(Bruselas, 1908 - París, 2009) Antropólogo francés. Agregado de filosofía, en 1934 pasó a la Universidad de São Paulo y estudió las culturas indígenas del Mato Grosso y de la Amazonia. En 1941 hubo de exiliarse a EE UU, donde conoció a R. Jakobson, cuyo estructuralismo lingüístico le influyó de manera decisiva. Regresó a Francia en 1948 y fue profesor de religiones comparadas en la Sorbona y de antropología social en el Colegio de Francia (cuyos cursos de 1959-1982 recoge en Palabra dada, 1984). Aplicó el estructuralismo al estudio del parentesco (Las estructuras elementales del parentesco, 1949), a la antropología cultural (Sociología y antropología, 1950; Antropología estructural, 1958 y 1973) y al estudio de las clasificaciones (El pensamiento salvaje, 1962; El totemismo en la actualidad, 1962) y de los mitos (Tristes tópicos, 1955; serie Mitológicas, 1964-1986: Lo crudo y lo cocido, De la miel a las cenizas, El origen de las maneras de mesa, El hombre desnudo y La alfarera celosa). Entre sus últimas publicaciones cabe destacar también Los símbolos y sus dobles (1989) e Historia de Lynx (1991). Por sus trabajos de campo y por sus estudios teóricos, Claude LeviStrauss es considerado el etnólogo contemporáneo más destacado y el padre de la moderna antropología estructuralista. Maestro del estructuralismo social, desarrolló una investigación teórica mucho más amplia que tendía a replantear los fundamentos estructurales del pensamiento en general y a basar las diversas ciencias humanas en la relación entre naturaleza y cultura. En este sentido, su contribución a la cultura filosófica contemporánea es fundamental, al indicar el camino hacia un renovado racionalismo. Sus estudios etnológicos y antropológicos son el objeto de su obra: Las estructuras elementales del parentesco (1949), el autobiográfico Tristes trópicos (1955), Antropología estructural (1958), El totemismo en la actualidad (1962), El pensamiento salvaje (1962) y la serie Mitológicas, resultado de sus investigaciones sobre el significado de los mitos en las culturas primitivas. Estas obras constituyen un discurso unitario sobre la situación teórica y práctica de las ciencias humanas y reflejan la búsqueda del sentido de una ciencia global mediante el análisis de las estructuras mentales que determinan a nivel inconsciente la mentalidad colectiva; LeviStrauss estudió en profundidad la noción misma de ciencia y los conceptos de ley, sistema, modelo explicativo y estructura, al mismo tiempo que estableció el método y el contenido global. La de dicha clave ciencia de su interpretación reside en el rechazo de los planteamientos empíricos o fenomenológicos para consolidar, en cambio, un acercamiento analítico capaz de reconducir el fenómeno a la ley invariable e inmutable. La nucleación de las estructuras fundamentales se produce, pues, a través de la reducción del material empírico a principios universales y necesarios, autónomos y separados de este material. Éste es el plano del inconsciente, noción que el autor extrae más de la lingüística estructuralista que del psicoanálisis, como lo muestra el hecho de que Lévi-Strauss se mostrase crítico con la obra de Jung. En el inconsciente se reencuentra el orden verdadero y profundo de la realidad. En Antropología estructural señala: "Si la actividad inconsciente del espíritu consiste en imponer formas a un contenido, y si estas formas son fundamentalmente las mismas para todos los espíritus, antiguos y modernos, primitivos y civilizados, como lo muestra de forma evidente el estudio de cómo se expresa en el lenguaje la función simbólica, es necesario comprender y la inconsciente, suficiente estructura subyacente cualquier institución cualquier costumbre, obtener un principio y a a para de explicación válido para otras instituciones y otras costumbres, con la condición, naturalmente, de llevar el análisis a la profundidad necesaria". De aquí proceden las características del concepto de "estructura" del autor, que se basa en la identidad entre la disposición de las categorías y la de las formas o tramas que constituyen la realidad, y que en última instancia expresa el nexo entre naturaleza y cultura. La estructura forma parte del método de la antropología y al mismo tiempo expresa una hipótesis ontológica sobre la realidad estudiada. Esta hipótesis y este método se contraponen a la metodología y a las hipótesis dialécticas, porque niegan el concepto de proceso dialéctico y la interpretación historicista. Para el autor, el elemento diacrónico (desarrollo en el tiempo) es estrictamente funcional para el elemento sincrónico, con el que se identifica la estructura. Por lo tanto, la antropología es un conocimiento interno, que debe presentarse de forma sistemática y ordenada, a partir del cual se puede llegar a la comprensión de los ámbitos específicos. “Detesto los viajes y los exploradores" Con esta frase provocadora comienza su obra Tristes trópicos (1955), donde cuenta cómo nació su vocación de etnólogo, en su primera expedición a los pueblos indios de Brasil. Se trata de uno de los textos fundadores de la etnología contemporánea, la base del concepto que tenemos en los albores del siglo XXI sobre los otros pueblos. Su método es nuevo. Tras su encuentro en 1941 con el lingüista americano Jakobson decidió aplicar el estructuralismo a los fenómenos humanos y, para comenzar, al parentesco. En Las Estructuras elementales del parentesco (1949), Claude Lévi-Strauss analiza la prohibición del incesto como una manera positiva de garantizar la comunicación y el intercambio de mujeres entre los grupos, y ve en ello el criterio del paso de la naturaleza a la cultura. Contrariamente a la noción de mentalidad primitiva "pre-lógica", en El pensamiento salvaje (1962) demuestra que está guiada por una rigurosa lógica••• clasificadora. Finalmente, y sobre todo, aplica este método al estudio de los mitos (Mitologías, 1964-1971) sobre todo a aquéllos relativos a la alimentación, demostrando que se apoyan en sistemas de oposición (Lo crudo y lo cocido, 1964, De la miel a las cenizas, 1967, etc.). A partir de la observación y de la descripción de las relaciones sociales, el etnólogo establece pues modelos formales que ponen de manifiesto la estructura de las sociedades y dan cuenta de la mayoría de los fenómenos observados. La Asociación para la Difusión del Pensamiento Francés (ADPF) ha realizado una exposición sobre la etnología a través de quince paneles que comportan, en su mayoría, extractos de las publicaciones de Claude LéviStrauss. Los doce temas seleccionados citemos por ejemplo, "la ilusión arcaica", "la magia y la ciencia", o bien, "el pensamiento mítico"- son introducciones a un trabajo teórico cuya pertinencia y vitalidad no han decaído con el paso del tiempo. El responsable científico de la exposición, Didier Eribon, es autor de un destacado libro de entrevistas (1988) con aquel que, a pesar de su discreción, es considerado como uno de los mayores pensadores del siglo XX. También es Didier Eribon quien se ha encargado de redactar los comentarios a los textos publicados en el libreto bibliográfico que acompaña a esta exposición que circulará por los centros e institutos culturales franceses en el extranjero. Dos realizaciones que subrayan, a su vez, el hecho de que después de Claude Lévi-Strauss, ningún viajero ni observador ilustrado pueda considerar las civilizaciones primitivas con los mismos ojos. Juan Castaingts en Un homenaje a Claude Lévi-Strauss sintetiza el pensamiento de Lévi-Strauss en dos ideas: códigos e intercambios. Aclara que entre ambas existe una relación de correspondencia, no de independencia, “ya que todo código implica una estructura de intercambio simbólica y el intercambio sólo se puede dar en el interior de una estructura social. De esta manera, el código y el intercambio no son más que los resultantes de la estructura en que se encuentran inmersos, pero que a su vez, constituyen el marco estructural a través del cual podemos determinar el proceso social y conocer al hombre como actor de mismo. El pensamiento del hombre, incluso en su ubicación mítica que es una de sus expresiones más excelsas, se convierte en objeto de estudio. En la variabilidad aparentemente infinita del mito, el investigador busca encontrar relaciones de oposición y de transformación, para dar cuenta de la estructura del pensar.” (Castaingts en Jáuregui y Bies-Marie Gourio (Editores) Palabras devueltas. Homenaje a Claude Lévi-Strauss, coedición SEP/IFAL/CEMCA/INAH, México, 1986). http://escuelahistoria.fcs.ucr.ac.cr/contenidos/mod-his/ar-strauus.htm http://wikipedia.com http://www.lajornadaguerrero.com.mx/2009/11/10/index.php?section= opinion&article=015a1cul