Área de Educación Real Jardín Botánico Las Plantas Aromáticas DEFINICIÓN: Son aquellas que desprenden un aroma más o menos intenso, al estar sus principios activos constituidos total, o parcialmente por esencias. Estas esencias pueden estar mezcladas con otras sustancias, por ejemplo aceites. TIPOS: Existen tres familias principales de plantas aromáticas: LABIADAS COMPUESTAS UMBELIFERAS LABIADAS: La componen aproximadamente unas 3.000 especies. Son típicas de regiones cálidas y templadas del mundo, básicamente hierbas y arbustos muy aromáticos y ricas en principios activos, por lo que son muy valoradas en medicina natural y en farmacopea. Hojas: Opuestas, sin estípulas. Tallos: Cuadrados (rasgo muy identificativo de la familia). Flores: De forma tubular (3-4) Ejemplos: Lavanda, menta, orégano, salvia, tomillo, romero... UMBELIFERAS: Presenta también unas 3.000 especies aproximadamente. Muy conocidas como condimento o por sus valores medicinales, debido a la gran cantidad de aceites esenciales que tienen. Hojas: Compuestas. Tallos: Herbáceos. paraguillas, car Flores: Agrupadas en umbelas (formando una especie de característica esta que nos ayuda a identificarlas fácilmente). Ejemplos: Hinojo, perejil, apio, eneldo... COMPUESTAS: Posee unas 20.000 especies, presentes en todo el mundo, aunque la mayoría ocupa regiones templadas. Son hierbas anuales, pero también se conocen árboles y arbustos pertenecientes a esta familia. Hojas: Compuestas o simples. Tallos: Herbáceos. Flores: A simple vista nos recuerda a una sola flor, pero en realidad son muchas flores agrupadas en capítulos, formando una inflorescencia. Ejemplos: Estragón, caléndula, ajenjo... CULTIVO: El cultivo de plantas aromáticas, es fácil en general, ideal para jardineros novatos. Al ser en su mayoría originarias de la región mediterránea, pueden vivir en suelos secos, poco fértiles, pedregosos... y por supuesto les encanta la luz, aunque no tanto el sol directo. Riego: El mayor porcentaje de estas plantas necesita poca agua, aunque no se puede generalizar, ya que existen otras que prefieren una mayor cantidad de humedad. Aquí tienes algunos ejemplos de ambas: Tierra poco húmeda: Lavanda, orégano, salvia, tomillo, etc... Tierra húmeda: Menta, perejil, hierbabuena, etc... aunque abono Abono: Se abonan poco para que la planta no pierda sabor y aroma, si crees que la planta lo necesita puedes añadir cada 15 días algo de líquido, si es que está en maceta. Poda: Se aconseja recortarlas tras la floración para provocar un nuevo desarrollo, ya que de lo contrario su porte se tornaría leñoso. También elimina flores marchitas, ya que afean la planta y consumen reservas. Plagas y enfermedades: Vigila posible ataques de insectos, caracoles, hongos...Si le vas aplicar algún pesticida, aplícalo al menos 1 ó 2 semanas antes de recogerla para usarlas en cocina, aunque desde aquí te recomendamos que utilices insecticidas biológicos, que pese a que no son tan potentes para matar a los parásitos, son más ecológicos y seguros. Esquejado: Toma esquejes de unos 8-10 cm., cortando justo por debajo de un nudo. Al mes más o menos, habrán echado raíces, y podrás transplantarla a maceta. Recolección y conservación de Plantas RECOLECCIÓN: La mejor época es justo antes de la floración, ya que los aceites esenciales y las fragancias están en máxima concentración, y tienen más sabor. Saldremos al campo aprovechando días soleados, con poca humedad, y esperando a que el rocío matutino se haya evaporado. Es mejor evitar suelos con indicios de presencia de herbicidas y cunetas de carreteras. Hojas: Se deben recoger cuando son jóvenes, pero totalmente desarrolladas. Flores: Cuando están abiertas pero todavía frescas. Frutos: Cuando están totalmente maduros. Raíces y rizomas: Deben desenterrarse cuando son vigorosas y se han desarrollado por completo. Una vez recolectadas, las meteremos en bolsas de papel para que no pierdan los aceites esenciales, y de inmediato, pasaremos a secarlas o a congelarlas. CONSERVACIÓN: Podemos secarlas o congelarlas: Secado al aire: Las hierbas recolectadas, sin lavarlas, las ataremos en ramilletes boca abajo en un armario ventilado. También podemos extenderlas sobre un papel en un estante. Es muy importante que el lugar de secado tenga buena ventilación, y una temperatura de entre 21º y 27º. El proceso puede durar entre 2 y 8 días. Secado al horno: Lavamos y secamos suavemente. Colocamos las ramas u hojas sobre papel de cocina en un plato y lo metemos al microondas 2 minutos a máxima potencia. Si lo hacemos en un horno clásico, ponemos las plantas sobre la rejilla a 50º y con la puerta entre abierta. Esperar unas 2 horas. Congelado: Se usa en aquellas hierbas que se consumen frescas ( por ejemplo con el perejil y la albahaca es mejor congelarlas que secarlas). Picamos las hierbas, las echamos en agua, y las colocamos en las bandejas de los cubitos de hielo. Cuando vayamos a utilizarlas, dejamos los cubitos en un colador y dejamos escurrir. La extracción de las esencias DEFINICIÓN: Las ESENCIAS o ACEITES ESENCIALES, son los líquidos volátiles, generalmente destilables por arrastre de vapor de agua, que tienen sustancias responsables del aroma de las plantas. Pero... ¿cómo somos capaces de extraer todas esas esencias de las plantas?. EXTRACCIÓN DE LAS ESENCIAS: Antiguamente se hervían las plantas directamente, pero poco a poco se impusieron otros mecanismos más efectivos: DESTILACIÓN EXTRACCIÓN CON DISOLVENTES DESTILACIÓN: Consiste en el arrastre de materias olorosas gracias al vapor de agua. Hay tres tipos: Destilación por agua: El material vegetal a destilar está en contacto directo con el agua hirviendo, flotando o completamente sumergido. Destilación por agua y vapor: El material se coloca sobre una rejilla fijada a alguna distancia por encima del fondo del destilador, por lo tanto la planta sólo está en contacto con el vapor, nunca con el agua hirviendo. Destilación directa por vapor de agua: Es similar al anterior, pero sin poner agua en el destilador; lo que hacemos es introducir vapor saturado y sobrecalentado a través de un tubo por debajo de la rejilla. Para comprender mejor este proceso, pasamos a explicar los instrumentos para la destilación: la ALQUITARA y el ALAMBIQUE. Alquitara: Es una caldera cerrada con un cazo a modo de cabeza por donde corre el agua (refrigeración). El vapor se condensaba gracias al contacto permanente con el agua de refrigeración. El agua de la caldera se calentaba a fuego directo, o al baño maría. Era utilizada por los árabes. Ver dibujo. Alambique: Es una evolución de la alquitara. Su parte diferenciadora es la pieza encargada de refrigerar, la cual favorece la condensación, el SERPENTÍN, tubo metálico helicoidal que se refrigera en balsas. EXTRACCIÓN CON DISOLVENTES: Enflorado: Es muy sencillo, y consiste en mantener partes olorosas de la planta en grasas, principalmente en aceites (oliva, almendra...) que al poco tiempo son capaces de absorber el aroma. Un ejemplo es el introducir tallos de lavanda en aceite de oliva. En grasas calientes: En partes de la planta que da n muy poca cantidad de esencia en procesos de destilación o enflorado, estas se hervían en aceites o grasas de animales. Con alcohol: Batimos la planta, y la metemos posteriormente en alcohol que luego eliminamos. Perfumes y aromaterapia Los PERFUMES, son concentrados de esencias de materiales fragantes, diluidos en alcohol de alta calidad. El verdadero carácter de una fragancia sólo aparece a una determinada concentración, pudiendo llegar a tener entre 50 y 100 ingredientes distintos. Notas de un perfume: Tenemos notas altas (perfume que percibimos al aplicarlo sobre la piel, es decir, nuestra primera impresión sobre el mismo). Suelen ser olores a limón, naranja, espliego... Las notas medias, surgen cuando las iniciales desaparecen, por ejemplo: romero, clavo, rosa, tomillo... Y por último las bajas, que son las que hacen que perdure la fragancia, horas e incluso días. Tenemos las resinas, y musgos. La AROMATERAPIA, consiste en la curación de las enfermedades y desarrollo del potencial humano mediante la utilización de los aceites esenciales, considerándose como un método terapeútico del presente siglo. Podemos recurrir a la aromaterapia de tres formas: Inhalación: Se añaden una o dos gotas de aceite esencial en agua algo caliente, sin aproximarse mucho al vapor, ya que puede provocar irritaciones y quemaduras. Baño: Añadir 5 ó 6 gotas al agua dela bañera, y se produce un doble efecto: el aceite penetra en la piel, y a la vez el vapor producido por el agua templada será inhalado. Masaje: Es el método más eficaz. Favorece la relajación y estimula la circulación de la sangre, facilitando la absorción de los aceites. RECETAS Y TRUCOS EN LA COCINA •TORTILLA DE PÉTALOS DE ROSA: 6 huevos 150 grs. Quesitos en porciones 1 cucharada de aceite 2 puñados de pétalos de rosas sal Triturar los pétalos y añadir el queso, el huevo batido y la sal. Poner en una sartén antiadherente el aceite y hacer la tortilla. •SAL ESPECIADA: 10 cucharadas de sal marina 3 cucharadas de pimienta negra molida ½ cucharada de cilantro molido ½ cucharada de clavo molido 1 cucharada de salvia La mezcla de especias usadas pueden ser adaptadas al gusto personal de cada uno. Toda esta mezcla se ha de guardar en un tarro hermético. •PAPARAJOTES: Hojas de naranjo o limonero 1 chorrito de leche Harina Azúcar Canela en polvo 1 cucharita de levadura Aceite Lavar y escurrir las hojas. Preparar una pasta para rebozarlas con la leche, harina, azúcar y la levadura. Rebozar las hojas y freírlas en aceite muy caliente. Dejar escurrir y pasarlas por la mezcla de azúcar y canela molida. •PECHUGA DE POLLO CON ROSAS: Pechugas de pollo Pétalos de rosa 1 vaso de vino blanco Azúcar Canela en polvo Sal Aceite Freir el pollo en muy poco aceite, hasta que esté dorado. Añadir la sal, la canela, el azúcar, los pétalos de rosa y el vino blanco. Dejar cocer un rato hasta que se evapore el vino. Servir sin guarnición, y si se prefiere colar la salsa. •MERMELADA DE ROSAS: 100 grs. de pétalos de rosa 1 litro de agua 150-200 grs. de azúcar 1 ½ limón Lavar y escurrir los pétalos, rociarlos con el zumo de un limón y presionarlos ligeramente. Mezclar en una olla el agua y el azúcar y poner a fuego medio hasta que se haga un almíbar, agregar los pétalos y cocer a fuego lento durante 15 minutos. Retirar del fuego y añadir el zumo del limón restante., Remover y dejar reposar durante dos horas. Se puede usar como acompañamiento a cualquier carne o untada en el pan. •NIMBU PANI (bebida refrescante india): El zumo de 3-4 limones 1 litro de agua 3 cucharadas de azúcar 3 cucharaditas de agua de rosas Una pizca de sal (opcional) Se mezclan todos los ingredientes hasta que se disuelvan del todo. Se sirve muy frío con una rodaja de limón. Ideal para calmar la sed y acompañar la comida oriental. •CREMA DE ORTIGAS: Ortigas Caldo de carne Queso rallado Sal y pimienta Cocer las ortigas en agua, tira el agua y triturar las ortigas. Esta es la base de la crema, se le puede añadir caldo de carne o bechamel. Añadir sal, pimienta y queso rallado al gusto. Aunque no es una planta aromática la incluimos por la rareza de su uso en la cocina. •AGUA DE ROSAS: capacidad 4 rosas rojas grandes (orgánicas) 7 dl.de agua hirviendo 1 frasco de cristal de un litro de 1 botellita para conservar el agua de rosas Deshojar las rosas e ir colocando sus pétalos dentro de nuestro frasco de cristal. Luego de terminado ese proceso vertemos los 7 dl de agua hirviendo. Tapar nuestro frasco y dejar macerando los pétalos de un día para otro. •VINAGRES AROMATIZADOS: Vinagre devino blanco o tinto, hojas de albahaca, perejil, salvia, estragón... Se lava la planta, se seca bien, y las ponemos en una botella junto con el vinagre y cerramos. •MANTEQUILLA DE HIERBAS: 4 cucharadas de hierbas picadas por cada 25 gramos de mantequilla, una sola hierba o varias. Ablandamos la mantequilla, añadimos las hierbas y una cucharada de zumo de limón. Ponemos la mantequilla en una hoja de papel y le damos forma cilíndrica. Metemos en el frigorífico. Se usa con carnes asadas como guarnición. •AZÚCAR AROMÁTICA: Añadimos hojas de menta, toronjil, o rosa al azúcar blanco. Lo metemos en un recipiente cerrado, y lo dejamos en un lugar fresco, y protegido de la luz durante 3 semanas. Sirve para pasteles, natillas... EN EL HOGAR •POMANDERS: Cogemos clavo sin moler, y lo vamos pinchando por toda la superficie de un limón o una naranja. El jugo del cítrico se impregna en el clavo despidiendo un magnífico olor. Sirve como ambientador natural para la casa, el coche... •BOLSITAS AROMÁTICAS: En bolsas de tela, ponemos serrín y añadimos gotas de aceites esenciales. Otra manera es echar trozos de distintas plantas aromáticas. Estas bolsitas se pueden colgar en el armario para ambientar la ropa. •INSECTICIDA: Coloca macetas de dama de noche o albahaca en el alféizar de tu ventana y así ahuyentarás a los mosquitos en verano. •AMBIENTADOR: aplicar unas gotas de aceite esencial que prefieras sobre la bombilla. Al encenderla con el calor se desprenderá un agradable olor por toda la habitación. •AMBIENTADOR DE CÍTRICOS: reúne cascaras de cítricos y un manojo de hierbas – menta, albahaca y tomillo- secas, pon esta mezcla en un frasco y cúbrela con agua de rosas. Guarda este frasco tapado durante 20 días. Llena un atomizador y ya lo puedes usar como ambientador. Es muy eficaz para eliminar los olores a comida. •ANTIPOLILLAS: cualquiera de las siguientes plantas actúa como un potente antipolillas si las colocamos en nuestro armario: el laurel, el clavo de olor, la cáscara de naranja, la madera de cedro, la pimienta molida y la lavanda. La mezcla que a continuación detallamos es muy eficaz y de un aroma muy agradable: 100 grs romero seco 100 grs. Lavanda seca 100 grs ajenjo seco 25 grs de raíz de lirio en polvo 2 ramas de canela 2 cucharaditas de clavo en grano 1 gota de esencia de romero 1 gota de esencia de lavanda 1 pañuelo de tela y cinta Mezclar en un bol todos lo ingrediente de una forma homogénea. Colocar la mezcla en el pañuelo de tela y anudar con la cinta. Atar este paquetito en la barra del armario. EN EL BAÑO •GEL DE EUCALIPTO: (glicerina) 1 Taza de hojas de eucalipto 6 cucharadas de jabón duro rallado 1 ½ litros de agua Se colocan en un cazo las hojas de eucalipto y el agua, se pone a hervir durante unos minutos, se añade el jabón y se deja hervir de nuevo sin dejar de remover hasta que se disuelve bien el jabón. Una vez frío el líquido puedes envasarlo. Tiene un efecto vigorizante y desinfectante. •CHAMPÚ DE ROMERO: 15 cucharadas de hojas de romero 10 cucharadas de cola de caballo 15 cucharadas de raíz de saponaria rallada 4 litros de agua blanda 5 gotas de aceite de romero Ponemos en una cacerola que no sea de aluminio el romero, la cola de caballo y la raíz de saponaria con los 4 litros de agua blanda . Remover bien y llevar a ebullición. Cuando arranque el hervor bajar el fuego al mínimo, poner una tapa y dejar que transcurran 15 minutos . Apagar el fuego transcurridos los 15 minutos y dejar un reposo de 1 hora . Colar el líquido resultante y añadir el aceite esencial de romero y luego embotellarlo etiquetado . Es un excelente champú para revitalizar el cabello y prevenir la caída del mismo, especialmente para las personas con cabello negro. •CHAMPÚ DE COLA DE CABALLO: 15 cucharadas de cola de caballo 15 cucharadas de raíz de saponaria rallada 4 litros de agua blanda Ponemos en una cacerola que no sea de aluminio la cola de caballo y la raíz de saponaria con los 4 litros de agua blanda . Remover bien y llevar a ebullición. Cuando arranque el hervor bajar el fuego al mínimo, poner una tapa y dejar que transcurran 15 minutos . Apagar el fuego transcurridos los 15 minutos y dejar un reposo de 1 hora . Colar el líquido resultante y luego embotellarlo etiquetado . Es un excelente champú muy apto para las personas que desean estimular el crecimiento del cabello . •GEL FLORAL PARA EL BAÑO: manzanilla tomillo 1 cucharada de flores molida de lavanda 1 cucharada de flores molidas de tomillo 1 cucharada de flores molidas de 12 cucharadas de jabón puro rallado 150 ml. de agua 5 gotas de aceite esencial de lavanda o Se muelen las flores en un mortero. En una cacerola se pone el agua y cuando arranca el hervor se añade el jabón rallado removiendo hasta que quede bien disuelto Retirar del fuego la cacerola. Añadir las hierbas trituradas y el aceite esencial. Dejar enfriar. Guardarlo en botellas etiquetadas en la nevera. •COLONIA DE MELISA: 6 cucharadas de melisa fresca 5 cucharadas de romero fresco Trocitos de piel de naranja 600 ml. de agua de rosas 12 cucharadas de vodka En un frasco se introducen todos los elementos citados y se agita bien cada día durante dos semanas. Transcurrido este tiempo se procede a colar el contenido con una gasa. Ya podemos envasarla en botes de cristal herméticos etiquetados . Es preferible guardar en un sitio oscuro y fresco.