DROGAS DE ABUSO - Generalidades

EL LABORATORIO Y LA SALUD
DROGAS DE ABUSO
Generalidades
La Organización Mundial de la Salud define droga de abuso como “toda sustancia que introducida en un organismo vivo
puede modificar una o varias de sus funciones y es susceptible de provocar dependencia y tolerancia”. Aunque muchos
sostienen que: “El consumo es algo privado y solo afecta al que lo consume”, está comprobado que del 10 a 20 % de
accidentes automovilísticos se producen como consecuencia de choferes bajo efecto de drogas de abuso, un 70 % de los
delitos criminales se hacen bajo el efecto de drogas, el 90 % de delitos violentos terminados en homicidio involucran
drogas, y generan efectos negativos sobre la productividad de las empresas.
Éxtasis
Las drogas de diseño son las más consumidas últimamente, combinadas con el alcohol pueden ser
extremadamente peligrosas y mortales. Son las más elegidas por los jóvenes, en las fiestas nocturnas y en las
famosas “rave” o fiestas electrónicas, y son la causa de la mayoría de los casos de intoxicación que llegan a las
salas de urgencia en los últimos tiempos.
El éxtasis es una droga desarrollada en 1912 bajo el nombre de MDMA (3-4 metilendioxi metanfetamina). En
1953 fue usada por el ejército de los EEUU y en la década de los 60 como medicamento psicoterapéutico para
disminuir inhibiciones; recién en la década de los 70 se comienza a utilizar como droga en las fiestas. A
principios de la década de los 80 el MDMA se promovía como lo mejor en la “búsqueda de la felicidad a través
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de la química”. En 1985 se prohíbe su uso en los EEUU debido a problemas de seguridad. Desde finales de la
década de los 80 se utiliza el término “éxtasis” para englobar otras drogas que pueden contener una amplia
mezcla de sustancias desde LSD, cocaína, heroína, anfetaminas, metanfetaminas hasta veneno para ratas,
cafeína, etc. Lo que hace estas drogas aún más peligrosas: el consumidor nunca sabe bien qué está tomando.
Los peligros aumentan cuando los consumidores incrementan la dosis sin saber que pueden estar combinando
drogas completamente diferentes, cuya mezcla puede ser letal. El éxtasis se consume en forma de pastillas
pero también se puede inyectar y tomarse de otras maneras. Los efectos de MDMA pueden durar de 3 a 6
horas aunque las consecuencias psicológicas: confusión, depresión, problemas de sueño, angustia severa y
paranoia, pueden ocurrir hasta una semana después de su ingesta. Oculta las señales que da el cuerpo: alguien
que ha consumido éxtasis puede no darse cuenta que ha subido demasiado su temperatura y puede
desmayarse; debido a que esta droga aumenta la frecuencia cardíaca y la presión sanguínea, se incrementa el
riesgo de un evento cardíaco adverso en personas con enfermedades circulatorias o coronarias. También se ha
comprobado que trae consecuencias a largo plazo: depresión, trastornos del sueño, de estado de ánimo,
temblores, espasmos y problemas de memoria, puede provocar insuficiencia renal y hepática.
Metanfetamina
La metanfetamina es un polvo blanco cristalino, disponible bajo diversas formas: puede fumarse, aspirarse,
inyectarse o tomarse por vía oral. La base libre se utiliza para fumar y su apariencia cristalina le ha dado el
nombre popular de “ice” (hielo). La metanfetamina es altamente tóxica y constituye un estimulante adictivo
que puede afectar varias áreas del sistema nervioso central (SNC). Es similar a las anfetaminas, pero sus
efectos sobre el SNC son más importantes. La estimulación con metanfetamina del sistema nervioso simpático
ocasiona síntomas como: taquicardia, hipertensión, alucinaciones visuales y tácticas, midriasis, diaforesis e
hipertermia. Como consecuencia los abusadores de metanfetaminas presentan signos de agitación, pérdida
del apetito y aumento en la actividad İsica. Puede causar daño cardíaco y complicaciones neurológicas debido
a las importantes reducciones en los transportadores de dopamina. Muchos de los problemas que surgen con
el abuso de metanfetaminas son similares a los que se presentan con el uso de otras drogas tales como las
anfetaminas o la cocaína.
LSD Ácido lisérgico
Es un potente alucinógeno que origina anormalidades en las percepciones sensoriales. Los efectos psicológicos
del LSD son impredecibles; depende de diversos factores incluyendo la cantidad ingerida, el estado mental del
usuario, personalidad, humor, expectativas y el medio en el cual la droga se emplea. Generalmente ingerido
por vía oral, los consumidores pueden comprar un pequeño comprimido, a veces denominado “microdot”
(micropunto).
Esta droga ocasiona alteraciones físicas como: pupilas dilatadas, elevada temperatura corporal, aumento en el
ritmo cardíaco y presión sanguínea, sudoración, pérdida del apetito, insomnio, sequedad bucal y temblores.
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Existen dos desórdenes a largo plazo asociados con LSD: psicosis persistente y alteraciones persistentes de la
percepción (HPPD en inglés) conocidos como “flashbacks”, que se originan por situaciones de estrés
prolongado, enfermedad, o ejercicio y puede aparecer incluso hasta 18 meses después de la ingesta de LSD.
Cannabinoides (marihuana, hachis, etc.)
Esta droga es un alucinógeno, una sustancia que distorsiona la forma de ver las cosas. Es la droga que más se
consume en el mundo. Normalmente se fuma como un cigarrillo, pero también puede mezclarse con
alimentos y comerse, o prepararse en forma de té. Cuando se fuma marihuana se aspira entre un 50 y un 70 %
de sustancias cancerígenas más que en un cigarrillo común, los consumidores de marihuana tienen una
disminución de la memoria y la aptitud mental. Después del alcohol la marihuana es la segunda sustancia más
frecuentemente encontrada en conductores involucrados en accidentes.Los efectos a corto plazo son: errores
de visualización, problemas de orientación o sentido del espacio, alteraciones de la memoria, deterioro de la
capacidad de aprender, alteraciones del desempeño psicomotriz (retardo en reacciones y coordinación),
aumento del apetito, confusión, aturdimiento. Con dosis altas se observan estados paranoicos, de pánico,
despersonalización, desmembramiento corporal.
El ingrediente activo THC puede permanecer en el cuerpo varias semanas, y existen estudios que relacionan el
consumo crónico de marihuana con psicosis. Puede causar esterilidad temporal en el hombre y alterar el ciclo
menstrual en la mujer.
Según aumenta la tolerancia a la droga, el consumidor suele probar con otras drogas más potentes.
Cocaína
Se desarrolló originalmente como un anestésico. Por lo general se inhala, pero puede ser también ingerida o,
para acelerar su absorción, inyectada, lo que aumenta el peligro de sobredosis. También se consume en su
forma más “económica”: pasta base, donde se mezcla con otras sustancias que la hacen aún más tóxica y
peligrosa, por ejemplo mezclada con vidrio molido, virulana, aspirina, y otros agregados se prepara el PACO,
muy popular entre las clases más pobres por su bajo costo. En su forma de cristal se la llama crack. Es una de
las drogas más peligrosas. Estimula receptores clave dentro del cerebro. Y el consumidor desarrolla tolerancia,
por lo que cada vez necesita dosis más altas para lograr el mismo efecto.
La cocaína genera una adicción muy potente, similar a las anfetaminas. Genera una dependencia psicológica,
generando estados de euforia y estimulando centros de placer en el cerebro. Muchas veces la tolerancia hace
que se combine con otro tipo de drogas, y estas mezclas pueden resultar letales. Los consumidores abarcan un
gran espectro de edades, clases sociales y culturas.
Es la segunda droga ilegal más traficada en el mundo. Hoy en día hay un gran negocio alrededor del consumo
de estas drogas.
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Los efectos que la droga provoca a corto plazo son: contracción de vasos sanguíneos, aumento del ritmo
cardíaco, incremento de la presión sanguínea y la temperatura corporal, disminución del apetito,
alucinaciones, euforia, depresión, pánico, psicosis, convulsiones y muerte por cantidades excesivas.
A largo plazo causa daño renal, hepático, pulmonar, malnutrición, pérdida de peso, problemas sexuales,
infertilidad, delirio o psicosis, depresión, tolerancia y dependencia.
Los bebés de madres consumidoras pueden nacer prematuros, con adicción, bajo peso, malformaciones.
El rol del laboratorio
En el laboratorio se realiza el dosaje de estas drogas. La muestra de elección siempre es la orina, porque es
donde los metabolitos permanecen por más tiempo. Cuánto tiempo permanecerá la droga en el organismo no se puede
determinar con exactitud. Esto es muy variable, ya que depende del metabolismo de cada persona, de la dosis
consumida, de la forma de consumo, de si estuvo asociado con la ingesta de alimentos, de la condición basal del
individuo, de la existencia o no de alguna enfermedad, del tipo de sustancia consumida, de si el consumidor es ocasional
o es un adicto, etc. Lo cierto es que este tiempo de permanencia de los metabolitos puede variar desde 1 a 28 días en la
orina del consumidor.
Hoy en día muchas empresas asumen políticas declaradas de “no consumo de drogas”, y realizan monitoreos
permanentes en sus empleados.
El análisis es útil también en el seguimiento de terapias de adicciones, y en los casos de sospecha de alguna intoxicación
accidental.
Fuente: Comité Científico- Centro de Bioquímicos IX Distrito
© 2016
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