Panamá inicia con vítores pruebas con barcos por nuevo Canal

Panamá inicia con vítores pruebas con barcos por nuevo Canal
Juan José Rodríguez
674 words
9 June 2016
21:35
Agence France Presse
AFPES
Spanish
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Un buque de la naviera suiza Swissmarine inició este jueves las pruebas con embarcaciones por el nuevo
Canal de Panamá, entre la alegría de cientos de trabajadores y a poco más de dos semanas de inaugurar la
ruta.
"Las pruebas están muy, muy bien. Estamos muy contentos. Estamos rozando la perfección", dijo a
periodistas Giusseppe Quarta, director ejecutivo del consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC), principal
contratista de la ampliación.
El granelero MN Baroque con bandera de Malta, de 836 pies de eslora y 141 pies de manga, dio inicio a las
pruebas en las esclusas de Agua Clara, en el Caribe panameño, a 17 días de la inauguración del nuevo
Canal.
La embarcación entró pasadas las 10H00 horas locales (15H00 GMT)y tardó unas tres horas en cruzar las
ocho compuertas de la nueva esclusa.
"Siento una emoción increíble. Tener en la memoria cuando esto era tierra, lodo excavaciones y tractores y
ver lo que tenemos hoy es fenomenal", dijo a la AFP Ilya Espino, encargada del proyecto por la Autoridad del
Canal de Panamá (ACP).
Cientos de obreros con cascos coloridos se agolparon en la orilla de la vía para tomarse fotos al paso del
buque.
"Esto es histórico, sí señor. Uno siente la satisfacción del trabajo bien hecho", dijo orgulloso a la AFP el
carpintero Bernabé Cáceres, mientras veía entrar al buque en la esclusa.
"Estoy orgulloso de haber trabajado aquí. Esto queda para la historia", dice exultante su compañero Jorge
Rodríguez, otro de los obreros de la ampliación.
El paso del barco por las nuevas esclusas se produce después de más de 2.000 pruebas electromecánicas
realizadas por GUPC.
La vía interoceánica está en fase de ampliación desde 2007 para que buques de hasta 14.000 contenedores,
el triple de carga actual, puedan atravesar sus 80 kilómetros.
El proyecto consiste en la construcción de un tercer carril con un nuevo juego de esclusas, una en el Pacífico
y otra en el Caribe.
"Siento una emoción tan grande que no tiene idea", manifestó Gabriela Campbell, de 32 años, mientras se
apura para hacerse una foto con el buque de fondo.
Las obras llevan casi un 98% de avance, pero acumulan año y medio de retraso por desencuentros entre la
Autoridad del Canal de Panamá y GUPC, huelgas de trabajadores y la aparición de fisuras en una de sus
dos nuevas esclusas, lo que provocó fuertes críticas.
El momento más tenso se produjo en 2014, cuando GUPC paró las obras por falta de liquidez y reclamos por
sobrecostos, después que la autoridad canalera acusara al consorcio de no utilizar el cemento adecuado.
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"Los que han criticado no saben mucho. No están informados y hablan por lo que oyen. Si estuvieran
informados no criticarían mucho", dijo Luis Ortíz, encargado de recoger basura, hierro y cobre en las obras.
"Este es un proyecto de primer mundo, aunque hay panameños que lo ven como si no fuera nada", dijo
Ortiz.
El proyecto está estimado en 5.250 millones de dólares, pero su costo final es incierto ya que GUPC,
integrado por Sacyr de España, Salini Impregilo de Italia, Jan De Nul de Bélgica, y la panameña CUSA,
acumula reclamos por 3.400 millones de dólares.
Un 5% del comercio marítimo mundial pasa por el Canal de Panamá, cuyos principales usuarios son Estados
Unidos, China y Chile.
Con el Canal ampliado el tesoro panameño espera triplicar en una década los 1.000 millones de dólares que
recibe anualmente por el cobro de peajes, especialmente por el transporte de contenedores, granos y gas
natural licuado desde Estados Unidos a Japón.
"Desde que me dijeron que venía para acá sentí una gran emoción porque es una de las obras más
importantes del mundo", dijo el colombiano Marco Preciado, trabajador de las obras de ampliación.
"La gente que no es panameña saben lo importante que es, pero el panameño no le presta la importancia ni
la dimensión que tiene esta obra", añadió.
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