13-c.qxd 1/22/04 10:12 PM Page 1 Interés General La Plata, viernes 23 de enero de 2004 13 INVESTIGACION CON CHICOS DE TRES AÑOS UN PROBLEMA EN MUCHOS PAISES Revelan que el sedentarismo se manifiesta desde la niñez Aseguran que es un mal cultural Un estudio de la Universidad de Glasgow demostró que muchos niños realizan actividades físicas vigorosas durante sólo 20 o 25 minutos diarios, en vez de los 60 minutos que se recomiendan. Esto puede acarrear diversos problemas La Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo hincapié en reiteradas ocasiones en la dramática necesidad del hombre y la mujer actuales de abandonar el sedentarismo y elegir formas de vida más saludables. Está ampliamente comprobado que los estilos de vida sedentarios son una importante causa de mortalidad, morbilidad y discapacidad. Según las conclusiones preliminares de un estudio de la OMS sobre factores de riesgo, los modos de vida sedentarios son una de las 10 causas fundamentales de mortalidad y discapacidad en el mundo. Datos de esa organización revelan que aproximadamente dos millones de muertes pueden atribuirse cada año a la inactividad física. Pese a ello, hay poca consciencia de los problemas que acarrea esta conducta, que según reveló un estudio reciente realizado por científicos escoceses, comienza a manifestarse a temprana edad, incluso resulta evidente en niños de tres años. Según científicos de la Universidad de Glasgow, muchos niños realizan actividades físicas vigorosas durante sólo Cuando se lleva una vida sedentaria, el esqueleto se vuelve frágil y pierde muchas aptitudes 20 o 25 minutos diarios, en vez de los 60 minutos que se recomiendan. John Reilly, profesor universitario de dicha casa de altos estudios, afirmó Afecta a hombres y mujeres que “se necesitan con urgencia intervenciones de salud pública que incluyan estrategias populares que aumenten la actividad física y reduzcan la conducta sedentaria en los primeros años de la vida”. Causas y riesgos Los alimentos poco saludables, la falta de ejercicio y la cantidad de horas que pasan ante la televisión o jugando videojuegos parecen ser los factores responsables del alarmante incremento del sobrepeso y obesidad en los niños. La obesidad infantil aumenta el riesgo de que los niños desarrollen diabetes de tipo II en su juventud y que posteriormente padezcan cardiopatía, ciertos tipos de cáncer o experimenten un ataque cerebro vascular. Reilly y sus colegas, que publicaron sus hallazgos en la revista médica Hipócrates, el maestro de la medicina, dijo: “lo que se utiliza se desarrolla, lo que no se utiliza se atrofia” The Lancet, cuantificaron el total del gasto energético (TGE), la actividad física y el grado de conducta sedentaria de 78 niños de tres años y volvie- ron a estudiarlos dos años después. Reilly aseguró que “demostramos que el TGE fue bajo tanto a los tres como a los cinco años en ambos sexos, especialmente en las niñas”. James Hill, del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado, Estados Unidos, advirtió sobre este estudio, que “hay que tomar medidas para impedir el aumento de peso en los niños”. Explicó que “el incremento de la actividad física tiene que formar parte de cualquier esfuerzo de prevención del aumento de peso. Es más fácil cambiar la conducta para no engordar que tratar la obesidad cuando ya se desarrolló”. Las encuestas de salud realizadas por la OMS en todo el mundo sobre el sedentarismo son notablemente similares: el porcentaje de adultos sedentarios o quasi sedentarios varía entre el 60% y el 85%. La cultura actual ha llevado a millones de personas a un punto en que es urgente la implementación de medidas de salud pública eficaces para promover la actividad física y mejorar la salud en todo el mundo. Los niveles de inactividad física son altos en prácticamente todos los países, tanto desarrollados como en desarrollo. Cuando se lleva una vida sedentaria, el esqueleto se vuelve frágil y débil, y pierde paulatinamente su aptitud para cumplir funciones más allá de los movimientos rutinarios. El hueso, contrariamente a lo que se cree, es un tejido muy activo: a lo largo de toda su vida modifica su estructura interna según los requerimientos de resistencia y tensiones a los que se ve sometido. La OMS también recomendó balancear las dietas.