FRENANDO LA POLUCIÓN DE METANO DE LA INDUSTRIA PETROLERA Y GASÍFERA La contaminación de metano representa una amenaza significativa para la salud pública y es un poderoso impulsor del cambio climático. Hasta ahora, a la industria del petróleo y el gas se le ha permitido volcar la contaminación de metano en el aire sin límite, algo que provoca el calentamiento climático. Es hora de que la industria del petróleo y el gas se pongan en orden y dejen de poner en peligro la salud y el bienestar de nuestras comunidades y ambientes. Afortunadamente, en agosto, la Agencia de Protección Ambiental orgánicos volátiles (COV por sus siglas en español), que son un (EPA) adoptó medidas de sentido común, proponiendo por ingrediente clave en la capa de ozono a nivel del suelo (smog), las primera vez normas para reducir la contaminación perjudicial de partículas finas (hollín), y una serie de contaminantes peligrosos metano de la industria de petróleo y gas. del aire conocidos como “tóxicos en el aire”, incluyendo benceno, El metano, el componente principal del gas natural, es un gas inodoro e invisible. El sector de gas y petróleo es la mayor fuente industrial de metano en los EE.UU., dejando fugar o ventilando intencionalmente grandes cantidades de este peligroso contaminante en el aire todos los días. En 2013, las fuentes de petróleo y gas emitieron más de 7.3 millones de toneladas métricas tolueno, etilbenceno, y xileno. El smog y el hollín se asocian con numerosos efectos graves para la salud, incluyendo ataques de asma, el aumento de los problemas respiratorios, daño pulmonar permanente y la muerte prematura por causas respiratorias y cardiovasculares.5 Se sabe o sospecha que los tóxicos del aire causan cáncer y otros problemas graves de salud. de metano, lo que equivale a las emisiones de dióxido de carbono Algunas poblaciones son especialmente vulnerables a problemas de más de 160 plantas de energía que queman carbón.1 Estudios de salud debido al smog, hollín, y tóxicos en el aire. Estos incluyen recientes sugieren que el alcance del problema es probablemente a los jóvenes con asma, personas mayores con problemas mucho mayor que los informes anteriores indicaron.2 Junto con respiratorios, y las comunidades de justicia ambiental — aquellos otros contaminantes peligrosos que se liberan de equipos de con un alto porcentaje de personas de color, residentes de bajos petróleo y gas, las emisiones de metano dañan la calidad del ingresos, y / o miembros indígenas. Estos grupos, en particular, aire, ponen en peligro la salud y el bienestar de los ciudadanos y sufren un impacto desproporcionado de los daños que plantea el contribuyen al cambio climático. metano y otros tipos de contaminantes, y ya no pueden darse el La administración debe adoptar medidas fuertes que salvaguarden y que reduzcan al mínimo la contaminación de metano, procedente de la industria de petróleo y gas, por el bien de nuestro clima y la salud de nuestras comunidades y familias. lujo de que la industria del petróleo y el gas siga funcionando sin normas nacionales de metano. EXISTEN SOLUCIONES DISPONIBLES La buena noticia es que hay maneras comprobadas de bajo costo para reducir esta contaminación derrochadora y peligrosa. EL METANO Y EL CLIMA El metano es un gas de efecto invernadero muy potente — 86 veces más potente que el dióxido de carbono durante el tiempo que permanece en la atmósfera — esto hace que sea un poderoso contribuyente al cambio climático, la mayor amenaza que nuestro planeta ha enfrentado hasta ahora.3 El metano es el segundo más frecuente gas de efecto invernadero emitido en Estados Unidos por las actividades humanas, y casi el 30 por ciento de esas emisiones provienen de la producción de petróleo y la producción, transformación, transmisión y distribución de gas natural. Se prevé 4 que estas emisiones aumentaran significativamente en la próxima década a menos que las normas federales correspondientes estén en vigor. EL METANO Y LA SALUD El metano de la industria del petróleo y el gas se libera a la atmósfera junto a otros tipos de contaminantes: compuestos El establecimiento de normas para el metano obligará a los contaminadores — en lugar de nuestras comunidades — a pagar el costo de sus emisiones. Las nuevas normas propuestas por la EPA son un importante primer paso que requiere un equipo nuevo y modificado en la industria de petróleo y gas para limpiar su contaminación de metano. Estas normas ayudarán a proteger a las comunidades y los trabajadores afectados por estas emisiones, así como nuestro clima. ¿QUÉ HAY EN LAS NORMAS PROPUESTAS DE LA EPA? La propuesta de la EPA requeriría a los propietarios y operadores de equipos de gas y petróleo que encontraran y repararan las fugas en sus pozos, estaciones de compresión y plantas de procesamiento de gas, que pueden ser una fuente importante de contaminación de metano y COV. Además, sería necesario que las emisiones de metano y compuestos orgánicos volátiles fueran capturadas de pozos de petróleo hidráulicamente fracturados usando un proceso comprobado conocido como “terminación de reducción de emisiones” o “finalización verde.” Por último, sería exigir a los propietarios y operadores de equipo nuevo o modificado de gas natural que controlaran sus emisiones de metano y de COV en todo el sector, desde la producción inicial hasta la transmisión y almacenamiento. En concreto, las normas limitarían las emisiones de las bombas y controladores neumáticos, y la mayoría de los compresores de toda la industria. BENEFICIOS PARA LA SALUD PÚBLICA Y EL CLIMA La EPA estima que estas normas para fuentes nuevas y modificadas reducirían 340,000 a 400,000 toneladas cortas de metano en 2025, el equivalente a la reducción de 7.7 a 9 millones • Requerir inspecciones regulares en base fija para detectar fugas, idealmente cuatro veces al año o más frecuentes. Además, estas normas sólo cubren las emisiones de infraestructura nueva y modificada. En 2018, casi el 90% de las emisiones de metano provendrá de fuentes de petróleo y gas existentes en la actualidad.7 Normas fuertes de emisiones de metano no sólo de nuevas fuentes, pero para fuentes existentes también, son la clave para que la Administración tenga la capacidad de cumplir con su objetivo internacional de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del 26 al 28 por ciento debajo de los niveles de 2005 para el año 2025.8 La EPA, por lo tanto, debe desarrollar fuertes y efectivas normas para fuentes existentes tan pronto como sea posible. de toneladas métricas de dióxido de carbono. La EPA estima Por último, en lugar de tratar los estándares de metano como que esta regla producirá beneficios climáticos netos de $ 120 a $ un fin en sí mismos, la administración debe desarrollar un plan 150 millones en 2025. integral para detener la contaminación climática y dejar los 6 Las normas propuestas también generarán importantes beneficios para la salud pública por la reducción de las emisiones de COV, smog y la formación de hollín y contaminantes peligrosos del aire. La EPA prevé que las normas reducirán las emisiones de COV por 170,000 a 180,000 toneladas cortas en 2025 y de sustancias tóxicas del aire por 1,900 a 2,500 toneladas en 2025. combustibles contaminantes en el suelo. LLAMADA A LA ACCIÓN Si bien ninguna regulación del metano puede hacer que la fractura hidráulica sea segura, no se debe permitir que los contaminadores continúen las malas prácticas que dañan a nuestras comunidades y dañan nuestro ambiente. Díganle al gobierno de Obama que usted apoya las normas para ayudar a limpiar nuestro aire y proteger NECESITAMOS LAS MÁS FUERTES PROTECCIONES POSIBLES La propuesta de la EPA es un paso importante para poner freno a la alteración del clima y la protección de la salud y el bienestar de las comunidades en todo Estados Unidos. Sin embargo, la EPA puede ir más allá para establecer los estándares más fuertes posibles para reducir las emisiones de metano. Con el fin de fortalecer la propuesta, la EPA debe: • Asegurar que las normas finales incluyan requisitos para todas las fuentes que emiten metano en la industria del petróleo y el gas. Esto incluye cubrir los recipientes de almacenamiento, eventos de descarga de líquidos, controladores neumáticos de purga intermitente y compresores en los sitios de pozos, condiciones que no estaban cubiertas en la propuesta. • Exigir a los operadores de origen que utilicen equipo de cero emisiones o capturar el gas para la venta o uso beneficioso en el sitio en lugar de quemar el gas capturado, a menos que sea tecnológicamente factible hacerlo. Además, cualquier dispositivo de combustión debe tener al menos un 95% de eficiencia de control. nuestro clima y las comunidades. • Visiten sc.org/CutMethane para enviar un comentario público en apoyo de la EPA para establecer estándares fuertes para limpiar la contaminación de metano procedente de la industria de petróleo y gas. • Escriba una carta al editor de su periódico local compartiendo su apoyo a los esfuerzos del gobierno para combatir la alteración del clima y la contaminación del aire. • Asistan a una audiencia pública. La EPA está llevando a cabo audiencias públicas en PA, CO y TX. Regístrese aquí: • Asistan a una audiencia pública. La EPA está llevando a cabo audiencias públicas en PA, CO y TX. • Regístrese aquí: sc.org/MethanePA sc.org/MethaneCO sc.org/MethaneTX Visite sc.org/methane para obtener más información. ENDNOTES 1 http://www.epa.gov/cleanenergy/energy-resources/calculator.html#results 2 Id, 3 Id.; http://www.epa.gov/climatechange/ghgemissions/global.html 4 http://www.epa.gov/airquality/oilandgas/pdfs/og_fs_081815.pdf 5 http://catf.us/resources/publications/files/WasteNot_Summary.pdf 6 http://www.epa.gov/airquality/oilandgas/pdfs/og_fs_081815.pdf 7 http://www.edf.org/sites/default/files/methane_cost_curve_report.pdf 8 https://www.whitehouse.gov/the-press-office/2015/03/31/fact-sheet-us-reports-its-2025-emissions-target-unfccc Sierra Club National 85 Second Street, 2nd Floor San Francisco, CA 94105 (415) 977-5500 Sierra Club Legislative 50 F Street, NW, Eighth Floor Washington, DC 20001 (202) 547-1141 sierraclub.org facebook.com/SierraClub twitter.com/SierraClub