ampliación del Canal de Panamá

AMPLIACIÓN DEL
CANAL DE
PANAMÁ
TERCER JUEGO DE ESCLUSAS
La gran obra
de ingeniería
del siglo XXI
El nuevo Canal de Panamá
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Índice
01_
Historia
02_
Ampliación: el Tercer Juego de Esclusas
03_
Complejidad. En datos
04_
Funcionamiento
05_
Eficiente y sostenible
06_
Realidad y posteridad
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Historia
15 de agosto de 1914. Ese día fue inaugurado el Canal
de Panamá con el paso del vapor Ancón. El apoyo
americano fue clave para sacar adelante un proyecto
que, en 1879, había intentado liderar Francia y acabó
en la quiebra poniendo de manifiesto que la solución
para Panamá no podía ser un canal a nivel, sino con
esclusas.
Bajo el mando americano, en diez años y con más de
75.000 obreros trabajando día y noche, fue concluida
esta gran maravilla de la ingeniería de la Humanidad.
02_
Ampliación:
el Tercer Juego de Esclusas
La Ampliación del Canal es una las mayores y más
ambiciosas obras de la ingeniería moderna.
El proyecto clave es la construcción del Tercer Juego
de Esclusas, una nueva vía de tránsito que corre
paralela a las actuales esclusas. Se trata de dos
enormes y complejas obras, una en el Atlántico y otra
en el Pacífico, de casi dos kilómetros cada una. El
Tercer Juego de Esclusas lo está llevando a cabo el
consorcio internacional Grupo Unidos por el Canal
(GUPC), liderado por la constructora española Sacyr,
responsable del diseño y la construcción de las
nuevas esclusas.
El proyecto, estratégica y milimétricamente diseñado,
permitirá al Canal de Panamá más que duplicar su
capacidad actual para atender la creciente demanda
del comercio internacional. El Tercer Juego de Esclusas
reducirá el tiempo de tránsito de los barcos y permitirá
el paso de buques de mayores dimensiones, los
llamados Post-Panamax.
Panamá necesitaba abordar estas obras para preservar
su hegemonía en el comercio internacional
y las nuevas esclusas son, sin duda, la solución
más eficiente y eficaz.
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Complejidad
La complejidad del proyecto de las nuevas esclusas
no estriba sólo en sus espectaculares magnitudes.
También en los enormes desafíos que presenta la zona
desde el punto de vista técnico, orográfico, geológico
y climático.
Los trabajos plantearon nuevos y grandes retos en los
modelos de respuesta ante reacciones sísmicas, la
selección de los mejores materiales y su combinación,
así como en el diseño estructural más idóneo, eficiente
y sostenible.
Hubo que diseñar un hormigón especial que, entre
otros aspectos, tuviera máxima resistencia y nula
permeabilidad. Con la complejidad añadida del
traslado del material árido, que se extrae en el
Pacífico, y que había que llevar en grandes barcazas a
la zona del Atlántico.
No menos complejo ha sido el diseño, fabricación,
traslado e instalación de las nuevas compuertas
(16 en total), de enormes dimensiones y que requerían
una milimétrica colocación en los huecos construidos
para su ubicación.
En definitiva, una obra de grandes desafíos para la
ingeniería moderna.
Pacífico
Atlántico
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En datos
El movimiento de tierras que se ha llevado a cabo para la
construcción de las nuevas esclusas deja pequeñas obras
como el Metro de Nueva York o la majestuosa presa de las
Tres Gargantas de China.
Además de las colosales magnitudes de dragado, excavado,
acero y hormigón utilizado, el Tercer Juego de Esclusas ha
requerido 24 millones de metros cúbicos de relleno;
1,6 millones de toneladas de cemento; las 50.000 toneladas
de acero que suman las 16 compuertas de ambos complejos
y otras 20.000 toneladas de acero en válvulas de entrada y
salida de agua.
Excavado
62 millones de m³ de tierra, arenisca, basalto... ~ 2,6 millones de dumpers cargados que, puestos uno detrás de
otro, casi darían la vuelta al mundo Dragado
7,1 millones de m³ de sedimentos, lodo, agua ...
~ llenado de 2.840 piscinas olímpicas
Hormigón
4,5 millones de m³ de hormigón estructural ~ 2 pirámides egipcias Acero
220.000 toneladas de armadura de acero
~ 22 torres Eiffel
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Funcionamiento
Aunque el funcionamiento del Tercer Juego de
Esclusas es similar al ya existente -las compuertas
dan entrada y salida a los barcos hacia las esclusas,
que se llenan de agua para, a modo de ascensores,
ir graduando el paso y equilibrando las diferencias de
nivel entre el océano y el Lago Gatún-, entre ambos
hay grandes diferencias:
- Las nuevas esclusas tienen más capacidad
y permiten el paso de buques de mayores
dimensiones.
- Son más rápidas en el llenado y vaciado y
consumen un 7% menos de agua.
- Tienen nueve depósitos en el lateral para la
reutilización del agua, lo que permite ahorrar hasta
un 60% de este preciado bien.
- Constan de unas compuertas correderas que no
son abisagradas en forma de V como las actuales,
sino rodantes, que están colocadas y se mueven de
forma perpendicular a las cámaras.
Sin duda, un proyecto diseñado para ganar en
eficiencia, eficacia y flexibilidad.
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Eficiente y sostenible
Desde el principio, la Ampliación del Canal ha tenido
en consideración los aspectos medioambientales,
tanto en el diseño -menor consumo de agua- como en
la preservación de la fauna.
Conservar el entorno es clave para preservar la
biodiversidad del lago por el que transita el canal, el
Lago Gatún, que, no olvidemos, es un lago artificial y
requiere, por tanto, de un cuidado especial.
Además, antes de arrancar con las obras,
especialistas medioambientales se encargaron del
rescate de la vida silvestre. Tortugas, caimanes,
perezosos, boas… todos fueron rescatados y
reubicados en su entorno natural.
Se calcula que, con su diseño, que permitirá el tránsito
más rápido de barcos, en los próximos diez años se
podrán reducir más de 160 millones de toneladas de
CO2 emitidas al Planeta por el sector marítimo.
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Realidad y posteridad
El Tercer Juego de Esclusas no hubiera sido posible
sin el enorme capital humano que ha participado en
el proyecto desde su diseño y concepción, hasta su
definitiva construcción.
Más de 10.000 trabajadores de 40 nacionalidades
distintas, con una gran cualificación a todos los niveles,
han hecho realidad esta extraordinaria obra.
El Tercer Juego de Esclusas es un proyecto titánico,
que ha planteado enormes desafíos e imprevistos, a los
que los profesionales involucrados han dado rápidas
y eficaces respuestas. Un proyecto de tremenda
complejidad técnica, por su enorme envergadura y
porque requería aplicar grandes dosis de innovación
para diseñar y ejecutar la mejor solución.
El Tercer Juego de Esclusas, clave para que el Canal
de Panamá pueda duplicar su capacidad actual y
atender la mayor demanda de tráfico y comercio
internacional, es, sin duda, un proyecto colosal que
quedará para siempre grabado en la historia de la
ingeniería…
y de la Humanidad.
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www.sacyr.com