Tema – El Relieve - Historia para tod@s

EL RELIEVE
2014-2015
BLOQUE I.- NATURALEZA Y MEDIO AMBIENTE EN ESPAÑA (GEOGRAFÍA
FÍSICA)
TEMA: Diversidad geológica y morfológica (EL RELIEVE)
I.- Historia geológica y relieves morfoestructurales: zócalos, macizos
antiguos, cuencas sedimentarias, cordilleras de plegamiento
II.- Variedad litológica: dominio silíceo, calizo, arcilloso y volcánico
III.- Unidades de Relieve (I): la Meseta. Rebordes Montañosos
IV.- Unidades de Relieve (II): Relieves exteriores. Cordilleras y
depresiones. Relieve insular. Relieve costero
I.- HISTORIA GEOLÓGICA Y RELIEVES MORFOESTRUCTURALES:
ZÓCALOS, MACIZOS ANTIGUOS, CUENCAS SEDIMENTARIAS,
CORDILLERAS DE PLEGAMIENTO
1.- HISTORIA GEOLÓGICA
La configuración del relieve
de la Península Ibérica es el
resultado de la tanto de la posición
de la Placa Ibérica entre las placas
Euroasiática y Africana, como de
las orogenias que tuvieron lugar en
el Paleozoico y el Cenozoico.
Doc. 1 - Tiempo Geológico
Era
Hadeico
Arcaico
Proterozeico
PALEOZOICO
Millones de
Años
4500-3800
2800-2500
2500-550
550-300
Orogenia
Caledoniana
Aproximadamente
hace
HERCINIANA
unos 1000 millones de años se
MESOZOICO
300-65
CENOZOICO
65- ¿?
ALPINA
formaría
un
primer
Glaciaciones
supercontinente
denominado
Rodinia, que se fragmentó en dos
grandes parte hace 800 millones:
Laurentia y Gondwana, separados
por el océano Iapetus. Gondwana
se fracturó posteriormente en diferentes regiones hace 500 millones de años, entre las
cuales se encontraba la placa de Avalonia, dónde se encontraban los territorios
sudoccidentales de la Península Ibérica y que con su deriva dio lugar al océano Reico,
donde se localizaba sumergido el resto del territorio península. Este proceso permitió
que emergieran alguna zonas de la Meseta y Galicia, azotadas desde ese momento por
la erosión.
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1.1.- El Paleozoico
A lo largo del paleozoico se produjeron importantes fenómenos geológicos. En
el periodo Cámbrico (550-490 millones de años), las tierras peninsulares se hallaban
repartidas entre la placa de Avalonia (parte emergida y plataforma continental) y el
continente de Gondwana; y a pesar de los movimientos orogénicos (orogenia
Caledoniana) los territorios peniinsulares no se vieron afectados por ella.
Durante el periodo Carbonífero (360-300 millones de años) se produjo la
orogenia Herciniana. Esta dio origen a las formaciones geológicas más antiguas: el
Macizo Ibérico, que emergió en dirección Noroeste-Sudeste y coincidiendo con la
actual Meseta y el Macizo Galaico; el sector occidental de la Cordillera Cantábrica, el
zócalo del Sistema Bético y el eje central de los Pirineos (lo que coincide con el Pirineo
Axial o Central). Tras su aparición, se inició un proceso de erosión bien visible sobre
formaciones como el Macizo Galaico (relieve apalachense); pero no perceptible
porque el resto de regiones emergidas se verán afectadas por la orogenia Alpina.
Al finalizar el Carbonífero se configuró la formación de un nuevo
supercontinente se conocería como Pangea (Pangaea), y partir del cual atendiendo a la
teoría de la Deriva Continental de Alfred Wegener, será el origen de la estructura
continental actual.
Ilustración 1.- Representación de Pangea
1.2.- El Mesozoico
El Mesozoico se conoce como una era de calma orogénica, con pocos
movimientos de origen tectónico; siendo el más significativo de estos cambios es la
separación de Pangea en dos grandes masas continentales: Laurasia, al Norte; y
Gondwana, al Sur; y entre ambos el mar de Tetis. A lo largo del período Triásico (250200 millones de años), las cuencas situadas en la periferia del Macizo Ibérico
comenzaron a colmatarse debido a las transgresiones marinas, proceso que continuó
durante el Jurásico (200-145 millones de años) inundando las cuencas adyacentes del
erosionado Macizo Ibérico.
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En el Cretácico, la placa Ibérica (que soportaba gran parte del territorio
peninsular) se independizó completamente de Eurasia (la parte occidental de
Laurasia), alejándose de la actual región de Armorica; al tiempo la microplaca de
Alborán se aleja empujada por la dorsal oceánica del Campo de Gibraltar1.
1.3.- El Cenozoico
Durante esta era tuvo lugar la orogenia alpina, entre las épocas del Paleoceno
y el Mioceno (65-5 millones de años), la cual fue responsable de la formación de
nuevos orógenos y el rejuvenecimiento de alguno de los existentes. La placa Africana
comenzó una deriva hacia el norte, empujando a la placa Ibérica contra Eurasia lo que
propició la aparición de los Pirineos. Mientras al sur, el movimiento provocó el choque
inicial y la posterior subducción2 de la placa de Alborán; y en consecuencia la aparición
del Sistema Bético, cuya prolongación hacia el Nordeste permitió la formación del
archipiélago balear (Sierras de la Tramuntana y del Levant en la isla de Mallorca).
El Macizo Ibérico también se vio afectado por las convulsiones alpinas,
basculando hacia el Oeste y fracturándose el zócalo en diversas unidades de relieve
como Sistema Central, los Montes de Toledo y Sierra Morena (en el borde sur). Esta
actividad también produjo nuevos orógenos como el Sistema Ibérico, la parte oriental
de la Cordillera Cantábrica y la Cordillera Costero Catalana.
También es reseñable la modificación de orógenos ya existentes como la parte
occidental de la Cordillera Cantábrica, así como el plegamiento de materiales
mesozoicos sobre el zócalo de los Pirineos (lo que se conocerá como el Prepirineo),
formado en la era Paleozoica que se eleva siendo la parte más elevada de la cordillera
(Pirineo Axial).
La intensidad de la orogenia alpina fue tal que provocó un aumento de la
actividad volcánica en algunas zonas peninsulares, debido a que las tensiones
geológicas que no provocaron la ruptura de estructura de zócalo, dejaron unas grietas
dónde se manifiestan las huellas volcanismo como en Olot (Girona), Campo de
Calatrava (Ciudad Real), las islas Columbretes (Castellón) y el entorno del cabo de Gata
(Almería).
La formación de las islas Canarias también se produce durante este período
(entre el Cenozoico y el Mesozoico) al agrietarse el suelo submarino por el alejamiento
de las placas Africana y Sudamericana debido al desarrollo de la dorsal Atlántica,
permitiendo el afloramiento de lava volcánica, que al contacto con el agua, se solidificó
formando conos volcánicos que terminaron emergiendo a la superficie y formando las
Islas Canarias, archipiélago con siete islas mayores (Tenerife, La Palma, La Gomera, El
Hierro, Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura) y seis islotes.
1
Tras la orogenia Alpina durante el Mioceno (23-5 millones de años), la placa de Alborán será subducida
por la placa ibérica, dando forma a la futura costa sudoriental de la Península Ibérica, propiciando la
creación de mantos de corrimiento detectables en los Sistemas Béticos y siendo la base del archipiélago
balear.
2
Proceso de de hundimiento de una placa litosférica bajo otra.
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Finalmente también son destacables por su impacto sobre los diferentes
orógenos la presencia de grandes periodos glaciares durante el Pleistoceno (1,8-0,01
millones de años) que son responsables en buena parte de las formas de relieve que
pueden verse en las cordilleras afectadas por este proceso3.
2.- RELIEVES MORFOESTRUCTURALES: ZÓCALOS, MACIZOS ANTIGUOS, CUENCAS SEDIMENTARIAS, CORDILLERAS
DE PLEGAMIENTO
En la Península Ibérica las principales unidades morfoestructurales que se
pueden encontrar son:
2.1.- Zócalos (Macizo Antiguos o Escudos)
Son relieves formados en la era Paleozoica arrasadas por la erosión, y
modificadas por las orogenias herciniana y alpina, que produjeron cambios en las
unidades de relieve o crearon otras nuevas. Se localiza fundamentalmente en el oeste
de la Península (coincidiendo con lo que es el Macizo Hespérico/Placa Ibérica/Macizo
Ibérico), con rocas características como el granito, pizarra y cuarcita. Nos lo podemos
encontrar
a.- Relieves horizontales o de suave inclinación. No se vieron afectados por
orogenias posteriores, salvo por grietas provocadas en el terreno por las tensiones
tectónicas, por las que puedan aflorar lava y formar campos volcánicos como los de
Campo de Calatrava (Ciudad Real) y Olot (Girona/Gerona). Por lo general, formado por
rocas silíceas, son suelos pobres, en los que aflora frecuentemente la roca viva en la
superficie, por lo que suelen tener un aprovechamiento ganadero en forma de
dehesas.
b.- Relieves montañosos, que pueden ser de dos tipos:
b.1.- Relieves antiguos. Son restos de montañas plegadas en la era Paleozoica,
dando lugar a un relieve residual de tipo APALACHENSE como es el caso del Macizo
Galaico; o bien montanas rejuvenecidas por orogenias posteriores a la que le dio
origen (parte occidental de la Cordillera-Cantábrica).
Ilustración 2.- Relieve Apalachense o Granítico
3
Así se comprenden las formación de circos, valles en forma de U y lagos glaciares.
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b.2.- Relieves nuevos. Son montañas plegadas que se rompen en bloques que se
elevan o hunden dando lugar a un relieve denominado ESTRUCTURA GERMÁNICA,
formado por horst (bloques elevados) como por ejemplo el Sistema Central; y
graven/graben/fosas tectónicas (bloques hundidos) como las depresiones del Tajo y
del Guadiana.
Ilustración 3.- Estructura Germánica
2.2.- Cadenas o Cordilleras de Plegamiento
Son elevaciones montañosas que surgieron en la orogénesis alpina, por el
plegamiento de materiales calizos sedimentados. Estos materiales al no ser tan duros
como los silíceos, en vez de romperse se pliegan dando lugar a dos tipos de relieves:
a.- Relieve Jurásico. En el cual se producen pliegues más o menos perfectos,
donde el anticlinal coincide con la montaña y el sinclinal con el valle.
Ilustración 4.- Estructura de Cord. de Plegamiento
b.- Relieve Asimétricos. Los pliegues no son tan perfectos, por estar apoyados
sobre otros materiales más duros o porque los materiales elevados son muy
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abundantes por lo que no coinciden el anticlinal con la montaña y el sinclinal con el
valle. Así aparecen los mantos de corrimiento4 y los pliegues alóctonos5.
Ejemplos muy característicos de este modelo es la parte oriental de la
Cordillera Cantábrica, los Montes Vascos, el Sistema Ibérico o el Prepirineo.
2.3.- Cuencas Sedimentarias
Las depresiones son zonas que quedaron hundidas en los movimientos
orogénicos del período Mioceno (orogenia alpina) y posteriormente rellenadas con
sedimentos, principalmente de calizo, arcilla, arenisca o margas. Podemos distinguir
dos tipos:
a.- Depresiones de zócalo. Son formados por el hundimiento de un bloque de
zócalo como las depresiones meseteñas del Duero, Tajo y Guadiana; y colmatadas por
sedimentos fluviales.
Ilustración 5.- Formación de una Cuenca Sedimentaria
b.- Depresiones exteriores. Rellenadas por sedimentos mesozoicos y
cenozoicos, provocadas por la inundación marítima de estas cuencas, que
4
Deformación del plegamiento acompañada de fracturas, que como consecuencia de un empuje
tectónico se ha desplazado.
5
Es aquel formado por un material procedente de un lugar diferente de dónde se encuentre el pliegue.
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progresivamente se fueron colmatando. Aquí incluimos las depresiones exteriores del
Ebro y del Guadalquivir.
II.- Variedad litológica: dominio silíceo, calizo, arcilloso y
volcánico
La Litología es la parte de la Geografía que se encarga del estudio de las rocas.
Este estudio es importante ya que el sustrato condiciona el paisaje y la vegetación. En
España predominan 4 tipos de roca: en la Península, Silícea, Calcárea y Arcillosa;
mientras que la Volcánica se concentra sobre todo en la Islas Canarias.
1.- Roca Silícea
Se presenta por lo general bajo formas de Granito, Cuarzo y Pizarras; que se
encuentran en:
•
Occidente peninsular (Macizo Galaico, Zócalo occidental de la Meseta,
Extremadura, Sistema Central, Montes de Toledo, Sierra Morena).
•
Pirineo axial o central.
•
Zócalo de la Cordillera Penibética y norte de la Cordillera Costero
Catalana
Las Rocas Silíceas son rocas macizas que presentan una gran resistencia a la
erosión, siendo el modelo erosivo que más le afecta el de la Gelifracción, proceso
consistente en la fragmentación de las rocas debido a las tensiones producidas al
congelarse el agua contenida en sus grietas. El agua de lluvia o deshielo se introduce
en las oquedades de las rocas. Si la temperatura desciende por debajo de los cero
grados, el agua al solidificarse aumenta su volumen un 9%, presionando las paredes y
aumentando las grietas hasta llegar a partir la roca. Ocurre especialmente en las zonas
de alta montaña donde son frecuentes las oscilaciones por encima y debajo de los cero
grados. La gelifracción puede dar origen a canchales y glaciares de roca.
El modelado presenta diversos tipos: en la alta montaña, las formaciones
silíceas construyen picos recortados en forma de aguja con inmensas paredes
verticales o muy inclinadas donde aparece la roca desnuda; al pie de las mismas se
encuentran los canchales o cantoneras (como por ejemplo en los Picos de Europa y el
Sistema Central). En los macizos antiguos (como el Macizo Galaico), el relieve se
compone de colinas convexas cuyas cumbres arrasadas muestran bloques desgastados
a medio enterrar o un caos de rocas redondeadas (los berrocales castellanos). A este
tipo de relieve también se le conoce como RELIEVE APALACHENSE6. Por último, en
aquellos lugares de relieve horizontal, el terreno es bastante pobre, dejando unas
ondulaciones suaves en el terreno (Cuenca del Duero).
2.- Roca Calcárea (Caliza)
Se presenta por lo general bajo formas de rocas calizas, areniscas y margas. En la
Península lo podemos encontramos:
6
Ver ilustración de Estructura Germánica
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•
•
•
•
•
•
Parte oriental de la Cordillera Cantábrica
Pre - Pirineos
Sistema Ibérico
Sur de la Cordillera Costero - Catalana
Sistema Bético (Zona Subbética fundamentalmente)
Parte de las Baleares.
La roca caliza es una roca dura, maciza, rígida (aunque más flexible que la
silícea) y permeable. Los movimientos de tierra pueden fracturarla lo que origina las
diaclasas, fisuras por las que va penetrando el agua, que disuelve la roca dando lugar a
un modelado característico con cuevas, simas, dolinas, lapiaces, etc ... (este proceso se
conoce como Karstificación); dando como resultado un paisaje que se denomina
Paisaje Kárstico. A través de las grandes fisuras, el agua va ensanchando las diaclasas
por su acción disolvente, llegando a desaparecer las aguas de superficie y filtrándose
en profundidad, dando lugar a una circulación fluvial subterránea típica de las zonas
kársticas. Cuando un río, que procede de zonas más impermeables, llega a una zona
caliza es frecuente que desaparezca bajo tierra (Guadiana).
Ilustración 6.- Modelados de la Roca Silícea
3.- Roca Arcillosa
Se presenta por lo general bajo formas de rocas sedimentarías (creadas por
acumulación de sedimento), arcillas y margas (arcillas con una parte significativa de
caliza). En la Península lo podemos encontramos:
•
•
•
Depresiones del Ebro y Guadalquivir
Depresión Intrabética
Llanuras de Castilla-León (cuenca del Duero)
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•
Llanuras de Castilla la Mancha (Zona oriental, coincide con las cuencas
del Tajo y del Guadiana)
•
Líneas costeras mediterráneas
La roca sedimentaria es de escasa consistencia, fácilmente erosionable por las
aguas de las precipitaciones (especialmente las torrenciales) y por el viento. En el caso
del agua excava en las pendientes (Terrenos inclinados) formando un paisaje de
abarrancamientos con surcos de aristas vivas llamados cárcavas. Cuando un paisaje
está dominado por estas cárcavas se denomina badlands (malas tierras). En la España
arcillosa también aparecen los páramos que son formas de relieve plano tabular y de
cierta altitud constituidos por materiales arcillosos que están protegidos por
materiales calizos/silíceos y por tanto más duros que se encuentran en la parte
superior (Muelas).
4.- Roca volcánica
Se localiza fundamentalmente en las Islas Canarias, aunque también podemos
encontrar restos volcánicos en la Península (Campo de Calatrava -Ciudad Real- y Olot Gerona/Girona-). Se presenta por lo general bajo formas de rocas volcánicas,
fundamentalmente basalto.
El roquedo volcánico ha sido erosionado por el viento y por el agua dando lugar
a una gran variedad de paisajes. Entre las formaciones volcánicas destacan:
•
Calderas: depresiones casi circulares originadas por la explosión, hundimiento o
erosión de la caldera de un volcán (Caldera de Taburiente, Cañadas del Teide).
•
Malpaíses: coladas de lava solidificadas rápidamente que presentan una
superficie agrietada y agrupada.
•
Coladas basálticas: acumulación de material volcánico constituido a partir de la
solidificación del magma que se acopla a valles preexistentes o se expande por la
montaña formando extensos mantos.
•
Barrancos: surcos producidos en las laderas debidos a que las lluvias escasas y
torrenciales.
III.- Unidades de Relieve (I): la Meseta. Rebordes Montañosos
Las unidades de Relieve de la Península Ibérica se organizan en torno a la
Meseta, un bloque central elevado y fracturado por dos cordilleras interiores: el
Sistema Central y Montes de Toledo; y rodeado de los siguientes sistemas
montañosos: Montes de León, Cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena.
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1.- La Meseta
La Meseta es un altiplano situado en el centro de la Península Ibérica, con una
altitud media de unos 600-700 m7. e inclinada ligeramente hacia el Oeste.
El Zócalo8 de la Meseta es un bloque formado por materiales antiguos, surgidos
en la eón Precámbrico9 y la era Paleozoica, afectada por la orogenia herciniana,
erosionada posteriormente y recubierta por materiales del Mesozoico. La unidad
sufrirá pocos cambios hasta la llegada de la orogenia alpina que acabará fracturando
este complejo macizo y dando lugar a un relieve de Estructura Germánica, que
presenta una sucesión de bloques elevados u horst, que corresponde con los relieves
interiores (Sistema Central y Montes de Toledo) y periféricos (Montes de León,
Cordillera Cantábrica y Sierra Morena); y graben, que corresponden con las
depresiones del Duero, el Tajo y el Guadiana.
Ilustración 7.- Perfil del Relieve de Norte a Sur de la Península Ibérica
La Meseta queda dividida en dos regiones separadas por el Sistema Central en:
Submeseta Norte y Submeseta Sur.
a.- La Submeseta Norte: tiene una altitud media de 700-800 m. y aparece como
un área deprimida con respecto a los relieves que la rodean: los Montes de León y la
Cordillera Cantábrica, al Norte; el Sistema Ibérico, al Este; y el Sistema Central, al Sur.
Este espacio es coincidente con la
El paisaje de esta subunidad, se caracteriza por la presencia de páramos,
elevaciones rasas y largas unidades a las llanuras por cuestas como los de Cerrato
(Palencia); y campiñas, terrenos ondulados donde predominan los materiales blandos,
como la Tierra de Campos (Palencia) y Tierra del Vino (Zamora).
7
Siempre medido con respecto al nivel del mar, que se cuenta como 0 metros
Se entiende por Zócalo, la base, el sustrato o elemento sobre el que se asienta la unidad de Relieve.
9
Esta etapa geológica comprende los períodos Hadeico, Arcaico y Proterozeico.
8
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Ilustración 8.- Páramos (Valladolid)
Ilustración 9.- Campiña (Madrid)
En la parte occidental destaca la Penillanura Zamoranosalmantina, una extensa
superficie tabular formada suaves y de escasa pendiente con presencia de cerros
testigo, colinas aisladas también conocidas como oteros o motas.
Ilustración 10.- Cerro Testigo
b.- La Submeseta Sur: con una altitud media de 600-700 m., se localiza al sur del
Sistema Central, y está delimitada por los relieves del Sistema Ibérico, al Este y Sierra
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Morena, al Sur. Además hemos de tener en cuenta la presencia de los Montes de
Toledo que separan las cuencas de los ríos Tajo y Guadiana.
Las formas propias de esta son páramos, como en la Submeseta Norte, y rañas,
terrenos de monte bajo, con presencia de cantos rodados, mezclados con arcillas y
arenas.
Ilustración 11.- Raña (Albacete)
Destaca dentro de esta subunidad la llanura de La Mancha y la Penillanura
Extremeña. La llanura de la Mancha se extiende entre los Montes de Toledo (al norte),
Sierra Morena (al sur) y los Sistemas Béticos e Ibérico (al este); destacando en la parte
occidental la zona de Campo de Calatrava, que presenta huellas de una antigua
actividad volcánica. Por su parte, la penillanura extremeña es una altiplanicie con una
altitud media de 300 a 500 metros, formada por un zócalo paleozoico y cuyos estratos
superiores predominan los materiales cenozoicos, al coincidir con parte de la cuenca
del río Guadiana.
2.- Los Relieves Interiores
a.- Sistema Central: El Sistema Central es una elevación montañosa, de 700
kms. longitud con orientación Noreste-Sudoeste desde el Sistema Ibérico hasta la
sierra de la Estrella, en Portugal. Formado por materiales paleozoicos levantados por la
orogenia alpina, está constituida por las sierras de Somosierra, Guadarrama, Gredos,
Gata y la Estrella (Portugal). Su pico más alto es el Almanzor10 en la sierra de Gredos
(con 2591 m.), aunque la altitud media más elevada es la de las sierras de Guadarrama
y Somosierra.
También destaca del Sistema Central la presencia en Gredos y Guadarrama de
huellas de glaciarismo con presencia de circos y valles de origen glaciar.
b.- Montes de Toledo: Los Montes de Toledo son un conjunto de elevaciones
discontinuas y de poca altitud que separan la cuenca fluvial de los ríos Tajo y Guadiana.
10
También conocido como el Pico del Moro Almanzor.
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Está formado por materiales precámbricos y paleozoico, rejuvenecidos por la
orogenia alpina y posterior erosionados, dejando un tipo de relieve apalachense11. Su
máxima altitud se localiza en la sierra de Guadalupe, dónde se sitúa el pico de las
Villuercas (1601 m.).
3.- Relieves periféricos (Rebordes Montañosos)
La Meseta está rodeada por cuatro conjuntos orográficos: los Montes de León,
la Cordillera Cantábrica, el Sistema Ibérico y Sierra Morena.
a.- Montes de León: Los Montes de León están situados al noroeste de la
Meseta, entre el Macizo Galaico y la Cordillera Cantábrica. El conjunto presenta varios
núcleos montañosos de unos 2000 m. de altitud como las sierras de Cabrera,
Segundera y Ancares; que se intercalan con depresiones de zócalo (fosas tectónicas)
como la región de El Bierzo. Su pico más elevado es el Teleno con 2188 m. de altitud.
Presenta trazos de relieve glaciar localizados en el área del Lago de Sanabria (Zamora).
b.- Cordillera Cantábrica: La Cordillera Cantábrica es una cadena montañosa de
más de 400 kms. de longitud, situada entre los Montes de León, el Macizo Galaico y los
Montes Vascos; actuando como divisoria de aguas entre las Vertientes Cantábrica,
Atlántica y Mediterránea. Su proximidad al mar provoca grandes desniveles (algo que
se observa en los ríos de la Vertiente Cantábrica). El conjunto orográfico se puede
dividir en dos sectores:


Sector occidental (asturiano): compuesto por materiales paleozoicos plegados y
fallados durante la orogenia herciniana, y rejuvenecidos por la orogenia alpina.
Se presentan materiales calizos del período Carbonífero 12 . Las mayores
altitudes se encuentran en el macizo calcáreo de los Picos de Europa (destacan
Torre Cerredo -2648 m.-, Peña Vieja -2613 m.- y Naranjo de Bulnes13 -2519 m.).
Sector oriental (cántabro): formado por sedimentos calcáreos del Mesozoico y
afectados por la orogenia alpina. Los relieves son menos elevados, dónde
destaca el pico Valnera (1718 m.).
En los Picos de Europa se localizan huellas destacables del glaciarismo
(presencia de canchales), y la litología calcárea permite la presencia de profundas
gargantas, como la del Cares.
11
Relieve característico resultado del desgaste de un relieve de una estructura de zócalo que
previamente se había formado durante una orogenia. Un buen ejemplo de este tipo de relieve lo
encontramos en el macizo Galaico, elevado en la orogenia herciniana y erosionado permanentemente
desde entonces.
12
Período de la era Mesozoica
13
También el conocido con el nombre de Pico Urriellu
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Ilustración 12.- Imagen de Canchales
c.- Sistema Ibérico: Se extiende de Noroeste a Sudeste unos 460 kms. limitando
el Este de la Meseta y haciendo de divisoria de aguas de las Vertientes Atlántica y
Mediterránea. Esta alineación se divide en dos partes:


Zona septentrional (norte): Formada por la sucesión de la sierra de La Demanda
(pico San Lorenzo con 2262 m.), Picos de Urbión (2228 m.) y la sierra del
Moncayo (2313 m.).
Zona meridional (sur): Se divide en dos alienaciones; una hacia el interior
dónde destacamos la sierra de Albarracín y la serranía de Cuenca (que no
alcanza los 2000 m.); y otra hacia la costa de sur de Cataluña y norte de
Valencia dónde destacamos las sierras de Javalambre, Gúdar y Maestrazgo
(también con unos 2000 m.)
El zócalo de estos orógenos 14 lo componen materiales precámbricos y
paleozoicos, cubiertos durante el Mesozoicos (roca caliza) y plegados por la orogenia
alpina. Estos elementos litológicos calcáreos han favorecido la aparición de formas de
relieve de modelado kárstico como por ejemplo la Ciudad Encantada de Cuenca o las
Hoces del río Cabriel.
Ilustración 13.- Ciudad Encantada (Cuenca)
14
Cualquier elemento que forma parte del relieve cuyo origen se encuentra en un movimiento
orogénico.
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También manifiesta huellas de glaciarismo localizados en circos y valles
glaciares en las sierras más elevadas como la Laguna Negra en los Picos de Urbión.
d.- Sierra Morena: Constituye el borde meridional de la Meseta y se extiende
unos 600 kms. desde los Sistemas Béticos hasta la región del Algarve (en Portugal).
Este conjunto, compuesto por materiales paleozoicos fracturados y elevados,
presenta una altitud media de 1000 - 1200 m. (sus picos más altos son los de la
Bañuela -1323 m.- y Corral de Borros -1312 m.-); dónde destacan las sierras de
Madrona, Almadén y Aracena.
Como dato reseñable hay que destacar que Sierra Morena vista desde la
Meseta no parece tener una gran altura pero desde el valle del Guadalquivir, presenta
un espectacular escalón de más de 1000 m. de desnivel.
IV.- Unidades de Relieve (II): Relieves exteriores. Cordilleras y
depresiones. Relieve insular. Relieve costero
1.- RELIEVES EXTERIORES: CORDILLERAS Y DEPRESIONES
Los Relieves Exteriores son aquellas unidades de relieve que se encuentran más
allá de las que bordean la Meseta. Podemos enumerarlas: el Macizo Galaico, los
Montes Vascos, los Pirineos, la Cordillera Costero-Catalana15 y el Sistema Bético. A esta
lista también podemos añadir las grandes depresiones de los ríos Ebro y Guadalquivir.
a.- Macizo Galaico: Se sitúa en el extremo noroeste de la Península. Tiene una
altitud media de 500 m. cuyas alturas más elevadas se encuentran en el interior (sierra
de Quiexa - Cabeza de Manzaneda - 1778 m.-) y descienden progresivamente hasta la
línea de costa, dónde se localizan las rías.
El Macizo Galaico está formado por materiales paleozoicos elevados durante la
orogenia Herciniana y erosionados durante el Mesozoico. La orogenia alpina provocó
su fracturación en bloques (pero no su rejuvenecimiento y sus cimas quedaron
redondeadas por la erosión) y fosas (colmatadas con materiales erosionados de las
cimas superiores de los bloques), dejando un paisaje de zonas llanas, depresiones y
valles profundos (por donde circulan el Miño y su afluente el Sil); a cuyo conjunto se le
clasifica como Relieve Apalachense.
b.- Montes Vascos: Ocupan un espacio de 250 kms. entre Cordillera Cantábrica
y Pirineos, formados por materiales mesozoicos plegados (roca calcárea) por la
orogenia alpina. Presenta relieves poco elevados, de forma redondeadas y con paisajes
kársticos muy característicos, donde destacan Aizkorri (1544 m.) y Peña Gorbea (1475
m.).
c.- Pirineos: Están colocadas en el extremo septentrional de la Península
formando una cadena montañosa constituida por sierras y macizos alienados entre el
golfo de Vizcaya y el de León. Este conjunto está constituido por materiales
15
También es conocido por Sistema Mediterráneo.
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paleozoicos y mesozoicos elevados durante la orogenia alpina formando dos
alineaciones, el Pirineo Axial o Central y el Prepirineo.

Pirineo Axial: También llamado Central, está formado por materiales
paleozoicos elevados por la orogenia alpina, que coincide con el eje de la
cordillera con máximas alturas (Aneto -3404 m.-, Posets -3371 m.-, Monte
Perdido -3355 m.- y la Maladeta -3308 m.-) y formas propias de los paisajes de
alta montaña con circos, valles glaciares en forma de U y lagos glaciares16.
Ilustración 14.- Formación y ejemplos de los glaciares
16
Llamados ibones de Aragón o estanys en Cataluña.
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Prepirineo: Se sitúa tanto al norte como al sur (es mucho más extenso hacia el
sur) del Pirineo Axial estando formado por materiales mesozoicos y cenozoicos
alóctonos levantados por la orogenia alpina. Se pueden establecer tres
sectores:
o Sierras Interiores, más cercanas al eje Axial y con altitudes que rondan
los 2500 m., dónde destacan las sierras de la Colladara y Cadí.
o Depresión Interior, sinclinal de nuestro plegamiento con abundancia de
margas con una altura media de 800 m., dónde podemos destacar el
Canal de Berdún o la Cuenca de Pamplona.
o Sierras Exteriores, las alejadas y más bajas cuyas alturas oscilan entre
los 1300 y 1700 m. en las zonas navarra e ilerdense (como por ejemplo
las sierras del Perdón y Santo Domingo en Navarra, o los relieves de
Montsec o Sant Jordi en Cataluña), hasta alcanzar los 2000 m. en
Huesca (relieve de Guara).
El Glaciarismo ha tenido una presencia significativa este conjunto como puede
localizarse en múltiples puntos del Pirineo con circos, valles glaciares o lagos glaciares17
d.- Cordillera Costero Catalana18: Es una alineación montañosa de unos 270
kms. que se extiende en dirección Noreste-Suroeste, paralela la costa catalana. No se
trata de una cordillera de gran elevación localizándose las mayores elevaciones en el
interior (su punto más alto se encuentra en el macizo de Montseny -Turó de l'Home,
1712 m.- aunque también podemos destacar el macizo de Montserrat -1236 m.-) y
descendiendo a medida que llegamos a la costa. Su composición geológica es muy
variada, pero se pueden distinguir dos zonas en función del río Llobregat.
Al norte del Llobregat localizamos materiales paleozoicos fracturados por la
orogenia alpina, dejando un modelo de estructura germánica muy característicos;
mientras que al sur la abundancia de materiales mesozoicos nos dejan una estructura
de plegamiento.
Dentro de la Cordillera se constatan tres unidades:



La Cordillera Prelitoral: la más alejada de la costa y la que tiene las mayores
altitudes (Montseny y Montserrat)
La Depresión Prelitoral: dispuesta entre ambas cadenas montañosas,
realizando el papel de graben (al norte del Llobregat) o de sinclinal (al sur del
Llobregat). Aquí podemos destacar las comarcas del Vallès y del Penedès o el
campo de Tarragona.
La Cordillera Litoral: la más cercana a la costa y con menores altitudes
(destacamos el macizo del Garraf -595 m.- o Montnegre-773 m.-)
e.- Sistemas Béticos: Son un conjunto montañoso que se extiende desde
Gibraltar hasta el cabo de la Nao, desapareciendo el Mediterráneo para emerger
formando parte de las islas Baleares. Está formado por un zócalo paleozoico y
17
Ver nota 16
Alguno autores y manuales también la denominan Sistema Mediterráneo, pero es un nombre mucho
menos preciso.
18
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materiales sedimentarios acumulado durante el Mesozoico y el Cenozoico, elevados,
plegados y desplazados por la orogenia alpina.
Dentro de este sistema se pueden distinguir tres unidades:



Cordillera Subbética: Se encuentra el interior peninsular y está formada por
mantos de corrimiento con materiales mesozoicos y cenozoicos alóctonos
desplazados desde de sur hacia el norte por la orogenia alpina. Destacamos las
sierras de La Sagra, Segura, Mágina, Cazorla, Espuña, Harana y Cabra (no
superan los 2500 m.).
Cordillera Penibética: Se erige frente a la costa Mediterránea y está formada
por materiales mesozoicos no desplazados y materiales paleozoicos plegados y
elevados por la orogenia alpina. Aquí podemos destacar los picos más altos de
la Península (Mulhacén -3479m.- y el Veleta -3396 m.) así como las sierras de
Ronda, Gádor, Baza, Los Filabres y Tejeda.
Depresión Intrabética: Situada entre las cordilleras Subbética y Penibética, se
localizan materiales arcillosos, que dejan un paisaje de barrancos y badlands19;
y calizos, con paisajes kársticos tan característicos como el del Torcal de
Antequera.
Ilustración 15.- Ejemplos de barrancos (Torcal de Antequera)
La presencia del glaciarismo es significativa, especialmente en las zonas más
elevadas (Sierra Nevada), dónde además de encontrar las formas habituales (circos,
valles y lagos) podemos encontrar un punto de nieves perpetuas en el Corral del Veleta
(único lugar de España que tiene nieve durante todo el año).
19
Es un paisaje dónde predomina los barrancos y a cuyo conjunto se denomina badlands, básicamente
por la falta de aprovechamiento del terreno así como por la fragilidad estructural del mismo.
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f.- Depresión del Ebro: Es un cuenca sedimentaria con forma triangular formada
durante la orogenia alpina, y colmatadas 20 por sedimentos procedentes de las
unidades de relieve que la rodean (los Pirineos, el Sistema Ibérico y la Cordillera
Costero Catalana) y el río que la atraviesa, el Ebro, con cuya cuenca21 coincide.
Los materiales sedimentados, principalmente arena, arcilla y margas calizas,
han dado lugar a plataformas llamadas mesas o muelas, coronadas por un estrato de
rocas duras. También localizamos badlands, amplios valles y cerros testigo, todo ello
producto de la erosión provocada por la red fluvial.
g.- Depresión del Guadalquivir: Es un cuenca sedimentaria con forma triangular
formada durante la orogenia alpina, y colmatadas por sedimentos procedentes de las
unidades de relieve que la limitan (Sierra Morena y el Sistema Bético), así como por
aquellos depositados por el Océano Atlántico al estar abierta por uno de sus lados al
mar.
Aunque coincide en su mayor parte con la cuenca del río Guadalquivir, aquí
también podemos distinguir otras cuencas diferentes como la de los ríos Tinto-Odiel,
Guadalete o Salado
Los materiales cenozoicos han dado lugar a las formas alomadas y suaves de
campiñas. También podemos destacar la presencia de terrazas fluviales a partir de la
confluencia de los ríos Guadalquivir y Genil.
En el tramo final de la Depresión del Guadalquivir se encuentra una área de
marismas dónde podemos destacar la desembocadura del Guadalquivir-Guadiamar
(aunque podemos encontrar también las de los ríos Guadalete y Barbate), así como la
presencia de lagunas interiores salinas ejemplos del proceso de colmatación
incompleto de esta depresión.
2.- RELIEVE INSULAR. RELIEVE COSTERO
a.- El Archipiélago Balear: Es la parte emergida de la prolongación Noreste del
Sistema Bético. Está formado por cinco islas principales: Mallorca, Menorca, Ibiza,
Formentera y Cabrera.

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21
La isla de Mallorca está constituida por materiales mesozoicos (calcáreos) y
cenonozoicos (sedimentarios) que dan forma a tres unidades de relieve:
o Sierra de la Tramuntana: situada al norte la isla, es un alineamiento
calizo dónde se encuentran las mayores alturas de la isla (Puig Major 1445 m.-) y presenta paisajes escarpados con grandes desniveles
respecto a la costa.
o Sierra del Llevant: situada al sur de la isla, con alturas poco importantes
(no mayores de 600 m.).
o Depresión Central: Situada en el centro de la isla, también recibe el
nombre de El Plá, debido a su típico paisaje de llanuras y lomas poco
pronunciadas.
Este el término técnico que el término más correcto, aunque puede decirse también rellenada.
Es el espacio "bañado" por un río y sus afluentes.
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o La importante presencia de materiales mesozoicos ha permitido la
aparición de paisaje kárstico muy caracterísicos como las cuevas del
Drac y de Homs
Ilustración 16.- Ejemplo de formación de cuevas (Cuevas del Drac)
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
Menorca, está formada por materiales paleozoicos y mesozoicos al norte;
mientras que predominan los materiales sedimentarios al sur. Su mayor altura
es el relieve de El Toro (358 m.)
Las islas de Ibiza y Formentera (que forma el archipiélago conocido con el
nombre de las Pitiüses. En la isla de Ibiza podemos encontrar materiales
mesozoicos (detectamos incluso mantos de corrimiento) y cenozoicos, dónde
se presenta un paisaje parecido al de la Sierra de Tramuntana (Sa Talaiassa -475
m.-); mientras que Formentera tiene una morfología similar a El Plá.
b.- El Archipiélago Canario: Las islas Canarias constituyen un archipiélago de
origen volcánico situado en las aguas del Océano Atlántico, producto del agrietamiento
del suelo submarino por el alejamiento de las placas Africana y Sudamericana debido
al desarrollo de la dorsal Atlántica (entre el Cenozoico y el Mesozoico), permitiendo el
afloramiento de lava volcánica, que al contacto con el agua, se solidificó formando
conos volcánicos que terminaron emergiendo a la superficie y formando las Islas
Canarias, archipiélago con siete islas mayores (Tenerife, La Palma, La Gomera, El
Hierro, Gran Canaria, Lanzarote y Fuerteventura) y seis islotes.
Debido a su origen volcánico, es el único territorio español por actividad
volcánica, y debido a la presencia de numerosos volcanes podemos diferenciar
diversos elementos morfoestructurales:
a) Macizos antiguos: antiguas cordilleras volcánicas muy erosionadas que
presentan formas agrestes (con aristas), entre las que destacan los de Anaga y
el Teno (Tenerife).
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b) Dorsales volcánicas: son los relieves más jóvenes en los que se asientan
edificios volcánicos de tipo estromboliano (que son aquellos que presentan
erupciones explosivas separadas por períodos de calma) dónde destaca la
Cumbre Vieja de isla de La Palma.
c) Calderas: son depresiones de forma circular y rodeadas de montañas.
Destacaremos en este punto las Cañadas del Teide, dónde se localiza el punto
más alto de España, el Teide (3715 m.); y la Caldera de Taburiente, en La Palma.
d) Otras formas: Conos volcánicos, laijales, malpaíses, roques, cuevas volcánicas,
valles (La Orotava) y barrancos.
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