Suelo radiante

Suelo radiante
El suelo o techos radiantes son un sistema de distribución de la calefacción, es
decir, no producen ellos el calor. Es necesaria una bomba de calor o una caldera para
que lo produzca. Se trata del sistema de distribución de la calefacción y refrigeración
más eficiente que existe.
Estos sistemas se denominan calefacción radiante, ya que utilizan un método
de transmisión del calor diferente del de los sistemas convencionales.
Desde el punto de vista físico, existen tres formas diferentes de transmitir el
calor: por contacto, por convección y por radiación.
Los sistemas convencionales como los radiadores o el aire acondicionado que
proporciona calefacción utilizan el sistema de convección. Es decir, calientan el aire, y
el aire nos calienta a nosotros. Pero la trasmisión a través de la radiación funciona de
una forma muy diferente: el cuerpo emisor envía la energía en forma de ondas
infrarrojas, que sólo se convierten en calor cuando alcanzan un cuerpo sólido. De esta
forma, no estamos calentando el aire, sino los cuerpos, las paredes, suelos y objetos
que tocamos, ahorrando energía. El aire finalmente se calienta, pero de forma
indirecta, pues recibe nuestro calor por contacto.
No debe asustarnos esta denominación de radiación; se trata de la misma
radiación que tiene, por ejemplo el sol. No es nada peligroso, y técnicamente, el sistema
de suelo radiante funciona exactamente igual que cualquier sistema de calefacción
central: una serie de tuberías llevan un líquido que previamente ha calentado la caldera;
no es necesario disponer de aparatos que emitan radiaciones ni nada similar.
De hecho, cualquier sistema de calefacción experimenta simultáneamente
ambos fenómenos, tanto la convección como la radiación. La diferencia es que la
radiación en el caso de los radiadores metálicos es tan pequeña que ni se cuenta. Y lo
mismo ocurre con la convección del suelo radiante: es tan baja que ni se nota.
El secreto para que, utilizando la misma técnica de tuberías con agua caliente, se
pase automáticamente de la convección a la radiación, se encuentra, como ocurre a
menudo, en una ley física: la radiación -es decir, la emisión de energía en forma de
rayos infrarrojos- será mayor cuanto mayor sea la superficie del cuerpo emisor. Y en el
suelo y techo radiantes, la superficie emisora es enorme.
Esto conlleva la ventaja última pero fundamental: al ser tan grande la superficie
emisora, no es necesario calentar el líquido de las tuberías tanto como en el caso de los
radiadores, que son un pequeñísimo foco que debe calefactar todo el volumen de aire la
habitación.
Aplicaciones especiales de techo y suelo radiantes
Tanto el techo como el suelo radiante son especialmente útiles para calefactar
locales de altos techos, como naves industriales, polideportivos, locales comerciales y
similares. Normalmente estos lugares son climatizados en España mediante grandes
bombas de calor, pero el sistema de distribución es por convección, es decir, a través de
aire caliente o frío. En lugares con techos muy altos, esto presenta un problema especial:
el aire caliente tiende a subir hacia arriba. Y recordemos que es sólo el aire caliente, no
el calor, que desde el punto de vista físico, es otra cosa y funciona de otra manera. Este
problema denominado estratificación, implica una solución denominada, cómo no,
desestrificación, que consiste en colocar aerotermos en los techos que envían la masa
de aire caliente hacia el suelo, que es donde se encuentran los trabajadores, clientes etc.
La climatización por radiación juega aquí un papel fundamental. Dado que la
radiación no calienta el aire, sino las masas sólidas, el calor se dirige allí donde nosotros
lo deseamos, y se elimina el problema de las masas de aire caliente que huyen hacia
arriba, ahorrando así energía.
Ventajas del suelo radiante
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-Elevada eficiencia energética: debida por un lado, al hecho de no tener que calefactar
todo el volumen de aire; además, al trabajar a bajas temperaturas, es el sistema de
distribución ideal para los sistemas productores de calefacción de baja temperatura,
como las calderas de alta eficiencia, la energía solar o las bombas de calor.
Al no mover aire, no levanta el polvo ni el polen, por lo que es ideal para los
alérgicos.
Es invisible y no ocupa espacio, por lo que no nos limita a la hora de colocar los
muebles de la casa
El hecho de que no tenga aparatos que sobresalgan lo hace ideal para ámbitos en los
que se mueve la gente pequeña. Además, a los niños les gusta gatear y tirarse por el
suelo. El suelo radiante les asegura que no se revolcarán por un suelo frío.
Es reversible: es decir, distribuye tanto calefacción como refrigeración
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Ventajas adicionales del techo radiante
A las ventajas del suelo radiante, es necesario unir algunas adicionales del techo. La
instalación del suelo radiante tiene dos hándicaps. Uno es que al fluir bajo el suelo, las
tuberías deben ser instaladas durante la construcción del edificio o durante una reforma
total. De lo contrario, no compensa económicamente levantar el suelo para instalar el
suelo radiante, debido al coste de la obra. El segundo es que el suelo radiante limita el
tipo de suelo que queremos instalar, puesto que la moqueta o el parquet funcionarían
como aislantes de la calefacción.
El techo radiante, sin embargo, no presenta estos problemas. Puede instalarse en
cualquier momento con obra civil mínima. Por este motivo, es especialmente indicado
para edificios que están construidos ya, pues aporta todas las ventajas de la
climatización por suelo radiante pero no sus contraindicaciones.