guia del jardin - La Casa de Don David

GUIA DEL JARDIN
Estimado huésped,
La selva de Petén tiene una variedad de plántas únicas, de las cuales hemos sembrado algunas en
nuestro jardín botánico. Hemos preparado esta guía para compartirlas con ustedes. Note que
muchas de las especies que encontrará aquí son más pequenas o están recortadas, esto para
mantener la vista del lago inobstruída desde el restaurante. Algúnas imágenes están solamente de
referencia y no fueron tomadas en La Casa De Don David. Al final de esta guía, estaremos
agregando fotos de frutas y plantas que aún no han sido identificadas.
1. CAIMITO (Chrysophyllum cainito)
Nativo de Centro América y encontrado en muchas áreas,
este árbol crece rápidamente y puede llegar hasta los 20m
de altura. Sus hojas se caracterizan por ser doradas en la
parte inferior. La
fruta es redonda,
con una cáscara de
color morado o
verde. Es rico en látex, y al comerlo deja pegajosos los
dedos y la boca, especialmente si lo come antes de
estar completamente maduro. Su temporada es de
primavera a principios de verano, y es una fruta
preferida por muchos tipos de pájaros. El tamaño de la fruta es de ½ a 2” y puede ser redonda
u ovalada, dependiendo de la variedad.
2. GUAYA (Melicoccus bijugatus)
Este árbol puede crecer hasta los 30m de altura. La fruta,
popular con la comunidad local, crece en manojos y es del
tamaño de una uva, con una cáscara delgada la cual puede
ser reventada dándole un mordisco a la fruta y expulsando
la semilla y pulpa. La semilla es grande, con una capa
delgada de pulpa cremosa de color naranja, con un sabor
dulce cuando la fruta está madura y ácido cuando está verde. La fruta es cosechada en los
meses de verano.
3. PIMIENTA GORDA (Pimienta dioica)
A esta fruta se le dió este nombre en español por su parecido a
la pimienta negra. Conocida como ‘allspice’ en inglés, no es
una mezcla de especies como muchas personas creen. El
nombre allspice fue fijado
por los británicos, quienes
creían que la fruta
combinaba los sabores de canela, nuez moscada y clavo.
La planta tiene flores blancas en junio y normalmente se
cosecha la fruta en agosto. Es exportada, siendo
frecuentemente usada en presentación molida.
Machaque una hoja para revelar el aroma dulce y
pronunciado. Puede probar el té de esta planta en nuestro restaurante, hecho de las hojas las
cuales son ricas en antioxidantes.
4. CHICO ZAPOTE (Manilkara achras)
Un árbol de hoja perenne, conocido en inglés como
Sapodilla, la savia de la corteza de este árbol es extraída
para hacer chicle natural. Antes de la invención del
chicle sintético, la selva de Guatemala era explotada por
el chicle natural, y en los años 1950 se construyeron
pistas de aterrizaje
en toda la parte
norte de Guatemala
para exportación. En algunas partes, la extracción de
chicle aún es practicada. La fruta es de color café, 1 ½ a
2” de diámetro. Comestible cuando está madura, la
fruta tiene una textura granosa y su sabor es dulce, con
un toque acaramelado. Tiende a madurar más
fácilmente después de ser cortada, y es cosechada de mediados a finales de verano. La
madera de éste árbol fue utilizado frecuentemente por los Mayas para construcción y tallado.
5. COCO AMARILLO (Cocos nucifera)
Conocido como Golden Dwarf en inglés, ésta es una
variedad de coco de estatura baja. En raras ocasiones
logramos utilizar la fruta de estos árboles porque es
preferida por los pájaros carpinteros, quienes hacen
pequeños hoyos para tomar el agua, causando que la fruta se pudra antes del tiempo de
cosecha.
6. CEIBA (Ceiba pentandra)
El árbol nacional de Guatemala y árbol sagrado de los Mayas,
esta Ceiba en particular fue sembrada en el jardín por Don
David y su ayudante Vitalino Payes el 01 de enero del 2000,
después de que Don David se percató de que algunas personas
de El Remate estaban en duda de lo que traería el nuevo
milenio. Parecía buena idea sembrar una Ceiba, tambien
conocida como el “Arbol de la Vida” en el mundo Maya. La
Ceiba era considerada por los antiguos Mayas como el umbral
hacia el cielo para sus almas, conectando el Inframundo
(Xibalbá) a la tierra y el cielo. Es un árbol que crece
rápidamente, puede llegar hasta los 70m de altura, y hasta 3m
de diámetro. La Ceiba grande que se observa en la entrada a las ruinas de Tikal tiene
aproximadamente 85-90 años.
7. PITAYA (Hylocereus undatus)
Conocido en inglés como ‘dragon fruit’, esta variedad de fruta en
particular crece del cacto Hylocereus guatemalensis. Su temporada
es de junio a septiembre. La
flor es única e impresionante,
conocida
como
‘Nightblooming Cereus’ en inglés o
Reina de la Noche. Es de color
blanco y alcanza hasta 5” de diámetro. Solamente florece
de noche y solo una noche, abriéndose completamente
entre las horas de 9pm
y medianoche – si usted se encuentra aquí durante la
temporada, no se pierda la oportunidad de fotografiar esta
ocasión especial. Al amanecer la flor aparece marchita, y
si ha sido polinizada, nacerá una fruta aproximadamente
dos semanas después. La fruta Pitaya tiene una apariencia
exótica cuanto está madura, su cáscara es de un color
rosado fuerte con espigas blandas de color verde-amarillo.
La carne es blanca, con muchas semillas pequeñas y negras, su textura es similar a un kiwi.
Otras variedades de Pitaya tienen carne rosada, similar a la cáscara.
8. CERICOTE (Cordia dodecandra)
La fruta de Cericote o Ziricote es conocida tambien como ‘higo
maya’, por su similitud al higo. Es utilizada para hacer
mermeladas y conservas. El árbol tiene una madera preciosa,
con tonos claros y oscuros. Es utilizada frecuentemente para
artesanía.
9. SANTA MARIA (Tanacetum balsamita)
Utilizada en la cocina y con propiedades medicinales, la
planta de Santa María hace un muy buen té cuando está
verde. Sin embargo el ingerir cantidades grandes puede ser
tóxico y no se recomienda. Machaque una hoja para
descubrir el aroma fuerte, similar al anís.
10. ALMENDRA TROPICAL (Terminalia catappa)
Este árbol crece hasta los 35m de altura y se encuentra en
muchas partes de Latinoamérica. Tiene una apariencia muy
distinguida, con hojas
grandes y lustrosas, que
tornan de verde oscuro a
amarillo y rojo. Tanto la
fruta como la semilla
dentro de la fruta son comestibles cuando están maduras.
La fruta tiene un sabor levemente ácido, y su color
cambia de verde a rosado o amarillo cuando está madura.
Una fruta favorita de los niños de El Remate, se cosecha en los últimos meses de verano a
otoño.
11. GUAYABA (Psidium guajava)
Un árbol que crece hasta los 10m de
altura, con ramas anchas, el árbol
de guayaba es fácil de reconocer
por su corteza lisa, de color beige
que se desprende en capas. La fruta es rica en vitaminas A y C, y es comúnmente utilizada
para hacer mermeladas, dulces y jugo. Si no se utilizan insecticidas, en muchos casos una
mosca pequeña pone sus huevos dentro de la fruta un poco antes de que madure. Cuando los
huevos nacen, se revelan unas larvas blancas, y la fruta se echa a perder. Para evitar esto, la
fruta se cosecha antes de estar madura.
12. MANZANA DE AGUA (Syzygium samarangense)
Este árbol tiene una fruta de color amarillo-rosado,
en forma de campana, que crece en racimos. La
textura de la cáscara es suave y encerada, y la carne
tiene textura similar a una manzana, pero no se
asimila en olor o sabor. El sabor es muy suave, y es
tan jugosa como una sandía. La fruta fue introducida
localmente por la granja Taiwanesa en El Remate.
13. MANGO (Mangifera indica)
Es una de las frutas tropicales mas explotadas para comida, bebida,
fragancia y color. Esta fruta
podría asemejarse a un durazno
en sabor, es muy jugosa y tiene
una textura cremosa, llena de
fibras que provienen de la semilla. El árbol de mango
vive por mucho tiempo y requiere de clima cálido para
dar fruto. La fruta madura en los meses de mayo y junio.
14. GUARUMO (Cecropia peltrata)
Tambien conocido como
‘trumpet tree’ en inglés, el
guarumo tiene una relación
simbiótica con las hormigas.
Les proporciona alimento y alojamiento, mientras ellas
protegen el árbol. Este árbol crece rápidamente pero
tiene una vida corta, con una duración de
aproximadamente 30 anos. Su fruta no es comestible
para humanos pero es preferida por muchas especies de pájaros, especialmente los loros y
tucanes.
15. ACACIA (Acacia cornigera)
Conocida en Guatemala como ‘Ixcanal’, este árbol es
especial para los Mayas. Tiene espinas grandes y huecas,
en las cuales la especie de hormigas Pseudomyrmex
ferruginea hace pequenos agujeros para su alojamieno. Al
igual que el guarumo, (ver arriba), tanto este árbol como
las hormigas tienen una relación simbiótica, una no puede
vivir sin la otra. Las
hormigas se alimentan
de una secreción de savia del tallo de la hoja, y cuerpos
ricos en lípidos en las hojas llamados Beltian bodies. A
cambio, las hormigas proporcionan protección al árbol
contra los herbívoros. Algunas especies de hormigas
también se comen las plantas vecinas, cortando sus hojas
poco a poco hasta matarlas. En la noche, las hojas del
árbol de acacia se cierran y el árbol ‘duerme’.
16. LEMONGRASS (Cymbopogon sp.)
Corte una hoja y machaquela, se revelará su aroma similar
al limón. Esta es una de las hierbas más antiguas utilizadas
para té, porque tiene muchas propiedades medicinales, entre
ellas alivio para la digestión y depresión, así como
propiedades analgésicas, antipiréticas, antioxidantes y antifungales. En la aromaterapia, el lemongrass se considera
invigorante y energizante. Las hojas crecen hasta un métro
de altura. Puede solicitar este té en nuestro restaurante.
17. DORMILONA (Mimosa pudica)
Llamada ‘dormilona’ debido a que sus hojas se cierran y
parecen marchitarse cuando son tocadas. Las hojas pocos
minutos después se vuelven a abrir. La especie es nativa a
Centro y Sudamérica. Tenemos plantas similares en el
jardín con flores amarillas, pero no son de la variedad que
‘duerme’ al tocarlas, solamente se cierran de noche.
18. XATE
Nativo a la selva de Petén, Guatemala, varias especies de la palma de
Xate se cosechan por toda el área para exportación. Esta especie en
particular (Chamaedorea elegans) es comunmente llamada Xate
Hembra. Las hojas son utilizadas
en arreglos florales alrededor del
mundo, debido a sus cualidades
duraderas. Las hojas se recolectan
durante la temporada y son
refrigeradas hasta ser empacadas
y enviadas por avión cada semana desde el aeropuerto de
Flores.
19. GRANADILLA (Passiflora ligularis)
A esta fruta de color anaranjado, amarillo y
verde también se le llama ‘passion fruit’.
Esta variedad en particular es de forma
ovalada, con una cáscara dura por fuera pero
suave y acolchonada por dentro para
proteger las semillas. Las semillas son duras
y negras, cubiertas por una pulpa
transparente y gelatinosa, que tiene un sabor delicioso y
levemente ácido. La pulpa tambien está rodeada de jugo, y para
comer esta fruta solo se abre un hoyo en la cáscara y se traga la
pulpa, semillas y jugo, ricos en vitaminas A, C y K.
20. ACHIOTE (Bixa orellana)
La fruta del árbol de achiote es también la fuente de Annatto,
el cual es producido de la pulpa roja que rodea a la semilla.
Es utilizado como un
agente
colorante
y
saborizante, el cual se
encuentra en presentaciones
de pasta o en polvo para uso culinario. Indígenas de Centro
y Sudamérica utilizan las semillas para hacer pintura
corporal y pintura de labios. Por esta razón, se le llama
también ‘lipstick tree’, o árbol de lápiz labial. La fruta en sí no es comestible.
21. CAFE
Una de las mayores exportaciones de Guatemala, el café es
cultivado comercialmente en muchas partes del sur de
Guatemala, pero no viable en ésta región. El clima cálido de
Petén no es adecuado para la producción. Las pocas plantas que
tenemos son solamente para exhibición.
22. BANANA
Contamos con muchas especies de bananos alrededor del jardín.
Normalmente no cosechamos la fruta, preferimos dejarla en la
planta para atraer a las aves exóticas. En el jardín aún no contamos
con el plátano, el cual es comúnmente utilizado en la cocina
guatemalteca. Los bananos, al igual que el café, son una de las
mayores exportaciones de Guatemala. Muchas de las plantaciones
comerciales se encuentran en la región de Izabal, al sur de Río
Dulce.
23. GUMBO LIMBO (Bursera simaruba)
Un árbol de tamaño mediano que crece hasta los 30m de altura, el
gumbo limbo se adapta a una variedad de ambientes, desde seco a
húmedo, y tiene alta tolerancia al viento. Tambien es conocido como
el ‘palo jiote’ o ‘indio desnudo’. En inglés se le llama ‘árbol de
turista’ por la corteza que se desprende en capas delgadas, dando la
apariencia de la piel que se pela al haberse quemado por el sol.
24. PAPAYA (Carica papaya)
Una planta tropical con vida corta pero de
crecimiento rápido, necesita del clima
cálido para producir fruta. Tanto la fruta
como las hojas contienen papaína, una
enzima que es útil como ablandador de
carne y ayuda a la digestión. La papaína también es reconocida
por sus propiedades curativas, frecuentemente utilizada para
tratar cortaduras, alergias, picaduras y quemaduras. La fruta varía en tamano, alcanzando
hasta 15” de largo, de forma redonda u ovalada.
25. SINCUYA (Annona purpurea)
Una planta medicinal con fruta comestible, la sincuya es
nativa de México, Centro y Sudamérica. El árbol puede
llegar hasta los 10m de altura. La fruta es de 6-8” de
diámetro, verde con espigas blandas. La fragancia,
apariencia y textura de la pulpa es similar al mango. Esta
fruta se cosecha desde finales de verano al otoño.
26. GUANABANA (Annona muricata)
Conocido en inglés como soursop, esta fruta crece en un
árbol de hoja perenne, pequeño, que alcanza los 4m de
altura. La fruta es verde, con espigas blandas y tiene forma
de una pera, hasta 12” de largo y 6” de ancho. La pulpa
esponjosa y llena de fibras tiene un color crema, con
semillas grandes y un sabor levemente ácido. Se utiliza para
hacer refrescos y helados.
27. NONI (Morinda citrifolia)
Encontrado en una variedad de ambientes, el noni puede crecer
hasta los 9m de altura. De color amarillo-verde pálido, la fruta tiene
de 1 ½ a 4” de largo, con cáscara áspera y con nudos. Tiene un olor
fuerte y desagradable, razón por la cual no dejamos la fruta en el
árbol. Se utiliza para jugo debido a sus poderosas propiedades antienvejecimiento y anti-inflamatorias, y los antioxidantes. Se cosecha
durante todo el año.
28. PALMA DE VIAJERO (Ravenala madagascariensis)
Esta planta, nativa de Madagascar, no es
realmente una palma, sino de la familia de
la planta Ave del Paraíso. Fácilmente
reconocida por su forma de abanico, se le
llama palma de viajero por sus habilidades de retener agua de lluvia en los tallos de sus hojas,
agua que puede ser utilizada durante emergencias. La flor cuenta con semillas de color azul
eléctrico por dentro.
29. ACEITUNO (Simarouba glauca)
Tambien conocido como árbol del paraíso, crece
rápidamente y alcanza una altura de aproximadamente 12m.
Las semillas producen un aceite comestible. Muy efectivo
contra el calentamiento global, este árbol convierte la
energía solar a energía bioquímica durante todo el año, y
controla la erosión de la tierra en la cual está sembrada. El té
hecho de la corteza se utiliza para tratar disentería, malaria,
parásitos intestinales y hemorragias. También es un poderoso astringente para limpiar
heridas.
30. HELICONIA
Algunas variedades de heliconias se puede encontrar en nuestro jardín.
La más reconocida es la Heliconia rostrata, llamada papagayo en
Guatemala. Tambien la más predominante en
nuestro jardín, esta planta la puede encontrar
alrededor de nuestro kiosko. A diferencia de
otras heliconias que crecen para arriba, estas
flores crecen en forma de pendiente,
llegando hasta .75m de largo. Se utiliza con
frecuencia en los jardines por su color
llamativo, y porque florecen durante todo el año. La Heliconia
wagneriana, cultivada por todo Centroamérica, tambien se puede
encontrar en pequeñas cantidades en nuestro jardín.
31. JOCOTE MARANON (Anacardium occidentale)
La mayoría de las personas conocen la nuez de marañón,
pero no conocen su orígen. Al jocote marañón se llama en
inglés un ‘cashew apple’. Tiene forma de campana, es de
color rojo y amarillo con una pequeña vaina pegada a la
punta, la cual es considerada la verdadera fruta. Dentro de
esta vaina encontrará la nuez de marañón. Debe ser
debidamente rostizada antes de extraer la nuez para
consumo, ya que las toxinas de la cáscara pueden causar fuertes reacciones alérgicas. El
jocote marañón se utiliza en Guatemala para refrescos, tiene toques cítricos, pero el fuerte
sabor ácido puede ser no atractivo para algunas personas.
32. JENGIBRE ROJO (Alpinia purpurata)
Crece en climas tropicales y está presente
en varias áreas de nuestro jardín. Es una
planta ornamental muy atractiva para las
abejas, mariposas y aves. Puede llegar hasta
los 3m de altura, mientras las flores crecen
hasta 12”. Como la Heliconia rostrata,
florece todo el año y la flor es muy
duradera, aún después de ser cortada. Este
no es el mismo tipo de jengibre utilizado para especias, aunque
son de la misma familia Zingiberaceae.