en el Arboretum Strybing - San Francisco Botanical Garden

las
Cuphea
en el
Arboretum Strybing
Cuphea: del Griego kyphos, que quiere decir curbo, aludindo a la forma curba de la cápsula de la fruta.
-Hyam and Pankhurst, Plants and Their Names
Cuphea es un género de
aproximadamente 260 especies,
pertenecientes a la familia de las
Litraceae, la misma familia a la que
pertenece Lagerstroemia, el crespón o lila
de jardín. Su distribución se extiende
desde el centro y este de América del
Norte hasta Brasil y norte de Argentina.
Las formas de crecimiento abarcan
desde anuales de porte vertical hasta
herbáceas perennes extendidas y
arbustos leñosos que pueden llegar a
medir entre 1.80 m y 3 m. Muchas de
ellas son muy floríferas y, especialmente
las herbáceas perennes, pueden florecer
a lo largo de todo el año en los jardines
costeros de California.
Las flores pueden ser simples, dispuestas
en racimos axilares o terminales,
consistiendo cada una en un tubo floral
(muchas veces descripto como cáliz
tubular) creado por la unión del cáliz y
la corola a lo largo de toda su extensión.
Esta estructura suele ser estrecha en la
base y puede llevar tanto seis como dos
pétalos aparentes que emergen del tubo
floral. Otras veces no existen pétalos
aparentes. Cuando hay seis pétalos, el
par dorsal tiende a ser alargado y vistoso
y es este par dorsal el que se mantiene
en las especies con sólo dos pétalos
prominentes: son las conocidas como
flores “cara de murciélago”. En estos
casos, si se observa muy de cerca o con
lupa, pueden verse todas las
piezas florales (pétalos y
sépalos) como apéndices
muy pequeños del tubo
floral.
Algunas especies son
visitadas predominantemente por abejas y otras, por
colibríes. Los sírfidos y otros
dípteros son muy voraces
por el polen de Cuphea, que
produce frutos en cápsula,
con dehiscencia lateral. A
veces puede observarse que
las cápsulas emergen de
tubos florales aún coloreados
y, al abrirse, vistas en detalle,
parecen estar sacándole la
lengua al jardinero! La
resiembra es bastante
común.
Forma rojo-anaranjada de Cuphea subuligera.
México ha sido una fuente
especialmente rica de las especies
cultivadas de Cuphea. Las más conocidas
son Cuphea ignea, de México y Jamaica,
llamada comúnmente “cigarrito” o
“fosforito” y Cuphea hyssopifolia, de
México y Guatemala, el “falso brezo”,
por mucho tiempo las únicas disponibles
en el mercado de la Costa Oeste.
En los últimos años, el stock ha
aumentado con la introducción de
algunas especies de buen
comportamiento en el jardín. Algunas
llegaron a California gracias al trabajo
del botánico Dennis Breedlove, ex
miembro de la Academia de Ciencias
de California en Golden Gate Park,
San Francisco. Cerca de este Parque,
el Arboretum y Jardín Botánico
Strybing ha servido como repositor
de las colecciones botánicas del Dr.
Breedlove desde que éste comenzó su
trabajo sobre la flora de Chiapas, el
estado más sureño de México.
Considerando que sólo unas pocas
especies se encuentran en cultivo,
seguramente hay mucho material en este
grupo que espera una oportunidad. Al
cultivar varias especies en los confines
de nuestros jardines, muchos hemos
descubierto que las Cuphea tienden a la
promiscuidad, resultando en una fuente
de confusión pero también en un gran
potencial para futuras selecciones.
Las plantas resultaron severamente
dañadas con temperaturas de 16oF
durante las heladas de 1990, pero
rebrotaron a partir de coronas protegidas
con mulch y a partir de semillas. Se la
usó con éxito como atractivo cubresuelo,
en UCBG, en una loma inestable, de
pendiente abrupta. Aunque los tallos
postrados enraízan rara vez, el hábito
expandido y denso de crecimiento y los
plantines germinados de semilla ayudan
a la estabilización del terreno.
Como puede verse en las descripciones
a continuación, en las Cuphea cultivadas
en el Arboretum Strybing puede
observarse casi el rango completo de
hábitos de crecimiento que este género
ofrece. Las características de cultivo que
comparte la mayoría son propagación
fácil y desarrollo rápido ya sea a partir
de gajos o de semillas, requerimiento
de riego regular, supervivencia a pleno
sol o a sombra luminosa, adaptabilidad
a una serie de suelos, bajo requerimiento
de fertilizantes, resistencia a heladas
variable, crecimiento arbustivo libre,
floración abundante durante períodos
largos y vulnerabilidad a muy pocas
plagas y enfermedades, cuando se las
cultiva en exterior. En invernáculo, la
mosca blanca y los áfidos pueden causar
infestaciones.
Un pequeño porcentaje de los plantines
de semilla obtenidos en UCBG son
extremadamente enanos mientras que
en la Sección Alto México, en Strybing,
han aparecido formas más altas y con
flores algo más grandes. Esto puede
deberse a una variación intraespecífica
o –como sostiene el horticulturista Don
Mahoney- a una hibridación con Cuphea
lanceolata, una anual cultivada en la
Sección Nuboselva del Nuevo Mundo
(también en Strybing).
Cuphea:
un muestreo descriptivo
Cuphea aequipetala Cav.
Esta es una especie cultivada por algún
tiempo aunque las plantas disponibles
en California en la actualidad, provienen
seguramente de la recolección de
Breedlove en Chiapas. Se ha cultivado
en el Arboretum Strybing desde 1991 y
en el Jardín Botánico de la Universidad
de California en Berkeley (UCBG), al
menos desde 1981.
El área nativa de esta especie se extiende
desde el sur de México hasta Guatemala.
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Cuphea aequipetala puede resultar un cubresuelo
atractivo.
En Chiapas, donde su nombre común
es “apancholoa”, se encuentra a
elevaciones de 1200 a 2700 msnm, en
bosques de pino y roble y de
liquidámbares, nuboselva y también en
lomas y pasturas ecológicamente
alteradas. Uno de los usos medicinales
que se ha reportado es el tratamiento
de la micción dolorosa.
Las plantas jóvenes en cultivo crecen
inicialmente como matas abiertas de 15
a 20 cm de alto por 60 cm de ancho. Al
florecer, extiende tallos verticales que
pueden llegar a medir 90 cm en
semisombra aunque su altura normal es
de 60 cm.
La forma bajo cultivo en Strybing tiene
hojas lanceoladas u obovadas, de 0.6 a
3 cm de largo y de 1.2 cm de ancho. Las
flores, muy populares entre las abejas,
nacen de brotes foliares sobre pedicelos
muy cortos. Son pequeñas pero muy
abundantes, con seis pétalos: dos
reflexos, de color púrpura oscuro y
cuatro abiertos, de color púrpura rosado.
El tubo floral es púrpura y verde.
Cuphea subuligera Koehne
Esta es una especie de la colección
Breedlove sin historia previa de cultivo,
que ha crecido en Strybing desde 1984
y en UCBG desde 1976. Se encuentra
en los estados de Puebla y Chiapas,
México, en alturas de poco menos de
1500 msnm hasta los 2700 msnm en
nuboselvas y en bosque húmedo
montano en regeneración. Es una planta
arbustiva, densa, erecta, de unos 90 cm
de altura e igual diámetro, con hojas
brevemente pecioladas de 5 a 8 cm de
largo y 3 a 5 cm de ancho, que terminan
en un ápice agudo. El follaje es glabro,
brillante, atractivo. Las flores, muy
visitadas por colibríes, se producen
prácticamente a lo largo de todo el año
y forman racimos con pedicelos cortos.
Individualmente son tubulares, de 2 a
3 cm de largo, abiertas en la boca, sin
pétalos aparentes y con pelos
glandulares. En la naturaleza, el color
varía de rosa a lavanda o a púrpura o,
incluso anaranjado. Originalmente se
cultivaron dos colores en
Str ybing, uno rosado
lavanda pálido y otro de
color rojo anaranjado
encendido. Desde entonces,
se han hibridado
constantemente, dando
como resultado todas las
gamas intermedias. La
variedad anaranjada fue
cultivada por muchos años
como Cuphea caeciliae
Koehne. El uso medicinal
local atribuido a esta especie
era contra fiebre, heridas,
mordeduras de serpientes y
p r o b l e m a s o c u l a r e s,
difiriendo vegetativamente
de la variedad de color
lavanda en que produce los
racimos por encima del
follaje y con flores más
grandes.
Ambas formas resultaron dañadas
severamente con temperaturas de 16oF
en las heladas de 1990 y crecieron otra
vez, débilmente, a partir de las coronas
protegidas o de semillas. En San
Francisco, en el jardín de Marjory Harris,
la forma rojo-anaranjada se ha hibridado
aparentemente con Cuphea ignea, dando
origen a plantas similares
vegetativamente a Cuphea subuligera pero
con flores que tienen marcas blancas en
los extremos.
La anual Cuphea lanceolata puede conformar
atractivas borduras a lo largo de los senderos
del jardín.
Primer plano de Cuphea lanceolata.
Aún las especies con larga tradición de cultivo,
como Cuphea ignea, mantienen una variabilidad
aún no descubierta en su estado natural, como
esta forma de hoja grande recolectada por Don
Mahoney y cultivada en Strybing.
Cuphea oreophila Brandeg. Ex Bacig.
Se ha cultivado en Strybing desde 1987,
sin historia previa a la recolección por
Breedlove. Se la encuentra en el estado
de Chiapas, cerca de la frontera con
Oaxaca, en alturas de 1350 a 1650
msnm, en bosques montanos húmedos
y en bosques de pino-roble y de
liquidámbares.
Es leñosa, enramada, de crecimiento
vertical y alcanza los 3 m en estado
natural aunque rara vez sobrepasa 0.90
a 1.20 m en cultivo. Las hojas, con
nervaduras muy marcadas, son de color
verde lima, de 5 a 8 cm de largo y de
2.5 a 3.5 cm de ancho, cubiertas de pelos
glandulares.
Las flores aparecen en las axilas de las
hojas, con tubos florales que miden
unos 4 cm de largo, con dos
pétalos dorsales ondulados, de 1.2
cm de largo. Tanto el tubo floral
como los pétalos dorsales son de
color anaranjado brillante intenso.
Es una especie algo menos
resistente al frío que las demás y
sensible a los ácaros cuando el
riego no es adecuado. Pero, el color
de las flores es extraordinario. Ha sido
utilizada con éxito como bordura en
Strybing y no se reproduce por semilla.
Cuphea nudicostata Hemsl.
Otra especie de la colección de
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Breedlove, sin historia previa de cultivo,
que ha sido cultivada en Strybing desde
1987 y en UCBG desde 1990,
identificada originalmente como Cuphea
nelsoni Rose. y renombrada
recientemente. En la hoja de herbario
original se la nombra como Cuphea aff.
nelsoni (sic), con la siguiente descripción:
recolectada en Chiapas a 2300 msnm
en bosque de pino con roble y Clethra,
alcanzando 90 cm de altura, con flores
rojas. En cultivo, esta planta es un
subarbusto bajo, con tallos duros, muy
abiertos y rara vez más alta de 60 cm.
Las hojas, pálidas, tienen 5 a 10 cm de
largo y 5 cm de ancho y están cubiertas
de pelos glandulares. Las flores son
axilares, escasas, de aproximadamente
2.5 cm de largo, con un tubo floral de
color verde amarillento pálido que
sostiene dos pétalos dorsales erectos,
de 1.5 cm de largo, de color anaranjado
rojizo brillante.
Una luminosidad alta alienta una mayor
floración aunque no es una especie muy
florífera. La resistencia al frío es similar
a la de Cuphea oreophila. Ha sido utilizada
con bastante éxito como cubresuelo en
UCBG y no se resiembra.
Cuphea oreophila es una de las especies más leñosas
y erectas y puede ser utilizada como borde.
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Cuphea micropetala
H.B.K.
Esta especie –originaria
de los estados de
Colima hasta Morelos
y Oaxaca, Méxicotiene una larga historia
de cultivo. Las plantas
existentes en Strybing
y en UCBG no han
sido recolectadas de la
naturaleza. Es un
arbusto de crecimiento
oreophila es una de las especies más leñosas y erectas y puede ser
vertical, con tallos Cuphea
utilizada como borde.
relativamente pilosos
que no enraman tan densamente como
en las otras especies. Las hojas, atractivas, Ha sido cultivada por algún tiempo
de textura áspera, son oblongas a aunque las plantas existentes en
estrechamente lanceoladas, de 5 a 7 cm C a l i f o r n i a e n l a a c t u a l i d a d
de largo y 2.5 a 3.5 cm de ancho, probablemente provienen de estas
aguzadas en ambos extremos. colecciones botánicas que se mantienen
en Strybing.
Las flores se disponen en racimos
terminales, con pétalos no aparentes y A pesar de que en Hortus III es descripta
un tubo floral de 3 a 3.5 cm de largo. como una planta de 1.20 m de altura
Los pimpollos y las flores más jóvenes con hojas de más de 7.5 cm de largo,
son de color amarillo, tornándose las plantas de Strybing raramente
anaranjados en la mitad inferior, a exceden los 70 cm de altura y 45 cm de
medida que maduran y, eventualmente diámetro, con hojas lanceoladas de 5
volviéndose completamente de color cm de largo. Todas las partes de la planta
rojo anaranjado, de manera que los son pegajosas, excepto los pétalos. Las
racimos tienen tintes del amarillo al rojo. flores aparecen en las axilas foliares, en
Los estambres suelen sobresalir del tubo abundancia, desde fines de primavera
hasta fines del otoño. El tubo floral
del cáliz.
mide más de 2.5 cm de largo y contiene
Esta especie es significativamente más 6 pétalos, con un par dorsal de color
resistente al frío que las otras descriptas, púrpura oscuro, de 1.2 cm de largo y el
con tendencia a perder las hojas al bajar mismo ancho –aproximadamente el
las temperaturas y rebrotar a partir de doble del tamaño de los pétalos
los tallos existentes al llegar la primavera ventrales, más pálidos.
y a partir de las coronas, que rebrotan
lentamente. Resultó poco dañada en las Las plantas escapan a las heladas bajo
heladas de 1990 y no se resiembra. la forma de semilla y resiembran de
manera confiable en sitios abiertos.
Conforman un atractivo borde en varios
Cuphea lanceolata Aiton
canteros dentro de la Sección Nuboselva
Esta bella especie anual, originaria de del Nuevo Mundo en el Arboretum
México, es mencionada en las floras de Strybing.
los estados de Chiapas y Veracruz y fue
recolectada por Dennis Breedlove y
Don Mahoney en el estado de Oaxaca.
Por Martin Grantham. Autorizado por Pacific
Horticulture, volumen 63, número 4.