Tema 2
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La actividad económica y su organización: La base de la actividad económica: Factores, agentes y sectores Para la satisfacción de las necesidades humanas es preciso disponer de recursos que permitan obtener todo aquello que les satisface. Es además necesario que se desarrollen procesos de producción e intercambio que permitan obtener y disfrutar lo que deseamos. El conjunto de actividades de producción, distribución y disfrute es lo que constituye la actividad económica. 1. Los factores productivos Los factores productivos son el conjunto de recursos que se emplean para producir los bienes y servicios destinados a satisfacer necesidades. Estos factores pueden ser de tres tipos: Recursos naturales. Trabajo. Capital. Banco de imágenes ITE Licencia Creative Commons ¿Te ha quedado claro? Este vídeo te explica de manera muy didáctica qué son los factores de producción, cuál es su coste, y las relaciones existentes con la salud y el medio ambiente. ¿lo vemos? Después de este vídeo, que funciona como una pequeña introducción a los factores productivos, vamos a continuar estudiando detenidamente cada uno de los apartados en los que los hemos clasificado. 1.1. Recursos naturales Los recursos naturales son aquellos que nos ofrece nuestro planeta y que son necesarios para producir bienes y servicios, por lo que también se suele conocer este factor como Tierra. Banco de imágenes ITE Licencia Creative Commons Es, por tanto, un factor que incluye numerosos elementos como la propia superficie terrestre (cultivable, urbanizable, marítima, etcétera) y también los bienes que se obtienen de la misma como los alimentos (cereales, frutas, leche, etcétera), las materias primas (madera, fibras textiles, derivados del petróleo como los plásticos, etcétera) y la energía (gasoil, viento, sol, biocombustibles, etcétera). Tampoco hay que olvidar que este factor es fuente de otras importantes actividades económicas a través de los servicios ambientales que ofrece a la sociedad como bosques, parques naturales, playas o paisajes. En la actualidad, como veremos más adelante en este curso, uno de los mayores retos a los que se enfrenta la Economía es conseguir frenar el enorme impacto que la actividad económica tiene sobre estos recursos: sobreexplotación, contaminación, desertización y cambio climático entre otros. Imagen de El Roto procedente de El País Los recursos naturales son la base de toda actividad económica. El fuerte impacto ambiental que esta actividad genera condiciona la futura producción de bienes y servicios: La economía siempre ha de estar en armonía con los sistemas naturales que soportan la vida. Según el carácter de los recursos naturales pueden clasificarse en: Recursos renovables: son aquellos que a pesar de su uso no se agotan, como el viento y el sol. Recursos no renovables: son aquellos que se agotan cuando los usamos, como el carbón, el petróleo, el cobre, etcétera. Recursos mixtos: con el uso pueden llegar a agotarse, pero una explotación razonable y una gestión sostenible nos permitiría disponer de ellos a muy largo plazo. Ejemplos: la madera, los peces, los cultivos, etcétera. Banco de imágenes ITE Licencia Creative Commons Actualmente existe una creciente preocupación por renovables como el petróleo, carbón y gas natural y interés por las fuentes de energía alternativas como etcétera. Puedes obtener más información http://es.wikipedia.org/wiki/Energía_alternativa el agotamiento de recursos no de forma paralela un creciente la eólica, la solar, la maremotriz, sobre estas últimas en: ¿Cuál de los siguientes grupos de recursos forma parte del factor de producción recursos naturales o Tierra? Petróleo, semillas y viento. Pesca, árboles y agua. Mar, sol y carbón. Todos los grupos anteriores son ciertos. Un recurso natural que no se agota con el uso es... No renovable. Renovable. Mixto. Limpio. Si analizamos las actividades económicas que baraja Sandra en la Historia Inicial podemos observar que todas ellas muestran constantes relaciones con la Tierra. ¿Qué uso de recursos naturales se hace en una actividad como, por ejemplo, la explotación de viñedos? Y, en el caso de la producción de energía eólica, ¿a qué tipo de fuente de energía se refiere? 1.2. Trabajo Es la aportación al proceso productivo del ser humano. Esta intervención es imprescindible en la elaboración de cualquier bien o servicio. Las tareas asociadas al factor trabajo han evolucionado mucho a lo largo del tiempo, especialmente a medida que, en las sociedades más desarrolladas, se generaliza el uso de las máquinas. En general, podemos hablar de dos tipos de trabajos: Unos que requieren un mayor esfuerzo físico: trabajo manual, como las tareas agrícolas, la construcción, la artesanía, etcétera. Otros en los que se usa más el intelecto: trabajo intelectual, como la gestión, el diseño, la enseñanza, la programación informática, la investigación científica, etcétera. La mayoría de los trabajos combinan los dos tipos de tareas. Así, por ejemplo, la enseñanza requiere el trabajo intelectual del profesor que permite la asimilación de contenidos pero también esa misma tarea y su transmisión a los alumnos requiere un esfuerzo puramente físico. La planificación y el diseño... Son formas del factor de producción trabajo. No son factores de producción. Sólo es factor de producción el diseño, la planificación no lo es. La planificación no es factor productivo, es una actividad de dirección. Toda intervención humana, ya sea física o intelectual: Se engloba dentro del factor trabajo. Sólo es factor trabajo la actividad física. Se engloba dentro del factor trabajo si tiene como objetivo la producción de bienes y servicios. No se refiere a actividades relacionadas con factores productivos. Son muchos los elementos asociados al factor trabajo: Las condiciones objetivas del puesto de trabajo: salario, horario, vacaciones, seguros sociales, tipos de contratos, etcétera. Las aspiraciones personales: búsqueda de la cobertura de necesidades, la seguridad, la aceptación social, la motivación, etcétera. La formación profesional: cada vez más se requiere una cualificación profesional que no se limita a una etapa previa a la entrada en el mercado de trabajo sino que se extiende a toda la carrera profesional (como los cursos de reciclaje o la propia experiencia profesional). La organización del trabajo en la empresa: división del trabajo en diferentes tareas, coordinación de los trabajadores o departamentos, gestión del personal, etcétera. La iniciativa empresarial: para iniciar la actividad económica se necesita que alguien asuma el trabajo de decidirse a combinar los diferentes factores productivos con el riesgo que ello conlleva. Según la Unión Europea, hoy en día, el Bachillerato es el nivel de estudios mínimo para evitar la exclusión social y lograr un adecuado acceso al mercado de trabajo. Además, estima que cada trabajador cambiará de empresa una media de seis veces durante su carrera profesional. Dicha carrera puede ocupar unas 75.000 horas en la vida. En la Historia Inicial, durante la conversación entre Sandra y los otros vecinos del pueblo, surgen numerosas alusiones al factor trabajo. ¿Qué elementos tienen que ver con dicho factor productivo? 1.3. Capital El capital o bienes de inversión son los bienes propiedad de las empresas que no satisfacen directamente las necesidades de los consumidores sino que sirven para producir otros bienes o servicios. Nos podemos encontrar con dos tipos de capital principalmente: Capital físico: Se trata de bienes materiales como las herramientas, los edificios, las fábricas, la maquinaria, las carreteras, los equipos informáticos, los vehículos de transporte, etcétera. Imagen creación propia Capital financiero: Son los recursos monetarios utilizados para la obtención de bienes o derechos por parte de la empresa, es decir, el dinero o los instrumentos financieros como las obligaciones, los bonos y las acciones, que estudiaremos en posteriores unidades. Normalmente cuando se habla de capital la gente asocia este concepto a su perspectiva financiera, es decir suelen pensar en el dinero, sin embargo, no debes olvidar que, por ejemplo, el vehículo o el ordenador de una empresa también son capital. Al igual que en la Historia Inicial, la obtención del factor productivo capital (y su posterior acumulación) es una de las preocupaciones principales de cualquier emprendedor. ¿Qué tipo de capital necesitaría Sandra para poner en marcha el parque eólico? El factor de producción capital define a: El dinero. El dinero cuando proviene de un préstamo. El dinero cuando es la inversión inicial de una empresa. El dinero y los demás bienes que sirven para producir. Las infraestructuras (carreteras, vías férreas, obras hidráulicas o telecomunicaciones) se consideran... Factor de producción capital porque son necesarios para la producción. Patrimonio de una región o país. No son factores de producción porque no producen directamente nada. Sólo son factores de producción mientras se producen. Un concepto muy importante asociado al factor productivo capital es el de inversión. Se entiende por inversión la acumulación de capital, tanto físico como financiero, que permite la mejora del proceso productivo y de la eficiencia del trabajo humano. Esta inversión en bienes de capital se traduce en la introducción de la maquinaria y la tecnología que facilitan el crecimiento económico de una sociedad y se convierte en uno de los rasgos fundamentales que diferencia la estructura económica de una sociedad tradicional frente a otra industrializada. Así, si analizamos la tecnología -es decir, el conjunto de técnicas que combinan diferentes cantidades de factores productivos- y Imagen creación propia comparamos la actual con la de hace cincuenta años nos encontraremos que seguramente el proceso productivo se habrá vuelto más intensivo en el uso de máquinas y nuevas técnicas. Esto habrá permitido que con un menor uso de los otros factores (recursos naturales y trabajo) se obtenga mayor producción de bienes y servicios. Sandra vive en una zona rural y es en esas zonas en las que con más intensidad se han vivido estos cambios durante unas pocas décadas. ¿Qué diferencias existen entre la producción de cereales a mediados del siglo XX y su producción hoy en día? 2. Los agentes económicos Los agentes económicos son los sujetos que participan en la actividad económica produciendo bienes y servicios, consumiéndolos para satisfacer sus necesidades o interviniendo en los procesos de producción y de distribución. Nos encontramos con tres agentes económicos: Las familias o economías domésticas. Las empresas. El Sector Público. Imagen creación propia 2.1. Economías domésticas Están compuestas por las personas, solas o agrupadas en familias, que realizan, desde el punto de vista económico, dos funciones principalmente: Demandar bienes y servicios: los consumidores compran bienes y servicios para satisfacer sus necesidades en función básicamente de sus preferencias y de sus ingresos. Ofrecer factores productivos: las familias ofrecen a las empresas su trabajo a cambio de unos ingresos (salario), lo que les permitirá hacer frente al consumo de los mencionados bienes y servicios. No obstante, las economías domésticas Imagen creación propia también pueden ofrecer a las empresas los otros dos factores productivos: recursos naturales (por ejemplo, pueden alquilar a una empresa un terreno) y capital procedente de sus ahorros. Aunque generalmente la gente piensa que la economía es algo que atañe a los empresarios, los banqueros y a los gobiernos, hay que tener en cuenta que todos tenemos un papel activo en la misma, ya que todos desarrollamos, al menos, una función económica: consumimos bienes y servicios. Indica quién no es una economía doméstica: Un jubilado. El museo del Prado. Un trabajador. Un amo/a de casa. ¿Quién forma parte de las economías domésticas? En una familia, sólo la persona que aporta ingresos. Todas las personas de la familia. Un empresario. Un grupo de jóvenes que comparten piso. Ver solución ¿Y cómo es el comportamiento de las economías domésticas en relación a sus funciones económicas? Las personas y las familias, a diferencia de las empresas, no tienen un comportamiento definido exclusivamente en relación a la economía aunque sí toman, en su día a día, numerosas decisiones que tienen que ver con ella. Estas decisiones son tan cotidianas como por ejemplo: "¿Dónde me conviene más hacer la compra?", "¿Me interesaría hacer horas extras en mi trabajo?" "¿En qué entidad abro una cuenta corriente"?. Todas estas decisiones se suelen tomar en función de las necesidades que queremos cubrir, de los ingresos que tenemos a nuestra disposición o de la elección que creemos que nos reportará mayor bienestar, en definitiva, mayor felicidad. Así, en general, se puede afirmar que todas las personas toman decisiones sobre el consumo de bienes y servicios y la oferta de factores productivos en base a una racionalidad económica que busca maximizar el bienestar del consumidor. No obstante, desde muchos colectivos se critica que ese comportamiento, en una sociedad desarrollada como la nuestra, se basa más que en el bienestar del ciudadano en la continua generación de nuevas necesidades, deseos y adicciones que alimentan la imparable maquinaria de producción y consumo. Imagen aparecida en el periódico El País ¿Aparece algún personaje en la Historia Inicial que realice las funciones de una economía doméstica? Todos los personajes actúan como demandantes de bienes y servicios ya que todos consumimos productos que intercambiamos a cambio de dinero con las empresas. Pero, ¿todos son oferentes de factores productivos? La función principal de las familias es sólo consumir. Verdadero Falso "En el curso de unos decenios, la sociedad opulenta ha trastocado los estilos de vida y las costumbres, ha puesto en marcha una nueva jerarquía de objetivos y una nueva forma de relacionarse con las cosas y con el tiempo, con uno mismo y con los demás". La felicidad paradójica. Ensayo sobre la sociedad de hiperconsumo. Gilles Lipovetsky. Ed. Anagrama, 2007. 2.2. Empresas Podemos definir una empresa como el conjunto de factores de producción (recursos naturales, trabajo y capital) organizados y coordinados por la dirección para la producción de bienes y servicios y su posterior venta en el mercado con el objetivo, principalmente, de obtener un beneficio. Por tanto podemos decir que realizan dos funciones principales: Producción de bienes y servicios: a las empresas se les denomina unidades económicas de producción porque la función que cumplen en el desarrollo de la actividad económica es transformar factores en productos que satisfacen necesidades. Demanda de factores productivos: Para realizar esta actividad necesitan contratar trabajadores y adquirir otros factores productivos, como recursos naturales (materias primas, energía, etcétera) y capital (fondos monetarios, herramientas, máquinas, etcétera). Estas funciones las realizan las empresas en un entorno o marco externo que les influye pero que no siempre pueden controlar, lo que dota a su actividad de una incertidumbre que puede provocar riesgos pero también oportunidades. Forman parte de este entorno numerosos asuntos como el comportamiento de la competencia, los gustos de los consumidores, los precios de los proveedores, las normas que establecen las administraciones públicas, etcétera. Imagen creación propia Rellena la palabra que falta: Las empresas son unidades básicas de Consiga la cuenta Mostrar/Ocultar las respuestas A pesar de que el principal objetivo de las empresas es la generación de beneficios -es decir, obtener unos ingresos por las ventas superiores a los costes de los factores productivos-, nos podemos encontrar con que en determinados casos la empresa previamente preste atención a otros objetivos intermedios. Estos objetivos (como entrar en un nuevo mercado, introducir nuevos productos o adaptarse a cambios tecnológicos) pueden a corto plazo disminuir los beneficios pero podrían aumentarlos posteriormente. Más aún, hoy en día, muchas empresas incorporan algunos objetivos de responsabilidad social corporativa (RSC) Imagen creación propia lo que supone un mayor compromiso ético hacia sus trabajadores, el consumidor y en general la sociedad y el medioambiente. Este objetivo puede llegar a generar mayores costes (por ejemplo, hay empresas que han decidido poner en marcha medidas para facilitar la incorporación de la mujer al trabajo a través de la puesta en marcha de guarderías, de la aplicación de reducciones horarias, del fomento del teletrabajo, etcétera), pero también es cierto que mejora la imagen de la empresa frente a un consumidor cada vez más concienciado, lo que puede llegar a incrementar las ventas de su producto. Puedes encontrar más información sobre la responsabilidad social de las empresas, sus ámbitos y políticas concretas en determinadas empresas en la página: http://www.corresponsables.com/ Se considera objetivo de la empresa: Obtener beneficios. Crecimiento del mercado. Respeto por el medio ambiente. Todas las respuestas anteriores son objetivos de las empresas. En la Historia Inicial está claro que la actividad que quiere poner en marcha Sandra requerirá la creación de una empresa. Si pensamos, por ejemplo, en la puesta en marcha de la empresa de energía eólica, ¿cuáles son las funciones económicas que tendrá que desarrollar? 2.3. Sector Público Es el ámbito de la economía que controlan directamente los poderes públicos. Está compuesto por: Las administraciones y organismos públicos: en el caso de nuestro país se trata de la administración territorial (Administración Central, Comunidades Autónomas, Ayuntamientos y otros entes territoriales) y otros organismos como la Seguridad Social. El sector público empresarial: está formado por las empresas propiedad del Estado o alguna otra administración central y otras en las que participan de forma parcial. Las del Estado reunidas en la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI). Imagen creación propia En un tema posterior hablaremos más de la estructura del sector público español pero, con lo que sabes de momento, ¿cuál de las siguientes organizaciones crees que pertenece al sector público? ONG Amnistía Internacional. La cadena de televisión Cuatro. El Corte Inglés. El SEPECAM (Servicio Público de Empleo de Castilla-la Mancha). El sector público interviene en el desarrollo de la actividad económica a través de diferentes funciones. En temas posteriores veremos también con más detalle cuáles son esas funciones pero básicamente podemos resumirlas en: Producir bienes y servicios públicos: los diferentes órganos del sector público también producen bienes y prestan servicios públicos que demanda toda la sociedad: educación, sanidad, carreteras, seguridad, bibliotecas, etcétera. Regular la actividad económica: establece un conjunto de normas que influyen en todo el proceso de producción e intercambio de bienes y servicios. Así, el sector público aprueba leyes que regulan el ámbito mercantil (contratos, tipos de empresas, medios de cambio...), vigilan Imagen creación propia el funcionamiento de los agentes, establecen impuestos, etcétera. Redistribuir la renta: como la brecha entre las personas que más y menos recursos tienen es grande, es importante que el sector público trate de redistribuir la renta para favorecer a las rentas inferiores. La intensidad con la que ponga en marcha estas funciones depende, como veremos en el tema siguiente, del peso del sector público en la producción de bienes y servicios de un país, y por tanto, del sistema económico que posee. Por ejemplo, en 2008 ese peso en la economía española superó el 40%, lo que supone un acercamiento a la media europea que está aproximadamente en el 45% pero que está lejos de países como Suecia con una participación en los ingresos totales en torno al 58%. Imagina que Sandra, para empezar a gestionar los primeros pasos de su empresa, decidiera comprarse un ordenador portátil. En principio, si pensamos que es un bien que compra a una empresa privada podríamos pensar que sólo intervienen dos agentes privados: la tienda que vende portátiles (una empresa) y Sandra (una economía doméstica). ¿Es cierto esto? Los Ayuntamientos no son parte del sector público ya que sólo realizan funciones económicas en una parte de un país. Verdadero Falso Inditex S.A. es un agente económico privado y por tanto no tiene ninguna relación con el sector público. Verdadero Falso La oferta de educación a distancia de las Comunidades Autónomas es una función del sector público. Verdadero Falso 3. Los sectores económicos Un sector económico consiste en la suma o agregación de actividades y agentes económicos realizada en función de unas características homogéneas. Podemos agregar las diferentes actividades atendiendo a tres categorías: Sector Primario. Sector Secundario. Sector Terciario. Imagen creación propia 3.1. Sector primario Figuran en él actividades directamente relacionadas con los recursos naturales que utilizan materias primas con un bajo grado de transformación como la agricultura, la ganadería, la pesca o la explotación forestal. En la actualidad tiene muy poco peso en la producción total y el empleo de los países desarrollados y suele representar en torno al 5% de la primera. Este peso todavía es menor en términos de empleo total ya que la introducción de maquinaria en muchas explotaciones del sector primario reduce intensamente las necesidades de mano de obra. De esta forma el porcentaje de personas empleadas en este sector en un país desarrollado ronda el 2%. La generalización del uso de maquinaria en las actividades tradicionales de este sector también ha hecho que sea Imagen creación propia complicado clasificar algunas de ellas dentro de dicho sector en exclusiva y que sus tareas queden solapadas entre dos o más. Por ejemplo, para muchas actividades agrícolas se utiliza hoy en día el término agroindustria ya que las tareas están controladas por grandes empresas que utilizan mucha maquinaria y tecnología y que controlan el proceso desde la siembra hasta la puesta en la mesa de muchos alimentos. ¿Has visto los grandes tractores que realizan hoy en día labores del campo equivalentes al trabajo que hace unas cuantas décadas hacían decenas de trabajadores? No obstante, en los países menos desarrollados este sector continúa siendo el más importante en la producción y hasta alrededor del 25 % de la población trabaja en actividades primarias. Un buque-factoría que extrae el pescado, lo prepara, congela y envasa no se considera sector primario por su alto grado de mecanización. Verdadero Falso 3.2. Sector secundario Comprende las actividades consistentes en transformar las materias primas en productos terminados, bien para dirigirlos al consumo (bienes de consumo como el ordenador comprado por un particular) o a la inversión (bienes de capital como el ordenador adquirido por una empresa para su proceso productivo). Recoge actividades como la industria, sector de la energía, la química, etcétera. Banco de imágenes del ITE Licencia Creative Commons A medida que un país inicia procesos de industrialización este sector absorbe gran parte de los trabajadores del sector primario de manera que aproximadamente el 30% de la población activa trabaja en estas actividades. Actualmente, por la importancia que ha adquirido en la generación de empleo de muy diversas cualificaciones, cada vez más estudios y estadísticas consideran la construcción como un sector al margen de la industria. La industria española sufrió a finales de los 70 y principios de los 80 una fuerte reconversión, que provocó el cierre de muchas empresas (siderometalúrgica, naval, altos hornos, textil...) y el movimiento de producción y empleo hacia el sector terciario (servicios). No obstante, el sector de la construcción mantiene actualmente un peso importante en la economía. La construcción es una actividad que pertenece al sector... Primario. Secundario. Terciario o servicios. Sector construcción debido a su importancia. El sector secundario engloba aquellas actividades que se dedican a la transformación de factores productivos en productos destinados al consumo o la inversión. Verdadero Falso 3.3. Sector terciario El sector terciario se conoce como el sector de los servicios e incluye una amplia gama de actividades heterogéneas que ofrecen productos intangibles como pueden ser el comercio, el transporte, la educación, la sanidad, las telecomunicaciones, el turismo, la hostelería, el ocio, la cultura, el arte, etcétera. Banco de imágenes del ITE Licencia Creative Commons El turismo, como fenómeno social y como actividad económica, es un fenómeno reciente en el tiempo que tiene su origen en diversas circunstancias (avances en las comunicaciones, nuevos hábitos de consumo, aumento de la renta, etcétera). Inicialmente se consideraba un bien de lujo pero actualmente presenta una demanda creciente y es una actividad clave en nuestro país en cuanto a la generación de empleo y de ingresos. En las economías occidentales el sector servicios ha adquirido un peso superior al 50% de la producción total y de hecho su importancia tiende a ser considerada como un indicador de desarrollo económico. Además, normalmente en sus actividades el peso del factor trabajo es considerable en relación a otros factores por lo que es un sector clave en la creación de riqueza y en las políticas de empleo de los gobiernos. En muchos países en torno al 70% de la población activa trabaja en el sector servicios. Generalmente durante el desarrollo económico de los países primero se produce la industrialización, con el trasvase de importancia del peso de la economía del sector primario al secundario. En un estado posterior se produce una terciarización de la actividad, cuando el sector servicios asume el peso más importante en la actividad y el empleo de un país. Este proceso se intensifica cuando además de crecer el número de empresas de servicios, al mismo tiempo el sector primario continúa estancado y el secundario se reduce a través de la deslocalización industrial (grandes empresas trasladan sus procesos de fabricación a países menos desarrollados). Puedes encontrar datos de las empresas en España por sectores y más información sobre cómo ha evolucionado el peso de cada sector en nuestro país durante las últimas décadas en el artículo de la Wikipedia Economía de España: http://es.wikipedia.org /wiki/Economía_de_España La venta de periódicos es una actividad del sector: Primario. Secundario. Terciario. Depende del contenido del periódico. Nokia es una empresa dedicada a la fabricación de móviles, luego pertenece al sector secundario. Verdadero Falso Por otro lado, Orange se dedica a las comunicaciones con la que se pueden realizar llamadas, enviar mensajes, navegar por internet, etcétera, luego es una empresa del sector secundario. Verdadero Falso Las empresas que Sandra está tanteando como posibles objetivos de su emprendedora visión son muy diferentes. ¿A qué sector pertenecería cada una?
