Fisiopatología del buceo en apnea Diego Trigo Gallardo El término apnea significa suspensión de la respiración, (etimológicamente del griego απνοια, α = sin, πνοια = soplo) el buceo en apnea o "a pulmón" es el que se realiza mientras dura la parada voluntaria de la respiración. Seguramente el buceo "a pulmón libre" es tan antiguo como la vida, ya que el instinto de supervivencia obligaría al hombre a dar los primeros capuzones para obtener alimentos de los fondos marinos o huir de peligros acechantes. Posteriormente la necesidad de sumergirse respondería a finalidades recolectoras, bélicas, etc. Hoy las motivaciones son otras y su práctica deportiva (no exenta de riesgo) ha dejado de ser minoritaria para alcanzar una gran difusión, de aquí el interés que encierra conocer esta forma de inmersión. Diferentes situaciones respiratorias en el buceo 1. Con tubo respirador (snorkel) 2. En apnea Aire comprimido 3. Con escafandra autónoma Mezclas respirables Las actividades subacuáticas presentan unas características diferenciales con otros deportes, como son las distintas formas de respirar mientras dura su práctica. 1.- Tubo respirador (snorkel). Al concluir la espiración las vías aéreas conductoras están llenas del aire espirado, que será el primero en penetrar de nuevo en la inspiración, estos conductos que no realizan la ventilación "eficaz" constituyen el espació muerto anatómico y que será ampliado por el tubo (un volumen de unos 150 ml). Lo que supone el aumento de las resistencias periféricas respiratorias, que incrementa el trabajo tanto en la inspiración como en la espiración, para movilizar un aire pendulante con mayor concentración de CO2 y menor de O2 que el aire atmosférico. Se deducen dos recomendaciones para el deportista: la primera rechazar los kits comerciales en los que se venden aletas, gafas con tubos estrechos y largos pues se debe utilizar los cortos (35 cm) y anchos (diámetro 2'5 cm); y la segunda que en superficie después de un capuzón conviene soltar la embocadura del snorkel para tomar aire directamente. 2.- Apnea. La apnea se realiza al detener la respiración, normalmente tras una inspiración profunda y bucear hasta el punto en que es necesario volver a la superficie para reanudar la mecánica respiratoria. 3.- Escafandra autónoma. En el buceo con escafandra se mantiene el ritmo respiratorio, a expensas del grupo autónomo que contiene aire comprimido y lo administra a la presión ambiente, que depende de la cota de profundidad. El deportista utiliza habitualmente aire, ocasionalmente mezclas respirables (Binaria: nitrox, heliox. Terciarias Trimix) y nunca oxígeno puro. En diferentes momentos de los deportes subacuáticos, se pueden dar cualquiera de las tres situaciones respiratorias. Así el buceador con escafandra autónoma, en la superficie del mar utiliza el tubo para economizar el aire de sus botellas. El conocer la apnea le sirve para resolver graves problemas, sirva de ejemplo el caso en que por agotamiento de la mezcla respirable o por avería del equipo del compañero, tiene que ofrecer su regulador al accidentado mientras se permanece en apnea, pasándoselo de forman que los dos mantengan un ritmo respiratorio adecuado, maniobra que recibe el nombre de "calumet" por recordar el paso de la pipa de la paz entre los pieles rojas. El desconocer la apnea puede acarrear importantes consecuencias al escafandrista: • Hipercapnia, si tras las inspiraciones va realizando pausa respiratorias con ánimo de ahorrar aire, aumentara progresivamente la presión parcial de CO2 en sangre arterial. • Sobreexpansión Pulmonar, realizar una inspiración a cierta profundidad del equipo autónomo y en apnea efectuar un escape libre hacia superficie, puede resultar mortal, ya que el aire retenido se va expandiendo en el árbol respiratorio hasta que se vence la resistencia elástica de este tejido y se produce su rotura. La natación con aletas, participa de las tres situaciones respiratorias en sus diversas pruebas: natación en superficie, velocidad de inmersión, 50 metros apnea. Deportes subacuáticos Buceo con escafandra autónoma. Natación con aletas. Orientación subacuática. Imagen submarina (foto, vídeo). Pesca submarina. Hockey subacuático. Profundísmo – apneísmo. Para tener un concepto global del capítulo vamos a considerar someramente los siguientes apartados: Fisiología del descenso y ascenso en la inmersión. Regulación de la apnea y su duración. Síncope hipóxico. Apneísmo y profundidad límite. A) Fisiología del descenso y ascenso en la inmersión. Se produce bradicardia al contacto de la cara con el agua, disminuye el gasto cardíaco, que es una forma de ahorrar O2, y hay una reducción del calibre de los vasos sanguíneos (vasoconstricción periférica) por el frío. Bradicardia Disminuye Gasto Cardiaco. v. c. Periférica Aumento retorno venoso A mayor profundidad = mayor presión exterior. Disminución volumen aéreo del tórax Cada vez que se descienden 10 metros de columna de agua (m.c.a), la presión exterior del buceador aumenta aproximadamente en una atmósfera absoluta (ATA), proporcionalmente se va reduciendo el volumen de las