Neptuno da su primera vuelta al sol desde su descubrimiento

/aldea global/20A
VIERNES 20 DE AGOSTO 2010
Octavo planeta del Sistema Solar
Neptuno da su primera vuelta al Sol desde su descubrimiento
 Fue visto por un ser humano por primera vez el 23 de setiembre de 1846
 Planeta dura algo más de 164 años en dar una vuelta alrededor del Sol
Pablo Fonseca Q. pfonseca@nacion.com
Tal es la distancia entre Neptuno y el Sol que apenas ahora, 164 años después de
haber sido descubierto, los científicos están registrando el término de su primera
vuelta alrededor del astro rey.
Neptuno fue descubierto un 23 de setiembre de 1846 por Johann G. Galle, director del
observatorio Urania de Berlín, y Heinrich L. d’Arrest, su asistente.
Ese día pudieron observar ese planeta cuya existencia otros astrónomos ya habían
predicho.
Ya en 1781, el británico William Herschel había notado ciertos patrones extraños en la
órbita de Urano, pero fue en 1821 cuando el francés Alexis Bouvard propuso que la
órbita de ese planeta estaba siendo alterada por el efecto gravitacional de otro
planeta.
En 1843, el matemático inglés John C. Adams encontró que ese supuesto planeta debía
estar 1.600 millones de kilómetros más lejos del Sol que Urano.
Adams completó sus cálculos en setiembre de 1846 y los envío al Astrónomo Real de
Inglaterra George B. Airy, quien no buscó el planeta con un telescopio por no tener
confianza en Adams, según explica la NASA en su sitio web.
Prácticamente al mismo tiempo, el matemático francés Urbain J. J. Leverrier, comenzó
a trabajar en los mismos cálculos sin conocimiento de los de Adams.
A mediados de 1846 Leverrier también obtuvo una posición y la envió al observatorio
Urania de Berlin, donde sí fueron tomados en cuenta.
Hoy, tanto a Adams como a Leverrier se les acredita el descubrimiento.
¿Cómo es? Nubes espesas cubren la superficie de Neptuno. Su parte más interna tiene
una sección de gases altamente comprimidos y, luego, en forma líquida, los cuales
cubren por completo la parte central de planeta, de hielo y roca.
Los vientos en Neptuno alcanzan los 1.100 kilómentros por hora.
El diámetro de este planeta en su ecuador es de 49.528 kilómetros; es decir, casi
cuatro veces el de la Tierra. Es 17 más masivo (pesado) que nuestro planeta, pero
menos denso.
Neptuno cuenta con once lunas y numerosos anillos. Cada día en este planeta dura
unas 16 horas y terrestres y le toma casi 165 años dar una vuelta completa al Sol.