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FUNCIONES DE RELACIÓN EN PLANTAS
Todos los seres vivos tienen la capacidad de relacionarse con el medio que los rodea. En los vegetales,
esta capacidad de relación se llama excitabilidad o sensibilidad. Gracias a la excitabilidad, los vegetales
pueden percibir estímulos externos y reaccionar produciendo respuestas. Las respuestas de los
vegetales son de naturaleza muy diferente de las respuestas de los animales, aunque están basadas en
el mismo principio: la irritabilidad de las células. La diferencia más notable entre una respuesta vegetal
y una respuesta animal es que los vegetales se mueven sin desplazarse, mientras que los animales se
desplazan. De este modo, la excitabilidad posibilita la adaptación de los vegetales a los cambios
ambientales.
Las respuestas que producen los vegetales ante los cambios del ambiente se pueden clasificar en dos
tipos: los tropismos y las nastias.
Los tropismos son respuestas en las que se producen cambios en la dirección del crecimiento del
vegetal. Los tropismos alteran la forma de los vegetales y producen en ellos deformaciones
permanentes.
Respuesta a la gravedad o geotropismo
No importa cómo dispongamos una semilla en el suelo. Cuando la nueva planta surge, el tallo se dirige
hacia arriba y la raíz se introduce en elsuelo.
Las plantas pueden sentir la fuerza de la gravedad. Las raíces crecen hacia la tierra, allí encontrarán el
agua y las sales del suelo. Los tallos crecen en sentido contrario, hacia arriba; allí encontrarán la luz
necesaria para la fotosíntesis.
Respuesta al agua o hidrotropismo
El agua es esencial para la planta y se absorbe por las raíces. Las raíces crecen hacia donde hay agua;
eso significa que si el agua se encuentra en la parte superior del suelo crecen hacia allí, aunque tengan
que ir en contra de la gravedad.
Respuesta a la luz o fototropismo
Las plantas necesitan luz para realizar la fotosíntesis y así elaborar los compuestos orgánicos. Por eso,
responden ante la luz creciendo hacia ella.
Muchas plantas, incluso, mueven las hojas y las disponen de la forma
en que reciben el máximo de iluminación.
Los tigmotropismos
Son las respuestas frente a acciones mecánicas. Por ejemplo, los zarcillos de la vid se enroscan
alrededor de un objeto cuando lo rozan.
Quimiotropismo
La vida de los vegetales depende de su capacidad para detectar y reaccionar ante ciertas sustancias
químicas. Si éstas son necesarias, la planta crece hacia ellas, si son perjudiciales crece en sentido
contrario para alejarse.
Las nastias son respuestas en las que se produce un movimiento sin orientación y pasajero, puesto
que el vegetal vuele a su posición inicial al cabo de poco tiempo.
Existen varias clases de nastias:
Las sismonastias, que se producen cuando los estímulos son golpes o sacudidas a un vegetal, como
cuando las hojas de la mimosa se encierran cuando se las golpea, los movimientos de las plantas
carnívoras;
Las quimionastias, o respuestas al estímulo de determinadas sustancias químicas, el agua
generalmente;
Las fotonastias, o respuestas a estímulos luminosos, como cuando las hojas de la acacia o del trébol
varían su posición al atardecer, mientras que el dondiego de noche abre sus flores y las margaritas las
cierran al ponerse el sol.
Geonastia: Producida por la gravedad y debida a la Dorsiventralidad fisiológica del órgano vegetal.
Haptonastia o Tigmonastia: respuesta por contacto, como los zarcillos de numerosas plantas.
Hidronastia: respuesta a la humedad del ambiente, como en la apertura de los esporangios en los
helechos.
Nictinastia: cuando el estímulo es la sucesión día-noche y la respuesta es la posición de las hojas.
Termonastia: respuesta a las variaciones de temperatura, como el cierre de la flor del tulipán.
Traumatonastia: respuesta producida por una herida o como consecuencia de ésta.
También hay que destacar en los vegetales la fotoperiodicidad: movimientos coincidentes con
distintas épocas del año en función de la duración de las horas de luz (floración, caída de las hojas...).
Las hormonas vegetales
Al igual que los animales, las plantas también secretan hormonas que no se producen en glándulas y
que se difunden a través de la planta pasando de célula a célula. Estas sustancias se denominan
fitohormonas y participan en actividades como el crecimiento y la diferenciación celular.
Descubrimiento de las hormonas vegetales:
En el año 1881, Charles Darwin y su hijo Francis observaron que al iluminar lateralmente un grupo de
plantas gramíneas (pasto), crecían curvadas en dirección a la luz. Postularon que desde el extremo
posterior del tallo se transmitía alguna señal hacia su parte inferior, lo que provocaba su alargamiento.
Años más tarde, en 1926, Friedrich Went demostró que en ápice de las gramíneas existía una sustancia
química que estimulaba su crecimiento. Went le dio a esta sustancia el nombre de auxina (del griego
auxein, ‘crecer’).
La explicación dada por Went a la curvatura del tallo fue la siguiente: solamente las células presentes en
la parte izquierda del tallo, en contacto con la auxina, crecieron, curvando el tallo hacia la derecha.
Hormona
Auxinas
Giberelinas
Citoquininas
Ácido abscísico
Etileno
Brasinoesteroides
PRINCIPALES HORMONAS DE LOS VEGETALES
Lugar de producción
Funciones principales
Embrión de la semilla,
Estimulan el alargamiento y el ensanchamiento
meristemos apicales,
del tallo y el crecimiento de la raíz; aceleran los
fundamentalmente del tallo y procesos de floración y fructificación;
en las hojas jóvenes.
determinan la formación de raíces; retardan la
caída de hojas y frutos.
Meristemos del tallo.
Producen el alargamiento del tallo por medio
del aumento de la distancia entre nudos;
estimulan la germinación de las semillas;
inducen la formación de flores y frutos.
Ápices de las raíces
Inducen la división y la diferenciación celular;
retardan el envejecimiento y la caída de las
hojas.
Hojas, tallos, raíces y frutos
Induce cambios en los tejidos sometidos a
verdes.
condiciones ambientales extremas. Inhibe el
crecimiento del vegetal provocando un estado
de “letargo”, y en caso de sequia provoca el
cierre de los estomas evitando las pérdidas de
agua por transpiración.
Frutos en maduración, nudos Acelera la maduración de los frutos; favorece la
en los tallos, hojas y flores
degradación de la clorofila acelerando la caída
envejecidas.
de las hojas; acelera los procesos de
envejecimiento de las flores.
Semillas, frutos, brotes,
Inhiben el crecimiento de la raíz; retrasan la
yemas florales y hojas.
caída de las hojas.