Mensaje de Irina Bokova, Directora General de la UNESCO, con motivo del Día Internacional de la Niña 11 de octubre de 2016 Este año, el Día Internacional de la Niña está dedicado al problema del matrimonio infantil. Hasta la fecha, en todo el mundo, los avances en la eliminación del matrimonio infantil son demasiado escasos. Cada año, 15 millones de niñas contraen matrimonio antes de cumplir los 18 años. En el mundo en desarrollo, 1 de cada 9 niñas se casan antes de los 15 años. Pese a que en muchos países se observa un aumento gradual de la edad media del primer matrimonio, esta evolución se ciñe principalmente a las familias con mayores ingresos. El matrimonio precoz raramente es una elección. Es el resultado de un ciclo de transmisión intergeneracional de la pobreza, la exclusión, la discriminación y la violencia. Cuando se fuerza a una niña a contraer matrimonio siendo menor de edad, no solo se está comprometiendo su futuro, sino también el bienestar de comunidades enteras. Las niñas que se casan antes de los 18 años a menudo abandonan la educación formal, con lo que privan a la sociedad de un potencial y una creatividad muy valiosos. Además, tienen más probabilidades de sufrir violencia doméstica, embarazos tempranos y muerte materna, lo que arroja una sombra sobre todo el mundo y nos debilita a todos como seres humanos. Cada año adicional de escolarización aleja a las niñas de la pobreza, les brinda una red social y mejora sus expectativas en cuanto a sus opciones de vida. Y no basta con que estén matriculadas: debemos ayudarlas a mantener el rumbo hasta DG/ME/ID/2016/33 – Original: inglés la escuela secundaria. Esa es la mejor manera de construir unas comunidades más sólidas y unas sociedades inclusivas y resilientes. Si trabajamos juntos, este día puede marcar el principio del fin de prácticas nocivas como el matrimonio infantil. Es una cuestión de desarrollo y un imperativo desde la perspectiva de los derechos humanos. Irina Bokova DG/ME/ID/2016/33 – pág. 2