Arrecifes coralinos, comparables en diversidad a la selva lluviosa El “Estira y afloja” en los corales • Las maravillas de esta simbiosis se da en ambientes pobres en nutrientes • Las puntas claras de los corales debido al flujo de nitrógeno AMC n MÉXICO, 9 DE JULIO. Buceando en alguna parte del las puntas más claras que el resto de su cuerpo?. Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), el cual se desarrolla a lo largo de las costas de México, Belice, Guatemala y Honduras con una extensión aproximada de 1,000 Km., podemos encontrar muchas colonias de corales ramificados del género Porites. Los corales que habitan este sistema arrecifal por cierto, el segundo más grande del mundo después de la gran Lo que les pasa a esos corales, barrera arrecifal en Australia, que también se encuentran en tienen forma de dedos y su otros sitios, es el resultado de un punta es mucho más clara que el “estira y afloja” que se presenta resto de la colonia ¿Por qué los entre ellos y sus simbiontes (que corales en forma de dedos tienen son algas fotosintéticas, conocidas vulgarmente como La riqueza de los arrecifes “zooxantelas”). Los corales constructores de arrecifes se llaman hermatípicos. Estos invertebrados marinos son organismos coloniales y su estudio es importante desde que Darwin sobre presentó la arrecifes su hipótesis evolución en forma de de los anillo “atolones”. Sin embargo fue hasta el siglo Los arrecifes de coral son los sistemas más complejos y diversos del medio marino. En ellos coexisten miles de especies que representan, prácticamente, todos los grupos de organismos marinos existentes. La diversidad de los arrecifes coralinos es comparable a la de la selva lluviosa y son, el sistema más productivo del mundo en términos de biomasa. La clave de la diversidad, productividad primaria y riqueza específica de los arrecifes reside en la simbiosis de los corales con las zooxantelas. XX que comenzó a comprenderse la función de las algas En el caso de los con corales simbiontes con los estudios de la ramificados puntas endosimbiosis. “blancas”, lo que sucede entre el hospedero (coral) y el huésped (zooxantela) es un ejemplo de crecimientos desfasados, es decir, cuando uno crece el otro deja de hacerlo y viceversa. Esto debido a que los ambientes arrecifales son ambientes pobres en nutrientes (oligotróficos), de manera que tienen que “compartir” el recurso, tal es el caso del nitrógeno, y el flujo de éste en la colonia del coral es lo que determina que las puntas blancas” luzcan de otro color. ramificados. Beneficios de la simbiosis estudio Laboratorio realizado de en el Ecofisiología Marina, de la Estación Puerto Morelos del Instituto del Ciencias del Mar y Limnología de los corales El estira y afloja en los corales La simbiosis es una asociación entre dos organismos, en donde ambos salen beneficiados El alga simbionte obtiene casa y una amplia variedad de nutrientes a partir del coral. Las algas por su parte contribuyen a la fijación de carbonato de calcio de los corales y a la aportación de elementos que pueden llegar a representar más del 100 % de los requerimientos metabólicos del coral. Un en la Cuando el coral deja de crecer, entonces es el alga quien requerirá de mayor nitrógeno para aumentar su tasa de crecimiento. Teniendo entonces un ejemplo de crecimientos desfasados en donde una estira (aumenta su eficiencia ecológica), cuando el otro afloja (baja su eficiencia ecológica). UNAM, a cargo del Dr. Roberto Iglesias-Prieto, demostró que el Estas observaciones favorecen el crecimiento algas entendimiento coral mecanismos (hospedero) está desbalanceado poblacional, y éste es un mecanismo que maravillas controla el flujo de nutrientes obtener entre el alga y el coral. Siendo simbióticas, ese el motivo de las “puntas adaptaciones (simbiontes) de dentro las del de de control reflejando que de los las se pueden asociaciones trayendo a las los pobres en nutrientes. consigo ambientes