¿A qué se debe el calentamiento global? ¿Qué es el efecto

¿A qué se debe el calentamiento global? ¿Qué es el efecto invernadero? La atmósfera terrestre se comporta como un filtro de color. Deja que la luz predominantemente verde del Sol llegue y caliente la Tierra, pero bloquea una parte importante de la radiación infrarroja que sale de la superficie terrestre y del mar. Esta radiación atrapada calienta la atmósfera, la superficie terrestre y los cuerpos de agua. En general, a este proceso se le llama efecto invernadero. Los principales gases que bloquean la radiación infrarroja son el bióxido de carbono o CO2, producido en la combustión de hidrocarburos como carbón y gasolinas, el metano o CH4, generado en la digestión del ganado vacuno, el óxido de nitrógeno o N2O, un subproducto de los fertilizantes y del excremento vacuno, el hexafluoruro de azufre o SF6, usado como aislante gaseoso por la industria eléctrica, y los fluorocarbonos, que se utilizan para refrigerar. Estos gases pueden permanecer de 10 a 10,000 años en la atmósfera. Se les conoce como gases de efecto invernadero. En la siguiente figura se muestra como ha cambiado la concentración de bióxido de carbono y la temperatura atmosférica en los últimos 400,000 años. Es claro que la temperatura es mayor cuando hay mas CO2. Nótese que la concentración actual de CO2 es la más alta en los últimos 600,000 años. No así la temperatura. Por ejemplo, hace unos 120,000 años la temperatura era de poco mas de 3o C más elevada. El efecto invernadero ocurre en otros planetas. Más del 95% de la atmósfera de Venus y Marte es bióxido de carbono. Tienen muy poco vapor de agua (0.002 y 0.03% respectivamente). El 0.039% de la atmósfera terrestre es CO2 y cerca del 1% es vapor de agua (es muy variable). La atmósfera de Venus es 20,000 y 100 veces más masiva que la de Marte y la Tierra. Es por eso que la temperatura atmosférica de Venus es tan elevada. La atmósfera terrestre tiene la densidad y composición química justa para que, mediante el efecto invernadero, prospere la vida en nuestro planeta, sin importar sus méritos estéticos.