A CREACIÓN DEL CENTRO DE INVESTIGACIÓN NACIONAL: EL INSTITUTO ZORYAN K.M. (Greg) Sarkissian © 2004 El Instituto Zoryan Antecedentes: La necesidad de un Centro Nacional de Investigación: A finales de 1970, un pequeño grupo de armenios, envuelto en preguntas sobre su historia, su identidad y su futuro como nación, llegó a la conclusión de que existía una necesidad crucial de un lugar para pensar críticamente sobre la realidad armenia. Estos individuos, impulsado por sentidas preocupaciones intelectuales, y obligado por fuerte deseo de cambio, se dedicó a la conceptualización de una institución que serviría de foro para el pensamiento libre y crítico acerca de los problemas contemporáneos que afectan al pueblo armenio, a través de un proceso que es analítico, científico, y distante. Teniendo en cuenta el impacto de los rápidos cambios en la sociedad moderna, incluyendo los avances en la tecnología, este proceso incluiría volver a examinar de forma continua y sistemática y la evaluación de su realidad. Este foro facilitaría a los intelectuales y a la comunidad en general el planteo de algunas preguntas importantes sobre la historia contemporánea armenia y su identidad, como así tambien ayudar a desarrollar nuevas perspectivas sobre temas vitales, tanto actuales como futuras. Entre sus primeros objetivos sería que el pueblo armenio pudiera expresar su historia en su propia voz y definirse a sí mismos (y no dejar que otros los define), para comprender las fuerzas y factores que los han traído a donde están hoy, ayudandolos educarse e involucrarse en un nivel de discusion mas elevado. El trauma del genocidio se había convertido en una preocupación primordial para el pueblo armenio, en especial en la diáspora. Respuestas intelectuales en esta situación se consideraban un lujo. La tendencia fue más bien a tomar medidas de algún tipo, pero sin claridad de estrategias respeto a lo que esas acciones deben ser. En la tradición armenia, el intelectual ha sido relegado al papel de un maestro en el aula. Se había olvidado que el intelectual tiene una doble función, tanto para desarrollar las ideas teóricas y prever su aplicación práctica. Este grupo, sin embargo, consideró esencial que el intelectual reafirmar su papel como pensador en la sociedad. Con el fin de comprender y lidiar con el trauma, es fundamental que los armenios entiendan lo que sucedió durante el genocidio, como sucedió, y por qué sucedió. Es esencial que los académicos y los intelectuales de investigación analicen estos temas y repdoruscan el resultado de sus investigaciones para que se coonozcan. Dado que una gran proporción de armenios han vivido fuera de Armenia, la experiencia de la diáspora también es fundamental para abordar y entender la identidad armrenia. ¿Qué significa ser armenios cuando uno no ha vivido en Armenia? ¿Cuáles son los marcadores de la identidad armenia, idioma, religión, Estado-nación? ¿Se puede tener más de una identidad cultural? Si es así, ¿cómo se relacionan? ¿Es una identidad cultural dominante? Si es así, ¿cuáles son las implicacncias de esto? ¿Y cuál puede ser el papel de la diáspora en la proyección y el trabajo hacia el futuro de la nación? El grupo fue consciente de que hay algunos ejemplos destacados de los individuos que habían nacido en la diáspora, pero había ido a hacer un tremendo impacto en sus países de origen. (Theodor Herzl, por ejemplo, un Judio nacido en Hungría, se convirtió en el fundador del movimiento sionista, que en última instancia condujo a la fundación del Estado de Israel en 1948 y su política para fomentar el regreso de los Judios a "la tierra prometida. "Mahatma (Mohandas) Gandhi, un indio que vivía en el sur de África, pasó a dirigir la India a la independencia y se convirtió en su primer primer ministro en 1949.) Cabe señalar como otros ejemplos de logros de la diaspora el renacimiento de la literatura occidentela en el siglo 19y el idioma armenio florecido en Estambul , lejos de la Armenia histórica. En 1918, la declaración de independencia de la primera República de Armenia se realizó en Tbilisi, Georgia, en lugar de Ereván Es esencial para los armenios de la diáspora entender su experiencia para hacer frente a cuestiones tan vitales como la asimilación, pérdida del lenguaje, los matrimonios mixtos, la preservación de su cultura, y la lucha por el reconocimiento de genocidio y de una patria independiente. Al tratar con la realidad armenia contemporánea, es imposible no hacer frente a la presencia e influencia de la Armenia actual, lo que representó para muchos la idea de una patria, un centro cultural y espiritual, y el garante de la nacionalidad para todos los armenios. Al mismo tiempo, debido a la influencia de la guerra fría y sus efectos en la política comunal, la Armenia soviética era también una fuente de serias fricciones entre los diversos elementos de la comunidad armenia en la Diáspora. Había un conflicto de puntos de vista sobre si la seguridad, la viabilidad económica, la libertad religiosa, y la identidad cultural de Armenia se había conservado mejor en un país independiente con una economía de mercado, o como parte de una república socialista con una economía planificada. El grupo que represento estimó que los armenios de la diáspora tenían cierta responsabilidad para llenar un vacío. En la patria -entonces bajo un régimen comunistala mentalidad armenia fue activa, pero no tenñian tener acceso abierto a la información ni a expresar y compartir sus pensamientos libremente. En cambio, los del oeste tenían libre acceso a la información y la libertad de pensar y expresarse, y también la capacidad de proporcionar las estructuras de apoyo para que los estudiosos pudieran pensar y trabajar. Esto ofrece la posibilidad de crear una organización formal para hacer frente a las numerosas cuestiones, vitales relacionadas con el genocidio, la diáspora y de Armenia. La fundación del Instituto Zoryan Con todo esto como telón de fondo, Jirair Libaridian concibió la idea de un instituto en la década de 1970. Él, Garbis Kortian, Nora Nercessian, y yo participamos en las etapas iniciales del proyecto y alimentado la idea, que poco a poco se convirtió en una realidad. Y así, en 1982, nosotros, junto con un pequeño grupo de personas, creamos el Instituto Zoryan de Investigación y Documentación Contemporánea de Armenia en Cambridge, Massachusetts. Pronto, otros se unieron a nosotros, como Varouj Aivazian, Badalian Alvart, Charkhoudian Levon, Levon Chorbajian, Ghazarian Salpi y Tölölyan Khachig, por nombrar sólo algunos. Nos atrajo especialmente a Cambridge, un centro de investigación y aprendizaje, por su vibrante vida intelectual nutrida por decenas de las principales universidades de la zona. Como nuestras actividades creció muy rápidamente, también lo hizo nuestro grupo de miembros del personal y voluntarios, y nuestra red de expertos asociados. En pocos años, tuvimos próspera oficinas en Toronto, Los Ángeles y París. La labor del Instituto Zoryan En 1983, el Instituto puso en marcha el Proyecto de Historia Oral como fuente única de información sobre la historia social de las comunidades armenia en Turquía, tanto urbanas como rurales, antes, durante y después del genocidio. Alrededor de 700 historias de supervivencia orales han sido grabados en cintas de vídeo y audio en ciudades como Los Ángeles, Boston, Nueva York, Toronto, Montreal, Beirut y Ereván. Para estimular el pensamiento y nuevos enfoques a problemas complejos en la experiencia de Armenia, el instituto ha organizado casi una docena de conferencias internacionales, y cientos de seminarios y ciclos de conferencias en colaboración con universidades e instituciones académicas. En 1986, lanzó el programa Universidad Abierta, para compartir los resultados de su investigación con la comunidad en general, en varias ciudades de América del Norte y Europa. En los últimos veintidós años, el Instituto Zoryan ha acumulado una gran cantidad de materiales de archivo relacionados con el genocidio armenio, incluidos los documentos personales de los misioneros, funcionarios del gobierno, la correspondencia diplomática y militar, informes de inteligencia, títulos de propiedad de los deportados armenios, fotografías, testimonios, memorias de supervivencia, y una gran variedad de artefactos. Desde su creación, el Instituto ha publicado cuarenta y un libros, periódicos en seis países y cinco idiomas. Digna de especial mención es “Diáspora: Un diario de Estudios Transnacionales”, que comenzó a publicar en 1991. Este periódico premiado es un foro para el análisis de aquellos que plantean desafíos culturales, políticos y económicos a la hegemonía reivindicada por muchos estados-nación y aborda una amplia gama de fenómenos comprendidos en los términos de la diáspora y transnacionalismo. Estas publicaciones han sido innovadora en su contenido y su enfoque, y muchos son ya clásicos en su campo. Desde el principio, todos los programas del instituto han incorporado un fuerte elemento comparativo, donde la experiencia de Armenia fue estudiada en relación con las experiencias de otras naciones y dentro de un contexto global. Al mismo tiempo, incorporaron una perspectiva interdisciplinaria, el análisis de temas de una variedad de puntos de vista, tales como historia, ciencias políticas, sociología, derecho, etc En 1991, después del Dr. Libaridian tomó la posición de Director del Departamento de Investigación y Análisis de la Presidencia del Parlamento de Armenia, y como resultado de la reestructuración, el Instituto cambió su centro administrativo a Toronto, mientras que mantiene la oficina de Cambridge donde funciona el centro de gestión de archivos y apoyo a la investigación. Cuando se convirtió en Director Vahakn Dadrian Zoryan del Instittuto de Investigación de Genocidio y Georfe Shirinian se convirtió en coordinador del programa en 1999, se renovó la actividad en el programa de genocidio y derechos humanos, enfatizando una renovación en la investigación documental y de estudios comparativos genocidio. Los estudiosos de todo el mundo intensificaron su trabajo con el Instituto en proyectos específicos: Taner Akcam de Turquía, Yair Auron de Israel, Wolfgang Gust de Alemania, Eric Markusen de Dinamarca, Lorne Shirinian de Canadá, Roger Smith de los Estados Unidos, y muchos otros . Estos expertos se han encargado de la investigación original y la publicación de numerosos libros en América del Norte, Inglaterra, Alemania e Israel, en colaboración con el instituto. Un logro particularmente memorable fue la Conferencia Internacional sobre "Problemas de Genocidio", celebrada en Ereván en abril de 1995, y co-patrocinado por la República de Armenia Comisión Nacional de la Conmemoración del 80 Aniversario del Genocidio Armenio y el Instituto Zoryan. Algunos expertos - en total unos cincuenta de todo el mundo- tuvieron papeles muy relevantes y participaron en las discusiones de numerosos casos de genocidio, con un énfasis particular sobre el estudio comparativo sobre los genocidios. Las actas de la conferencia fueron publicados por Macmillan, y publicado en 1999 como “Estudios Comparativos de Genocidio”, un libro pionero en el campo. Creación del Instituto Internacional de Genocidio y Estudios de Derechos Humanos Reconociendo que existe una importante laguna en los planes de estudios universitarios sobre el estudio de genocidio desde una perspectiva comparada, el instituto, con la ayuda de un comité de expertos y voluntarios inició en 2001 un curso único titulado "Programa Universitario de Derechos Humanos y Genocidio” (GHRUP). Cada año, doce de los principales expertos en estudios de genocidio se reúnen con cerca de dos docenas de estudiantes de todo el mundo en un seminario intensivo acreditado de 65-horas. El objetivo de este curso es formar a una nueva generación de académicos para realizar el estudio de genocidio a un nivel avanzado. Junto con una comparación de otros estudios de casos, como el holocausto judío, el genocidio de Camboya y el genocidio de Ruanda, así como la exploración de muchos otros temas, hay un foco sobre el genocidio armenio como el genocidio arquetípico del siglo 20. En 2003, Zoryan estableció una división especial, el Instituto Internacional de Genocidio y Estudios de Derechos Humanos, cuyo único mandato es el de supervisar la GHRUP y extender el programa a otras universidades. Como resultado del éxito de este curso, una colaboración entre la Universidad de Minnesota y el Instituto Zoryan ha sido establecida. La Universidad de Minnesota, a través de su Facultad de Artes Liberales, el Instituto de Estudios Globales, y el Centro para Estudios del Holocausto y Genocidio, aprobada el “Programa Universitario de Derechos Humanos y Genocidio desarrollado por el Instituto Zoryan. El mismo curso se ofrece ahora en Minneapolis y Toronto, plenamente reconocido por la Universidad de Minnesota. Observaciones sobre el Presente El Instituto Zoryan ha recorrido un largo camino en los últimos veintidós años, como resultado de un gran esfuerzo por los miembros de su Junta de Directores Académicos, investigadores asociados, el personal, y el duro trabajo de numerosos voluntarios dedicados y partidarios. Zoryan trabajò no es sólo en el plano intelectual. Está diseñado para servir de base para el desarrollo y la planificación de conceptos prácticos relacionados con el futuro de la nación Armenia. Al reflexionar sobre donde estábamos en el presente Zoryan se estableció en comparación con el día de hoy, es evidente que la realidad de Armenia y el mundo a su alrededor han cambiado radicalmente. Hoy, la Unión Soviética ha desaparecido, tenemos una Armenia independiente, la República de Nagorno-Karabaj, y una diaspora próspera y vibrante. Como un estado-nación, ahora tenemos la oportunidad de definirnos, para dar forma a nuestro propio futuro, y para hacer nuestro lugar en la familia de las naciones en nuestros propios términos. No hay limitación en lo que podemos lograr, a excepción de nuestra imaginación y nuestra voluntad de pensar. Consideraciones para el futuro: las relaciones entre Armenia y Turquía En 1995, me contó una historia muy personal de dominio público en la Conferencia Internacional sobre Problemas de Genocidio en Ereván. Mi historia personal habla de un turco, Haji Khalil, socio de negocios de mi abuelo, que había prometido cuidar de su familia en caso de cualquier contratiempo. Cuando mi abuelo fue ahorcado por las autoridades turcas y las deportaciones de los armenios comenzaron, Haji Khalil cumplió su promesa al ocultar la familia de mi madre en el piso superior de su casa durante casi un año. La logística se mostraban sumamente inconvenientes: eran siete personas que ocultar, alimentos para siete bocas adicionales, esta persona los preparó y ocultó hasta la noche sin ser detectados para que alcancen hasta la madrugada siguiente. La consideración de Khalil era tal que incluso organizó a sus dos esposas y los criados a estar ausente de la casa al menos una vez a la semana, para que mi abuela y su familia pudieran bañarse. Cuando dos de los niños murió, los enterraron en secreto. Él tomó enormes riesgos y su situación era precaria. Si hubiera sido capturado hubiera corrido la misma suerte que los armenios. Por suerte, los integrantes de su hogar eran leales y discretos, y por eso fui uno de los muy pocos niños de mi generación que en mi barrio crecieron con los tíos y tías, que recuerdan a Haji Khalil, como un hombre justo. Esto está en contraste con la historia de mi padre, que quedó huérfano a la edad de ocho años, su padre ahorcado, su madre violada y asesinada, y de nueve niños en su familia, sólo él y dos hermanos sobrevivieron. La dicotomía del genocidio perpetrado por Turquía y el recuerdo de Haji Khalil se convirtió en la obsesión de mi vida. La historia de Haji Khalil atrajo la atención de un erudito turco que asistió solo a la conferencia, que vino con el fin de compartir su análisis de por qué hay silencio en Turquía sobre el genocidio. Su trabajo sobre el tabú sobre este tema en Turquía y los retos para el Estado de Turquía en aceptar esta realidad, así como su presencia en Ereván fue un firme testimonio de que hay personas en Turquía que conocen los hechos del genocidio armenio y están dispuestos a tomar una posición por la verdad, basada en los principios de derechos humanos universales. A la mañana siguiente, cuando todos los participantes en la conferencia asistimos a una misa en memoria de las víctimas del genocidio, me acerqué a Taner y le pedí que me acompañara en la iluminación de dos velas: una para la memoria de mi abuelo, iluminado por él, y uno para la memoria de Haji Khalil, los turcos justos, iluminada por mí. El vínculo emocional en ese momento era tan abrumador que nos abrazamos y nos comprometimos a trabajar juntos para lograr un cambio en los corazones y las mentes de nuestros dos pueblos a la reconciliación. Teníamos la esperanza de que algún día tendrían buenas relaciones, de vecindad, al igual que se abrazaban como dos seres humanos. Taner y desde entonces yo, he vuelto convencido de que la mejor manera de lograrlo sería la de facilitar un diálogo haciendo que la información clave disponible para ambas sociedades. Creemos firmemente que sólo mediante el diálogo, basado en la verdad, no puede haber reconciliación entre nuestros dos pueblos. Por lo tanto, el Instituto Zoryan está colaborando con la Universidad de Minnesota para apoyar un proyecto de investigación a largo plazo titulado "Creación de un cuerpo común de conocimientos", concebida, creada y dirigida por Taner Akcam. El objetivo de este proyecto es crear un cuerpo común de conocimiento compartido mediante una amplia gama de fuentes documentales a disposición de la sociedad civil turca y los eruditos occidentales, en turco y en Inglés, sobre la historia de los acontecimientos que llevaron, durante e inmediatamente después de 1915. El objetivo más amplio es el de facilitar un discurso informado, racional sobre la cuestión entre armenios y turcos, esperando que esto conduzca a un diálogo y la normalización de las relaciones entre estos dos pueblos. A través de dicha actividad académica, la dicotomía que he sentido en toda mi vida en cuanto a los turcos y el Genocidio Armenio puede empezar a resolverse. En consecuencia, quiero extender mi mano a la gente de Turquía y les pido que recuerde que aunque al final del Imperio Otomano fue el estado gestionado por la Ittihadists (Jóvenes Turcos) que fueron llevados por los asesinos en masa, también tuvo sus Haji Khalils. Sería honrar la memoria de los turcos justos si el estado sucesor del Imperio Otomano que reconozca la verdad abrumadora del Genocidio Armenio y encaminarse hacia a un proceso de de curación entre nuestros dos pueblos