Str-Sd #1 - OneDrive

Sinopsis
Str-S-d: Empezaré con Lucy. Ella es definitivamente la primera en la
lista. No puedes creer cómo se siente estar en la cafetería, dar la
vuelta y allí está ella mirandome como si yo fuera algun bicho
repugnante o un parásito. ¿Realmente piensa que QUIERO ser de
esta manera? Te odio, Lucy. Realmente te odio. Eres mi elección # 1.
Deseo que estuvieras muerta.
El día después de que el blogger anónimo Str-S-d desea que la chica
popular muriera, Lucy se desvanece. Los estudiantes de la Preparatoria
Soundview están asustados y preocupados. Especialmente aterrada y
atormentada por la culpa está Madison Archer, amiga de Lucy y la última
persona en verla la noche que desapareció.
A medida que pasan los días y no hay indicios de la joven desaparecida,
incluso la atención de Tyler, un atractivo nuevo estudiante, no es
suficiente para distraer a Madison de su creciente sensación de aprensión.
Cuando dos estudiantes populares más desaparecen después de que sus
nombres son mencionados en el blog de Str-S-d, los residentes de
Soundview entran en pánico. Entretanto, Madison recibe notas anónimas
que advierten que podría ser la próxima. Desesperada por resolver el
misterio antes que alguien más desaparezca, Madison se dirije a Tyler,
pero ¿puede confiar en él cuando se hace evidente que sabe más de lo que
está compartiendo?
El reloj no se detiene. Madison debe descubrir la verdad detrás de las
misteriosas desapariciones... antes de que su nombre aparezca en el blog
de Str-S-d.
Con el espíritu de las historias como Sé lo que hicieron el verano pasado,
Todd Strasser actualiza el thriller adolescente para la era tecnológica con
Wish You Were Dead, la primera entrega de una nueva “emoción1”-logía.
1
Emoción-logía: Juego de palabras entre thrill (emoción) y trilogy (trilogía)
Índice
Sinopsis ................................................................................................... 2
Str-S-d #1 ................................................................................................ 6
Str-S-d #2 ................................................................................................ 7
Str-S-d #3 ................................................................................................ 8
Str-S-d #4 ................................................................................................ 9
Str-S-d #5 .............................................................................................. 11
Capítulo 1 .............................................................................................. 13
Capítulo 2 .............................................................................................. 16
Capítulo 3 .............................................................................................. 23
Str-S-d #6 .............................................................................................. 31
Capítulo 4 .............................................................................................. 32
Str-S-d #7 .............................................................................................. 43
Capítulo 5 .............................................................................................. 44
Capítulo 6 .............................................................................................. 53
Capítulo 7 .............................................................................................. 56
Capítulo 8 .............................................................................................. 62
Capítulo 9 .............................................................................................. 72
Capítulo 10 ............................................................................................ 80
Str-S-d #9 .............................................................................................. 87
Capítulo 11 ............................................................................................ 89
Capítulo 12 .......................................................................................... 105
Capítulo 13 .......................................................................................... 110
Str-S-d #10 .......................................................................................... 126
Capítulo 14 .......................................................................................... 129
Capítulo 15 .......................................................................................... 139
Capítulo 16 .......................................................................................... 147
Str-S-d #11 .......................................................................................... 156
Capítulo 17 .......................................................................................... 158
Capítulo 18 .......................................................................................... 166
Capítulo 19 .......................................................................................... 183
Capítulo 20 .......................................................................................... 193
Capítulo 21 .......................................................................................... 227
Capítulo 22 .......................................................................................... 241
Blood On My Hands .............................................................................. 246
Capítulo 1 ............................................................................................ 247
Capítulo 2 ............................................................................................ 251
Biografía del autor ................................................................................ 258
Str-S-d #1
Traducido por Mari NC
Corregido por Xhessii
Hoy en la escuela Lucy Cunningham me miró como si yo fuera algo
que hubiera escupido un gato. No tengo que explicar quién es Lucy. Ya
lo saben, porque hay sólo un tipo de chica que miraría a alguien de
ese modo. Voy a ser completamente honesta aquí porque este es mi
nuevo blog, así que, ¿cuál es el punto de fingir? Así que aquí va.
Realmente duele cuando Lucy me mira de esa manera. Pero esto es lo
que duele aún más. A veces, cuando las personas me miran de esa
manera, siento que tal vez tengan razón.
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0 comentarios
Str-S-d #2
Traducido por Mari NC
Corregido por Xhessii
Me odio a mí misma. Sé que no debo decir eso. Se supone que debo
decir que sé que en el fondo soy una muy buena persona y que sólo las
personas superficiales se preocupan por las apariencias. Bueno, creo
que en el fondo soy muy superficial porque daría cualquier cosa por
no lucir como yo. ¿Por qué no pude haber nacido bonita? ¿O
realmente inteligente y astuta? ¿O talentosa? Cualquier cosa.
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2 comentarios:
ApRilzDay dijo…
¿Hola? GUAU, acabo de leer tu blog. Oye, yo no te conozco, pero me
gustaría que te sintieras mejor contigo misma. Quiero decir, ¿no CREES
que todo el mundo tiene algo bueno sobre sí mismo? Y tú ERES talentosa.
Esa línea sobre que en el fondo eres muy superficial es GRACIOSA.
Str-S-d dijo…
¿Lo es? No quise decirla de esa manera. Pero gracias de todos modos,
supongo.
Str-S-d #3
Traducido por Mari NC
Corregido por Xhessii
Esta chica una vez me preguntó por qué no llevaba ropa más bonita
por lo menos. Eso es lo que dijo: “por lo menos”. Como si le molestara
que yo ni siquiera lo intentara. No es que mi mamá tenga el dinero.
Pero esa no es la verdadera respuesta. La verdadera respuesta es:
¿Sabes qué pasaría si tratara de usar mejores ropas en la escuela?
Dirían: “Oh, mírala. Está tratando de arreglarse. ¿Cuán
desesperanzador es eso?” ¿Por qué tienen que ser tan mezquinos y
maliciosos?
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3 comentarios:
Realgurl4013 dijo…
Porque son totalmente inseguuuros y necesiiitan encontrar a alguien quien
menospreciar para que las personas no los menosprecien.
ApRilzDay dijo…
En realidad no se trata de lo que ELLOS piensan. Se trata de lo que TÚ
piensas. Usar buenas cosas nuevas me hace sentir bien. Quiero decir,
supongo que sí me importa lo que piensen los demás. Pero es realmente
para MÍ. ¿Tal vez podrías INTENTARLO una vez y ver qué pasa? Podrías
ser sorprendida.
Str-S-d dijo…
Supongo que podría intentarlo.
Str-S-d #4
Traducido por Mari NC
Corregido por Xhessii
Quiero morir. Me mataría ahora mismo si tuviera las agallas. Hoy hice
algo bueno con mi cabello y llevaba esta camiseta linda que mi tía me
regaló para mi cumpleaños y... Dios, no puedo creer que haya hecho
esto... ¿un sujetador con relleno? Y se rieron. ¿Sabes cómo se
amontonan en el pasillo y se te quedan mirando, luego se giran hacia
los demás y ríen y siguen mirándote para asegurarse de que sabes que
es de ti que se están riendo? Solo quería morir, desaparecer,
evaporarme, dejar de existir. Y lo peor fue que estaba atrapada allí.
Por lo menos hasta el almuerzo. Luego me fui a casa y me cambié. No
sabía cómo podía volver a la escuela, pero luego me acordé de que mi
mamá tenía este medicamento para cuando se pone muy molesta. No
es como que te eleva ni nada. Así que pensé, solo por esta vez. Me
ayudó un poco.
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4 comentarios:
Realgurl4013 dijo…
Oye, oye, yo digo, lo que te lleva a través del día a día, está O-O-Okey.
4204ever dijo…
¿No te elevó? Entonces, ¿cuál es el punto?
ApRilzDay dijo…
¿En serio? ¡Siento mucho lo que pasó! Quiero decir, me siento como que es
en parte MI culpa por sugerirlo. Pero por lo menos TÚ fuiste lo
suficientemente VALIENTE para intentarlo, ¿no? Tal vez si sigues
haciéndolo se acostumbrarán a ello y ya no lo noten.
Str-S-d dijo…
No puedes estar hablando en serio. ¿Intentarlo de
evidentemente no tienes ni idea de lo horrible que se siente.
nuevo?
Tú
Str-S-d #5
Traducido por Mari NC
Corregido por Xhessii
Me ha llevado mucho tiempo llegar a este punto. Dije que estaba
siendo honesta en este blog, pero no lo fui del todo porque en realidad
no he dicho lo que estaba pensando. Quiero decir, deseando que personas
murieran. Eso es lo que realmente siento la mayor parte del tiempo.
Solo desearía que murieran. No lo escribí antes porque me dije que no
debo sentirme de esa manera. Pero cuanto más trato de librarme de
estos pensamientos, más fuerte crecen. Así que olvídate de tratar de
ser agradable. Olvídate de tratar de fingir. Esas personas han hecho
mi vida miserable. Quiero que mueran.
Empezaré con Lucy. Ella es definitivamente la primera en la lista. No
puedes creer cómo se siente estar en la cafetería y dar la vuelta y allí
está ella mirándome como si yo fuera algún bicho repugnante o un
parásito. ¿Realmente piensa que QUIERO ser de esta manera? Te
odio, Lucy. Realmente te odio. Eres mi elección #1. Deseo que
estuvieras muerta.
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5 comentarios:
Realgurl4013 dijo…
Sé exactamente cómo se siente. Los chicos populares apeeestan.
Ru22cool? dijo…
¿Se te ha ocurrido tratar y mejorar tu aspecto en lugar de ser una llorona
quejumbrosa?
Str-S-d dijo...
Ve y lee Str-S-d #4, Ru22.
IaMnEmEsIs dijo...
Quizás tu deseo se hará realidad.
ApRilzDay dijo...
Lo siento, pero creo que esto es REALMENTE malo. Sé que fueron
realmente desagradables contigo el otro día, pero tienes que darte cuenta
de que es solo porque SON los estúpidos e inmaduros. Pero desear que
alguien muriera es realmente malo. Realmente.
Capítulo 1
Traducido por Mari NC
Corregido por Xhessii
Domingo 3:09 A.M.
Las rojas luces traseras del feo auto púrpura de Tyler Starling
desaparecieron en la oscuridad. Eran poco más de las tres A.M., estaba
frío y tranquilo. Lucy Cunningham bajó a la calzada del frente y paseó por
la oscura arbolada calle. Lo último que necesitaba era que su padre mirara
a través de la ventana de la habitación y la viera fumando.
Lucy se abrazó a sí misma, su chaqueta delgada no era lo suficientemente
caliente en el aire fresco de noviembre. A excepción de unas pocas luces
sobre las puertas delanteras, las casas de su cuadra estaban a oscuras.
En el cielo, las estrellas brillaban a través de las ramas de los árboles
desnudos. Era casi inquietantemente silencioso, pero Lucy estaba
demasiado ocupada pensando en la pelea que acababa de tener con Adam
para darse cuenta.
Superficialmente, el argumento había sido sobre el futuro. Ella quería
aplicar a Stanford. Pero Adam estaba empeñado en Harvard. Siendo a la
vez un excelente portero del lacrosse y un perpetuo estudiante de ‘A’ con
2300 créditos, tenía una muy buena oportunidad de ser aceptado. Pero,
¿por qué no podría también aplicar a Stanford? Su equipo de lacrosse fue
mejor que el de Harvard.
Ella dio una calada. El cigarrillo ardía al rojo vivo mientras el tabaco se
convertía en cenizas y el humo llenaba sus pulmones de esa manera
extrañamente tranquilizadora que parecía ansiar más y más últimamente.
Justo cuando había comenzado a superar el beber todos los viernes y
sábados por la noche. Sí, había sido advertida de no beber mientras
tomara sus medicinas. Sí, le habían dicho una y mil veces que fumar
mata. Pero después de una pelea como la que acababa de tener con Adam,
¿cómo no iba a hacerlo?
Lucy se estremeció. No finjas, se dijo. El verdadero problema entre Adam y
ella no era la universidad. Se trataba de Adam poniendo fin a su relación.
Ella había estado perdiéndolo durante meses y, distraída por la escuela,
los SAT y la basura universitaria, que ni siquiera se había dado cuenta.
Pero no había duda en su mente que esta noche él había empezado a
sentar las bases para una ruptura. ¿Cómo? Al asegurarse de que ella vio lo
que había fallado en ver antes: que había alguien más.
Lucy se maldijo por ser tan ciega. ¿Por qué no lo había descubierto antes?
Adam había perdido el interés. Incluso ser extra dulce y atenta esta noche,
y tocarlo en todos los lugares correctos no había funcionado. Así que era
hora de cambiar al modo de control de daños. Ningún chico la había
dejado antes, y no iba a pasar ahora. Simplemente tendría que dejarlo
primero... justo ahora. Tan pronto como entrara en la casa lo publicaría en
Facebook para que eso lo evidenciara... el momento de ello... estaría allí
para que todos la vean. Y entonces aplicaría a Stanford. Ella no cedería a
Adam. Siempre había sido una ganadora, siempre sería una ganadora. Y
los ganadores hacían todo lo necesario para no perder. Así que adiós,
Adam Pinter.
Lucy aplastó la colilla del cigarrillo con el zapato. No importaba cuáles
fueran sus problemas, podía superarlos. Era una cuestión de voluntad. Si
trabajabas lo suficiente, podrías hacer cualquier cosa. Lo que sea que Lucy
era, lo había sido por ella misma. Había trabajado por ello, sufrido por ello,
agonizado, y luchado por ello. Si eso significa hacer trampa en un examen
para obtener el puntaje más alto, ella lo hacía. Si eso significa robar el
novio de alguien porque era el chico más caliente de la clase, hacía eso,
también. Y esto es sólo el principio. Después de todo, la escuela
secundaria no era más que entrenamiento insignificante para la vida.
Perdida en sus pensamientos, Lucy se giró a través del oscuro silencio
hacia su casa. Los altos árboles proyectaban esqueléticas sombras
nocturnas. El silencio flotaba en el aire a su alrededor como niebla. A
pesar de la soledad de la última hora, nunca se le ocurrió a Lucy sentirse
nerviosa. Esto era Soundview, en el mejor de los barrios, el lugar donde
ella había crecido y se había sentido siempre a salvo.
Mientras pasaba junto a un árbol ancho que proyectaba una sombra
espesa y con forma de araña a través de la calle, una figura salió sin hacer
ruido. Lucy nunca vio ni oyó nada. La presencia se movió detrás de ella,
apenas perturbando la quietud del aire. De la nada, un trapo húmedo que
olía fuertemente químico fue atascado con fuerza contra su nariz y boca.
Alarma al instante corrió desde el centro de Lucy a sus extremidades. Sus
manos volaron a su rostro y trató de apartar el trapo, pero esa primera
respiración de los productos químicos trajo una niebla de su cerebro,
haciendo lentas sus reacciones. Ella se agitaba débilmente contra las
fuertes manos enguantadas sosteniendo el trapo, pero sus dedos parecían
incapaces de agarrarse. Para el momento en que trató de gritar, había
tomado una segunda respiración, y el grito que salió de su garganta,
amortiguado por el trapo, fue tan débil y ligero que sonaba como el balido
de algún distante animal abandonado.
La niebla era como una trampa presionando sobre su conciencia.
Sus rodillas cedieron.
Ella quedó inerte.
Su cuerpo se habría venido abajo en un montón de no ser por los brazos
que iban alrededor de su pecho. Su atacante comenzó a arrastrarla por la
esquina a un auto aparcado.
Los tacones Lucy Cunningham raspaban por la calle oscura y silenciosa...
y todas sus preocupaciones sobre el futuro se convirtieron en una cosa del
pasado.
Capítulo 2
Traducido por Mari NC
Corregido por Xhessii
Domingo 3:02 a.m. (7 minutos antes)
—Perra rica —murmuró Tyler Starling mientras conducía con una mano y
subía el volumen de la música con la otra. Era algo que él llamaba techno
hard-style, que, según él, era muy popular en Alemania y los Países Bajos.
Junto a él en el oscuro auto, hice una mueca. La fuerte estruendosa
música era electrónica cruda y difícil de seguir. Un asalto a los oídos,
especialmente teniendo en cuenta la hora, sólo eso añadido a la
incomodidad que ya estaba sintiendo. Toda la semana había esperado
pasar esta noche con este nuevo e interesante chico quien había aparecido
de repente en la Preparatoria Soundview casi un mes después de que la
escuela comenzó. Era alto, delgado, guapo, y, pensé, realmente sexi, con
una nariz ligeramente torcida que debe haber sido el resultado de haber
sido rota.
Pero ahora, mientras los últimos momentos de nuestra noche juntos se
acercaban, mis planes estaban desvaneciéndose en decepción. El
comentario de “Perra rica” de Tyler sólo lo hizo peor. Si no le gustaba la
gente rica, yo estaba en serios problemas.
Había otras razones para sentir disconformidad. Al dejar a Lucy
Cunningham en frente de su casa y alejarnos, habíamos roto una regla de
Viajes Seguros: asegurarse de que “el cliente” estaba a salvo en el interior
antes de que nos fuéramos. Pero eran casi las tres A.M., y Lucy estaba
siendo un dolor completo, de pie en la calle y negándose a entrar en su
casa. ¿Qué se supone que debíamos hacer? ¿Tomarla de la mano y llevarla
a la puerta principal?
—Ella no es así la mayoría de las veces —dije.
—¿Por qué estás haciendo excusas por ella —preguntó Tyler mientras
conducía.
—Debido a que la conozco desde hace mucho tiempo. De hecho, en la
escuela media, éramos las mejores amigas.
—Eso no le da derecho a descargarse sobre nosotros. —Tyler estiró su
cuello por las señales de tráfico que nos sacarían del vecindario de Lucy.
Veinte minutos antes, la habíamos recogido en casa de Cassandra Quinn.
Eran poco más de las dos y media, y a través de las ventanas iluminadas
pudimos ver que la fiesta todavía estaba fuerte. La puerta del frente se
había abierto y Lucy tropezó a través del césped con la marcha inestable
de alguien que había estado intimando con tragos de Jell-O. Estaba
sorprendida por eso, considerando los medicamentos que ella estaba
tomando. Y, ¿por qué había llamado a Viajes Seguros en vez de venir con
Adam?
Ella abrió la puerta trasera y entró.
—Llévame a casa —se quejó—. Y hazlo rápido.
Tyler comenzó a conducir, el techno hard-style a todo volumen.
—¿Quieres apagar esa mierda? —demandó Lucy.
Tyler bajó la música, pero no la apagó. Oí un crujido revelador desde el
asiento trasero. Lucy había puesto un cigarrillo en sus labios.
—Sin fumar, Lucy —dije.
—Muérete —gruñó ella, y buscó en su bolso un encendedor.
Tyler miró en el espejo retrovisor.
—Sigue fumando y nos forzarás a ello.
Lucy carraspeó mientras sacaba un encendedor de plástico verde y lo
manoseó. Una llama se disparó. Encendió el cigarrillo, bajó la ventanilla
hasta la mitad, y exhaló. El aire frío de noviembre se precipitó en el auto.
Apreté mi bufanda de cachemira roja alrededor de mi cuello.
—¿Hay algo más patético que esto? —murmuró Lucy—. ¿Por qué están
llevando gente por ahí en una noche de sábado?
—Es mi obligación de servicio comunitario —dije—. ¿Cómo estuvo la fiesta
de todos modos?
—¿Aparte de la gran pelea que tuve con Adam? —dijo Lucy—. Apestó. Lo
de siempre, lo de siempre, a excepción de algunos asquerosos de FCC. Así
que no puedo esperar para que termine la escuela secundaria.
Manejamos en silencio hasta que Lucy miró en el espejo retrovisor y llamó
la atención de Tyler.
—Yo te conozco. Eres el que lleva ese abrigo negro y siempre se sienta solo
en el almuerzo. Una mariposa social regular.
Tyler la miró fijamente durante lo que pareció más de lo necesario. Sentí
una inesperada punzada de celos. Al igual que una estrella en una de esas
viejas películas en blanco y negro, Lucy era la hermosa rubia sentada en
las sombras, fumando. La que siempre consigue al héroe. Y sabía qué
hacer con él, también. Mientras tanto, todo lo que yo había querido toda la
noche era que Tyler me mirara en la forma en que acababa de ver a Lucy.
—Tyler, por favor, mira por dónde vas —dije.
—La oíste, Tyler —añadió Lucy desde atrás—. Sé un buen chico, ojos en la
carretera.
Unos momentos más tarde nos detuvimos frente a la casa de Lucy, una
grande, banca y colonial levantándose detrás de una amplia franja de
césped cuidadosamente cortado, salpicado de hojas naranja, amarillas y
marrones.
Lucy salió sin un “gracias” y golpeó la puerta de la cabina al cerrarla. Dio
unos pasos por el sendero, luego se detuvo y se giró con un gesto
contrariado en su rostro.
Abrí mi ventana.
—Se supone que debemos asegurarnos de que todos entren.
Por ninguna razón aparente que puro mal genio, Lucy alzó el encendedor y
encendió un segundo cigarrillo, cruzó los brazos y miró hacia las estrellas
mientras exhalaba.
Cerré la ventana y me giré hacia Tyler.
—Tal vez deberíamos irnos.
—¿Estás segura? —preguntó.
Eran casi las tres de la mañana y difícil de imaginar que Lucy fuera a
alguna parte, excepto adentro. Yo estaba cansada y decepcionada de que
nada se había desarrollado con Tyler. Ahora sólo quería meterme en la
cama.
—Sólo está siendo obstinada. Apuesto a que va a ir adentro al segundo en
que nos vayamos.
Nos alejamos, dejando a Lucy de pie delante de su casa. Tyler volvió a
subir la música mala. En cualquier momento me daría un dolor de cabeza.
—Tyler, siento decir esto. Tal vez sea la hora de la noche, y estoy muy
agotada, pero esa música es muy difícil de soportar —dije—. ¿Es
totalmente desagradable de mi parte preguntar si podrías bajarla?
—No, en absoluto. —La apagó. No sólo la bajó, como lo había hecho con
Lucy. Así que tal vez eso era un signo de esperanza y la noche no fue una
pérdida total después de todo. Eché un vistazo a su perfil y pensé en su
personalidad: independiente, seguro, y más experimentado que la mayoría
de los chicos de su edad. Me había dicho anteriormente que le había
llevado dos años de trabajo después de la escuela ahorrar para su auto.
Era difícil pensar en alguien más que conociera que hubiera comprado su
propio vehículo. En Soundview la mayoría de los chicos conseguían uno de
sus padres en el momento que aprobaban su examen de conducir.
—Gira a la derecha aquí —dije con un bostezo cuando llegamos a Bayside
Way. Tyler giró hacia el angosto camino, pasando las calzadas que
desaparecían en bosques oscuros. Volví a pensar acerca de su comentario
de “perra rica” y no estuve sorprendida de que su frente se arrugara
cuando nos detuvimos en una pequeña caseta de seguridad blanca con
una reja. Con una mirada cautelosa, el guardia en el interior deslizó la
ventana abriéndola y se inclinó hacia delante, mirando el auto
desconocido. Cuando me vio en el asiento del pasajero, una sonrisa de
alivio apareció en sus labios.
—Oh, buenas noches, señorita Archer.
—Hola, Joe —dije.
El guardia deslizó la ventana cerrándola y levantó la reja. Tyler condujo a
través de ella.
—¿Señorita Archer? —repitió.
—Es sólo una formalidad.
—¿Ese es su trabajo clandestino cuando no está siendo un policía?
Sorprendida, le dije:
—¿Cómo supiste que era policía?
—Puedo olerlos.
—Parece que no te gusta la policía.
Tyler no respondió. Estábamos en Premium Point ahora, una comunidad
cerrada sobre una estrecha franja de tierra que se adentraba en el Sound,
alineado con lo que sólo podría describirse como fincas. Tyler condujo
lentamente, mirando las oscuras siluetas de los vastos céspedes y grandes
casas.
—Estoy abajo en el final —dije.
Un momento después, se detuvo en el camino de entrada circular y miró a
través del parabrisas a la enorme fachada de piedra del lugar que llamo mi
casa. Tuve la sensación de que él, también, estaba pensando de nuevo en
su comentario de “perra rica”. Me sentí mal. Tenía grandes esperanzas de
nosotros conectando esta noche, incluso yendo tan lejos como fantasear
con terminar con un beso. Pero tal vez había esperado demasiado. Lo
único que había hecho era compartir un auto para Viajes Seguros, lo que
no califica exactamente como una cita caliente.
—Gracias por traerme a casa. —Me estiré por mi mochila.
—Espera. —Tyler se volvió hacia mí. Miré de nuevo hacia él en la
oscuridad y sentí un escalofrío de anticipación. ¿Iba a decir que le
gustaba? ¿Que también había estado esperando toda la semana para esta
noche?
Pero lo único que dijo fue:
—Lo siento. No lo sabía.
Él no tenía que explicar sobre qué se disculpaba. Ambos sabíamos.
—No tienes que disculparte —dije—. Es sólo que... las cosas no son
siempre lo que parecen, ¿de acuerdo? Tal vez no todas las que son ricas
son unas perras.
—No dije que lo fueran —dijo Tyler—. Sólo dije que Lucy lo era. Yo... yo no
creo que seas una perra en absoluto. De hecho, creo que eres bastante
genial.
—Gracias, Tyler —dije, y pensé: Tal vez la noche no fue una pérdida total
después de todo.
Salí del auto y me pasé a través de la pesada puerta de madera hacia la
casa, desactivando temporalmente el sistema de alarma para darme
tiempo para llegar a mi habitación. Arriba, a pesar de que apenas podía
mantener los ojos abiertos, era imposible ir a la cama sin antes consultar
mis mensajes, y allí fue donde encontré el último de PBleeker, mi
Cyberacosador:
Una vez te escuché decir que odiabas cómo de elitista era la
escuela, pero apuesto a que nunca saldrías con alguien como
yo. Siempre actúas como si fueras de mente abierta y
sensible, pero me pregunto si, al igual que todos los demás,
juzgas a las personas por su apariencia. Sé que no eres snob
como algunos de los otros niños, porque siempre eres
agradable y hablas con todos. Pero, ¿cómo es que sólo pasas
el rato con la gente en el círculo más popular?
Me estremecí y me alejé de mi laptop, deseando que por esta vez no
hubiera revisado mis mensajes antes de ir a la cama. Una vez te escuché
decir... Siempre actúas como si... ¿PBleeker era alguien que me
conocía tan bien, o era sólo una parte del juego mental que él (¿o PBleeker
era un ella?) jugaba? Todo lo que sabía era que durante el último año, la
presencia de PBleeker en mi vida se había convertido en una maldición
más, como mi periodo, solicitudes para la universidad, y granos.
Me fui a la cama con la sensación perturbadora y molesta que siempre
seguía a un mensaje de PBleeker. A veces me mantenían despierta durante
horas. Pero no esta noche. Al menos la noche con Tyler había terminado
con una nota positiva. Y eso, además de mi cansancio abrumador, me
ayudó a ir a la deriva.
Capítulo 3
Traducido por Clau12345
Corregido por Mari NC
Domingo 10:34 A.M.
Oh, pobre, pobre Lucy, mírate encogida en la esquina con la cara y las
manos veteadas de suciedad y tu lindo pelo rubio bastante desaliñado y tu
maquillaje todo corrido. No huele muy bien ahí dentro, ¿verdad? Nos
hemos acostumbrado a eso. Pero, nunca hemos estado acostumbrados a
las cosas buenas de la vida, como tú.
Por favor, no te humilles suplicando. Sabemos que tu padre es médico y
tiene un montón de dinero, pero ¿no lo entiendes? No se trata de dinero.
Ese no es el punto. ¿Tus medicamentos? No, lo siento mucho, pero eso no
es algo que tenemos aquí. De verdad, Lucy, es tan impropio para una joven
de tu edad llorar y suplicar. Míralo de esta manera. Lo has hecho tan bien
durante tantos años. Seguramente en algún momento todos pagan el
precio, ¿no te parece? ¿No es sólo justo? Has causado tanto dolor a tantas
personas. Ahora verás cómo vive la otra mitad.
Oh, ¿dijimos “vive”?
Lo siento.
Tyler está conduciendo. Está tan oscuro que todo lo que puedo ver es el corto
tramo de carretera corriendo hacia nosotros debajo de los faros. Tyler está
inclinándose para besarme. Me gusta la sensación de sus labios sobre los
míos, pero ¿no debería detenerse? Está demasiado oscuro para conducir y
besar. Pero temo que se enoje si le pido que deje de besarme y vea el
camino. Tyler, no es que no quiera que me beses. En serio. Sólo no quiero
que choquemos. Tyler, mis padres estarán muy molestos si morimos. Tyler,
por favor abre tus ojos y mira por dónde vas.
Abre tus ojos....
Por favor.
Mi teléfono estaba sonando. Abrí mis ojos y miré el reloj de la mesilla de
noche. 10:34. De pronto me sentí aliviada y decepcionada. Gracias a Dios
era un sueño, ¡maldición! Tyler no me estaba besando, pero tampoco
estaba conduciendo sin ver por dónde iba.
El teléfono volvió a sonar. Lo tomé y miré borrosamente al número. Era
Courtney.
—¿Qué pasó con nuestra regla de “No llamadas antes del mediodía”? —
respondí con un bostezo.
—Esto no puede esperar —dijo—. ¿Así como que, los padres de Lucy
Cunningham están llamando a sus amigos, buscándola? Resulta que no
volvió a casa anoche. ¿Has oído algo?
—¿Oír qué? ¿Cuándo? —pregunté.
—Así como que, ¿ayer por la noche? ¿Tyler y tú no la llevaron a casa?
—Sí, pero...
—Pero ella no llegó allí, ¿de acuerdo? Jen Waits acaba de llamarme.
Mis pensamientos se remontaron a la noche anterior y mi última mirada a
Lucy, de pie obstinadamente en su camino de entrada con los brazos
cruzados. Mi corazón se tambaleó y saltó. No esperamos a verla entrar.
—¿Lucy dijo algo? —preguntó Courtney.
—¿Sobre qué?
—No lo sé. Cualquier cosa.
Fuera de mi habitación, pasos subían las escaleras rápidamente. ¡Rap!
¡Rap! Golpearon la puerta de mi dormitorio.
—¿Madison? —Mamá entró, sosteniendo el teléfono inalámbrico. Las
puntas de sus cabellos rubios estaban mojadas, oscureciendo ligeramente
los hombros de su albornoz blanco. Tenía la mano en el altavoz del
teléfono.
—Más tarde —le dije a mi celular y lo cerré.
—¿Ustedes le dieron el aventón a Lucy a casa anoche? —preguntó mamá,
líneas de preocupación uniéndose a la enrojecida línea que dejaba el gorro
de baño en su frente.
Asentí con la cabeza. No era difícil adivinar quién estaba en el teléfono. Mis
padres y los Cunningham habían sido buenos amigos durante años. El
ceño fruncido en el rostro de mamá se profundizó y sostuvo el teléfono en
su oreja.
—¿Paul? Sí, ella condujo a Lucy a casa anoche. Uh-huh. Uh-huh. Sí, lo
entiendo. —Mamá me entregó el teléfono—. Quiere hablar contigo.
Tomé el teléfono. Todo estaba sucediendo muy rápido, y me daba una
sensación inestable e incierta.
—¿Hola?
—¿Madison? —El padre de Lucy sonaba grave y urgente mientras me
explicaba lo que ya sabía: Lucy no había vuelto a casa anoche—. ¿Me
puedes decir dónde y a qué hora la dejaste?
—Justo en frente de entrada como a las tres.
—¿Dijo si iba en otro sitio? ¿O reunirse con alguien?
—No.
—¿Ella inició la caminata hacia la casa?
—No realmente —dije—. Se quedó allí fumando un cigarrillo.
Esta información fue recibida con silencio. De repente me sentí culpable, y
añadí:
—Sólo lo hace en las fiestas de vez en cuando.
—¿Había estado bebiendo? —preguntó el Dr. Cunningham.
—Sí, estoy bastante segura.
El padre de Lucy murmuró para sí mismo.
—¿Dijo algo que podría haber indicado que no tenía planes de ir directo a
casa? —La ansiedad y la esperanza se deslizaba a través de sus palabras.
—No. Parecía muy disgustada. Quiero decir, ¿ha hablado con Adam?
—Sí —replicó el Dr. Cunningham lacónicamente—. ¿Por casualidad viste a
alguien cerca cuando la dejaste? —Un toque de desesperación teñía los
bordes de su voz.
—No. Era muy tarde. No recuerdo haber visto a nadie. Lo siento mucho.
—No tienes nada que lamentar, Madison. Sólo prométeme que si te
acuerdas de algo más, sea lo que sea, me llamarás inmediatamente.
—Lo haré —dije—. Lo prometo. —Colgué y le pasé el teléfono a mamá.
—¿Estás segura de que no hay algo que no estás... —empezó a decir.
—Mamá, dame un poco de crédito, ¿de acuerdo?
Ella suspiró.
—Tienes razón. No debí haber dicho eso. Esa pobre gente. Me siento tan
mal por ellos. Deben estar muy preocupados.
Una vez más, repetí el recuerdo de Lucy de pie en la oscuridad,
abrazándose a sí misma contra el frío, con un cigarrillo brillando
intensamente. ¿Dónde podría haber ido?
—Bueno, esperemos que esté a salvo. —Mamá comprobó su reloj—.
¿Recuerdas que tu padre está esperándote que tripules con él esta tarde?
Me había olvidado.
—¿Contra quién competimos?
—American, creo.
El American Yacht Club estaba en el otro lado del Sound.
—No volveremos hasta después del anochecer. Tengo tarea.
—Llévala contigo —dijo mamá, en dirección a la puerta.
Me deslicé debajo de las sábanas y apreté a Rumpy, mi viejo y andrajoso
perro Gund. Mis pensamientos vagaron de nuevo a la noche anterior. ¿Qué
pudo haber pasado? ¿Dónde podría haber ido Lucy? Nada de lo que
ocurría tenía sentido. Y sin embargo, no podía evitar la sensación de que
era mi culpa.
Estaba oscuro cuando Time Off, el sloop2 de carreras de papá, regresó a su
atracadero. Los otros miembros del equipo tenían familias y cenas de
domingo a las cuales volver, y no pasó mucho tiempo antes de que papá y
yo nos quedáramos solos para terminar el trabajo de embalar y asegurar el
bote. Los domingos mamá acostumbraba mantener comida caliente hasta
que pudiéramos volver a casa.
—¿Hiciste tu tarea? —preguntó papá mientras atábamos la vela mayor a
la botavara. Había ido de una tarde fría pero soleada y con brisa, a una
noche húmeda y oscura. Mis manos estaban frías y un poco rígidas. Me
hubiera gustado estar usando guantes.
—Uh-huh. —Había hecho los deberes en la mesa de cocina bajo la cubierta
mientras papá y los demás tripulantes navegaban a casa después de la
carrera.
Él sonrió.
—Sé que tripular no era tu primera opción hoy, Maddy, pero me hace feliz
cuando vienes.
2
Sloop: Se traduce como Balandro, un tipo de bote para navegar.
—No hay problema, papá. —Siempre me alegraba pasar tiempo con él.
Estas carreras del domingo por la tarde eran su único respiro de su papel
como jefe de M. Archer and Company, su empresa de inversión. A menudo
pasaban semanas enteras en las que no lo veía. Papá literalmente viajaba
por el mundo para asistir a reuniones, conocer inversionistas y considerar
posibilidades de negocio. Un día cualquiera podía estar en Brasil buscando
a productores de caña de azúcar y luego volar durante la noche para
conocer a un rico jeque de Dubái para un desayuno de trabajo, y luego
continuar a Vietnam a buscar en una instalación de fabricación de
juguetes.
La sonrisa en el rostro de mi padre fue reemplazada por una mirada
pensativa.
—Espero que ya hayan encontrado Lucy.
—Yo, también —dije. Pero no podía evitar la sensación de temor que había
sentido durante todo el día. Una hora antes, habíamos llamado a mamá
desde el bote para ver si había alguna noticia. No había. Lucy todavía
estaba desaparecida.
En el momento en que terminamos de asegurar la vela mayor, una media
luna se había levantado sobre el Sound, creando una blanca franja
brillante luz de luna sobre las aguas negras. Papá y yo caminamos por el
astillero oscuro pasando las altas y corpulentos grúas y montacargas, los
cascos de dique seco, y los estantes de embarcaciones a motor. Casi
habíamos llegado al estacionamiento cuando me di cuenta de que había
dejado mis libros en la cocina de Time Off. Le dije a papá que sólo sería un
momento, y luego me apresuré a regresar a través de la oscuridad.
Caminando rápidamente a través de las sombras dejadas por los altos
cascos blancos, el único sonido que se oía era el crujido de mis pasos
sobre la grava. Llegué a la rampa que conducía al muelle y me apresuré
atravesándolo, mis pasos sonando ahora acompañados por el chapoteo del
agua. Unos momentos más tarde me subí a bordo de Time Off, corrí a la
cocina y agarré mi mochila. Mientras miraba la puerta de la cocina, me
pareció oír pasos en el muelle y me estiré para ver afuera a la oscuridad.
Pero no había nadie en el muelle, sólo los embarcaderos vacíos y la silueta
de palo de un mástil aquí y allá.
Tirando de mi mochila sobre mi hombro, caminé rápidamente a lo largo
del muelle, el agua salpicando debajo de mí a cada paso, mis ojos como
dardos hacia la izquierda y la derecha. Basta, me dije. No hay nada malo.
Sólo estás asustada por lo que está pasando con Lucy. Al llegar al final,
corrí hasta la rampa metálica y una vez más comencé a través del astillero.
Algo se sentía extraño, pero me tomó varios momentos darme cuenta de lo
que era. Abruptamente me detuve y escuché. Al principio, todo lo que
podía oír era el latido de mi propio corazón y los tintineos de drizas
golpeando contra los mástiles de metal, pero yo estaba segura de que
había sido otro sonido, casi un eco de mis propios pasos.
¡Basta ya! Sólo estás imaginando cosas. Traté de tranquilizarme, pero no
detuvo al nerviosismo de atemorizar mi columna vertebral. Una vez más,
me dije a mí misma que estaba siendo tonta. No había nada que temer,
excepto tal vez la impaciencia de papá si no regresaba al auto pronto.
Empecé a caminar de nuevo, pero casi de inmediato oí las pisadas
resonando. Me detuve. ¿Era sólo el eco de mis propios pasos rebotando en
los anchos cascos blancos a mi alrededor? ¿O había algo más? ¿Había
alguien caminando paralelo a mí una línea de cascos de barcos más allá?
Mi corazón estaba sacudiéndose y podía oír mis propias respiraciones
superficiales. Esto es estúpido, me dije. No hay nada que temer. Di un paso
tentativo, luego paré para escuchar. Esta vez no hubo eco. Di otro. Todavía
sin eco. Empecé a caminar.
Allí estaba otra vez... pasos crujiendo... y no eran míos.
Empecé a correr.
Ahora, los pasos eran más fuertes, acompañados por la dispersión de
grava volando por mis pies moviéndose rápidamente. En el ruido era
imposible distinguir mis pasos de los de alguien más, y me imaginé a
alguien atrapándome desde atrás. Manos estirándose para agarrarme. La
necesidad de gritar se reunía en mi pecho, pero justo en ese momento
llegué al estacionamiento.
Papá estaba esperando en el auto.
—No tenías que correr —dijo.
Yo no estaba tan segura. Respirando pesadamente, con el corazón
resonando en mi pecho, me volví a mirar al astillero y no vi nada más que
sombras, y los cascos de los barcos de dique seco. Pero había habido
alguien allí. Estaba segura de ello.
Str-S-d #6
Traducido por clau12345
Corregido por Mari NC
Se supone que hay una gran fiesta esta noche. Lo sé porque estaban
hablando de ello en la escuela el viernes. Saben que no estás invitado
y hablan de ello en voz alta en el pasillo cuando pasas para ver cómo
reaccionas. No había sido invitada a una fiesta desde sexto grado, así
que pensarías que se habrían dado cuenta de que estoy acostumbrada.
A este punto, no iría a la fiesta ni siquiera si me hubiesen invitado. La
vida apesta. La gente apesta. No me digas que tengo mala actitud y
que las cosas mejorarán algún día. Tú no eres yo. No sabes cómo es.
......................................................................
3 comentarios
ApRilzDay dijo…
Lamento que te sientas de esa manera.
IaMnEmEsIs dijo...
No estás sola. Sabemos cómo es.
One4therOd dijo...
Patética quejica auto compasiva.
Capítulo 4
Traducido por LizC
Corregido por Mari NC
Lunes 7:43 A.M.
¿Has dicho algo, Lucy? ¿Tienes sed? Oh, Lucy, realmente ahora no
creemos que estés en posición de quejarte. ¿Cómo dices? Por supuesto que
están buscándote. Sí, seguro te encontrarán... tarde o temprano. Estamos
seguros de que tus padres están haciendo todo lo que está a su alcance.
Pero seamos honestos, Lucy. A excepción de tus padres, ¿de verdad crees
que hay alguien que esté realmente preocupado porque te has ido?
Oh, Lucy, realmente no creemos que deberías haber dicho eso. No, no, es
demasiado tarde para decir que lo sientes.
El lunes por la mañana conduje mi Audi por el camino de entrada de
Courtney. Mis padres me habían dado la opción de cualquier coche que
quisiera mientras tanto tuviera bolsas de aire frontales y laterales. Yo
había pensado que el Audi era lindo.
Courtney siempre llegaba tarde, pero yo estaba acostumbrada a eso y me
había detenido en Starbucks para un macchiato venti de caramelo. Abrí la
ventana, olí el olor del fresco aire salado, y tomé un sorbo de mi café. Los
Rajwars vivían en una extensa casa a desnivel con piscina y pista de tenis
en el patio trasero que casi nunca eran utilizadas. Estacioné en una
esquina de la calzada cerca del garaje donde estaba el VW Bug de
Courtney con una ligera lona verde sobre él. Había perdido su licencia tras
ser sorprendida conduciendo a exceso de velocidad dos veces a los seis
meses de pasar su prueba de conducir. Ahora tendría que esperar hasta
que tuviera veintiún años para conducir.
Courtney salió vistiendo leggings con rayas horizontales negras y blancas,
una falda rosa de seda, y un holgado y grueso suéter verde de cuello de
tortuga. Su cabello negro tenía reflejos de color rosa y dorado, y tenía un
diamante pequeño en una fosa nasal. Era una chica hermosa con la piel
oliva, y oscuros ojos almendrados.
—¿Qué tal? —dijo ella, metiéndose en el coche y tomando el macchiato de
caramelo de mi mano por un trago—. Yum. —Miró a su alrededor—.
¿Tienes algo para comer?
—¿Quieres conseguir algo de tu casa antes de irnos? —le pregunté.
—¿Como qué? No hay nada de comer allí —dijo Courtney—. No he visto a
mi padre en días. Ni siquiera sé si está aquí o en viaje de negocios.
La madre de Courtney estaba de vuelta en Chandigarh, la ciudad en la
India donde había nacido, cuidando de la abuela enferma de Courtney. Su
padre trabajaba para una gran corporación internacional y viajaba incluso
más que mi padre. La hermana mayor de Courtney, Abigail, estaba
estudiando derecho en la Universidad de Nueva York, y se suponía que
mantendría un ojo en su hermana menor mientras sus padres estaban
fuera, pero Abby pasaba la mayor parte de su tiempo en el apartamento de
su novio en la ciudad. Como resultado, Courtney era la persona menos
supervisada que yo conocía.
—Así que... ¿has oído algo más sobre Lucy? —pregunté mientras
retrocedía el Audi fuera de la calzada.
Courtney negó con la cabeza y jugueteó con su iPod. Para mi sorpresa, ella
no ofreció ninguna opinión. A veces puede ser la Pequeña Señorita Boca
Motora, así que tuve que preguntarme por qué estaba siendo tan
tranquila. Se desplazó a través de su iPod y, definitivamente, no estaba
actuando como ella. Nos conocíamos y habíamos formado parte de la
misma multitud durante un par de años, pero sólo recientemente
habíamos empezado a ser amigas. Es cierto que éramos una pareja
extraña. Yo era pequeña y rubia (bueno, rubio veteado), con una nariz
respingona, atlética, y, lo admito, algo así como un ratón de biblioteca
santurrona y hogareña. Courtney era alta y esbelta, morena y exótica,
totalmente desinteresada en el deporte, no la mejor estudiante que hay, y
tenía una reputación de ser desenfrenadamente social y socialmente
salvaje. Lo que poca gente sabía, sobre todo porque a Courtney no le
importaba hacerles saber, era que cuando le daba la gana, podía ser muy
inteligente y perspicaz. La primera vez que tuvimos una conversación
profunda de verdad, me dijo que ella siempre había pensado que yo era
reservada y demasiado “intelectual”, y demasiado mojigata (¿alguien
además de Courtney aún usa esa palabra?). Admití que había pensado que
ella era un poco superficial y tal vez incluso un poco putilla (a pesar de
que eso era en base más en los rumores que en la observación de primera
mano).
—¡Oh! —En el asiento de al lado, Courtney de repente pensó en algo y bajó
el volumen de su iPod—. ¿Qué pasó con Tyler?
—Menos de lo que esperaba —dije con un encogimiento de hombros.
Mi amiga hizo un mohín con simpatía.
—¿Las chispas no volaron?
—Ni siquiera cerca. No sé, Courts. Sólo soy muy mala en coquetear. —La
verdad es que, yo era mala en casi todo cuando se trataba de chicos. Me
sentía cómoda hablando con ellos sobre cosas serias: la escuela, las
causas sociales, el medio ambiente; pero en el momento que cualquier
aspecto de romance era introducido, al instante perdía mis aguantes y
tendía a congelarme con incertidumbre a toda conciencia.
—¿Tocaste su brazo cuando hablaste con él? —preguntó.
Se sentía un poco extraño estar hablando de chicos cuando Lucy estaba
desaparecida, pero negué con la cabeza.
—Me quedé pensando en que debería, pero parecía tan obvio y forzado.
Como si supiera exactamente por qué lo estaba haciendo.
—¿Y?
—Esa no es la forma en que se supone que sucede.
Courtney me dio una mirada de exasperación.
—¿De acuerdo a quién?
—Lo sé, lo sé. —Ya habíamos hablado de esto largo y tendido—. De
acuerdo con mis ideas poco realistas sobre el romance y los chicos y Sir
Galahad y bla, bla, bla.
Courtney me dio un gesto exagerado, y dijo:
—Si-i —que era su manera agradable de decir—: ¿Cuándo vas a salir de tu
mundo de fantasía y meter a través de tu cabeza dura que los chicos no
son de la manera en que tú, Madison Archer, quieres que sean?
—Lo sé. Lo sé.
—Bueno, ¿tal vez es mejor así? —dijo Courtney—. ¿Tal vez él es el hombre
equivocado para ti de todos modos? Quiero decir, como que, no sabes nada
de él. Parece haber salido simplemente de la nada.
—No —respondí—. Él viene de algún lugar. Simplemente no sé dónde.
—¿Le preguntaste?
—No se presentó la oportunidad.
Courtney me miró.
—Espera un minuto. ¿Acaso no pasaste, como, la mitad de la noche en el
auto con él?
—Sí, lo sé. Simplemente no... no lo sé, no me sentí cómoda fisgoneando. Y
no quería parecer demasiado interesada.
—Puedes preguntarle a cualquier persona de dónde es sin sonar
demasiado interesada, Madison.
Suspiré.
—Lo sé.
—Entonces, ¿cómo terminó? —preguntó.
Le conté cómo él había llamado a Lucy una perra rica y luego vio dónde
vivía y se disculpó y dijo que pensaba que yo era bastante agradable.
—¡Si-i! —Courtney levantó las cejas—. Esa es una señal de esperanza.
—Sólo lo dijo porque se sentía mal por lo de “perra rica”.
—¿Hola? No sabes eso. Tal vez él realmente lo piensa. Quiero decir, sé
realista, Madison, eres conocida por ser Miss Simpatía.
Me pregunté cuántas Miss Simpatías terminarían convirtiéndose en
Señorita Solterona cuando giré en el camino de entrada a la Preparatoria
Soundview, un viejo edificio de tres pisos de ladrillo con columnas blancas
en la parte delantera. Cuando nos detuvimos en el estacionamiento de los
estudiantes, vi a Jen Waits a pie, esquivando a través de las filas de autos
estacionados para interceptarnos.
Jen era una animadora baja, tetona y rubia con flequillo, de energía
ilimitada, y un celo infatigable por ser parte de lo que ella percibe como “la
gente correcta”. Impermeable a los desprecios y humillaciones, era una
chismosa de proporciones enciclopédicas.
—Prepárate —murmuró Courtney mientras yo estacionaba el Audi. Jen iba
a todo motor hacia nosotras, lo suficientemente rápido para hacer rebotar
su amplio pecho debajo de su suéter ajustado.
—¿Han oído hablar de Lucy, chicas? —jadeó, con las mejillas sonrosadas
de correr. Antes de que cualquiera de nosotras pudiera responder, dijo—:
Por supuesto que sí. ¿Pero saben lo que yo he oído? ¡La policía no está
haciendo nada! Es alguna extraña política que tienen para los
adolescentes. Ellos no comienzan a investigar a menos que te hayas ido
por, como, una semana. Porque los chicos están siempre huyendo,
¿saben?
—¿Siempre? —repetí dubitativa.
—Eso es lo que oí. De todos modos, me pregunto cómo se lo está tomando
Adam. Quiero decir, tuvieron una gran pelea en la fiesta. —Jen le dio a
Courtney una mirada curiosa—. ¿Has oído algo?
Me pregunté por qué Jen había dirigido la pregunta a Courtney.
—¿Desde cuándo soy el centro de intercambio de información para
chismes? —preguntó Courtney intencionadamente.
—Sólo preguntaba, ¿de acuerdo? —dijo Jen con un encogimiento de
hombros—. Estabas en la fiesta. Te vi hablando con él.
—¿Y? —Había una nota inusual de irritación en la voz de Courtney.
—Sólo pensé que tal vez habías oído algo —dijo Jen un poco tímidamente.
No estaba acostumbrada a ver el veneno en la mirada de Courtney, pero
no había ninguna confusión ahora. No pude dejar de preguntarme por
qué.
En la escuela los rumores se repitieron. Lucy y Adam habían tenido una
gran pelea en la fiesta. La policía no se molestaría porque muy a menudo
los adolescentes desaparecían por un día o dos y luego reaparecían. Pero
yo había conocido a Lucy desde que éramos pequeñas. No era de ella
desaparecer sólo porque había tenido una pelea con su novio. ¿Y huir?
Lucy era la persona más competitiva que yo conocía. Esa fue la principal
razón por la que habíamos dejado de ser amigas cercanas. No era divertido
o incluso saludable ser amiga de alguien que siempre tenía que ser mejor
que tú. Lucy Cunningham era la última persona en huir de nada. Pero
también era bipolar y, por lo tanto, imprevisible.
En el almuerzo tomé una ensalada, mientras que Courtney vorazmente
descuartizaba varias rebanadas de la verdaderamente poco apetitosa pizza
de la cafetería. Parecía conmovedoramente triste, teniendo en cuenta la
riqueza de los Rajwars, que mi amiga tuviera que depender de un
almuerzo escolar para cubrir sus necesidades nutricionales.
—Así que... ¿qué fue todo eso con Jen esta mañana? —pregunté.
Courtney terminó de masticar y tragar.
—Yo estaba hablando con Adam en la fiesta y Lucy se acercó y sólo se fue
hacia él. Fue totalmente inocente, pero ya sabes cómo se puede poner a
veces.
Eso era cierto. Lucy era posesiva y territorial, y no dudaría en dejar a
Adam saber cuando ella pensaba que él se estaba poniendo demasiado
amistoso con otra chica. Al otro lado de la cafetería, Tyler salió de la fila
del almuerzo con una bandeja y usando su chaqueta de cuero negra
característica de él. Lo observé mientras examinaba las mesas, luego se
dirigió a una vacía cerca de las ventanas.
—El rebelde solitario —bromeó Courtney.
—Tal vez sólo es tímido —dije.
Una sonrisa irónica apareció en sus labios.
—El que se le ocurrió la frase “Los opuestos se atraen” debe haber estado
pensando en ti. —Levantó una ceja—. ¿Por qué no vas hasta allá?
—¿Y decir qué?
—¿Qué tal “¿Cómo estás?” o “Qué buen tiempo que estamos teniendo hoy”
o “¿Qué piensas de los Yankees?”
Me eché a reír.
—Su temporada terminó hace un mes. Ni siquiera llegaron a los playoffs.
Courtney puso los ojos en blanco.
—Lo que sea.
Tyler dejó la bandeja sobre una mesa. ¿Podría realmente ir y sentarme con
él sin parecer demasiado agresiva o simplemente incómoda por completo?
¿Por qué no podía hacer sólo algo agradable? ¿Era porque yo sabía que
estaba interesada en ser algo más que amigos?
Cuando Tyler se sentó, de repente volvió la cabeza. Antes de que pudiera
apartar la mirada, sus ojos se encontraron con los míos. Me quedé inmóvil,
luego forcé una sonrisa en los labios. La sonrisa en respuesta de Tyler
pareció intensa y conocedora. Tal vez fue mi imaginación, pero esa sonrisa
parecía decir: Sé lo que estás pensando.
—Atrapada —dijo Courtney.
Me di la vuelta, mi cara se sentía caliente.
—No es el fin del mundo —dijo—. Sólo significa que tal vez te interesa.
—Me siento tan estúpida.
—Sabes que estás haciendo demasiado de esto. Como, ¿míralo desde su
punto de vista? Es nuevo en la escuela, no conoce a nadie, se sienta solo
en el almuerzo todos los días. Es probable que esté muriendo por llegar a
ser amigo con alguien como tú, quien estás cerca del centro candente del
universo social. Estaría loco si no.
—Yo no creo que le importe. No todo el mundo lo hace, sabes.
Courtney agitó su mano con desdén, como si alguien que no le importe no
contara. Pero me hizo pensar en lo que había escrito PBleeker dos noches
antes: ¿Cómo es que sólo pasas el rato con el círculo popular?
Courtney me miró y luego su mirada se elevó por encima de mi hombro.
Dejó de masticar, se limpió las comisuras de la boca con una servilleta, y
sonrió tan ampliamente como pudo sin separar los labios. Era el tipo de
sonrisa autoconsciente de alguien preocupado por tener algo atrapado en
sus dientes. Me pregunté por quién podía estar tan preocupada por su
apariencia.
La respuesta llegó en los oscuros ojos de anillos pálidos color avellana de
Adam Pinter. Se detuvo junto a Courtney, quien se apartó un poco de pelo
oscuro de su cara y siguió dándole esa peculiar sonrisa sin mostrar los
dientes. Los labios de Adam estaban fruncidos y las comisuras de su boca
hacia abajo.
—¿Podemos hablar? —preguntó con franqueza inusual.
La pregunta pareció sacudir a Courtney, como si fuera lo contrario de lo
que había esperado. Al principio pareció sorprendida, luego apareció un
ceño fruncido. Cuando me levanté y seguí a Adam a una mesa vacía, una
pequeña duda vino a mi mente acerca de que hubiera algo entre Courtney
y Adam, y me pregunté por qué ella se había mostrado reacia a decirme.
Nos sentamos. Adam apoyó los codos en la mesa del almuerzo y los dedos
entrelazados. Era robusto y ancho de hombros, con el resquicio de una
pequeña sombra de barba que por lo general comenzaba a aparecer
alrededor de dos días. Ahora, con una barba oscura cubriendo su
mandíbula, y su cabello despeinado, parecía andrajoso y agotado.
—Tú fuiste la última que vio a Lucy —dijo él, mirándome fijamente—. ¿Te
dijo algo?
—Nada de eso, ya sabes, no dejó ningún indicio de que pensara hacer otra
cosa que ir a casa.
Adam bajó la cabeza y se pasó los dedos por el cabello. Yo lo había
conocido durante el tiempo que había conocido a Lucy, y en muchas
maneras habíamos sido amigos cercanos, algo que siempre había
molestado a Lucy. Adam, ella y yo habíamos estado juntos en la escuela
desde el jardín de infantes, pero la competitividad implacable de Lucy
había hecho que ella siempre fuera difícil de confiar. Nunca podías estar
seguro de que no te traicionaría si eso significara ganar algo que ella
quería. Adam y yo siempre nos habíamos sentido más naturalmente
cómodos y sencillos juntos. Habíamos compartido secretos.
—¿Por qué iba a huir? ¿A dónde habría ido? No tiene sentido. —Las
preguntas eran retóricas. No había nadie en una mejor posición para
responderlas que el mismo Adam.
—¿Es verdad eso de que la policía no la va a buscar de inmediato?
Adam se encogió de hombros.
—Dicen que es su política si no hay evidencia de juego sucio. —Él bajó la
voz—. No quieren que todos los padres en la ciudad estén pidiendo una
investigación completa cada vez que un chico decide dormir en la casa de
su novia y no llaman a casa. Pero los Cunningham le dijeron a la policía
acerca de Lucy siendo bipolar y que todo lo que tenía con ella eran su
teléfono celular y las llaves. Sin identificación. Ella dejó su monedero en
casa esa noche. No tenía dinero o tarjetas de crédito. Nada de
medicamentos. Sólo la ropa que llevaba puesta. —La angustia en su voz
era palpable.
Me incliné sobre la mesa y puse mi mano sobre la suya. Adam parpadeó y
apartó la mirada. Después de un momento se dio la vuelta. Tenía los ojos
llorosos y enrojecidos. No podía recordar la última vez que lo había visto
con lágrimas en los ojos. Ciertamente nunca después del segundo grado.
—Tal vez hubo algo que ella dijo —casi suplicó—. Algo que parecía
totalmente inocente en ese entonces.
—No lo había, Adam —le dije—. Me gustaría poder decir que lo había, pero
he pensado realmente duro en ello, y no lo hay.
Adam apretó los labios en una línea dura y plana.
—Me siento muy mal por sus padres. Este es el tipo de cosa que
probablemente han temido durante años.
—Todavía puede aparecer en cualquier momento —dije—. Por lo que
sabemos, se acaba de presentar en su puerta principal. —Apreté su mano
para tranquilizarlo.
Al mismo tiempo, miré por el rabillo del ojo a Courtney, a unas pocas
mesas de distancia, mirándonos. Cuando nuestros ojos se encontraron,
rápidamente desvió la mirada. Me volví de nuevo a Adam.
—¿Escuché que habían algunos chicos de la FCC en la fiesta?
La Fairchester Community College no era un lugar al que muchos chicos
de Soundview fueran, a menos que no pudieran entrar en una escuela de
cuatro años. Las líneas entre los ojos de Adam se arrugaron.
—Sí, pero... no creo que Lucy les dijera una palabra. Estábamos más o
menos a la vista el uno del otro toda la noche... Es decir, hasta la
discusión.
Mantuve mi mano firmemente en la suya. Extrañamente, Adam era el
único chico de mi edad con el que me sentía completamente a gusto
físicamente. Tal vez porque siempre habíamos sido amigos y nada más.
—Si puedo hacer algo...
Adam asintió.
—Gracias, Mads, te lo agradezco.
Mads era su apodo privado para mí. Miré de nuevo a Courtney. Estaba
mirando mi mano sobre la de Adam, una mirada de disgusto en su rostro.
Str-S-d #7
Traducido por Jo
Corregido por Mari NC
Hoy en la escuela todos estaban hablando sobre cómo Lucy
Cunningham ha desaparecido. Algunas personas creen que Lucy
escapó y otras personas creen que fue secuestrada. Yo sólo pienso, ¿a
quién le importa? Ya era hora. Es un alivio caminar por el pasillo sin
verla mirándome como si no mereciera vivir. Dios, la odio. Estoy feliz
porque se haya ido y espero que nunca regrese.
......................................................................
4 comentarios
Realgurl4013 dijo...
¡Suertuuuda! Desearía poder hacer que algunos de los chicos pooor aquí
desaparecieraaan.
IaMnEmEsIs dijo...
Las personas obtienen lo que merecen.
Tony2theman dijo...
¿Por qué sentirlo? Ella suena como una real pe-rra.
ApRilzDay dijo...
¿No te sientes algo extraña? Quiero decir, ¿no es como que tu deseo en
verdad se volvió realidad?
Capítulo 5
Traducido por Jo
Corregido por Mari NC
Martes 7:05 A.M.
El aire estaba claro y frío. Mis respiraciones y las de Val salían en
columnas de vapor blanco. Ella estaba dinámica esta mañana y yo sentía
que ella quería ir a medio galope, pero la mantuve a trote porque quería
pensar sin preocuparme sobre a dónde estábamos yendo. Era martes y
Lucy todavía estaba desaparecida.
Los árboles estaban desnudos, pero la tierra todavía tenía manchas de
naranja, rojo, y amarillo. Mientras Val trotaba por los caminos arbolados,
escuché el crujir y repiqueteo de un ciervo huyendo a través de los
arbustos. No era útil imaginar dónde estaba Lucy. La noche antes había
habido rumores y mensajes instantáneos especulando sobre un encuentro
impulsivo con un viejo amigo de campo, una reunión casual con un agente
de talentos de L.A., un amorío impulsivo con uno de los chicos de FCC que
habían estado en la fiesta. Todo era posible. Pero entonces, lo imposible
nunca se volvía rumor, ¿no?
Llevé mis pensamientos a Tyler. Desde la escuela primaria había hecho
una práctica de cada seis meses desarrollar un enamoramiento con algún
misterioso chico que había cruzado mi camino en una cancha de deportes
o en vacaciones en algún lugar, o en la sala de espera de mi ortodoncista.
Usualmente estos enamoramientos misteriosos eran breves y frustrados,
ya que nunca tenía el valor, o astucia, para hacer contacto. Pero con Tyler
era diferente. Estaba en la escuela día tras día, así que había
oportunidades en abundancia. Era de hecho difícil encontrar excusas para
no intentar conectar con él. Además, me mantenía recordándome, estaba
en último año y nunca había tenido un real y estable novio. Era mi meta
tener uno para el momento en que me gradúe.
La alarma en mi teléfono celular sonó. Era tiempo de girar a Val y
dirigirme de vuelta al establo, y desde allí, a la escuela.
Cuando dramaturgos, novelistas, y compositores querían elegir una ciudad
para que sus personajes o soñaran con vivir allí, o mantuvieran como un
ejemplo de eso que era demasiado materialista y moderno y de moda, a
menudo elegían Soundview. Casi todos los que vivían aquí eran
adinerados, sino directamente ricos. Muchos manejaban sofisticados autos
europeos, tenían casas de vacaciones en playas lejanas o áreas de esquí, y
tomaban varias vacaciones largas al año. Era dicho que los habitantes de
Soundview rezumaban un aire de titularidad: sentían que se merecían lo
mejor de todo.
Antes en los 90s, un grupo de padres, preocupados de que sus hijos
pudieran tomar la “vida titularizada” por sentado, se reunieron y forzaron
a la escuela secundaria a instituir un requerimiento obligatorio de servicio
comunitario. Entre los programas que los niños podían elegir estaba
Hábitat para la Humanidad, Comidas sobre Ruedas, o Viajes Seguros. Ese
otoño Courtney se había inscrito para Viajes Seguros principalmente
porque yo lo había hecho.
—¿Puedes creer que la Srita. Skelling está convocando una reunión de
almuerzo emergencia? —preguntó irritada en la línea del almuerzo. Todos
en Viajes Seguros habían recibido e-mails la noche antes de nuestro
consejero de facultad. Realmente había estado feliz, ya que eso significaría
ver a Tyler.
—¿Por qué no puede esperar? —continuó Courtney—. Usualmente nos
reunimos los jueves. Ella es una molestia. Desearía haberme inscrito en
Comidas sobre Ruedas, sólo que los ancianos me crispan los nervios.
—Supongo que veremos pronto —dije, preguntándome qué estaba
realmente molestándola—. Así que… todavía no hay noticias sobre Lucy.
Courtney deslizó su bandeja por la barra y no dijo nada. Uno de mis
defectos, me habían dicho, era que odiaba las confrontaciones. Siempre
iba a mi manera de ser agradable y poco demandante. Y eso a veces
funcionaba en mi contra porque algunas personas creían que podían pasar
por encima de mí. Así que siempre estaba intentando ser más asertiva.
—Pensé que nos decíamos todo —dije.
—No sé de lo que estás hablando. —Courtney mantuvo sus ojos desviados.
—Lucy… y tú y Adam.
—¿Por qué me preguntas? —dijo mi amiga.
—Porque ayer en la mañana Jen parecía pensar que había algo ocurriendo
entre ustedes dos, y porque vi la manera en que mirabas a Adam en el
almuerzo ayer.
Courtney alcanzó un humeante tazón lleno con el más poco apetitoso
espagueti con albóndigas que he visto alguna vez.
—Creo que estás imaginando cosas, ¿bien?
Pensé que no lo estaba haciendo, pero también sentía que este no era el
momento para presionar más el tema. Se suponía que comiéramos rápido
y luego nos dirigiéramos al laboratorio de ciencias, el lugar de reunión
común de Viajes Seguros, porque la Srita. Skelling enseñaba química.
Picoteé mi ensalada mientras Courtney devoraba el espagueti con
albóndigas con hambre, luego nos dirigimos a la salida de la cafetería.
En el pasillo pasamos a mi profesora de clase, la Sra. Towner. Ella era una
mujer pequeña, ni siquiera de más de metro cincuenta, y estaba muy
embarazada. Estaba caminando lentamente, con una mano en su
hinchado vientre y la otra en la cadera. Le di un saludo amistoso y ella
sonrió débilmente.
—Las mujeres están tan no destinadas a estar embarazadas —susurró
Courtney con un guiño.
Mientras pasábamos el baño de chicas me detuve.
—Adelántate. Te alcanzaré.
Courtney frunció el ceño.
—Realmente molesta a la Srta. Skelling que lleguemos tarde.
—Sólo será un segundo. Ve.
El ceño fruncido se transformó en una sonrisa conocedora.
—¡Yah-ha! ¿Veámonos bien para Tyler?
—No seas tan lista —dije, y entré. En el espejo retoqué mi cabello y
maquillaje. Se sentía mal estar pensando en mi apariencia y Tyler cuando
Lucy estaba perdida, pero todavía no había razón para creer que algo malo
había pasado. Tenían que haber montones de explicaciones inocentes por
su desaparición, aún si no podíamos pensar en ellas.
Solo quería pasar un segundo en el baño de chicas, pero supongo que me
entretuve porque cuando llegué a la reunión de Viajes Seguros todos ya
estaban sentados en taburetes en las mesas de laboratorio.
—Vaya, Madison, estamos tan contentos de que pudieras tomar tiempo de
tu apretado horario para unírtenos —dijo la Srta. Skelling con su manera
única de cubrir el sarcasmo con gentileza. La asesora de Viajes Seguros
tenía un leve temperamento que algunos chicos creían era odioso. Ella
frecuentemente dejaba saber que venía de una familia adinerada en el área
conocida como la línea principal fuera de Filadelfia.
—Lo siento, todos —dije. Casi todos los taburetes estaban tomados,
excepto por el que estaba junto a Tyler. Era casi un sueño vuelto realidad.
Me senté junto a él y me dio un leve asentimiento.
La Srta. Skelling era una mujer alta de hombros anchos con brillante
cabello rojo teñido. Ella era nueva en nuestra escuela ese año y tendía a
usar demasiado rímel y sombra de ojos, favorables cantidades abundantes
de joyería clásica, y atuendos preferentemente de las marcas Chanel, Dior,
y Cardin eso, dado a su salario de profesora, tenía que creer venía de
tiendas de segunda mano. Usualmente usaba sus blusas con un botón
extra abierto, revelando un escote como hendidura, el cual los chicos
inclinaban sus cuellos para disfrutar y, algunas chicas sospechaban, no
era enteramente de orígenes naturales.
—Estábamos sólo hablando sobre Lucy Cunningham —dijo ella—. Eres
parte de ese grupo, Madison. ¿Qué has escuchado?
Allí estaba de nuevo: la misma cosa que PBleeker había dicho. Tal vez, si
yo fuera parte de “ese grupo,” era porque eran los únicos que me habían
invitado a hacer cosas con ellos.
Sacudí mi cabeza.
—Los mismos rumores que todos los demás han escuchado.
—Alguien dijo que la policía no está investigando —dijo Dave Ignatzia, un
chico levemente corpulento que usaba lentes gruesos y cuyo cabello
oscuro caía en su frente—. Ellos no te consideran una persona perdida a
menos de que te hayas desaparecido por lo menos una semana. ¿Qué si ha
sido secuestrada? Para el momento en que la semana pase, podría ser
demasiado tarde.
—Amigo, si fue secuestrada, alguien se pondrá en contacto con sus padres
pidiendo rescate —dijo Tyler.
—A menos de que no la secuestraran por dinero —señaló Courtney.
—Quieres decir, ¿Cómo que la tienen de prisionera sexual? —Detrás de los
lentes gruesos, los ojos de Dave se ensancharon.
—Tranquilo, Dave, mantén tus pantalones —dijo Sharon Costello, la
bajita, de hombros anchos mitad de un inseparable duo. Sentada a su
lado estaba Laurie Clark, una alta, silenciosa chica que muy seguido venía
a la escuela con engrasado cabello sin lavar.
—Jódete —espetó Dave.
—Te gustaría —provocó Sharon.
—¿Contigo? De ninguna manera —respondió Dave—. Preferiría
quedarme… —Bajó la voz, pero era demasiado tarde. Sharon saltó.
—¿Virgen? —Rompió en carcajadas—. ¿Es eso lo que ibas a decir?
El rostro de Dave se puso rojo.
—No.
—¡Sí, lo era! —insistió con alegría Sharon.
—¿Y? Mi-mira quién habla —balbuceó Dave—. Probablemente eres una
virgen de por vida.
—Sólo en tu reducida definición de la palabra —espetó Sharon, apoyando
su mano en el antebrazo de Laurie.
Le eché un vistazo a la Srta. Skelling, que normalmente no toleraba tal
cotorreo en su presencia, pero la maestra de química estaba mirando
fijamente hacia afuera de la ventana, casi como si estuviera aturdida.
—¿No es una semana mucho tiempo? —preguntó la tímida, ratona Maura
Bresliss en algo un poco más que un susurro.
El sonido de su voz pareció traer a la Srta. Skelling de vuelta a la
habitación. Ella giró su mirada hacia Tyler y yo.
—Ambos están enterados de que se supone que se queden hasta que el
cliente entre a la casa. Por favor díganme ¿por qué el procedimiento
operario estándar no fue seguido?
Me atrapó por sorpresa cuando Tyler levantó su ceja hacia mí como para
dejar a todos saber que era mi responsabilidad responder. Por un
momento sentí una punzada de resentimiento, pero entonces me dije que
tal vez tenía razón. Después de todo, yo había sido la que lo había incitado
a dejar a Lucy de pie allí en la oscuridad.
Podía haber dicho que Lucy estaba siendo una completa imbécil, pero ese
no era el punto. Imbécil o no, se suponía que esperáramos. Eso es porque
es llamado Viajes Seguros y no sólo Viajes.
—Era tarde y estaba cansada —dije—. No creí…
—Obviamente —interrumpió la Srta. Skelling—. O, más precisamente, tú
sí pensaste… pero sólo en ti misma. En serio, Madison, ¿cuál es la primera
cosa que aprendiste sobre la gente que ha estado bebiendo? No puedes
esperar a que tomen decisiones responsables. Eso es lo que se supone que
tú hagas por ellos. Si Lucy no llegó a su casa, es probable porque tomó
una decisión irresponsable de ir a algún otro lugar.
—O alguien la raptó —le recordó Dave a todos.
—Nadie la raptó —dijo Courtney irritada.
—¿Cómo sabes?
—Porque esto es Soundview, Dave. —Courtney pudo haber sonado sólo un
poco altanera, pero ella de hecho reflejaba lo que la mayoría de nosotros
sentía. Nuestros padres se habían mudado aquí por las escuelas
excelentes, y porque era seguro y confiable. Los peores crímenes eran
usualmente por manejar bajo influencia del alcohol y, de vez en cuando,
un robo.
Además, para secuestrar o raptar a alguien, tenías que saber dónde
estarían para poder yacer a la espera por ellos. La llamada de Lucy a
Viajes Seguros no llegó sino hasta después de las dos treinta. Las únicas
personas que podrían haber sabido dónde estaba yendo eran algunas en la
fiesta.
Y las personas en este salón…
Pero antes de que tuviera tiempo para pensar sobre eso, la Srta. Skelling
se giró hacia mí de nuevo.
—Creo que es importante que entiendas la gravedad de lo que has hecho,
Madison. Sabes que no me gusta apuntar a la gente, pero honestamente,
has puesto en riesgo todo el propósito de este grupo. ¿Quién va a llamar a
un servicio que perdió a alguien? ¿Y por qué estamos en este punto?
Porque tú, mi querida, egoístamente pusiste tu necesidad de dormir
delante de la seguridad de alguien más.
No estaba segura qué hería más, la dureza de su criticismo o el hecho de
que nadie en el grupo saliera en defensa mía. En particular, me sentí
decepcionada de Tyler, quien era
responsable también.
—al menos en alguna parte—
La reunión terminó. Usualmente me iba con Courtney, pero ella se levantó
y salió de la habitación antes de que tuviera oportunidad de unirme a ella.
En su lugar, me encontré dejando el laboratorio al mismo tiempo que
Tyler. Caminando a su lado en el ruidoso y abarrotado pasillo, tuve
sentimientos mezclados. Parte de mí esperaba que pudiéramos continuar
donde quedamos el domingo en la madrugada, cuando había dicho que
creía que yo era bastante genial. Pero otra parte todavía se estaba
sintiendo humillada por lo que la Srta. Skelling había dicho recién.
Mientras tanto Tyler a penas me miraba mientras caminábamos por el
pasillo.
—Escucha, esto no es una excusa —dije—, pero tengo que creer que no
somos el primer equipo en dejar a alguien antes de que entre a su casa.
Tyler me miró brevemente y siguió caminando. Parte de mí quería girarme
hacia otra dirección, pero otra parte de mí anhelaba escucharlo responder.
Además, no podía creer completamente que sería tan grosero para no
responder.
Justo cuando concluí que estaba ignorándome, repentinamente se detuvo
y se giró hacia mí. ¿Por qué encontraba su mirada tan inquietante? ¿Era
su cabello oscuro y ojos? ¿Su confianza? Sentí escalofríos en mi piel, y un
pensamiento singular estalló en mi cabeza. No quería que hablara. Quería
que me recogiera en sus brazos y me besara. Justo allí en el pasillo. En
frente de todos. No me importaba. Quería sentir sus brazos alrededor de
mí. Quería ser envuelta en su intensidad.
En su lugar dijo:
—Cosas así pasan por una razón.
Se sintió como si hubiera estado en una ducha caliente que de pronto se
había vuelto congeladamente fría.
—¿Qué significa eso?
—Sólo lo que dije.
Lo miré fijamente, sin entender. Tal vez no era capaz de comprender por
qué parte de mí todavía estaba en esa fantasía donde me tomaba en sus
brazos. Tyler frunció el ceño y luego continuó, dejándome mirando,
perpleja, la parte trasera de su largo abrigo negro.
Capítulo 6
Traducido por Mari NC
Corregido por Aяia
Martes 4:43 P.M.
Pobre Lucy, mírate, temblando y sucia. ¿Sedienta, dijiste? Sí, nos
imaginamos que lo estarías. Se siente terrible, ¿no es así? Darías cualquier
cosa por un trago de agua limpia y fresca en este momento, ¿no? Sólo
piensa en esa agua fresca. Imagínate lo bien que se sentirá bajando por tu
garganta reseca. Sí, la tenemos aquí mismo. Toda el agua que puedas
beber. Todo lo que tienes que hacer es rogar. ¿Disculpa? ¿Es degradante?
¿En serio? Pero sólo piensa en cuán degradados has hecho sentirse a
otros. Nunca piensas en eso, ¿verdad? Todo el dolor, y la miseria que
causaste. ¿Dices que te das cuenta ahora? Estamos orgullosos de ti, Lucy.
¿Qué? ¿El agua? ¿Realmente dijimos que podrías tener toda el agua que
quisieras? Tontos nosotros. Lo sentimos, no vas a conseguir nada.
—¿Qué quieres hacer el jueves? —le preguntó Sharon a Laurie mientras se
dirigían a casa después de la práctica de hockey de césped en la tarde del
martes. El día había comenzado soleado, pero se volvió gris y frío. Ambas
chicas vestían pantalones de deporte y sudaderas con capucha, con sus
manos metidas en los bolsillos.
—No lo sé —contestó Laurie.
No es de extrañar, pensó Sharon. Laurie nunca sabía lo que quería hacer.
Nunca hacía sugerencias, o tenía un plan. Era como barro, dispuesto a ser
moldeado en cualquier cosa que quisieras.
—Bueno, ¿qué es lo que crees que quieres hacer? —preguntó Sharon.
—No lo sé.
Sharon suspiró con irritación. ¿Alguien podría realmente ser tan
inexpresivo?
—¿Quieres ir al cine? ¿O al centro comercial? ¿O quedarte en casa y ver la
televisión?
—Cualquiera de ellas está bien —respondió Laurie con una sonrisa.
—Creo que deberíamos ir al cine —dijo Sharon—. Y vamos a comer
primero. ¿Qué quieres comer?
—No me importa.
—¿Pizza o chino?
—Tú decide.
—¿Por qué no puedes decidir tú alguna vez?
—No lo sé. Tú eres a la que siempre le gusta decidir.
—Por una vez, quiero que decidas.
—Pero no me importa.
—¿Cómo puede no importarte? —preguntó Sharon.
—Simplemente no lo hago, ¿de acuerdo? No es tan importante para mí.
Parece mucho más importante para ti, así que decide.
Sharon quería gritar... o golpearla. ¿Por qué, de todas las chicas del
mundo, había quedado atascada con una tan cobarde? ¿Por qué no podía
haber conocido a alguien... cualquier otra? Pero ese era el problema con un
lugar como Soundview. Había sólo dos de ellas. Y si había alguien más,
ella estaba o en negación profunda o profundo en el armario. Así que por
ahora Sharon estaba estancada con ésta. Pero no por mucho tiempo.
Estaba contando los días. Tan pronto como la escuela secundaria
terminara, ella se iría de San Francisco y una total vida nueva.
—Está bien —dijo ella—. Pizza y luego al cine.
—Bien —dijo Laurie.
—Está esa nueva película Claw —dijo Sharon—. Se supone que es
realmente aterradora.
—Está bien.
—¿Pero también está esa comedia? ¿La del tipo que tiene que esconderse
en la escuela de chicas?
—Me parece bien.
—Así que ¿cuál te gustaría ver?
—Cualquiera de las dos.
—¿No tienes nunca una opinión acerca de nada? —preguntó Sharon,
exasperada.
—No lo sé. A veces. ¿Cuál es el gran problema, Sharon?
—Bueno, acabo de decidir que no quiero pizza y una película —dijo
Sharon—. Quiero McDonald’s y luego nos vamos al billar y jugaremos a
Bola 8.
—Está bien.
Sharon se detuvo y miró a su novia.
—No, acabo de cambiar de opinión otra vez. Eso no es lo que quiero hacer.
Lo que realmente quiero hacer este jueves es matar a alguien.
Laurie se quedó mirándola fijamente. No había ninguna expresión en su
rostro.
Capítulo 7
Traducido por Mari NC
Corregido por Aяia
Martes 6:51 P.M.
Mamá y yo tuvimos ensaladas para la cena. Papá estaba en la ciudad por
negocios. Estábamos acostumbradas a comer sin él, pero esta noche,
debido a lo que había pasado con Lucy, se sentía solitario y aislado en
nuestra casa grande al final del cabo.
Mamá probablemente sentía lo mismo que yo, pero siempre podía contar
con ella para una sonrisa valiente.
—Dios, lo siento por los Cunningham —dijo—. Paul y Dana están
completamente fuera de sí. —A través de la ventana de la cocina vimos
una nube de golondrinas blancas rondar y sumergirse en un banco de
peces chapoteando en el Sound—. Han sido tres días. Creo que me volvería
loca si fuera ellos. ¿Cómo es en la escuela?
—Extraño —dije—. Todo el mundo está haciéndose el loco.
—¿Disculpa?
—Pretendiendo que las cosas son normales, a pesar de que sabemos que
no es así. La Srta. Skelling realmente me regañó hoy por dejar a Lucy
antes de que ella entrara en la casa.
La frente de Mamá se arrugó.
—Eso no es correcto.
Empujé a una rebanada de pepino con mi tenedor, sintiendo una mezcla
horrible de culpa, remordimiento y miedo.
—No, ella tenía razón. Yo debería o haber conseguido que entrara o
esperado.
—Dijiste que Lucy no quería entrar —dijo mamá—. ¿Se suponía que tenías
que sentarte y esperar toda la noche hasta a que lo hiciera?
Me encogí de hombros y sentí que mis ojos se ponían llorosos. Las
emociones que había mantenido reprimidas durante todo el día por fin
habían empezado a desbordarse. Siempre trataba de hacer lo correcto. Mi
madre era mi modelo. Ella siempre estaba involucrada en una causa u
otra. Después de una carrera en el consejo escolar, y otra como Alcaldesa
de Soundview, ahora dirigía la Fundación Archer, la parte caritativa de la
empresa de mi padre que daba dinero, generalmente anónimo, a buenas
causas. Como resultado, ella también tenía que viajar, pero no tan
menudo. También trabajó con organizaciones cívicas locales, como el PTO
y la biblioteca. Yo había sido educada con el entendimiento de que haría el
mismo tipo de cosas. En el verano daba tiempo a Hábitat para la
Humanidad, y en el invierno probablemente habría hecho Viajes Seguros
incluso si no hubiera sido obligada a hacerlo.
Las lágrimas se derramaron y corrieron por mis mejillas. Mamá deslizó su
silla cerca de la mía y me abrazó.
—No es tu culpa, cariño. No hay manera de que pudieras haberlo sabido.
Ni siquiera habrías estado allí, si no hubieras estado tratando de ayudar.
—No importa. —Sorbí y froté las lágrimas de mis ojos.
—Sí que importa —insistió mamá—. Las cosas pasan. No puedes
controlarlas. Sólo puedes hacer lo mejor que puedas.
—Yo podría haber hecho que ella entrara. Eso habría sido lo mejor.
Mamá me apretó entre sus brazos.
—No tenías razón para hacerlo. Nada como esto ha ocurrido por aquí
antes, y dijiste que Lucy estaba siendo difícil. No hay manera de que tú o
cualquier otra persona pudiera haberlo sabido.
Me soné la nariz y apoyé la cabeza en su hombro.
—Estoy asustada, mamá.
—¿Por qué? —preguntó, sonando sorprendida.
—No lo sé. Supongo que porque nada como esto ha sucedido aquí antes...
¿Y si le ha pasado algo terrible a Lucy?
—No lo sé —dijo mamá, y me abrazó—. No tiene sentido alterarse hasta
que...
—¿Hasta que sepamos que le ha pasado algo malo? —terminé la frase por
ella.
—Eso no es lo que quise decir.
—Pero es lo que estabas pensando.
Los labios de mamá se separaron como si fuera a discutir, pero luego
asintió.
—Sí, tienes razón. Es difícil no pensar que algo malo ha sucedido. Pero no
podemos perder la esperanza.
Dejando la mayor parte de la ensalada en el plato, subí las escaleras
después de la cena. Tan pronto como encendí el ordenador, un mensaje de
PBleeker estaba allí.
Esta cosa de Lucy es extraña, ¿no? Me gustaría poder hablar
contigo acerca de ello. Sólo llamarte como un amigo y compartir
pensamientos. Probablemente serías buena y educada por un
par de minutos y luego harías alguna excusa para colgar el
teléfono. Porque tienes un montón de amigos más importantes
con los que hablar. No puedo entender por qué alguien como tú
no tiene un novio. A menos que él vaya a una escuela diferente.
O esté en la universidad. Eso tendría sentido. No le darías a
nadie por aquí una oportunidad.
¿Por qué acosarme? Me pregunté. Había otras chicas que eran más bonitas
y más populares (al menos ellas se preocupaban por la popularidad más
que yo). ¿Por qué PBleeker no podía enviar esos escalofriantes mensajes a
una de ellas? Borré el mensaje y puse algo de música. Pero no importó.
PBleeker todavía estaba allí, en el aire, en mi mente, en la oscuridad. Lucy
se había ido y mi ciberacosador estaba allí. Y por primera vez en mi vida,
Soundview no se sentía como un lugar seguro en absoluto.
Str-S-d #8
Traducido por Mari NC
Corregido por Aяia
Ya han pasado tres días desde que Lucy Cunningham desapareció. Sé
que he dicho hasta nunca y todo eso, pero es un poco extraño. Quiero
decir, nadie de por aquí ha simplemente desaparecido antes. Espera
un momento, ¿por qué debería importarme? ¿Le importaría a Lucy si
yo desapareciera? De ninguna manera. Estaría muy aliviada de no
tener que mirarme. Ella ni siquiera me daría un segundo pensamiento.
Me retracto de lo que dije. No me importa lo que le pasó. Me alegro de
que se haya ido.
......................................................................
6 comentarios
ApRilzDay dijo...
Suena como algo de lo que estás tratando de convencerte a ti misma.
Como si realmente no crees que seas fría e indiferente. ¿No estás
preocupada de que si ya no te importa estarás convirtiéndote en vacía e
amargada? Tal vez Lucy merecía ser derribada algunos pedestales. Pero,
¿realmente merecía desaparecer? Si ella está desaparecida hace tres días,
¡algo realmente malo podría haber ocurrido!
Str-S-d dijo…
Tú no sabes qué se siente al ser atormentado.
IaMnEmEsIs dijo...
Hay justicia en atormentar al atormentador.
Realgurl4013 dijo...
Estoy muuuy de acuerdooo.
Tony2theman dijo...
Suena como que esa chica Lucy podría estar criando margaritas.
IaMnEmEsIs dijo...
Pronto.
Capítulo 8
Traducido por flochi
Corregido por Mari NC
Miércoles 6:42 A.M.
—Sólo queremos que Lucy regrese ilesa. —La voz familiar provenía de la
cocina la mañana siguiente. Era el Dr. Cunningham. ¿Por qué estaba en
nuestra cocina? me pregunté mientras atravesaba la puerta, todavía medio
dormida. Pero dentro vi que sólo era su cara en la televisión.
Mamá estaba sentada en el mostrador de la cocina con una taza de café,
viendo. En la televisión, el papá de Lucy, generalmente meticulosamente
limpio y peinado, parecía ojeroso y sin afeitar con bolsas debajo de los
ojos.
—Si tienen información que nos ayude a recuperar a nuestra hija, Lucy,
pagaremos cien mil dólares, sin hacer preguntas. Si eres la persona que
tiene a Lucy, le insto a ponerse en contacto y decirnos lo que quiere.
Estamos dispuestos a negociar. Lucy, si estás viendo esto, te amamos y
haremos todo lo posible para que regreses a casa.
—Esas pobres, pobres personas. —Las palabras de mamá fueron pesadas
por la angustia—. Mi corazón se compadece completamente por ellos.
Afuera, la lluvia era vertida desde un cielo gris. El sonido era entrecortado,
y un par de gaviotas planeaban en el viento. La pantalla de la televisión
pasó al conductor de las noticias locales de la mañana con una fotografía
de Lucy detrás de él.
—Han pasado cuatro días desde que Lucy Cunningham de diecisiete años
de Soundview desapareció sin dejar rastro. La policía admite que no tienen
pistas. Como acabamos de ver, la familia Cunningham está ofreciendo una
recompensa de cien mil dólares por información que lleve al regreso seguro
de ella.
La escena cambió al exterior de la estación de policía de Soundview, donde
un reportero usando un impermeable rojo y sosteniendo un micrófono
decía:
—La policía aquí en Soundview dice que la investigación está en curso. La
Srta. Cunningham es la hija de un reconocido cardiólogo y personas
cercanas a la investigación dicen que el secuestro es una posibilidad, pero
hasta ahora nadie ha exigido un rescate.
La pantalla volvió a pasar al presentador de noticias y su rubia copresentadora.
—Suena como si se tratara de una situación donde casi esperas que ella
haya sido secuestrada.
La rubia co-presentadora asintió de acuerdo.
—Quieres decir, ¿que es el menor de varios males?
—Exactamente —dijo el conductor con un pensativo asentimiento, y luego
retornó a la cámara—. En otras noticias…
Mi estómago empezó a doler. Desde que había sido pequeña, había tenido
dolores cada vez que me sentía inquieta o preocupada. Pude sentir uno
venir, y crucé los brazos sobre mi estómago y me incliné hacia delante.
Mamá se acercó y cepilló algunas hebras lejos de mi frente. Me dio una
mirada minuciosa y preocupada.
—Tal vez deberías quedarte en casa hoy.
La sugerencia me sorprendió. Por lo general, cuando tenía dolor de
estómago, mamá me animaba a soportarlo.
—Pero… —dije.
—Sé que no tiene completo sentido, pero preferiría que te quedaras en
casa —dijo mamá pacientemente—. No creo que perder un día te
lastimará.
—¿Estás… preocupada?
Asintió.
—Parece que piensan que podría ser un secuestro. Sé que no están
seguros, y que es extremadamente improbable que, si se trata de un
secuestro, los secuestradores ataquen de nuevo en el mismo lugar. Pero
creo que hay momentos cuando no se puede ser demasiado cuidadoso.
Momentos cuando es mejor pecar de cauteloso. Estoy segura de que tu
padre se sentiría de la misma manera.
Acordamos que faltaría a la escuela. Más tarde, mamá se fue a una
reunión en la ciudad y subí las escaleras y dormí por otra hora. Cuando
desperté, mi dolor de estómago había desaparecido. Hice algunos deberes
escolares y me hice la tonta en la computadora por un rato, pero algo en
mi cabeza me estaba atosigando para que bajara las escaleras.
En la cocina hice una taza de té de menta y encendí el televisor. El canal
local repitió el matutino media docena de veces durante el día, y no pasó
mucho tiempo más antes de que una vez más estuviera viendo el segmento
con el padre de Lucy ofreciendo la recompensa por su regreso a salvo.
Como había dicho mamá, el secuestro era una posibilidad. Parecía tan loco
e irreal. Este tipo de cosas no sucedía aquí.
Tomé el té y apagué la televisión. Mis pensamientos vagaban, y cuando
fuera que pasaba eso últimamente, Tyler estaba esperando cerca. ¿Por
qué, el día anterior, él había dicho que todo pasa por una razón? ¿Estaba
intentando parecer genial y misterioso? Y eso me recordó cómo la Srta.
Skelling me había criticado por dejar a Lucy en la calle de su casa. Qué
cosa despreciable hacer eso. ¿Pensaba que no me sentía lo suficientemente
mal ya sin tener que hacerme sentir peor? Y eso me hizo pensar en
Courtney, que había saltado rápidamente de su asiento luego de la
reunión y se desvaneció en el pasillo antes de que pudiera encontrarla.
¿Por qué lo había hecho? ¿Tenía algo que ver con Adam? ¿Por qué sentía
que todo el mundo tenía secretos? ¿Era cierto, o estaba siendo paranoica?
Miré el reloj. En la escuela, el quinto período estaría terminando en unos
minutos. Courtney estaría yendo a la sala de estudios, una clase a la que
siempre llegaba tarde. Le envíe un texto: ?p/ti
Por lo general, ella me contestaría inmediatamente.
Esperé.
Sin respuesta.
Cualquier otro día podría haber asumido que el mensaje no había llegado,
o que tal vez su teléfono había muerto. Pero hoy tenía que preguntarme.
¿Me estaba ignorando?
Envié un segundo texto: PFC. Por favor contesta.
Pero no lo hizo.
Terminé el té y sentí una rara combinación de ansiedad y aburrimiento. Le
había dicho a mamá que no iría a la escuela, pero no había dicho que no
dejaría la casa. Además, era de día, no la mitad de la noche cuando las
cosas sucedían. Incluso mamá había dicho que era muy poco probable que
los secuestradores atacaran dos veces. Y parecía aún más improbable que
lo hicieran durante el día.
La escuela terminaría pronto. Pero ahora Courtney había tenido mucho
tiempo para responder mis mensajes. Sólo podía asumir que me estaba
ignorando. Pero se suponía que era mi amiga más cercana. Si ese ya no
era más el caso, quería saberlo.
Me vestí y salí. El aire estaba frío y húmedo y había charcos en el camino
de entrada, pero al menos había dejado de llover. Era difícil saber a dónde
iría Courtney después de la escuela. A veces iba a la ciudad y pasaba el
rato en un Starbucks. A veces iba al centro comercial, o a la casa de uno
de sus otros amigos. La mayor parte de las veces no iría a casa hasta la
cena.
Después de decidir que el mejor lugar para encontrarla después de la
salida sería en las cercanías de la escuela, conduje y estacioné a unas
cuantas cuadras de distancia. Ajustando mi sudadera alrededor de mi
cabeza, me paré en la parada de autobús. No pasó mucho tiempo antes de
que las puertas frontales se abrieran y los chicos empezaran a salir.
Courtney salió sola, su mochila roja arrojada por encima de su hombro, su
largo cabello negro con hebras pelirrojas y rubias bailando. Ya que estaba
sola, supuse que no se iba a la casa de un amigo. Eran buenas noticias,
porque significaba que pasaría a mi lado en dirección a la ciudad o al
centro comercial.
Pero en vez de dirigirse directamente a la parte inferior de las escaleras,
fue a la izquierda. Eran malas noticias, porque para alcanzarla tendría que
caminar más allá de la escuela.
Esperando que nadie me reconociera, empecé a bajar la acera. Courtney
estaba caminando rápido, lo que no se parecía en nada a ella. Me pregunté
si iba a encontrarse con alguien. En lugar de apurarme para alcanzarla,
me rezagué y decidí observar.
Dio la vuelta a la derecha en la cuadra siguiente, entrando al barrio
residencial más cercano a la escuela. Este era uno de los barrios más
antiguos de la ciudad, y no muchos chicos que conocíamos vivían allí. ¿A
dónde iba? En la siguiente esquina dio vuelta a la izquierda. Por ahora
éramos solo ella y yo en la acera.
Mientras caminaba, sacó un compacto y se revisó el maquillaje. Ahora yo
estaba segura de que se iba a encontrar a alguien. Me pareció todo tan
extraño. Pensé que sabía casi todo sobre ella. ¿Realmente podía tener una
vida secreta de la que yo no sabía?
En la esquina dio la vuelta a la derecha y empezó a acelerar.
Prácticamente tuve que trotar para mantenerla a la vista. Luego ella volvió
la vista hacia mí y empezó a correr.
Empecé a correr tras ella. Cada veinte pasos se daba la vuelta hacia mí. De
repente me di cuenta lo que estaba pasando. Sabía que alguien la estaba
siguiendo, pero con mi sudadera puesta, no sabía quién era. Retiré al
sudadera y grité:
—¡Courts, espera! ¡Soy yo, Madison!
Courtney miró hacia atrás y se detuvo. Se encorvó y puso las manos sobre
sus muslos. A medida que me acercaba, pude ver que estaba jadeando por
respirar.
—Me asustaste… de muerte.
—No era mi intención.
—¿Qué… estás haciendo? ¿Por qué… estabas siguiéndome?
—Vine a la escuela para descubrir por qué no estabas respondiendo mis
textos.
Courtney siguió jadeando.
—¿Por qué no… fuiste a la escuela hoy?
—Mamá vio al papá de Lucy esta mañana en la televisión ofreciendo una
recompensa por su regreso. La asustó. O sea, toda la idea de que Lucy
podría haber sido secuestrada. Quiso que me quedara en casa.
Courtney asintió y se enderezó. Respiró profundamente y pasó los dedos a
través de su largo cabello negro.
—¿Con quién te vas a encontrar? —pregunté.
—Con nadie.
—Hace unos instantes estabas revisando tu maquillaje en tu espejo —dije.
—Hace unos momentos estaba revisando en mi espejo para descubrir
quién me estaba siguiendo. Por Dios Santo, Madison, realmente me
asustaste a muerte.
—Sí, ya me dijiste eso.
Nos miramos fijamente la una a la otra. Se sintió como si hubiéramos
alcanzado un punto muerto.
—¿Vas a decirme que está sucediendo o no? —le pregunté.
Courtney miró a su alrededor.
—¿Cómo llegaste aquí?
—Mi auto. Está aparcado en Rosewood.
—¿Me das un aventón a Starbucks? —preguntó.
—¿No vas a alguna parte?
—Sólo quiero un poco de café.
—¿Cuándo empezó? —pregunté veinte minutos más tarde cuando nos
sentamos en la pequeña mesa dentro del Starbucks. Courtney había
confesado que había estado viendo a Adam secretamente. Basada en la
manera en que había estado actuando, debería haberlo supuesto, pero no
lo hice. De hecho, estaba completamente sorprendida. Courtney apoyó los
codos sobre la mesa y ahuecó el doble latte que yo había comprado con
ambas manos, como usándolo para calentarlas.
—El baile de tercero.
La mire fijamente con asombro.
—¿El año pasado?
—¡Shhhh! —Me cayó y sus ojos fueron volando hacia la izquierda y la
derecha hacia los otros chicos sentados en las mesas de alrededor y en el
mostrador—. Ha sido de vez en cuando.
—Pero, ¿por qué?
—¿Por qué ha sido de vez en cuando? ¿O por qué lo hice?
—Lo último.
Courtney levantó y bajó los hombros.
—Es súper caliente. —Como si fuera tan simple. Como si Adam no fuera el
novio de Lucy. Como si no fuera lo más escandaloso que había escuchado
alguna vez.
—Hay muchos otros guapos —dije—. Creo que tendrás que hacerlo mejor
que eso.
Puso sus ojos en blanco dramáticamente.
—¿Por qué te importa?
—Por una cosa, pensé que éramos amigas. Pensé que nos decíamos todo la
una a la otra.
Courtney sorbió el latte y lamió un poco de espuma de su labio superior.
—Solías ser la mejor amiga de Lucy.
Ahora entendía.
—¿Creíste que se lo diría?
—No lo sé. También eres amiga de Adam. Era complicado. Y él no quería
que nadie lo supiera., tampoco.
—Si le gustas, ¿por qué él no rompió con ella?
—Iba a hacerlo. Creo que de eso se trataba la pelea la noche del sábado.
Pero conoces a Lucy. No era como si ella fuera a dejar que la bote sin hacer
un tremendo escándalo.
Entonces había una razón por la que Lucy podría haber decidido
escaparse, o hacer otra cosa que las personas pensarían como algo
extremo.
—¿Los Cunningham saben que no fue una simple pelea? ¿Qué Adam
estaba planeando romper con Lucy?
Courtney frunció el ceño.
—¿Cómo lo sabrían?
De repente me di cuenta de algo.
—Tengo que hablar con Adam.
—¿Por qué?
—Porque Lucy es la persona más competitiva que conozco. Que Adam
rompiera con ella es exactamente el tipo de cosa que la volvería loca. Los
Cunningham tienen que saber acerca de esto.
—¿Tienen que saber que yo estaba involucrada? —preguntó Courtney.
Lo pensé un momento.
—No. No lo creo. —Empecé a levantarme.
—¿A dónde vas? —preguntó Courtney.
—Ya te lo dije. Tengo que hablar con Adam.
—Entonces llámalo.
—No, Courts, esto es algo que tengo que hacer en persona. Vamos, te daré
un aventón a casa.
Soltó un gran suspiro, como si el pensamiento requiriera más de lo
necesario. Pero estaba segura de que estaba equivocada.
—Entonces —dije unos pocos minutos más tarde en el auto—. De regreso
a mi pregunta original. ¿Por qué Adam?
Courtney miró por la ventana lateral y no respondió. Tuve la sensación de
que estaba harta de mí. Si mi intención en Starbucks había sido arreglar
las cosas, había hecho un trabajo realmente malo. Ahora no estaba segura
de qué quería. Sabía que no quería dejar todo sin resolver. Nos estábamos
acercando a su casa, y me detuve al costado del camino.
—¿Qué estás haciendo? —preguntó Courtney, sonando muy molesta.
—Esperando una respuesta.
—Pensé que estabas apurada por ir a ver a Adam.
—¿Realmente te va a tomar tanto tiempo decírmelo?
Una vez más Courtney puso los ojos en blanco como si la hubiera llevado a
una nueva altura de exasperación.
—¿Cuál es tu problema?
—Mira, puedo entender por qué no quisiste decirme lo de Adam antes.
Pero ahora que lo sé, ¿Por qué no puedes decirme? Es decir, si sólo
estabas teniendo un rollo, hay muchos otros chicos súper calientes que
pudiste haber escogido.
Courtney me miró con fijeza.
—¡Dios mío! ¿Estás celosa?
—No. Sólo… no lo sé. Quizás me sienta protectora hacia él. Hemos sido
amigos por mucho tiempo.
—No te pertenece.
—Creo que soy consciente de eso —dije—. Y él y tú y todos los demás son
libres de hacer lo que quieran. ¿Pero en serio, Courts? ¿Por qué Adam?
Mi amiga golpeó sus uñas púrpura contra la taza de Starbucks que había
llevado al auto con ella. De repente, alcanzó la manija de la puerta y tiró.
Lo siguiente que supe fue que agarró su bolso de la parte trasera y salió.
—Gracias por el aventón y el café. Puedo caminar el resto del camino
desde aquí.
Capítulo 9
Traducido por Brendy Eris
Corregido por Susanauribe
Miércoles 3:31 P.M
Oh, querida, Lucy, mírate, acurrucada en un rincón con los brazos
alrededor de tus rodillas. Estás terriblemente demacrada y sucia. Te ves
más delgada. Es tan triste. La falta de agua y alimentos, causa estragos en
tu hermosa figura. Oh, Lucy, sólo imaginarte sin tu figura perfecta. Qué
tragedia sería la de lucir igual que el resto de nosotros.
¿Estás temblando? Bueno, ha llegado más frío, ¿no? Y toda esta lluvia.
¿Qué es esto? Mira tus brazos y piernas. ¿Rascándote hasta sangrar? Qué
extraño. ¿Eso era algo que tus medicamentos se supone prevenían? ¿O
simplemente estás tratando de demostrar que estás arrepentida?
Arrepiéntete todo lo que quieras, querida. Lo sentimos, pero no te va a
traer la salvación.
Un día cuando Adam y yo teníamos siete, jugamos al doctor. Desde
entonces, nos burlamos sobre de quién había sido la idea, cada uno de
nosotros diciendo que el otro lo había convencido. Pero la verdad, al menos
como yo recordaba, era que ambos habíamos estado dispuestos a
participar. Y era un secreto que nunca había compartido con nadie más.
No sé si eso fue lo que me ayudó a sentirme a gusto con él, pero él siempre
fue más como un hermano o un primo para mí. Alguien en el que sabía
que podía confiar y depender para hacer lo correcto.
Los Pinters vivían en una vieja casa grande con un arroyo corriendo detrás
de ella. A pesar del frío y de la húmedad de la lluvia anterior, los hermanos
menores de Adam estaban en el camino de entrada jugando baloncesto. Se
detuvieron brevemente y me miraron cuando aparqué en el camino de
entrada. Luego volvieron a jugar a la pelota. Parecían acostumbrados a las
chicas que venían a ver a su hermano mayor.
Me acerqué a la puerta y toqué al timbre. Unos momentos más tarde,
escuché a la señora Pinter preguntar con cautela:
—¿Quién está ahí?
—Hola, señora Pinter, es Madison.
La puerta se abrió. Dado el tamaño de sus hijos, la señora Pinter era una
persona sorprendentemente pequeña con el pelo oscuro peinado de una
manera un poco pasado de moda. Ella sonrió.
—Madison, qué sorpresa. ¿Cómo estás?
Me encogí de hombros y forcé algo que se suponía se asemejaba a una
cara animada.
—No lo sé. Estoy bien, supongo.
—Entiendo —dijo la madre de Adam, su sonrisa se desvaneció—. Está en
su cuarto.
Tomé las escaleras. Un gran cartel, amarillo brillante CEDER estaba
colgado en la puerta de Adam. Llamé a la puerta.
—¿Sí?
—Es Madison.
Una silla crujió. Adam llegó a la puerta vestido con jeans, una sudadera
con capucha, y el ceño fruncido. Sus ojos todavía estaban hinchados y
rodeados por un color oscuro.
—¿Estabas en la escuela hoy?
—Tomé un día de salud mental. —Bajé mi voz—. Tengo que hablar contigo
acerca de algo, y no me sentía cómoda haciéndolo por teléfono.
Adam abrió más la puerta y dio un paso atrás, Permitiéndome entrar. En
el suelo, junto a las pesas, había una pila de manuales de preparación
para el SAT. Me senté en la cama.
—Courtney me habló de ti y de ella, y que estabas planeando terminar con
Lucy. ¿Lo saben los Cunningham?
Adam abrió los ojos con asombro. Luego bajó la cabeza.
—Sí. Yo no quería decirles, pero tenía que hacerlo.
—Entonces ella podría haber reaccionado. Podría haber huido o... quiero
decir, realmente no sé lo que ella habría hecho.
—¿De verdad lo crees, Mads?
—Sólo estoy diciendo que sería posible. Absolutamente nadie puede
saberlo.
Adam se volteó hacia la pantalla de su ordenador.
—No puedo decir con certeza que ella no es capaz de hacer algo sola. Pero
estoy bastante seguro de que ella no lo haría por mí. —Hizo una pausa y
movió el cursor—. Tú sabes, yo no era realmente su novio, Mads.
Solamente era un trofeo. Otro de los logros en el currículum personal que
guardaba en su cabeza. A veces creo que tenía que tenerme a pesar de
todo porque no podía soportar la idea de que yo fuera el novio de nadie
más.
Yo conocía lo suficientemente a Lucy para saber que podría ser cierto.
—En la televisión, esta mañana el Dr. Cunningham sonaba como si
pensara que había sido secuestrada.
Adam hizo una mueca.
—Tal vez porque es mejor que la alternativa, ¿sabes? ¿Ha pasado cuánto?
¿Cuatro días? ¿Cuatro días sin sus medicamentos? ¿Sin dinero? ¿Cuatro
días y nadie ha visto ninguna señal de ella? Realmente tienes que esperar
que esté con alguien en alguna parte, porque si no lo está... —Adam no
pudo terminar la frase. Él negó con la cabeza.
—Pero, ¿quién podría estar con ella? —pregunté.
Adam no respondió. No tenía que hacerlo.
De camino a casa, me detuve en la puerta a la entrada de Premium Point y
saludé con la mano al guardia. Él levantó un dedo, señalándome que
esperara, luego deslizó la ventana abriéndola y me entregó algo.
—Alguien dejó esto para ti.
Era una servilleta de papel blanco, doblada hasta que era del tamaño de
una nota post-it. Madison Archer estaba escrito con lápiz grueso y
manchado. Lo desdoblé.
Tú y sus amigos están en peligro
les puedo decir más, pero primero
tengo que saber si puedo confiar en ti.
Todo mi cuerpo se puso tensó y un nudo comenzó en mi estómago.
—¿De dónde sacaste esto?
—Estaba acuñado en el marco de la puerta cuando entré en servicio. —El
guardia estrechó un ojo burlonamente—. ¿Está bien, señorita Archer?
—Sí, gracias.
Regresé a mi habitación y lo leí de nuevo. Primero tengo que saber si puedo
confiar en ti. ¿Qué significaba eso? ¿Que yo no lo contara a la policía? Pero,
¿cómo podría el escritor saber si lo hacía o no lo hacía? ¿Cómo incluso
sabría si esto era real y no una especie de broma?
Yo estaba pensando en estas cuestiones cuando la puerta del garaje se
abrió. Mamá estaba en casa.
Media hora más tarde, el detective Payne del Departamento de Policía de
Soundview estaba sentado en nuestra mesa de la cocina, bebiendo una
taza de café. El detective era un hombre delgado con un bigote rubio. La
nota sobre la mesa de la cocina.
—¿Cree que es real? —preguntó mamá.
El Detective Payne hizo un gesto con las manos para demostrar que no lo
sabía.
—Es como cualquier otra cosa en estos días. Tenemos que tratarla como si
fuera legítima hasta que sepamos lo contrario. —Se volvió hacia mí—. ¿Por
qué crees que esta nota llegó a ti, Madison?
Negué con la cabeza.
—No tengo idea.
—¿Puedes pensar en alguien que podría querer jugar con tu cabeza? —
preguntó el detective.
PBleeker, pensé.
—Puede que haya una persona. No estoy segura. Recibo mensajes
anónimos.
Mamá arrugó la frente.
—¿Cuánto tiempo ha estado sucediendo esto?
—Cerca de un año.
—¿Por qué no nos lo dijiste?
—Porque nunca me sentí amenazada. Es más bien como alguien que,
bueno, tal vez se siente atraído por mí y tiene miedo de ser rechazado.
—Si está en línea, ¿puede rastrearlo? —le preguntó mamá al detective.
—Depende —respondió el detective Payne—. Voy a tomar la información,
pero algunas personas son mejores para ocultar sus identidades reales
que otros. Y, francamente, tengo mis dudas. ¿Por qué alguien que ha
estado cómodamente comunicándose por Internet de repente decide dejar
una nota escrita a mano?
Mamá hizo un gesto hacia la servilleta.
—¿Qué pasa con las huellas dactilares?
—No de un papel como este —dijo el detective Payne.
—No entiendo cómo esta persona espera demostrar que puedo ser de
confianza —dije.
Una vez más, el detective Payne hizo un gesto con las manos como si él no
lo supiera, tampoco.
—¿Qué debería hacer Madison? —preguntó mamá.
El Detective Payne se volvió hacia mí.
—No hay nada que puedas hacer, Madison. Haz tus cosas como siempre.
Sólo que, ya sabes, ten cuidado. Mantente alerta. —Él tomó un último
sorbo de café y cogió la nota—. ¿Está bien si tomo esto?
Asentí con la cabeza. Se puso de pie, doblando la servilleta y la deslizó en
su bolsillo.
—Probablemente sería una buena idea si no le mencionaras esto a nadie,
¿de acuerdo?
—¿Hay algo nuevo sobre Lucy? —pregunté.
El detective dudó.
—Estamos siguiendo varias pistas.
Mamá lo acompañó hasta la puerta principal. Ella probablemente tenía
algunas preguntas que quería hacerle. Miré por la ventana, donde el sol se
había ocultado a través de las nubes grises y la luz se reflejaba en el
Sound. Sólo hace una semana me había sentado en esta cocina sin
siquiera cuestionarme si me sentía segura o no. Después de todo, se
trataba de Soundview. No sólo Soundview, sino la comunidad cerrada de
Premium Point. Pero mucho había sucedido desde entonces; la
desaparición de Lucy, esa horrible sensación de que alguien me había
estado siguiendo en el astillero oscuro, y ahora, esta nota.
¿Quién podría haberla dejado?
El rostro que apareció inesperadamente en mis pensamientos era de Tyler.
Sabía dónde vivía.
Perra rica.
Este tipo de cosas suceden por una razón.
Otra voz estaba en mi mente. El Dr. Cunningham: ¿Por casualidad no viste
a nadie cerca cuando la dejaste?
Le dije que no, pero ahora me di cuenta de que no era cierto. Había habido
alguien más por allí. Tyler.
Voces bajas derivaban del pasillo. Mamá y el Detective Payne estaban
hablando. Luego, la puerta principal se cerró y volvió mamá. Se sentó en la
mesa y tomó un sorbo de café.
—¿Qué te dijo? —pregunté.
—Él piensa que alguien puede estar jugando con tu cabeza —dijo mamá—.
En momentos de estrés, ciertas, er... no buenas personas... a veces hacen
cosas como esta.
—¿Qué pasa con Lucy?
Mamá trazó el borde de la taza con el dedo.
—Están perplejos. Han traído los perros y buscado por todas partes. Han
enviado alertas a todos los pueblos vecinos. Nadie la ha visto. Su teléfono
no se ha utilizado desde el sábado pasado. Es como si ella solamente
hubiera desaparecido en el aire.
—Pero él dijo que han estado siguiendo pistas.
—Creo que a veces la policía tiene que decir eso —dijo mamá—. Solamente
para tranquilizar al público. Pero el detective Payne acaba de decirme que
en sus treinta años en el departamento de policía, nunca había visto un
caso como este.
A pesar de que la casa estaba bien climatizada, me estremecí y me abracé
a mí misma.
—Da miedo.
—Sí —coincidió mamá—. Así es.
Durante el mensajeo instantáneo normal y los mensajes de texto de esa
noche, no le dije a nadie acerca de la nota. Courtney estaba en línea, y
tuve la tentación de tratar de arreglar las cosas con ella, pero por una vez
me resistí. ¿Por qué siempre tengo que ser la persona que trata de hacer
las cosas mejor? ¿Por qué no podía ella llegar a mí?
Capítulo 10
Traducido por Brendy Eris
Corregido por Susanauribe
Jueves 1:14 P.M.
—¿Qué acabas de decir? —le preguntó el Sr. Osmond a Tyler al día
siguiente, el quinto que íbamos a vivir sin saber qué había pasado con
Lucy. Había conducido a la escuela por la mañana preguntándome cómo
llegaría Courtney. Ahora estaba sentada al otro lado de la habitación frente
a mí y ninguna de nosotras veía en la dirección de la otra.
El Sr. Osmond era un maestro nuevo, un maestro joven con todo el
entusiasmo “tengo que hacer algo más que seguir el curriculum”, energía
que normalmente no duraba más allá de los primeros tres o cuatro años.
—Dije que algunas personas merecen morir.
La clase se había quedado en silencio. Todo el mundo sabía que este era el
tipo de declaración que al Sr. Osmond le encantaba soltar como una
semilla que ahora se regaría con curiosidad, con la esperanza de que haría
florecer un debate.
—Merece morir —repitió—. Así que, Tyler, debo entender que estás a favor
de la pena de muerte, ¿Incluso en los casos en que el delincuente no ha
cometido un asesinato? En tu opinión, ¿Estas personas merecen morir?
—Absolutamente —dijo Tyler.
—¿De acuerdo a quién?
—De acuerdo a lo que han hecho —dijo Tyler.
El señor Osmond miró a su alrededor.
—¿Alguien está de acuerdo? ¿En desacuerdo? No estamos hablando de
asesinato. La pregunta es, ¿alguien realmente merece morir por cometer
un delito menor?
—Los violadores, abusadores de niños, y los pedófilos —dijo Reilly Bloom.
—Malditamente correcto, ellos merecen morir —dijo Jake, y chocó los
cinco por lo alto con Greg Stuart.
Mientras que a él le gustaba sentarse con sus amigos atletas en el fondo
de la sala, Adam, por regla general, mantenía una actitud sombría en clase
y se abstenía de las típicas payasadas de atletas.
—¿Cómo te sentirías si alguien decidiera que tú mereces morir? —
preguntó el Sr. Osmond—. ¿Quién puede decir lo que constituye una
conducta o delito merecedor de la pena de muerte?
La clase se quedó en silencio. El Sr. Osmond escaneó la habitación por
alguien dispuesto a responder. Había ciertas personas con las que podía
contar para emitir una opinión. Yo era una de ellas, pero hoy aparté los
ojos, esperando no llamar la atención.
—¿Madison? —dijo el Sr. Osmond, como si pudiera sentir mi reticencia.
Suspiré y di la respuesta que había preparado en mi cabeza en caso de
que me llamara.
—No estoy segura, creo que nadie tiene el derecho de decidir quién merece
vivir o morir.
—¿Habrías dejado vivir a Hitler? —preguntó Tyler.
Miré hacia él, pero a diferencia de épocas anteriores, cuando sentí moverse
mi atracción por él, esta vez me sentí preocupada e insegura.
—Supongo que creo que las personas realmente malas deberían estar en la
cárcel por el resto de sus vidas —le dije.
—¿Hablas en serio? —preguntó Tyler como si yo acabara de decir que creía
que los cerdos podrían volar—. ¿Hitler? Estamos hablando de una persona
que fue responsable de las muertes de seis millones de Judíos. Mujeres,
niños, bebés, completos inocentes. ¿Cómo puedes pensar que a alguien así
podría permitírsele vivir?
—Hitler es un caso extremo —dijo el Sr. Osmond—. Estamos hablando de
alguien que no ha cometido un asesinato.
—Si alguien intencionalmente hace algo que sabe que puede causar la
muerte —dijo Tyler rotundamente—, entonces esa persona merece morir.
—¿Incluso si él en realidad no mata a nadie? —preguntó el Sr. Osmond.
—Es como si todo lo que han estado diciéndonos sobre el bullying desde el
jardín de infantes —continuó Tyler—. Puedes burlarte y mofarte de alguien
hasta que son tan miserables que se suicidan. ¿Por qué las personas que
hacen esto quedan impunes?
Era interesante para mí cómo determinadas personas revelan cosas sobre
sí mismos. Se notaba que había algo personal acerca de la declaración de
Tyler. Yo estaba dispuesta a apostar que algo había sucedido en su vida
para provocar esto. Una vez más me encontré sintiéndome
desconcertantemente atraída por él. ¿Era su intensidad? ¿Su aspecto? ¿O
tal vez era que parecía pensar y preocuparse por algo que no sea el tipo de
auto que tenía y dónde iba a la universidad?
Al mismo tiempo, yo sentía la necesidad de estar en desacuerdo con lo que
había dicho. Levanté mi mano, con la intención de decir que si decides
ejecutar a alguien, no eres mejor que ellos, pero el Sr. Osmond miró más
allá de mí.
—¿Adam?
Las cabezas se volvieron, tal vez porque era la primera vez desde que Lucy
desapareció que alguien hubiera oído a Adam contribuir en la clase. Miré
por el rabillo del ojo a Courtney, pero miraba hacia adelante, casi como si
hubiera esperado que la mirara.
—Las personas que se suicidan optan por hacerlo —dijo Adam, mirando
directamente a Tyler—. Nadie los obliga.
—Eso es fácil para ti decirlo —respondió Tyler de nuevo—. Apuesto a que
nunca has sido molestado o intimidado. De hecho, en todo caso, pierdes el
tiempo con el tipo exacto de tarados mentales que hacen la mayor parte
del bullying en la escuela. Entonces, ¿que sabes tú?
La clase se quedó en silencio. No era sólo el veneno en las palabras de
Tyler que tomó a todos por sorpresa. Era la forma en que habló con Adam.
No sólo porque no podía recordar alguna vez a alguien hablándole a Adam
de esa manera, sino porque, hasta donde yo sabía, Tyler no sabía de Adam
en absoluto.
—Vamos a tratar de no dejar que esto sea algo personal —advirtió el Sr.
Osmond—. Vamos a tener un debate filosófico, ¿de acuerdo?
—Sólo un minuto. —Adam miró a Tyler—. Yo no te conozco, y te aseguro
que no me conoces, pero me parece que eres precisamente el tipo de
persona que estaría en contra de los estereotipos. Así que me gustaría
sugerir intensamente que reconsideres tu declaración. —Pocas veces había
oído esas tranquilas palabras entregadas con un amenazante presagio
ominoso. Era tan diferente de Adam.
—¿O qué? —preguntó Tyler, mirando directamente hacia él—. Quiero
decir, hablamos de bullying. ¿Qué estás amenazando con hacer si no lo
reconsidero? ¿Vas a esperarme afuera en el pasillo?
—Él no, pero tal vez yo lo haré —gruñó Jake Barron.
—Está bien, eso es suficiente —dijo el Sr. Osmond, tratando de parecer
alegre y divertido—. Estoy encantado de que ambos se sientan tan
apasionados, pero si no podemos mantener este debate a nivel cerebral,
voy a tener que cerrar, y yo realmente no quiero hacerlo, por lo que… —Él
giró la cabeza alrededor—. ¿Qué hay de alguien que no hemos oído hablar
de este tema? ¿Maura?
—¡Oh, vamos! —soltó Adam de repente.
Una vez más, la clase quedó en silencio. Un sorprendido ceño fruncido en
la cara del Sr. Osmond. Todo el mundo sabía por qué Adam había
reaccionado como lo había hecho. Era seguro que Maura estaría del lado
de Tyler en el tema del bullying. Aún así, fue una cosa muy inusual y
vergonzosa que hizo Adam. En el fondo de la clase, Maura miró a su
regazo, pero no podía ocultar un rostro que se volvió rojo brillante. Adam
se cruzó de brazos y se deslizó en su asiento, mirando a su escritorio.
—Maura, ¿qué dirías? —preguntó el Sr. Osmond.
Sus ojos se movieron hacia abajo, Maura tartamudeó.
—Yo-yo diría que pueden molestar a alguien hasta el punto que se quitan
la vida. Y por lo que sería su culpa. Ha sucedido en el Internet.
Al otro lado de la habitación, Tyler asintió con la cabeza como si ella le
hubiera dado la razón.
—Pero —continuó Maura—, estereotipar también es malo.
La clase se volvió para ver cómo Adam iba a reaccionar, pero sus ojos
seguían pegados a su escritorio, con el rostro pétreo.
Sonó la campana y los niños comenzaron a levantarse.
—Buena discusión la de hoy. —El señor Osmond enderezó unos papeles
sobre su escritorio—. Tyler, ¿podrías esperar un momento después de la
clase?
Al cruzar el salón de clases, Tyler y yo nos miramos a los ojos. Él asintió
con la cabeza ligeramente, como si dijera “buena batalla”. Vi como
Courtney se unió a Jen Waits al salir de la habitación, y me pregunté
cuándo, o incluso si, nos hablaríamos de nuevo. Adam se fue con sus
amigos, con los ojos bajos. Fuera, en el pasillo, se detuvo y miró hacia
atrás en el salón de clases, donde el Sr. Osmond estaba hablando con
Tyler.
Yo todavía estaba allí cuando Tyler salió. No parecía sorprendido de verme.
Empezamos a caminar juntos por el pasillo.
—Así que tengo curiosidad —le dije—. ¿Qué quería el Sr. Osmond?
—Le gusta mi intención de contribuir en la clase, pero pidió que tratara de
ser menos conflictivo —explicó Tyler.
Caminamos durante unos instantes sin hablar. Por lo general, sentía la
necesidad de llenar el silencio incómodo con algún tipo de charla, pero hoy
me contuve.
—Entonces, ¿cómo lo estás haciendo? —preguntó Tyler finalmente.
—¿En lo que se refiere a qué?
—No lo sé. Todo lo que está pasando, supongo. Dijiste que tú y Lucy solían
ser mejores amigas.
—Al igual que todos los demás, estoy totalmente asustada —le dije.
Tyler bajó la cabeza.
—Sabes, yo uh... yo quería decirte que siento mucho lo que pasó en la
reunión de Viajes Seguros el otro día. Debería haber aceptado parte de la
culpa.
Estaba sorprendida, y complacida, de oírle pedir disculpas.
—Te lo agradezco. Tengo curiosidad ¿Por qué no lo hiciste?
—No lo sé. Supongo que fue... porque soy nuevo aquí, ¿sabes? No estoy
seguro de querer de que la primera impresión de todos sea: “Oh, él es un
metedor de pata”. Y tengo la sensación de que las personas no pensarían
eso de ti.
—Bueno, gracias por decirlo. Tengo que admitir que sí que me molestó.
Llegamos al final del pasillo y se detuvo.
—Me voy por este camino. —Él inclinó la cabeza hacia la izquierda.
Apunté con un dedo en la otra dirección, deseando que no tuviéramos que
separarnos. Nos sonreímos el uno al otro y sentí mi piel de gallina de
nuevo.
—Así que, uh, ¿vas a hacer Viajes Seguros este fin de semana? —dijo.
—Sí, estoy en la mesa de despacho el sábado por la noche.
—Ah, ¿sí? —Subió las cejas de Tyler con sorpresa—. Yo, también. Vamos a
estar en la mesa juntos.
Sentí que mi sonrisa se convertía en una sonrisa más amplia.
—Genial. Nos vemos entonces.
Nos despedimos y nos fuimos en direcciones opuestas. Lo que Tyler no
podía ver era que la sonrisa estaba todavía en mi cara todo el camino por
el pasillo, y en mi próxima clase.
Había un mensaje de PBleeker esperándome en casa esa tarde:
Me sorprende que no señalaran que Hitler no actuaba solo.
Necesitaba mucha ayuda para matar a seis millones de Judíos.
Me pregunto si Adolfo Hitler en realidad nunca mató a nadie
por sí mismo. Lo extraño es que, casi se puede imaginar que los
Nazis eran como la pandilla más popular de la secundaria,
adueñándose de todo el mundo. Luego tienes a los niños
regulares de secundaria, que serían el equivalente al resto de la
población Alemana. Y entonces tendrías a los forasteros, gente
como Maura, oprimidos y ridiculizados como eran los Judíos,
hasta el punto donde incluso los niños normales tienen miedo
de relacionarse con ellos. Cualquier persona que hace eso es
despreciada como un simpatizante, al igual que algunos
alemanes fueron etiquetados como simpatizantes judíos. Si lo
miras de esa manera, Madison, eres un Nazi. Y tengo que creer
que no es la forma en que deseas ser.
No es cierto, me dije. Es sólo una distorsionada visión de una persona.
Alguien que no sabe cómo es. Alguien que sólo imagina que lo saben. Pero
también fue raro, porque ahora sabía que PBleeker estaba en la clase del
Sr. Osmond.
Str-S-d #9
Traducido por Pilitas
Corregido por Yonoestoyloca
Deseo que Adam Pinter se muriera, porque me avergonzó en clase
hoy. Esto daría un buen ejemplo. Sería justicia. Y Courtney Rajwar,
también. Porque ella no puede molestarse en ser amable conmigo,
mientras puedes ver como es de increíblemente importante para ella
ser parte de los más populares, y como de duro trabaja en ello. Es sólo
grosera la forma en que adula a los chicos populares e ignora
totalmente a la gente como yo. Como si ni siquiera existiéramos.
......................................................................
10 comentarios
Ru22cool? dijo...
¿Ya has hecho algo para mejorar tu aspecto, llorona?
Str-S-d dijo...
Vete al infierno, Ru22.
IaMnEmEsIs dijo...
Los sueños se hacen realidad.
Realgurl4013 dijo...
¡Ve tú, chiiica! Eres un idiotaaa, Ru22.
Ru22cool? dijo...
Oh, wow, Realgurl, ¡eso realmente me hirió! ¡Ay, ay, ay! ¡Me dolió tanto!
Peeerdedor.
ApRilzDay dijo...
¿Qué está MAL con todos ustedes? Son como un puñado de niños de cinco
años. Y escucha, Str-d-S, ¿en serio? ¿Sabes sobre el KARMA, cierto?
Obviamente, escribir y desear que alguien muera no es tan malo como
hacerlo, pero esto aún envía ENERGÍA NEGATIVA al mundo. Y esto
tampoco es bueno para TÍ personalmente. Las personas son atraídas por
personas POSITIVAS, y no estás siendo exactamente positiva cuando estás
deseando que alguien muera. Lo mismo va para el resto de ustedes.
¿Comprendes esto Ru22cool?
Ru22cool? dijo...
Muérete.
Realgurl4013 dijo...
Sé que la gente negativa puede ser una lata. Pero algunas veces no puedes
evitarlo. Si las personas son realmente mezquinas, ¿sabes?
ApRilzDay dijo...
No veo cómo siendo mezquino a cambio mejoraría algo.
Str-S-d dijo...
Esto me hace sentir mejor.
Capítulo 11
Traducido por Caamille, Belle 007 y Little Rose
Corregido por Yonoestoyloca
Sábado 07:04 P.M.
Pasé horas la tarde del sábado tratando de escoger un atuendo para Viajes
Seguros esa noche, esperando lucir bien para Tyler sin ser obvia en ello.
Lo mismo fue con el maquillaje. Sólo un poco de sombra de ojos, rímel, un
toque de rubor y brillo de labios. No estaba acostumbrada a gastar tanto
tiempo en mi apariencia, y cuanto más tiempo miraba mi reflejo en el
espejo, más nerviosa me sentía.
Para la hora de cenar había perdido mi apetito, aunque el abundante olor
del guiso se había extendido a través de las habitaciones de abajo. En la
cocina, mamá y papá estaban sentados en la mesa hablando en voz muy
baja. Tan pronto como me vieron, se detuvieron. Mamá me dio una
nerviosa mirada de “espero que no hayas oído lo que estábamos
hablando”. Entonces su expresión cambió, volviéndose más abierta y
curiosa cuando vio que estaba usando los nuevos jeans y el suéter con
cuello tortuga de cachemira de color avena.
—¿No tienes Viajes Seguros esta noche?
Supe inmediatamente lo que estaba insinuando.
—¿Es tan obvio? —pregunté, consternada por la posibilidad de haber
exagerado con la ropa y el maquillaje.
—Quizás sólo para mí —dijo—, porque sé lo que usualmente usas.
¿Entonces?
—Hay un chico…
Mamá y papá intercambiaron miradas sorprendidas y no disgustadas.
—¿Lo conocemos? —preguntó papá.
Negué con mi cabeza.
—Es nuevo este año. Y nada está pasando, así que podemos por favor, por
favor saltarnos el interrogatorio de padres.
Mamá me hizo un gesto para que me sentara y me sirvió un tazón con
guiso de la gran olla en la cocina. Se especializaba en las cenas que no
requerían de mucha supervisión, de ese modo podía realizar varias cosas a
la vez mientras la comida se cocinaba. Aunque no tenía hambre, traté de
comer una cucharada.
—Esto está delicioso, mamá —dije, luego cabeceé hacia la gran olla en la
cocina—. ¿Pero por qué hay tanto?
—Comida reconfortante para los Cunningham —dijo—. Se la llevaremos
más tarde. Sólo desearía que hubiera algo más que pudiéramos hacer por
ellos.
—¿Cómo están? —pregunté.
—Hoy hablé con Paul —dijo papá—. La policía no ha surgido con nada
sólido, y tampoco el detective privado que contrató. Sonaba muy
deprimido.
—¿Qué pasa con los chicos de FCC de la fiesta? —pregunté.
Papá sacudió su cabeza lentamente.
—No mencionó nada de eso.
La conversación giró en la preparación de las vacaciones por el dique seco
de invierno. Papá planeaba pasar una buena parte del día siguiente en la
marina. Escuchaba con un oído y trataba de no mirar el reloj de la cocina.
Sólo quería llegar a la oficina de Viajes Seguros y ver a Tyler.
La oficina abría a las ocho P.M., pero me obligué a esperar hasta las 8:10
antes de entrar. Dave Ignatzia estaba sentado en el escritorio. Me detuve y
miré alrededor.
—¿Buscando a Tyler? —preguntó—. Me llamó esta mañana. Dijo que le
surgió algo de último minuto y que se iba por un fin de semana largo y que
¿si podía tomar su lugar?
Era la segunda noche de un fin de semana de tres días. La escuela estaría
cerrada el lunes por una conferencia. El otro lado de lo seguro era
aburrido, y no se podía culpar a nadie por querer escapar de Soundview
por unos días. Y sin embargo me sentía como si hubiera sido pillada por
sorpresa. Había estado tan enfocada en participar en parte de los deberes
con Tyler esa noche que nunca se me ocurrió que podría no venir.
—Lo siento —murmuró Dave, y no tuve ninguna duda de que podía leer la
decepción en mi rostro.
—Oh, Dave, no tienes nada por lo que disculparte. —Forcé una tímida
risa—. Es sólo, sabes, me tomó por sorpresa.
—Creo que la vida está llena de sorpresas —dijo con lo que sospeché era
algo medio cubierto con resentimiento.
Dentro de la oficina de Viajes Seguros había dos viejos escritorios con
teléfonos para atender las llamadas de los chicos que necesitaban viajes.
Extendidas alrededor del resto de la habitación había media docena de
sillas disparejas, además de una pequeña TV, un reproductor de DVD, y
un horno microondas. Me quité mi chaqueta y la bufada y las colgué en un
gancho en la puerta. Dave limpió sus gafas con la parte de abajo de su
camisa. Por un momento, se parecía un poco a Michael J. Fox, la estrella
de esa vieja película Volver al Futuro. Luego se puso sus gafas de nuevo y
sus ojos se hicieron de tamaño extra grandes a lo que estaba
acostumbrada.
—Te ves bonita esta noche —dijo.
—Vaya, gracias —dije, sorprendida por el cumplido.
—Qué mal para Tyler, ¿eh?
Sentí una mueca interna. ¿Era tan obvio que me había vestido para Tyler?
¿Todos lo que entraran en la oficina esta noche inmediatamente
supondrían lo mismo? Me senté.
—Esperemos que sea la última sorpresa de esta noche.
—Él es algo misterioso, ¿cierto? —preguntó Dave.
—¿Tyler? —dije un poco incómoda—. Supongo.
—Aquí está la cosa que no entiendo —dijo Dave—. ¿Cómo es que las
personas quieren saber más de él, y no de mí?
—Supongo que es porque él es nuevo aquí —dije—. Las personas no lo
conocen.
—¿Y tú piensas que me conoces? Quizás hay muchas cosas que no sabes
de mí.
—¿No es eso cierto de casi todos?
—Algunas personas tienen más de una oportunidad para mostrar lo que
son. Otras personas nunca consiguen una oportunidad.
Alcanzamos un incómodo silencio. Me quedé pensando en Tyler. Tenía que
haber un millón de razones de por qué había cambiado en el último
minuto con Dave, y seguramente “cita caliente” era una de ellas. Pero
especular de las cosas que no tenía ninguna manera de confirmar era una
mala idea, y me obligué a que mis pensamientos regresaran a la oficina de
Viajes Seguros y a Dave.
—Bueno, ¿qué cosa te gustaría que todos supiéramos de ti?
No creo que Dave esperara esa pregunta.
—Eh… supongo que sólo quiero que las personas sepan que soy un chico
agradable.
—Creo que las personas ya saben eso —dije.
—Pero… —Dave comenzó a decir algo, entonces debe haber cambiado de
opinión. En cambio alcanzó su mochila y sacó un DVD—. Hey, ¿quieres
ver Juno esta noche?
—Seguro —dije, aunque esta es probablemente la duodécima vez que vería
esa película sobre una extravagante chica de mi edad que tiene un bebé y
decide darlo en adopción. Sin embargo, podría ayudar a sacar a Tyler de
mi mente.
La puerta se abrió y la Srta. Skelling entró, seguida de Maura. Nuestra
consejera de la facultad estaba usando una piel de oveja de cuerpo entero
con un tipo de diseño que estaba de moda en los 70’s u 80’s, y me
pregunté si eso era algo que ella había guardado de su época gloriosa a lo
largo de Philadelphia Main Line.
—¿Estamos todos listos para esta noche? —preguntó ella mientras Maura
se quitaba su chaqueta para esquiar.
—Estoy tomando el lugar de Tyler en la mesa —anunció Dave—. Los
equipos de conducción son Maura y Courtney y las lesbianas de Marte.
La Srta. Skelling frunció el ceño.
—Mantenlo para ti mismo Dave. ¿Alguien sabe lo que está a la orden? —
Ella me miró cuando preguntaba.
—Se supone que debería haber una fiesta de cerveza en el bosque junto al
campo de béisbol al otro lado del criadero de Tony —dije.
La puerta osciló abierta de nuevo y Sharon y Laurie entraron. Sharon
estaba luciendo su permanente ceño, el cual pareció profundizarse cuando
vio a Dave en la mesa.
—Hola chicas, sólo estábamos discutiendo el plan para esta noche —les
dijo la Srta. Skelling—. Todo lo que sabemos es que va a haber una fiesta
en el bosque al otro lado del criadero.
—Deportistas. —Concluyó instantáneamente Sharon mientras empujaba
su capucha sobre su cabeza—. Bueno, parece que estaremos ocupados.
Laurie se desplomó sobre una silla sin quitarse su abrigo marrón. Su
ambigüedad silenciosa siempre me había parecido extraña e inquietante.
Tenías que preguntarte qué había detrás de esa mirada en blanco.
—¿Hay algo más pasando allí sobre lo que debamos saber? —preguntó la
Srta. Skelling. Ella no se había quitado su abrigo y tenía la sensación de
que estaba ansiosa de tener todo arreglado para la noche así podía irse.
¿Tenía una cita esperando en alguna parte?
—Escuché que había una fiesta en una casa de los de segundo año en las
colinas —dijo Laurie.
—Oh, querida —dijo la Srta. Skelling con un toque de resignación en su
voz—. Todos sabemos lo que eso significa. Asegúrense de tener baldes en
sus autos. —Ella se volvió hacia Dave—. ¿El registro?
—Cierto. —Dave abrió el cajón del escritorio y sacó la carpeta con anillos
donde grabábamos cada llamada y los detalles de cada “ejecución” que los
equipos de conducción hacían durante la noche.
La Srta. Skelling chequeó su reloj, luego miró hacia mí.
—¿Estamos seguros de que Courtney viene?
—Ella siempre tiene que estar elegantemente tarde —criticó Sharon.
—Estará aquí —dije, incluso sabiendo que Courtney y yo seguíamos sin
hablarnos.
—Está bien —dijo la Srta. Skelling—, tengan una noche segura. Y
asegurémonos totalmente de que cada cliente esté a salvo en su destino
antes de dejarlos.
Ella se fue, pero el eco de sus palabras finales me hizo recordar como un
no muy sutil recordatorio de mi reciente falla al seguir las reglas. En la
oficina de Viajes Seguros creció un incómodo silencio por unos minutos.
—No lo entiendo. —Dave rompió el silencio, finalmente—. ¿Una fiesta y
una fiesta de cerveza después de lo que pasó la semana pasada? Hubiera
pensado que la gente no estaría de humor para fiestas.
—Aw, miren al Sr. Sensible —dijo Sharon sarcásticamente.
—Creo que tienes un retraso —devolvió Dave—. Tendrías que ser
totalmente insensible para no sentirte de esa forma.
—¿Tú crees que esos no iluminados, llenos de testosterona neandertales se
preocupan por algo más que por sí mismos? —dijo Sharon—. Chico, tú no
sabes nada.
Dave me miró y traté de darle una mirada que dijera: No lo tomes en serio.
Es sólo Sharon siendo Sharon.
—Vi eso —espetó Sharon—. Dios, ustedes son tan presumidos. Tan
correctos. Me ponen enferma.
De repente esperé que hubiera un montón de fiestas esa noche. Cualquier
cosa que mantuviera a Sharon fuera de la oficina de Viajes Seguros y
dentro del auto.
Ésta ha sido la peor semana de la vida de Adam Pinter. Él finalmente
había tenido el coraje para terminar su relación con Lucy. Él sabía que ella
no lo tomaría bien, ¿pero quién habría anticipado esto? ¿Lucy
desaparecida? ¿Inexplicablemente desvanecida? Adam no podía sacudir el
sentimiento de que él en alguna forma fuera responsable. La pelea que
ellos tuvieron la noche que ella desapareció fue la peor de muchas. Él
sabía de su condición y de los medicamentos que ella tomaba. ¿Pero
podría haber imaginado que Lucy haría eso por sobre él? No, era
inconcebible, con su condición o sin ella. Él nunca había conocido a
alguien tan sombríamente determinada a triunfar. Cualquiera que el
premio fuera, Lucy siempre tenía sus ojos en ello y en nada más. Nadie
sabía eso mejor que él. Después de todo, eso era lo que él era para ella,
sólo otro premio.
Pero eso no lo hizo sentirse de ninguna forma menos culpable. Si sólo
hubiera seguido sus instintos desde el principio. Incluso pensando que
Lucy era hermosa y tenía un cuerpo matador, todo había sido siempre
demasiado serio y determinado, él casi siempre se había sentido atraído
por chicas a quienes sólo les gustaba pasar un buen rato y no sudar todo
ese tipo de cosas serias. Así que cuando Lucy había vuelto su seria
determinación hacia él, él había sabido instintivamente que los dos serían
un mal partido.
E incluso, en el principio, había habido otro lado de Lucy, juguetona, sexy
y seductora. Ella era una chica que sabía cómo obtener lo que quería, y él
gradualmente le había dado su sutil, pero firme atención. Había algo
seductor sobre sentirse querido, y Lucy se aseguró de que se sintiera de
esa forma.
Hasta que eso empezó a cambiar. Casi parecía que cuanto más confiada
era Lucy más lo tenía, y menos tenía que tratar. Por los últimos seis
meses, Adam se había sentido atrapado. La Lucy juguetona y sexy se
había convertido en alguien a quien él en privado llamaba “Madre Lucy”,
alguien quien parecía tener toda su vida juntos ya planeada, sólo que no
era necesariamente la vida que él quería. Él entendía que parte de su
problema provenía de su condición. Ella no podía lidiar con la
incertidumbre. Debido a que los dilemas y ambigüedades podrían
fácilmente inclinarla hacía la depresión, siempre necesitaba sentirse
certera y definitiva. Y una vez que él había sido consciente de su
condición, se sintió obligado a hacer cualquier cosa que la ayudara a
sentirse estable y segura.
Pero gradualmente, su condición empezó a eclipsar todo lo que ellos
hiceron. Cada vez más y más él se sentía como si fura su trabajo
asegurarse de que ella estuviera feliz y segura. Y extrañamente. Mientras
más obligado se sentía, menos feliz era. Él era un adolescente, por el amor
de Dios, y sin embargo, a veces se sentía como si estuviera frente a una
vida donde tenía que cuidar a una increíblemente demandante y muy
agotadora inválida.
Además, otra persona había entrado en la imagen. Alguien interesante y
exótica. Alguien divertida y poco exigente que siempre parecía agradecida
cuando él podía escaparse para estar con ella. Ella era como un oasis,
lejos del estrés y presiones de su vida, el polo opuesto de Lucy.
Así que el fin de semana pasado en la fiesta, él pensó que hacer alusión a
que él quería ir a Harvard sería un buen primer paso. Una forma de poco a
poco darle las noticias a Lucy de que era tiempo de sus caminos se
dividieran. Pero Lucy era demasiado inteligente. Ella había visto justo a
través de él. O quizás era la comprensión de que había alguien más. De
todas formas, no había nada de gradual en su reacción.
Adam sintió un destello doloroso de culpa. Toda la semana se había
sentido terrible. Apenas había podido comer o dormir. ¿Y si realmente la
había empujado al límite? ¿Obligado a hacer algo impulsivo y
desconsiderado, o aún peor, calculado y vengativo? Era exactamente el
tipo de cosas que la gente bipolar podía hacer, ¿y de qué otra forma se
podía explicar lo ocurrido? Desvanecerse sin dejar rastro. “Sin señales de
nada” decían una y otra vez los policías. Aunque Adam sospechaba que las
palabras eran sólo el equivalente policía para “No tenemos idea”.
Incluso el detective privado que habían contratado los Cunningham no
tenía nada. Se había encontrado dos veces con Adam para repasar los
eventos del sábado pasado y lo había presionado una y otra vez para que
recordara cualquier cosa que Lucy pudiera haber dicho para indicar que
estaba pensando en huir… o peor.
Adam había exprimido su cerebro y le dijo todo al investigador. Bueno,
casi todo. No había visto algún motivo para mencionar a la otra persona.
Ni reveló que, ahora que lo veía en perspectiva, no estaba completamente
sorprendido. Cuando Lucy decidía hacer algo, siempre lo quería hacer
mejor que todos los demás. Y si eso significaba hacer lo peor imaginable,
de todas formas iría a por un A+.
—¿Quieres ir a la fiesta de cerveza? —preguntó Greg Stuart.
En el asiento del copiloto en el auto de Greg, Adam se alejó de sus
pensamientos tortuosos. Estaban dando vueltas por la ciudad,
aumentando su huella de carbono.
Adam no se sentía de humor para una fiesta de cerveza. No quería que lo
miraran y susurraran sobre él, o estar rodeado por una multitud de auto
nombradas Florence Nightingales mostrando piedad y diciéndole con
dulzura cuánto lamentan su pérdida, y lo seguras que están de que todo
va a funcionar, especialmente si él aceptaba sus números telefónicos.
Pero una cosa que sí ofrecía la fiesta de cerveza era una oportunidad para
ponerse real, y obscenamente borracho. Había vivido con esta pesadilla
una semana completa, y necesitaba un respiro. El olvido sonaba genial.
—¿Entonces? —dijo Greg, de nuevo alejando a Adam de sus pensamientos.
—Hagámoslo.
La fiesta de cerveza era en el bosque junto a un campo que estaba
localizado detrás de un pequeño centro comercial que tenía un
restaurante, un salón de belleza, y una casa de autobronceado. Adam le
pidió a Greg que estacionara en una esquina oscura del estacionamiento lo
más lejos posible del lugar y dijo que se quedaría junto al auto mientras
Greg se escabullía y, con suerte, le conseguía una bebida.
Adam esperó en el auto mientras Greg se metió en la oscuridad. Por el
rabillo del ojo, vio movimiento, a alguien caminando a través del campo
hacia el bosque. La silueta no le parecía familiar, pero, no era como si
Adam conociera el perfil de cada persona en la escuela.
Unos momentos después, otra figura atrapó la atención de Adam. Greg
volvió con una botella de Miller Draft y media botella de JD.
Desafortunadamente, la botella de JD estaba en la mano de JB, conocido
como Jake Barron.
Adam tomó la botella y se la llevó a los labios, el primer sorbo de alcohol
quemando mientras bajaba por su garganta, llenándole de lágrimas los
ojos.
—¿Qué hay? —preguntó Jake con el ceño fruncido cuando Adam
finalmente devolvió la botella—. ¿Cómo puede ser que no estés en el
bosque con todos los demás?
—No tenía ganas. —Adam destapó la otra botella.
Jake miró a Greg confundido.
—Lucy —dijo Greg.
Jake asintió con gravedad.
—¿Alguna novedad?
Adam sacudió la cabeza y tomó un gran trago. El frío líquido contrastó con
el fuego instalado en su garganta por el Jack Daniels.
—Amigo, eso es un lío —dijo Jake.
Adam volvió a tomar la botella de JD.
—Ni que lo digas.
La conversación pasó a fútbol universitario, pero pronto fue interrumpida
por fuertes y femeninas risas provenientes de la fiesta.
—Suena a que alguien se está divirtiendo —murmuró Greg, y tanto él
como Jake miraron hacia el bosque.
Adam volvió a tomar JD. Esta vez no quemó tanto.
—No quiero retenerlos.
—¿Seguro? —preguntó Greg.
Adam hizo un gesto hacia las botellas.
—Sólo déjenme esto.
Jake se dirigió al bosque. Greg dudó, examinando a Adam con duda.
—Ve —dijo Adam—. Diviértete.
Se mantuvo junto al auto cuidando el fuerte. La cerveza y el whisky se
llevaron el dolor, pero no los pensamientos. Lucy seguía en su mente. Él
podía verla; sólo no podía sentirla.
No estaba seguro de cuánto tiempo había pasado cuando Greg apareció de
la oscuridad con su brazo en la cintura de Reilly Bloom. Reilly, una chica
alta con cabello castaño y pecas, era la capitana del equipo de vóley. Adam
se llevó la botella a los labios y le sorprendió descubrir que estaba vacía.
No recordaba haberla terminado.
—Reilly y yo caminaremos a su casa —dijo Greg casi en tono de disculpa—
. ¿Crees poder irte con alguien más?
Adam comprendió el mensaje.
En la oficina de Viajes Seguros, tomé el teléfono. Era la primera llamada de
la noche.
—Hola Mads, es Adam. —Él estaba balbuceando: “Es Adam” sonó como
“Sadddam”—. ¿Estoy en el restaurante junto al campo? Ese junto a…
junto a…
—Frente a la Enfermería de Tony. —Puse la información en la planilla—.
¿Vas al quince de Sheffield?
—¿Dónde más?
—Cinco minutos —dije y colgué.
—¿Quién era? —Dave miró sobre el otro escritorio. Tenía el control del
DVD en sus manos y había pausado la película cuando el teléfono sonó.
Los dos equipos de conductores sentados alrededor de la tele levantaron
las cabezas atentamente.
—Adam —dije.
—Maura y
ponerse de
Finalmente
pero había
sentarse en
yo iremos —dijo ansiosamente Courtney. Ella comenzó a
pie, luego se detuvo conscientemente cuando vio mi mirada.
había llegado media hora tarde. No nos habíamos saludado,
mirado con curiosidad mi maquillaje y mi ropa antes de
el lado opuesto de la oficina.
Sharon también estaba poniéndose de pie.
—Ya acordamos que Laurie y yo haríamos el primer recorrido de la noche.
Los ojos de Courtney se mantuvieron en los míos. Me encogí de hombros
para mostrarle que no me importaba quién iba. Pero Sharon ya estaba de
pie.
—Vamos Laurie, las Lesbies al rescate.
El estacionamiento estaba vacío. Adam estaba sentado en la acera ante la
tienda oscura. Su vejiga estaba a punto de explotar, pero estaba
demasiado mareado para pararse e ir. Cada vez que cerraba los ojos, el
mundo giraba y sentía que iba a descomponerse. Por lo que se concentró
en mantener sus ojos en el cartel levemente brillante de la Enfermería de
Tony frente a la calle.
Pero cuando sus ojos se enfocaban, su mente parecía hacer lo mismo, y los
pensamientos que buscaba ahogar al emborracharse tanto parecían volver
a la superficie. ¿Dónde estaba Lucy? ¿Cómo podía alguien simplemente
desaparecer? ¿Qué podría haberle pasado?
Como toda la semana, las preguntas picaban en su piel, haciéndolo
sentirse culpable y resentido. ¿Y dónde estaba el estúpido auto de Viajes
Seguros? Parecía haber estado esperando por mucho tiempo. Ya debería
haber llegado.
Por encima de él una niebla fina y diáfana derivaba frente a la luna,
causando a un anillo brillar débilmente en el cielo nocturno a su
alrededor. Adam levantó la barbilla y lo estudió. El aire, pensó. ¿Qué
significaba eso? ¿Si alguien pudiera desaparecer en el aire, significa eso
que alguien podría materializarse fuera de él, también?
El rostro de Courtney se materializó en sus pensamientos. Ahí era donde
quería estar ahora mismo. En sus brazos. ¡Espera! Ella conducía para
Viajes Seguros. La esperanza se metió en su mente y se sacudió como un
perro mojado. ¿Y si ella venía ahora? Ese sería un final feliz para una
noche de mierda.
De repente, de la nada, una tela con un fuerte olor a químico se presionó
contra su cara. En el mismo instante, su cabeza fue inclinada fuertemente
a la izquierda, como si estuvieran rompiéndole el cuello. Adam se sintió
cayendo de lado. Quien fuera que estaba detrás de él intentaba tirarlo al
suelo. Su codo izquierdo golpeó el asfalto primero, enviando un dolor
horrible por su brazo hasta su hombro. Pero en la profundidad del alcohol
y el atontamiento de los químicos, Adam sintió que también era su
oportunidad de detener su momento de caída y corregirse a sí mismo.
Justo cuando comenzó a poner su mano en la acera para empujarse hacia
arriba, alguien pateó su codo debajo de él. Adam cayó, primero con el
hombro y luego la espalda. Lo próximo que supo, es que había un peso
terriblemente pesado aplastándole el pecho como si alguien estuviera
sentándose sobre él. El trapo mojado seguía presionado contra su rostro, y
con cada respiración que daba, venía ese horrible, mojado y químico
hedor.
Para entonces su vejiga se vació involuntariamente. Adam ya no era
consciente de nada. Su mente estaba tan vacía como el espacio. Unas
manos se deslizaron sobre sus axilas y lo levantaron. Sus talones se
arrastraron mientras era llevado alrededor del restaurante a las sombras.
En la oficina de Viajes Seguros, la noche había comenzado a ponerse
ocupada. Courtney y Maura habían ido a buscar a una niñera que no se
sentía cómoda volviendo con el padre del niño. Y acababa de llegar una
llamada de una chica que había sido dejada por su cita después de una
película y ahora esperaba en el Cine 6. Dave había pausado Juno mientras
yo escribía la información en los archivos. Cuando terminé, asentí para
dejarle saber que estaba lista para volver a mirar.
Dave mantuvo la película pausada.
—¿Te gusta? —preguntó. Sus lentes se deslizaron por su nariz y los puso
en su lugar con el dedo. Me pregunté por qué insistía en usar lentes que
hacían sus ojos tan grandes. Seguramente había lentes de contacto que
ayudaban.
—¿A quién no? —dije.
—Sí, es una de mis favoritas —dijo, de nuevo acomodándose los anteojos—
. ¿Cuál es tu parte favorita?
—Uh, no lo sé —dije—. ¿Cuál la tuya?
Dave se lanzó en lo que imaginaba era un discurso preparado. Tenía algo
que ver con que Juno era más que sólo una película, era una declaración
de nuestra generación, y simbólico de nuestra era. Intenté escuchar, pero
sabía que en realidad oía a Dave muriendo por dejarme saber que era un
pensador muy profundo.
Luego mi celular sonó. Le hice una mueca a Dave sobre lo decepcionada
que estaba de que su disertación hubiera sido interrumpida y atendí:
—¿Hola?
—No está aquí. —Era Sharon.
—¿Estás segura? —pregunté.
—Estamos en el estacionamiento y no hay señales de él.
No sería la primera vez que alguien llamaba para un Viaje Seguro, luego
cambiaba de opinión, pero así no funcionaba Adam. Era demasiado
responsable. Incluso borracho.
—¿Podrías buscar por alrededor? —pregunté.
—Ya lo hicimos.
—Espera, intentaré con su celular. —Con mi mano libre marqué su
número y me llevé el aparato a la oreja. Sonó hasta que saltó el mensaje.
—Ey, soy Madison —dije—. ¿Dónde estás? —Dejé el teléfono y pensé en la
chica cuya cita la había plantado en el cine—. Sharon —dije en el celular—
, ve al Cine 6. Habrá una chica esperando afuera. Va a Evergreen Terrace.
—Ya mismo. —Sharon colgó.
Volví a mirar a Dave.
—Supongo que mi parte favorita es cerca del final cuando Juno le dice a
Paulie que está enamorada de él —dijo. Comprendí que llevaba tanto
tiempo esperando por responder que había olvidado la pregunta—. Y él
asume que ella dice como amigos, y ella dice “No, enserio. Creo que eres la
mejor persona que he conocido. Y ni siquiera lo intentas”. Y él dice “En
realidad, me esfuerzo por ello”. ¿Sabes? Es como un momento de verdad.
La mayoría de la gente genial, realmente lo intenta, ¿verdad?
¿Tyler lo intentaba? Me pregunté. ¿Por qué, de los cien posibles motivos,
estaba tan convencida de que él había cancelado lo de esta noche por una
cita caliente? ¿Por qué no podía simplemente aceptar que no sabía por qué
le había pedido a Dave que lo reemplazara? ¿Por qué tenía que deprimirme
esperando lo peor?
—¿Madison? —dijo Dave.
—¿Eh? —Parpadeé y comprendí que me había perdido en pensamientos.
Dave me miró un momento, luego puso los ojos en blanco y sacudió la
cabeza.
—Olvídalo. —Volvió a poner la película.
La necesidad de disculparme subió a mis labios, pero por una vez me
contuve. A veces puedes disculparte demasiado, y en ese punto estaba tan
distraída que no estaba segura de qué era por lo que debía disculparme.
¿Qué podía haberle pasado a Adam? ¿Dónde estaba Tyler? ¿Qué había
estado diciendo Dave? Algo sobre su parte favorita de Juno. La parte donde
Paulie admite que en realidad se esfuerza mucho.
En la pantalla Juno estaba en el cuarto de Paulie y Paulie hablaba de ellos
volviendo a estar juntos. Miré y escuché a Juno decir: “Me gustas, Bleek,
enserio. Pero las cosas son realmente complicadas ahora”.
Ella le decía Bleek porque su apellido era Bleeker... Paulie Bleeker.
PBleeker… sentí todo mi cuerpo tensarse. Era uno de esos momentos
donde una gran campana sonaba en tu cabeza. Fingiendo mirar la
planilla, observé a Dave. Sus ojos estaban plantados en la pantalla, y
movía los labios cada vez que Paulie hablaba.
Capítulo 12
Traducido por Clau12345
Corregido por Yonoestoyloca
Domingo 5:49 A.M.
—Madison. —Sentí a alguien agitar mi hombro desde lejos, muy lejos. Si el
sueño hubiese sido un océano, tendría millas que recorrer antes de llegar a
la superficie.
—Madison, despierta. —La voz y la mano en mi hombro eran insistentes.
Algún reloj interno me decía que era demasiado pronto para despertar.
Seguía siendo media noche, ¿no? O, dado que no había llegado a la cama
realmente hasta media noche, era demasiado temprano en la mañana.
Abrí los ojos. La habitación estaba a oscuras. La única luz entraba por la
puerta abierta. Usando un albornoz, mamá se inclinó hacia mí,
sosteniendo el teléfono.
—Es la Srta. Skelling.
Todavía demasiado adormilada para darle sentido a lo que estaba
pasando, tomé el teléfono y lo apreté contra mi oído.
—¿Hola?
—¿Madison? Es Carol Skelling.
—Oh, eh, hola. —¿Por qué me llamaba?
—Lamento despertarte, pero Adam Pinter no volvió a casa anoche.
—Pero aún está muy oscuro —le dije con un bostezo.
—Son diez para las seis. Ya va a amanecer. Su madre estuvo despierta
toda la noche esperándolo. Ella llamó a la policía. ¿Es cierto que él hizo
una llamada para conseguir un viaje seguro?
Me senté en la cama.
—Sí, pero no estuvo allí cuando fueron a buscarlo.
—¿Quién estaba? —preguntó la Srta. Skelling.
—Sharon y Laurie.
—¿Dónde?
—En el deli cerca del estadio. Esa fiesta de cerveza del que hablamos
anoche.
—¿Ellas lo buscaron?
—Me dijeron que lo habían hecho. —Incluso en la penumbra de mi
habitación, me di cuenta de que mi madre se movía sobre mí con una
expresión de ansiedad en su rostro.
—¿Así que nunca lo vieron? —preguntó la Srta. Skelling.
—Eso fue lo que dijeron. ¿Ha hablado con ellas?
—Voy a llamarlas ahora mismo. Vuelve a dormir. —La Srta. Skelling colgó.
No había ninguna posibilidad de que eso ocurriera. Le entregué el teléfono
a mi mamá y me sentí presa del miedo. Mamá se sentó en el borde de la
cama y me acarició el pelo, tratando de calmarme y asegurarse a sí misma
que yo estaba a salvo.
—Los Pinters deben estar preocupados.
—Él pudo haber estado en casa de Greg anoche —dije, pensando, o con
Courtney, quien se había ido con Maura poco después de Sharon y Laurie.
Tal vez Adam estaba bien. Era muy posible que Courtney lo hubiera
llamado y le dijera que la esperara. Y tal vez era concebible que se hubiese
olvidado de llamar a casa. Después de todo, él había sonado realmente
destrozado por teléfono.
De repente, supe lo que tenía que hacer, pero tenía que hacerlo sola. Me
froté los ojos.
—Voy a tratar de volver a dormir, ¿de acuerdo?
Mamá me miró de soslayo con incertidumbre y luego asintió como si
entendiera.
—Por supuesto. —Se inclinó y me besó en la frente, luego se levantó y se
fue.
Tan pronto como se cerró la puerta, llamé a Adam, pero contestó su buzón
de mensajes. Entonces llamé a Courtney.
—¿Hollllla? —Ella parecía aturdida y desorientada.
—Es Madison. ¿Está Adam allí?
—¿Eh? No.
—Courts, es realmente importante.
—¿Qué...? ¿Qué está pasando?
—Él no llegó a casa anoche.
—¿No es todavía de noche?
—Es justo antes de las seis. Court, si él está ahí…
—Él no está aquí, Madison —dijo ella, con molestia arrastrándose a través
de su somnolencia—. No sé dónde está.
—¿No lo viste anoche?
—No.
—¿O hablaste con él?
—No.
Oh, Dios, pensé. ¡Oh, no!
—¿Tú... crees que algo le haya pasado? —preguntó Courtney.
Mantén una actitud positiva, me dije. No sabes lo que ha pasado. Hay otras
posibilidades.
—Sonaba muy borracho cuando llamó. Podría haberse extraviado o
desmayado tras un arbusto.
La línea quedó en silencio por un momento. Y dijo:
—Realmente no crees eso, ¿verdad?
—No —admití, sintiendo mi corazón hundirse—. No lo creo.
La línea telefónica se quedó en silencio. No podía dejar de preguntarme si
nuestro desacuerdo de hace unos pocos días fue sólo una pelea, o el fin de
una verdadera amistad. Yo tenía muchos amigos y conocidos, pero mis
mejores amigos eran muy pocos. Había tenido a Lucy, luego a Gabby Wald,
cuya familia se había mudado a Londres después de décimo grado, luego
Courtney. ¿Había algo malo en mí? ¿Algo que me impedía tener novios y
amigas cercanas?
—Será mejor que me vaya —dijo Courtney y colgó.
Me acosté en la cama durante un rato, tratando de recordar todo lo que
había sucedido la noche anterior, sobre todo hablar con Adam por
teléfono. ¿Me había perdido de algo? ¿Algo que había dicho? Pensé en esa
nota misteriosa. Tú y tus amigos están en peligro.
Y ahora, otro amigo mío se había ido.
La habitación poco a poco comenzó a aligerarse con el amanecer. Entonces
se me ocurrió algo que era tan aterrador que me impulsó a salir de la
cama, si Adam se había ido de la misma manera que Lucy había
desaparecido, entonces, una vez más, yo había sido la última persona en
hablar con ellos.
Mamá estaba abajo en la cocina con el café y el periódico, sólo que el
periódico no había sido abierto. Estaba mirando por la ventana al gris y
vítreo Sound. Saqué un taburete a su lado, me senté y me incliné.
Instintivamente, ella puso sus brazos alrededor de mí.
—¿Qué pasa?
Le conté lo que acababa de descubrir acerca de ser la última persona en
hablar tanto con Lucy como con Adam.
Ella apretó mi hombro.
—Oh, cariño, si eso es cierto, es sólo una coincidencia.
—Pero el que dejó esa nota lo sabía —le dije—. Dijo que mis amigos y yo
estábamos en peligro.
Mamá me abrazó y no me contestó.
—Estoy asustada —le dije y temblé.
—Todavía no sabemos lo que ha pasado. —Trató de tranquilizarme—. No
olvides que eran, quiero decir, son novios. Tal vez tenían algo planeado.
—¿Cómo qué?
—Tal vez decidieron huir. Tal vez la presión fue demasiada para ellos. Tal
vez ella quedó embarazada y decidió tener al bebé. ¿Quién sabe?
Yo sabía. Nada de eso era cierto. Yo lo sabía por lo angustiado que estaba
Adam ese día que había hablado conmigo en el almuerzo. Yo lo sabía,
porque él era un amigo cercano y no habría mentido cuando dijo que
estaba rompiendo con Lucy. Yo lo sabía, porque si ese fuera el caso, ¿por
qué alguien dejaría esa nota? Estaba dispuesta a apostar cualquier cosa a
que Lucy no estaba embarazada y que ella y Adam no tenían ningún plan.
Capítulo 13
Traducido por Dai, Clary y Pilitas
Corregido por Brenda Carpio
Domingo 7:05 A.M.
¿Por qué, Lucy? Pensamos que estarías feliz de reunirte con tu novio.
¿Qué, Lucy? De verdad, querida, tienes que hablar más alto. Oh, ya
vemos, tu lengua está hinchada y es doloroso hablar. Sabemos que estás
débil porque no has comido, ni bebido. Pero, mira, ¡Adam se está
despertando de nuevo! ¿No vas a darle un beso para saludarlo? Oh,
querida, está enfermo. ¿No es eso demasiado malo? Pero suponemos que
eso es lo que pasa cuando bebes demasiado. Vamos, Lucy, no puedes
alejarte tanto de ello. Así que sólo acostúmbrate.
De nuevo arriba, me senté frente a la computadora. Para este momento,
otros padres deben haber despertado a sus chicos para preguntarles si
sabían algo acerca de Adam, ya que los mensajes de texto y los mensajes
instantáneos empezaron a llegar. El rumor dominante era que Lucy y
Adam habían planeado huir juntos desde el principio. Yo no lo creía, pero
mantuve mis pensamientos para mí.
La única persona con la que me gustaría hablar era con Tyler. Aunque
todavía estaba decepcionada porque no había estado por aquí la noche
anterior, este era el tipo de cosas por las que sentía que podía llamarlo. O
tal vez sólo estaba usándolo como una excusa para conectar. Marqué, me
atendió su correo de voz y dejé un mensaje.
Después de un tiempo, Courtney apareció en la lista de mensajería
instantánea. Así que ahora las dos sabíamos que la otra estaba en línea.
¿Cuánto tiempo íbamos a ignorarnos? Había momentos en que había que
estar por encima del orgullo y hacer lo correcto. Le mandé un mensaje.
Esta vez, ella me contestó enseguida.
—No creo que Lucy y Adam se escaparan —dijo Courtney más tarde esa
misma tarde. Por el momento, o tal vez para siempre, habíamos puesto de
lado nuestras discrepancias. Después de varios días de fría lluvia, se había
vuelto cálido y soleado. Bajo un cielo azul de noviembre, nos sentamos en
una mesa de metal fuera de Starbucks, las dos sintiendo la necesidad de
salir de nuestras casas. Yo llevaba una sudadera con capucha y la
chaqueta. Busqué mi bufanda roja de cachemira en casa, pero no pude
encontrarla, y me pregunté si la había dejado en la oficina de Viajes
Seguros la noche anterior. Courtney llevaba gafas de sol. Cada pocos
momentos ella empujaría el dobladillo de su capucha bajo las gafas y
sobre la esquina de un ojo. Así que sabía que estaba molesta.
—Yo tampoco —le dije—. Pero puedes ver cómo otra gente lo cree. Todas
las otras explicaciones son tan espeluznantes.
Courtney aspiró y volvió a secarse los ojos bajo las gafas de sol.
—Lo sé —dijo con una voz temblorosa, como si luchara por no
desmoronarse por completo—. Quiero decir, ¿qué está pasando?
La pregunta flotaba en el aire, incómoda, entre nosotras. Desde un rincón
de mi mente vino la pregunta que todavía quería hacerle desde hace unos
días —¿por qué había elegido Courtney perder el tiempo con Adam?—,
pero sabía que era el momento equivocado. En busca de algo más de que
hablar, dije:
—¿Algo interesante sucedió anoche?
—¿Qué, con Maura? —Courtney hizo una mueca, como si las palabras
interesante y Maura no pudieran estar conectadas—. Ella me da
escalofríos.
—No es su culpa —le dije.
—Yo no estoy hablando de la forma en que se ve o se viste. Es la manera
en que actúa. Cuando estás en el auto con ella. —Courtney fingió un
escalofrío—. Ella está tan tranquila. Y si le preguntas algo, obtienes por
respuesta una sola palabra. Siempre me siento como si estuviera drenando
algo fuera de mí. Ella es como... no sé, una sanguijuela.
—Es tímida —le dije.
Una pequeña sonrisa torcida apareció en los labios de Courtney.
—Siempre tienes que decir algo bonito, ¿verdad?
Antes de que pudiera responder, Jen cruzó por la calle con su auto,
inclinada sobre el volante y mirando al Starbucks. Cuando nos vio a
Courtney y a mí, pisó los frenos tan fuerte que casi fue chocada por el auto
detrás de ella. Ella rápidamente estacionó en paralelo y salió. Courtney y
yo intercambiamos una mirada de “prepárate”.
—¡Dios mío, chicas! —jadeó ella, viniendo hacia nosotras, tratando de
actuar sombría dadas las noticias recientes acerca de Adam, pero con un
destello revelador de emoción en sus ojos. Acercó una silla a nuestra mesa.
Yo tenía sentimientos encontrados acerca de su llegada. Era una intrusión
no deseada y a la vez un alivio bienvenido desde el velo de las tinieblas.
—¿Qué demonios está pasando? —preguntó.
Courtney y yo negamos con la cabeza.
—Pero no creen que lo haya planeado, ¿verdad?
Negamos con la cabeza otra vez.
—Es tan extrañamente simbólico —dijo Jen.
—¿Perdón? —dijo Courtney.
—Quiero decir, el chico y la chica más populares en la escuela —dijo Jen—
; el rey y la reina del baile de graduación. El macho y la hembra con
mayores probabilidades de éxito. El…
—¿Y tu punto es? —la interrumpí.
Jen se inclinó y bajó la voz.
—Sólo estoy diciendo que si algo malo les ha pasado, tal vez no sea una
coincidencia. No me digas que no habías pensado en eso.
Courtney y yo compartimos una mirada de sorpresa. Ninguna de las dos lo
habíamos hecho.
—No sabemos si algo malo les ha pasado a cualquiera de ellos —le dije.
—Oh, está bien, —Jen sonrió dubitativamente—, ambos simplemente se
han desvanecido en el aire. Sucede cada día. Y, por cierto, ¿se dieron
cuenta de que ya hace más de una semana que Lucy se fue?
Ni Courtney ni yo contestamos. Era difícil imaginar que hubiera alguien en
Soundview quien no fuera consciente de cuánto tiempo Lucy había estado
perdida. Jen se levantó de su silla.
—Vuelvo enseguida. —Entró en el Starbucks.
Courtney miró más allá de mí hacia la manzana donde Greg, Reilly y Jake
estaban llegando por la acera. Las manos de Greg y Jake estaban metidas
en los bolsillos de sus jeans.
Los tres tenían expresiones sombrías en sus rostros.
Un poco más tarde, había seis de nosotros en dos mesas juntas,
acurrucados sobre nuestros cafés.
—Esto es increíble —murmuró Jake—. Quiero decir, este tipo de cosas no
suceden por aquí.
—Sabes, la noche en que Lucy desapareció —dijo Greg—, había unos
chicos que nunca había visto antes. Más tarde me enteré que eran de la
FCC. Y ayer por la noche en la fiesta había por lo menos un tipo que yo
nunca había visto antes. Tal vez…
—¡Oh, Dios mío! —exclamó Reilly, apartando el pelo castaño de su cara—.
¡Sé a quién te refieres! ¡Hablé con él!
La miramos fijamente.
—Ayer por la noche. En la fiesta. No puedo creer que no lo relacionara
hasta ahora. —Reilly se llevó la mano al pecho como si quisiera evitar la
hiperventilación.
—¿De qué hablaron? —le pregunté.
—No lo sé, sólo cosas —dijo Reilly, aunque desde la mirada distante en sus
ojos se podía ver que incluso mientras contestaba, ella seguía buscando en
su memoria—. Yo tenía un par de cervezas y hablé con mucha gente. Estoy
tratando de recordar.
—¿Era de FCC? —preguntó Greg.
—Creo que no lo dijo —respondió Reilly—. Quiero decir, definitivamente no
era de nuestra escuela. Supuse que era de alguna escuela cercana.
—¿De qué tipo de cosas hablaron? —preguntó Courtney.
—Bueno, él quería saber quién era quién.
—¿Y eso no te pareció extraño? —interrumpió Jen.
—No en ese momento. Quiero decir, él no conocía a nadie así que estaba
preguntando, eso es todo. Sólo haciendo conversación. Parecía bastante
natural.
—¿Y estás segura de que nunca dijo de dónde era? —le pregunté.
Reilly miró a su café.
—Si lo hizo, no me acuerdo... —Ella levantó la vista como si acabara de
recordó algo—. Quería saber quiénes eran los chicos más populares.
Por un momento, todos se miraron sorprendidos.
—¡Oh... Dios... mío! —murmuró Jen.
Abrí mi teléfono y llamé a la policía.
No pasó mucho tiempo antes de que un sedán color verde oscuro se
detuviera y el detective Payne saliera y viniera hacia nosotros.
—¿Saben qué le pasó a Adam? —preguntó Jen.
—Creo que es mejor si yo hago las preguntas —respondió el detective
Payne pacientemente. Se volvió hacia mí—. Madison, usted ha dicho que
tiene un amigo que podría tener alguna información importante.
Le presenté a Reilly.
—¿Has hablado con esta persona? —le preguntó el Detective Payne.
Reilly asintió incómoda.
—¿Recuerdas cómo era?
—Más o menos. Estaba un poco oscuro.
El Detective Payne miró a su alrededor, al resto de nosotros, y luego volvió
a concentrarse en Reilly.
—¿Te importaría venir a la estación? Me gustaría hacerte unas preguntas
más, y tal vez podría darnos una descripción.
Reilly me lanzó una mirada nerviosa, pero yo asentí para tranquilizarla. Se
volvió hacia el detective.
—¿Debería, como, decirle a mis padres?
—Por supuesto —dijo el detective Payne.
Mientras Reilly llamó a su madre, le pregunté al Detective Payne si
podríamos hablar en privado durante un momento. Caminamos unos diez
metros por la acera.
—Gracias por llamarme —dijo en voz baja—. Esto podría ser útil.
—Yo estaba pensando en la nota —contesté—. Decía que mis amigos y yo
estábamos en peligro. Adam es uno de mis mejores amigos.
El Detective Payne asintió. Yo no tenía que explicarle el resto. Ya no
sonaba como una broma. No sonaba como si alguien quisiera jugar con mi
cabeza. Sonaba como que el que escribió esa nota sabía de antemano que
algo iba a sucederle a Adam.
Reilly se acercó a nosotros y le pasó el teléfono al detective Payne, quien le
aseguró a la señora Bloom que era perfectamente normal y que su hija no
estaba en problemas. Volví a la mesa y observé como el detective Payne
escoltaba a Reilly a su auto y abrió la puerta para ella.
—No lo creo —dijo Jen por vigésima vez.
—Es bastante obvio que el detective piensa que este hombre misterioso
está involucrado de alguna manera —dijo Jake.
—¿De qué forma? —preguntó Jen.
—¿Quién sabe? —dijo Jake—. Es un poco raro que primero el tipo le haga
algo a Lucy y luego regrese por Adam.
—Yo diría que es más que sólo un poco raro —dijo Courtney—. Es
totalmente raro. Como en la categoría de raro de cosas-que-sólo-sucedenen-películas.
Escuché sólo con media oreja. Quien fuera que había dejado esa nota
sabía que Lucy, Adam y yo éramos amigos. Eso no sonaba como algo que
algún “hombre misterioso” podría haberse imaginado sólo hablando con
chicos en una fiesta. Parecía mucho más probable que la nota hubiera sido
escrita por alguien que nos conocía. Me estaba preguntando sobre ello
cuando, a mitad de camino de la manzana, un auto púrpura de aspecto
familiar dobló por la esquina. Era Tyler, quien le había dicho a David que
estaría lejos este fin de semana.
El resto de nosotros nos quedamos en Starbucks y hablamos. Celulares
sonaban mientras amigos llamaban para averiguar dónde estaba la gente,
y gradualmente el grupo sentado en las mesas de la calle aumentó a más
de una docena. Era algo que no podía recordarnos incluso haciéndolo
antes. A menudo nos reunimos todos en la escuela, eventos deportivos, y
partidos, pero nunca un domingo por la tarde fuera de Starbucks. Me
preguntaba si la gente sentía que estaban seguros en números. También
me preguntaba qué estaba pasando con Tyler. El hecho de que seguía por
ahí y no se alejó fortaleciendo la teoría de la “cita ardiente”, pero sin
manera de saber verdaderamente, me forzaba a mi misma a parar de
pensar en eso.
Un poco de tiempo después, Reilly regresó y nos contó cómo, en la estación
de policía, le hicieron algunas preguntas, pero pasó más de su tiempo con
un artista en una computadora intentando obtener un rostro que
coincidiera con el “chico misterioso” de la fiesta.
Nos sentamos y hablamos por poco tiempo. Para este momento ya era
tarde y el sol se ocultaba debajo de un edificio y lanzaba una sombra sobre
nosotros. La acera empezaba a sentirse fría.
—¿Entonces que hay acerca de esta noche? —le preguntó Jake a
Courtney. Habían estado hablando el viernes de eso debido a que no había
escuela el lunes, algunas personas podrían reunirse en su casa el domingo
por la noche por lo que era llamada más una reunión que una fiesta. Pero
la idea se planteó antes de que Adam hubiera desaparecido.
—¿Alguien realmente siente todavía que le gustaría ir? —preguntó
Courtney.
—Es mejor pasar el rato en casa —dijo Greg, y otros asintieron con la
cabeza. Courtney me dio una mirada curiosa.
—Posiblemente pase por allí —dije—. Pero primero tengo que sacar la
basura del establo de Val y supongo que tengo que almorzar con mis
padres. —Entonces tuve otra pensamiento—. ¿Alguna otra cosa chicos?
No importa donde salgan esta noche, intenten estar en parejas, como un
sistema de compañeros, ¿de acuerdo?
No había sido mi intención recordar todas las espantosas consustancias
que envolvían nuestras vidas en estos momentos, pero esta es la manera
en que se sentía. La gente empezó a alejarse.
—¿Me das un aventón a casa? —Algo sobre la manera fácil en que
Courtney preguntó me hizo pensar que quería prepararse. Nos metimos en
mi auto y dijo—: ¿Entonces tú sigues queriendo saber por qué me fui con
Adam?
—Sólo si quieres decirme.
Courtney miró por la ventana.
—Tal vez tenías razón. Quizás era porque Adam fue novio de Lucy. ¿Así
que estar con él… y saber si él quería estar conmigo? ¿Incluso cuando
estaba con ella?
Me alegró que ella hubiera decidido decirme, pero lo lamenté también. Una
razón por la que era amiga de Courtney era porque ella tenía esa salvaje e
impredecible cualidad: lo opuesto a mí, Sra. Predecible No Salvaje. Su falta
de control era la cosa más envidiable considerando cuan restringida había
sido yo enseñada a ser. Pero nunca se me ocurrió que ella podría hacer
algo tan bien, por supuesto era egoísta, pero también era tan… fuera de
límites. En mi opinión, estar con el novio de otra chica no puede
justificarse, no importa quien fuera él o ella.
Courtney inclinó su cabeza contra el apoyacabezas y me echó un vistazo.
—¿Enojada?
—No, no enojada. Más bien, confusa y decepcionada, y realmente
preocupada por él.
—Lo sé… ¿pero en serio, Madison? Podría decirte que él no quería estar
con ella. Conoces esa mirada que te dan los chicos.
Asentí pero secretamente no estaba segura. ¿Yo había recibido incluso esa
mirada?
—Sólo porque un chico te mire… quiero decir, tú podrías recibir eso todo el
tiempo.
—No de Adam Pinter.
Me metí en su camino de entrada. La casa lucía oscura y vacía.
Probablemente su padre estaba lejos por negocios, y su hermana con su
novio. No es de extrañar que Courtney quisiera compañía esta noche.
—Intenta regresar más tarde, ¿está bien? —dijo ella —. No sé lo que
haremos, pero estoy bastante segura que estará simple. Sólo se siente
como si justo ahora fuera un momento cuando quieres estar con tus
amigos.
Los establos de Soundview estaban al final de un camino polvoriento.
Aparcabas en un estacionamiento al final de una pequeña colina y
caminabas por dos establos idénticos, pintados de rojo con blanco.
Cuando llegué, el Sr. Farnsright, el gerente nocturno, estaba saliendo del
establo oeste, en el que manteníamos a Val.
—Hey, Madison. —Él agitó su mano cuando me vio—. ¿Harás un poco de
limpieza esta tarde?
—¿Está bien? —le pregunté disculpándome—. Sé que es casi de noche.
—Ningún problema —dijo el Sr. Farnsright—. Sólo tienes que asegurarte
de cerrar con llave cuando hayas acabado.
—Gracias. —Me giré hacia la puerta del establo.
—Oh, ¿Madison?
—¿Sí?
—¿Qué es eso que he oído de chicos desapareciendo? ¿Es verdad?
Asentí.
El Sr. Farnsright deslizó su gorro y rascó su cabeza.
—Lo más extraño que he escuchado jamás. Sabes, un detective vino por
aquí en hoy, preguntando por halotano. —Él podía decir por el gesto que
hice que no sabía de lo que estaba hablando—. Se trata de un producto
químico que usan los veterinarios para anestesiar animales. Quería saber
si teníamos alguna de esas cosas, o si yo sabía quién podría. Le dije que
no, y la única gente que pudiera imaginar serían los veterinarios locales,
como el Dr. Harris y el Dr. Costello.
Dentro del establo este un caballo hizo un sonido, y un murciélago pasó
por encima de nosotros en la oscuridad.
—Bueno, buenas noches, Madison. No olvides las puertas. —El Sr.
Farnsright se fue hacia la colina hacia su casa y me dejó en el establo.
¿Qué podría tener que ver un anestésico para animales con la desaparición
de Lucy o Adam? Me preguntaba. Era desesperante pensar en eso. Otra
posibilidad a mezclar con todas las demás. Quizá todo ello era una
coincidencia. No, no cabe duda de que la nota implicaba que no era el
caso. No era evidente por ahora —porque ella se había ido por tanto
tiempo— que algo malo tenía que haberle pasado a Lucy. Y de alguna
manera sabía que algo malo le había pasado a Adam, también. Porque él
no podría poner a su familia tan preocupada. Esa era la manera que él era.
Dentro del establo saqué la basura del puesto de Val y pensé acerca de
haber visto a Tyler en la ciudad unas horas antes. Habían probablemente
muchas explicaciones a eso, y todavía me hacía sentir incomoda. ¿Por qué
tenía que enamorarme de él de todas las personas? ¿Por qué no pude
haber escogido a alguien un poco más predecible y más fácil de entender?
Terminé con la basura, y empecé a cepillar a Val, deslizando el peine de
goma hacia debajo de los flancos del caballo. Había algo relajante sobre
cuidar de mi caballo. Una vez que encontré el ritmo de peinado, me tocó
distrajo de la manera en que navegar distraía a mi padre. El establo
empezó a sentirse como un mundo propio, lejos de la escuela, las
presiones sociales, los chicos indescifrables y de amigos desapareciendo.
Sólo éramos Val y yo y el tiempo, incluso acariciando sus flancos
marrones.
Estaba oscuro para cuando terminé. Le dije Adiós a Val y me fui del
establo oeste poniendo el pestillo detrás de mí. Afuera, el aire había
enfriado, y me detuve para ver mi respiración saliendo en una nube de
vapor. De pronto escuché relinchar y golpear desde el interior del estado
este a través el campo. Podría haber sido un caballo quejándose o
moviéndose en su establo, pero sonaba demasiado frenético.
Un estremecimiento nervioso corrió por mis hombros. Algo estaba mal,
pero ¿qué podía hacer? Me quedé en la puerta roja del establo este, mis
pies helándose en la tierra.
—¿Hola? —grité—. ¿Hay alguien allí?
Ninguna respuesta. El relincho se hizo más fuerte. Un segundo caballo se
había sumado a la lucha. Algo estaba asustándolos seriamente. ¿Qué si se
trataba de un incendio? Mi estómago empezó a hacerse un nudo. Me
acerqué más al establo este, esperando oír algo dentro que me diera una
pista. Pero todo lo que escuchaba era el golpeteo de pezuñas de los
caballos agitados.
—¿Hay alguien allí? —grité más fuerte—. ¿Hay algún problema?
Ninguna respuesta.
Tenía miedo, incluso pensé decirme a mí misma que no debería estarlo. Yo
había estado viniendo a los establos desde que era niña, y conocía a todos
los que trabajaban aquí, tan bien así como la mayoría de las personas que
montaban sus caballos. Hice que mis piernas dieran un paso adelante y
forzando a mi manos temblorosas a alcanzar a la puerta del establo.
Justo en ese momento, el estruendo y golpeteo dentro se detuvo.
Sentí un gran alivio. No tenía que mirar dentro ahora, ¿o sí?
De repente los sonidos frenéticos empezaron de nuevo. Salté y me alejé de
la puerta del establo, sólo para darme cuenta de que esta vez la cacofonía
venía desde otro lugar. En algún lugar detrás de mí.
Los ruidos venían del establo oeste… donde Val estaba.
Sin un momento de vacilación, corrí hacia la puerta del establo y me lancé
abriéndola. Los caballos dentro estaban salvajes y sacudiendose. Abajo en
el extremo final algo se movía en la oscuridad. Las bisagras de la puerta
chirriaban fuerte. Para el momento en que me centré en ella, quien
hubiera sido que estaba ahí se había ido. ¡Bang! La puerta se cerró de
golpe.
Fui corriendo al puesto de Val. Al igual que los otros caballos ella estaba
sacudiéndose y relinchando pero nada parecía estar mal. Escuché un
crujido y me di la vuelta. ¡Bang! La otra puerta del establo se cerró. Luché
contra el impulso de correr hacia ahí. Mi corazón estaba golpeando y tomé
unas respiraciones profundas tratando de calmarme.
Caminé lentamente hacia la puerta y empujé la manija. Pero no se abrió.
El pestillo estaba enganchado desde fuera. Estaba encerrada, atrapada.
El miedo rosó mi garganta. Un grito empezaba a reunirse en mi pecho,
pero lo sofoqué, entonces saqué mi celular y llamé al número del Sr.
Farnsright.
Los siguientes minutos fueron los más largos que nunca había
experimentado. Los caballos se calmaron pero yo no. Nudos en mi
estómago, corazón golpeando, temblando de la cabeza a los pies, esperé.
Finalmente la puerta del establo se abrió. Retrocedí un paso y tomé una
respiración.
Allí estaba el Sr. Farnsright con sus cejas pobladas en una profunda V.
—¿Qué es lo que está pasando, Madison? ¿Cómo te encerraste aquí?
—Alguien… debe haberme encerrado.
Él frunció el ceño.
—¿Quién haría eso? No hay nadie más.
—Lo había. Y no sé por qué. —Salí al aire frío. La noche había puesto
silenciosa.
El Sr. Farnsright cerró la puerta detrás de mí.
—¿Tú viste a alguien?
—Pensé eso. Pasó muy rápido. ¿No escuchaste los caballos?
Él movió su cabeza y miró alrededor.
—Parece bastante tranquilo.
Era obvio que dudaba de mi historia, y por un momento estuve tentada a
intentar convencerlo. ¿Pero cómo? E incluso si lo hiciera, ¿cuál era el
punto? Le eché un vistazo al oscuro camino de tierra que llevaba a la zona
de estacionamiento y empecé a sentirme nerviosa otra vez.
—Sr. Farnsright, ¿le importaría acompañarme hasta mi auto?
El gerente nocturno frunció el ceño pero luego asintió. Fuimos por la
carretera. Mi auto era el único en el estacionamiento. Al principio todo
parecía estar bien. Entonces noté algo extraño. El auto parecía más bajo
de lo normal. Los neumáticos delanteros estaban cortados.
—¿Qué está pasando? —preguntó papá después, mientras me llevaba a
casa desde los establos. El Sr. Farnsright se quedó hasta que él llegó.
—No sé papá —dije—. Realmente lo siento por el auto.
—Eso es lo último que me preocupa —replicó—. La grúa vendrá en la
mañana. Lo que quiero saber es, ¿por qué fuiste a los establos sola?
—Siempre lo hago —dije.
Papá bajó sus ojos hacia mí y frunció los labios.
—Por el amor de Dios, Maddy, dado lo que ha pasado, ¿tu creíste que era
una buena idea?
Él tenía razón.
—Lo siento, papá. No lo pensé.
—¿Por qué alguien pincharía tus neumáticos? —A diferencia del Sr.
Farnsright, papá no dudó por un segundo en que alguien había estado ahí
perturbando a los caballos, y me había encerrado. Él condujo
silenciosamente a través de la oscuridad, pero sabía que su mente estaba
procesando, evaluando, y considerando.
Finalmente dijo:
—Necesitamos decidir qué hacer.
—¿Acerca de qué?
—Primero Lucy, luego Adam, y ahora esto. Mamá me dijo acerca de la
nota. ¿Nos quedaremos en casa? ¿O te envío a ti y tu mamá lejos a algún
lugar seguro hasta que lo que sea que esté pasando se vaya? No correré
ningún riesgo contigo cariño. Eres demasiado importante para mí.
—Pero seguimos sin saber qué es lo que está pasando. Tal vez mis
neumáticos fueron acuchillados por error. Tal vez quien lo hizo pensó que
era otra persona.
Pero podía ver que papá no creía eso.
—Estoy preocupado por los secuestradores —dijo—. Ambo, Lucy y Adam,
vienen de familias acomodadas. Sólo porque una demanda de rescate no
ha llegado todavía no quiere decir que no vendrá pronto.
—Pero ¿qué hay de la nota? —pregunté—. ¿Y no que los secuestradores
suelen secuestrar a una persona a la vez? ¿Has oído hablar alguna vez de
algo como lo que está pasando?
—No estoy seguro de que se pueda aplicar la palabra habitual a lo que los
secuestradores hacen —dijo Papá—. Lo que sí sé es que el secuestro ha
cambiado. Se ha convertido en un problema internacional con los carteles
de la droga y la participación de los terroristas. El ángulo terrorista es
particularmente preocupante porque logra dos objetivos. Ellos pueden
obtener dinero para sus actividades y traen temor al corazón de la gente en
todo el mundo. Tú sabes que siempre ha sido uno de mis mayores
preocupaciones.
M. Archer y Compañía era conocida por estar vinculados con gente de gran
riqueza. Mientras que otros chicos aprenden a mirar ambos lados al cruzar
la calle, yo estaba aprendiendo qué hacer si alguna vez era secuestrada. Lo
que el público en general no sabía, y la policía sólo sospechaba, era que el
secuestro de los hijos de padres ricos pasaba más frecuentemente de lo
que se informa en las noticias. Más familias ricas estaban mucho más
interesadas en pagar rápidamente el rescate y conseguir que sus hijos
regresaran que en resolver el crimen, por lo que la policía era rara vez
notificada. En su lugar, los especiales “intermediarios” eran usados para
negociar rescates y entregar las sumas. Sólo los abogados de las familias
ricas parecen saber quiénes eran estos “intermediarios”.
—No quiero ir lejos, papá. Tienes mi palabra que, a partir de este
momento, no iré a ningún lugar sola.
Él no respondió. Mientras nos dirigíamos a través de la oscuridad, pensé
en otra cosa.
—¿Alguna vez has oído hablar de un anestésico de animal llamado
halotano? ¿Algunos veterinarios lo usan?
—No. ¿Por qué?
—Un detective fue a los establos esta misma tarde preguntándole al Sr.
Farnsright sobre él. Tengo que pensar que tiene algo que ver con Lucy y
Adam, pero no me puedo imaginar qué.
Papá estaba callado de nuevo y sabía que estaba pensando acerca de esto.
Finalmente sacudió la cabeza.
—Lo siento, cariño. No tengo ni idea.
Str-S-d #10
Traducido por Little Rose
Corregido por BrendaCarpio
Algo raro está pasando. Deseé que Lucy muriera, y entonces
desapareció. Luego deseé que Adam muriera y acabo de oír que ha
desaparecido. Tiene que ser una coincidencia, ¿verdad?
......................................................................
10 Comentarios:
Realgurl4013 dijo…
No puede tener nada que veeer contigo, pero lo tienen merecido si me
preguntasss.
ApRilzDay dijo…
Eso es TOTALMENTE extraño, pero estoy de acuerdo, tiene que ser algún
tipo de coincidencia. No puedes hacerte responsable. Pero sólo entre tú y
yo, creo que también puede ser una SEÑAL de que es momento de que
DEJES de desear que la gente muera.
Tony2theman dijo…
¡Esto es tan genial!
Tweenypie dijo…
Mi amigo Tony me dijo que leyera este blog. ¿Es esto cierto? ¡POR DIOS!
¡Es tan increíble! Quiero decir, ¿y si tú tienes EL PODER?
Tony2theman dijo…
¿Dónde estás, Str-S-d? ¿Podrías venir a mi escuela? Tengo algunas
personas de las cuales podrías deshacerte por mí.
ApRilzDay dijo…
REALMENTE no creo que esto sea divertido. Y tampoco creo que Str-S-d
piense que sea divertido. Quizás ustedes podrían IRSE, ¿de acuerdo?
Tony2theman dijo…
¿Quién te preguntó?
Aexl dijo…
Esto es una mierda. Esta Str-S-d lo hizo todo. Es sólo para llamar la
atención. Es por eso que ella nunca dirá dónde está.
ApRilzDay dijo…
Yo le creo. Podría haber MUCHÍSIMAS razones para que no nos diga dónde
vive.
Axel dijo…
Sí, claro. Ajá. Seguro.
¿Dices que ella no despertará, Adam? Qué pena. ¿Quieres que hagamos
algo al respecto? ¿Qué sugieres? Oh, Adam, ¿no estás siendo un tonto?
Ahora, no te enojes. ¿Ves lo que tenemos en nuestras manos? Sabes lo que
pasa cuando lo usamos. ¡Oh, querido, qué cosa tan desagradable para
decir!
Ohhh, duele cuando hacemos eso, ¿a que sí? Entonces creemos que
tendrás que disculparte por lo que dijiste. ¿No estás listo? Lo estarás.
Sí, mírate con tus lágrimas. Nos preguntamos cuantas personas han visto
al gran Adam Pinter llorando. Sí, creímos que te disculparías después de
eso. ¿Por qué hacemos esto? Porque lo mereces, por eso.
¿Qué hiciste para merecerlo? Creemos que sabes lo que hiciste. No todos
podemos nacer apuestos y fuertes y talentosos como tú. ¿Nunca te
detuviste, ni por un minuto, a pensar en lo afortunado que eres?
¿O, mejor dicho, eras?
Capítulo 14
Traducido por Dai (SOS)
Corregido por BrendaCarpio
Martes 8:50 A.M.
Cuando la escuela reabrió el martes por la mañana, mamá tuvo que
llevarme porque el Audi todavía estaba en el mecánico. Pero tuvimos una
sorpresa inesperada. Unidades móviles de televisión estaban estacionadas
en la calle frente a la entrada de la escuela y los reporteros estaban
haciendo reportajes con la escuela en el fondo. Grupos de chicos se habían
reunido para mirar.
—No me gusta esto —se quejó mamá mientras pasábamos—. Quiero que
te mantengas alejadas de las cámaras y vayas directamente al interior del
edificio.
—Lo sé, mamá.
Ella miró a través de las ventanas a los equipos de noticias y suspiró.
—¿No se dan cuenta de esto sólo va a empeorar las cosas?
En el aula, la Srta. Skelling estaba sentada en el escritorio de la Sra.
Towner.
—¿Dónde está la Sra. Torres? —preguntó alguien.
—Ella ha tenido que comenzar antes su licencia por maternidad —
respondió la Srta. Skelling—. No te pongas demasiado cómodo. Van a ir a
una asamblea en unos momentos.
—¿Qué está pasando? —preguntó Maura.
—Es por los chicos desaparecidos, imbécil —espetó Jake—. ¿Qué más?
—Eso estuvo totalmente fuera de lugar, Jake —lo regañó la Srta.
Skelling—. Puedes pedir perdón a Maura inmediatamente o ir
directamente a la oficina del Sr. Edwards.
La clase se quedó en silencio. Ceñudo, Jake se inclinó sobre su escritorio.
Al otro lado de la habitación, el rostro de Maura se puso rojo.
—¿Y bien? —exigió la Srta. Skelling.
—Lo siento mucho, Maura —gruñó Jake con sarcasmo.
La Srta. Skelling entrecerró los ojos.
—¿Crees que estoy bromeando? No sólo vas a ir a la oficina, sino que te
quedarás aquí todos los días después de la escuela por el resto del
semestre. Lo que significa que puedes despedirte del lacrosse.
Jake hizo una mueca y miró a su escritorio.
—Lo siento, Maura.
—Eso está mejor —dijo la Srta. Skelling—. No sé cómo la Sra. Towner
maneja este salón. Pero se abstendrán de insultar a otros en mi presencia.
Especialmente durante una crisis como ésta. Vamos a tratar a los demás
con dignidad y respeto.
El anuncio se hizo a través del PA para ir al auditorio para la asamblea.
Me encontré con Courtney en el pasillo.
—Te echamos de menos anoche —dijo.
Después de lo que pasó en el establo, me había olvidado por completo del
encuentro. Decidí no contarle lo de mi auto. Las cosas ya estaban en
código rojo en el departamento de chismes y rumores.
—¿Cómo fue?
Courtney se encogió de hombros.
—Bastante como tú esperabas. Todo el mundo está asustado. Pero fue
mejor que estar sola, supongo.
Entramos en el auditorio y nos sentamos. Vestido con un traje azul
oscuro, camisa blanca y corbata roja, el director Edwards subió al podio
en el escenario.
—Supongo que todos ustedes vieron los medios de comunicación cuando
vinieron a la escuela esta mañana —comenzó—. Desafortunadamente, no
hay nada que podamos hacer al respecto, siempre y cuando se mantengan
fuera de la propiedad de la escuela. Tendremos que vivir con ellos hasta
que esta situación se resuelva sola.
Hizo una pausa mientras los murmullos recorrieron la audiencia, y luego
continuó:
—Como estoy seguro que todos ustedes ya saben, otro estudiante
desapareció durante el fin de semana. No quiero alarmarlos, pero estaría
actuando de manera irresponsable si no tomara medidas prudentes para
proteger a los estudiantes hasta que todos entendamos lo que está
pasando. Para ello, recomiendo que todos ustedes participen en un toque
de queda voluntario cada noche al oscurecer.
El hecho de que no hubiera ni un sólo quejido ni pío de protesta de la
multitud en el auditorio era una señal de la seriedad con que todo el
mundo se estaba tomando las desapariciones de Lucy y Adam.
—Si tienen que salir por la noche —continuó el director—, les insto a ir
con un amigo o un familiar. Bajo ninguna circunstancia deben salir solos
por la noche. Además, me gustaría sugerir fuertemente que intentaran
restringir las fiestas y todas las otras formas de encuentros que involucran
el consumo de alcohol.
El director hizo una pausa y, en el silencio que siguió, los chicos de la
audiencia miraron a su alrededor como si esperaran por lo menos que un
tipo listo hiciera un chasquido. Pero nadie dijo nada.
—En una nota más positiva —continuó el director—, no esperamos que
esta situación se prolongue mucho más tiempo. Hablé con el jefe de policía
Farley esta mañana, y me dijo que están haciendo progresos en la
investigación. Tienen ahora identificada una persona de interés con quien
hablarán. Al salir de la asamblea, se les dará una hoja de papel con un
dibujo y cierta información. Si han visto a esta persona, o saben algo de él,
por favor vayan al despacho del director inmediatamente. Pueden irse. Por
favor procedan con sus clases del primer período.
Cuando todo el mundo se levantó, susurros y murmullos revolotearon por
el auditorio.
—Esto es increíble —murmuró Courtney—. Es como, ¿realmente está
pasando? ¿Aquí? Estoy esperando que alguien me pellizque.
—Por lo menos están haciendo progresos —dije mientras avanzamos hacia
el pasillo, lleno de chicos poco a poco yendo hacia las salidas. Entre ellos
estaba Tyler con su abrigo negro. Nuestros ojos se encontraron y él se
detuvo y nos esperó. A pesar de todo lo que estaba pasando, me sentía
cada vez más excitada y nerviosa ante la posibilidad de hablar con él.
—Cosas locas, ¿eh? —dijo cuando Courtney y yo nos unimos a él en el
pasillo.
—Totalmente —coincidió Courtney.
Él me miró, como esperando mi respuesta.
—Pensé que íbamos a estar juntos la noche del sábado —dije.
—Oh, uh, sí. —Tyler apartó los ojos y miró al suelo—. Algo ocurrió.
—Dave dijo que de repente decidiste irte el fin de semana.
—Uh, cierto —murmuró Tyler, como si lo hubiera olvidado.
Yo sabía que estaba mintiendo porque lo había visto en su auto el domingo
por la tarde. Por otra parte, no era como si estuviéramos en una relación
en la que se le exigía que me dijera la verdad. Casi ni éramos amigos en
este punto. Pero aún así, me molestaba. A nadie le gusta que le mientan.
A la salida, a cada uno se nos entregó un bosquejo de un hombre que
llevaba una gorra de béisbol. Se lo describía como de metro ochenta y unos
77 kilos aproximadamente. Tenía ojos marrones y cabello castaño
ondulado. Uno de sus dientes frontales tenía un chip.
—Apuesto a que esta es la descripción que Reilly dio en la estación de
policía —dijo Courtney mientras nos dirigimos por el pasillo.
Tyler se detuvo.
—¿Ella vio al chico? —Parecía especialmente sorprendido.
—En la fiesta del sábado —dijo Courtney—. Antes de que Adam
desapareciera. Le preguntó quiénes eran los chicos populares.
El ceño de Tyler se frunció, y me pregunté por qué esta noticia tendría tal
impacto en él.
Nuestros ojos se encontraron.
—Esto es demasiado extraño para ser cierto —dijo, aunque a mi oído
sonaba forzado, como si pensara que eso era lo que se esperaría que
dijera.
Seguimos caminando. Me sentía dividida entre mi atracción y mis
aprensiones. Había muchas cosas que no sabía acerca de él. ¿Era una
tontería dejar que me sintiera como lo hacía?
Entonces, inesperadamente, Tyler dijo:
—Oye, Courtney, ¿crees que podría hablar con Madison en privado?
Courtney me dio una mirada rápida, para asegurarse de que quería estar a
solas con él. Asentí con la cabeza, y le dijo a Tyler:
—Adelante. —Luego me dio un guiño y desapareció.
—¿Estás enojada conmigo o algo? —preguntó una vez que ella se había
ido.
—¿Qué te hace pensar eso?
—Sólo la forma en que estás actuando.
Decidí ser honesta.
—Le dijiste a Dave que ibas a irte de fin de semana, pero estabas en la
ciudad la tarde del domingo.
Tyler parecía desconcertado.
—Sí, bueno, sentí como si tuviera que darle una buena razón para tomar
mi lugar.
—¿Así que mentiste?
Él frunció el ceño.
—Whoa, tal vez le mentí a él, pero no a ti. Quiero decir, ¿cuál es el
problema? Dime que nunca has inventado una excusa para escapar de
algo de último minuto.
Él tenía razón. La gente inventaba excusas como esa todo el tiempo. Así
que tal vez yo no estaba muy molesta porque me había mentido. Tal vez
estaba molesta porque había decidido hacer otra cosa en vez de estar
conmigo. Para entonces habíamos llegado a mi clase de física.
—Yo estoy, uh, aquí —dije, sintiéndome una vez más confundida e
incierta.
—Nos vemos —respondió
claramente molesto.
lacónicamente
Tyler,
y
siguió
adelante,
Sabía que no lo volvería a ver hasta el almuerzo, y pasé casi toda la
mañana tratando de pensar en lo que podría decir para mejorar las cosas
entre nosotros. Finalmente llegó la hora de comer, y me dirigí a la cafetería
más rápido de lo normal, sólo para decepcionarme cuando no estuvo allí.
—¿Has oído lo que pasó después de la asamblea? —preguntó Courtney
cuando me senté—. Un grupo de chicos fueron al despacho. Como ¿que
todos dicen que vieron o hablaron con este tipo? ¿Y siempre era lo mismo?
¿Él quería saber sobre los chicos populares?
La miré fijamente, con los ojos abiertos. Así que era posible que el “hombre
misterioso” se hubiera enterado que Lucy, Adam y yo éramos amigos. Y
eso significaba que podría haber dejado la nota en la caseta del centinela.
Pero ¿por qué?
—Quiero decir,
Courtney.
¿cuán
completamente
extraño
es
eso?
—preguntó
Yo estaba demasiado distraída para responder. La policía estaba buscando
a esta persona porque creía que tenía algo que ver con Lucy y Adam. Pero
yo había recibido la nota antes de que Adam desapareciera. ¿Por qué la
persona que dejó la nota me quiso advertir de antemano que mis amigos
estaban en peligro? Parecía que hubiera sido lo último que querría hacer.
—¿Hola? —Courtney me saludó con la mano—. ¿Tierra a Madison?
—Lo siento, sólo estaba pensando en algo.
—Duh. Entonces, ¿qué quería Tyler?
Hice un esfuerzo por alejar a mis pensamientos de un misterio a otro.
—Oh, no lo sé —dije, sintiéndome frustrado de que no estuviera en la
cafetería.
—¿Pasa algo?
Le conté lo que lo había acusado de mentir cuando Tyler ni siquiera me
había mentido.
Courtney dejó escapar un suspiro de “¿cuándo vas a aprender?”.
—No consigues a los chicos que te gustan acusándolos de mentir.
Asentí con la cabeza tristemente, de acuerdo.
—Lo sé. Fue una estupidez.
Courtney miró más allá de mí y cambió su expresión. Jen salió de la fila
del almuerzo con Tabitha Madrigal y Cassandra Quinn y se dirigió hacia
nosotras.
—Mira quién está trayendo refuerzos —murmuró Courtney en voz baja.
—Hola, chicas —dijo Jen alegremente cuando llegó a la mesa—. ¿Está bien
si Tabitha y Cassy se unen a nosotras?
Sonreí y les dije hola, pero Courtney fue menos entusiasta. No porque no
le gustaran las chicas, pero me imaginaba que porque estaba molesta por
el plan descarado de Jen de llenar el vacío dejado por Lucy. Como si Lucy
se hubiera ido para siempre.
—Entonces, ¿qué creen del toque de queda voluntario? —preguntó Jen con
un ligero balanceo de los ojos para hacernos saber lo que pensaba de él.
No le respondí. Tyler acababa de entrar en la cafetería. Se sentó solo en
una mesa cerca de la ventana y abrió un libro. Yo no miré a propósito,
sobre todo porque no quería que Jen se diera cuenta y empezara con los
chismes y a expandir rumores acerca de en quién podría estar interesada.
Pero entonces sentí el codo de Courtney suavemente empujando a mi lado.
—Ya vuelvo. —Me levanté y me dirigí a la fila del almuerzo, y luego rodeé
de nuevo hacia la mesa de Tyler, con la esperanza de que Jen no estuviera
prestando atención. Tyler estaba ocupado leyendo un libro titulado
Asesinos en serie: El Método y la locura de los Monstruos.
Respiré profundamente para calmar mis nervios y me puse frente a él
hasta que levantó la vista. Frunció el ceño, y luego pareció forzar una
sonrisa incómoda mientras cerraba el libro.
—¿No almuerzas? —le dije.
—¿Eso es lo que has venido aquí a decir? —La cara de Tyler era
inexpresiva.
—No. Vine a decirte que lo siento. Lo que le digas a Dave no es asunto mío.
Tyler parpadeó como si estuviera sorprendido.
—Está bien, gracias.
Miré de nuevo a mi mesa en la que Jen estaba charlando ocupada. No se
había dado cuenta de que estaba de pie frente a Tyler, pero pronto podría.
—¿Te importa si me siento?
—Es un país libre.
Me senté y golpeé la cubierta del libro.
—Una lectura interesante.
Cuando Tyler asintió con la cabeza pero no dijo nada, comencé a sentirme
aún más incómoda.
—Bueno, yo sólo quería decir que lo siento. No quise interrumpir. —Puse
una mano sobre la mesa y empecé a levantarme.
—No te vayas —dijo—. ¿Qué crees que está pasando?
—Ojalá lo supiera. —Hice un gesto con la cabeza hacia el libro—. ¿Eso es
en lo que estás pensando?
Tyler se encogió de hombros.
—Es sólo un interés.
—¿Los asesinos en serie? Eso no es exactamente como los videojuegos o
deportes de fantasía. ¿Qué tiene de interesante?
—Supongo que porque son tan diferentes. Tan fuera de la norma.
—Te gusta ese tipo de cosas, ¿no?
—Yo no diría que me gusta —dijo Tyler—. Tal vez me gustaría entenderlo.
Es mucho más interesante que lo que está dentro de la norma. Aunque,
probablemente estés en desacuerdo. Probablemente te gusta la norma
porque es segura.
Me estaba provocando. Sólo que esta vez, era fácil no morder el anzuelo.
—No necesariamente. A veces, la norma puede ser bastante aburrida. Pero
ahora mismo, cualquier cosa segura suena realmente bien.
Tyler asintió.
—Es verdad eso.
Se sentía como si la conversación fluyera con mayor facilidad, y tuve la
tentación de dirigirla hacia las cosas que yo sentía curiosidad: ¿de dónde
era? ¿Por qué se mudó aquí un mes después de que la escuela comenzara?
Pero antes de que pudiera preguntar, una conmoción comenzó en el otro
lado de la cafetería.
Las voces crecieron, alarmadas. Las cabezas empezaron a moverse y la
gente se levantó para ver mejor. Una pequeña multitud se había
amontonado, y un vigilante del almuerzo estaba diciendo a la gente que
retrocediera. Las puertas de la cafetería se abrieron y entró
apresuradamente el Director Edwards, seguido unos momentos más tarde
por la enfermera de la escuela. Más chicos fueron a ver lo que estaba
pasando, y ahora la voz del Director de Edwards se unió a la del vigilante
del almuerzo pidiéndole a todo el mundo que se alejara. Algunos chicos
comenzaron a volver a sus mesas.
—¿Qué fue eso? —preguntó Tyler a uno de ellos.
—Parece que Maura se desmayó —dijo el chico.
Poco a poco, excepto por los mayores y algunos chicos alrededor de Maura,
la cafetería comenzó a regresar a la normalidad. Las cosas rápidamente
volvieron a ponerse emocionantes cuando dos paramédicos llegaron con
una camilla. Pero entonces sonó la campana y el Director Edwards mandó
a todos a clase.
Capítulo 15
Traducido por Dai
Corregido por Aяia
Jueves 09:00 A.M.
Maura no estaba en la escuela al día siguiente. El jueves por la mañana,
parecía que casi todo el mundo había olvidado el incidente en la cafetería y
una vez más se concentraron en Lucy y en Adam. Pero cuando llegué
temprano al salón de clases y encontré a la Srta. Skelling calificando
trabajos, decidí preguntar.
—¿Sabe algo de Maura?
La Srta. Skelling me miró con una expresión un poco sorprendida en su
rostro.
—¿Sabes que eres la única que ha preguntado?
El comentario me hizo sentir cohibida.
—Me lo estaba preguntando. Eso es todo.
Ella enganchó un mechón de pelo rojo detrás de su oreja.
—No tienes que pedir disculpas. No hay nada malo en preocuparse por
alguien que no está en tu grupo. Ella está mucho mejor, gracias.
Esperamos que vuelva mañana a la escuela.
—Está bien, gracias. —Empecé a alejarme.
—¿Madison?
Me detuve.
—¿Sí?
—Eres una de las pocas personas en esta escuela con modales.
—Bueno... debe ser por mis padres, ¿sabe? —Me retiré del salón—. Sin
embargo, gracias.
—De nada —dijo, y volvió a mirar hacia sus trabajos.
Durante un período libre a la tarde, fui a la biblioteca para investigar para
un trabajo sobre las tragedias de Shakespeare. Dave estaba sentado en un
sofá, leyendo una revista de National Geographic. Levantó la mirada
brevemente, sus ojos grandes detrás de sus gafas.
—¿PBleeker? —dije.
Su rostro quedó en blanco, y luego, poco a poco, frunció el ceño.
—¿Cómo?
—¿No significa nada para ti?
—¿Debería?
—¿Paulie Bleeker? ¿De Juno?
Los labios de Dave se separaron en una sonrisa.
—Así es. Lo siento, no lo entendía. ¿Así que…?
O él no era PBleeker o era un actor muy bueno.
—Me alegro de que trajeras la película a Viajes Seguros la otra noche —
dije—. Me había olvidado de lo buena que era.
—La mejor —estuvo de acuerdo—. Quiero decir, como todo el mundo sabe
que es difícil ser un adolescente, ¿no? Y tú crees que eres el único que se
siente de esa manera a pesar de saber que no puede ser cierto. Y luego
está esa línea donde Juno dice…
—“Creo que eres la persona más genial que he conocido. Y ni siquiera
tienes que intentarlo” —cité—. Y Paulie dice: “Lo intento muy duro, la
verdad”.
Dave sonrió.
—¡Te has acordado!
—Me lo dijiste hace unas noches —le recordé.
—Pero no pensaba que estuvieras escuchando. —Se encogió de hombros
con timidez.
—Lo estaba. Es una gran línea. ¿De verdad crees que es verdad?
—No… quiero decir, sí. Es sólo que algunos de nosotros, cuanto más lo
intentamos, somos menos geniales. El problema es que si no lo
intentamos, tampoco somos geniales. De hecho, no importa lo que
hagamos, no somos geniales.
Sentí una sonrisa creciendo en mi rostro.
—Eso es gracioso.
Dave sonrió.
—Sí, ya sabes, pensé que sería divertido. Y quería que fuera gracioso. Pero
también estaba hablando en serio. ¿Eso tiene sentido?
—Supongo que sí.
Se quedó en silencio, y me pregunté si estaba practicando cada frase en su
cabeza antes de decirla. Luego dijo:
—Está bien, Madison, la verdad es que ser un bobo es una mierda. Y
ahora vas a decir: “Pero Dave, no eres un bobo”.
Me eché a reír de nuevo.
—Y luego, ¿qué dices?
—Insisto en que soy un bobo y luego nos metemos en una gran discusión
sobre si soy un bobo o no.
—¿Quién gana?
—No lo sé. A lo mejor termina con un empate. O un cerebritaje. Sólo que
no sé lo que es un cerebritaje y sólo lo dije porque pensé que podría sonar
gracioso, y si sonaba divertido, tal vez pensarías que era genial, sólo que
ya hemos establecido que no puedo ser genial. —Se quitó las gafas y se las
limpió con el faldón de la camisa.
—¿Alguien te ha dicho que te pareces un poco a Michael J. Fox, el actor de
Regreso al Futuro, lo recuerdas?
El inesperado estallido de risa de los labios de Dave fue tan ruidoso que la
gente alrededor en la biblioteca levantó la vista de lo que estaban
haciendo. David se agachó detrás del Nacional Geographic.
—Wow, Madison —susurró—, tu credibilidad acaba de irse directamente
por el inodoro.
—No lo creo. Apuesto a que si me he dado cuenta, otras personas también
lo han hecho.
—Oh, sí —dijo—. Por lo menos una docena de personas al día. Y eso sin
contar a todas las personas que me dicen que me parezco a Zac Efron y a
Kevin Jonas. Te lo estoy diciendo, Madison, con toda la atención que
recibo, a veces es difícil ser sólo yo.
—¿Siempre eres tan gracioso? —le pregunté.
—Bueno, en realidad, no.
Los dos nos reímos y luego nos quedamos en silencio. Esperé para ver si
tenía algo más que decir, pero no lo hizo.
—Bueno, supongo que será mejor que vaya a trabajar. —Me levanté y me
giré para mirarlo.
Dave estaba mirándome con los ojos entornados. Sólo que ahora no se
parecía tanto a Michael J. Fox.
—Gracias, Madison —dijo.
Después de la escuela, Laurie les llevó a casa. Al doblar la esquina, Sharon
vio el sedán verde oscuro aparcado en la calzada.
—¡Detente!
Laurie puso el coche contra la acera y le dio a Sharon una mirada burlona.
El pánico se apoderó de Sharon. Se sentía como si su temperatura hubiera
subido cinco grados. Se mordió el labio hasta hacerse daño.
—Dime que ese no es un coche de policía sin identificar.
Para que no hubiera lugar a dudas, la puerta principal de los Costello se
abrió y un hombre delgado con un bigote rubio caminó hacia el coche y
entró.
—Oh, Dios —gimió Sharon. Sus entrañas patas para arriba. Estaba segura
de que sería arrestada. Esa pequeña asquerosa Maura había enviado a la
policía de narcóticos sobre ella. Estaba jodida.
El sedán verde oscuro salió de la calzada y arrancó en su dirección.
—¡Agáchate! —jadeó Sharon, y se agachó debajo del tablero. Levantó la
mirada hacia Laurie, quien no se había movido—. ¡Vamos! —Laurie no se
movió—. ¿Qué estás haciendo? ¡Nos verá!
—Se ha ido —dijo Laurie con calma.
Sharon asomó la cabeza por encima del tablero sólo lo suficiente para ver.
La calle estaba vacía. Se deslizó de regreso al asiento del pasajero.
—¿Qué te pasa?
Laurie le dirigió una mirada burlona.
—¿Quieres relajarte, por favor?
—¿No crees que fuera un detective? —le preguntó Sharon—. ¿No crees que
le preguntaron a Maura en el hospital dónde consiguió la ketamina? ¿No
crees que mis padres me van a matar en el segundo en que entre a mi
casa?
—No lo sabes —contestó Laurie.
Sharon abrió su teléfono móvil y llamó a la casa de Maura. No sería capaz
de decir nada por teléfono porque Maura le había advertido que su madre
escuchaba sus conversaciones y Maura tenía que ser la única adolescente
en el mundo sin un teléfono móvil. Contestó una mujer.
Sharon hizo un esfuerzo por sonar amable.
—Hola, ¿está Maura ahí? Soy su amiga Sharon, de la escuela.
Un momento después, Maura atendió.
—¿Hola?
—Hola, tengo ese libro que el señor Osmond nos pidió que leyéramos —
dijo Sharon—. No estoy muy lejos de tu casa y éste sería un buen
momento para que te lo lleve.
La línea quedó en silencio y Sharon contuvo el aliento. Si Maura tenía más
cerebro que un hongo, comprendería que Sharon quería verla.
—Está bien —le susurró Maura.
Sharon hizo que Laurie la llevarla a la casa de Maura. Maura salió con una
blusa blanca manchada con una lágrima en el cuello. Qué perdedora,
pensó Sharon mientras abría la ventana del coche. En voz baja le dijo:
—¿Le dijiste a la policía de dónde sacaste la K Especial?
Maura lució sorprendida.
—No, no lo hice.
—¿No te lo preguntaron en el hospital?
—Sí, pero les dije que la había tenido durante mucho tiempo y que no
podía recordar dónde la conseguí.
Esa fue una respuesta inteligente, pero sonaba demasiado inteligente para
Maura.
—Estás mintiendo —dijo Sharon.
—No, no lo estoy.
—¿Entonces por qué había un detective en mi casa ahora mismo?
Maura frunció el ceño.
—¿Cómo voy a saberlo?
Sharon la miró con incertidumbre.
—Si descubro que estás mintiendo, te daré una paliza. —Se volvió a
Laurie—. Vámonos.
Laurie comenzó a conducir.
—¿Crees que ella estaba diciendo la verdad? —le preguntó Sharon.
—Sí.
—Entonces, ¿por qué ese detective estaba en mi casa?
—¿Por qué no vas a descubrirlo?
Camino a casa, el interior de Sharon comenzó a retorcerse de nuevo. Se
sorprendió de lo aterrada que estaba por meterse en problemas con la
policía y se sorprendió al descubrir que también tenía miedo de lo que
harían sus padres. De repente, su gran plan de ir a San Francisco se
sentía como nada más que una fantasía loca. ¿Cómo podía haber creído
que iría hasta allá sola? ¿Dónde viviría? ¿Qué iba a hacer? ¿Cómo se
mantendría a sí misma?
Se detuvieron en su camino de entrada. Sharon comenzó a temblar de
miedo. Se volvió a Laurie.
—¿Vendrías conmigo?
Laurie asintió.
—Prométeme que no te irás a menos que todo esté bien —le pidió Sharon.
Laurie puso su mano en la de Sharon.
—Te lo prometo.
Capítulo 16
Traducido por Teffe_17
Corregido por Aяia
Viernes 8:43 A.M.
Pusieron neumáticos nuevos al Audi. A la mañana cuando entré en él,
noté algo en el piso del lado del pasajero y sentí que mi aliento se quedaba
atrapado. Era otra servilleta blanca doblada. Con las manos temblorosas
la desdoblé:
LA GENTE SIGUE EN PELIGRO. TENEMOS QUE VERNOS Y
HABLAR. TIENES QUE HACERME SABER QUE PUEDO
CONFIAR EN TI.
El Audi había estado cerrado y las ventanas también. Habría sido
imposible deslizar la nota dentro. Ya que nadie había tocado el coche
desde que había regresado del taller, significaba que alguien había puesto
la nota dentro entre el momento en que los neumáticos fueron cambiados
y el coche fue devuelto a nuestra casa.
Miré el reloj del salpicadero. Si quería conseguir un café antes de recoger a
Courtney, me tenía que ir ya. No pasó mucho tiempo antes de que
estacionara en la calzada de Courtney, bebiendo mi café macchiato y
esperando a que ella saliera. Pero mis pensamientos estaban sobre todo en
la nota. ¿Cómo le iba a hacer saber al escritor que yo era digna de
confianza si no sabía quién era él o ella? Pero algo más me molestaba.
Todo el mundo quiere pensar que es digno de confianza, así que
naturalmente, si alguien te pide probarlo, tú quieres hacerlo. Pero ¿y si se
trataba de una trampa? Tal vez yo no quería ser digna de la confianza de
esta persona. Me encontré preguntándome qué diría Tyler. Tyler veía las
cosas de manera diferente. Me hubiera gustado que estuviera aquí en el
coche conmigo. Quería saber lo que él pensaba.
Miré el reloj y me di cuenta que ya habían pasado cinco minutos. ¿Dónde
estaba Courtney? Su casa se veía oscura y silenciosa, pero siempre se veía
así. La llamé desde mi teléfono móvil, pero sólo obtuve su mensaje de voz.
¿Se había quedado dormida? De todas las cosas salvajes e irresponsables
que Courtney era apta para hacer, esta no era una de ellas. No era que
fuese asidua sobre llegar a tiempo, simplemente no parecía necesitar
dormir mucho.
¿Y ahora qué? Llamé de nuevo. Y otra vez obtuve su mensaje de voz. Era
posible que hubiera dejado la batería de su teléfono muerta. Probé el
teléfono de su casa y conseguí otro mensaje de voz. El siguiente paso sería
llamar a la puerta, pero al pensar en ello, sentí mi estómago ponerse tenso
y mi corazón comenzar a latir con fuerza.
¿Qué pasa si algo anda mal?
No seas tonta. Nada malo puede pasar si simplemente vas a la puerta y
tocas.
Pero no podía evitar imaginar la puerta delantera abriéndose y que alguien
más estuviera allí, esperándome para atraparme. Busqué en mi mochila,
saqué la carpeta de Viajes Seguros, y marqué el número de Tyler.
—¿Sí? —respondió después del primer timbre.
—Hola, soy Madison. Perdona que te moleste. ¿Ya estás en la escuela o
todavía vas de camino?
—En realidad, estoy algo lento esta mañana. ¿Por qué?
Le dije dónde estaba y le pregunté si podía pasar por aquí en su camino a
la escuela. Unos diez minutos pasaron antes de que su coche se detuviera
en la entrada detrás de mí. Salí del Audi.
—Gracias por venir.
—No hay problema. —Levantó la vista del camino de entrada hacia la
enorme casa de rancho y la amplia zona de césped que la rodeaba—. ¿Qué
te hace pensar que está ahí?
—La recojo cada mañana —le dije—. Si ella no estuviera ahí, habría
llamado y me lo hubiera dicho.
Tyler respiró hondo y soltó el aire lentamente.
—Está bien, vamos a ver.
Caminamos por el camino de entrada, más allá del Volkswagen escarabajo
de Courtney bajo la ligera lona verde, hasta la puerta principal. Tyler tocó
el timbre y esperó. No hubo respuesta. Volvió a tocar.
—¿Y sus padres? —preguntó.
—Su madre está en la India cuidando de una abuela enferma y su padre
es un viajante de comercio. Él por lo general sólo está en casa los fines de
semana.
—¿No hay nadie más?
—Una hermana en la facultad de derecho. Se supone que vuelve a casa
por la noche, pero por lo general se queda con su novio.
Tyler tocó con fuerza la puerta. Si había alguien dentro, habrían
escuchado. Una sensación incomoda de náuseas comenzó a extenderse a
través de mi estómago.
—¿Sabes dónde está su habitación? —preguntó Tyler.
—Sí, pero…
Él hizo un gesto con la cabeza.
—Vamos.
Caminamos alrededor a la parte trasera de la casa. Tyler miró hacia la
pista de tenis y la piscina en el patio trasero de gran tamaño. Ya que era
una hacienda, todas las habitaciones estaban en la planta baja, pero las
ventanas de la habitación estaban por encima de los ojos.
—Creo que es ésta. —Paré debajo de una ventana con cortinas verdes.
Tyler se acercó y tocó el cristal. La sensación de náuseas continuó
creciendo en mi estómago. Cuando Courtney no vino a la ventana, Tyler
llegó hasta la repisa y se impulso hacia arriba, tratando de mirar por una
rendija de las cortinas.
—Yo no creo que esté ahí —dijo, bajándose él mismo.
Oh, Dios, ¿ahora qué? pensé, mis entrañas convulsionándose.
Mientras caminábamos de vuelta alrededor de la casa hacia la entrada,
empecé a sentir que podría vomitar, algo que no había hecho en años.
—Sólo espero que ella esté en la escuela —dije, pero al mismo tiempo sabía
que las posibilidades eran escasas. ¿Cómo podría haber llegado hasta allí?
Tyler no contestó. Deseé que dijera algo tranquilizador, pero no lo hizo.
Entramos en nuestros coches y él me siguió a la escuela, mi estómago con
retortijones en todo el camino.
—Ella tiene la primera clase en el laboratorio de física —le dije cuando nos
reencontramos en el estacionamiento de estudiantes. Me dirigí hacia la
entrada, sin darme cuenta de lo rápido que iba caminando hasta que noté
que Tyler estaba prácticamente corriendo a mi lado.
Llegamos al laboratorio de física y abrí la puerta sin llamar. Sentado en su
escritorio, el Sr. Stanton, el profesor de física, frunció el ceño.
—¿Está Courtney aquí? —pregunté.
—He marcado su ausencia —dijo Stanton—. ¿No deberías estar en tu…?
Me di la vuelta y caminé rápidamente por el pasillo. Tyler se puso a
caminar a mi lado. Me sentía como si estuviera en piloto automático,
moviéndome rápido y tratando de no pensar pero pensando justo en lo
mismo. Esto no puede estar pasando. Simplemente no puede ser. No otra
vez. ¡No a Courtney!
En cuestión de segundos el Director Edwards tenía una secretaria
tratando de localizar al padre y la hermana de Courtney y a otra secretaria
al teléfono con la policía. Tyler y yo nos sentamos en la oficina principal.
Mi corazón estaba tratando de forzarse a través de mi garganta y me sentía
tan enferma que no estaba segura de poder moverme. Esto no puede estar
pasando, seguía pensando. ¡Simplemente no puede!
El Director Edwards caminó entre las dos secretarias, y luego me miró.
—¿Quién más podría saber dónde puede estar?
—Tal vez Jen Waits —dije.
El director se dirigió a una secretaria.
—Trae a Jen Waits aquí, pronto. —Se volvió hacia Tyler y yo—.Ustedes dos
vayan a clase.
Escuché lo que dijo, pero no lo procesé. ¿Ir a clase? ¿En un momento como
éste? ¿Por qué? ¿Para qué?
Tyler tocó mi brazo.
—Vamos, será mejor que nos vayamos.
Fui con él al pasillo. Todo daba vueltas y me sentía mareada. Con cada
latido de mi corazón, la palabra no retumbaba en mi cabeza. ¡No! ¡No! ¡No!
¡No Courtney!
—Tiene que haber explicaciones en las que no estamos pensando —me oí
decir en el pasillo—. Ella podría aparecer en una hora y todo estará bien.
Quería que Tyler estuviera de acuerdo, pero no dijo nada. Era casi como si
supiera algo que yo no sabía. ¿Era eso posible? ¿O estaba volviéndome
loca lentamente imaginando tonterías?
Al final del pasillo, una puerta del salón se abrió y salió Jen.
—Oh, uh, hola, chicos. —Su sonrisa y su saludo fueron suaves.
—¿Tienes alguna idea de dónde puede estar Courtney? —pregunté.
Jen se puso pálida.
—No. ¿Por qué?
Le explique que ella no estaba en casa o en la escuela.
—Es por eso que el Director Edwards quiere verte. ¿Hablaste con ella
anoche?
Los ojos de Jen corrieron hacia la izquierda y la derecha, y yo podía decir
que sabía algo. Ella asintió con la cabeza lentamente. El color que le
quedaba se drenó de su cara.
—Oh, Dios mío —medio jadeó, medio susurró.
—¿Qué? —pregunté.
—Algunos de nosotros nos reunimos en la casa de Greg anoche. Sólo, ya
sabes, queríamos salir. No nos quedamos tarde. No pasamos como de las
diez. Cuando era hora de irse, Courtney dijo que volvería a pie. Un par de
nosotros dijimos que la llevaríamos, pero ella dijo que era estúpido porque
vivía en la siguiente manzana.
Tyler y yo nos miramos el uno al otro. Esa no era la explicación que
esperábamos.
Oh, ¿no es esto divertido? Ahora que hay tres de ustedes, podemos tener
una fiesta. Lo siento, Adam, ¿dices que Lucy es fría? Sí, siempre pensamos
que lo era. Sí, Adam, sabemos que no es a lo que te referías. Oh, por favor,
Adam, no seas tan duro con Courtney. Ella tiene derecho a llorar si quiere.
Francamente, pensamos que estarías encantado de tener a tus dos
mujeres favoritas a tu lado.
¿Acabas de llamarnos psicópatas sádicos? ¡Oh, mi, qué palabras más
duras! Oh, ahora, no trates de arrastrarte o pedir disculpas. Sabemos que
eso es lo que siempre haces. ¿No sabes que una vez que las palabras
salen, el daño está hecho? No puedes pedir disculpas y alejar el daño que
causaste. No puedes ir por ahí pensando que sólo porque te disculpes,
todo vuelve a ser como era.
Papá siempre tenía a Frank de Soundview Gulf trabajando en nuestros
vehículos. Un hombre pequeño, áspero, calvo, vestido con overoles verde
olivo bien planchados, Frank tenía una reputación por ser honesto y
trabajador. Parte de la razón por la que trabaja tan duro era porque en un
lugar como Soundview era difícil encontrar jóvenes dispuestos a ser jinetes
de bomba o mecánicos auxiliares. Los padres no quieren a sus hijos
tomando trabajos a tiempo parcial en el taller, cuando podían estar
haciendo las tareas escolares, o practicando algún deporte, o ejerciendo la
música o el teatro o lo que sea.
Encontré a Frank debajo de un coche en la plataforma, retirando un largo
tubo oxidado.
—Hola, Madison —me saludó—. ¿Todo bien con el Audi? No tienes
problemas con los neumáticos nuevos, ¿verdad?
—No, parecen estar bien, gracias.
Frank me dio una mirada incierta, claramente preguntándose qué estaba
haciendo allí.
—Así que, ¿cómo puedo ayudarle, señorita?
—¿Fuiste tú el que trajo el auto del taller? —pregunté.
—Sip, ese fui yo. —Frank se estiró bajo el coche de nuevo.
—¿Por casualidad recuerdas haber visto una servilleta blanca doblada en
el suelo del lado del pasajero?
—Nop. ¿La perdiste? Porque no tomamos nada de los coches, ni siquiera
de los que llegan con más basura en ellos que un camión de recolección de
basura.
—No. Lo encontré en el coche esta mañana y me pregunté cómo había
llegado hasta allí.
—Bueno, no comemos en los coches, tampoco —dijo Frank con una
sonrisa—. Así que es algo difícil de imaginar.
Una explicación era que la persona que había cortado los neumáticos
había dejado la nota. Una vez que vi que los neumáticos fueron
acuchillados, nunca miré en el interior del coche. Pero ¿por qué iba
alguien a acuchillar mis neumáticos y luego dejar una nota diciendo que la
gente todavía estaba en peligro y que necesitábamos reunirnos y hablar?
Había otra posibilidad, también.
—Después de poner los neumáticos nuevos en el coche, pusiste el coche
en el aparcamiento al lado del taller, ¿verdad? —le dije.
—Sip.
—¿Estaba cerrado con llave? —pregunté.
Frank dejó de trabajar y me miró de nuevo.
—Podría haberlo estado, pero no lo podría decir, Madison. Quiero decir,
era sólo una servilleta, ¿verdad? ¿No ha pasado nada?
—No, Frank, no ha pasado nada. Me preguntaba cómo había llegado hasta
allí. Eso es todo.
Frank me dio una mirada de asombro, como si no pudiera entender por
qué alguien se preocuparía tanto por una servilleta.
—Lamento no poder ayudarte, Madison.
—No es ningún problema. —Me volví para salir—. Perdona que te haya
molestado.
—Saluda a tus padres por mí —gritó Frank desde atrás.
Me metí en el Audi y me fui. En la intersección, me detuve en el semáforo y
miré en el espejo retrovisor. Un coche morado había aparcado en la
gasolinera y Tyler salió de él, vestido con overoles verde oliva.
Str-S-d #11
Traducido por Jo
Corregido por Aяia
Este es el último blog que escribiré. Estoy realmente asustada. Deseé
que tres personas murieran, y ahora están todas desaparecidas. Ya no
creo que sea una coincidencia.
Alguien ha estado leyendo este blog. Alguien lo suficientemente loco
para hacer lo que yo deseaba. Si estás leyendo esto justo ahora, tú
sabes quién eres. Tú eres la única persona en el mundo que es
siempre agradable conmigo. Pero hoy en la escuela dijiste algo. No
estoy segura de que siquiera te hayas dado cuenta de lo que estabas
diciendo, pero me asustó por completo. Ahora no sé qué hacer. Podría
ir a la policía, pero ellos querrán saber cómo sé y entonces se
enterarán de este blog y me culparán a mí. Los padres me culparán a
mí. Todos me culparán a mí. Todos ya me odian. Pero esta es la peor
cosa que ha sucedido alguna vez. Tal vez debería suicidarme. Podría
suicidarme, pero entonces alguien se enteraría. No quiero ser culpada
por esto. Aún si estoy muerta.
......................................................................
2 Comentarios:
Realgurl4013 dijo…
¡OMG! ¡Esta es la cosa que ha estado en televisión! ¡Yo lo vi! ¿Vas a esa
escuela? ¡Increíble!
ApRilzDay dijo...
Yo también lo vi. Tú TIENES que ir a la policía y decirles. ¿Qué si esos
chicos todavía están vivos? ¿Qué si esa persona los tiene? Aún si es
demasiado tarde, ¿quieres que esa persona se SALGA CON LA SUYA con lo
que ha hecho?
Capítulo 17
Traducido por Pilitas
Corregido por Aяia
Lunes 7:45 P.M.
Todos habíamos escuchado de escuelas que habían sido cerradas, pero era
la primera vez que escuchaba de un pueblo entero siendo cerrado. Al
menos, ese era el modo en que se sentía. Tan pronto como se habló sobre
la desaparición de Courtney, todo se puso en alerta roja total. Algunos
padres insistieron en mantener a sus hijos en casa. Y la mayoría de los
que no lo hicieron, insistieron en llevar a sus hijos a la escuela y luego los
mantenían en casa durante el resto del día.
No es que nadie realmente se opusiera. Todos estábamos asustados. Tres
chicos habían desaparecido. Aún si nos hubieran permitido pasar el rato,
nadie quería ir al pueblo, el cual estaba infestado de periodistas y equipos
de televisión. Había unos pocos chicos que consiguieron ser entrevistados
y salieron en la televisión. Pero en la escuela la mayoría de la gente
reaccionó con frialdad ante la idea de usar una situación tan terrible para
cualquier tipo de beneficio personal o gloria. Además, después de decirle a
los medios que estabas realmente asustado y definitivamente no saldrías
por la noche o a cualquier lugar solo, ¿qué más puedes decir?
Había un nuevo mensaje de PBleeker:
¿Crees que es una coincidencia que los chicos que han
desaparecido eran tres de los más populares en el curso? Mira
esto:
http://www.journalnews.com/vtm/news/article/murder_unso
lved
Fui dirigida a la página web de Shawnee Mission Journal News, un
periódico que se suministraba en un barrio residencial de la Ciudad de
Kansas:
UN AÑO DESPUÉS EL MISTERIOSO ASESINATO AÚN SIN
RESOLVER
Cada mañana, cuando Ellen Woodworth se despierta, la
primera cosa que desea es volver a dormir. Cuando esto no
funciona, se imagina a su hija, Megan, entrando a la habitación
y diciendo: “Oye, mamá, ¿qué tal?” Y entonces, cada mañana,
Ellen Woodworth llora.
Hace un año, Megan, una popular y vivaz estudiante de último
año de la Preparatoria Shawnee Mission, desapareció de una
fiesta, nunca se vio ni se supo de ella de nuevo. Su
desaparición vino aproximadamente dos semanas después de
que su mejor amiga, Molly Lincoln, desapareciera
misteriosamente después de haberla dejado en casa su novio
en la madrugada.
Unos meses más tarde, un cazador descubrió los restos de
Molly en un bosque a cinco kilómetros de su casa. Aparte de
una “mutilación” no revelada la policía se niega a divulgar por
temor a comprometer su investigación, sus restos no mostraron
otro signo de traumatismo o envenenamiento y los médicos
forenses fueron incapaces de identificar la causa exacta de la
muerte, aunque encontraron huellas de un anestésico animal
llamado halotano en la ropa.
A pesar de repetidas y extensas búsquedas, el cuerpo de
Megan Woodworth no ha sido encontrado.
Sentada en su cocina en este adinerado barrio residencial de la
Ciudad de Kansas, Ellen Woodworth habla sobre cómo ha sido
su vida durante el último año. “Vivimos entre la tristeza, la
desesperación y la esperanza. No hay un punto intermedio.
Algunas veces me siento como que estoy respirando, pero no
estoy viva. Me estoy ocupando de las cosas, pero nada tiene
sentido. Una de las cosas que más odio es cómo el hermano y
la hermana de Megan están sufriendo porque no puedo ser la
madre que una vez fui para ellos.”
Hay otras frustraciones también. A pesar del hecho de que
Molly y Megan fueron mejores amigas y desaparecieron con
semanas de diferencia, la policía no ha sido capaz de asociar
los dos incidentes. “Obviamente, es muy tentador decir que los
dos casos están relacionados” dice Edward James Comisario
de Shawnee Mission. “Pero ahora mismo tenemos una muerte
inexplicable que parece ser un asesinato, y una persona
desaparecida. Si supiéramos con seguridad que Megan ha sido
secuestrada, o fue víctima de un acto criminal, podríamos ser
capaces de dirigir la investigación de otra manera. Pero no
tenemos ninguna pista ni nada con lo que continuar. La gente
pregunta: «¿Todavía están buscándola?» Y nuestra respuesta
es: «¿Dónde buscamos?»”.
Ellen Woodworth comparte la frustración del Comisario James.
“Ambos queremos recuperar a Megan y ambos queremos
detener a quien quiera que esté detrás de esto de que vuelva a
hacerlo” dijo. “El Comisario James me ha dado acceso a toda
clase de bases de datos. Las miro siempre porque están siendo
actualizadas constantemente. Desearía que pudiera dar más
tiempo al caso de Megan, pero tiene un departamento de policía
que dirigir y, por supuesto, los padres de Molly necesitan
respuestas, también”.
A diferencia de Ellen Woodworth, los padres de Molly Lincoln
no dudan entre la esperanza y la desesperación. Para ellos sólo
hay desesperación. “Todavía no podemos entenderlo”, dijo
Howard Lincoln, un importante abogado de Shawnee Mission.
“Molly era una chica popular y amante de la diversión. Caía
bien a todos. ¿Por qué alguien le haría esto?”.
La historia sonaba inquietantemente familiar. El halotano estaba
involucrado. Las dos chicas eran muy populares. ¿Misteriosa mutilación?
¿De qué podría tratarse?
El problema con los textos, los correos electrónicos y conversaciones
telefónicas es que no puedes ver la cara de la persona con la que estás
hablando. La mayoría de las veces no importa, o puedes usar emoticonos,
pero quería hablar con Tyler, y quería ver su cara cuando lo hiciera.
Papá estaba de viaje y mamá tenía una importante reunión de la Junta
Directiva en el hospital. Ya que no tenía permitido ir a cualquier parte de
noche, llamé a Tyler y le pregunté si vendría.
—¿Por qué? —preguntó, sonando sorprendido.
—Tengo que hablarte sobre algo.
—Bien, aquí estoy. Habla.
—En persona, Tyler. ¿Por favor? Es importante.
Media hora más tarde, el guardia me llamó desde la caseta de seguridad y
preguntó si estaba bien dejar pasar a Tyler Starling. Le dije que sí y esperé
junto a la puerta principal mientras él conducía por la calzada y aparcaba
en el círculo. Salió de su auto y me dio una mirada perpleja.
—Hola.
Mantuve la puerta abierta para él.
—Gracias por venir.
Tyler entró a la casa y miró alrededor con ese algo de asombro en su
expresión que la mayoría de gente muestra en su primera visita. A veces la
gente dice “Un buen lugar el que tienes aquí”, o “bonito alojamiento”, pero
Tyler prefirió guardar silencio. Lo guié a la cocina, y miró afuera de las
ventanas a la mampara de cristal interior y exterior de la piscina.
—¿A alguien le gusta nadar? —preguntó.
—A mi mamá, sobre todo. ¿Quieres algo?
—Seguro. Qué tal, “¿Por qué querías verme?”.
Le hice un gesto para que se sentara en la mesa de la cocina.
—¿Trabajas en el taller?
Tyler se reclinó y me miró fijamente.
—¿Esto es por lo que me llamaste aquí, para preguntarme?
—Simplemente me pregunto por qué no me lo dijiste.
—Oh, seguro, Madison, eso es justo lo que habría querido que todos
supieran. Que soy un mecánico clandestino. Entonces realmente encajaría
por aquí.
—Pensé que no te importaba encajar.
—Mira, no estoy avergonzado de trabajar allí, ¿bien? —dijo—. Solamente
no veo el punto en difundirlo. Sabes que la gente tiene ideas preconcebidas
sobre la clase de chicos a quienes les gusta trabajar en los vehículos.
No pude evitar una pequeña sonrisa.
—¿Qué es tan gracioso? —preguntó.
—Eres sólo... —No estaba segura de cómo decirlo—, “complicado”. —Tyler
sonrió con suficiencia.
—¿Cambiaste los neumáticos de mi auto? —pregunté.
Frunció el ceño. Podía ver que no tenía ni idea a lo que me refería.
—De hecho, lo hice. ¿Por qué? ¿Hice algo mal?
—¿Dejaste también una nota en él?
Frunció el ceño.
—No.
—¿Estás seguro?
—Creo que sabría si dejé una nota. ¿Por qué? ¿Qué decía?
No quería decirle. En cambio, dije:
—Tyler, ¿de dónde eres?
La consternación profundizó las arrugas en su frente.
—¿Qué es esto?
—Sólo estoy preguntando de dónde eres.
—¿Por qué? ¿Y por qué estoy siendo interrogado por ti? ¿Estoy bajo
sospecha por algo? ¿Quién te da el derecho de preguntarme estas cosas?
—¿Hay alguna razón por la que no quieras decirme de dónde eres?
Colocó sus manos sobre la mesa y empezó a levantarse. La parte de mí que
se sentía atraída por él no quería que se fuera. Pero la parte de mí que
estaba asustada de él quería. Le miré levantarse, y los buenos modales
dictaban que yo hiciera lo mismo. Le seguí fuera de la cocina por al pasillo
hacia la puerta principal. Toda clase de cosas rondaban en mi cabeza. Me
sentí tentada a disculparme por ser entrometida, pero quería saber de
dónde era, y no sentía que eso era algo por lo que tener que disculparme.
Alcanzó la puerta, pero estaba cerrada con llave y terminó dando un
desafortunado tirón al picaporte.
—Déjame hacerlo. —Abrí la puerta y me giré para enfrentarlo. El aire frío
precipitándose a nuestro alrededor. Esto era lo más cerca que jamás
habíamos estado. Nuestros ojos unidos y repentinamente todo cambió. Me
dio una curiosa e insegura mirada. Era como si ninguno de nosotros
estuviera seguro de lo que estábamos haciendo. Pero ya no me preguntaba
de dónde era, ni qué le había ocurrido a mis amigos. Sólo estaba pensando
sobre cuántas veces en el mes pasado había imaginado este momento.
Su cara se acercó y se detuvo, como si estuviera preguntándome si esto
estaba bien.
Cerré mis ojos y levanté mi boca a la suya. Un momento después sentí sus
labios en los míos.
Era un largo y apasionado beso. La clase de beso que no quieres terminar.
Puesto que era completamente inesperado, me sorprendió, pero estaba
aún más sorprendida por la urgente pasión que sentía por Tyler. Deslizó
sus brazos alrededor de mí y me atrajo hacia él. ¿Era posible que hubiera
estado deseando esto tanto como yo lo había hecho? Puse mis brazos
alrededor suyo, sentí su espalda bajo mis manos mientras me presionaba
contra él. No pensaba en nada excepto en este momento —este beso, este
abrazo— y en mantenerme ahí mientras pudiera.
Fue sólo el frío lo que lo hizo terminar. Tyler alejó sus labios.
—Estás temblando.
—Está bien —dije, mis brazos aún alrededor de él, no queriendo dejarlo ir.
Nuestros ojos se encontraron nuevamente. Esta vez, los suyos eran más
suaves, pero no menos intensos.
—Escúchame —dijo en voz baja—. Hay cosas... que no sabes. No tienes ni
idea de lo que está sucediendo. La mejor cosa que puedes hacer es
mantenerte fuera de esto. No vayas a fiestas. No es como que vaya a haber
alguna a partir de ahora. No vayas a ninguna parte por la noche,
especialmente sola.
Él comenzó a retroceder, pero me agarré a su chaqueta.
—Si sabes algo, ¿por qué no vas a la policía?
Negó con la cabeza.
—De ninguna manera. Me tengo que ir.
Capítulo 18
Traducido por Dai
Corregido por Xhessii
Martes 01:07 P.M.
—¿Alguien ha leído esta historia? —El señor Osmond levantó el periódico
local con un titular sobre la policía trayendo a un perfilador del FBI para
que los ayude con el caso. Un par de manos se levantaron. Una de ellas
era de Tyler. Esta fue la primera vez que lo había visto desde que nos
habíamos besado. En el medio de todos estos acontecimientos terribles,
me sentía avergonzada en privado por haber pasado tanto tiempo
pensando en sus labios sobre los míos. Pero también estaba asustada e
insegura. Había insinuado que sabía algo acerca de lo que estaba pasando.
¿Cómo era posible? Y, me pregunté, ¿por qué, ni siquiera había mirado en
mi dirección desde que la clase comenzó?
—¿Qué piensan? —preguntó el señor Osmond.
—¿Tenemos que hablar de esto? —preguntó Reilly—. Quiero decir, ¿no
podemos simplemente no pensar en ello por una clase?
El señor Osmond envió una mirada escrutadora al resto de la clase
evaluando si estábamos de acuerdo.
—No importa de qué más se hable, todavía vamos a pensar en lo que está
pasando —dijo Greg—. Quiero decir, ¿cómo puede alguien no pensar en
ello? —Señaló la ventana con la línea de camionetas de los medios de
comunicación estacionados en la calle. Otros alrededor del salón
asintieron de acuerdo. Un velo de ansiedad, miedo y tristeza se había
apoderado de la escuela. Los maestros trataban de seguir adelante con la
tarea normal de enseñar, los estudiantes trataban de aprender, pero
mayormente simplemente pasábamos por las propuestas.
El señor Osmond se volvió hacia Reilly.
—Si te hiciera sentir más cómodo, te puedo dar un pase para la
biblioteca.
Reilly suspiró como para indicar su desagrado. Pero ella no tomó el pase.
El señor Osmond señaló el periódico.
—De acuerdo con el perfilador del FBI, el sospechoso es casi seguro un
hombre, probablemente de unos veinte años, blanco, y solitario.
—¿Por qué tiene que ser un hombre? —preguntó Sharon.
El señor Osmond se volvió hacia la clase.
—¿Alguna respuesta a la pregunta de Sharon?
—Tal vez porque tenía que ser lo suficientemente fuerte como para someter
a alguien como Adam —adivinó Jake—. Era un tipo fuerte y bastante
grande.
Greg levantó la mano.
—¿No quieres decir, Adam es un tipo bastante grande y fuerte?
Esta crisis ha hecho que la gente cambie de forma inesperada. Greg, que
siempre había sido un bromista que se preocupaba por los deportes,
fiestas y poco más, se había convertido en taciturno y considerado desde
que su mejor amigo había desaparecido.
—Creo que hay un montón de mujeres que podrían manejar a Adam, si
quisieran —dijo Sharon y miró a Laurie, quien asintió.
Qué extraña pareja, pensé. No porque ellas fueran una pareja, sino porque
una es tan beligerante y la otra tan dócil.
—Tal vez no es una persona —señaló Dave—. Tal vez son dos.
Todo el mundo asumió que se refería a Sharon y Laurie. Sharon le hizo
una mueca a Dave, que le devolvió la sonrisa con aire de suficiencia, como
si él pensara que había ganado la ronda.
—Así que vamos a hablar de la perfilación —dijo el señor Osmond—. Es
evidente que este perfilador del FBI basa sus suposiciones en datos
recogidos en pasadas situaciones similares a esta, y sobre los sospechosos
que fueron detenidos con el tiempo.
—Pero todavía no sabemos lo que les pasó a Lucy, Adam, y Courtney —
dije—. Cuando hablas de situaciones pasadas, estás hablando de asesinos
en serie, ¿verdad? No sabemos si han sido asesinados.
Una vez más, miré a Tyler. Él estaba mirando al frente. ¿No sería más
natural para él mirarme ya que era yo quien estaba hablando? Sobre todo
porque yo había mencionado a los asesinos en serie.
—Estoy de acuerdo con Madison —dijo Greg—. Si yo estuviera en sus
zapatos, creo que estaría muy enfadado por algunas de tus suposiciones.
—Espera un minuto —dijo Dave—, ¿no es posible que los policías sepan
mucho más que nosotros? Si han traído a este perfilador, ¿no es porque
tienen razones para pensar que Lucy, Adam y Courtney han sido víctimas
de un crimen? Quiero decir, si no, ¿por qué lo harían?
—Lo siento, pero creo que esto es realmente enfermo —dijo Reilly—. No
tenemos idea de lo que está pasando. Estamos hablando de nuestros
amigos como si fueran temas en algún plan de clases, no como si fueran
personas reales.
El señor Osmond frunció los labios, pensativo.
—Entiendo lo que dices, Reilly. Creo que también podríamos hablar de
ello, ya que es lo que todos estamos pensando de todos modos.
Personalmente, creo que el tema del perfilador tiene implicaciones que van
mucho más allá de lo que está pasando aquí, en Soundview. Pero esta es
una situación difícil para todos nosotros. No tenemos que hablar de ello.
La clase se quedó en silencio. Tuve la sensación de que todo el mundo
sabía que lo que el señor Osmond dijo era cierto. No importaba de qué
habláramos, lo único en lo que realmente pensaríamos era en lo que les
pasó a Lucy, Adam y Courtney.
—También podríamos hablar —dijo Greg—, por lo menos va a hacer que el
tiempo pase más rápido.
Reilly levantó la mano.
—¿Todavía puedo tener el pase para la biblioteca?
El señor Osmond fue a su escritorio y escribió su pase.
—¿Alguien más quiere uno? —preguntó.
Ninguna otra mano se levantó, y el señor Osmond volvió al frente de la
clase.
—Entonces, ¿qué hacemos de esto? ¿Pueden los seres humanos realmente
ser reducidos a un perfil predecible?
La clase estaba en silencio sepulcral. El señor Osmond empezó a mirar a
su alrededor. Me apresuré a intentar formular una respuesta. Me sentí
como si hubiera argumentado en ambos sentidos… a favor o en contra.
Pero luego pensé en Tyler. Él casi seguro que estaba en contra de ello.
—¿Madison? —me llamó el señor Osmond.
—Creo que está mal —le dije—. Es como estereotipos.
—Pero todos usamos estereotipos, ¿no? —preguntó el señor Osmond—.
¿Cuántos de ustedes han estado en un aeropuerto y vieron a alguien que
parecía de Medio Oriente y se sintieron nerviosos porque esa persona
pudiera ser un terrorista? ¿O caminaban por una calle de noche y vieron a
un hombre negro aproximándose? ¿O vieron a un tipo que viene a la
escuela con un largo abrigo negro?
Los murmullos aumentaron a través del salón y los ojos se movieron hacia
Tyler, quien levantó la mano.
—Es mi abrigo favorito.
—¿Qué imaginas que piensa la gente cuando te ven usándolo? —preguntó
el señor Osmond.
Tyler se encogió de hombros.
—No me importa. Solo que, ¿sabes qué? Yo realmente creo que se puede
perfilar personas. He leído un poco acerca de tiradores en escuelas. Y son
casi siempre hombres y solitarios.
—¿Qué pasa con todos los hombres solitarios que usan un abrigo negro y
no son tiradores en escuelas? —preguntó nuestro maestro—. ¿Y todos los
del Medio Oriente que no son terroristas? ¿Es justo que se les perfile?
Levanté mi mano.
—Tal vez ese es el problema. La perfilación solo es reactiva. Puedes mirar a
alguien después de que haya hecho algo malo y ver cómo encaja en el
perfil. Pero hay muchos otros que encajan en el perfil que realmente no
puedes usar para predecir.
Los ojos de Tyler y mis ojos se encontraron. Era difícil leer su expresión.
Deseé que me sonriera. Quería saber que el beso había significado algo
para él. Algo duradero.
—Pero los perfiladores dirán que se puede utilizar la perfilación para
reducir el número de sospechosos —dijo el señor Osmond.
—¿A hombres blancos y solitarios? —Casi me reí—. Podrían reunirse
docenas sólo de esta escuela.
—Tal vez vale la pena —dijo Greg—. Quiero decir, si se pudiera salvar a
otra persona de... desaparecer.
—Puedes decir eso porque no eres un solitario, Greg —repliqué—. Pero
supón que lo fueras. ¿Te gustaría ser detenido sólo porque encajas en un
perfil?
—Oye, si eso significa salvar una vida —dijo Greg.
—Y supón que significa que pierdas la temporada de lacrosse —le
pregunté.
Greg pestañeó, como si de repente hubiera entendido las verdaderas
implicaciones del perfilamiento. Tyler asintió con la cabeza con
aprobación. Eso se sintió bien, y le devolví la sonrisa. No era mucho, pero
era algo.
—Muy bien, Madison. —El señor Osmond se volvió hacia el resto de la
clase—. Sé que no es fácil centrarse en este momento, pero agradezco por
intentarlo. Gracias, a los que participaron y a los que escucharon.
Cuando terminó la clase un dolor me golpeó. Yo no había pensado en
Courtney en todo el período. Yo estaba tan acostumbrada a que estuviera
ahí al salir. Pero ella no estaba allí. Fue increíble. Una vez más, mis ojos se
encontraron con los de Tyler. Él me dio la más mínima sonrisa. Salimos de
la sala de clase juntos.
—Eso fue interesante —dijo.
—No sé tú —dije—, pero me encantan esos pocos momentos durante cada
día en que olvido lo que realmente está pasando. Incluso antes de que
Courtney desapareciera, era como una pesadilla de la que no podía
despertar. Ahora es aún peor.
Tyler no contestó. Tal vez pensó que yo estaba haciendo conversación. Tal
vez se había perdido en sus propios pensamientos sobre las cosas que
había insinuado que yo no sabía. Lo tomé de la manga, lo jalé a un lado
del corredor y bajé la voz.
—Tengo que preguntarte algo.
Tyler se detuvo. Me puse en puntas de pie y él se inclinó.
—Me molesta totalmente que insinuaras que sabes lo que está pasando. Si
eso es verdad, en serio tienes que ir a la policía. Vidas de personas están
en juego, Tyler. No es una especie de juego.
Se quedó mirando el suelo del corredor.
—Ellos ya saben lo que sé.
Eso me pilló por sorpresa.
—¿Cómo lo sabes?
Pude ver que él estaba luchando, como si una parte de él quisiera
decirme.
—Escucha, Madison, en serio, si yo pudiera decirte, lo haría. Sé que no es
fácil, pero tienes que creerme cuando te digo que es mejor si te quedas
fuera de esto.
—Pero no lo entiendo —dije—. ¿Qué estás diciendo? ¿Que vas a manejar
esto por ti mismo?
La cara de Tyler de pronto se endureció. De repente empezó a alejarse. Yo
quería alcanzarlo, pero algo me dijo que no.
Con el almuerzo acercándose, me detuve en mi casillero para dejar allí
algunos libros. Cuando cerré la puerta, Maura estaba allí.
—¡Ah! —di un pequeño grito y sentí a mi corazón saltar. Maura frunció el
ceño, y me pregunté si creía que había algo en ella que al verla me hizo
jadear.
—Oh, Dios mío, me has sorprendido. —Coloqué mi mano en el pecho—. No
sabía que estabas allí. Todo el mundo está tan nervioso en estos días.
Agarrando algunas carpetas contra su pecho de la misma manera en que
las niñas abrazan a sus osos de peluche, ella asintió. Me hubiera gustado
que por una vez ella me mirara a los ojos.
—Oye —le dije, recordando lo que había sucedido unos días antes—.
¿Cómo estás? ¿Qué pasó el otro día? ¿Este es tu primer día de regreso?
Sin dejar de mirar hacia abajo, ella dijo:
—Yo, uh, no me sentía bien.
¿Desde cuándo la escuela llama a una ambulancia por un estudiante que no
se siente bien? me pregunté. Por lo general, vamos a la enfermería.
—Entonces, ¿qué pasa? —le pregunté con incertidumbre, ya que esta
podría ser la primera vez que se acercaba a mí.
—No quiero molestarte —comenzó Maura, vacilante—, pero hay algo... que
quiero decirte. Te elegí porque eres diferente a los demás. Nunca has sido
mala ni nada.
—Uh, gracias —dije, aunque no estaba segura de haber entendido de qué
estaba hablando.
—Se trata de lo que está pasando —dijo Maura, sin dejar de mirar hacia
abajo—. Pero si te digo, tienes que jurar que no se lo dirás a nadie. Ni a un
alma. ¿Puedo confiar en ti?
¿Confiar en mí? Sentí una punzada de comprensión. ¿Era ella la que había
estado dejando esas notas?
—Maura, no estoy segura de poder darte mi palabra —le dije—, si tiene
algo que ver con lo que está pasando. La vida de la gente podría estar en
juego. Quiero decir, no solo podría estar. Lo está.
—Lo sé —dijo Maura—. Pero tienes que jurarlo. Es la única manera en que
puedo decirte.
Pensé en Courtney, Adam y Lucy y decidí que tenía que escuchar lo que
tenía que decir. Y si tuviera que hacerlo, rompería mi promesa. ¿Qué otra
opción tenía?
—Está bien, Maura. Yo... te juro que no le diré a nadie.
Maura se acercó y habló en voz tan baja que apenas podía oírla.
—Deseé que ellos murieran. Lo escribí.
—¿Tú... deseaste que Courtney, Adam y Lucy murieran?
Maura asintió.
—Ellos eran tan malos.
Una pregunta se me vino a la cabeza:
—¿Están muertos?
Por una vez Maura me dio una mirada abierta, maravillosa.
—¿Cómo voy a saberlo? —Pero entonces ella pareció darse cuenta de lo
que había hecho y otra vez desvió la mirada.
¿Puedes culparme por sentirme confundida?
—Así que, ¿eso es todo lo que hiciste? ¿Sólo deseaste que murieran? ¿Pero
en realidad no tienes ni idea de lo que pasó con ellos?
Ella negó con la cabeza. Los estudiantes pasaron a nuestro lado en el
pasillo, dándonos algunas miradas curiosas. Pobre Maura, pensé. ¿No
sabía que seguramente no era la única? Tenía que haber un montón de
chicos que habían deseado que alguien popular muriera.
—Me alegro de que me lo dijeras. Yo no me preocuparía por ello.
Maura frunció el ceño y entreabrió los labios, como si fuera a decir algo
más, pero cambió de idea. Tuve la extraña sensación de que había algo
más en la historia.
—¿Hay… algo más? ¿Algo que no me estás diciendo?
Por un instante, sus ojos se abrieron con sorpresa y fue entonces cuando
supe que no estaba diciéndome todo. Estaba casi segura de ello. Pero
antes de que pudiera preguntar, ella murmuró algo sobre llegar a su
siguiente clase, y se alejó rápidamente.
Casi todos los días, unos cuantos niños se escabullían durante el
almuerzo para ir al 7-Eleven y comprar la última edición del periódico
local. Así fue como me enteré de por qué la policía estaba haciendo
preguntas acerca del halotano. Habían encontrado rastros de ella en un
trapo en el estacionamiento frente a la deli… el último lugar en el que
Adam había sido visto. La policía teorizó que alguien pudo haber utilizado
el anestésico para someter a Adam.
—Escucha esto. —Jen tenía el periódico esparcido delante de ella en la
mesa de la cafetería—. La policía está diciendo que la persona que están
buscando no va a la FCC. Han comprobado a todos los que coincidían con
el bosquejo.
Cassandra se inclinó hacia delante y bajó la voz.
—¿Alguien ha oído algo sobre Courtney y Adam empezando a salir a
espaldas de Lucy? Lindsey Sloane los vio juntos en su coche hace unas
semanas.
Jen volvió hacia mí.
—Eres la mejor amiga de Courtney. ¿Qué hay con ello? —Había algo
insistente, ligeramente hostil y exigente en su voz. Fue parte del cambio en
nuestra mesa de almuerzo que había estado notando. Lucy siempre había
sido el punto focal. Era una mesa redonda, y sin embargo, siempre se
sintió como si Lucy estuviera sentada a la cabeza. Con Courtney y Lucy
fuera, Jen no sólo percibió una oportunidad para tomar el control del
grupo, sino que por alguna razón imaginó que estaba de su lado.
—Yo, um... —Busqué por un momento, sin saber qué responder. Eso fue
todo lo que Jen necesitó.
—¡Dios mío! —jadeó—. ¡Es cierto!
De repente todas las chicas en la mesa me estaban mirando.
—Cuéntanos —instó Tabitha.
Pero yo no tenía ninguna intención de hacerlo.
—Realmente no creo que debamos hablar así ahora mismo.
Jen puso los ojos en blanco con desdén.
—Tal vez los tres se escaparon juntos. Cada uno de ellos esperó para que
no pareciera que fue planeado.
Era una idea ridícula, pero mantuve la boca cerrada. No había ninguna
razón en el mundo por la que los tres huirían juntos.
—O tal vez —dijo Cassy con un brillo en sus ojos—, Adam y Courtney se
cargaron a Lucy o algo así de jugoso. Y harán de ello una película para la
televisión.
Tuve la tentación de señalar que su sugerencia no solo no era graciosa,
sino que era totalmente inapropiada. Pero Jen me miró expectante y me di
cuenta de que eso era exactamente lo que esperaba que hiciera. Había algo
espeluznante e inquietante acerca de las corrientes subterráneas girando
alrededor de la mesa.
—Ah, y escucha lo que escuché —dijo Tabitha—. ¿Saben cómo tuvieron
que llevar a Maura en una ambulancia la semana pasada? ¿Saben por qué
se desmayó? Ella estaba drogada con ketamina.
—¿Tranquilizante de caballo? —jadeó Cassy.
—De ninguna manera —dijo Jen con desdén.
—Sí. Mi mamá es radióloga en el hospital y una de sus mejores amigas
trabaja en Urgencias. Ella dice que los chicos salen altos en ese estudio
todo el tiempo. —Tabitha se inclinó más cerca y bajó la voz aún más—.
¿Sabes dónde apuesto que lo consiguió? Sharon. Escuché que la roba de
la oficina de su padre y la vende.
—¿Por qué? —preguntó Jen—. Quiero decir, su padre es un veterinario. No
es que ella necesite el dinero.
—Una vez me dijo que tan pronto como la escuela preparatoria terminara,
ella se mudaría a San Francisco —dijo Tabitha—. Creo que quiere ahorrar.
—Es perfecto —intervino Cassy—. Quiero decir, ¿qué se puede esperar?
Ella y su novia. Es tan vulgar.
Había tenido suficiente de su malicia y de su chisme. Había habido
chismes cuando Lucy era la reina de esta mesa, pero nunca había sido tan
desagradable. Empecé a levantarme.
—¿A dónde vas? —exigió Jen.
Miré hacia atrás para hacerle saber que no me gustó este trato.
—Al baño de chicas. ¿Necesito un pase?
Dentro del baño de chicas, el olor a tabaco rancio flotaba en el aire,
probablemente alguien había fumado un cigarrillo a escondidas uno o dos
períodos antes. Me miré en el espejo. Las ojeras bajo mis ojos estaban
apareciendo. Pero era difícil imaginar que alguien en la escuela estuviera
durmiendo bien en estos días.
Alguien tiró de la cadena de un inodoro detrás de mí. La puerta se abrió y
Sharon salió. Dudó un segundo cuando me vio en el espejo, luego dio un
paso adelante y se lavó sus manos.
Odiaba situaciones como éstas, en la que dos personas que se conocían
estaban juntas de repente, sin nada que decir.
—Entonces, ¿cómo estás? —finalmente pregunté—. Quiero decir, ya sabes,
teniendo en cuenta todo lo que ha estado sucediendo.
—¿De verdad quieres saber? —respondió ella, y, por supuesto, en el
momento en que esas palabras salieron de sus labios, me di cuenta de que
probablemente no quería saber. Pero ya era demasiado tarde—. Durante
un tiempo pensé que era genial. Pensé que el que lo estaba haciendo,
seleccionando personas como tus amigos, le estaba haciendo un favor al
mundo.
La miré fijamente en el espejo, sorprendida.
—No es lo que esperabas, ¿verdad? —dijo Sharon.
Parecía estar bajando su guardia. Algo que nunca antes la había visto
hacer antes.
—¿Puedo preguntar qué ha cambiado?
Ella suspiró.
—No importa.
—Tal vez en el fondo te has dado cuenta que una vez que pasas el
exclusivismo, son seres humanos como todos los demás. Que ellos no son
malos y que nunca hicieron nada para dañar intencionalmente a alguien.
Las líneas entre sus ojos se profundizaron.
—¿Lucy nunca te hizo daño intencionalmente? ¿Ella no robó tu novio?
Ese era el chisme más antiguo del mundo. O, al menos, en mi mundo.
—Adam nunca fue mi novio. Era… es mi amigo. Eso es todo lo que
siempre fuimos. Yo no sé de dónde comenzó ese rumor, pero no es verdad
ahora y nunca lo fue.
Sharon me miró fijamente en el espejo.
—He oído un rumor de que estás pensando en mudarte a San Francisco
después de la graduación —le dije.
Ella se quedó mirando al lavabo, sacudió la cabeza y parpadeó con fuerza.
Nunca la había visto tan vulnerable, como si todas sus defensas hubieran
sido quitadas.
—Iba a hacerlo, pero… olvídalo.
—Escucha —le dije—, hay algo que necesito preguntarte. Sé que es
totalmente un mal momento, pero es importante.
Me miró en el espejo.
—¿Qué?
—¿Sabes lo que es el halotano? —le pregunté.
Su expresión cambió.
—Es un anestésico.
—He oído que la policía ha estado preguntando a la gente al respecto. ¿Y
ya que tu padre es un veterinario?
Ella asintió.
—Ellos le preguntaron. Un detective vino a nuestra casa.
—¿Dijo por qué?
—Yo no estaba allí —dijo—. Mi papá me dijo más tarde… Escucha,
Madison, sé que he sido una verdadera puta, pero no sabes lo que es, ¿de
acuerdo? De todos modos, ¿quieres saber la verdad? Yo realmente espero
que estén bien. —Ella pasó a mi lado y salió por la puerta del baño.
Me quedé mirando la puerta, sintiéndome sorprendida. ¿Qué podría haber
causado eso?
Un momento después salí del baño de chicas. El almuerzo todavía no
había terminado, pero no tenía ganas de regresar a la cafetería. Me quedé
en el corredor por un momento, sin saber a dónde ir. La oficina de Viajes
Seguros, pensé, para ver si había dejado mi bufanda de cachemira roja allí
la noche del sábado.
Abrí la puerta, esperando que las luces estuvieran apagadas, y me
sorprendió que estuvieran encendidas. Un cajón se cerró de golpe. Tyler
estaba sentado en el escritorio, tratando de no parecer nervioso.
—Hola —le dije con incertidumbre, sin saber qué pensar. Mis emociones
eran un revoltijo de impulsos conflictivos. ¿Debo preguntarle qué había
estado haciendo? ¿Debo preguntar por qué se alejó de mí en el corredor
aquella mañana? ¿O debo poner mi mano sobre la suya y acercarme,
esperando que me besara como lo había hecho en mi casa?
—Hola —respondió. Nos miramos el uno al otro. Él tenía que saber que yo
sabía que andaba en algo. Esperé. Cuando Tyler miró hacia otro lado, supe
que no me lo iba a decir. De repente mis sentimientos se concentraron en
la ira. No tenía derecho a guardar secretos en un momento como este.
Llegué junto a él y abrí el cajón del escritorio. Dentro estaba el registro de
Viajes Seguros.
—Esto es lo que estabas viendo —dije, más como una afirmación que como
una pregunta.
—Madison, te dije…
—¡No! —lo corté—. Las vidas de personas están en juego. Si realmente
sabes lo que está pasando, tienes que decirle a la policía.
Él no respondió. Saqué la carpeta y la abrí sobre el escritorio.
—Piensas que los tres tenían algo que ver con Viajes Seguros. Lucy
desapareció después de que la llevamos a su casa. Adam se desvaneció
después de que llamara para que lo lleváramos. Y Courtney era parte de
Viajes Seguros.
Tyler se movió con cuidado en la silla y se levantó.
—¿Por qué no le dijiste a la policía lo que sabes? —le pregunté—. O al
menos, si tú no se lo dirás a ellos, dímelo a mí y yo se los diré.
—Mejor me voy. —Se dirigió hacia la puerta, pero le cerré el paso. Él se
quedó perplejo.
—Quiero que me digas por qué estabas mirando el registro.
Nos miramos a los ojos. Para ese momento, yo no estaba pensando en lo
atractivo y seductor que era. Solo quería saber lo que estaba pasando.
—Estaba buscando un patrón. Algo que el asesino ha estado siguiendo.
Sentí un escalofrío.
—¿Quién dijo que era un asesino? ¿Quién dijo que alguien ha sido
asesinado?
Tyler miró el registro abierto. Si había un asesino, y si había alguna
conexión con Viajes Seguros, sólo podría ser que el asesino sacaba sus
ideas de víctimas de ese registro. El registro que acababa de encontrar a
Tyler mirando. El mismo Tyler, junto a mí, que era la única persona en el
mundo que sabía que Lucy no había entrado a su casa la noche que la
llevamos. El mismo Tyler que de repente había dicho que se iría el fin de
semana que Adam había desaparecido. Solo que él no se había ido porque
yo lo había visto. El mismo Tyler que tenía un interés inusual en asesinos
seriales.
—¿Por qué me estás mirando así? —preguntó, colándose a través de mis
pensamientos.
No sabes nada de él, pensé. No sabes de dónde viene, ni por qué apareció
de repente un mes después de que empezaran las clases, o qué estaba
haciendo en esta oficina. ¿Acaso quieres estar aquí a solas con él?
Me dirigí hacia la puerta.
—Sabes lo que significa si todos están muertos, ¿no? —preguntó detrás de
mí—. Significa que la persona que los mató no sólo es un asesino. Es un
asesino en serie.
En las noches en que la biblioteca pública estaba abierta hasta tarde,
Maura usaba sus computadoras. Su madre tenía una computadora en
casa, pero tenía un módem anticuado y podrías envejecer esperando que
hiciera las cosas más simples.
La biblioteca era donde ella había escrito y publicado su blog. Y a pesar de
que había dejado de hacerlo, todavía iría a una sala de chat y hablaría con
extraños. Y fue allí que IaMnEmEsIs la encontró.
IaMnEmEsIs: ¿Realmente crees que puedes simplemente parar?
El aire abandonó los pulmones de Maura. Se quedó mirando la pantalla,
luego instintivamente miró por encima de su hombro para ver si alguien
estaba mirando. No había nadie. Comenzó a sentirse ansiosa y agitada,
como si una corriente eléctrica suave corriera a través de ella. Ella
escribió:
Str-S-d: Tú eres el que tiene que detenerse.
IaMnEmEsIs: No nos digas qué hacer. Estás en esto con nosotras.
Str-S-d: No.
IaMnEmEsIs: ¿Quién te creerá?
Str-S-d: Todo lo que hice fue escribir un blog. No sabía.
IaMnEmEsIs: Eres cómplice
Str-S-d: ¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡No!!!!!!!!!!!
IaMnEmEsIs: Pensamos que estarías complacida.
Str-S-d: Estás loca.
IaMnEmEsIs: Ahora hay un pensamiento original.
Str-S-d: ¿Por qué lo hiciste?
IaMnEmEsIs: Pensamos que sabías.
Str-S-d: ¡¡¡¡¡¡Oh, Dios!!!!!!
IaMnEmEsIs: Demasiado tarde. Queremos que veas.
Str-S-d: ¿Ver qué?
IaMnEmEsIs: Lo que hemos hecho por ti.
Str-S-d: No.
IaMnEmEsIs: Sí. Hillsdale Kennels.
Str-S-d: Nunca.
IaMnEmEsIs: Sí.
Str-S-d: Le diré a la policía.
IaMnEmEsIs: ¿Puedes deletrear cómplice?
Str-S-d: No me importa. No iré.
IaMnEmEsIs: Entonces lo llevaremos a ti.
Maura cerró la aplicación. El corazón le latía con fuerza.
Capítulo 19
Traducido por Caamille
Corregido por Aяia
Miércoles 7:58 A.M.
No estés molesto, Adam. Le dijimos a Courtney que dejara de gritar.
Hicimos lo que hicimos porque no se detenía. ¿Por qué estaba gritando?
¿Por Lucy, dices? Veamos. Oh, querido, mira eso. No se ve bien en
absoluto, ¿cierto? Sí, sí, Adam, era sólo una broma. Sabemos que está
mucho más allá de no estar bien. Tenemos miedo de que estés en lo
correcto. ¿No es triste? Ella tiene mucho por lo que vivir, ¿cierto? ¿Qué?
¿Qué vamos a hacer con ella ahora? Oh, ¿no es dulce por tu parte estar
preocupado? No te preocupes, Adam. Vamos a cuidar muy bien de ella. El
momento no podría ser mejor.
Fue la mañana más fría hasta ahora aquel otoño. Unos pocos copos
blancos caían lentamente del cielo gris. Había acabado de salir de mi auto
en el aparcamiento de estudiantes cuando oí un grito. Chicos de todo el
aparcamiento se dieron la vuelta y miraron. Algunos comenzaron a correr
hacia un pequeño terreno con árboles en el fondo de una corta pendiente
junto a la escuela. Otros caminaban lentamente hacia los árboles, como si
quisieran dejar que los corredores llegaran primero. Otros, incluyéndome a
mí misma, todavía no queríamos ir, o mirar, o saber.
Mirando hacia los árboles sentí un escalofrío de miedo. ¿Ahora qué?
Un chico llamado Tanner Wilks corrió hacia la pendiente tan rápido como
podía. Con terror en sus ojos corrió pasándome, tirando para abrir la
puerta que conducía hacia el gimnasio, y desapareció en el interior.
Mientras tanto, voces, jadeos, y gritos venían del área arbolada. Una chica
caminaba por la pendiente sollozando, su rostro escondido en sus manos,
su hombro acunado por un chico de aspecto sombrío.
La puerta del gimnasio de abrió y el Sr. Alvarez, el profesor de gimnasia,
corrió por la pendiente hacia el bosque. La puerta apenas se había cerrado
cuando ésta se balanceó para abrirse otra vez y el Director Edwards salió,
hablando urgentemente por un walkie-talkie mientras corría.
—¡Todo el mundo retroceda! ¡Retrocedan! —La voz del profesor de
gimnasia el Sr. Álvarez resonó haciendo eco por la pendiente. Ahora el Sr.
Edwards se unió al coro—. ¡Todo el mundo salga! ¡Aléjense de aquí!
Entren. ¡Ahora!
Unos pocos profesores fueron hacia los árboles. Un pequeño grupo de
profesoras y secretarias salieron pero se quedaron cerca de la puerta del
gimnasio y miraron.
En la distancia las sirenas de la policía comenzaron. Aunque sonaban a lo
lejos, me di la vuelta para mirar y encontré a Tyler de pie a unos pocos
metros detrás de mí. Jadeé y me sorprendí.
Él frunció el ceño.
—No quise asustarte.
—Lo siento, estoy asustada.
—¿Qué está pasando? —Lucía serio mientras observaba más allá de mí
hacia los árboles.
Negué con la cabeza. No lo sabía. Las sirenas eran más fuertes. Conté dos,
quizás tres diferentes, y sentí un terrible presentimiento. Tyler caminó más
cerca y sentí su brazo alrededor de mis hombros. Me estremecí y esperé
que asumiera que era por el frío, pero la verdad era que no sabía cómo me
sentía. Sí, quería sentir su brazo alrededor de mí, pero sólo si ese brazo
estaba unido a alguien que no tenía nada que ver con las cosas terribles
que estaban pasando. Y justo ahora no estaba segura de eso.
El coche de policía chirrió en el estacionamiento. Dos oficiales salieron y
corrieron rápidamente por la pendiente hacia el bosque. Una ambulancia
llegó después, y algunos paramédicos corrieron llevando cajas médicas de
color naranja hacia la pendiente. Un sedán de color verde oscuro se detuvo
en el estacionamiento, y el detective Payne salió. Nuestros ojos se
encontraron por un segundo, y luego se apresuró hacia la pendiente.
El Sr. Alvarez y el Director Edwards salieron del bosque, ambos serios y
con los rostros pálidos.
En una voz llena de angustia el Director Edwards gritó:
—¡Todo el mundo, regresen a la escuela! —En respuesta, los chicos se
movieron más rápido hacia las puertas de lo que normalmente podían
hacer. En la zona arbolada, un oficial de policía iba de árbol en árbol,
estirando la cinta amarilla para las escenas de crimen.
Mi estómago estaba hecho nudos y comencé a sentirme mareada y
enferma.
—¿Estás bien? —preguntó Tyler.
Asentí con cabeza pero tropecé cuando di un paso. Tyler deslizó su brazo
alrededor de mi cintura. No podía decirle que parte de mi incomodidad
surgía de no saber si podía confiar en él.
Adentro, el sistema de megafonía decía muy fuerte:
—Estudiantes, vayan directamente hacia sus salones de clases y tomen
sus asientos. No se congreguen en los pasillos. Vayan hacia sus salones de
clases y esperen.
Los pasillos estaban llenos con estudiantes luciendo aterrados. Todo el
mundo quería saber qué estaba pasando. Tyler y yo pasamos la oficina de
la enfermera así como a la Sra. Johnson, la psicóloga escolar, con prisa. A
través de las puertas pudimos ver a Tanner Wilks sentado en un catre con
sus manos sobre sus ojos y la Srta. Perkins, la enfermera, sentada junto a
él con su brazo alrededor de sus hombros.
—¿Qué está pasando? —pregunté.
—Es obvio —murmuró Tyler mientras continuábamos por el pasillo.
—Pero no lo sabemos. Quiero decir, obviamente es algo malo, pero no
sabemos.
—La única cosa que no sabemos es cuál es.
—Por favor no digas eso. —Al mismo tiempo que pensaba, ¿cuál, o cuáles?
Si son ellos, ¿cómo sabe que no son los tres?
Los pensamientos sólo me hacían sentir más incómoda. Deseaba que
quitara su brazo de alrededor de mi cintura. Gracias a Dios estábamos en
un pasillo lleno de gente en la escuela. Estaba tan incómoda con él en este
momento que si hubiéramos estado en algún otro lugar a solas, creo que
podría haber gritado y huido.
Estaba agradecida cuando nos detuvimos afuera de mi salón de clases. Me
alivió salir de su agarre.
—Supongo que es mejor que entre.
—¿Hablamos más tarde? —preguntó Tyler.
Asentí con la cabeza, pero por dentro no estaba tan segura.
Adentro de la habitación la Srta. Skelling estaba sentada tranquilamente
en su escritorio, mirando por la ventana. En sus escritorios, los chicos
estaban hablando ansiosamente de lo que estaba pasando afuera. Por el
sistema de megafonía venía la estática que a menudo precedía un anuncio.
—¡Silencio! —espetó de repente la Srta. Skelling—. ¡Escuchen!
—Por favor presten mucha atención. —La voz del Director Edwards vino
por el sistema de megafonía—. La escuela ha sido cancelada por el resto
del día. Si tienen un teléfono móvil y pueden contactar con un padre o
encargado, por favor llámenlos y que vengan a la escuela a recogerlos.
Después de que hayan realizado su llamada, por favor dejen que alguien
que no tenga un teléfono use el suyo. Los padres y encargados tienen que
venir lo más pronto que sea posible. A nadie se le permitirá salir de la
escuela solo, incluso si vinieron en bicicleta o caminaron esta mañana.
Esta orden ha venido directamente del jefe de policía. Profesores,
confiamos en ustedes para que se aseguren de que ningún estudiante se
vaya sin la compañía de un adulto. Estudiantes, si no pueden
comunicarse con un padre o un encargado, por favor permanezcan en el
salón de clases hasta nuevo aviso.
El sistema de megafonía se apagó con un clic. Hubo un momento de
silencio, como si nadie pudiera creer que nos habían dicho que usáramos
nuestros teléfonos en la escuela, y luego los chicos comenzaron a llamar.
Conseguí llamar a mi mamá a su celular.
—Tienes que venir a buscarme.
—¿Qué pasa? —preguntó—. ¿Estás enferma?
Le expliqué que algo malo había pasado y que la escuela había sido
cancelada. Mamá estuvo en silencio por un momento. Entonces, dijo:
—Estaré ahí tan pronto como pueda.
No pasó mucho tiempo antes de que una fila de vehículos estuviera
serpenteando en la entrada de la escuela y los chicos fueran llamados por
el sistema de megafonía.
—Carley Applegate, Jason Prine, James Row, Lacey Williamson. Quien los
viene a buscar está aquí. Los estudiantes que no hayan sido capaces de
comunicarse con sus padres o un encargado, vayan al auditorio. Stuart
Davies, Melissa Sloat, Randal Ellison, Benjamin Carlucci, por favor
reúnanse con quien los viene a buscar.
Miramos silenciosamente mientras los chicos cuyos nombres eran
llamados se levantaban y se iban del salón de clases.
Tabitha alzó la mano.
—¿Puedo ir al baño?
—No —dijo la Srta. Skelling.
—Pero tengo que ir —insistió Tabitha.
La Srta. Skelling puso los ojos en blanco.
—Maura, por favor acompaña a Tabitha al baño de damas y asegúrate de
que no vaya a ninguna parte y regresen aquí.
—No necesito una carabina.
—Si no te gusta, puedes sentarte ahí y hacerte pis en los pantalones —dijo
la Srta. Skelling.
Murmullos se extendieron a través del salón de clases. Mientras Tabitha y
Maura se levantaban y salían, el resto de nosotros intercambiamos
miradas. No estábamos acostumbrados a que los profesores nos hablaran
de esa forma, menos de la Srta. Skelling. Pero algunos en la clase de
repente vieron una entretenida oportunidad para hacer que pasara el
tiempo.
—¿Qué cree que está pasando, Srta. Skelling?
—Lo sabrán muy pronto —respondió.
—¿Cree que tiene algo que ver con los chicos desaparecidos?
—Lo sabrán muy pronto.
—¿Cree que hay un asesino que anda por ahí matando chicos?
—Lo sabrán… muy… pronto —gruñó la Srta. Skelling a través de sus
dientes apretados—. No… más… preguntas.
Otra lista de nombres fue anunciada por el sistema de megafonía y el mío
estaba entre ellos.
Afuera en frente de la escuela, mamá estaba esperando en su auto. Sus
ojos estaban rojos y aguados. La radio estaba encendida:
—… la Srta. Cunningham, una estudiante de último año en Soundview
High, fue la primera reportada desaparecida el dos de noviembre. Otros
dos estudiantes de Soundview High todavía están desaparecidos. Esta
mañana el escalofriante desarrollo aumentó enormemente la preocupación
por sus vidas…
Usando una mano para secarse los ojos, mamá apagó la radio con la otra.
Las lágrimas brotaban y se derramaban por mis ojos. Había pasado… la
peor cosa imaginable.
Ella salió de la entrada de la escuela y aparcó en la calle, luego se
desabrochó el cinturón y se inclinó, haciendo lo que podía para abrazarme
mientras yo lloraba.
—Lo siento tanto, cariño. Esto es una cosa terrible para que alguien de tu
edad deba lidiar con ello. Es una cosa terrible para que cualquiera deba
lidiar con ello. Y cuando pienso en Paul y Dana… —No terminó la frase. En
vez de eso oí que se quedó sin palabras y comenzó a llorar de nuevo.
Alternando entre querer llorar y no quererlo, sollozaba, hipando, y
sonándome la nariz, entonces lloraba un poco más. Esta mañana el
escalofriante desarrollo… Lucy estaba muerta. Mi amiga. Alguien de mi
propia edad. Alguien con quien había crecido. Alguien que conocía… había
sido asesinada.
Si nunca has conocido a alguien de tu propia edad que haya muerto, no
puedes imaginarte lo que se siente. Es como si estuvieras caminando
sobre un suelo de cristal y de repente se rompe y estás cayendo y cayendo
y hay cristales rotos en el aire a tu alrededor y no hay fondo a la vista.
Me senté con mi mamá en el auto y lloré por un largo tiempo. Pronto no
estaba llorando por Lucy, sino por Adam y Courtney también. ¿También
estaban muertos?
—¿Cómo puede estar pasando esto? —sollocé.
Mamá se secó los ojos y negó con la cabeza.
—No lo sé, cariño. Nunca había experimentado nada como esto antes.
Nunca había oído nada como esto antes.
¡Rap! ¡Rap! El sonido de nudillos en la ventana nos hizo saltar. Mamá y yo
giramos nuestras cabezas. Una mujer con el cabello negro y lacio estaba
haciéndome señas para que abriera la ventana. Estaba sosteniendo un
micrófono, y detrás de ella había un hombre con una cámara de video.
—Cubre tu rostro y levanta tu dedo del medio —dijo mamá.
—¡¿Qué?! —pregunté con incredulidad.
—Sólo hazlo —dijo—. No pueden usarlo en la televisión.
Hice lo que estaba diciendo. La reportera y el camarógrafo se fueron. Me di
la vuelta hacia mi mamá. Mis ojos ardían y mis mejillas estaban mojadas,
pero sentí una sonrisa en mis labios.
—Dios, mamá, nunca pensé que llegaría el día en que me dirías que le
mostrara el dedo a alguien.
Compartimos una breve sonrisa que rápidamente se disolvió en más
lágrimas. Mi abuela había muerto de cáncer, y en tercer grado una chica
un año por delante de mí murió de repente por un ataque de asma. Pero
esto era diferente. Esto era… asesinato. Algo que sólo pasaba en las
películas o en televisión, y en lugares muy lejanos. Algo que nadie ni
siquiera imaginaba que pasaría en un lugar como Soundview.
Pasé el resto del día en casa, mandando mensajes de texto, hablando,
enviando mensajes instantáneos, y pensando en Tyler. No estaba online,
pero estaba en mi cabeza, mordiendo mis pensamientos. No quería pensar
que él estaba involucrado en la muerte de Lucy, pero no podía estar segura
de que no lo estuviera.
Y luego estaban las lágrimas, que nunca estaban muy lejos cuando la
realidad de la muerte de Lucy me golpeaba una y otra vez. Cada vez que
terminaba de llorar, bajaba y encontraba a mamá en su computadora y
teléfono, e íbamos a la cocina y hacíamos té. Papá estaba en Londres, pero
mamá se comunicó con él y dejó una cena con algunas personas
importantes para hablar conmigo por un rato. La televisión estaba
apagada. Mamá dijo que habíamos tenido suficientes malas noticias por
un día (aunque tenía la sensación que estaba mirando las noticas
mientras yo estaba arriba.)
Estaba sentada en la cocina, mirando fijamente al Sound. El agua estaba
de color gris acero, reflejando el cielo. La brisa impulsaba fila tras fila de
pequeñas olas sobre la superficie, pero todo en lo que podía pensar era la
fría y silenciosa oscuridad debajo.
—¿Miel? —preguntó mamá.
—¿Sí? —Levanté la cabeza.
Mamá sonrió torcidamente mientras se acercaba hacia mí con una jarra de
miel en su mano.
—Quiero decir, para tu té.
—Oh, seguro, gracias. —Dejó la jarra en el suelo y pasé con una cuchara
el sirope ámbar a mi taza. El teléfono sonó y mamá contestó.
—¿Sí? Uh-uh. Sí, entiendo. Le diré. —Colgó—. No hay escuela mañana.
Eso no vino como una sorpresa. Todos estaban muy asustados. La escuela
el día siguiente habría sido un desperdicio, y había una buena
oportunidad de que muchos padres mantuvieran a sus niños en sus casas
de cualquier manera. Mamá se sentó y cubrió la taza con sus manos.
—¿Supongo que me estaba preguntando en cómo en el mundo van a tener
escuela el día después de mañana?
Cuando subí había un mensaje de PBleeker:
Supongo que debes estar bastante molesta, a menos que quizás
estés feliz por lo que pasó ya que Lucy te robó a Adam. Pero las
personas no merecen morir sólo porque roben el novio de
alguien, ¿verdad? Además, nunca me has parecido del tipo
vengativo. ¿Puedes creer lo que le hicieron a sus ojos?
La primera regla al tratar con ciber acosadores es que nunca, nunca se
responde. Pero este se sentía diferente. Incluso si no estaba segura de
quién era PBleeker, era obvio que nos conocíamos. Le respondí:
¿Qué pasó con sus ojos?
Esperé, esperando que PBleeker estuviera emocionado de que finalmente
había contestado, y ansioso por responder. Pero la respuesta no vino.
Esa noche hubo más noticas sobre Lucy. El médico forense anunció que
había estado muerta al menos veinticuatro horas cuando fue descubierta
en la arboleda cerca de la escuela esa mañana. La causa de la muerte
parece ser la insuficiencia renal por la deshidratación severa. No
mencionaron nada relacionado con sus ojos.
Capítulo 20
Traducido por Lalaemk, Miranda., Clary y Teffe_17
Corregido por Marina012
Jueves 6:43 A.M.
Normalmente cuando me levantaba en la mañana, mamá ya se encontraba
escaleras abajo con el periódico. Ella leía el periódico diariamente, no sólo
porque participaba activamente en las políticas del pueblo, sino porque era
una adicta a las noticias. Pero a la mañana siguiente no había un
periódico extendido sobre la mesa de la cocina. Solo estaba mamá, vestida
con su albornoz blanco, las puntas de su cabello todavía húmedas por un
baño matutino. Estaba mirando por la ventana. Cuando me oyó entrar, se
dio la vuelta y me dio una sonrisa débil.
—¿Cómo dormiste?
—Mejor de lo que pensé que lo haría —dije—. Creo que la ansiedad masiva
puede realmente desgastarte. —Me senté y me serví una taza de té—. ¿Qué
pasa?
—Simplemente tomo mi café. —Eso era tan poco parecido a mamá.
—¿Por qué no estás leyendo el periódico?
Me dio un encogimiento de hombros completamente inconvincente.
—Mamá, ya lo he oído.
Ella se inclinó sobre la mesa y puso su mano sobre la mía.
—¿Acerca de cómo murió?
Asentí, aunque tratar de darle sentido a lo que habían dicho era como
caminar penosamente a través de la pesada nieve. Insuficiencia renal…
deshidratación...
Mamá debió haber visto que yo estaba luchando.
—Ellos piensan... significa que dondequiera que ella estaba no podía
conseguir algo de beber.
—¿Por qué no?
Mamá parpadeó y sus ojos se pusieron llorosos.
—No creo que alguien realmente lo sepa. Pero si tuviera que adivinar, la
respuesta sería que alguien no quería que bebiera. —Las lágrimas
empezaron a correr por sus mejillas.
Yo solía ser una persona hogareña, pero por una vez era difícil permanecer
en el interior. Tal vez era la locura de lo que estaba pasando. Tal vez era mi
anhelo de resolver las cosas con Tyler. Fuera lo que fuese, era imposible
que me quedara quieta. No había nada bueno en la tele y no quería
sentarme frente a la computadora todo el día intercambiando mensajes
instantáneos basados en chismes y rumores. Traté de leer, pero eso no
funcionó tampoco. Nada lo hizo.
Estaba hojeando la revista Seventeen cuando mamá llamó a mi puerta y
entró usando ropa de negocios.
—Hay una reunión de la junta directiva en el hospital. Odio tener que
dejarte, pero sé que estarás a salvo aquí. ¿Te parece bien?
Yo no quería que se fuera, pero ella tenía razón. Era difícil imaginar algún
lugar más seguro que mi propia casa, en la comunidad cerrada de
Premium Point, en el (antiguo) ultra-seguro suburbio de Soundview.
—Está bien, mamá. ¿Cuánto tiempo crees que tardarás?
—Generalmente tardan la mayor parte de la tarde. A algunas personas
simplemente les encanta el sonido de su propia voz. —Ella se acercó y me
besó en la cabeza—. Vas a estar bien. Voy a mantener mi teléfono celular
encendido.
—No hay problema, mamá.
Ella se fue y deseé que no se hubiera ido. No era lógico; era solo que no
quería estar sola en la casa. Hoy no. ¿A quién podía invitar? Tyler fue el
único que me vino a la mente, y no me sentía cómoda llamándolo.
Terminé de ver la revista. La casa estaba vacía, y mi habitación comenzó a
sentirse claustrofóbica en mi habitación. Bajé las escaleras y caminé
alrededor, asegurándome de que todas las puertas estaban bloqueadas y
que las ventanas estaban cerradas. Hubiera activado el sistema de alarma,
pero estaba conectado al detector de movimiento del primer piso y eso
significaba que tenía que estar arriba para evitar activarla.
Había libros de mesa en la sala de estar para mirar y más revistas en la
cocina para leer. Y siempre estaba el Sound para mirar, pero últimamente
había hecho mucho eso. No podía quedarme quieta. Cada vez que lo hacía,
pensamientos que no quería tener no tardaban en aparecer. ¿Qué se
sentía morir de deshidratación? ¿Qué aspecto tenía alguien que moría de
deshidratación? Si no le habían dado a Lucy nada para beber, ¿era la
misma realidad de Adam y Courtney?
Y, por supuesto, estaba Tyler. Tyler, Tyler, Tyler, hasta que sentí que me
volvería loca.
Subí las escaleras y me puse ropa de ejercicio, luego troté en la
caminadora mientras veía Diez cosas que odio de ti, una de mis películas
favoritas. Eso funcionó por un tiempo, hasta que me cansé y tuve que
desacelerar de correr a caminar, y luego —cuando mis piernas realmente
empezaron a doler—, me detuve totalmente. Pero al menos sabía lo que
quería hacer a continuación.
La piscina cubierta y el jacuzzi al aire libre estaban separados de la casa
por un corredor largo y estrecho alineado con puertas corredizas de cristal.
En verano, abríamos las puertas y retraíamos el techo de la piscina. En el
invierno, las puertas se cerraban y el techo se colocaba. Supongo que la
bañera de hidromasaje cubierta era lo que la gente llamaría un placer
culpable. Me encantaba sentarme en ella después de hacer ejercicio o
andar con Val, con el agua burbujeante caliente girando alrededor de mí y
la vista del Sound en la parte trasera. Mientras caminaba por el corredor,
vi que el cielo azul estaba salpicado por nubes altas y delgadas como el
tenue pelo de un bebé, y el sol brillaba en el agua. Pero a lo lejos, hacia el
oeste, un banco espeso de oscuras nubes grises se acercaba.
La bañera caliente estaba en una esquina entre la piscina y las ventanas.
Encendí el jacuzzi y esperé que el agua se calentara. Apenas tomó un
momento para que el jacuzzi sacara vapor. Me quité el albornoz blanco y lo
puse sobre una silla de la piscina. Estaba desnuda. Parecía una tontería
molestarse con un traje de baño cuando no había absolutamente nadie
alrededor. Antes de entrar al jacuzzi, se me puso la piel de gallina, más por
la emoción de estar completamente desnuda que por cualquier aire frío
persistente.
Me metí en la fusión burbujeante y de inmediato sentí que empezaba a
relajarme. Las ventanas más cercanas a jacuzzi se llenaron con vapor y me
quedé mirando el techo, tratando de dejar que mi mente fuera a cualquier
parte donde quisiera mientras no tuviera nada que ver con Lucy, Adam y
Courtney. O Tyler.
Estaba la universidad para pensar en ella. Pero luego imaginé cómo sería
el primer día. Conocería a otros estudiantes que me preguntarían de dónde
venía, y tan pronto como les dijera Soundview, pondrían sus manos sobre
sus bocas y jadearían: “¿No fue allí donde esos chicos desaparecieron y esa
chica fue asesinada?”.
El pensamiento me hizo estremecer. ¿Esto nos seguiría el resto de
nuestras vidas? ¿Siempre seríamos los chicos de Soundview… como lo
chicos que fueron a Columbine?
Me deslicé un poco en el jacuzzi y dejé que el agua burbujeante cubriera
mis hombros. Y pensé en Tyler otra vez. Bien, bien, pensé. Me rindo. Tan
pronto como salga, lo llamaré. O le inventaré una excusa, o le diré la
verdad… que me sentiría mejor si me dijera más acerca de sí mismo y de lo
que estaba pasando.
Eso es lo que estaba pensando cuando me volví a mirar por la ventana... y
sentí una punzada de terror. Contra el cristal nebuloso había una sombra,
una silueta de alguien, estaba casi segura de que era un hombre.
Mi respiración se hizo más corta y mi corazón golpeaba en mi pecho.
¿Quién era él y qué estaba haciendo allí? Podría haber sido un jardinero o
uno de los obreros que mamá a veces contrataba para hacer tareas en la
casa. Pero él no llevaba un rastrillo o alguna herramienta. El brazo de la
sombra limpió el vidrio y una mano se presionó contra el cristal como si
estuviera tratando de mirar adentro, pero el vapor estaba en el interior y
no lo podía quitar. Me quedé en el jacuzzi, congelada por el miedo. Si
seguía inmóvil, tal vez no me vería.
El hombre comenzó a caminar a lo largo de las puertas corredizas. El
vapor empañando las ventanas no se extendía muy lejos. Pronto llegaría a
una sección de vidrio limpio y sería capaz de ver hacia adentro. Miré el
albornoz en la silla de la piscina. ¿Tenía tiempo para salir del jacuzzi y
ponérmelo?
No. Él llegó a un panel de vidrio limpio y se asomó a la piscina, su cabeza
girando lentamente en dirección del jacuzzi. Incluso antes de que sus ojos
se encontraran con los míos, pensé que lo reconocí. El cabello ondulado y
el diente astillado. Él era la persona de interés. El que estaba en el
bosquejo que Reilly le había dado a la policía. Sólo que su cara estaba
cubierta por una barba corta y el pelo más largo que en el boceto, y sin
peinar.
Todavía no me había movido cuando nuestros ojos se encontraron. Por un
segundo, él realmente parecía sorprendido de verme. Luego su mano se
fue a la empuñadura de la puerta corrediza, pero estaba cerrada desde el
interior. Se acercó a la puerta de al lado y trató, pero también estaba
cerrada. Levantó la vista y nuestros ojos se encontraron de nuevo. Hizo un
gesto con la mano para que fuera a abrir la puerta desde el interior.
Estaba paralizada por el miedo, mi estómago anudándose, mi pecho tan
apretado que apenas podía respirar. Todo lo que podía pensar era en
volver la casa y pedir ayuda. Miré en dirección a la bata en la silla. Sus
ojos siguieron los míos y parpadeó como si supiera lo que estaba
pensando. Se movió hacia la siguiente puerta corrediza y probó. Y luego la
siguiente.
Estaba casi segura de que todas las puertas corredizas estaban cerradas.
Una vez que las cerrábamos durante el invierno, nunca pasábamos a
través de ellas. Pero él no lo sabía eso. Se movió más lejos a lo largo de la
parte exterior del corredor, hasta la siguiente puerta corrediza. ¿Qué iba a
hacer una vez que se diera cuenta de que todas las puertas estaban
cerradas? No lo sabía, pero sí sabía que no podía permanecer en el jacuzzi
por más tiempo. Pero si salía, me iba a ver. Desnuda.
Él llegó a la última puerta corrediza y lo intentó, pero al igual que las
otras, no se podía abrir. Aterrorizada, miré mientras él veía alrededor,
arriba y bajo, como si tratara de encontrar una manera de entrar. Él no va
a detenerse, pensé. Va a seguir intentando hasta que logre entrar. Sabe que
no puede sólo irse porque lo he visto y sabe que llamaré a la policía. Él mató
a Lucy. Puede haber matado a Adam y a Courtney también. No sólo va a
cambiar de opinión e irse.
Salí del jacuzzi, cubriéndome con mis manos lo mejor que pude, y
rápidamente me puse la bata. Me vio y él observó detrás de las ventanas.
Pero ahora yo no lo vería. Manteniéndolo a la vista con el rabillo de mi ojo,
me apresuré a lo largo del borde de la piscina, hacia el corredor.
Se detuvo junto a una puerta corrediza como si pensara que iba a abrirla
para él. No podía imaginar por qué iba a pensar eso, y no me importaba.
Cuando no me detuve para dejarlo pasar, frunció el ceño y empezó a trotar
junto a mí en el otro lado del cristal.
—¡Déjame entrar! —gritó él—. Tengo que hablar contigo.
Comencé a correr hacia el corredor. Tenía que entrar en la casa. Había un
botón de pánico por la puerta principal. Lo presionaría, luego me
encerraría en un cuarto de baño.
—¡Tienes que escucharme! —gritó, todavía moviéndose a mi lado.
Lo que tenía que hacer era tomar el teléfono y llamar a la policía. Comencé
a caminar hacia la casa. Afuera, el hombre corrió por delante, tratando de
abrir las puertas corredizas alineadas en el corredor.
—¡Tengo que hablar contigo!
Olvida el botón de pánico, pensé. Sólo ve por el teléfono. Llama a la policía.
Luego enciérrate en un cuarto de baño.
—¡Espera! —Él golpeó una mano contra el vidrio.
Seguí adelante. Más adelante, cerca de donde el corredor se encontraba
con la casa, alguien había dejado una carretilla y una pala fuera. El
hombre se detuvo y agarró la pala. Seguí corriendo.
¡Crash! El vidrio se destrozó detrás de mí.
Llega al teléfono, me dije mientras corría. Tienes que llegar al teléfono.
Pasé por la puerta hasta el final del corredor y dentro de la sala de
ejercicios, pasando la cinta de correr y la bicicleta estática. Desde detrás
de mí vino el sonido de gruñidos y el estrépito de vidrios rotos cayendo al
suelo.
Él había entrado.
La siguiente habitación era la cocina.
Tomar el teléfono. Marcar 911.
Me metí en la cocina, tomé el teléfono y puse el teclado en mi dirección.
Podía oír los pasos y la respiración pesada cada vez más cerca. Puse mi
dedo hacia abajo. 9... 1...
El teléfono fue arrancado de mi mano, y cayó al suelo. Sentí sus manos
cerrarse apretadas alrededor de mis brazos, y miré hacia su cara. Estaba
sucio, la barba sin cortar, el pelo salvaje. Olía a sudor agrio.
—Tienes que escuchar…
Apenas podía respirar del miedo. Mi corazón estaba acelerándose, todo mi
cuerpo temblaba. Mi estómago se sentía como una banda de goma torcida
mil veces. Sabía lo que tenía que hacer. Patéalo, pensé. ¡Hazlo!
Pero nunca había pateado a alguien a propósito. Nunca había golpeado a
nadie. Sabía que estaba bien. No había nada malo en ello. Era
exactamente lo que tenía que hacer. Lo que mis padres querrían que
hiciera.
—¡Escúchame! —exigió.
Negué con la cabeza y traté de girarme fuera de su agarre, pero no sirvió
de nada. Él apretaba mi brazo con tanta fuerza que dolía.
—¡Deja de pelear! —dijo.
Patéalo, pensé. ¡Hazlo!
—¡Escucha!
Dejé de luchar. Estaba aterrorizada, y mareada. Sentía la cabeza ligera.
Todo comenzó a girar. El suelo estaba acercándose hacia mí.
Cuando abrí los ojos, estaba acostada sobre mi espalda. Las luces en el
techo de la cocina estaban apagadas. Algo frío y húmedo estaba en mi
frente. Yo podía oír un crujido. Me apoyé sobre un codo. El hombre estaba
sentado en el suelo a mi lado, comiendo un tazón de granola. Una pequeña
línea blanca de la leche corría por su barba.
—¿Estás bien? —preguntó, masticando.
Deslicé el paño de cocina húmedo de mi frente y me senté. Mi bata estaba
puesta hasta mis rodillas, como si la hubiera arreglado para que me
cubriera lo más posible. Con una mano tomé el collar apretado en mi
cuello. De alguna manera, sabía que no me había tocado. Sin embargo,
incluso con la bata, pude sentir mi desnudez debajo. Miré alrededor.
¿Dónde estaba el teléfono?
—No te preocupes —dijo, y tragó—. No voy a hacerte daño.
¿Estaba diciendo eso para que dejara caer mi guardia? Si él no quería
hacerme daño, ¿por qué había irrumpido en mi casa? Me hubiera gustado
tener más ropa y no temblar tanto. Después de tragar para humedecer mi
garganta, le pregunté:
—¿Qué estás haciendo aquí? ¿Qué es lo que quieres de mí?
En lugar de contestar, empujó otra cucharada de granola en su boca y la
masticó.
—No podrías creer lo hambriento que estoy —dijo él, sus mejillas
abultadas.
No debes hablar con la boca llena, pensé nerviosamente.
Él tragó.
—La policía me está buscando. Tu amigo Tyler me está buscando. Todos
piensan que maté a Megan.
—¿Megan Woodworth?
Él asintió.
—¿Tyler te lo dijo?
—No, alguien me envió a mi correo un artículo del periódico —dije.
También leí una vez un artículo sobre una mujer que había sido
secuestrada y había pasado horas hablando con calma a su secuestrador
hasta que él la dejó ir. Pero, ¿ese secuestrador era un asesino en serie
comedor de granola?
Él asintió y tomó otra cucharada entre sus labios.
—Megan era mi novia.
—¿Por qué Tyler está buscándote? —pregunté.
Dejó de masticar.
—¿No te lo dijo?
Negué con la cabeza.
—Megan es su hermana.
—Pero su apellido es Starling y yo pensaba que el apellido de ella era
Woodworth.
—¿Starling? —Él miró hacia el techo de la cocina como si estuviera
pensando—. Oh, lo entiendo. Clarice Starling.
—¿Quién?
—El personaje de Jodie Foster en El silencio de los inocentes —dijo—. Tyler
se ha convencido a sí mismo de que soy un asesino en serie.
—¿No lo eres?
Apuntó su mirada hacia mí y sonrió ligeramente.
—¿Te golpeé como un asesino en serie?
No lo hizo. Sonaba como una persona razonable, inteligente, con hambre,
sucia y maloliente. ¿Era posible que él fuera una especie de psicópata?
¿Una de esas personas acerca de las que se lee, que actúa perfectamente
normal y luego sale y mata a la gente? ¿Y todos los vecinos dicen que era
un hombre agradable, tranquilo que no le haría daño a una mosca?
—¿Tienes un nombre? —le pregunté.
—Ethan Landers.
—¿Y estás huyendo?
Él sonrió.
—¿Qué te ha dado esa idea?
Me di cuenta de que podría añadir “sentido del humor” a su descripción.
No, no lucía como un psicópata en absoluto.
—¿Por qué no vas a la policía y les dices la verdad? —le pregunté.
—¿Quieres decir, ir con ellos y decir, “Oigan, chicos, a pesar de las
pruebas que tienen contra mí, en realidad soy inocente”? Ahora hay una
idea para una novela. Me pregunto si alguna vez se ha intentado antes. —
Las palabras se asentaron con amargura irónica—. Todo se arregló para
que pareciera que yo había matado a Megan. No puedes creer que algo
como eso podría ocurrir en la vida real, y entonces pasa y es sólo
incomprensible. Y tal vez la policía no tiene toda la evidencia en mi contra
que les gustaría tener, pero tienen suficiente como para ponerme cargos y
ser juzgado. Y entonces, o tendría que contratar a un abogado con
experiencia, que cuesta una fortuna y no hay manera de que pueda
pagarlo, o tengo que poner mi destino en manos de un defensor público
sobrecargado e inexperto. Piensa en ello. Tu vida entera en las manos de
algún chico o chica que acaba de salir de la facultad de derecho hace seis
meses, que tiene más casos de lo que posiblemente puede manejar,
probablemente poca o ninguna experiencia con casos de asesinato, ¿y se
supone que debe defenderte por un homicidio que ni siquiera cometiste?
Es como algo fuera de Kafka. ¿Tú correrías ese riesgo?
Negué con la cabeza. Sonaba tan racional y lógico como cualquier persona
que conociera.
—Sí, bueno, yo tampoco lo haría —dijo—. Huir de la ley es probablemente
la cosa más estúpida que he hecho, pero al menos siento que mi destino
está en mis manos. Al menos así tengo la oportunidad de demostrar que
soy inocente y mostrarles lo que realmente está pasando.
—¿Y qué es lo que realmente está pasando?
Él me lo dijo.
Ethan era a quien había oído dar pasos en el astillero, donde había estado
escondido en el dique seco de los barcos desde que había llegado a
Soundview. Fue él quien había dejado las notas y ponchado mis
neumáticos. Lo había hecho para asegurarse de que no fuera con Courtney
la noche en que había tenido ese encuentro. Le preocupaba que algo malo
me pudiera pasar.
—¿Por qué yo?
—Había oído hablar de ti. Sonabas como mi mejor oportunidad de
encontrar a alguien en quien pudiera confiar. Necesitaba a alguien en el
interior. Alguien que conociera a todo el mundo y pudiera decirme lo que
estaba pasando.
Todo sonaba lógico y plausible. ¿Por qué creemos en un extraño y no en
otro? Me pregunté. ¿Qué me hacía pensar que era lo suficientemente
inteligente como para saber la diferencia entre la honestidad y una
mentira bien disfrazada? ¿Podía correr ese riesgo?
Él parecía saber lo que estaba pensando.
—Dame diez minutos en tu computadora, ¿de acuerdo? Te voy a enseñar
lo que sé. Entonces puedes decidir por ti misma qué hacer.
Dejarlo usar mi computadora significaría dejarlo entrar en mi habitación, y
no quería hacer eso.
—Puedes usar la de mi mamá. —Señalé la computadora portátil en su
oficina al lado de la cocina.
Ethan se sentó. Me quedé detrás de él. Ahora que él había estado en el
interior durante un tiempo y se había calentado, la esencia agria de su olor
corporal era aún más fuerte.
—¿Has oído hablar de algún robo en las clínicas veterinarias de por aquí?
—preguntó mientras buscaba sitios.
—La policía ha estado preguntándole a los veterinarios acerca del
halotano. Y se menciona en el artículo de periódico que leí.
—Eso es lo que ella utiliza para noquear a sus víctimas. ¿Alguna noticia
acerca de gente encontrando a animales con sus ojos arrancados?
La idea era repugnante. Pero no tan horrible como la realización que
siguió.
—¡Oh, Dios mío!
Ethan me miró con curiosidad por encima del hombro. Tuve que sentarme.
Mi estómago se volteó y me crucé de brazos y me doblé. ¡Lucy! ¡Oh, no! ¡Oh,
Dios! ¡Qué horror! ¡Qué insoportablemente horrible!
—¿Estás bien? —preguntó Ethan.
—Hay una persona que me envía mensajes anónimos —le dije—. No sé si
es un chico o una chica. El último mensaje que recibí preguntaba si podía
creer lo que le hicieron a los ojos de mi amiga. La que encontraron cerca
de la escuela. No sabía lo que eso quería decir.
Ethan asintió con gravedad.
—Lo siento.
Mis ojos se llenaron de lágrimas y los apreté. ¿Alguna vez se detendrá? Me
pregunté. ¿O cada día traerá una noticia nueva, más horribles noticias?
—No sé si quieras leer esto. —Señaló la pantalla del ordenador. Me puse
de pie y miré. Era un artículo de la Gaceta-Grabadora de Shawnee Mission
acerca de un robo en una clínica veterinaria. Entonces él me mostró otra
historia que apareció unas semanas después de algunos gatos salvajes
encontrados por el lado de la carretera con los ojos arrancados y los
rastros de halotano en sus sistemas.
—Espera —dije—. El artículo de periódico que leí acerca de Molly, la amiga
de Megan, decía algo acerca de una mutilación, también.
Ethan asintió a sabiendas.
—Si vas hacia atrás y buscas instancias de robos en las clínicas
veterinarias, y los emparejas a las historias sobre la búsqueda de los
animales con los ojos arrancados, podrás encontrar coincidencias en
Florida, el estado de Washington, el sur de California y Kansas, de donde
soy.
—¿Qué pasa con Megan? —pregunté.
Ethan se encogió de hombros y dijo con tristeza:
—¿Quién sabe? Nunca la encontraron.
—Oh, Dios, esto es horrible —le dije.
Ethan comenzó una nueva búsqueda, hablándome mientras escribía.
—¿Alguna vez has oído hablar de Némesis?
—Es una palabra.
—También es la diosa griega de la venganza —dijo Ethan—. Ella tiene una
especie de conexión con ello. Después de que Molly desapareció, Megan me
dijo que había recibido un par de correos realmente extraños de alguien
que se hacía llamar Némesis.
Los resultados comenzaron a aparecer en la pantalla, comentarios en
blogs, pero nada que pareciera reconocible.
—Trata con Lucy Cunningham y Némesis —le dije.
Ethan lo escribió. Los resultados comenzaron a aparecer. La palabra
némesis resaltada con alguien cuyo nombre de pila era Lucy y otra
persona de apellido Cunningham. Cosas en lenguas extrañas. Documentos
PDF. Fragmentos que no tenían sentido.
Entonces vi algo más allá del desplazamiento en la pantalla.
—¡Alto! Vuelve atrás.
Ethan volvió atrás.
Str-S-d #7
sobre cómo ha desaparecido Lucy Cunningham. Algunas
personas piensan que Lucy… ojalá pudiera hacer que
algunos de estoooss chicos de por aquí desaparecieeera.
IaMnEmEsls dijo…
La gente consigue lo que se merece.
Tony2theman dijo…
¿Por qué estar arrepentido?
—¿Qué es eso? —pregunté.
—Parece un blog. —Ethan hizo clic en el enlace y una nueva página
apareció.
Str-S-d #1
Hoy en la escuela Lucy Cunningham me miró como si
fuera algo que hubiera escupido un gato. No tengo que
explicar quién es Lucy. Ya lo saben, porque solo hay un
tipo de chica que miraría a cualquiera de ese modo.
Str-S-d #3
Esta chica una vez me preguntó por qué no llevaba ropa
más bonita por lo menos. Eso es lo que dijo, “por lo
menos”. Como si le molestara que yo ni siquiera lo
intentara. No es que mi mamá tenga el dinero. Pero esa no
es la verdadera respuesta. La verdadera respuesta es…
Str-S-d #5
Me ha llevado mucho tiempo llegar a este punto. Dije que
estaba siendo honesta en este blog, pero no lo fui del todo
porque en realidad no he dicho lo que estaba pensando.
Quiero decir, deseando que personas murieran. Eso es lo
que realmente siento la mayor parte del tiempo. Solo
desearía que murieran. No lo escribí antes porque me dije
que no debo sentirme de esa manera. Pero cuanto más
trato de librarme de estos pensamientos, más fuerte
crecen. Así que olvídate de tratar de ser agradable.
Olvídate de tratar de fingir. Esas personas han hecho mi
vida miserable. Quiero que mueran.
Empezaré con Lucy. Ella es definitivamente la primera en
la lista. No puedes creer cómo se siente estar en la
cafetería y dar la vuelta y allí está ella mirándome como si
yo fuera algún bicho repugnante o un parásito.
¿Realmente piensa que QUIERO ser de esta manera? Te
odio, Lucy. Realmente te odio. Eres mi elección #1. Deseo
que estuvieras muerta.
......................................................................
4 comentarios:
Realgurl4013 dijo…
Sé exactamente cómo se siente. Los chicos populares
apeeestan.
Ru22cool? dijo…
¿Se te ha ocurrido tratar y mejorar tu aspecto en lugar de ser
una llorona quejumbrosa?
Str-S-d dijo...
Ve y lee Str-S-d #4, Ru22.
IanMnEmEsls dijo…
Quizás tu deseo se hará realidad.
Ethan se giró y me miró.
—¿Alguna idea de quién pudiera haber escrito esto?
—Sí —dije, y seguí leyendo hasta llegar a:
Str-S-d #11
Este es el último blog que escribiré. Estoy realmente
asustada. Deseé que tres personas murieran, y ahora están
todas desaparecidas. Ya no creo que sea una coincidencia.
Alguien ha estado leyendo este blog. Alguien lo
suficientemente loco para hacer lo que yo deseaba. Si
estás leyendo esto justo ahora, tú sabes quién eres. Tú
eres la única persona en el mundo que es siempre
agradable conmigo. Pero hoy en la escuela dijiste algo. No
estoy segura de que siquiera te hayas dado cuenta de lo
que estabas diciendo, pero me asustó por completo. Ahora
no sé qué hacer. Podría ir a la policía, pero ellos querrán
saber cómo sé y entonces se enterarán de este blog y me
culparán a mí. Los padres me culparán a mí. Todos me
culparán a mí. Todos ya me odian. Pero esta es la peor
cosa que ha sucedido alguna vez. Tal vez debería
suicidarme. Podría suicidarme, pero entonces alguien se
enteraría. No quiero ser culpada por esto. Aún si estoy
muerta.
Realmente puse mi mano en su hombro y miré fijamente a la pantalla,
completa y totalmente incrédula. Esta vez Ethan no se giró. Simplemente
dijo:
—Ella sabe quién es.
Le había dicho que tenía que vestirme y no quería que estuviera en casa
cuando lo hiciera. Él dijo que lo entendía y que esperaría afuera por mí.
Fuimos hacia la puerta.
—¿Te das cuenta de que todavía podría llamar a la policía? —dije.
Sus hombros se hundieron, y bajó su cabeza y miró fijamente al suelo.
—Mira, te he dicho la verdad. Leíste las historias del periódico y viste qué
había en Internet. Si yo fuera Némesis, ¿por qué te habría dicho sobre todo
eso?
—No sé —dije—. Pero tú simplemente irrumpiste en mi casa y ahora me
estás pidiendo que confíe en ti.
Él suspiró y asintió.
—Tienes razón. Hice eso porque estoy desesperado. He estado huyendo
mucho tiempo. Estoy cansado y sucio y huelo mal, y siento como que todo
el mundo está en mi contra… y si tú nunca te has sentido así, créeme, es
difícil mantenerse en la línea. Esto es lo más cerca que he conseguido
estar de Némesis, pero necesito ayuda. La persona que escribió ese blog no
tiene por qué hablar conmigo, pero podría hablar contigo. Así que ese es el
trato. Puedes llamar a la policía y yo seré arrestado. Tan pronto como
Némesis oiga sobre ello, habrá desaparecido… hacia algún lugar nuevo con
una nueva identidad, y más temprano o tarde matará más niños. O
puedes confiar en mí y ayudarme a detenerla de una vez por todas.
Depende de ti.
Hizo señas hacia el interior de la casa.
—Ahí está el teléfono. —Entonces se sentó en el escalón delantero debajo
del porche—. De todas formas, estaré aquí.
Cerré la puerta delantera y pasé llave. Para cuando había llegado a mi
habitación en el piso de arriba, ya había tomado la decisión.
La lluvia salpicaba en el parabrisas del Audi. La dirección era una calle de
la que nunca había oído hablar, en una zona de la ciudad en la que no
vivía nadie que hubiera conocido nunca. Unos cuantos edificios de dos
pisos de madera vieja y construcciones de ladrillo albergaban una tienda
de cosmética y reparación de coches, una tienda de fontanería y una
pequeña lavandería. En el segundo piso de alguno de los edificios había
apartamentos. El agua de lluvia caía de los tejados y toldos. La dirección
era una tienda que vendía y reparaba aspiradores. Encima había un
apartamento. Aparqué cruzando la calle.
—¿Quieres que vaya contigo? —preguntó Ethan.
—No, temo que pueda asustarla.
Salí del auto y crucé la calle bajo la lluvia. La pintura de la pequeña puerta
marrón de madera contigua a la tienda de aspiradores estaba
desconchada. La puerta estaba sin cerrojo. La empujé y entré. En la pared
del oscuro vestíbulo interior había dos buzones de metal. Uno decía
BRESLISS.
Subí la estrecha y chirriante escalera de madera. Los peldaños estaban tan
viejos que se habían hundido en el medio. En el descansillo del segundo
piso había algunas bicicletas de niños, un cochecito de bebé, y dos
puertas. Llamé en la marcada como BRESLISS.
—¿Quién anda ahí? —gritó una mujer desde adentro.
—Mi nombre es Madison Archer —dije a la puerta—. ¿Está Maura por ahí?
—¿Qué quieres?
—Soy una amiga suya.
Podía oír susurros al otro lado de la puerta. Entonces la mujer dijo:
—Eso es algo. Ve a buscar a tu hermana. Hay alguien aquí para ella.
Oí golpes y gritos, y entonces el suave serpenteo de pisadas.
—¿Quién es? —preguntó Maura.
—Soy Madison.
Silencio. La puerta no se abrió.
—¿Maura? —dije. No hubo respuesta—. Maura, sé qué está pasando.
Recuerdo lo que me dijiste aquel día en el vestíbulo y leí tu blog.
—¿Tú qué? —preguntó la mujer de adentro. Claramente había estado
escuchando.
La puerta se abrió lo justo para que Maura se escurriera por ella. Como si
no quisiera que viera el interior. Capté un destello de la mujer. Pequeña,
como Maura, con un fuerte rostro muy arrugado.
Maura cerró la puerta detrás de ella y entonces me dirigió bajando las
escaleras. Nos paramos en el pequeño y oscuro vestíbulo.
—¿Cómo conseguiste mi blog? —preguntó.
—Un amigo me ayudó —dije—. No sabes quién es, y él no sabe quién eres,
pero puedo asegurarte que tanto él como yo jamás le diremos a nadie. Lo
prometo, y confío en él. Puedes confiar en él. Pero hay una cosa que
necesitamos saber, Maura. Necesitamos saber dónde está ella.
—¿Estás seguro de que quieres hacer esto? —pregunté nerviosamente
mientras conducía.
—Si me estás preguntando si estoy asustado, la respuesta
completamente —contestó Ethan—. ¿Pero qué opción queda?
es
—¿No podemos ir directamente a la policía?
Me miró fijamente.
—Mira, sé que no me conoces y no tienes ninguna razón para preocuparte
por mí, pero te estoy pidiendo que me creas. Te lo suplico. Los policías
tienen un boceto. Tienen un criminólogo del FBI que les pide que busquen
a un solitario hombre soltero. En cuanto se lo digas a la policía, estaré
arrestado por el asesinato de Molly, y para cuando los policías descubran
lo que pasó en realidad, si alguna vez descubren lo que pasó en realidad,
tus otros amigos acabarán muertos.
La dirección que había conseguido a través de Maura era en una ciudad en
la que nunca antes había estado. Mi GPS decía que nos quedaban 27
minutos para llegar.
—Tu amiga Lucy —dijo Ethan—, ¿era popular?
—Uh-huh.
—¿Y no muy amable con chicos que no lo eran?
—No era su culpa.
Ethan se encogió de hombros como si no importara.
—¿Era Megan… popular y no muy amable? —pregunté.
Él asintió.
—No puedo disculparme por ella. En el fondo era muy insegura y
motivada. Pero básicamente, sí. Podría haber sido más amable.
—¿Y tú?
—¿Qué sabía yo? Yo era simplemente el típico deportista divertido de la
secundaria.
Recorrimos unos kilómetros más. La lluvia parecía estar dejando de caer.
—¿Por qué lo hace? —pregunté.
—No sé. No soy psicólogo.
—Pero debes tener una idea. Has estado siguiéndola, buscando, tratando
de averiguarlo.
—De acuerdo, esta es mi teoría —dijo—. Pero es en su mayoría suposición,
¿de acuerdo? Creo que cuando fue adolescente, fue un período de tiempo
muy difícil para ella. Era probablemente una de esas organizadas,
tranquilas chicas…
—Pero… —empecé.
—Déjame acabar —dijo—. Y por alguna razón, se convirtió en el
hazmerreír. El centro de las miradas. La marginada. Quizá su familia no
tenía nada y se quedó sola por eso. No lo sé. Solo supongo, ¿está bien?
Entonces crece pensando que algún día ella va a cambiar. Que va a ser
una persona completamente diferente. Que va a hacer el dinero suficiente
para conseguir todo el trabajo cosmético y ser la persona que siempre ha
soñado ser. El rostro, los pechos, ¿quién sabe qué más? Pero eso no
funciona. Lo que sea que ha soñado no ocurre. Ella cambia todo pero nada
cambia. El sueño al que se aferraba todos estos años se desvanece. Lo que
sea que fuera, lo que sea por lo que haya esperado todo este tiempo, no se
hace realidad.
—Entonces se convierte en enfadada, desagradable, resentida —dije.
—Peor —dijo Ethan—. Rencorosa, vengativa. Némesis.
—¿Y los ojos? ¿Los animales?
—¿Quién sabe? Ella tiene ese instinto de la ciencia. Quizá intentó en la
universidad de veterinaria y no pudo con él. Disculpa el juego de palabras.
Una cosa que sé es que algo que tienen en común muchos verdaderos
asesinos en serie es la tortura animal.
—Pensé que los verdaderos asesinos eran siempre hombres —dije.
—La mayor parte son hombres —me corrigió Ethan—. Uno de cada seis es
una mujer. Aileen Wuornos, Belle Gunness, Marie Noe. No tan frecuentes
como los verdaderos asesinos hombres, pero tampoco inauditas.
—¿Cómo averiguaste que estaba aquí en Soundview? —pregunté.
—Antes de que dejara Kansas, entré en el lugar donde ella había vivido
mientras estuvo allí. Había hecho un buen trabajo de limpieza, así que no
había pruebas… nada que pudiera mostrar a la policía que probara que
me había tendido una trampa. Pero encontré un impreso de trabajos de
enseñanza, y un anuncio para profesor de química en el instituto de
Soundview estaba rodeado.
Estábamos tan cerca. Cada vuelta nos ponía más cerca, menos bien
asfaltado, y menos pobladas carreteras, hasta que nos dirigimos hacia una
montaña con nada excepto árboles desnudos y el suelo cubierto con
marrones hojas muertas. Parches de la niebla cruzaban el camino, que era
ahora sólo lo suficiente amplio para un auto, el asfalto se estaba
desmoronando y salpicado con baches. Llegamos a una angosta entrada
de grava que atravesaba de regreso los árboles y desaparecía. En un
puesto al lado del camino de entrada, había un buzón abollado y un
pequeño cartel señalando que decía, PERRERAS HILLSDALE.
Reduje la velocidad del auto.
—Sigue adelante —dijo Ethan.
Conduje hasta la colina cerca de cuatrocientos metros, donde el camino
terminaba en una entrada que conducía a los restos de una pequeña casa
en ruinas. El techo estaba hundido y las ventanas estaban rotas. Era
evidente que nadie había vivido allí en un largo tiempo.
—Bien —dijo Ethan—. Da la vuelta y regresemos. Te diré donde
estacionar.
Alrededor de unos cuatrocientos metros por en el camino, él señaló un
pequeño espacio abierto.
—Ponte allá.
Hice lo que me dijo.
Ethan siguió sentado por un momento. Entonces dijo:
—No tienes que venir. Probablemente sería mejor si no lo hicieras.
No quería ir. Estaba aterrorizada. Corazón acelerándose, estómago
retorciéndose. Pero me sentía como que había pasado toda mi vida con
miedo. En algún momento tenía que detenerme y hacer algo.
—Son mis amigos.
Él niveló su mirada hacia mí.
—Piensa en ello. Yo no tengo nada que perder y todo que ganar. Tú tienes
mucho que perder y no mucho que ganar.
—Por favor, deja de intentar sacarme de esto. Si te esfuerzas lo suficiente,
puedes tener éxito, y no quiero que pase.
Él elevó una ceja con escepticismo pero dijo:
—Bueno, vamos.
Salimos. El aire era frío y húmedo, el tipo de frío que se arrastra a través
de tu ropa. La lluvia se había convertido en una espesa niebla, llovizna y
nuestra respiración salía como vapor blanco. El tenue olor a humo de
madera estaba en el aire. Alguien en algún lugar estaba haciendo fuego.
Ethan caminaba por el lado de la carretera, mirando a su izquierda, en
dirección de la perrera, a pesar de que era invisible más allá de los
innumerables troncos de los árboles. Hizo una pausa por un momento,
luego inclinó su cabeza hacia el bosque. Comenzamos a caminar a través
de los árboles, la humedad y hojas muertas apretando bajo nuestros pies.
Ethan pisó cuidadosamente, esquivando palos que podrían crujir fuerte
debajo de su pie, y yo hice lo mismo. Todo lo que podía ver eran los
desnudos y oscuros troncos de los árboles, pero el olor de humo parecía
intensificarse. No sé cómo Ethan podía saber a dónde iba, a no ser que
estuviese siguiendo el olor. Yo aún no podía creer que estaba siguiendo a
este desconocido —esta persona quien había irrumpido en mi propia casa,
quien estaba huyendo de la ley— profundo dentro de un bosque
desconocido. ¿Había perdido mi mente? ¿Estaba completamente loca? Y
sin embargo, de alguna manera llegué a creer, muy rápidamente, que
podía confiar en él. Había oído su versión de la historia. Tenía sentido.
Algunas veces tienes que dar un salto de fe. Especialmente si eso
posiblemente significa salvar la vida de tus amigos.
Ethan se detuvo. Levanté la cabeza, apenas visible a través de la humedad
de los troncos de árboles, había una humilde y oscura casa verde. Humo
salía de una estrecha chimenea de bloques de hormigón. Ethan me miró y
asintió como si dijera: Aquí es. Comenzó a caminar de nuevo.
Lo seguí, mirando de su espalda a la casa más adelante. A medida que nos
acercábamos, pude ver un recinto vallado. Podría haber sido una jaula al
aire libre. Había bajos refugios de madera dentro… casas de perros.
Ethan se detuvo al lado de un árbol. Hasta ahora no había habido ninguna
señal de vida o movimiento alrededor de la casa. Me moví más cerca detrás
de él y le susurré:
—¿Qué piensas?
—Yo pienso que si hay perros allí y empiezan a ladrar, estamos fritos —
contestó, y miró detrás de mí en dirección de la carretera—. Tú no tienes
que hacerlo. Puedes regresar.
—Lo sé —dije.
Nuestros ojos se encontraron, y él asintió ligeramente como si aceptara mi
decisión. Después se volvió y siguió. Podía ver la zona vallada ahora. Algo
pasó rápidamente hacia delante y hacia atrás a lo largo de la valla. Un
perro negro de tamaño mediano. Ethan se detuvo. El perro estaba
emocionado, como si supiera que estábamos yendo. Su lengua colgando
fuera y su cola moviéndose rápidamente. Ethan no se movió. Me pregunté
si estaba esperando ver si podría ladrar, o si el perro estaba emocionado
por los movimientos de alguien fuera de la casa.
Pero nada cambió. El perro se mantenía girando y girando por la valla.
Ethan se movió lentamente. La humilde casa verde parecía olvidada. Una
pala y una horca estaban apoyadas contra la pared cerca de una puerta.
El techo estaba perdiendo tejas, y ramas viejas reposaban sobre él.
Algunas de las ventanas estaban rotas, y la mayoría parecía estar cubierta
en el interior con láminas de plástico.
Ethan se detuvo a unos nueve metros de la valla. El perro se puso más
frenético que nunca, emitiendo unos pocos gruñidos y llorando, pero no
ladrando. Me di cuenta que Ethan estaba mirando la pequeña caja negra
conectada a su collar, y uno de esos terribles aparatos que enviaba un
choque cada vez que el perro ladraba.
La jaula estaba dividida en corrales, cada uno con su propia casa de perro.
Pero no aparecieron otros perros. El hedor de excrementos reemplazó el
olor a madera quemada. Ethan tomó unos cuantos pasos más cerca, luego
se detuvo de nuevo. Casi podía sentir que se ponía rígido. Estaba mirando
la casa para perros en uno de los corrales. Sobresaliendo de la apertura
habían piernas humanas, cubiertas por asquerosos pantalones vaqueros,
terminando con pies descalzos cubiertos de suciedad. Pies masculinos.
Sentí un jadeo brotar de mis pulmones. Ethan lo escuchó y se giró
rápidamente, advirtiéndome con los ojos acerca de hacer cualquier sonido.
A pesar del latido de mi corazón y estómago revuelto, asentí.
Nos movimos más cerca. El olor era peor y yo podía ver las pruebas de que
las jaulas no habían sido limpiadas en un largo tiempo. Los pies humanos
no se movían. Eran de Adam. ¿Estaba vivo?
Estábamos a pocos metros de la jaula. Dentro había media docena de
corrales, cada uno con su propia casa de perro. El perro negro se sacudía
hacia adelante y hacia atrás frenéticamente, su cola moviéndose. Tenía la
sensación que estaba desesperadamente esperando que quienesquiera que
fuéramos, nos alejáramos del lugar. Mientras tanto las piernas que
sobresalían de la casa para perro todavía no se movían o daban ninguna
señal de vida.
Y entonces vi algo más. El más leve movimiento a través de la abertura en
una de las otras casas de perro. Una cara apareció, con rayas de suciedad
y rodeada de negro y largo cabello enmarañado con rayas de color rosa y
rubia.
Toqué el hombro de Ethan y señalé. Courtney temblaba en la casa para
perro, sus ojos salvajes y precipitándose. Había algo cuadrado y negro
atado a su cuello. Perdí el aliento cuando me di cuenta de lo que era… la
misma cosa que el perro llevaba. Mis pulmones se detuvieron y mi
estómago se retorció apretadamente. Peleé con la urgencia de darme la
vuelta y correr. Has llegado demasiado lejos… Atrapé su mirada y le hice
una seña para que saliera. Sus ojos se ampliaron y se precipitaron
nuevamente. Algo estaba asustándola terriblemente.
¡Crack!
El impacto de metal contra un cráneo me hizo saltar. Junto a mí, Ethan se
derrumbó en un lánguido montón de extremidades.
Empecé a girar cuando una mano se apoderó de la parte posterior de mi
cabeza. Otra vino hacia mi rostro con un trapo. El paño húmedo golpeó
contra mi nariz y la boca. El olor era acre y repulsivamente dulce. Intenté
apartar el trapo, pero mis pensamientos ya estaban desapareciendo en
una blanca algodonosa nube. Mis brazos se comenzaron a sentir pesados y
no pude hacer que mis manos trabajaran. Mis rodillas estaban
debilitándose y me empecé a caer.
Mi hombro vibraba con dolor. Abrí los ojos y vi las patas de una silla. Una
manta se extendió ante mí como un océano. Una pradera de brilloso polvo
debajo del sofá. Una larga y gorda bolsa de lona verde yacía junto a una
bolsa de basura negra que se mantenía cerrada con una corbata amarilla.
Voces venían desde algún lugar cercano.
Estaba tendida de costado en el suelo, sobre mi hombro dolorido, mis
manos estaban atadas fuertemente en mi espalda. Mis tobillos estaban
atados y cuando intenté enderezar mis piernas, tiré de mis muñecas.
Entonces supe que mis manos y pies estaban atados juntos detrás de mí.
Podía sentir algo atado alrededor de mi cuello y dos duros bultos
presionando contra la piel desnuda.
Las voces venían de la televisión. Algunas mujeres estaban discutiendo los
pros y los contras de tener más de una relación al mismo tiempo. Una voz
sonaba familiar. La de Oprah. Volteé mi cabeza. No había nadie en el sofá.
La habitación estaba vacía. La televisión estaba encendida, pero nadie
estaba observando.
—Ella está diciendo eso solo porque está en la televisión —dijo una voz.
Pero esta no venía de la televisión. Venía de otra habitación.
—No sabes eso.
—Oh, vamos, es tan obvio.
—¿Cómo puedes saberlo?
—Tú puedes decir que ella está solo diciendo eso para evaluar la
conmoción. Retrasados mentales como ella harían cualquier cosa para
conseguir estar en la televisión. Ella no cree una palabra de lo que está
diciendo.
—Tú no sabes eso.
Yo estaba escuchando una conversación entre una persona. La misma voz
hablando de ambos lados del argumento. Era una voz que conocía bien.
Volteé mi cabeza alrededor. ¿Dónde estaba Ethan? La memoria regresó de
ese asqueroso crujido cuando ella lo golpeó en la cabeza.
Una campana sonó y escuché un horno microondas abrirse y cerrarse de
golpe, seguido por el deslizamiento de pantuflas. Vinieron a través de una
puerta… vieja, amarilla tela de felpa. Torcí más mi cabeza. Holgados
pantalones deportivos naranja. Una sudadera azul marino. Una bandeja
con algún tipo de comida al vapor en un recipiente de plástico negro.
Espeso pelo rojo. Las zapatillas se detuvieron. La Srta. Skelling miró abajo,
hacia mí. Ella hizo una cara, pero no dijo nada. En cambio, puso la
bandeja en una pequeña mesa plegable en la parte delantera del sofá y se
sentó a comer.
Cuando el show terminó, ella apagó el televisor y dijo:
—¿Qué piensas sobre tener más de una relación a la vez?
Esperé que ella contestara a su propia pregunta.
—¿El gato te comió la lengua, Madison?
Eso me tomó por sorpresa.
—Lo siento.
—No tanto como lo sentirás pronto —dijo—. ¿Cómo encontraste a Ethan
Landers?
—Él me encontró a mí.
—¿En serio? —La Srta. Skelling sonaba sorprendida—. Qué... ingenioso.
—No estoy segura de creer eso.
—Estaba segura de que la policía lo tenía.
—¿Qué diferencia hace ahora?
Una vez más, parecía estar teniendo una conversación con ella misma.
—¿Qué te dijo?
Un momento de silencio pasó. Entonces dije:
—¿Me está preguntando a mí?
—¿A quién más podría estarle preguntando? —dijo la Srta. Skelling con
una dosis de molestia.
Sentí un escalofrío. ¿No se daba cuenta de que tenía conversaciones con
ella misma?
—Me dijo que usted mató a su novia e hizo que pareciera que él lo hizo.
—Megan Woodworth.
—Dios, ¿no era ella una obra de arte?
—Pensé que ella caminaba sobre el agua.
—Todos ellos lo hacen.
—Ya no.
—¿Así que pensaste que serías una heroína? ¿Pensaste que habías venido
a rescatar a tus amigos? Algunos amigos. Siento lástima por ti, Madison.
Estás tan asustada de que la gente sólo te quiera por tu dinero. Crees que
tienes que ser tan amable con todos porque es la única manera justa de
ser cuando has sido bendecida con una buena fortuna. ¿Cuál es esa frase
elegante para ello? ¿Nobleza obligada? No me extraña que estuvieras tan
fascinada con esa pequeña perra, Courtney. Una chica tan mala. Te gustó
eso, ¿no es así?
—Ella es diferente —le dije, sabiendo que lo mejor que podía hacer era ser
agradable y concordar con ella. Tal vez, si pudiera hacerla sentir como si la
entendiera, nos dejaría ir a mis amigos y a mí—. Yo nunca había conocido
a nadie como ella.
—Tenemos —dijo la Srta. Skelling—. Docenas de ellas. Pequeñas perras
mocosas que piensan que son las cosas más calientes desde el pan
rebanado. Nos enferman.
¿Nos?, pensé. ¿De qué está hablando?
—¿No crees que el mundo sería mejor sin zorras como esas? —continuó
ella—. ¿Quién les da el derecho de hacer que todos los demás se sientan
tan miserables?
—¿Tal vez nadie se los da a ellos?
—Tal vez sólo lo toman ya que nadie se los impide.
—Todo el mundo está tan asustado.
Era difícil entender a quién le estaba hablando.
—¿Puedo preguntarle algo? —le dije.
La Srta. Skelling se quedó en silencio por un momento, como si estuviera
considerando la solicitud.
—¿Qué?
—Por lo general, los niños que se preocupan por eso son los que, ya sabes,
tienen problemas con ello. Pero usted es guapa y sexy. Quiero decir, es
difícil imaginar que alguna vez tuviera ese tipo de problemas.
—¿Qué sabe ella? —dijo la Srta. Skelling—. ¿Deberíamos decirle?
—¿Qué más da? Nos iremos en un par de horas.
—Tienes razón.
—Las maravillas de la cirugía estética. Como la tonada vieja dice: “Tetas y
culo puede cambiar tu vida”.
—Pero eso vino después. Mucho después.
—Cuando teníamos tu edad, no lo sabíamos. Estábamos demasiado
asustadas como para pensar en ello.
—Nada especial, con una nariz que era demasiado grande y los ojos
demasiado juntos. Plana como una tabla. Una cara que solo una madre
podría amar.
—Pero no nuestra madre. Doble golpe. Ella odiaba nuestro aspecto más
que los chicos en la escuela.
—Ningún lugar a donde correr, a donde esconderse.
—Ellos siempre nos encontraban.
—El terror con el que teníamos que vivir.
—La forma en que ellos nos miraban. El odio en sus ojos.
—Incluso el de nuestra propia madre, ¡esa cruel perra estúpida!
—Es justo que ellos sientan como era. Es justo que ellos sepan.
Sus ojos, pensé.
—Ellos deben sufrir como nosotras lo hicimos —continuó la Srta.
Skelling—. Sentirse como animales atrapados.
—Lo hicimos, ¿no es así?
Ella se quedó en silencio, mirando fuera de la habitación. En el suelo poco
a poco traté de extender mis piernas de nuevo, probando qué tan fuerte
eran las cuerdas. ¿Podría romperlas? Y si lo hiciera, ¿entonces qué?
La Srta. Skelling se volvió hacia mí.
—Es una lástima, Madison. Tú no deberías estar aquí. Estos no son tus
amigos. ¿No podrías ver eso? ¿De verdad piensas que alguna de ellos
habría venido aquí por ti? Y ahora, incluso si lo hicieran, sería demasiado
tarde.
Ella terminó comer y regresó a la cocina. Tan pronto como se fue, intenté
enderezar las piernas y tirar tan fuerte como pude con mis muñecas. La
cuerda era demasiado fuerte. Manteniendo un ojo en la puerta de la
cocina, lo intenté de nuevo, pero se sentía como si estuviera tirando de mis
hombros fuera de su lugar. Una nueva conversación comenzó en la cocina.
—No puedes llevar toda esa comida.
—¿Esperas que sólo la deje aquí?
—Toma los alimentos enlatados. Deja los perecederos.
—Podría ser un largo viaje.
—Lo manejarás.
—¿Cómo lo sabes?
—Siempre lo haces.
—¿Qué pasa con...?
—Oh, está bien. —Las pantuflas pisotearon fuera de la cocina otra vez.
—Es hora de que te vayas. —Agarrando la cuerda de mis muñecas a mis
pies, la Srta. Skelling me arrastró por el suelo, a través de una puerta al
frío y húmedo aire afuera, por el frío y húmedo suelo al concreto áspero y
el hedor de los corrales. La humedad empapó rápidamente mis pantalones
y sudadera, y la presionó contra mi piel. Me arrastró más allá del corral en
el que Ethan estaba, con los ojos cerrados, la boca abierta, el pelo
enmarañado y oscuro por la sangre, un collar negro alrededor de su cuello.
Ella abrió un corral y me arrastró dentro. Así que iba a ser enjaulada como
los demás. ¿Entonces era mi destino ser como los demás de todos modos?
Se arrodilló detrás de mí. Mi nariz se llenó con el olor penetrante de la
suciedad. Me estremecí con el frío húmedo. Por el tirón de la cuerda tuve
la sensación de que la estaba cortando. Estaba tan asustada. Tenía el
estómago en la garganta.
—No tiene que hacer esto —le dije, tratando de sonar tranquila.
—¿Hacer qué?
—Ponernos en estas jaulas. Mantenernos aquí. Se puede ir. Prometo hacer
que los otros juren no decir nada.
La cuerda se cortó. La sentí estirar algunas de las hebras alrededor de mis
muñecas para aflojarlas. Entonces la puerta se cerró. Giré mi cabeza
alrededor y la observé mientras volvía a entrar en la casa.
Me senté y trabajé en liberar mis muñecas, entonces desaté las cuerdas de
mis tobillos. Busqué en mis bolsillos por mi teléfono celular, pero, por
supuesto, la Srta. Skelling lo había tomado. Estaba anocheciendo. El sol
se había puesto, pero aún había luz suficiente para ver. El frío se deslizó a
través de mis ropas y me castañeteaban los dientes. La puerta del corral
estaba cerrada. Me giré hacia los otros corrales y susurré:
—¿Courtney? ¿Adam?
No hubo respuesta.
—Courtney, Adam, es Madison. ¿Están ahí?
Oí algunos sonidos de rasguños. Desde la casa de perro en un corral cerca
del mío. La cabeza de Courtney salió lentamente, su cabello era un nido de
suciedad y trozos de hojas marrones. Su cara se veía huesuda y manchada
de mugre; sus labios secos estaban agrietados, sus los ojos hundidos. Sus
labios se movieron y un susurro ronco salió:
—Estoy tan sedienta.
Miré alrededor. A excepción de una manguera verde en el suelo cerca de la
casa, no había una fuente de agua. Un cuenco vacío cubierto con una
capa gruesa de corteza yacía en el suelo en cada corral.
Lucy murió de deshidratación.
—Tengo tanto frío —susurró Courtney. Sus dientes castañeteaban.
Miré alrededor por una manera de salir de estos corrales, pero dudaba que
encontrara una. Se veían como si hubieran estado allí por un largo tiempo.
—Sácame de aquí, Madison —susurró Courtney.
—Voy a intentarlo —le susurré, sin ninguna idea real de que hacer—.
¿Cómo está Adam?
Courtney negó con la cabeza.
—No lo sé.
—¿Cuándo fue la última vez que lo viste?
—No lo sé —susurró—. Es difícil de recordar.
Se estaba haciendo más oscuro, y más frío. El vapor de nuestros alientos
parecía espesarse. El alambrado iba sobre las cimas de los corrales. Las
puertas estaban cerradas por fuera, y placas de metal amplias y
rectangulares impedían que cualquiera alcanzara el pestillo desde el
interior.
Me senté en el duro concreto húmedo y empujé las rodillas contra mi
pecho, sintiendo como la vena en mi cuello latía con fuerza por el miedo, la
humedad empapando mi trasero. ¿Por qué había insistido en venir aquí
con Ethan? ¿Qué había estado pensando? ¿Cuán estúpida había sido?
Para este momento mi madre debía haber vuelto a casa. Ella vería el
cristal roto y que mi auto había desaparecido. Llamaría a la policía primero
y luego a papá en Londres. Entonces, mientras mi padre corría en pánico
para encontrar un vuelo a casa, y la policía investigaba, ella se encerraría
a solas en su dormitorio donde nadie podía ver, y silenciosamente se
pondría histérica.
¿Cómo pude ser tan idiota?
El frío siguió arrastrándose a través de mi ropa, y me estremecí
incontrolablemente.
—¿Courtney? —susurré, pero ella no respondió. Con la esperanza de que
pudiera ser un poco más cálido en la casa del perro, me arrastré dentro. El
olor me dio ganas de vomitar y me alegré de que en la oscuridad no
pudiera ver sobre lo que estaba acostada. Solo estaba allí hecha un ovillo,
temblando, sin poder dormir, miserable, sola, alternativamente furiosa
conmigo misma y aterrorizada de lo que iba a ocurrir a continuación.
Capítulo 21
Traducido por Otravaga
Corregido por Susanauribe
Viernes 4:46 A.M.
Era temprano en la mañana, tal vez una hora antes del amanecer. Nunca
había tenido tanto frío en mi vida, tumbada de lado, acurrucada
apretadamente, temblando, con mis dientes castañeando con tanta fuerza
que tenía que concentrarme para no morderme la lengua. De repente hubo
una ruidosa golpiza en el bosque cercano, seguido de gruñidos
amortiguados. Sonaban humanos, pero no podía estar segura. Luego
vinieron más gruñidos y murmullos y el sonido de algo pesado siendo
arrastrado a través de las ramas y hojas.
Me puse en cuatro patas y me asomé afuera de la caseta del perro. A la luz
de la luna antes del amanecer, la Srta. Skelling estaba arrastrando a
alguien. Sus brazos estaban alrededor de su pecho y ella caminaba hacia
atrás con los talones raspando el suelo. Estaba demasiado oscuro para ver
quién era.
—Realmente están empezando a salir de la nada —la escuché decir.
—Muy gracioso.
—En serio, es hora de irnos.
—Ya lo sé. Sólo quedan unas pocas cosas de las que ocuparse.
Ella abrió una puerta de metal, arrastró el cuerpo hacia la jaula vacía al
otro lado del mío, y lo dejó caer con un ruido sordo. Entonces la puerta se
cerró.
—¿Qué pasó? —El susurro en la oscuridad me tomó por sorpresa. Era
Courtney.
—Ella agarró a alguien más —le susurré.
La hora antes del amanecer no es sólo la más oscura. También es la más
fría y solitaria. Me senté en la caseta del perro, con las rodillas apoyadas
debajo de mi barbilla, los dientes castañeando y lágrimas heladas
goteando por mis mejillas. El cielo empezaba a clarear cuando oí un
gemido largo y bajo. Miré hacia fuera. Tyler yacía en la jaula frente a la
mía. Él se incorporó sobre un codo y apretó la mano contra su cabeza.
—¿Tyler? —susurré.
Él levantó la vista bruscamente, la sorpresa convirtiéndose en asombro.
—¿Madison? ¿Qué es esto?
Apreté mi dedo en mis labios, luego susurré.
—Una perrera.
Tyler miró a Ethan, que todavía yacía inconsciente. Sus ojos se
ensancharon, y luego se estrecharon. De alguna manera yo sabía que
detrás de sus tensos labios él estaba apretando los dientes.
—Bueno, bueno —murmuró.
—Él no mató a tu hermana —le dije.
Tyler me lanzó una mirada inquisitiva. Le di un breve relato de cómo
Ethan había venido a mi casa y me contó lo que había pasado y por qué
había estado huyendo.
—¿Le creíste? —preguntó Tyler dubitativo.
—A veces uno sabe cuándo alguien está diciéndote la verdad. Además,
sabemos que fue Skelling.
Tyler bajó la cabeza. Supuse que se estaba dando cuenta de que había
cometido un error. Había seguido a Ethan hasta Soundview, pensando que
él era el asesino. Mientras tanto Ethan había seguido al verdadero asesino
hasta aquí.
Tyler levantó la mirada.
—¿Qué hay de los demás?
Señalé a la caseta de perro cercana.
—Courtney está ahí dentro, muriendo de sed. Adam está en peores
condiciones. Estoy tan asustada, Tyler. Creo que Skelling está planeando
irse pronto. No sé si ella planea matarnos primero o simplemente dejarnos
aquí para morir.
Él no respondió, sólo miró a su alrededor como evaluando la situación.
—¿Cómo encontraste este lugar? —pregunté.
—Maura. ¿Así que Skelling sólo los deja aquí hasta que mueran de sed y
por congelación?
Me preguntaba si él estaba pensando en cómo debió haber muerto su
hermana. El cielo continuaba iluminándose lentamente. Él se quedó
mirando el pestillo que mantenía mi jaula cerrada. Me di cuenta por su
expresión que estaba formulando una idea.
—¿Qué es? —susurré.
—Estas jaulas se construyeron para encerrar a los perros —susurró en
respuesta—. No a las personas.
—¿Y?
—Los perros no saben cómo ayudar a otros perros a liberarse. —Se
arrastró dentro de su caseta. Oí un fuerte ¡crack! y la caseta de perro se
sacudió. Luego otro ¡crack! y otro. Él estaba dándole patadas a la pared
desde dentro.
El pomo de la puerta de la casa comenzó a girar.
—¡Tyler! —jadeé.
La puerta se abrió y la Srta. Skelling se precipitó hacia afuera, con los ojos
moviéndose de un lado a otro, buscando la fuente del sonido. En una
mano llevaba un pequeño dispositivo negro del tamaño de un control
remoto de TV. En la otra estaba el tubo con el que había golpeado a Ethan.
Me encogí en mi caseta de perro mientras ella caminaba entre las dos
hileras de jaulas, con la cabeza balanceándose hacia adelante y hacia
atrás. Ella me miró, luego se volteó y metió el tubo en caseta de perro de
Tyler.
—¡Sal de ahí!
Tyler sacó la cabeza fuera de la caseta de perro, simulando parpadear y
bostezar como si hubiese estado durmiendo.
—¿Tú hiciste ese ruido? —preguntó la Srta. Skelling.
Él negó con la cabeza y me señaló.
—¡No! —jadeé. La Srta. Skelling presionó un botón en el dispositivo en su
mano. La sacudida se sintió como si alguien me hubiese pateado en el
cuello, golpeándome de espaldas y haciéndome gritar. A través de ojos que
se llenaron de lágrimas rápidamente, miré fijamente hacia su imagen
borrosa.
—Lo que sea que estabas haciendo, no lo vuelvas a hacer —amenazó la
Srta. Skelling—. La próxima vez será cinco veces peor.
Las lágrimas brotaron de mis ojos. Me sentí totalmente traicionada. ¿Por
qué Tyler me había señalado? Él tenía que saber lo que haría la Srta.
Skelling. Mientras tanto, la loca mujer se trasladó a la jaula en la que
Ethan yacía en el suelo. Ella metió el tubo a través de la cerca y lo empujó.
Ethan gimió un poco pero apenas si se movió. A continuación se acercó a
la jaula de Courtney y golpeó el tubo contra la caseta de perro. Courtney
miró hacia fuera, tiritando y temblando.
—Necesito agua —dijo ella con voz áspera.
—Por supuesto que la necesitas —respondió la Srta. Skelling con falsa
simpatía—. Voy a traerte algo de beber muy pronto.
Se volteó hacia la jaula donde yacía Adam y lo empujó.
—Despierta.
Escuché el ruido sordo del tubo contra la carne pero no hubo respuesta de
ningún tipo. Ni siquiera un gemido.
—¡Despierta! —La Srta. Skelling lo empujó con más fuerza.
A través de mis lágrimas la vi alcanzar el control y escuché el
chisporroteante sonido del collar eléctrico. Pero Adam no se inmutó.
—Bueno, bueno —murmuró la Srta. Skelling, abriendo la jaula—. Justo a
tiempo.
Empecé a llorar más fuerte. ¡No Adam! ¡Oh, por favor! ¡No Adam!
Lo siguiente que supe es que la Srta. Skelling estaba arrastrando el cuerpo
de Adam por delante de mi jaula. Traté de no mirar. Oí la puerta de la casa
abrirse, y ella arrastró su cuerpo al interior. Yo seguía llorando, por Adam,
y saliendo de la conmoción, el miedo y la confusión por lo que Tyler había
hecho.
Escuché el sonido de la madera crujiendo y miré hacia afuera. Tyler estaba
en cuclillas frente a su casa de perro, tratando de trabajar un listón de la
parte inferior. Él debe haber estado tratando de soltarlo pateándolo desde
el interior. Me notó.
—Lo siento por eso —murmuró, empujando sus dedos detrás de la tablilla
suelta—. Tuve que desviar su atención antes de que se diera cuenta.
Todavía parecía una cosa terrible de hacer, pero al menos lo entendí. Tyler
tiró con más fuerza del listón y crujió.
—Ella te escuchará —susurré, utilizando la manga para secarme las
lágrimas.
—¿Y? Mejor esto que sólo tener que esperar aquí para morir. No hay
manera de que ella sólo nos vaya a dejar atrás.
—¿Cómo lo sabes?
—Porque son llamados asesinos en serie, no dejadores-seriales-devíctimas-para-que-ayuden-a-declarar-contra-ellos. Mantén un ojo en la
puerta.
Aunque mi cuello todavía palpitaba del impacto, y todavía estaba enojada
con él, sabía que tenía razón. Tyler logró sacar el listón de la caseta de
perro. Era lo suficientemente delgado como para pasar a través de la cerca
alrededor de su jaula, y lo suficientemente largo como para alcanzar la
parte delantera de mi jaula. No podía ver lo que estaba haciendo, pero
pude oír chillidos y tintineos mientras trataba de abrir el cerrojo.
El pomo de la puerta comenzó a girar.
—¡Ahí viene! —susurré.
Tyler tuvo justo el tiempo suficiente para jalar el listón de regreso a través
de la cerca y presionarlo contra la caseta del perro. Antes de que pudiera
arrastrarse hacia el interior, la Srta. Skelling estaba allí, entrecerrando los
ojos con recelo.
—Estás tramando algo. —Alcanzó su cinturón.
—¡Ahhhh! —Tyler se retorció en un espasmo incontrolable que lo dejó
tendido en el suelo de la jaula. Me di cuenta por el sonido del golpe que
había sido mucho más fuerte que el que ella me había dado.
—Eso debería ser suficiente.
—En realidad debería.
—No tendremos más problemas con ese. —Ella volvió a entrar en la casa.
Tyler estaba en el suelo, con el pecho agitado.
—¿Estás bien? —susurré.
—Sagrada mierda… —gimió él roncamente y trató de incorporarse. Un
lado de su rostro estaba cubierto de suciedad de la jaula. De repente se
puso pálido, se inclinó hacia un lado, y vomitó—. Jodida sádica. —Se
limpió la boca con la manga, con la mano en el cuello donde ella lo había
golpeado. Pero un momento después, agarró el listón de nuevo y lo metió a
través de la cerca hacia el pestillo de mi jaula.
Mantuve mis ojos en la puerta, pero de vez en cuando miraba a Tyler.
Tenía la piel pálida. A pesar de correr el riesgo de un impacto aún más
devastador la próxima vez, él estaba totalmente concentrado en lo que
estaba haciendo.
¡Clink! El sonido que vino del pestillo de mi jaula fue ruidoso y metálico.
Incluso mientras Tyler halaba el listón de nuevo a través de la cerca, la
puerta de la casa estaba abriéndose. Tyler apenas tuvo tiempo para
presionar el listón contra el fondo de la caseta de perro antes de que la
Srta. Skelling estuviera allí, con su mano ya alcanzando su cinturón.
¡Zap! Tyler dejó escapar un grito y convulsionó en el suelo. Mientras tanto,
la Srta. Skelling estudió su jaula con atención, como si buscara una pista
sobre lo que había estado haciendo. Al no encontrar nada, finalmente se
dio la vuelta y volvió a entrar.
Tyler estaba en el suelo de la jaula, su pecho subía y bajaba en
respiraciones rápidas y cortas. Un olor a quemado llegó a mi nariz y
retrocedí al darme cuenta de que era el olor de la carne quemada. Ella lo
había impactado tanto que la piel se había quemado.
También me di cuenta de cómo la Srta. Skelling había salido tan rápido.
Había estado esperando y escuchando al otro lado de la puerta de la
cocina. Esa cháchara acerca de no tener más problemas con ese había
sido un truco, una trampa para tratar de atrapar in fraganti a Tyler.
Esperé, sin saber qué hacer. Dado el fuerte sonido tintineante, y la forma
en que Tyler había comenzado a retirar el listón aún antes de que Skelling
saliera corriendo de la casa, tenía la sensación de que el cerrojo de la
puerta de mi jaula estaba abierto. Pero, ¿y ahora qué? ¿Me atrevía a
intentarlo y arriesgarme a hacer un sonido que pudiera atraer de nuevo a
la Srta. Skelling? ¿Qué otra cosa podía hacer? ¿Sólo sentarme y esperar a
que nos mataran a todos? Sin embargo esperé, orando que Tyler volviera
en sí.
Parecía que Tyler estuvo en el suelo frío y húmedo durante mucho tiempo,
pero tal vez sólo se sintió mucho por lo asustada que estaba. Seguía
mirando hacia atrás a la puerta de la casa. ¿La Srta. Skelling estaba al
otro lado, todavía escuchando? Incluso si no lo estaba, ¿cuánto tiempo
pasaría antes de que ella regresara? En su jaula, las manos de Tyler se
cerraron lentamente en puños. Él luchó por levantarse apoyándose en los
codos, luego pareció perder fuerzas y se desplomó de nuevo.
Por favor, levántate, Tyler, supliqué. ¡Por favor!
Como si él me oyera, una vez más se esforzó por levantarse sobre los
codos. El esfuerzo pareció agotarlo, y permaneció así durante un tiempo.
Luego, lentamente, se sentó y me miró. Tenía los ojos vidriosos y sin brillo.
Sus mejillas estaban sucias surcadas de lágrimas y la sangre goteaba de la
comisura de su boca.
—Estás sangrando —susurré.
Su frente se arrugó. Presionó el dorso de la mano contra su boca y salió
roja.
—Me mordí la lengua bastante mal. —Sus palabras eran confusas, como si
acabara de llegar al dentista q que le arreglaran un diente.
—¿Y ahora qué? —susurré.
Tyler parpadeó rápidamente como si necesitara un momento para recordar
dónde estaba. Sus ojos se enfocaron.
—Ve a buscar ayuda.
¿Simplemente levantarme, empujar la puerta y correr? Es cuestionable si
sería capaz de escaparme sin que la Srta. Skelling me viese. E incluso si lo
hacía, en el momento en que llegara a mi auto, que encontrara algún lugar
en el que pudiera llamar para pedir ayuda, y esperaba a que la ayuda
llegara, de seguro ella se habría dado cuenta de que me había ido. Y
entonces mataría a Courtney, a Tyler y a Ethan —si es que no estaba
muerto ya— y huiría rápidamente.
Tyler me miró y me urgió una vez más:
—¡Ve!
Temblando de miedo, sacudí la cabeza. No quería irme. No quería morir,
pero no estaba segura de si podría vivir conmigo misma si huía.
—¿Qué estás haciendo? —susurró Tyler. Debe haber estado increíblemente
frustrado de que yo no estuviese yendo en busca de ayuda después de que
él había sufrido tanto dolor para conseguir mi libertad.
—No sé —susurré en respuesta, con los ojos llenos de lágrimas por el
miedo—. No quiero irme. Ella va a atraparme. E incluso si me escapo, los
matará a ti, a Courtney y a Ethan.
—¿Qué bien hará que te quedes? —preguntó Tyler.
—No lo sé. —Estaba retorciéndome por la confusión y el miedo.
—No puedes luchar contra ella —dijo Tyler—. Al segundo en que te vea, te
atacará. —Pero aun cuando las palabras salieron de su boca, sus ojos
cambiaron como si se le acabara de ocurrir algo—. ¿Por qué no se me
había ocurrido esto antes? —murmuró y apuntó a mi caseta de perro—.
Arranca un pedazo de tablilla. Un pedazo grueso, alrededor de un
centímetro cuadrado. Deslízalo entre tu cuello y las puntas. Luego cúbrelo
con tu cabello.
Hice lo que me dijo. Las tablillas eran viejas y quebradizas. Fue fácil
arrancar una esquina.
—¿Y ahora qué? —susurré.
No hubo tiempo para que Tyler respondiera. La puerta se abrió y la Srta.
Skelling volvió a salir. Ella nos vio frente a frente en nuestras jaulas y debe
haber sospechado al instante que estábamos tramando un plan. Alargó la
mano hacia su cinturón y Tyler lanzó un grito y cayó desparramado al
suelo. Luego ella volteó hacia mí.
La presión de la sacudida fue como si alguien me golpeara en el cuello con
una regla, pero nada más. Sin embargo, solté un grito y caí al suelo como
si el choque me hubiese golpeado con toda su fuerza. El pedazo de tablilla
se sentía caliente contra mi cuello. Por el rabillo de mi ojo, vi a la Srta.
Skelling seguir por las jaulas y abrir la de Ethan.
Miré a Tyler. Su rostro yacía sobre el suelo, con los ojos cerrados, sangre
goteando de su boca. Tenía que hacer algo, pero ¿qué? Miré de nuevo a la
casa. La pala y la horca estaban apoyadas contra la pared.
Oí un gruñido. La Srta. Skelling estaba saliendo de espaldas de la jaula de
Ethan con los brazos debajo de sus hombros, arrastrándolo. Mi corazón
estaba acelerado, mi frente se sentía apretada y caliente, y mi respiración
era tan poco profunda y tan rápida que me sentía mareada. No creo que
haya sentido tanto miedo alguna vez. Pero, ¿cuál era el punto de esperar?
Abrí la puerta de la jaula lo más silenciosamente posible, y luego corrí
hacia la casa.
El mango de madera de la horca se sentía pesado y frío en mis
temblorosas manos. Di media vuelta y volví a entrar en la perrera. Todavía
arrastrando a Ethan, la Srta. Skelling estaba de espaldas a mí. Me detuve
y esperé, sosteniendo la horca frente a mí. Cuando la Srta. Skelling
arrastró a Ethan más allá de mi jaula, vio la puerta abierta y se detuvo.
Giró la cabeza.
Ella me miró con el ceño levemente fruncido, como si se preguntara cómo
había logrado escapar. Mi corazón estaba golpeando fuera de control, y
estaba temblando. Estoy segura de que ella lo vio. Su ceño lentamente se
convirtió en una malévola sonrisa conocedora. Dejó a Ethan caer al suelo,
y alcanzó su cinturón.
Sentí una ligera sacudida en mi cuello y la tablilla se puso caliente. La
Srta. Skelling frunció el ceño y apretó el botón de nuevo. Otra sacudida y
la tablilla se puso tan caliente que casi quema mi piel, pero yo sabía que
no podía quitármela. La Srta. Skelling me miró con desprecio y agarró el
tubo.
Yo ya no estaba temblando. Ahora estaba sacudiéndome, casi sin control.
Sentí el impulso de gritar para pedir ayuda. Eso es lo que había sido capaz
de hacer toda mi vida, y alguien —mi madre, mi padre, un amigo— había
venido siempre. Pero, ¿de qué serviría pedir ayuda ahora? Quería dejar
caer la horca y correr, pero sabía que no llegaría lejos. Y eso me dejaba
una sola opción. Tenía una sola oportunidad, y esa era pararme y luchar.
No era una gran oportunidad. Me las había arreglado toda mi vida para
evitar los enfrentamientos. Pero ahora esta horca era todo lo que tenía. Era
lo único que se interponía entre mí y una muerte segura.
La Srta. Skelling vino hacia mí. Ella era más grande y más fuerte, y no
tenía reticencia a utilizar ese tubo. No había duda en mi mente que ella
estaba ansiando usarlo en las formas más horribles imaginables. Agarré el
mango de la horca. Un paso más, pensé, y tienes que hacerlo.
Por Courtney, y Lucy, y Adam.
Y todos los demás.
Y por ti misma.
Ella dio ese paso. Nos miramos a los ojos. Los suyos eran amplios pero
extrañamente en blanco, casi como si alguien estuviera operando su
cuerpo por control remoto.
Apreté el mango de la horca y…
Justo en ese momento, la Srta. Skelling cayó.
Oí el ruido sordo y el gruñido. La Srta. Skelling estaba sobre sus manos y
rodillas a sólo unos metros de distancia. En el suelo, justo detrás de ella
estaba el listón de la caseta de perro de Tyler.
Él lo había utilizado para hacerla caer. Todavía tirado en el suelo, me miró,
con el rostro desencajado por el dolor y cubierto de tierra y sangre.
La Srta. Skelling también me miró. El tubo había volado de su mano y
yacía en el suelo entre nosotras.
—¡Madison, hazlo! —dijo Tyler con voz áspera.
Temblando, más aterrorizada de lo que jamás había estado en toda mi
vida, di un paso hacia adelante, haciendo un gesto amenazador con la
horca. Las afiladas puntas estaban a menos de treinta centímetros del
rostro de la Srta. Skelling. Pero se sentía como un gesto vacío, débil. Una
cosa era defenderme si me estuviese atacando, pero ahora su arma se
había ido y ella estaba sobre sus manos y rodillas…
—¡Por el amor de Dios! —suplicó Tyler.
La Srta. Skelling me miró, sus ojos ya no estaban en blanco. Ahora
estaban llenos de razón y sinceridad.
—No lo escuches, Madison. No tienes que hacerlo. Dejaré que tú y tus
amigos se vayan. Sólo dame un par de horas para escapar. Puedes darle
agua a Courtney. Prométeme que me darás unas horas. Eres una buena
chica, Madison. Sé que nunca romperías una promesa.
Ella estaba mintiendo, y ambas lo sabíamos. No pensaba dejarme ir.
—Te lo juro —dijo la Srta. Skelling—. Te doy mi palabra. Déjame ir y no le
pasará nada malo a ninguno de ustedes.
Le eché un vistazo a Tyler. Yacía en el suelo de su jaula, con los ojos llenos
de terror y la boca abierta, ya sea demasiado agotado o con demasiado
dolor para hablar. Volví a mirar a la Srta. Skelling y dije:
—No irás a ninguna parte. Quiero que te entregues. Vamos a buscar un
teléfono y llamar a la policía.
La Srta. Skelling vaciló, luego dijo:
—Está bien.
—Quiero que te levantes… muy lentamente.
La Srta. Skelling me miró fijamente. Con las manos todavía en el suelo,
empezó a levantarse, halando sus pies debajo de ella. De repente, su mano
se lanzó hacia el tubo.
Lancé la horca hacia adelante, deteniéndola a escasos centímetros de su
rostro.
—¡No lo haré! —jadeó, señalando con la mano hacia atrás—. Lo siento. ¡En
serio! No siempre puedo controlarlo. Si yo pudiera, no sería así en primer
lugar.
Aun temblando —por el frío, el miedo, la terrible idea de lo que voy a tener
que hacer— sostuve la horca al nivel de sus ojos. Agachada en el suelo, la
Srta. Skelling me miraba fijamente, con una expresión perpleja, casi
curiosa en su rostro, como si no entendiera por qué yo simplemente no lo
hacía.
Lentamente comenzó a levantarse.
—No quieres hacerlo, ¿verdad? No quieres hacerme daño. Nunca has
querido hacerle daño a nadie. Es por eso que le caes tan bien a todo el
mundo, Madison. Es por eso que también me caes bien. Es por eso que
nunca fuiste una de los que escogimos. Es por eso que no voy a hacerte
daño. Juro que puedes confiar en mí, Madison. Sé que lo que hemos hecho
es terrible y malvado. Sé que estamos enfermas. Terriblemente enfermas.
Ella estaba de pie ahora. Sostuve la horca, dirigida a su estómago. La
mano derecha de la Srta. Skelling comenzó a moverse lentamente hacia las
puntas de la horca y suave pero firmemente la empujó a un lado.
—¿Ves? —dijo ella con calma—. No vamos a hacerte daño. Y no vamos a
herir a tus amigos. —Puso su mano en el mango de la horca—. Puedes
soltarla, Madison. Está bien.
La sentí tomando la empuñadura de la horca, podía sentirla comenzando a
quitármela lentamente. Yo no quería matarla. Quería que ella se entregara.
No la dejes… dijo una voz en mi cabeza. Vi a Lucy, a Adam y a Courtney.
Mi madre y mi padre. Todos sabían. Eran la voz que escuché. Mis manos
se apretaron en el mango.
La Srta. Skelling sintió la resistencia. Sus ojos se estrecharon y de pronto
tiró con fuerza, tratando de sacar de un tirón la horca de mis manos. Pero
no la solté.
Ahora era una guerra de tira y afloja, con la Srta. Skelling sosteniendo el
mango de la horca cerca del final de púas, y yo en el otro extremo. La Srta.
Skelling haló.
—¡Suéltala!
Pero me aferré. Para salvar mi vida.
—¡Dije que la sueltes! —La Srta. Skelling haló de nuevo.
—Tiene que entregarse —dije, todavía sosteniéndola con fuerza.
—Sí, claro —se burló ella.
—¡Lo digo en serio!
—¡No podrías lastimar ni a una mosca, tonta! —La Srta. Skelling gruñó y
tiró con fuerza de la horca.
Esta vez no me resistí. Empujé la horca tan duro como pude.
La Srta. Skelling se tambaleó hacia atrás y se estrelló contra una de las
jaulas.
La horca no se detuvo…
Los ojos de la Srta. Skelling se ensancharon y su boca se abrió. Se quedó
mirando la horca enterrada profundamente en el centro de su cuerpo, a
las manchas rojas creciendo alrededor de las puntas. Entonces me miró.
—Tú… pequeña… puta.
—Malditamente cierto —dije.
Capítulo 22
Traducido por flochi
Corregido por Yonoestoyloca
Llamé al 911, después llevé agua para Courtney. Ethan seguía
inconsciente en el suelo de la perrera, pero su corazón estaba latiendo.
Cuando la policía llegó, yo estaba sentada con la cabeza de Tyler en mi
regazo, simplemente sosteniéndolo.
La policía estableció finalmente que Joyce Carol Alberti —edad 47, más
conocida como Mary Louise Smith, Rhonda Petersen, Carol Skelling, y
IaMnEmEsIs— era la responsable de al menos siete muertes en cinco
estados. Todas las víctimas eran consideradas chicos populares y todos
vivían en unos suburbios “agradables, seguros y acomodados” como los de
Soundview. El último lugar en la tierra donde alguien imaginaría algo
parecido.
Pero de hecho sucedió, y más tristeza le seguiría. El funeral de Lucy se
llevó a cabo tres días después. El de Adam dos después de ese. La escuela
cerró y todos asistieron y lloraron durante días después. Incluso hoy sigue
siendo indescriptiblemente triste. La vida en Soundview nunca será la
misma.
El golpe en el cráneo de Ethan causó un leve daño cerebral. Sus padres lo
llevaron de vuelta a Shawnee Mission, y está recibiendo todo tipo de
tratamientos y terapia. Nos enviamos mensajes el uno al otro a través de
Facebook de vez en cuando, y me dice que está mejorando.
Courtney se recuperó completamente. Su madre volvió de la India. Pelean
mucho sobre el toque de queda.
Maura no ha regresado a la escuela, y he escuchado que se ha mudado. Le
envié un mensaje diciéndole que no fue su culpa y que nadie la culpaba.
Pero ella no me respondió.
Durante la marea baja, las gaviotas recogieron almejas y las tiraron en el
rompe olas detrás de mi casa. Era una fría y clara tarde de diciembre, y
me senté en un nuestro patio trasero, viendo las gaviotas y disfrutando de
la calidez del sol en mi cara.
De repente sentí la presencia de alguien detrás de mí.
Tensándome, me di la vuelta.
Era Tyler. El susto momentáneo se drenó de mí y sonreí.
—Tu mamá me dijo que te encontraría aquí —dijo.
Le di palmaditas al banco junto a mí y se sentó, recostándose y apoyando
sus codos sobre las rodillas. Por unos instantes observamos una gaviota
picotear una almeja en un caparazón roto.
—Siempre pienso que las gaviotas son bastante inteligentes para romper
las almejas al dejarlas caer —dije finalmente.
—No tan inteligentes como las de Kansas City —dijo Tyler.
—¿Por qué es eso?
—En KC sólo se quedan volando por ahí en el estacionamiento de
McDonald’s.
Lo mire por el rabillo del ojo.
—¿Realmente hay gaviotas en Kansas City?
—Puedo hacerte saber, si quieres.
Sentí a mi corazón dar un vuelco. Había venido a despedirse.
—¿Qué hay de terminar la secundaria?
—Me gradué hace dos años, Madison.
Sí, pensé tristemente. Debería haberlo adivinado.
—Siempre pensé que parecías más maduro que el resto de los chicos. ¿Tus
padres no se preguntan dónde estabas?
—Les dije que estaba viviendo en la ciudad, con amigos y trabajando como
camarero. Eso es lo divertido de los teléfonos celulares. La gente no sabe
dónde estás.
Una gaviota soltó otra almeja. Observamos el pequeño punto blanco caer
contra el fondo del cielo azul y romperse en la pared.
—Directo en el blanco —dijo Tyler.
—Tengo otra pregunta —dije—. Si la Srta. Skelling enseñó en tu escuela,
¿no la conociste?
Negó con la cabeza.
—Debe haber empezado allí el año después que me gradué. Supongo que
probablemente habrás descubierto que no soy la clase de sujeto que
volvería de visita.
Asentí.
—Tengo una pregunta para ti —dijo—. ¿Averiguaste quién era PBleeker?
Asentí otra vez.
—Prometí no decirlo.
Era Dave. Me lo había dicho en el funeral de Adam y se disculpó. Había
recordado ese día en la biblioteca cuando le pregunté si era PBleeker, y lo
convincente que había sido su negativa. Tal vez yo no era tan buena
leyendo a las personas.
—¿Escuché que aplicaste para Tufts antes de tiempo? —preguntó Tyler.
—Sí.
—¿Tus padres están bien con ello? O sea, ¿luego de todo lo que pasó?
—Querían que me quedara cerca, pero tengo que alejarme… de los
recuerdos.
Una gaviota se levantó en el aire y lanzó otra almeja.
—¿Alguna vez fallan? —preguntó Tyler.
—A veces. Cuando está ventoso… ¿Qué piensas que harás al volver a
Kansas City?
—Pasar más tiempo con mis padres. Escuché que la policía registró la casa
de Skelling y encontró alguna información sobre lo que hizo con Megan. No
creo que mis padres alguna vez pierdan la esperanza de que ella siga con
vida, así que tengo que volver y estar con ellos ahora.
El aire estaba quieto y el agua cristalina. El sonido era como un estanque
gigante. Miré a través de él. Un remolcador estaba tirando de una barcaza,
dejando una estela creciente. Quise decirle a Tyler que deseaba que no se
fuera, pero no pude. Él tenía que volver y consolar a sus padres.
—¿Madison?
—¿Sí?
—Probablemente tendré que permanecer en Kansas City por unos cuantos
meses, pero no será por siempre. Frank dice que en cualquier momento en
que quiera volver al garaje en la primavera, habrá trabajo para mí. Así que
me estaba preguntando… ¿si eso era algo con lo que pensaste que podrías
estar de acuerdo?
Sentí una sonrisa en mis labios y deslicé mi mano en la suya.
—Sí, Tyler, creo que sí.
Fin
Adelanto del siguiente
libro
Blood On My Hands
Un poderoso e intransigente Thriller, no para los débiles de corazón.
Algunas chicas son glamorosas, hermosas... y mortales. Encontrada
arrodillada junto a un cuerpo muerto, con un cuchillo ensangrentado en
su mano sólo puede significar que Callie Carson es culpable del brutal
asesinato de Katherine Remington, ¿no es así? Juntarse con los populares
es ser fuerte, abandonarlos es ser un asesino.
Callie está en una fiesta de cerveza de octubre en el bosque, cuando se da
cuenta de que su amiga Katherine ha desaparecido. Los chicos se separan
para buscarla y Callie la encuentra, yaciendo en un camino, con un gran
cuchillo falsamente ensangrentado en ella. Coge el cuchillo y lo levanta,
sólo para descubrir, para su horror, que es real. En ese momento, otro del
grupo de búsqueda tropieza con ellas, y toma una fotografía de Callie con
el cuchillo ensangrentado. Ahora es la principal sospechosa en un
espantoso asesinato. ¿Cómo puede demostrar su inocencia, y encontrar al
verdadero asesino?
Capítulo 1
Traducido por LizC
Corregido por Yonoestoyloca
Sábado 11:45 P.M.
En el oscuro bosque detrás de la caseta de béisbol, estoy de rodillas junto
al cuerpo de Katherine, mi corazón se acelera, mi respiración es superficial
y rápida, mis emociones tambaleándose locamente ante la vista en el suelo
delante de mí. Katherine está acostada de lado, hecha un ovillo, como si
estuviera encogida de quien la atacó. Su cuerpo todavía está caliente, pero
no hay pulso. Lo sé porque acabo de presionar mi dedo índice y medio en
su húmedo cuello pegajoso y luego en la muñeca para sentir sus arterias
carótidas y radial, aquellas que los paramédicos me dijeron que revisaban.
Y eso quiere decir que está muerta. ¡Muerta! No puede ser posible.
Katherine... con quien he ido a la escuela, con quien he sido amiga… y
enemiga. Mi estómago salta espasmódicamente y pruebo la bilis quemando
la parte posterior de mi garganta. No puedo creer que esto esté
sucediendo, que acabo de tocar a un muerto, alguien que conozco, alguien
de mi edad.
Alguien... que acaba de ser asesinado.
La bilis caliente resurge en mi garganta otra vez y me las arreglo para
tragarla de nuevo. A pesar del aire fresco del otoño, la transpiración estalla
en mi frente y siento su humedad en mi piel. Las más leves briznas de luz
de la luna traspasan a través de las sobrecargadas ramas por encima de
mí, las cuales proyectan sombras en el rostro manchado de sangre de
Katherine. La luz ilumina las horribles manchas de color rojo oscuro en su
pálida piel suave. Sus ojos están abiertos, en blanco, sin ver. No puedo
mirarlos.
Algo, apenas un destello en la oscuridad, está tumbado en el suelo junto a
ella. Llego a por ello. Un cuchillo. El mango está mojado, pero esta
humedad tiene una sensación diferente que el agua. Más espeso, y un
tanto resbaladizo como pegajoso al mismo tiempo. Miro la hoja, manchada
de sangre, y sólo puedo distinguir cerca del mango el logotipo de una
marca de dos blancas figuras de hombres de palos contra un fondo rojo
cuadrado. Pensamientos no deseados invaden mi cerebro: la horrible
imagen de la hoja cortando en la carne suave de Katherine. Siento que mi
estómago se revuelve de nuevo, la bilis amenaza con emerger. Trago saliva,
obligándola a retroceder.
A través de los árboles, pisadas se aproximan, haciendo crujir la maleza y
las ramas. La gente está viniendo. Siento sus sombras que se ciernen
sobre mí, y miro hacia sus siluetas oscuras.
—¡Tú la mataste! —Eso suena como la voz de Dakota.
¡Qué! Las palabras sobresaltan como un golpe inesperado.
—¡No! ¿De qué estás hablando? ¡Eso no es lo que pasó!
—¿Por qué lo hiciste? —demandan otras voces. En las sombras detrás de
la caseta, hay un pequeño grupo ahora. Sus rostros oscuros son un
borrón.
—Saben por qué —responde Dakota antes de que pueda pensar en qué
decir.
Hay una explosión de luz. Alguien ha tomado una foto con un teléfono
celular. Miro el cuchillo ensangrentado en mi mano. ¡Oh no! El miedo me
inunda y lo dejo caer. ¡Yo no he hecho nada! Apenas hace unos momentos
en la fiesta de cerveza, Dakota me dijo que Katherine había desaparecido,
y dijo que yo debería ir a buscarla por la caseta de béisbol.
Hay otro flash. Brinco a mis pies, limpiándome las manos con sangre en
mis jeans. ¿Cómo iban a pensar que yo haría una cosa así? ¿Cómo puede
alguien hacerle esto a alguien?
—Llama a la policía —dice Dakota.
—¡No! —chillo—. ¡Quiero decir, sí! Tienen que llamar. ¡Pero no por mi
culpa! La acabo de encontrar aquí. ¡Lo juro!
La gente murmura. Hay otro flash. Doy un paso atrás. No pueden estar
hablando en serio. Ellos realmente no pueden creer que yo…
—No dejen que se vaya —previene Dakota.
—¡Pero yo no lo hice! —digo bruscamente.
—Dios, mira quién habla —dice alguien.
—¿Tú lo crees? —dice Dakota—. ¿De todas las personas?
Las palabras me atraviesan. Todo el mundo sabe por qué ella está diciendo
eso. Debido a que ha pasado antes. Esta es la segunda vez en mi vida que
he estado tan cerca de un ensangrentado y maltrecho cuerpo. La segunda
vez que he visto la carnicería que una persona puede hacer a otra. De
repente, es obvio que nunca me van a creer. Ni en un millón de años.
—¡No dejen que se vaya! —dice Dakota con más urgencia a medida que yo
me alejo del cuerpo.
Presa del pánico, me vuelvo y me sumerjo en la oscuridad, corriendo lo
más rápido que puedo, estrellándome a través de la maleza, apartando las
ramas fuera del camino, tropezando en las piedras, mi cara y brazos
siendo rasguñados por cosas que no puedo ver.
—¡Atrápenla! —grita Dakota, sólo que ahora su voz es más distante.
Dicen que siempre corría. Desde el momento en que pude caminar. Era
casi como si fui directamente de gatear a correr. Yo era la niña en el salón
que los maestros estaban siempre diciendo que reduzca la velocidad,
aquella que había corrido incluso cuando no había prisa. Soy pequeña,
sólo un metro cincuenta y cuarenta y cuatro kilos. El entrenador
Reynolds, quien está a cargo del equipo de atletismo a campo traviesa, una
vez me dijo que había visto a mi tipo antes. Chicas pequeñas que podrían
correr para siempre. No me gustaba ser considerada como un “tipo”, pero
había algo de verdad en ello. Solía ver a otras chicas como yo en
encuentros. Pero me pregunto si corrían por la misma razón que yo. En mi
familia, era una cuestión de supervivencia.
Capítulo 2
Traducido por Jo
Corregido por Brenda Carpio
Sábado 11:53 P.M.
Salgo de los bosques, luego corro a través de Seaver Street y dentro de la
cañada. Las casas aquí son grandes tudores antiguos con puntudas y
blancas paredes de estuco, y ventanas de vidrio emplomado. Mi corazón
está martillando en mi pecho, por ambos, correr y el miedo. Reduciendo a
un trote y alejándome de los puntos brillantes debajo de las luces de la
calle, sé que tengo que encontrar un lugar para detenerme y pensar.
Finalmente, en un jardín lateral veo una casa de juegos para chicos. Es del
tamaño de un pequeño cobertizo, con una entrada miniatura, ventanas y
una puerta.
Luego de andar de puntitas a través del terreno, suavemente entro a la
pequeña entrada y con cuidado, lentamente abro la puerta, esperando que
no chirriara. Estoy rezando que las personas a quienes les pertenece esta
propiedad no tengan un perro que vaya a empezar a ladrar. Está oscuro
adentro, pero con la puerta abierta puedo deslumbrar una pequeña mesa
amarilla de plástico y dos sillas rojas de tamaño para chicos. Dejo que la
puerta se cierre y me encuentro en la oscuridad. No puedo ver mis manos
en frente de mi rostro. Pero es raramente tranquilizante. Si no puedo
verme, entonces nadie puede verme a mí tampoco. Me siento en una de las
sillas, presiono mi rostro en mis manos, y respiro normalmente,
intentando calmarme.
Pero mi corazón todavía está martillando y todavía no puedo creer lo que
acaba de ocurrir. ¿Katherine asesinada?
¿Y ahora qué? Nunca he huido de esa manera antes. Nunca hice nada
malo que hubiera requerido correr. ¿Por qué corría? ¿Por qué no me
quedaba e intentaba explicar? Porque me verían junto al cuerpo de
Katherine con ese cuchillo ensangrentado en mi mano y a Dakota
diciendo. ¿Lo creen? ¿De todas las personas?
Por supuesto que lo creerían. Después de todo, hace dos años mi hermano
mayor, Sebastian, hizo noticias nacionales al aporrear a nuestro padre
casi hasta la muerte con un dos por cuatro, dejándolo con daño cerebral,
mudo y paralizado desde el cuello hacia abajo. ¿Qué es tan difícil de creer?
De tal hermano, tal hermana, ¿cierto?
Dentro de la negra tranquilidad al interior de la casa de juegos vienen los
distantes sonidos de sirenas. Temor refresca mis venas. La policía está
viniendo. Puedo imaginar lo que está pasando. Basado en las llamadas de
los chicos en la escuela, un código 11-41 había sido lanzado. La cuadrada
ambulancia roja y blanca está saliendo de su área de estacionamiento en
el nuevo centro de la ciudad.
Las sirenas se pusieron más fuertes y cercanas. La policía será la primera
en llegar, y cruzarán la cancha de futbol y entrarán al bosque con
linternas. Los chicos les mostrarán el cuerpo de Katherine detrás del
refugio y les contarán lo que vieron… Callie Carson arrodillada al lado del
cuerpo con un cuchillo en su mano…
Pero los oficiales tienen un asunto más urgente. Uno revisará los signos
vitales de Katherine mientras los otros regresan al auto de patrulla por el
kit médico. Tal vez, habiendo visto el cuerpo, ya saben que es demasiado
tarde, sólo cuando la vida de un chico está involucrada, nunca es
demasiado tarde. Tienen que intentar sin importar qué. Tal vez todavía se
está aferrando a la vida. Tal vez pueden lograr un milagro.
El oficial con el kit médico regresa. Él y su compañero hacen un intento
valiente pero en vano de revivir a Katherine. Momentos después el equipo
de ambulancia llega. Los paramédicos se apuran y se encargan. Ahora uno
de los oficiales va a su radio a reportar la triste noticia. Se ve como un
código 187 (homicidio).
Les dirán a los chicos que se alejen pero que se queden cerca. Después de
todo, puede haber un maniaco homicida suelto. A estas alturas los
detectives han llegado y medido la escena de asesinato. Mientras uno
busca pistas, el otro toma los nombres y direcciones de los testigos para
ser entrevistados a primera hora mañana, mientras los recuerdos todavía
están frescos. Basado en la información inicial, un BOLO va a ser
entregado en poco tiempo: “Estén a la vigilia de Callie Carson, diecisiete
años, metro cincuenta, aproximadamente cuarenta y cinco kilos, vestida
en jeans y una sudadera con capucha negra.”
Y aquí estoy, tal vez a cuatrocientos metros de distancia, temblando en la
oscuridad sin idea de qué hacer.
Hace casi un año, Katherine Remington-Day, la chica más popular en el
grado, comenzó a ser buena conmigo, invitándome a sentarme en su mesa
del almuerzo y a hacer cosas con ella y sus amigos después de la escuela.
Los Remington no eran los residentes más nuevos del pueblo. Los
ancestros de Katherine habían llegado a Soundview en los tempranos
1800. En el salón de la ciudad había una hilera de retratos de los alcaldes
de los 1820, y cerca de mitad de una docena tenían el apellido Remington.
Katherine era un dínamo, tal vez siete centímetros más alta que yo, con un
corte a lo paje y cantidades enloquecedoras de energía. Nadie más estaba
en más comités o involucrado en más actividades escolares, aún a pesar
de que ella evitaba cualquier posición que requiriera una elección. Cuando
dejó claro que quería que fuéramos amigas, me imaginé que era sólo un
caso de caridad para ella. A veces, en un momento oscuro, hasta me
preguntaba si me estaba usando para probar sólo cuán poderosa y
popular era. Lo suficientemente poderosa que podría tener a la perdedora
Callie Carson de amiga y todavía ser el centro del remolino social.
Pero la razón no importaba. Estaba desesperada por una distracción, por
amigos en la escuela, por un poco de entretenimiento. Mi familia se había
fracturado irreparablemente. Dejé el equipo de campo traviesa justo
cuando parecía que podríamos tener una oportunidad de ganar el
campeonato estatal. Mi novio, Slade, estaba trabajando largas horas, a
veces en trabajos fuera del pueblo, y mi mejor amiga, Jeanie, se había
mudado de vuelta a Inglaterra. Y de la nada, allí estaba Katherine,
ofreciéndome un salvavidas. Tenía que creer que cualquiera en mi
situación habría saltado para tomarlo.
Biografía del autor
Todd Strasser es un escritor estadounidense de
más de 130 novelas y novelizaciones para
adultos jóvenes y de medio grado, algunas
escritas bajo los seudónimos Morton Rue y
T.S.Rue.
Todd nació en la ciudad de Nueva York.
Cuando era joven, sus padres se mudaron a
Roslyn Heights, Nueva York (Long Island). Todd
fue a La escuela primaria I.U. Willets y luego
asistió a Wheatley School para la escuela
secundaria y preparatoria. Sus mejores
asignaturas eran matemáticas y ciencia.
También le gustaba leer, pero tenía problemas con la ortografía y la
gramática, y no lo hacía muy bien en inglés. Todd fue a la universidad en
la Universidad de Nueva York durante unos años, y luego se retiró. Él vivía
en una comuna, luego vivió en Europa, donde fue un músico callejero.
Al mismo tiempo, Todd escribió canciones y poemas y un montón de
cartas a sus amigos en casa. Finalmente se decidió a tratar de ser un
escritor. Regresó a los Estados Unidos y fue a Beloit College, donde estudió
literatura y escritura.
Después de la universidad, Todd trabajó en el periódico Middletown Times,
Herald-Record de Middletown, Nueva York, y más tarde en Compton
Advertising en la ciudad de Nueva York. En 1978, Todd vendió su primera
novela, Angel Dust Blues. Usó el dinero para iniciar la compañía de galletas
de la fortuna Dr. Wing Tip Shoo. Durante los siguientes 12 años, Todd
vendió más galletas de la fortuna que libros.
En 1990, Todd se mudó al condado de Westchester, Nueva York. Durante
los próximos años, escribió muchas novelizaciones de películas,
incluyendo: Mi pobre angelito, Liberen a Willy, Un experto en diversión y
Jumanji. En 1993 Todd escribió Help! I’m Trapped in My Teacher’s Body.
Desde entonces ha escrito 16 libros más de Help! I’m Trapped..., así como
varias otras series. En total, ha publicado más de 100 libros.
Agradecimientos
Moderadoras:
Dai y Mari NC
Staff de Traducción
Belle 007
Dai
Mari NC
Brendy Eris
flochi
Miranda.
Camille
Jo
Otravaga
Clary
Lalaemk
Pilitas
Clau12345
Little Rose
Teffe_17
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Recopilación y Revisión
Diseño
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