GANTE Es capital de la Provincia de Flandes Oriental en la Región Flamenca. Está situada en la confluencia del río Lys con el Escalda. Etimológicamente, el nombre Gante viene de la palabra celta 'ganda', que hace referencia a la convergencia, por ejemplo, de los dos ríos entre los que esta ciudad se encuentra. Actualmente es la ciudad flamenca con mayor número de edificios históricos, una intensa vida cultural y una situación privilegiada, entre Brujas y Bruselas y a media hora de ambas en tren. En el 2010, Gante contaba con 243.366 habitantes. Es el cuarto municipio belga en cuanto al número de habitantes. Gante ofrece, aparte de su interés arquitectónico, museos, muchas tiendas, restaurantes y una vida nocturna emocionante con numerosos conciertos. Cualquier noche es buena para disfrutar de un concierto de jazz gratuito en algunos de los numerosos bares que existen en la ciudad. Es una ciudad muy importante en el sentido económico porque por el canal de Gante a Terneuzen los barcos pueden llegar desde el mar hasta el puerto. Es centro turístico e industrial de Flandes Oriental. HISTORIA Esta provincia estuvo habitada en tiempos de los celtas. En el siglo XIV fue, después de París, la ciudad medieval más grande de Europa al norte de los Alpes.. Por entonces, Francia intentaba anexionarse Flandes y una de las medidas fue encerrar a casi toda la nobleza local. Sólo los gremios resistían este asedio político.Gante era una de las ciudades más prósperas de Europa debido al comercio de la lana. Pero esta prosperidad produjo desigualdades y los obreros se unieron formando gremios – que tenian sus propios hospitales, iglesias y escuelas – para luchar contra ellas. Este “pionero partido político”, por llamarlo de algún modo, fue el que se enfrentó al poder galo, y venció, convirtiéndose en el primer ejercito de la historia occidental en alzarse contra un gobierno y derrotarlo. La ciudad fue residencia de los Condes de Flandes, por lo que el emperador Carlos V(Carlos I de España) nació en ella. Hoy día no queda rastro del castillo donde el emperador vio la luz, Castillo de los Condes,.. LUGARES DE INTERÉS. El Castillo de los Condes de Flandes fue construido a finales del siglo XII por Felipe de Alsacia y reconstruido a finales del XIX y principios del XX. Ubicado en pleno centro de Gante, sirvió como gran elemento defensivo ya que permitía la vigilancia y el control desde lo alto de la torre. En la actualidad se encuentra perfectamente restaurado y todavía conserva a su alrededor el foso medieval con agua, recreando perfectamente sus orígenes. En el interior destaca especialmente la sala de torturas, con una extensa colección de armas e instrumentos empleados para estos fines. A lo largo de la historia fue residencia de los Condes de Flandes, Casa de la Moneda, prisión e incluso fábrica de algodón. Desde lo alto de sus torres se divisa una gran vista panorámica de la ciudad La Torre del Campanario (Belfort) fue construida en el año 1313, y simboliza la autonomía de la ciudad y el enorme poder de los gremios medievales. El dragón – icono de la ciudad – que ocupa ahora su cima ha sustituido al original que se expone en una de sus salas. Su carillón ( 53 campanas) es considerado por los expertos como uno de los mejores del mundo. 1 En su interior se puede observar una exposición de campanas, entre las que se encuentra la famosa campana Roland (Triumphata? ), con su mítico dragón pintado en oro. También hay un pequeño museo con el resto de dragones. Por el exterior se accede a lo alto de la torre, desde donde se obtienen las mejores vistas de Gante. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999. A la sombra del campanario se resguarda un enigma cuyo nombre es el Mammelokker ( el amamantado).Este edificio es actualmente la casa de Defensor del pueblo y la historia de su nombre se relata el los relieves de sus muros. San Cimón fue condenado a morir de inanición, pero su hija, que no sólo acudía a verle, sino que también le amamantaba, la salvó. La Iglesia de San Nicolás fue construida en el siglo XIII sobre un templo más antiguo incendiado en el año 1176. Es un claro ejemplo del denominado gótico escaldiano, con una fachada exterior de acusada verticalidad de la que sobresalen los grandes contrafuertes flanqueados por torres. Durante la Revolución Francesa fue devastada y utilizada como cuadra de caballos; desde entonces se inició un amplio proceso de reconstrucción, que todavía sigue a día de hoy, para convertir este monumento en uno de los más bellos de la ciudad. El Muelle de las Hierbas es, sin lugar a dudas, uno de los lugares más mágicos de Gante y el más apreciado por sus habitantes. Este puerto medieval está repleto de vida. Sus terrazas, sus edificios históricos alineados a la perfección, su romántico canal besando sus orillas y el auténtico despliegue de arquitectura románica, gótica y renacentista invitan a pasear y relajarse mientras la imaginación vuela a tiempos remotos. Cada casa del muelle tiene su propia historia; el almacén de trigo, la Casa Gremial de los Mediadores de Granos, la Casa Gremial de los Marineros firmes, la de los recaudadores de impuestos o la de la Aduana aguardan impacientes al visitante para mostrarle todos sus encantos.Al caer la noche, el reflejo de los esplendorosos edificios en el agua del canal es simplemente digno de admirar. La Catedral de San Bavón es un espléndido edificio que mezcla los estilos gótico, románico y barroco y es una de las visitas obligadas de la ciudad. La iglesia adquiere relevancia por dos hechos principales; el primero porque aquí fue bautizado, en el año 1500, el emperador Carlos I de España y V de Alemania y segundo porque en su interior se encuentra un auténtico tesoro artístico como "La Adoración del Cordero Místico" de los hermanos Van Eyck entre otras obras importantes de artistas cómo Rubens, Wassenhove o Lucas de Heere. El Ayuntamiento de Gante es un edificio magnífico con una variedad excep-cional de estilos. El gótico flamígero de la fachada de la calle Hoogpoort ( cons-truido entre 15181560 cuando abundaba el dinero recaudado por los impuse-tos), contrasta con el sobrio estilo renacentista de la fachada del Botermarkt ( en 1580 cuando el dinero escaseaba). En el interior, descubrirá una gran variedad de estilos como la Sala del Arsenal, con una hermosa bóveda de madera, o la maravillosa Capilla Nupcial, iluminada por seis vidrieras que representan a los condes de Flandes. Sólo se puede visitar con la compañía de un guía. 2