácter paradisíaco y misterioso de una zona que la cultura gallega también ha ido colmando de meigas, santos y leyendas. No se podía esperar menos de un paisaje que rompe el horizonte recortándose sobre el mar, que desaparece a veces entre las brumas, y que se sitúa al borde del “viejo mundo” como un testigo, atrincherado y soberbio, de la historia y de la riqueza natural. • «Ya en tiempos de Julio César, de quien se cuenta que acabó aquí en una de sus persecuciones, se hablaba del carácter paradisíaco y misterioso de la zona». MaxillariS P. N. DE LAS ISLAS ATLÁNTICAS DE GALICIA • Situación: Frente a las costas de las provincias de Pontevedra y A Coruña. • Superficie: 7.285 has. marítimas, 1.195 has. terrestres. • Año de creación: 2002 • Visitantes: 170.841 (2003) Oficina del Parque Nacional C/ Pintor Laxeiro, 45, bloque 1 • 36004 Pontevedra Tel.: 986 85 85 93 • E-mail: iatlanticas@oapn.mma.es Diciembre 2004