La obra maestra indigesta (versión corta)

Association internationale des critiques d’art : Section suisse
Associazione internazionale dei critici d’arte : Sezione svizzera
Internationaler Kunstkritiker-Verband : Sektion Schweiz
Associaziun internaziunala dals critichers d’art : Secziun svizra
45° Congreso AICA, Zurich, 10. – 12. julio 2012
«Escribir con acento»
Ahu Antmen
La obra maestra indigesta (versión corta)
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El cuento de Balzac “La obra maestra desconocida” narra la historia del pintor Frenhofer que se suicida por
despecho al ver que los otros dos personajes del relato, Porbus y Poussin, no logran entender el sentido de su muy
laboriosa obra maestra. ¿Era Frenhofer un fracasado o un genio incomprendido? Al dejar al lector con la duda,
Balzac le hace entrever la vulnerabilidad del artista frente a las nociones de fracaso y de éxito. Actualmente, esta
historia parece un tanto obsoleta porque ya no vemos artistas capaces de autocriticarse con tanta severidad. El
concepto mismo de “obra maestra” parece anacrónico puesto que nos hemos liberado del culto de la obra de arte
única y de todas las actividades paralelas que se benefician de él… ¿O acaso no es así?
Las palabras “obra maestra” se han convertido en las más pronunciadas del vocabulario de la crítica de arte turca,
porque son sinónimo de “venta récord” (alusión a los precios que algunas obras alcanzan en el mercado local e
internacional). Es un fenómeno completamente inédito en el mundo del arte turco en dónde ningún museo, público
o privado, puede jactarse de poseer las principales producciones del arte moderno y contemporáneo del país; en
donde ningún manual de arte serio distingue una producción artística de otras, ni propone una noción de “canon”
histórico en materia de arte. Es una lástima constatar que recientemente lo que guía la clasificación de una obra
maestra en Turquía, es el valor monetario, y no consideraciones artísticas, sociales o históricas. Es el mercado, y no
los museos ni los universitarios, quien decreta los cánones. El artículo del crítico de arte turco Necmi Sönmez,
“¿Qué es una obra maestra? ¿El arte turco posee obras maestras?” es uno de los cuantos que interroga ese
fenómeno cultural masivo. Indica que el concepto de obra maestra es desde hace muy poco un tema de debate en
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Turquía, y que en todo caso no es debatido en los buenos círculos.
El hecho de considerar el concepto de obra maestra como un anacronismo, nos permite identificar con claridad la
manera como los conceptos y las prácticas evolucionan en un contexto histórico. Cuando Balzac escribió su cuento
en el siglo XIX, el culto de la “obra maestra” comenzaba a institucionalizarse a través de los museos. En efecto, los
museos divulgaban la idea de un arte “absoluto”, presente en las obras del Renacimiento, e insinuaban que los
artistas modernos eran incapaces de alcanzar un tal nivel de perfección. Según Hans Belting, esta percepción se
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desvaneció en los años 1960, cuando los artistas comenzaron a cuestionar el culto de la obra maestra. Podemos
sin embargo, sugerir que dicho culto no ha desparecido, sino que ha cambiado de forma. La “re-mitificación del
arte” depende hoy del valor mercantil.
Intentemos imaginar esta transformación a través de una versión moderna del cuento de Balzac:
La crítica interior de Frenhofer despareció y se transformó en “autopromoción”. Como lo afirma Martina Weinhart,
“las categorías en las cuales se basaba hasta ahora el estatus de artista parecen definitivamente obsoletas, y han
sido remplazadas por un nuevo concepto, el del artista como ser social dentro de un proceso de producción más
amplio.”
Si Poussin y Probus viviesen hoy, quizás serían todavía incapaces de ver el sentido profundo de la obra de
Frenhofer; pero si Frenhofer hubiese promocionado su trabajo mediante una cantidad suficiente de eventos
mundanos, de relaciones públicas y de cobertura mediática, sin duda comenzarían a ver algo en ese cuadro, como
un espejismo en el desierto. Lo que se valora en el arte es siempre algo que va más allá del gusto y el criterio
1
Honoré de Balzac, La obra maestra desconocida, 1832.
Necmi Sönmez, “Başyapıt Nedir? Türk Sanatının Başyapıtları Var Mıdır?” ;
lebriz.com/pages/lsd.aspx?lang=TR&sectionID=0&articleID=1016&bhcp=1 [04.04.2012]
3
Hans Belting, The Invisible Masterpiece, trad. Helen Atkins, The University of Chicago Press, Chicago/Reaktion Books, London,
2001.
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personal, algo inseparable de las instituciones y de los grupos sociales que hacen el arte y lo consume. Según
Hans Belting, los montos considerables que se paga por artistas vivos, últimamente, son también símbolos
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visuales de un antiguo mito del arte y atraen por tanto el aura que el arte pierde sin cesar.
El imperialismo mercantil que parece haberse apoderado del mundo del arte turco en los últimos años, produce
graves consecuencias en la crítica. En este contexto, el crítico no es solamente un “lazo de comunicación” entre el
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artista y el público , sino que es en realidad un empleado del sistema al que debería poder criticar como voz
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independiente. Este sistema necesita a los periodistas-críticos que juegan el papel de relaciones públicas y dan
así la impresión de una crítica de arte próspera. No obstante, como lo dijo James Elkins, la crítica “prospera de
manera invisible”: no está presente en los debates intelectuales contemporáneos, está moribunda, pero está en
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todas partes; es ignorada y sin embargo tiene al mercado detrás.
4
Louisa Buck et Philip Dodd, Relative Values or What’s Art Worth?, p. 13-16, BBC Books, London, 1991.
Hans Belting, Art History After Modernism, traduit par Caroline Saltzwedel, Mitch Cohen, Kenneth Northcott,
p. 98, The University of Chicago Press, Chicago and London, 2003.
6
Derrick Chong, “Stakeholder Relationships in the Market for Contemporary Art”, in Understanding International Art Markets and
Management, ed. Iain Robertson, pg. 94, Routledge, London and New York, 2005.
7
Julian Stallabrass, citado por Eric Moody, “The Success and Failure of International Arts Management”, in Understanding
International Art Markets and Management, ed. Iain Robertson, p. 78, Routledge, London and New York, 2005.
8
Derrick Chong, artículo citado, p. 94.
9
James Elkins, What Happened to Art Criticism?, p. 2, Prickly Paradigm Press, Chicago, 2003.
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